Nếu tóm tắt lại kết luận một lần nữa, thì ngay từ đầu, 'bóng tối' đó đã không có một chút liên quan nào đến thời gian cả. Chỉ là tất cả mọi người đã nhầm lẫn mà thôi. Việc hình mẫu đã thay đổi khi thời gian trôi qua là vì các anh hùng có mặt ở đây đã liên tục tấn công 'bóng tối', nên thể lực của nó đã bị giảm đi theo thời gian.

Nếu nghĩ như vậy thì cũng có thể hiểu được tại sao tốc độ di chuyển của kim đồng hồ lại tùy hứng như vậy. Ngay từ đầu, vì nó biểu thị trạng thái thể lực chứ không phải là thời gian nên cũng là chuyện đương nhiên. Có lẽ khi các đòn tấn công vào hiệu quả thì kim di chuyển nhanh, còn khi tất cả mọi người đều đang né tránh hình mẫu của kẻ địch và tấn công một cách bị động thì kim sẽ không di chuyển.

Không biết có phải là vì các anh hùng đang lùi lại để né tránh hình mẫu thứ chín hay không, mà cây kim vốn đã tiến lên cùng một lúc lúc nãy, bây giờ lại đứng yên không một chút nhúc nhích. Meltier đang nhìn lên Shane với một khuôn mặt có phần bối rối.

"Nếu vậy thì... quá khứ của chúng tôi, không, là tôi đã hoàn toàn nhầm lẫn sao ạ?"

"Không sao, có thể nhầm lẫn một chút mà! Nếu là tôi, trong trạng thái không biết gì mà đối mặt với thằng đó, chắc chắn cũng sẽ bị lừa hoàn toàn thôi!"

Meltier có vẻ hơi chán nản, nhưng Shane hoàn toàn không để tâm. Biết đâu việc Meltier trong quá khứ đã nhầm lẫn là vì các anh hùng của đội quân viễn chinh đã chiến đấu quá giỏi nên đã có thể liên tục gây ra sát thương một cách đều đặn? Họ mạnh đến mức không thể so sánh được với các anh hùng đã tập trung ở đây, nên ngược lại, có vẻ như họ đã có thể liên tục gây ra sát thương cho kẻ địch.

Hơn nữa, hình mẫu thứ 12 của 'bóng tối' đó thoạt nhìn cũng giống như quay ngược thời gian, nên dù Meltier có bị lừa hoàn toàn cũng không có gì là lạ. Tất nhiên, đó chắc sẽ không phải là quay ngược thời gian. Nếu xét đến concept của 'bóng tối' đó, chắc sẽ là một kỹ năng tương tự như 'hấp thụ thể lực'. Nó hấp thụ thể lực của tất cả mọi người có mặt ở đây, và dùng đó để lấp đầy thể lực của mình, nên đương nhiên hình mẫu cũng sẽ quay trở lại như trước. Tất nhiên, đây cùng lắm cũng chỉ là một phỏng đoán, nhưng lại có vẻ khá có khả năng.

"Dù sao thì bây giờ đó không phải là điều quan trọng. Vì đã biết được một sự thật mới, nên cũng đã thấy được một phương pháp để có thể đánh bại 'bóng tối' đó mà không có thiệt hại!"

"Không lẽ có liên quan đến thí nghiệm vừa rồi sao ạ?"

"Đúng vậy! Anh cũng đã thấy lúc nãy rồi, đúng không? Vì đã cố tình bỏ qua kim đồng hồ nên hình mẫu thứ tám đã hoàn toàn bị bỏ qua? Sẽ lợi dụng điều đó. Nếu bỏ qua mà không xem hình mẫu thứ 12, chúng ta cũng sẽ không phải chịu thiệt hại!"

Việc cố tình dồn sát thương vào một phân đoạn cụ thể để bỏ qua một hình mẫu khó nhằn là một chiến lược được sử dụng khá thường xuyên trong những trận raid game. Tất nhiên, nếu sát thương chỉ ở mức lấp lửng thì việc bỏ qua hình mẫu cũng sẽ không được và còn để lộ ra sơ hở, nên có thể sẽ bị phản công một cách dữ dội hơn. Nhưng nhìn vào việc thử nghiệm lúc nãy đã thành công, sát thương sẽ không thiếu đâu.

