Một vòng tròn ma thuật với hoa văn phức tạp đã xuất hiện phía trên đầu con cá đen. Khi Hiberin cất giọng lanh lảnh niệm một bài kinh cầu nguyện khó hiểu, những tia sáng bắn ra từ vòng tròn ma thuật đã giáng xuống con cá đen như những mũi tên. Ngay khi lời niệm chú của Hiberin kết thúc, phần niệm chú của vô số anh hùng pháp sư khác đã nối tiếp theo sau như một bài hát đối đáp. So với việc tất cả chỉ biết loay hoay và hứng chịu đòn lúc trước, đây là một dáng vẻ vô cùng chủ động và ổn định.

Farzan và các anh hùng cận chiến khác cũng lần lượt vung kiếm về phía con cá trắng. Dù Farzan không thể sử dụng kỹ năng thường xuyên do giới hạn ma lực, nhưng thay vào đó, cậu ta đã tận dụng hiệu ứng tăng sức tấn công mà các anh hùng khác đã buff cho mình để tích cực tấn công thường.

"Dù có mạnh hơn một chút thì cũng chỉ là 'bóng tối' thôi! Chúng ta không thể thua trước những thứ đã bị phong ấn và đẩy xuống lòng đất được!"

Các anh hùng tham gia vào trận chiến một cách chính thức đã chia thành hai nhóm và lần lượt đối phó với con cá trắng và con cá đen. Những anh hùng có kinh nghiệm đối phó với các 'bóng tối' của Đại Mê Cung trước đây gần như đã chỉ huy họ.

Các anh hùng ở phía cá trắng đã tuân theo lời khuyên của Farzan, và các anh hùng ở phía cá đen đã tuân theo lời khuyên của Hiberin. Dĩ nhiên, đó là câu chuyện dựa trên giả định rằng thứ ngôn ngữ bí ẩn mà Hiberin thỉnh thoảng nói ra là một lời khuyên, nhưng thật bất ngờ, các anh hùng pháp sư lại có vẻ hiểu khá rõ ngôn ngữ của Hiberin.

Trong lúc các anh hùng đang chiến đấu ác liệt, các Triệu hồi sư cũng không hề ngồi chơi. Ruziher, sau khi nghe lời giải thích của Shane và nắm được cơ chế của các 'bóng tối', đã nhanh chóng lập ra chiến lược và ra lệnh cho các Triệu hồi sư. Đó là việc di chuyển vị trí của các anh hùng hoặc điều chỉnh thời điểm kích hoạt kỹ năng một cách chi tiết.

"Các anh hùng 1, 2 sao chia thành hai đội và hành động! Đội 1 phòng thủ, các Triệu hồi sư ở phía sau. Nếu không may có một đòn tấn công mù nào đó dội vào các Triệu hồi sư, thiệt hại sẽ rất lớn! Còn đội 2, hãy giữ vững vị trí giữa con cá đen và con cá trắng, đồng thời xác nhận xem các đòn tấn công thuộc tính khác có bay sang phía đối diện không! Chuyển những anh hùng có kỹ năng chặn hoặc làm chệch hướng kỹ năng của đồng đội sang đội 2!"

Trận chiến của các thành viên Công hội do Ruziher dẫn dắt vừa thận trọng lại vừa có hệ thống. Đó là một cấu trúc mà các anh hùng mạnh được đưa ra phía trước và các anh hùng yếu được rút về phía sau để mỗi người có thể phát huy hiệu quả tối đa ở vị trí của mình.

Nếu cứ tiếp tục chiến đấu như thế này, không phải là có thể tiêu diệt được những con cá đó bằng cách nào đó sao? Shane thầm nuôi hy vọng như vậy, nhưng Meltier, người đang bảo vệ các Triệu hồi sư ở phía sau và quan sát tình hình, lại có vẻ vẫn không hề buông lỏng sự cảnh giác.

"Dù vậy cũng không phải là tình huống có thể lạc quan được đâu ạ, ngài Shane. Do hiệu ứng 'Khuếch tán' mà những con cá đó đã rải lên các anh hùng đã biến mất, nên bản thân uy lực của các anh hùng ngược lại đã yếu đi. Hơn nữa, vì hành vi của các Tinh Tú lúc nãy, các Triệu hồi sư khác cũng đã tiêu hao quá nhiều ma lực rồi..."

