Sau khi tìm được một phòng trọ gần nhất với Kho lưu trữ Anh hùng và dỡ hành lý, việc đầu tiên mà nhóm của Shane làm là xác nhận thông tin của Charoite. Trong mục 'Danh sách Anh hùng' của tấm kính, tên của Charoite đã được đăng ký một cách rõ ràng.

[Kẻ nghiện đáng gờm, Charoite/5 sao/Liên minh quân sự Yuzho/Hắc ám, Hỗn độn (Tạm thời gia nhập)]

[Mô tả Anh hùng: Thủ lĩnh đã dẫn dắt 12 huynh đệ cuối cùng của Liên minh quân sự Yuzho Thời Hoàng Hôn. Do chứng nghiện ma túy có được từ thể chất bẩm sinh, cô đã thể hiện sự bốc đồng và khó lường gần như một con dã thú, nhưng năng lực xuất chúng và trực giác phi thường có được nhờ đó đã luôn cứu liên minh thoát khỏi nguy hiểm.

Trực giác của Charoite không phải là theo hướng nhìn thấu tương lai như năng lực tiên tri của Đại tư tế. Trực giác này đã phát triển theo hướng né tránh những nguy hiểm ở hiện tại. Khác với năng lực tiên tri, nếu không diễn giải đúng có thể dẫn dắt con người theo một hướng kỳ quặc, nó sẽ dẫn dắt người anh hùng theo hướng an toàn nhất và có lợi cho bản thân nhất trong tình huống hiện tại. Trực giác đó có lẽ sẽ không phải lúc nào cũng trùng khớp với phán đoán hay mệnh lệnh của Triệu hồi sư, nhưng sẽ không có chuyện bị thua thiệt khi làm theo trực giác của cô.]

—Tức là, theo lời giải thích này... việc ngài Charoite đã không tuân theo ngài Ruziher là do trực giác của ngài ấy sao ạ? Chẳng hạn như cảm thấy ở cùng sẽ nguy hiểm.

—Làm gì có chuyện người anh hùng đó sẽ gặp nguy hiểm khi làm theo ý của Người Dẫn Đường của tôi chứ? Một Triệu hồi sư theo đuổi sự ổn định như Người Dẫn Đường của chúng tôi cũng hiếm có lắm đấy. Có lẽ chỉ đơn giản là lười biếng thôi.

Grace có vẻ không hài lòng với câu chuyện của cừu con, liền dùng đầu cây trượng chọc vào hông nó. Mà cũng phải, nghe câu chuyện thì có vẻ như Ruziher cũng không đối xử với Charoite quá khắc nghiệt. Vốn dĩ là một người bảo thủ nên chắc cũng sẽ không điều động anh hùng vào những việc kỳ lạ. Charoite cũng chỉ miêu tả Ruziher là 'một người quá cao nên nhìn lên mỏi cổ' chứ cũng không tỏ ra xui xẻo hay khó chịu đến mức đó.

'Biết đâu người này đã không muốn công nhận một ai khác ngoài Meltier là Người Dẫn Đường của mình.'

Biết đâu bà ta là một nhân vật đồng đội kiểu như phải có đủ điều kiện cụ thể mới có thể chiêu mộ được? Nghe nói người duy nhất có thể trung hòa được thành phần ma túy làm mờ đi lý trí của Charoite là Meltier, nên ngay từ đầu, nếu không hợp tác với Meltier, có lẽ dù đối phương có ra sao đi nữa cô ta cũng sẽ không nghe lệnh.

'Nhưng đúng là một chuyện trớ trêu. Cuối cùng lại bị chính Meltier, người mà bà ta đã tin tưởng đến vậy, sát hại...'

Chắc chắn là trực giác của người anh hùng này chỉ xuất sắc ở mức độ phi thường đối với hiện tại, còn việc của tương lai thì có vẻ như không thể dự đoán được. Nếu suy đoán dựa trên ký ức mà Shane đã thấy, có vẻ như cô ta chỉ nhận ra Meltier có gì đó kỳ lạ ngay sau khi mọi quá trình phong ấn đã kết thúc.

Tất nhiên, ngay cả như vậy cũng đã là một tốc độ nhanh đến kinh ngạc so với các anh hùng khác, và thậm chí còn nhận ra sớm hơn cả Hiberin, người được cho là có năng lực tiên tri... Nhưng càng nghĩ lại càng thấy lòng nặng trĩu, nên Shane đã cố tình thay đổi biểu cảm cho tươi tỉnh hơn và mở lời.

