"Vậy à?" Ji Heon hỏi lại một cách ngắn gọn.

Noah cười và nhướn một bên lông mày. Phản ứng chỉ có thế thôi sao. Ji Heon giả vờ không biết, cầm ly nước Ade lên. Sau khi nhấp một ngụm Ade, thứ không có cảm giác gì ngoài vị ga, anh đặt nó xuống và Noah tiếp tục nói một mình "Được rồi".

"Tóm lại, vì Jae Kyung luôn xem video đó. Nên tôi cũng đã xem cùng. Tôi nói thế này có thể làm anh tức giận, nhưng nói thật, tôi không biết có gì đặc biệt cả. Hay chỉ là động tác bơi của anh mạnh mẽ hơn so với vóc dáng? Tôi xem video của anh mà không có cảm hứng gì cả. Chắc hẳn phải có gì đó đỉnh lắm khi không ai khác mà lại là Jae Kyung rất ám ảnh. Nên tôi đã tự hỏi có phải cậu ấy cảm nhận thế vì đã xem anh ngoài đời không."

"Jae Kyung cũng chưa từng xem ngoài đời."

Trước lời nói của Ji Heon, Noah mở to mắt "Thật sao?"

"Ừ. Khi Jae Kyung đến trung tâm thì tôi đang phục hồi vì bị chấn thương."

Khi anh nói rằng mình chưa từng bơi nghiêm túc như thế trước mặt Jae Kyung thì Noah lẩm bẩm "Ra vậy..."

"Vậy Jae Kyung cũng chỉ xem mỗi video thôi."

"Cứ cho là thế."

Noah khoanh tay và "Hừm" một tiếng.

"Vậy, theo anh, tại sao Jae Kyung lại ám ảnh đến thế?"

"Để xem."

Sau khi suy nghĩ một lát, Ji Heon nói.

"Hâm mộ, chắc vậy."

Tôn trọng, ghen tỵ, trân trọng, Ji Heon nói ra hết những từ tương tự mà anh biết.

"Như cậu đã biết, cơ sở hạ tầng bơi lội ở Hàn rất thiếu thốn. Dù cùng là châu Á, nhưng không thể so với Trung Quốc hay Nhật Bản. Lứa tuyển thủ chất lượng cũng ít nên không có địa điểm để huấn luyện đàng hoàng. Nếu xem xét các thành tích thi đấu quốc tế trước Jae Kyung, thì chỉ có Asian Games mà thôi."

"Còn anh?"

"Ừ, giờ tôi định nói điều đó đây."

Ji Heon gõ gõ đầu ngón tay lên bàn.

"Tôi là lần thứ hai. Trong số tuyển thủ Hàn, tôi là người thứ hai đạt huy chương ở Giải vô địch Thế giới. Thậm chí, huy chương đầu tiên là từ môn lặn nên có thể xem là cái đầu tiên của môn bơi lội."

Còn là ở điểm nhấn của môn bơi lội, bơi tự do 100m nam. Vậy nên, sự quan tâm của công chúng vô cùng nóng bỏng.

"Cho tới lúc đó, ở một quốc gia mà không quan tâm bơi lội đến mức không tiếp sóng Olympic, đã lần đầu tiên đạt được huy chương hạng mục bơi lội ở Giải vô địch Thế giới. Vậy cậu nghĩ người đó sẽ trông như thế nào trong mắt một vận động viên trẻ vừa mới bắt đầu bơi?"

"Chắc sẽ như người hùng vậy."

Noah cười nói.

"Đúng thế. Sẽ trông giống như một người cực kỳ đỉnh vậy. Chắc sẽ nghĩ cái anh đó cực kỳ, cực kỳ ngầu. Mình cũng muốn giống như người đó. Đó chính là hình mẫu lý tưởng và mục tiêu."

Đối với cậu, không có sự tồn tại nào như thế sao? Trước câu hỏi của Ji Heon, Noah gật đầu thật mạnh.

"Tất nhiên là có chứ. Anh ấy là người đã làm dẹt mũi người Mỹ và được mệnh danh là 'Người hùng của nước Úc'. Tôi cũng vì ngưỡng mộ người đó mà bắt đầu bơi lội."

"Ừ, đúng thế."

"Nhưng tôi chưa từng có ý nghĩ muốn ngủ với người đó."

Ji Heon ngậm miệng lại. Noah nhìn Ji Heon như thế và nở nụ cười sâu hơn.

"Tôi chưa từng cố tình làm tình với người giống anh ấy."

"....."

Ji Heon vẫn không đáp. Cuối cùng, Noah lên tiếng trước.

"Này, đừng có giả vờ không hiểu."

"Gì?"

Ji Heon làm bộ không biết.

Nhưng không ích gì.

"Tôi nói đến người con trai Trung Quốc mà Jae Kyung gặp vào năm ngoái, sau khi Asian Games kết thúc. Vận động viên bóng chuyền bãi biển thì phải."

Noah công khai nói. Nhưng ngạc nhiên là không đúng cái nào cả.

Cuối cùng, Ji Heon thở dài và đính chính.

"Bóng nước. Với lại là tuyển thủ người Đài Loan."

"À, vậy sao? Tóm lại thì vậy đó. Ngay khi nhìn thấy người đó, tôi đã nhận ra cực kỳ giống với anh."

"Noah."

Ji Heon thấp giọng, gọi tên Noah. Noah cười bằng mắt và "Hửm?" Sau khi thở dài lần nữa, Ji Heon khoanh tay lại và nói. Lý do từ nãy giờ, cậu cứ liên tục nói chuyện này là gì.

"Cậu muốn nói tôi là sự tồn tại đặc biệt với Jae Kyung à? Phải không?"

"Honey, tôi có nói với anh hay không thì nó không có ý nghĩa gì khác cả. Vì đó là sự thật."

