Nội dung liên quan đến Hamal được ghi trong nhật ký chỉ có vậy. Shane vì lo lắng nên đã đọc đi đọc lại cuốn nhật ký đến đỏ cả mắt, nhưng ngoài phần đó ra, tất cả chỉ là những dòng nhật ký bình thường. Mà, nếu có gì hơn nữa thì cừu con cũng không có lý nào lại bỏ qua.

'Trước hết, nó không mâu thuẫn với các tài liệu hiện có. Trong tài liệu mà Grace đã tìm thấy cũng có nội dung như vậy, đúng không? Rằng Tinh Tú có thể đã can thiệp vào việc xây dựng Đại Mê Cung, và đa số các Tinh Tú đã phản đối việc đó.'

Nội dung của cuốn nhật ký gần như trùng khớp với tài liệu đó. Chỉ là, nó không theo hướng mà Shane đã dự đoán.

Ban đầu, Shane đã nghĩ rằng Alicia đã xúc tiến việc xây dựng Đại Mê Cung và Hamal đã phản đối, nhưng thực tế có vẻ như hoàn toàn ngược lại. Alicia, người bây giờ có vẻ như đang hết mình bảo vệ Đại Mê Cung, trong quá khứ lại đã phản đối chính việc thành lập Đại Mê Cung, nếu nói là bất ngờ thì cũng là bất ngờ thật.

Nhưng lại có một phần khác đáng bận tâm hơn. Rằng Hamal đã ngấm ngầm loại bỏ những Tinh Tú đi ngược lại ý mình. Dù ý kiến có trái chiều đi nữa, liệu có đến mức phải làm như vậy không? Biết đâu vì danh tiếng vốn đã không tốt nên mới có đủ loại suy đoán và thuyết âm mưu như thế này...

'Không, nhưng nếu xét kỹ lại, cũng không có gì đảm bảo rằng đây là suy đoán.'

Cũng có câu chuyện nói rằng các Tinh Tú đã biến mất không dấu vết sau khi Đại Mê Cung được hoàn thành, và thực tế cừu con cũng gần như không nói gì về các Tinh Tú khác ngoài Alicia và Hamal.

Nếu như là do Hamal đã loại bỏ hết tất cả các Tinh Tú khác ngoài mình thì sao? Nếu Alicia là Tinh Tú duy nhất còn sống sót nên mới thù địch với Hamal một cách vô điều kiện thì sao? Nếu là sự thật, đó cũng là một câu chuyện rùng rợn theo một cách khác...

—Ngài có tìm thêm nữa cũng vô ích thôi ạ. Nội dung của cuốn nhật ký chỉ có vậy thôi.

"..."

—Tôi đã đăng ký nó vào hệ thống rồi, nên sau này nếu muốn đọc, ngài có thể đọc qua tấm kính cũng được ạ. À, nhưng cái này cũng không chiếm nhiều diện tích, hay là ngài cứ trực tiếp mang theo thì tốt hơn nhỉ? Nếu hệ thống có lỗi gì đó mà thông tin bị mất đi thì không được, nên dù sao có bản gốc vẫn tốt hơn, đúng không ạ.

Cừu con không hề nói thêm một lời giải thích nào về nội dung của tài liệu, chỉ chán nản rồi chui vào lòng Shane. Shane do dự một lúc rồi cầm lấy cuốn nhật ký và cho vào túi. Mà, cùng lắm cũng chỉ là một cuốn sổ tay mỏng mà thôi. Mang theo cũng không có hại gì.

Chỉ là, Shane cảm thấy bận tâm về thái độ của cừu con. Cấp trên của mình bị miêu tả như một con boss cuối nào đó, lẽ ra phải nổi giận hoặc kinh ngạc, một trong hai, nhưng không hiểu sao cừu con lại có vẻ như không muốn nói đến chính câu chuyện đó, và trông rất chán nản.

"Này, Mesarthim. Mày có muốn nói gì về nội dung của cuốn sổ này không?"

—Để xem nào ạ? Muốn nói gì ư... A, nhưng mà hình như đã sắp qua sáu tiếng rồi, đúng không ạ? Chúng ta cũng phải nhanh đến đăng ký vào thiết bị quy hồi khẩn cấp chứ nhỉ?

Cừu con làm hiện ra dòng chữ đó trong không trung và dụi má vào ngực Shane. Đó là một cách lái sang chuyện khác vô cùng lộ liễu. Nếu là bình thường, chắc cậu đã mắng nó là đồ lừa đảo rồi hành hạ cho đến khi tìm ra được câu trả lời tử tế, nhưng không hiểu sao bây giờ lại không phải là một tình huống như vậy.

