'Kỹ năng vô hiệu hóa? Không phải, có gì đó... có gì đó khang khác thì phải?'

Shane cũng không phải là hoàn toàn không nghĩ đến kỹ năng vô hiệu hóa như một phương pháp để có thể trốn thoát khỏi Tinh Tú đó. Chỉ là cậu đã nghĩ rằng chỉ riêng điều đó thôi thì không thể nào hoàn toàn trốn thoát được. Vì với đặc tính là đối phương càng mạnh thì lượng ma lực sử dụng càng nhiều, nên khó mà có thể duy trì kỹ năng được lâu, và vì nó còn vô hiệu hóa cả sức mạnh của những anh hùng mạnh hơn Meltier, nên đó không phải là một biện pháp có thể hoàn toàn đánh bại được Tinh Tú đó.

Nhưng sức mạnh mà Meltier đang sử dụng bây giờ lại khác. Đó không phải là một sức mạnh chỉ dừng lại ở mức độ vô hiệu hóa đối phương, mà là một sức mạnh có một uy lực thực tế hơn rất nhiều.

Không lẽ Meltier đã thử tự hại để có thể lôi ra được ánh sáng từ ngực sao? Ban đầu, Shane đã nghĩ đến cả chuyện đó, nhưng nếu quan sát kỹ, có vẻ như đó là một sự tưởng tượng phóng đại. Meltier, thay vì bị đâm vào ngực hay bị thương, lại hoàn toàn bình thường, và nhìn một cách nào đó, ngược lại còn có vẻ tràn đầy sức sống hơn.

Không, biết đâu thay vì là sức sống, đó gần giống với sự phẫn nộ hơn chăng. Thay vì sự tuyệt vọng, tội lỗi và bất lực, sự địch ý và phẫn nộ đối với đối thủ trước mắt lại lớn hơn, nên dường như đã có được động lực để có thể tiến thêm một bước.

"Ngài có sao không ạ, ngài Shane?"

"Ơ, ơ ơ... đã ổn rồi. Ừm, trước mắt là vậy."

Tuy nhiên, cảm xúc chi phối biểu cảm và ánh mắt của anh không hoàn toàn chỉ là sự phẫn nộ. Khác với lúc nãy khi gần như phải bám víu vào Shane, Meltier của bây giờ đang vừa chống đỡ vừa bảo vệ Shane, người đang loạng choạng vì ảnh hưởng của ánh sáng xanh biếc.

Meltier, trong khi một tay ôm lấy cơ thể của Shane, đã dùng một tay còn lại cầm lấy chiếc xẻng và chĩa về phía Sheratan như thể đang chĩa một thanh kiếm. Dù khó mà có thể nói đó là một dáng vẻ ngầu lòi như một anh hùng hay một kỵ sĩ, nhưng từ đầu chiếc xẻng của anh đang tuôn ra một ánh sáng rực rỡ đến mức không thể nào phớt lờ được.

– Thật là hỗn xược. Chỉ là một thứ phế thải đã mất cả tư cách để có thể tự mình sử dụng sức mạnh của Thánh kiếm, đã cho một cơ hội để chuộc tội rồi mà...!

"Chuyện đó thì đúng là vậy. Tôi, đúng như lời của ngài, là một người đã phạm tội và thất bại. Tôi cũng sẽ không phủ nhận rằng mình đã có thể đứng trên mảnh đất này là nhờ các ngài đã cho tôi một cơ hội nữa. Nhưng đối với tôi, có một nghĩa vụ còn quan trọng hơn cả việc chuộc tội."

Ánh sáng, như một ngọn lửa, dâng lên và lan ra. Alicia vội vã rút lại lá chắn bảo vệ và trốn sau lưng Meltier, và khi không còn chướng ngại vật nào nữa, ánh sáng của Meltier đã ngay lập tức hướng về phía Sheratan.

"Tôi có nghĩa vụ phải bảo vệ người này."

–.......!