"A, dù sao thì. Trước hết hãy xem giải thích kỹ năng đã. Biết đâu sau này lại phải mang người đó theo để chiến đấu... cũng cần phải biết thêm thông tin nữa."

Shane ngay lập tức thao tác tấm kính và xác nhận thông tin kỹ năng của người anh hùng. Thông tin đầu tiên đập vào mắt là 'Kỹ năng bị động'. Có vẻ như cũng có một kỹ năng bị động đặc trưng của 5 sao giống như Farzan.

[Kỹ năng bị động: Vật chất đặc biệt dạng ma túy (Phức hợp)]

[Vật chất đặc biệt được tạo ra một cách bẩm sinh trong cơ thể của người anh hùng. Chỉ được kích hoạt khi tiếp xúc với ma lực. Khi được kích hoạt, vật chất này sẽ khuếch đại ma lực một lượng lớn và đẩy năng lực thể chất cùng các giác quan của người anh hùng lên đến cực hạn. Trực giác và phản xạ bất thường của người anh hùng, hay năng lực gần như là ma thuật có thể di chuyển ngay lập tức vật phẩm mong muốn đến vị trí mong muốn mà không cần niệm một câu thần chú nào, cũng đều dựa trên loại vật chất đặc biệt này.

Tất cả các kỹ năng của Charoite chỉ có thể được kích hoạt khi loại vật chất đặc biệt này được kích hoạt. Ở trạng thái này, tất cả các chỉ số như sức tấn công, sức phòng thủ, tỷ lệ né tránh, tỷ lệ chí mạng của Charoite đều sẽ tăng mạnh. Triệu hồi sư khi điều khiển người anh hùng này sẽ tiêu hao một lượng ma lực tương đối ít hơn so với các anh hùng 5 sao khác.

Tuy nhiên, vật chất này có tính gây nghiện mạnh và nếu tiết ra quá nhiều có thể gây ra rối loạn tâm thần, đôi khi còn dẫn dắt cơ thể di chuyển theo một hướng mà không chỉ Triệu hồi sư mà ngay cả chính người anh hùng cũng không thể kiểm soát được. Do đó, trong lúc sự kích hoạt của vật chất này được duy trì, mệnh lệnh của Triệu hồi sư có thể thường xuyên bị bỏ qua.]

Nếu lược bỏ những câu chuyện đã nghe từ Farzan và chỉ xét riêng hiệu suất của chính kỹ năng, có vẻ như kỹ năng này là một năng lực 'tăng cường sức mạnh cho anh hùng và giảm lượng ma lực tiêu hao của Triệu hồi sư, nhưng thay vào đó lại có xác suất cao có thể bỏ qua mệnh lệnh của Triệu hồi sư'.

Không biết Ruziher đã nắm bắt được bao nhiêu về kỹ năng này, nhưng có lẽ đối với Ruziher, sự tồn tại của kỹ năng này sẽ không mấy dễ chịu. Ma lực thì vốn dĩ đã dồi dào nên việc giảm ma lực cũng chẳng có ý nghĩa gì, còn năng lực bỏ qua mệnh lệnh của Triệu hồi sư đối với một người bảo thủ và coi trọng sự an toàn như Ruziher ngược lại chỉ trở thành vật cản.

Biết đâu Charoite đã nhận ra rằng mình và Ruziher ngay từ đầu đã không hợp nhau, nên đã cố tình hành xử một cách phản kháng. Shane nghĩ vậy và xem xét kỹ năng tiếp theo.

[Đón đánh thường: Vung xẻng (Vật lý)]

[Nếu là một người của Liên minh quân sự Yuzho thì ai cũng mang theo bên mình một cây xẻng chuyên dụng. Bản thân cây xẻng không có năng lực gì đặc biệt, nhưng nếu được một người có năng lực thể chất tăng vọt do nghiện vật chất đặc biệt vung lên, thì bất kỳ vũ khí nào cũng đáng sợ. Phần đầu của cây xẻng có dính đầy vật chất đặc biệt dạng ma túy của Charoite, nên nếu bị đánh trúng một lần, sẽ tạm thời rơi vào trạng thái nghiện và hỗn loạn.]

