Một lớp màng bảo vệ màu xám bán trong suốt đã bao bọc lấy nhóm của Shane. Lớp màng bảo vệ không rộng lắm, nhưng cũng đủ để chứa được Shane và các anh hùng một cách sít sao. Ánh sáng xanh biếc bao trùm cả hành lang nhưng không thể xâm phạm vào bên trong lớp màng bảo vệ.

"Gì vậy, đột nhiên lại...!"

Ánh sáng xanh biếc, vốn đang lan ra với khí thế như muốn nuốt chửng tất cả mọi người, may mắn thay lại không kéo dài lâu. Vài giây sau, khi ánh sáng đã dịu đi, Shane mới chật vật mở mắt và quay đầu lại để xác nhận tình hình. Nhưng, cậu đã ngay sau đó phải kinh ngạc trước cảnh tượng lọt vào mắt.

Những người ngoài nhóm của Shane đã không thể tránh được ánh sáng. Không chỉ các Triệu hồi sư mà ngay cả các anh hùng, những người bị bao bọc bởi ánh sáng xanh biếc, đều làm ra một biểu cảm mơ màng như đang chìm vào giấc ngủ, rồi cứ thế mà ngã quỵ xuống.

"Ngươi đã làm gì với những người đó?!"

– Đừng kinh ngạc. Ta không làm việc gì quá khích cả. Cũng không có hại cho cơ thể người, và khoảng 2, 3 phút nữa là sẽ tự động tỉnh lại thôi. ...Dù việc không dính vào ngài là một chuyện đáng tiếc.

Sheratan nhìn Shane với một ánh mắt gần như thờ ơ, nhưng không thể không nhận ra đó là một sự biểu lộ của sự bực bội và địch ý. Thái độ của một thích khách thất bại trong việc tập kích chắc còn không lộ liễu bằng thế này.

– Lúc nãy là do lũ cá ngốc nghếch đó đã cản trở. Ngài Shane, không biết nếu được, ngài có thể ra khỏi lá chắn phòng thủ đó được không ạ? Không cần phải quá sợ hãi đâu ạ, chỉ là một quá trình tối ưu hóa bình thường thôi.

"Thằng nhãi này..."

– Có vẻ như ngài đã rất kinh ngạc vì thấy những người đột nhiên bất tỉnh. Việc những người đó ngã xuống, sao nhỉ, ở thế giới của ngài Shane cũng có chuyện như vậy mà, đúng không ạ? Nếu muốn cập nhật một thiết bị, nhất định cuối cùng cũng phải tắt đi rồi bật lại để khởi động lại một lần. Có thể xem đó là một quy trình tương tự.

Trong lúc đó, Sheratan vẫn đang cố gắng thuyết phục Shane bằng cách thêm vào những lời giải thích nghe có vẻ hợp lý một cách kỳ lạ. Nếu chỉ nhìn vào bản thân dòng chữ, cũng không phải là một lời nói nghe có vẻ hoàn toàn vô lý, nhưng đối với Shane mà nói, đó chỉ giống như một lời đường mật được gói ghém một cách hoa mỹ.

Rõ ràng là đang nói dông dài, nhưng khó mà có một lời giải thích nào lại không có một chút giá trị thông tin nào như vậy. Vậy thì nội dung của cái 'cập nhật' đó là gì, và lý do lại hành động một cách đột ngột mà không có một lời giải thích là gì chứ?

Người đã đưa ra câu trả lời cho thắc mắc đó, bất ngờ thay, lại là Farzan. Cậu ta cau mày như thể đang đau đầu và mở lời.

"Cứ lải nhải những lời không thể hiểu được như tối ưu hóa hay cập nhật... Cứ nói là xóa trí nhớ là được rồi, sao mà phải dài dòng vậy chứ?"

"Xóa trí nhớ ư? Ý gì vậy, Farzan?"