"Đây là sứ mệnh mà tôi có được trước cả việc chuộc tội. Sứ mệnh đó là do ai ban cho cũng không sao cả. Dù cho các ngài có ban cho tôi một sứ mệnh như vậy với mục đích lợi dụng tôi đi nữa cũng không có ngoại lệ."

Trong từng từ mà Meltier thốt ra đều ẩn chứa một sức mạnh quả quyết. Shane, người đang ngây người nhìn lên khuôn mặt nghiêng của Meltier, đã chợt nhận ra con cừu con trong lòng đang cựa quậy và dùng móng guốc của mình đập vào ngực cậu.

"Mesarthim?"

– Ngài Shane, nhìn cái này đi ạ! Ở đây, trên tấm kính...!

Tấm kính ư? Chẳng phải nó đã không thể kích hoạt được một cách tử tế vì ảnh hưởng của ánh sáng sao? Shane nhìn vào tấm kính với một biểu cảm bối rối. Tấm kính, thay vì đã phai thành một màu xám như trước đây, ngược lại còn đang tỏa sáng rực rỡ.

Chỉ là, dòng chữ được ghi trên tấm kính không phải là nội dung mà Shane thường xuyên nhìn thấy. Trên tấm kính, không phải là những mục như thông tin Triệu hồi sư hay thông tin anh hùng, Bách khoa toàn thư 'bóng tối', mà là ba câu văn được viết bằng một nét chữ có phần cổ điển.

[Thứ nhất, vì một việc mà bản thân tin là đúng đắn.]

[Thứ hai, vì một điều gì đó mà bản thân xem là quý giá như chính Thần.]

[Thứ ba, để nhắm vào một đối thủ không thể chiến thắng bằng sức mạnh của chính mình.]

Ban đầu, cậu đã không hiểu được đây rốt cuộc là ý gì, nhưng Shane ngay sau đó đã nhận ra được điều gì đó và ngẩng đầu lên. Meltier đang nhìn chằm chằm vào Sheratan với một khuôn mặt vô cùng quả quyết. Vì một việc mà bản thân cho là đúng đắn, và nhắm vào một Tinh Tú, một đối thủ khó mà có thể chiến thắng bằng sức mạnh của riêng mình.

'Nếu vậy thì, cái này là...'

Khi Shane lại một lần nữa nhìn vào tấm kính, những dòng chữ trên tấm kính đã từ từ tan chảy và biến mất như thể đã hoàn thành vai trò của mình. Và trên đó, một dòng chữ rõ ràng như đang đưa ra kết luận đã được hình thành.

[Sự Thỏa Mãn của Ba Ngôi, Thánh Lực được Giải Phóng.]

Ngay khi dòng chữ đó tỏa ra một ánh sáng rực rỡ và biến mất như thể đang bốc cháy, ánh sáng bao bọc xung quanh cơ thể của Sheratan đã bắt đầu bốc cháy thành một ngọn lửa. Khi ngọn lửa trắng bám vào lớp lông đen của Sheratan, một làn khói màu xanh biếc đã lan tỏa ra khắp nơi. Sheratan tỏ rõ vẻ hoang mang và vặn vẹo cơ thể qua lại, nhưng đương nhiên chỉ bằng đó thôi thì không thể nào dập tắt được ngọn lửa.

– Cái gì thế này! Bảo là nhìn mặt trăng, lại trở thành một kẻ ngốc chỉ biết nhìn vào ngón tay chỉ mặt trăng sao? Sứ mệnh của ngươi là chuộc tội! Người Dẫn Đường đó là phương tiện để chuộc tội!

"Không, người này là sự chuộc tội của tôi. Cách mà tôi chuộc tội là do tôi quyết định. Ít nhất cũng tốt hơn là chỉ biết tuân theo ý của ngài. Xét cho cùng, chẳng phải các ngài cũng là những kẻ thất bại sao? Cũng giống như tôi!"