Nếu là chiến lược này, nó sẽ trở thành một vũ khí mạnh mẽ đủ để đánh bại được 'bóng tối' đó. Shane hét lên với một giọng nói đầy tự tin.

"Mọi người hiểu rồi chứ? Từ hình mẫu thứ chín đến thứ mười một, cứ cầm cự và tấn công từ từ như bây giờ, và ngay trước khi chuyển từ hình mẫu thứ mười một sang thứ mười hai, lại dồn tấn công như lúc nãy! Nếu lần này thành công thì đó chính là chiến thắng thật sự của chúng ta!"

Khuôn mặt của các Triệu hồi sư và các anh hùng ngay lập tức sáng lên. Không phải là một tình huống chỉ biết cầm cự một cách mơ hồ, mà là một tình huống mà một chiến lược chắc chắn cho chiến thắng đã được thiết lập, nên có vẻ như tất cả mọi người đã lấy lại được khá nhiều tinh thần.

– Gì vậy, cứ tưởng định làm trò gì, thì ra cũng khá biết suy nghĩ đó chứ?

– Hamal không có lý nào lại làm một việc có hại cho mình. Nếu là một con người được đặc biệt đưa đến từ thế giới khác, chắc đầu óc cũng có chất xám nhỉ.

Ngay cả Alicia cũng có một phản ứng như thể đã nhìn Shane bằng một con mắt khác, nên Shane thầm tự tin và theo dõi trận chiến. Không biết có phải là nhờ tinh thần của mọi người đã lên cao hay không, mà trận chiến diễn ra khá thuận lợi. Việc đi đến hình mẫu thứ mười một dường như hoàn toàn không khó khăn.

Chỉ là, không hiểu tại sao, trong lúc đang quan sát cảnh tượng chiến đấu, Shane đã nhìn thấy một ảo ảnh xa lạ. Không, có nên xem đây là một ảo ảnh không? Ít nhất thì nó hoàn toàn khác biệt so với ảo thanh trong trẻo và vui vẻ đã nghe thấy lúc nãy, hay là ảo ảnh tàn nhẫn để lộ ra nội tạng và xương cốt.

Chính xác hơn, nó gần giống với một hồi tưởng. Thay vì là hồi tưởng lại ký ức của chính mình, đó là một cảm giác lén lút nhìn trộm ký ức của người khác. Là một cảm giác mà Shane đã từng cảm nhận trước đây.

[...Không mệt sao? Trong suốt trận chiến, tôi có cảm giác như anh đã không thể tập trung.]

Shane đã nhận ra. Bây giờ, cậu đang nhìn thấy quá khứ của Meltier. Cứ như thể đã như vậy khi đối mặt với Charoite lần trước. Đầu tiên, cậu nhìn thấy Meltier đang quỳ gối và cúi đầu như thể đang cầu nguyện, và Hiberin đang ngồi đối diện trước mặt Meltier như vậy. Charoite, với đôi mắt có phần mơ màng như thể đang phê thuốc, đang nằm lăn lóc một cách bừa bãi ở một góc hành lang.

Farzan không có mặt ở đó, nhưng dù không có ai giải thích, Shane cũng có thể biết được Farzan đang ở đâu và làm gì. Cậu ta có lẽ đang ở đâu đó và nói chuyện với các đồng đội khác. Những đồng đội đã có nghi vấn hay lòng phản kháng đối với Meltier và đã gây ra một cuộc cãi vã.

[Xin lỗi vì đã cho ngài thấy một bộ dạng đáng xấu hổ. Dường như tôi đã có chút mệt mỏi.]

[Quả nhiên là ngươi, nếu có chuyện như thế này xảy ra, cũng có hơi dao động nhỉ. Dù đó là chuyện đương nhiên...]

[Là do tôi còn thiếu sót. Thật không còn mặt mũi nào.]

Nếu nói là một cuộc cãi vã đơn thuần thì quy mô đã khá lớn. Đến mức cả đội quân viễn chinh đã chia làm hai và hình thành cả những thứ giống như phe phái.