[Kỹ năng 1: Bẫy gấu gây ảo giác (Cạm bẫy)]

[Đặt một chiếc bẫy gấu gây ảo giác trên đường di chuyển của đối phương. Phần lưỡi kim loại của chiếc bẫy gấu này có dính đầy vật chất đặc biệt dạng ma túy của Charoite, nên một khi đã bị dính bẫy, dù có gỡ bẫy và cố gắng chữa trị đi nữa, vẫn sẽ tiếp tục có cảm giác đau ảo như thể chiếc bẫy vẫn đang cắm sâu vào bộ phận đó. Ngoài ra, vật chất đặc biệt dạng ma túy sẽ gây nhiễu loạn các dây thần kinh trong cơ thể, dẫn đến các triệu chứng co giật như cơ thể bị tê liệt hoặc co giật một cách tùy tiện theo chu kỳ nhất định.

Phạm vi có thể đặt bẫy là toàn bộ không gian mà Charoite có thể nhận biết được, và số lượng bẫy tối đa có thể đặt cùng một lúc là 5 cái. Có thể tự do đặt và thu hồi bẫy ở bất kỳ đâu.]

[Kỹ năng 2: Mũi tên độc thần kinh (Ma thuật)]

[Bắn ra một mũi tên tỏa ra vật chất ảo giác dạng ma túy như một làn sương độc. Làn sương độc được điều chỉnh hiệu quả một cách bản năng để chỉ gây hại cho kẻ địch, sẽ cho kẻ địch thấy ảo giác hoặc khiến chúng không thể phân biệt được đâu là bạn đâu là thù. Trong trường hợp mũi tên trúng đích, kẻ địch bị trúng tên sẽ có các triệu chứng co giật như cơ thể bị tê liệt hoặc co giật một cách tùy tiện trong một khoảng thời gian nhất định. Nếu muốn, có thể ngưng tụ toàn bộ sương độc vốn phải lan ra xung quanh vào đầu mũi tên để tăng cường sức tấn công của chính mũi tên.]

Nói một cách đơn giản, đây là những kỹ năng chuyên dùng để gây hỗn loạn cho kẻ địch. Xem ra cái 'vật chất ảo giác dạng ma túy' đó đối với bản thân bà ta thì đóng vai trò khuếch đại ma lực, nhưng nếu đi vào cơ thể người khác thì chỉ đơn thuần là một chất độc gây tê liệt, co giật và ảo giác. Có lẽ là theo kiểu người anh hùng này xông lên tiên phong để gây hỗn loạn cho kẻ địch, sau đó các anh hùng khác mới chính thức bước vào trận chiến.

'Nếu xét đến dáng vẻ chiến đấu với Farzan lúc nãy, có vẻ như không chỉ dùng để giảm sức mạnh mà còn chiến đấu khá giỏi nữa.'

Sau khi được triệu hồi chắc hẳn chưa từng được đưa vào trận chiến lần nào nên đến cả việc lên cấp cũng chưa làm được tử tế, vậy mà Charoite đã chiến đấu gần như ngang sức với Farzan. Ở mức độ đó thì chẳng phải sức tấn công thuần túy cũng khá xuất sắc sao? Khi Shane liếc nhìn về phía Farzan, Farzan đã bĩu môi và lẩm bẩm.

"Nội dung quan trọng nhất lại không được ghi vào."

"Nội dung quan trọng ư?"

"Người đó, nếu bị thương theo bất kỳ cách nào và chảy máu, vật chất đặc biệt sẽ chảy ra từ máu và lan ra khắp nơi. Nếu không cẩn thận có thể sẽ bị nhiễm độc và gần như mất trí. Thậm chí nếu truyền ma lực vào máu đó rồi tấn công từ xa thì nó còn đóng vai trò như một quả bom nữa... Thế nên lúc nãy ta mới không dám dễ dàng tấn công bà cô đó."

"Bất ngờ là có nhiều công dụng nhỉ. Là một cách không được ghi trong phần mô tả kỹ năng nên tôi cũng không nghĩ đến. Vậy thì những người biết điều đó sẽ không dám tùy tiện tấn công Charoite rồi."

'Nghĩ lại thì, việc Meltier đã bóp cổ Charoite đến chết, có lẽ cũng là để ngăn máu văng ra khắp nơi...?'