Như thể đang phản ứng lại với tiếng hét của Meltier, khí thế của ngọn lửa càng trở nên dữ dội hơn. Ở mức độ đó, không chỉ là lông sẽ bị cháy trụi hoàn toàn, mà có lẽ ngay cả cơ thể của Tinh Tú cũng sẽ bị bén lửa. Dù không biết thực tế Sheratan có bị bỏng hay không, nhưng nhìn vào biểu cảm đau đớn, có vẻ như nó đang phải chịu một đòn tấn công khá nặng.

– Chết tiệt, để có thể rũ bỏ được cái này thì năng lượng cần phải bỏ ra...!

– Shane, thằng nhãi đó đã bị dồn vào thế khó rồi! Nếu bây giờ bỏ trốn thì một thời gian nữa sẽ không thể đuổi theo được đâu!

Trong lúc Sheratan đang vùng vẫy, hai con cá đã nhanh chóng hiện chữ ra trước mặt Shane. Chắc chắn là trong trạng thái bị bỏng toàn thân thì sẽ không thể dễ dàng đuổi theo được. Dù là người, nếu bị một đòn tấn công ở mức độ đó, cũng sẽ phải nhập viện một thời gian và không thể nhúc nhích được.

"Nhưng để có thể vẽ được vòng tròn ma thuật thì sẽ cần khá nhiều thời gian...! Đến lúc đó có thể cầm cự được không?"

Shane trao đổi ánh mắt với Grace với một tâm trạng sốt ruột. Dù chỉ riêng nhóm của Shane trốn thoát thì cũng không sao, nhưng không thể nào cứ thế này mà bỏ lại các thành viên của Công hội Adonis được. Để một mình Grace có thể vẽ được một vòng tròn ma thuật đủ để chứa được cả họ, chắc sẽ mất khá nhiều thời gian.

Thà rằng có thể sớm đánh bại được Sheratan thì tốt, nhưng Sheratan, dù có vẻ đang đau đớn, lại không có vẻ gì là sẽ sụp đổ ngay lập tức. Nếu Tinh Tú đó mà cầm cự được khá lâu, dù Shane có dùng 'Tinh Thể Vĩnh Hằng', cũng không có vẻ gì là sẽ có thể gánh được hết lượng ma lực tiêu hao này.

Phải làm sao đây? Trong lúc Shane đang chìm vào suy nghĩ, đột nhiên, một biến cố không lường trước được đã ập đến với họ. Rầm, cùng với một âm thanh nặng nề, khắp nơi rung chuyển như thể có động đất, rồi bất thình lình, trên trần nhà đã có một vết nứt.

"Trần nhà, đã vỡ rồi...?"

Rắc, cùng với một âm thanh như thể một quả trứng đang vỡ, trần nhà đã bị xuyên thủng. Những mảnh vỡ của tòa nhà, thay vì rơi xuống dưới, lại lơ lửng bay lên trên, và một không gian mà bầu trời có những đám mây bồng bềnh trôi và những mảng thịt đỏ được đan kết như một tấm vải chắp vá đã hiện ra ở phía trên.

Và ở trung tâm của không gian đó, có một cánh cửa. Lối ra của hầm ngục này, vốn dĩ phải ở một nơi cách đây mấy giờ đồng hồ.

"Ch-Chuyện này là sao?"

Shane có hơi hoang mang, nhưng đã hiểu chắc chắn một điều rằng không thể bỏ lỡ cơ hội này. Nếu ra khỏi lối ra đó, dù không cần dùng đến vòng tròn ma thuật di chuyển, cũng sẽ có thể trốn thoát ra khỏi hầm ngục.

Lý do tại sao cấu trúc của hầm ngục lại đột nhiên thay đổi là gì? Không lẽ có ai đó đã ra tay sao? Ngay khi suy nghĩ đến mức dường như chính hầm ngục cũng đang giúp nhóm của Shane trốn thoát, bên tai Shane lướt qua một tiếng cười trong trẻo.

[Ha ha ha, a ha ha ha.]