Shane dùng hai tay nắm chặt sừng của cừu con và nhấc nó lên. Cừu con có vẻ không muốn để lộ biểu cảm, cứ liên tục né qua né lại và làm lơ. Nhưng khi Shane kiên trì dí sát mặt vào, nó không thể né tránh được nữa.

"Sao mặt mày lại như vậy, Mesarthim? Nếu là bình thường, chắc mày đã nổi giận đùng đùng và nói rằng đó là một suy đoán vô lý rồi."

—...

"Không lẽ mày đã nghĩ đến chuyện gì không tốt sao? Hay là sau khi xem câu chuyện vừa rồi, mày đã đoán ra được điều gì?"

Khuôn mặt tròn vo của nó chìm trong một nỗi buồn và sự hỗn loạn kỳ lạ. Như thể nó muốn biểu đạt điều gì đó bằng chữ viết, nhưng lại không thể nào nghĩ ra được từ ngữ thích hợp nên đang do dự.

Nhìn thấy biểu cảm phức tạp đó, Shane không nỡ trách mắng cừu con thêm nữa. Sau một hồi lâu loay hoay với móng guốc trước và chìm vào suy nghĩ, cừu con thở dài và làm hiện ra một dòng chữ ngay trước mũi Shane.

—Tôi không biết.

"Không biết ư."

—Tôi của bây giờ cũng không thể nói được gì cả. Ngay từ đầu, tôi không có kiến thức nên không thể phán đoán được những chuyện này. Nội dung của cuốn nhật ký này là thật hay giả, có nên tin hay không... Dù sao thì, ngài Shane, ngài nên ghi nhớ kỹ nội dung đã xem lúc nãy thì tốt hơn. Và cuốn nhật ký này cũng hãy cất giữ cẩn thận để không bị mất đi đâu đó.

'Ghi nhớ kỹ và cất giữ cẩn thận,' một sắc thái như thể nếu không làm vậy thì nó sẽ biến mất đi đâu đó. Shane không nỡ hỏi tại sao, chỉ gật đầu. Các anh hùng khác dường như cũng nhận ra đây không phải là một tình huống để có thể hỏi thêm điều gì, nên đã không nói gì thêm.

'Biết đâu cừu con đang nghi ngờ rằng nội dung của cuốn nhật ký đó có thể là thật? Nhưng nếu nói ra nghi ngờ đó thì lập trường của nó, một thuộc hạ của Hamal, sẽ trở nên khó xử, nên trước khi có bằng chứng rõ ràng, nó chỉ nói một cách mơ hồ theo kiểu 'hãy ghi nhớ kỹ'...'

"Được rồi, trước hết chúng ta hãy quay lại nơi các thành viên Công hội đang ở. Nếu vắng mặt quá lâu, biết đâu họ sẽ nghĩ có chuyện gì kỳ lạ."

Shane giả vờ nói như vậy rồi ngay lập tức đứng dậy. Dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng không có vẻ gì là đã qua sáu tiếng như cừu con đã nói, nhưng trước hết, cậu cảm thấy nên quay trở lại căn phòng nơi các thành viên Công hội đang tụ tập thì tốt hơn.

"Ơ, các vị đã đến nhanh vậy sao? Chúng tôi đã nghĩ là sau khi chúng tôi đăng ký xong hết thì các vị mới đến."

"Vì tài liệu không có nhiều như chúng tôi nghĩ nên đã quay lại nhanh thôi. Dù vậy cũng đã lấy được một vài thông tin quan trọng. Ừm, tình hình đăng ký đã tiến hành được bao nhiêu rồi ạ?"

"Khoảng 2/3 rồi ạ. Ơ, nhưng mà con cừu đó sao vậy ạ? Trông có vẻ như bị ốm."

"Chỉ là vì sắp xếp tài liệu nhiều quá nên mệt thôi. Nếu phải xem xét kỹ lưỡng từng tờ một trong số hàng nghìn tờ giấy thì mệt mỏi là phải."

Shane thản nhiên bịa ra một lời giải thích, rồi ôm cừu con vào lòng và chờ đến lượt mình. Cậu liên tục nhẩm lại trong đầu thông tin nhỏ bé mà mình đã có được qua cuốn nhật ký lúc nãy. Biết đâu thông tin đó bắt nguồn từ sự hiểu lầm hay nhầm lẫn của người viết nhật ký, nhưng nhìn vào phản ứng của cừu con, có vẻ như đó không phải là một thông tin hoàn toàn không có độ tin cậy.