"Ng-nghe anh nói mới thấy đúng là vậy. Không thể lơ là được."

Lời nói đó có nghĩa là tuy đã lấy lại được tự do và sự ổn định, nhưng việc họ đã yếu đi cũng là sự thật. Mà cũng phải, dù hình dạng có hơi bị biến dạng một chút, nhưng thứ mà những con cá đã ban cho các anh hùng là 'Phước lành của các vì sao'. Phước lành đã có giờ lại biến mất, nên việc yếu đi cũng là điều đương nhiên.

Các thành viên Công hội đang nghe câu chuyện đó ở bên cạnh đã liếc mắt như thể bảo đừng nói những điều xui xẻo, nhưng Ruziher lại thản nhiên nhún vai.

"Hừm, lời của anh hùng kia cũng không sai, nhưng đừng quá sợ hãi. Ít nhất thì việc tình hình đã tốt hơn nhiều so với lúc nãy là điều chắc chắn. Chỉ cần ma lực còn chịu đựng được thì hoàn toàn có thể thắng, và dù cho có bị đẩy lùi đi nữa, bây giờ ta cũng đã có đủ thời gian để rút các thành viên Công hội của mình ra rồi."

"Ngài đang tính đến việc rút lui sao?"

"Vậy chứ ta lại cố chấp ở lại đây một cách ngu ngốc à? Nếu thấy không ổn thì tính kế sau này cũng là một chiến lược. Dĩ nhiên, nếu có thể thì tiêu diệt hết ở đây là tốt nhất, nhưng mà..."

Dù có hơi bất an một chút, nhưng có vẻ như ông ta cũng đã có sẵn át chủ bài, nên Shane tạm thời gật đầu. Chắc chắn là bây giờ họ vẫn chưa bị lép vế cho lắm. Mỗi khi các anh hùng giả bị vô hiệu hóa và tạo ra sơ hở, các anh hùng lại tích lũy từng chút sát thương lên bản thể của con cá. Trong lúc những vết thương đang chồng chất lên cơ thể mục rữa của con cá, các anh hùng vẫn đang chiến đấu một cách hăng hái, nên chắc là vẫn chưa cần phải lo lắng.

'Đây là một câu chuyện hơi khác, nhưng việc Hiberin và Meltier không xung đột với nhau lúc này cũng là một điều may mắn...'

Cậu biết đây không phải là chuyện nên nói trong tình huống này, nhưng đối với Shane, đây cũng là một vấn đề khá quan trọng. Cậu đã đoán rằng nếu đứng trên cùng một chiến trường, thì chắc chắn bằng cách nào đó sẽ xảy ra vấn đề, nhưng may mắn là bây giờ chiến trường của họ không trùng nhau.

Hiberin ở phía con cá đen chỉ phản lại tấn công vật lý, Farzan ở phía con cá trắng chỉ phản lại tấn công tinh thần, còn Meltier được bố trí ở phía sau để bảo vệ các Triệu hồi sư, nên trong lúc chiến đấu sẽ không có việc gì phải chạm mặt nhau. Nếu xét đến việc Meltier đã sợ hãi việc gặp Hiberin đến mức nào, thì tình hình hiện tại có thể nói là gần như tốt nhất.

Dĩ nhiên, sau khi trận chiến kết thúc thì không biết sẽ thế nào nên cũng không thể hoàn toàn yên tâm được. Chelet, người dẫn đường của Hiberin, đang ở ngay bên cạnh, nên sau trận chiến, dù muốn hay không cũng sẽ phải gặp mặt...

'À, phải rồi. Cậu Chelet.'

Không chỉ là chuyện của Hiberin, chẳng phải còn có một vấn đề cần phải xác nhận với người đó sao? Giữa vô số vấn đề nan giải chồng chất trước mắt, đầu cậu đau như búa bổ, nhưng Shane vẫn tạm thời liếc nhìn về phía Chelet. Chelet như thể đã chờ sẵn, liền nhìn lại Shane.

"Cậu Chelet, nói mới nhớ... Mấy con cá đó đúng là do cậu Chelet mang đến đúng không? Cậu có thể giải thích chuyện này rốt cuộc là thế nào không?"

"Tôi cũng rất muốn giải thích cho ngài nghe... nhưng thành thật mà nói, tôi cũng không biết chính xác nữa. Lũ nhóc đó có thực sự là Tinh Tú à?"