Suy nghĩ cứ liên tục trôi theo một hướng không tốt, khiến Shane phải liên tục hít thở sâu. Trước đây, khi chỉ nghe loáng thoáng câu chuyện Meltier đã giết người, cậu vẫn chưa cảm nhận được rõ ràng, nhưng một khi đã trực tiếp nhìn thấy cảnh anh giết người, cảnh tượng đó dường như cứ mãi ám ảnh trong đầu.

Farzan nhìn Shane với một ánh mắt có phần kỳ lạ nhưng không hỏi tại sao. Shane khụ khụ hắng giọng và thay đổi biểu cảm. Những thông tin có thể có được qua tấm kính đều đã được xác nhận hết rồi. Trước hết, nếu tổng hợp những sự thật có thể biết được qua nội dung này...

'Đối với Charoite, nói dối hay lấp liếm sẽ không có tác dụng. Ít nhất chỉ riêng điểm đó là chắc chắn.'

Việc có một trực giác phi thường hơn người bình thường có thể nói là tương tự như Farzan, nhưng về mặt chi tiết thì lại khác. Nếu Farzan chỉ có thể đọc được suy nghĩ cụ thể của đối phương lần đầu gặp mặt, thì Charoite lại có thể nhận ra được lời nói dối hay mối đe dọa của đối phương bất cứ lúc nào, dù đó chỉ là một cảm giác khá mơ hồ.

Bà ta là người đã nhận ra được dấu hiệu bất thường của Meltier đầu tiên, người luôn giữ một vẻ mặt điềm đạm đến mức ngay cả Shane cũng bị lừa một cách dễ dàng. Có lẽ nếu Shane có ý định che giấu hay lấp liếm điều gì, cô ta sẽ ngay lập tức dùng cung bắn xuyên thủng sọ cậu mất.

'Trước hết, chỉ còn cách nói chuyện một cách thận trọng ở một nơi không có Grace, để cố gắng hết sức không xảy ra xung đột...'

Tất nhiên không thể che giấu Grace mãi được, nhưng việc cho anh ta biết sự thật là chuyện nên làm sau khi đã nói chuyện phần nào với Charoite và bà ta đã bình tĩnh lại. Việc thuyết phục từng người một chắc chắn sẽ tốt hơn là thuyết phục hai anh hùng cùng một lúc.

Mà, rốt cuộc Charoite sẽ có phản ứng như thế nào khi biết được sự thật rằng mình đã bị sát hại? Ít nhất thì Farzan đã tin vào trực giác của mình vào khoảnh khắc lần đầu gặp Meltier và đã quyết định tin tưởng anh, nhưng không thể cứ mặc định mong đợi Charoite cũng sẽ như vậy được.

'Thành thật mà nói, dù bên đó có nổi giận cũng không có gì để nói. Nhưng, dù sao đi nữa... chỉ còn cách thuyết phục thôi.'

Dù tâm trạng có phức tạp đến đâu, cũng không thể bày sẵn một sân khấu để Charoite báo thù lúc sinh thời được. Dù sao thì cũng không thể giết một anh hùng đã chết hai lần, có giết thêm lần nữa cũng chỉ làm ma lực của Shane sụt giảm mà thôi.

Chỉ có điều, vấn đề là cậu không có cả biện pháp để giải thích hay xoa dịu. Meltier còn không biết tại sao mình lại gây ra chuyện đó, nên muốn giải thích cũng không thể. Một lời xin lỗi được đưa ra trong tình trạng không biết mình đã làm gì, có lẽ cũng không có ý nghĩa gì lớn.

'Tất nhiên không phải là không định xin lỗi...'

Bây giờ, chỉ còn cách thử đàm phán rằng 'trước hết hãy cùng hợp tác cho đến khi biết được chuyện gì đã xảy ra ở tầng sâu nhất'. Nếu khẩn khoản rằng 'chẳng phải cô cũng bận tâm tại sao Meltier lại phản bội mình sao', biết đâu bên đó cũng sẽ có chút động lòng? Ít nhất thì Charoite của hiện tại rõ ràng là đang ở trong trạng thái tin tưởng Meltier.

Hơn nữa, Charoite bây giờ nếu không có kỹ năng của Meltier cũng không thể duy trì được một tinh thần tỉnh táo vì chứng nghiện ma túy. Người đó chắc cũng khó mà công khai đối đầu với Meltier được.

'...Cứ phải thử đến cùng thôi.'

Không biết có phải là tốt nhất không, nhưng ít nhất cũng đã vạch ra được một chiến lược tối thiểu. Trong lúc Shane đang cẩn thận cân nhắc các chi tiết của chiến lược trong đầu, Grace đã làm hiện ra một dòng chữ trong không trung như thể buông một câu nói.