Nếu tất cả những thông tin này là sự thật, có thể nói cuốn nhật ký này có một giá trị vô cùng quan trọng. Dù là theo hướng tốt, hay là theo hướng không tốt.

Chỉ có điều, vấn đề là làm thế nào để xác nhận được tính xác thực của thông tin này. Dù là một thông tin quan trọng đến đâu, cũng không thể chỉ nhìn vào một cuốn nhật ký mà phán đoán mọi thứ được. Trong khi còn chưa biết chủ nhân của cuốn nhật ký là ai, người này đã tiếp cận được sự thật đến đâu, không thể tùy tiện xác định sự thật được...

'Khoan đã. Không lẽ có thể hỏi Tinh Tú Alicia đó về thông tin này?'

Ngay lúc đó, một suy nghĩ chợt lướt qua đầu khiến Shane giật mình. Bây giờ, Alicia là tồn tại duy nhất có thể trả lời được câu hỏi của Shane. Bây giờ, không có một tồn tại nào biết rõ về quá khứ hơn Tinh Tú đó cả. Nếu có, thì chắc là những Tinh Tú như Hamal hay Sheratan, những người đã mất liên lạc.

Hơn nữa, dù Alicia có ghét nhóm của Shane đến đâu, có lẽ câu hỏi này cũng có khả năng sẽ được trả lời. Việc Tinh Tú đó ghét nhóm của Shane có lẽ là vì nhóm của Shane đang di chuyển dưới sự chỉ huy(?) của Hamal. Nếu muốn xúi giục nhóm của Shane chống lại Hamal, Tinh Tú đó chẳng phải cũng sẽ cho biết phần nào những gì mình biết sao?

Biết đâu đã có một cách để thuyết phục Alicia. Shane nghĩ vậy và nhìn chằm chằm vào thiết bị quy hồi khẩn cấp. Nếu có thể không cần dùng đến thiết bị đó mà bằng cách nào đó hợp tác với Alicia và giải quyết xong xuôi mọi chuyện, cậu nghĩ rằng sẽ không có chuyện nào tốt hơn thế.

***

Sau khi tất cả các thành viên Công hội khác và Shane đã đăng ký xong vào thiết bị quy hồi khẩn cấp, bên ngoài đã tối om. Họ tìm một phòng khách trong di tích và nghỉ lại đó một đêm. Cừu con sau đó không nói một lời nào, chỉ ăn bánh quy mật ong được lấy ra từ phần thưởng đăng nhập, lăn lộn trên giường và cướp mất chỗ của Shane, rồi ngủ rất say trên chiếc gối mềm mại. Shane không nói một lời nào mà chỉ để yên cho cừu con.

Sáng hôm sau, nhóm của Shane lại xuất phát đến thành phố nơi Alicia đang ở và đã đến nơi chỉ sau vài giờ. Xem như là đã quay trở lại chỉ sau gần hai ngày, nên thời gian cũng còn dư dả. Ở ngoại ô thành phố, số lượng người bị đuổi ra ngoài đã tăng lên một chút, và theo như Grace đã dùng ma thuật để quan sát lén lút trên không, vòng tròn ma thuật cũng đang dần được hoàn thành, nhưng ngoài ra thì không có thay đổi gì đặc biệt.

—Ngay sau khi vòng tròn ma thuật được hoàn thành, chúng ta tiến vào bên trong thành phố là vừa đẹp. Có lẽ lúc đó là lúc ít có nguy cơ bị phát hiện nhất.

Grace liếc nhìn cừu con và giải thích một cách thờ ơ. Sau khi xem cuốn nhật ký ngày hôm qua, Shane khó mà có thể đoán được Grace đang đánh giá cừu con như thế nào. Không biết là đang nghĩ nó là một thuộc hạ mờ ám của một kẻ chủ mưu thâm hiểm, hay là đang nghĩ nó là một đồng minh nhỏ bé nhưng có chính kiến, bây giờ thì không thể biết được. Sau này có cơ hội, cậu nghĩ rằng cũng cần phải nói chuyện với người này.

Dù sao thì, bất kể những trăn trở của Shane, thời gian vẫn trôi và vòng tròn ma thuật đã được hoàn thành vào ngày hôm sau. Ngay khi những người lính canh vốn cứng nhắc và vô cảm như những con búp bê loạng choạng và ngã quỵ xuống như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ dài, cả thành phố đã bị bao bọc bởi một ánh sáng màu tím chẳng lành đã từng thấy trước đây.