"Ta cũng không biết chính xác. Suy nghĩ của con cừu to lớn đó phức tạp một cách kỳ lạ nên dù có tiếp nhận bằng 'linh cảm' cũng phải mất một lúc lâu! Cấu trúc câu cũng không bình thường, mà là một sự kết hợp của những từ ngữ và con số nào đó nối tiếp nhau trong một dòng văn bản không có điểm dừng...!"

Sự kết hợp của những từ ngữ và con số ư? Ban đầu thì bối rối, nhưng một suy nghĩ lướt qua trong đầu Shane rằng biết đâu cậu ta đang nói đến một dạng kịch bản. Dù Shane chỉ thích chơi game chứ không rành về lập trình, nhưng cậu cũng biết rằng kịch bản điều khiển game có một cấu trúc văn bản đại khái như vậy.

Tất nhiên, bây giờ đó cũng không phải là một tình huống quan trọng. Xóa trí nhớ ư, nếu vậy thì mục đích của Tinh Tú đó, không lẽ nào...

"Nhưng có một điều chắc chắn. Mục đích của thằng nhãi đó là, xóa bỏ chính thông tin của 'Meltier Vershte' ra khỏi đầu của chúng ta."

– Tôi không ngờ là chỉ bằng linh cảm thôi mà lại có thể xuyên thủng được cấu trúc bảo mật dù chỉ trong chốc lát. Mà, dù sao thì cũng là một anh hùng đã từng làm mưa làm gió một thời.

Sheratan khẽ nhíu mày với vẻ không hài lòng. Lần này cũng là một thái độ điềm tĩnh mà không có một lời sự phủ nhận nào. Nói một cách tốt đẹp thì là một thái độ thành thật, nhưng nguồn gốc của sự thành thật đó có lẽ là sự tự tin. Sự tự tin rằng dù không cần phải nói dối qua loa, chỉ cần xóa đi trí nhớ là xong.

Tức là ngay từ đầu đã không mắng cừu con là vì vậy. Nếu ngay từ đầu tất cả mọi thứ đều bị quên đi, đối với cừu con, chuyện đó sẽ trở thành không có, và không có lý do gì để phải mắng vì một chuyện không có.

– Ta không có ý định xóa bỏ hàng loạt cả những ký ức không cần thiết. Đối với ngài hay các anh hùng khác, ta cũng không có một chút tư thù nào cả. Chỉ là vì đó là những điều các người không nên biết, nên ta chỉ định đưa các người trở lại trạng thái không biết mà thôi.

"Tại sao ngươi lại là người quyết định cái gì nên biết và cái gì không nên biết? Và vừa đối xử với Meltier như vậy mà lại nói là không có tư thù, ngươi nghĩ ta sẽ tin sao?"

– Vậy thì xin đính chính một chút. Là không có tư thù đối với tất cả mọi người ngoại trừ anh hùng đó... Mà, những chuyện như thế này không quan trọng, đúng không ạ? Chuyện đã rắc rối đến mức này rồi, thật phiền phức. Quả nhiên là việc để tiếp xúc với Alicia là vấn đề sao? Hay là do Mesarthim đã nảy sinh một bản ngã kỳ lạ nên đã không thể hướng dẫn một cách tử tế... Dù sao thì ta cũng sẽ giải quyết hết, nên trước hết hãy ra khỏi lá chắn bảo vệ đó đi.

Vì lá chắn bảo vệ đó mà không thể xử lý một cách tử tế được.

Con cừu đó, không phải là có một tính cách thích đổ lỗi cho người khác sao? Lúc nãy cũng đã đổ lỗi cho Meltier, lần này lại còn đổ lỗi cho Alicia hay Mesarthim, và cả lá chắn bảo vệ nữa! Đương nhiên, Shane không có ý định ra khỏi lá chắn bảo vệ. Cậu cũng không có ý định từ bỏ ký ức của mình.

"Không, không ra được. Ngươi có biết chúng tôi đã phải vất vả đến nhường nào mới biết được đến đây không? Vậy mà ngươi định xóa sạch hết sao?"