Cũng may là ngay trước khi cuộc cãi vã trở nên gay gắt, một 'bóng tối' mới đã xuất hiện, và sự chú ý của mọi người đã chuyển sang một nơi khác. Thiếu niên đó, giống như một bông hoa tàn được cắm trong bình hoa, chỉ có nửa thân trên được cố định vào bình nước, là một kẻ địch hỗn loạn đến mức ngay cả việc nắm bắt chính xác hình mẫu đó cũng khó khăn. Sau khi bằng một cách nào đó đã đánh bại được kẻ địch đó, xung đột và hiềm khích của mọi người đã bị lờ đi một cách lén lút.

Chỉ là, ở một góc trong lòng của Meltier, dường như vẫn còn lại một nỗi đau khổ khó mà nhận thấy được.

[Đừng quá dao động vì lời nói của các đồng đội. Tất cả mọi người đều đang bất an và sốt ruột nên mới vậy thôi. Dù cho chúng ta có một mục tiêu rõ ràng đến đâu, đôi khi cũng sẽ có những hoài nghi về chính mục tiêu đó.]

[Tôi biết. Chỉ là... tôi đôi khi, rất hiếm khi, cũng có những hoài nghi. Liệu tôi có đủ năng lực để hoàn thành được việc này không, có thất bại và phá hỏng mọi thứ không, tôi cũng có lúc lo lắng. Hoặc là... ngay từ đầu, chính việc này có sai lầm không.]

[Ngươi đang nói gì vậy. Không có lý nào việc chúng ta đang làm lại sai lầm cả.]

[Đôi khi tôi cũng có những suy nghĩ như vậy. Liệu phán đoán mà tôi cho là đúng, thực tế có hoàn toàn sai lầm không. Liệu tôi có đang tiến về phía trước với một niềm tin vào một việc làm sai trái không. Ừm, những nỗi sợ hãi như vậy ạ.]

[Không có lý nào đâu.]

Hiberin bật cười nhỏ như không thể tin được và vỗ vai Meltier. Meltier mỉm cười như thể để trấn an Hiberin, nhưng mặt khác, nụ cười đó cũng có vẻ hơi cay đắng.

[Ngươi không thể nào sai được, ******.]

[Ngài nói vậy là vì không biết tôi. Biết đâu vào một tương lai xa xôi. Ngài sẽ cảm thấy bị tôi phản bội và sẽ ghét tôi một cách cay đắng.]

[Cũng không cần phải nói đến mức đó chứ? Tôi tin rằng ngươi tuyệt đối sẽ không sai. Ngươi chỉ cần tiến về phía trước là được.]

Đó là một cuộc đối thoại ấm áp và dịu dàng. Tức là, nếu đứng ở lập trường của một người hoàn toàn không biết chuyện sẽ xảy ra vào một tương lai xa xôi. Một người hoàn toàn không biết gì cả và chỉ cố gắng đối xử một cách dịu dàng, và một người đang che giấu điều gì đó và không nói bất cứ điều gì.

Ký ức dường như chỉ đến đó là kết thúc, tầm nhìn trong ảo ảnh ngày một tối dần. Chỉ có hình ảnh của Charoite đang nhìn hai người với một ánh mắt kỳ lạ từ một nơi xa là thứ cuối cùng lọt vào mắt.

"...!"

Shane, sau khi đã thoát ra khỏi ảo ảnh, thở hổn hển. Bây giờ cậu đã thấy ảo ảnh thường xuyên đến mức chẳng còn kinh ngạc nữa. Chỉ là, Shane lo lắng cho Meltier nên đã quan sát biểu cảm của anh. Biểu cảm của Meltier, cũng giống như Shane, mơ màng và bối rối như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ.

Có lẽ hai người đã nhìn thấy một thứ gần như tương tự nhau? Biết đâu Meltier đã nhìn thấy một nội dung chi tiết hơn một chút.

'Không phải, bây giờ đây không phải là vấn đề quan trọng.'

Trong lúc Shane đang lơ đãng một lúc, các anh hùng đã đều đặn giảm thể lực của 'bóng tối' và bỏ qua các hình mẫu. Hình mẫu thứ chín đã nhẹ nhàng bỏ qua, và hình mẫu thứ mười cũng gần như đã kết thúc, nên đã đến lúc chuẩn bị bước vào hình mẫu thứ mười một.

– Ở đoạn cuối của hình mẫu tiếp theo, sẽ dồn tổng tấn công, đúng không ạ, ngài Shane?