"Không lẽ là Hộ vệ...? Grace, không biết có cách nào để có thể trốn thoát đến đó không?"

– Nếu dùng ma thuật bay lượn thì sẽ có thể trốn thoát được ngay lập tức ạ! Với khoảng cách đó thì cũng sẽ không mất nhiều thời gian đâu!

Ngay khi cậu ta gật đầu, Grace đã ngay lập tức triển khai ma thuật bay lượn. Cơ thể của các anh hùng và Triệu hồi sư, vốn vẫn đang rũ rượi mà chưa tỉnh táo lại, đã lơ lửng bay lên không trung.

"Meltier, bám chặt vào!"

Tất nhiên, cơ thể của nhóm Shane cũng đã bay lên cao. Farzan, Charoite, và hai con cá đã bay lên trước, còn Grace, không biết có phải là vì là người hoàn thành ma thuật hay không, mà đã bay lên khá muộn.

Shane và Meltier đã bay lên không trung cuối cùng. Ánh sáng tuôn ra từ chiếc xẻng của Meltier đã kiềm chế Sheratan một lúc lâu rồi cuối cùng cũng đã tắt, và dáng vẻ của Sheratan, trong khi đang bị ngọn lửa trắng bám vào và lăn lộn trên sàn, ngày một nhỏ dần rồi cuối cùng chỉ còn lại một chấm nhỏ.

Dáng vẻ đó, thay vì là nhóm của Shane đang bay lên không trung, lại giống như Hoàng thành nơi Sheratan đang ở đang rơi xuống lòng đất. Nhưng Meltier dường như vẫn đang cảnh giác Sheratan, và liên tục nhìn xuống dưới.

"Chỉ với mức độ này thì sẽ không bị vô hiệu hóa được đâu ạ. Nếu ký ức của tôi là đúng, đó không phải là một Tinh Tú yếu đuối như vậy. Hơn nữa, kẻ đó không phải là một cá thể độc lập mà là phân thân của Hamal, dù có chết đi nữa cũng sẽ lại hồi sinh bên cạnh Hamal...!"

"Dù vậy cũng không sao! Meltier, làm tốt lắm! Dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng dù sao cũng tốt rồi!"

Trước một câu nói đó của Shane, Meltier đã mỉm cười như đang vui mừng và nhìn Shane. Một nụ cười vừa dịu dàng lại vừa quả quyết, như thể trung tâm nội tâm đã được xác định một cách chắc chắn.

Có lẽ anh đã tự mình đưa ra được một kết luận. Một sự giác ngộ nội tâm có thể bằng cách nào đó đứng dậy được, dù đứng trước tội lỗi và sự tuyệt vọng của một quá khứ hỗn loạn. Trong ba câu văn được ghi trên tấm kính, 'điều tin là đúng đắn' và 'điều xem là quý giá như chính Thần', có lẽ không phải là kết luận mà chính Meltier đã đưa ra sao?

[Đó có lẽ là một đáp án sai đó.]

"...Hả?"

[Một ngày nào đó sẽ có ngày biết được đáp án đúng thôi. Mong là sẽ tìm ra được đáp án của câu đố cuối cùng. Vì cả kết cục của thế giới nữa.]

Ngay trước khi Shane chạm đến cánh cửa, một tiếng cười trong trẻo và vui vẻ đã vang vọng bên tai cậu rồi biến mất. Đáp án sai ư, đó lại là ý gì? Shane nhìn quanh với một vẻ nghi vấn, nhưng vẫn không thấy được Hộ vệ và chỉ có cánh cửa là ngày một gần hơn.

Nhưng không sao cả. Vì bây giờ, thật sự là sẽ tạm biệt hầm ngục này rồi. Dù vẫn không biết ý nghĩa của lời nói cuối cùng là gì, nhưng Shane, trong khi thầm mang một lòng biết ơn đối với Hộ vệ, đã ngẩng đầu nhìn về phía bên kia cánh cửa đã mở toang.