– Nếu vậy thì có nghĩa là ngài đã bỏ công sức vào một nơi không cần thiết và phải chịu vất vả rồi. Quả nhiên là sự hướng dẫn của Mesarthim đã sai lầm. Dù không biết những kiến thức vô nghĩa như thế này, cũng không có trở ngại gì cho việc chứng kiến kết cục của thế giới cả.

"Tại sao lại không có ý nghĩa? Trong trạng thái không ai biết được quá khứ của Meltier đã có chuyện gì xảy ra, Meltier đã thất bại chuyện gì, và tại sao lại thất bại, mà lại chứng kiến kết cục của thế giới, không phải điều đó ngược lại mới là không có ý nghĩa sao?"

Shane không thể tin được và nhìn chằm chằm vào Sheratan. Con cừu đó từ trước đến nay chưa từng tiếp xúc với một câu chuyện có cấu trúc tử tế lần nào sao? Kết cục chỉ có ý nghĩa khi có tất cả các giai đoạn của một câu chuyện khởi-thừa-chuyển-kết để làm nền tảng cho kết cục đó. Nếu không biết phần đầu mà chỉ xem kết cục, rốt cuộc ở đó có giá trị gì chứ.

Không, dù có bỏ qua logic đó đi nữa, việc tìm ra sự thật của quá khứ chắc chắn là có ý nghĩa. Vì chỉ có biết được thất bại trong quá khứ mới có thể không lặp lại sai lầm tương tự. Dù cho thất bại đó không phải là do sai lầm hay lỗi lầm mà chỉ đơn thuần là do vận may.

– Không, bây giờ ngài cũng đã biết rồi mà. Thất bại đó không có một chút ý nghĩa nào cả. Về mặt kết quả, 'Meltier Vershte' đã không có bất cứ hành động nào diễn ra theo kế hoạch cả. Cuộc viễn chinh hướng đến Đại Mê Cung từ đầu đến cuối đều toàn là xui xẻo, và anh hùng đó, trong khi cố gắng bù đắp cho thất bại của mình, đã gây ra một tai nạn vô lý và biến thế giới thành ra thế này. Cũng có câu chuyện nói rằng học hỏi từ thất bại để tiến về phía trước, nhưng thất bại đó ngay cả giá trị để học hỏi cũng không có.

"......"

– Điều thật sự quan trọng bây giờ là, không bị phân tâm bởi những thứ rác rưởi hay đồ bỏ đi và dũng cảm tiến về phía trước mà không ngoảnh lại. Ngài chắc chắn sẽ làm được. Thế nên ngài mới thay thế cho kẻ thất bại đó và trở thành Người Dẫn Đường mới.

Rác rưởi, đồ bỏ đi, lại còn là kẻ thất bại...

Đúng là không có một lời nào là không thể nói được ngay trước mặt đương sự. Meltier vẫn không trả lời mà chỉ im lặng. Biểu cảm đó vẫn tối sầm và tái nhợt. Không thể biết được là đang nắm lấy vai để bảo vệ Shane, hay là đang tựa vào Shane để không bị gục ngã.

Dù là một dáng vẻ bất ổn như thể sắp sụp đổ ngay lập tức, nhưng vẫn không sao. Dù sao thì vẫn chưa sụp đổ.

– Con đường thì con cừu nhỏ của ta sẽ dẫn lối. Bây giờ không hiểu sao bản ngã đã phát triển theo một hướng kỳ lạ và đang gây ra những chuyện ngớ ngẩn, nhưng nếu tiến hành xóa trí nhớ một lần, nó sẽ trở lại dáng vẻ ban đầu thôi. Ngài chỉ cần tiến về phía trước vì sứ mệnh của mình là được. Đừng bận tâm đến những thứ như quá khứ của kẻ thất bại, hay những lời than vãn của con cá yếu đuối và tầm thường.