"Theo tôi biết là vậy. Có lẽ chúng là những tồn tại tương tự như con cừu của tôi... Tôi có thể hỏi cậu đã gặp những con cá đó như thế nào không?"

"Chuyện đó thì không có gì khó cả. Ừm, là thế này... Một ngày nọ, chúng đột nhiên tìm đến phòng của tôi. Chúng khăng khăng rằng phải ngăn chặn kết cục của thế giới mà anh hùng của tôi đã tiên tri, và đã khiến cho Hiberin trở nên kỳ lạ. Trước đây tôi nói rằng anh hùng của mình có vấn đề về tinh thần cũng là vì chuyện đó... Việc tôi không thể nói sớm cho các thành viên Công hội, ừm, đúng là sai sót của tôi."

Chelet nói lí nhí ở cuối câu và liếc nhìn sắc mặt của hội trưởng. Có vẻ như anh ta cũng cảm thấy có phần áy náy vì đã khiến các anh hùng gặp nguy hiểm. Ruziher có vẻ hơi không hài lòng, nhưng vẫn tạm thời gật đầu. Có lẽ sau này khi có thời gian, ông ta sẽ khiển trách hoặc đưa ra hình phạt sau.

Mà, những con cá đó đã khiến Hiberin trở nên kỳ lạ, không lẽ đó là tình huống tương tự như trạng thái 'Khuếch tán' mà các anh hùng đã rơi vào lúc nãy? Trong lúc Shane đang nghiêng đầu, Chelet đã nhanh chóng nói tiếp.

"Mà, con cừu mà ngài Shane đang mang theo rốt cuộc là sinh vật gì vậy? Rõ ràng ngài đã gọi nó là Mesarthim phải không? Cái tên đó tôi đã khá quen thuộc. Vì Alicia đã từng thấy một người nào đó tên là 'Mesarthim' chiến đấu vài lần qua một dạng thư từ thời gian thực."

"Thư từ thời gian thực? Đó là gì vậy? Không lẽ là thứ gì đó giống như trò chuyện trực tuyến?"

"Tôi không biết trò chuyện trực tuyến là gì, nhưng dù sao thì không khí cũng rất thù địch. Thế nên dù nghe thấy cái tên Mesarthim, tôi cũng đã không dám hỏi han một cách hấp tấp... Dù sao thì, con cừu đó cũng là một loại Tinh Tú sao?"

"Cũng có thể coi là vậy, tạm thời là thế..."

Shane gật đầu một cách qua loa rồi quay đầu về phía cừu con. Có lẽ việc cừu con thỉnh thoảng trông như đang ngủ là để giao tiếp với Alicia. Càng nghe câu chuyện, các mảnh ghép trong đầu cậu càng dần dần khớp lại với nhau, khiến Shane bất giác rùng mình.

Cừu con và Alicia vẫn đang đối đầu với nhau và giao tranh một cách ác liệt. Cuộc giằng co giữa bên muốn giam cầm và bên muốn thoát ra có vẻ như đang nghiêng về phía bên trước một cách suýt soát, có lẽ là vì quả cầu điện của Ruziher đang chống đỡ vững chắc cho hàng rào kẽm gai của Mesarthim.

Tuy nhiên, trận chiến của hai Tinh Tú dường như không chỉ diễn ra bằng hàng rào kẽm gai và những cú húc người, mà còn bằng nhiều phương thức khác nhau. Xung quanh cơ thể của chúng, những dãy hình khối và chữ viết khó hiểu không ngừng hiện lên rồi lại biến mất. Vì những hình khối và đường nét phức tạp đan xen vào nhau, nên gần như không thể nhìn thấy được chữ viết.

Tuy nhiên, Shane đã may mắn nhận ra được vài câu văn kỳ lạ xuất hiện lặp đi lặp lại giữa những khe hở của các hình khối phức tạp đó.

— Đừng hòng mà ta để cho kẻ như ngươi phá hủy thế giới!

— Chính tôi mới là người sẽ không để các người làm cho thế giới này mục rữa!

— Nực cười! Đi mà nói với Hamal hay Sheratan ấy. Dù có là một thế giới trông như sắp tàn lụi đi nữa, lũ các ngươi cũng không có quyền phá hủy nó theo cách đó!

Phá hủy thế giới ư? Mesarthim ư?