– Vì chất lỏng độc hại đọng trên sàn nhà, các anh hùng cận chiến sẽ khó mà tiếp cận được. Chuyện đó ngài định làm thế nào?

"...Sẽ nhờ cậu Grace dùng ma thuật gây tê. Dù có bị phơi nhiễm với chất độc hại, bây giờ việc dồn tấn công nhiều nhất có thể là ưu tiên hàng đầu. Nếu ở đây không thể bỏ qua được hình mẫu, cuối cùng tất cả sẽ chỉ quay trở lại điểm xuất phát mà thôi!"

Tất nhiên, Shane cũng biết rằng các anh hùng bị phơi nhiễm với chất độc hại sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng nếu ở đây lại quay trở lại hình mẫu đầu tiên, điều đó ngược lại còn nguy hiểm hơn. Nếu cứ lặp đi lặp lại những hình mẫu ở phần đầu, các anh hùng cũng sẽ mệt mỏi, và nếu đến lúc đó, ma lực của các Triệu hồi sư cuối cùng cũng cạn kiệt, thì thực sự sẽ không còn cách nào nữa.

"Hãy kết thúc trong lúc ma lực vẫn còn! Phải bằng cách nào đó kết thúc ở đây!"

Từ bên dưới chiếc váy của con búp bê sứ, một lần nữa, chất lỏng màu huỳnh quang lại chảy ra. Các anh hùng, cũng giống như lúc nãy, đã bám vào những chiếc đèn chùm hay lan can tầng 2 và di chuyển chủ yếu bằng các đòn tấn công tầm xa. Nhưng các anh hùng cận chiến, sau khi từ từ chờ đợi cơ hội, ngay khi kim đồng hồ gần như đã tiếp cận đến nửa đêm, đã không do dự mà nhảy xuống chất lỏng độc hại và chạy về phía 'bóng tối'.

"10 giây nữa sẽ tổng tấn công! Mọi người chuẩn bị đi!"

Sau khi trận chiến này kết thúc, phải hỏi Meltier về ký ức lúc nãy mới được. Shane nghĩ vậy và quan sát trạng thái của 'bóng tối' với một ánh mắt sốt ruột. Vì cậu muốn biết tại sao ký ức đó lại đột nhiên quay trở lại với Meltier, và Meltier đã cảm thấy gì sau khi nhìn thấy ký ức đó. Có lẽ sẽ sớm có cơ hội để nói chuyện.

"...6, 5, 4, 3, 2, 1! Bây giờ!"

Ngay khi Shane hét lên bằng tất cả sức lực của mình, các anh hùng, cũng giống như lúc nãy, đã đồng loạt bắt đầu bắn các đòn tấn công về phía 'bóng tối'. Kỹ năng làm giảm mạnh sức phòng thủ trong một khoảng thời gian nhất định sau khi tấn công, kỹ năng làm tê liệt và khó di chuyển trong một khoảng thời gian nhất định sau khi tấn công, kỹ năng khuếch đại sức tấn công xung quanh một cách khủng khiếp nhưng lại làm cho sức tấn công của bản thân trở về 0 trong một khoảng thời gian nhất định... Những đòn tấn công hoàn toàn không suy nghĩ đến tương lai đã đồng loạt giáng xuống 'bóng tối'.

Nếu họ sẽ thất bại thì sao? Liệu có thể thành công không? Trong một khoảnh khắc rất ngắn, Shane cảm thấy bất an, nhưng may mắn thay, nỗ lực của mọi người đã không vô ích. Mặt đĩa, cứ ngỡ sẽ bỏ qua thời gian trong một lần, lại bắt đầu xoay tròn ngược chiều như thể đã bị hỏng. Dáng vẻ của con búp bê sứ và dáng vẻ của thiếu niên chỉ còn lại nửa thân trên đã thay đổi qua lại liên tục. Và....

"Làm được rồi!"

Xoảng, cùng với một âm thanh như thể sắp vỡ màng nhĩ, chiếc bình nước đã vỡ tan tành và những mảnh vỡ đã bay tứ tung. Thiếu niên đang được đặt trên đó, như tro tàn còn sót lại sau khi đã cháy hết, đã trong nháy mắt biến thành một làn bụi đen kịt và biến mất.