"Vì cái gì? Ngay từ đầu, sứ mệnh của tôi là gì chứ? Chỉ là bị điều khiển như một con rối trong một kế hoạch lớn hay gì đó mà các ngươi đã dựng lên thôi sao?"

Shane nắm chặt lấy cánh tay của Meltier. Quả nhiên, nếu ra khỏi lá chắn bảo vệ này, mọi thứ sẽ trở nên rối tung. Cừu con dường như sẽ quên hết những ký ức đã cùng Shane trải qua, và Shane cùng Meltier sẽ lại quay trở về điểm xuất phát và bắt đầu một cuộc hành trình không biết mục đích. Không chỉ vậy...

"Và còn nữa. Nhìn vào cái bộ dạng mà ngươi đang làm bây giờ, nếu ta có một chút sai lầm hay xui xẻo mà thất bại, ngươi sẽ đối xử với ta như thế nào cũng đã rõ ràng rồi, đúng không?"

– ...Mới đây mà đã nghĩ đến chuyện thất bại rồi sao. Không ngờ lại là một người nhát gan đến vậy?

"Tôi vốn dĩ đã nhát gan rồi. Có Meltier ở bên cạnh nên mới đỡ hơn một chút thôi. Hơn nữa, cái bộ dạng nói chuyện của ngươi cũng thật phiền phức. Ngươi chỉ giỏi nói những lời hoa mỹ thôi chứ cuối cùng chỉ biết sai bảo người khác mà bản thân lại không chịu một chút trách nhiệm nào cả? Đúng như những vị giám đốc của các công ty độc ác thường làm vậy. Nếu tôi làm tốt thì là công của tôi, còn nếu không tốt thì là lỗi của cấp dưới, kiểu như vậy đó."

Dù cho việc thất bại trong kế hoạch là lỗi của Meltier, không có lý nào Tinh Tú đó lại không có một chút trách nhiệm nào cả. Vậy mà Tinh Tú đó lại hành động như thể Meltier là nguyên nhân của tất cả mọi chuyện. Nhìn vào bộ dạng đó thì cũng có thể thấy rõ Tinh Tú đó sẽ đối xử với Shane như thế nào. Chỉ cần có một chút chuyện gì đó không ổn, sẽ xóa trí nhớ, hoặc là vứt bỏ một cách tùy tiện rồi đổ hết trách nhiệm của thất bại lên đầu.

"Nhìn vào cái cách mà ngươi đối xử với Meltier là ta biết rồi. Quả nhiên ngươi là một Tinh Tú không thể tin vào được."

Shane nói một cách quả quyết như đang tuyên bố. Dường như đã nhận ra rằng không còn khả năng thuyết phục cậu nữa, Sheratan cau mày. Nếu kẻ đó cứ thế này mà rút lui thì tốt biết mấy, nhưng đương nhiên là không có chuyện như vậy được, và...

– Nếu vậy thì đành chịu thôi. Có lẽ nên xem như việc thuyết phục đã thất bại.

Xung quanh Sheratan lại một lần nữa, ánh sáng xanh biếc bắt đầu tụ lại. Không, lần này, không phải là một ánh sáng ở mức độ có thể diễn tả là chỉ đơn thuần là màu xanh biếc. Đó là một ánh sáng mà chỉ cần nhìn thôi cũng đã đủ khiến mắt không thể chịu nổi mà buốt đi, và đầu óc đau đến mức như sắp vỡ ra.

Cũng may là lá chắn bảo vệ màu xám đã chặn lại được phần nào ánh sáng, chứ nếu nhìn thẳng vào ánh sáng đó bằng mắt thường, chắc chắn trong đầu đã bị làm sao rồi.

"Ực...!"

– Tốt nhất là nên ngoan ngoãn ra khỏi lá chắn bảo vệ đi. Vì cái màng u ám đó tự nhiên kết hợp thêm ma thuật tấn công không cần thiết.