Shane khẽ nhíu mày trước câu văn xa lạ và kỳ lạ đó. Rõ ràng theo những gì cậu biết, mục đích của cừu con là khôi phục các điểm phong ấn của Đại Mê Cung và ổn định mê cung. Dù nhìn thế nào đi nữa, đó cũng không giống như việc phá hủy thế giới.

'Không, nhưng mà... lúc nãy Chelet cũng nói vậy. Những con cá đó muốn ngăn chặn kết cục của thế giới. Nếu cả hai đều có mục đích là bảo vệ thế giới, thì rốt cuộc có lý do gì để chiến đấu chứ.'

Nghĩ đến cả lời nói đó của Chelet, Shane bắt đầu trở nên hoang mang tột độ. Nếu con cừu đó có một ý đồ nào khác thì sao? Nếu nó cố tình che giấu vì sợ rằng nếu nói ra ý định thực sự của mình, Shane sẽ tức giận và không hợp tác thì sao? Vốn dĩ cừu con đã có một khía cạnh giống như một kẻ lừa đảo, và việc lừa gạt một Shane không biết gì cả chắc cũng không khó khăn gì...

'Không, không phải. Bây giờ đừng nghĩ quá nhiều về chuyện đó nữa.'

Không lẽ Tinh Tú tên Alicia đó cố tình nói dối để gây ra hỗn loạn sao? Có lẽ chính mình cũng đang bị lọt vào mưu kế của Alicia, Shane kết luận rằng bây giờ trước hết phải tập trung vào trận chiến và quay đầu lại về phía hiện trường.

"Tốt rồi, đang dồn ép được chúng!"

"Cẩn thận đừng tiêu diệt một bên trước! Nếu không hạ gục cùng lúc, chúng có thể sẽ tái sinh đấy!"

May mắn là, bản thân trận chiến đang diễn ra vô cùng thuận lợi. Không, không chỉ đơn thuần là thuận lợi, mà đến mức này, cậu còn nghĩ rằng có thể tiêu diệt được 'bóng tối' mà không gặp khó khăn gì.

Mặc dù sức mạnh của các anh hùng đã yếu đi một chút, nhưng khả năng lập chiến lược của các Triệu hồi sư đã dễ dàng bù đắp cho sự thiếu hụt đó. Các Triệu hồi sư có kinh nghiệm gần như đã thuộc lòng tất cả các thuộc tính và kỹ năng bị động của các anh hùng mọc trên thân của Alicia Debree.

'Anh hùng này bẩm sinh có khả năng chịu đựng được trong lửa nên không được dùng các kỹ năng hệ lửa', hay là 'anh hùng kia không bị ảnh hưởng nhiều bởi các đòn tấn công bằng vũ khí sắc nhọn nên thà dùng chùy hoặc tay không sẽ hiệu quả hơn', cứ như vậy, việc nắm rõ từng điểm mạnh và điểm yếu của đồng đội ngược lại còn có lợi hơn là đối phó với một kẻ hoàn toàn xa lạ.

Dĩ nhiên, vì lúc nãy các anh hùng đã không phân biệt được đâu là trời đâu là đất mà điên cuồng chiến đấu, nên lượng ma lực còn lại của mọi người cũng đang ở mức báo động. Thậm chí Ruziher còn đang liên tục tiêu hao ma lực để giam cầm Alicia, nên dù vốn dĩ có nhiều ma lực, chắc hẳn ông ta cũng sắp không chịu nổi nữa rồi. Đây là một cuộc chiến xem HP của kẻ địch cạn trước, hay là ma lực của phe này cạn trước.

'Không sao, chỉ cần thắng trước khi ma lực của chúng ta cạn kiệt là được. Bây giờ gần như đã bắt được rồi, nên là, nên là...!'

Dù không có hiệu ứng Khuếch tán của Alicia, họ vẫn có thể bắt được 'bóng tối' cỡ đó mà không gặp khó khăn gì. Shane đã cố gắng tin tưởng một cách chân thành như vậy.

Tuy nhiên, đằng sau lời nói 'cố gắng tin tưởng' thường ẩn chứa bản chất là 'không thể tin được'. Dù bản thân trận chiến đang diễn ra thuận lợi, nhưng một cảm giác bất an kỳ lạ cứ dâng lên trong một góc tâm trí của Shane.