"Bây giờ, vào đi!"

Nhóm của Shane không do dự mà chạy về phía cổng thành. Cánh cửa thành vốn đã đóng chặt, chỉ cần Farzan đá một phát là đã dễ dàng mở ra. Dù bước chân có hơi do dự vì tầm nhìn không được đảm bảo do ánh sáng, nhưng nhờ có Meltier nắm tay và chạy ở phía trước, Shane cũng đã không bị lạc mà có thể cùng chạy ra ngoài.

"Một lá chắn phòng thủ bao bọc cả thành phố... Nó đã vẽ vòng tròn ma thuật vì mục đích này."

Một lúc sau, khi ánh sáng đã dịu đi, Shane mới có thể mở mắt ra. Đúng như lời của Meltier, một mái vòm màu tím bán trong suốt đang bao bọc cả thành phố đã lọt vào tầm mắt. Cừu con, có vẻ như đã lấy lại được khá nhiều sức lực vì đã ngủ và nghỉ ngơi đầy đủ, đã thoát ra khỏi lòng Shane và dí cái sừng nhỏ của mình vào khắp nơi để dò tìm ma lực.

—Cái vòng tròn ma thuật này, từ bên ngoài vào thì dễ nhưng từ bên trong ra ngoài thì lại khó ạ. Quả nhiên là một cấu trúc để ngăn chặn 'bóng tối' trốn thoát!

B"Nhìn thế này thì có vẻ như Tinh Tú tên Alicia đó cũng không xấu đến vậy... Ít nhất cũng có trách nhiệm ngăn chặn 'bóng tối', đúng không."

"Nhưng việc không thể thoát ra khỏi đây cũng áp dụng cho cả các thành viên Công hội. Dù cho các thành viên Công hội có được giải trừ tẩy não đi nữa, nó cũng đã tạo ra một cấu trúc để họ không thể thoát ra ngoài mà phải tiếp tục chiến đấu."

Trước lời chỉ ra một cách điềm đạm của Meltier, Shane thở dài một cách cay đắng. Đúng là Tinh Tú đó, không biết là người tốt hay kẻ xấu nữa. Thà rằng cứ công khai làm điều ác như một kẻ phản diện thì ít nhất cũng có thể cảnh giác một cách nhất quán!

'Trước hết cứ gặp rồi nói chuyện xem sao đã. Tinh Tú đó có tất cả thông tin để có thể hiểu được tình huống này, nên dù tốt hay xấu cũng chỉ còn cách khẩn khoản với Tinh Tú đó thôi...'

Các thành viên Công hội đã dẫn Shane đến tòa nhà trụ sở. Vẻ ngoài lộng lẫy không thua kém gì Công hội Belladonna, cho thấy đây là một Công hội khá giàu có, nhưng bên trong lại là một mớ hỗn độn. Sảnh chính la liệt đủ loại đồ vật linh tinh, và cửa của tất cả các phòng đều mở toang, đồ đạc trong ngăn kéo hay tủ hồ sơ đều bị lôi ra ngoài. Một cảnh tượng như thể vừa có trộm vào.

"Có vẻ như muốn tìm thứ gì đó có thể giúp ích cho việc công phá hầm ngục, nhưng dù vậy, thế này thì hoàn toàn là bọn cướp rồi..."

Các thành viên Công hội có vẻ mặt đau buồn nhưng không than vãn mà tiếp tục tiến về phía trước. Sau khi đi xuống cầu thang dẫn xuống lòng đất một lúc lâu, không bao lâu sau đã có thể nhìn thấy một cánh cửa sắt lớn. Nhìn vào những dòng chữ như 'Cấm vào đối với người không có phận sự', 'Có thể vào từ 2 người trở lên, hãy xác nhận trước xem đã có phương tiện liên lạc với bên ngoài chưa', có vẻ như đây vốn là một không gian được quản lý khá nghiêm ngặt.

Nhưng bây giờ, cánh cửa sắt đã mở toang và chỉ có một luồng gió lạnh lẽo thổi ra từ bên trong. Đó là bằng chứng cho thấy Alicia đã dẫn những người bị tẩy não đi xuống lòng đất.

"Hướng này ạ. Từ phía trước đây, đường đi hiểm trở và sàn nhà trơn trượt nên hãy di chuyển cẩn thận."

Cả nhóm dựa vào ánh sáng do các anh hùng tạo ra và tiến vào bóng tối mịt mùng. Một bước chân vừa bất an lại vừa quả quyết.