– Chết tiệt, thằng nhãi đó đã quyết tâm rồi... Này, Shane! Định làm thế nào? Cái này không chặn được lâu đâu!

Hai con cá rên rỉ như đang khó xử và liếc nhìn Shane. Trước hết, nhờ có lá chắn bảo vệ mà đã ngăn chặn được cuộc khủng hoảng trước mắt, nhưng vấn đề là từ sau đó. Nhờ Grace vẽ một vòng tròn ma thuật để lên mặt đất cũng là một cách, nhưng bằng cách đó, không thể nào đưa theo các thành viên của Công hội Adonis đang ở bên ngoài lá chắn bảo vệ được.

Hơn nữa, chuyện sau khi đã bỏ trốn cũng là một vấn đề. Tinh Tú đó là cá thể cấp cao hơn của Mesarthim nên đương nhiên cũng sẽ biết được vị trí của Mesarthim, vậy thì dù có bỏ trốn khỏi đây cũng sẽ nhanh chóng bị đuổi theo thôi. Nếu vậy thì có nghĩa là việc bỏ trốn cũng không có một chút ý nghĩa nào cả...

'C-Cái này thật sự là không còn cách nào nữa rồi!'

Rắc, lá chắn bảo vệ, cùng với một tiếng động mờ nhạt, đã bắt đầu có những vết nứt. Dường như vì lá chắn bảo vệ đã vỡ và mất đi năng lực phòng thủ tử tế, cơn đau đầu ngày một trở nên dữ dội hơn, và dù đang dùng hai tay để che đi ánh sáng, nếu cứ mở mắt, có cảm giác như nhãn cầu sẽ bị thiêu rụi.

– Nếu bây giờ ngoan ngoãn hợp tác thì sẽ không có thiệt hại gì lớn đâu. Ngài là một nhân tài quý giá đã đến thế giới này thông qua một quá trình khá vất vả. Ta không có ý định gây hại đâu.

"Nói cách khác, nếu trải qua một quá trình vất vả thì cũng có thể đưa một người như tôi đến nữa, đúng không! Dù không phải vậy, cũng đã chắc chắn biết được là ngươi chỉ xem người khác như một công cụ khó mà có được thôi, đúng không!"

– Đã biết vậy mà còn ra vẻ như thế này, không biết là không có sợ hãi hay là ngốc nghếch nữa... Trước khi xóa đi ký ức, phải cho một bài học đau điếng một lần thì mới tỉnh ra được.

Ngay khi dòng chữ đó hiện lên, ánh sáng càng trở nên dữ dội hơn, và Shane không còn cách nào khác ngoài việc nhắm chặt mắt lại. Tất cả những phần mà ánh sáng chạm vào không chỉ buốt rát, mà còn có cảm giác như toàn thân đang bị hấp thụ và tan chảy trong ánh sáng. Cứ thế này mà bị đánh bại mà không thể kháng cự được sao? Không còn cách nào khác nữa sao?

Nhưng ngay khi Shane định thở ra một hơi nặng nề và ngã quỵ xuống, có một người đã nắm chặt lấy cánh tay đó và đỡ cậu dậy.

"Rốt cuộc ngài định làm đến mức nào."

Cùng với cảm giác ma lực bị rút ra khỏi toàn thân, cảm giác bỏng rát toàn thân cũng dịu đi. Shane, sau khi chật vật mở mắt ra, thứ lọt vào tầm mắt của cậu là một ánh sáng trắng muốt có cảm giác mềm mại hơn rất nhiều so với lúc nãy.

"Việc ngài chỉ trích tôi là một kẻ thất bại, tôi không sao cả."

"Meltier...?"

"Nếu ngài định gây hại cho ngài Shane, chỉ riêng điều đó thôi, tôi sẽ không để yên đâu."

Ánh sáng đang tuôn ra từ ngực của Meltier. Giống như lúc ngực của Meltier bị đâm và ánh sáng đã tuôn ra từ đó.