'Vốn dĩ Alicia vội vàng đến mức nào mà lại phải sử dụng các anh hùng một cách bừa bãi như vậy chứ?'

Suy nghĩ đó không rời khỏi đầu Shane. Cứ để mặc cho các Triệu hồi sư tiêu diệt các anh hùng là đã đủ rồi mà. Dĩ nhiên, đó cũng có thể là một sai lầm trong phán đoán, và có lẽ nó đã nghĩ rằng dù sao thì 'lũ con người cũng sẽ rút lui nên ít nhất cũng phải ngăn chặn được cảnh đó xảy ra'...

Nếu như, chỉ là nếu như, trên tấm kính không hề ghi, nhưng việc săn lùng 'bóng tối' đó lại có giới hạn thời gian thì sao? Và thế là họ hoàn toàn không có thời gian để sử dụng những chiến lược thận trọng...

— Đừng có cản đường nữa, đồ ích kỷ! Dùng cái ma lực để bắt giữ bọn ta mà đi bắt cái 'bóng tối' kia đi!

— Đúng vậy! Nếu còn trì hoãn thời gian ở đây nữa, 'bóng tối' đó sẽ thoát khỏi hầm ngục...!

Chính là khoảnh khắc đó. Ngay sau khi những con cá la hét và phun ra những dòng chữ giữa không trung, một 'bóng tối' dày đặc đột nhiên bắt đầu bốc lên từ cơ thể đầy thương tích của các 'bóng tối'. Thậm chí không thể gọi đó là khói đen hay sương mù. Cảnh tượng đó, gần giống với sự vắng mặt của ánh sáng theo đúng nghĩa đen, trông giống như hồ nước 'bóng tối' bao quanh lối vào của hầm ngục.

[Tại sao ngươi lại phủ nhận sự kết thúc?]

Như đổ thêm dầu vào lửa, một giọng nói xa lạ đột nhiên vang vọng trong đầu Shane. Giọng nói mà cậu lần đầu tiên nghe thấy, hoàn toàn không thể phân biệt được thân phận, nhưng Shane đã nhận ra một cách bản năng.

Cậu đã từng trải qua tình huống này trước đây. Ký ức về khoảnh khắc Hộ vệ của Hầm ngục Bầu trời rút lui, Hộ vệ đã thì thầm điều gì đó với Shane, bất chợt lóe lên trong đầu cậu.

[Ngươi đến đây để gieo mình vào sự kết thúc của thế giới. Dưới đó có thể có một thứ gì đó chưa được biết đến đang chờ đợi, hoặc có thể chỉ có sự trống rỗng mà thôi.]

"Lùi lại! Lập tức cho các anh hùng lùi về, trong tình huống không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu chạm vào 'bóng tối' đó!"

— Đừng có lùi lại, lũ khốn kiếp! Đây là lần cuối cùng rồi! Không còn cơ hội nào nữa đâu!

— Bây giờ tấn công thì có lẽ có thể ngăn được việc nó chạy trốn đấy! Tấn công đi, là do chúng tôi sai rồi nên làm ơn hãy tấn công cái đó đi!

Giọng nói xa lạ vang vọng khắp đầu óc, tiếng hét vang dội của Ruziher ra lệnh rút lui, và những dòng chữ của con cá Tinh Tú bao trùm lấy không trung một cách trống rỗng đã che kín tầm nhìn của Shane. Rất khó để biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, nhưng có một điều chắc chắn. Tức là...

Bây giờ 'bóng tối' đó đang chạy trốn. Có lẽ là ra khỏi hầm ngục.

[Cuối cùng ngươi cũng sẽ phải lựa chọn. Bây giờ chỉ là trì hoãn sự lựa chọn mà thôi.]

Trong lúc các anh hùng đang hoang mang lùi lại, cơ thể mục rữa của các 'bóng tối' đã hoàn toàn bị 'bóng tối' bao phủ. 'Bóng tối' khổng lồ hình thành một cách thiếu tự nhiên giữa không trung đã sớm biến mất không một dấu vết.

Ở nơi 'bóng tối' đã biến mất, chỉ còn lại một vũng máu. Nước biển tràn ngập mặt đất đã bốc hơi như thể bay đi, và trong lúc chỉ còn những hạt muối lấp lánh màu trắng lăn lóc trên sàn, chỉ có vũng máu đó là không biến mất mà còn tỏa ra mùi hôi thối khắp nơi.