—Nếu không còn gì để tìm hiểu thêm qua kỹ năng nữa thì chúng ta hãy đánh thức người anh hùng đó dậy lại đi. Trước hết phải nắm bắt được xem người anh hùng đó nhớ được đến đâu, đúng không.

"À, vâng. Đúng vậy. Cũng sẽ có những thông tin chỉ có thể nắm bắt được khi đánh thức dậy. Dù không biết bà ấy sẽ nói cho chúng ta biết đến đâu."

'Biết đâu lại phải công khai nói ra câu chuyện Meltier đã giết Charoite ngay trước mặt Grace?'

Shane có chút bất an nhưng vẫn quyết định tin tưởng Charoite. Bà ta dù sao cũng là một anh hùng vĩ đại đến mức đã đặt chân vào Đại Mê Cung, và là thủ lĩnh của một tổ chức tên là Liên minh quân sự Yuzho. Nếu ở trong trạng thái tinh thần tỉnh táo, chắc cũng có thể phân biệt được đâu là câu chuyện nên nói trước mặt người không liên quan và đâu là không.

"Nào, vậy thì... Meltier, nhờ anh nhé. Hãy thu nhỏ phạm vi đến mức tối thiểu để chỉ có người đó bị ảnh hưởng bởi vô hiệu hóa thôi. Và cậu Grace, bây giờ hãy giải trừ trói buộc đi. Chắc là người đó sẽ không tấn công chúng ta đâu."

Grace gật đầu và giải trừ sự trói buộc của Charoite, còn Meltier thì tiến lại gần chiếc giường nơi Charoite đang nằm với một vẻ mặt có phần phức tạp. Shane và những người khác đã di chuyển ra một nơi xa hơn một chút để không lọt vào phạm vi của vô hiệu hóa.

Khi ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ cơ thể của Meltier, Shane đã cẩn thận ra lệnh kích hoạt cho Charoite. Charoite, người đang ngủ như chết, vẫn không cử động một lúc, rồi mãi đến khi Shane ra lệnh trong đầu rằng 'xin hãy tỉnh dậy đi', bà ta mới loạng choạng ngồi dậy. Ánh mắt của bà ta vẫn bình tĩnh và điềm đạm như lần đã thấy trước đó, có vẻ như bây giờ đã có thể nói chuyện một cách khá rõ ràng rồi.

"Dù chỉ là bắt chước một người sống, nhưng ngủ một giấc với một tinh thần minh mẫn rồi tỉnh dậy cũng khá hơn hẳn. Đã tìm cả quán trọ rồi à?"

Charoite rên một tiếng rồi vươn vai và nhìn quanh. Ánh mắt tò mò của bà ta lướt qua căn phòng rộng rãi, rồi lần lượt lướt qua Grace, Farzan, Shane, và cuối cùng dừng lại ở Meltier, người đang tỏa ra ánh sáng bên cạnh mình.

Bây giờ mới là mấu chốt. Rốt cuộc người đó sẽ đối xử với Meltier như thế nào. Tất cả mọi người trong nhóm, bao gồm cả Shane, đều nhìn Charoite với ánh mắt hồi hộp, và cô ta sau một lúc suy nghĩ, đã nghiêng đầu và mở lời.

"Nhưng mà, Người Dẫn Đường."

"...Vâng?"

"Sao mặt ngươi lại trông ngáo thế?"

Bốp, cùng với một tiếng va chạm khá lớn, đầu của Meltier đã vẹo sang một bên. Nếu là một người bình thường bị đánh trúng, chắc gần như đã bị chấn động não rồi.

"B-b-bà đang làm gì vậy?! Tại sao lại đánh người!"

"Trông kỳ lạ, như bị mất hết khí phách ấy. Dù là chết đi sống lại đi nữa, cũng đã thành ra một thằng ngốc hoàn toàn rồi. Thằng này bị sao vậy?"

Charoite, người đã vung nắm đấm mà không hề báo trước, chỉ nhìn lên với vẻ mặt khó chịu như thể đang đợi Meltier tỉnh táo lại. Đòn tấn công quá thản nhiên và điềm đạm, đến mức không chỉ những người xung quanh mà ngay cả Meltier, người bị đánh, cũng chỉ biết ngơ ngác nhìn bà ta.