Noah nói với vẻ mặt nghiêm túc không cần thiết.

"Được rồi. Cứ cho là vậy đi."

Ji Heon nói như thể chán ghét.

"Vậy thì sao? Chuyện đó quan
trọng với cậu à?"

"Cực kỳ quan trọng."

Noah vẫn nói với giọng nghiêm túc. Trong khoảnh khắc, Ji Heon vô thức nhìn cậu với ánh mắt 'Không lẽ nào'.

Không lẽ, tên này, thích Jae Kyung hả? Vậy nên mới vô cớ làm như thế với anh.

"Chờ chút, honey. Không phải thế."

Noah nói "Không không không không" và gấp gáp vẫy ngón tay. Ji Heon thay vì hỏi cái gì không phải, anh lặng lẽ giả vờ lùi về phía sau.

"Làm ơn! Đã nói là không phải!"

Noah cười và hét lớn. Nhờ đó mà mọi ánh mắt trong nhà hàng đều đổ dồn một lượt về bàn của hai người.

"Tôi biết rồi. Nên là cậu nói nhỏ thôi."

Ji Heon xoa dịu tên Alpha Úc đang phấn khích. Noah giả vờ hiểu rồi nói "Được, được" và cầm ly nước trước mặt uống ực ực. Rồi ngay khi đặt ly nước không xuống, cậu dựa người vào lưng ghế và thở dài.

"Anh biết không? Truyền thông gọi chúng tôi là đối thủ nhưng tôi chưa từng thắng Jae Kyung một lần nào."

Có lẽ Noah đang nói về phần thi 200m hỗn hợp. Vì Noah luôn thắng Jae Kyung ở hạng mục chính của cậu là bơi bướm. Việc nhà vô địch bơi lội của Úc, được xem là giỏi nhất thế giới, đạt huy chương vàng ở hạng mục chính của mình là lẽ đương nhiên. Nhưng cậu chưa một lần đánh bại được nhà vô địch thế giới cùng lứa với cậu ở hạng mục bơi tự do 200m.

"Tôi muốn thắng một lần trước khi kết thúc sự nghiệp tuyển thủ."

Ji Heon không trả lời. Dù anh có nói đây là chuyện cả đời không thể thì chỉ khiêu khích Noah mà thôi. Ngăn chặn các tuyển thủ bị cuốn theo hành động nổi điên, mất tỉnh táo là công việc của người đại diện, nên dù cho đối phương có là tuyển thủ, Ji Heon cũng không cần thiết phải cùng bị cuốn theo tình huống hỗn loạn.

Mặc kệ Ji Heon im lặng, Noah vẫn tiếp tục nói một mình.

"Thật ra, tôi đã đo một vòng đua ngay trước khi tới đây và thành tích rất đáng kinh ngạc. Vậy nên, thâm tâm tôi nghĩ rằng lần này liệu có khả năng không! Nhưng!"

"Nhưng sao?"

"Nhưng, không được."

Noah mỉm cười với gương mặt bất lực.

"Dường như tên nhóc đó còn giỏi hơn tôi. Dù cậu ta không nói thế nhưng đó là sự thật. Mỗi một hành động đều tràn đầy tự tin."

"Jae Kyung luôn như thế."

Ji Heon cười nói.

"Luôn tràn đầy tự tin."

"Đúng. Tên đó cũng không xem video của tuyển thủ khác."

Noah nói với giọng điệu tức giận.

Các vận động viên giành huy chương thường có thành tích tương tự nhau. Với khoảng cách đúng 0.01 giây liên tục thay đổi thứ hạng thì việc phân tích video của các tuyển thủ khác là điều cần thiết. Có người bắt đầu bị thụt lùi ở vài mét nên họ từ lúc đó phải bức lên để có cơ hội giành chiến thắng, bằng cách đó, họ phân tích từng giây và đưa ra chiến lược.

Tuy nhiên, Jae Kyung thậm chí còn không làm thế. Dù vậy cho tới vài năm trước, cậu vẫn có phân tích này kia, nhưng từ sau Olympic 3 năm trước, cậu đã không còn xem video của tuyển thủ khác nữa. Vì cậu vượt trội đến mức không cần phân tích nữa. Cậu cũng không quan tâm về kỷ lục một vòng đua mà huấn luyện viên và các tuyển thủ khác xem là quan trọng. Mà điều duy nhất quan trọng với cậu là thành tích cuối cùng. Cú chạm touchpad cuối cùng ghi lại bao nhiêu giây, đó mới là điều Jae Kyung quan tâm.

"Nhưng theo những gì hôm nay tôi nhìn thấy thì hình như không phải là không có cách."

Mắt Ji Heon mở to trước câu nói của Noah. Khi anh hỏi với biểu cảm 'Cách gì?', thì Noah nhìn chằm chẳm Ji Heon và mỉm cười.

"Noah."

Ji Heon lặng lẽ thở dài.

"Tôi không biết là gì nhưng hãy từ bỏ đi."

"Anh biết gì mà bảo tôi từ bỏ."

"Bất kể là gì. Đừng có ý nghĩ sẽ lợi dụng tôi."

Tôi là người đại diện của Jae Kyung. Ji Heon nói rõ ràng.

"Chúng tôi cùng một nhóm. Công việc của tôi là đảm bảo cậu ấy đạt được kết quả tốt nhất ở giải đấu lần này. Cậu nghĩ tôi điên mà đi tham gia trò đùa của cậu à?"

"Tôi biết rồi. Vậy tôi chỉ ở yên thôi."

Noah vẫn cười nói. Ji Heon thở dài nặng nề rồi hỏi "Rốt cuộc cậu định làm gì?"

"Để tôi nghe kế hoạch xem nào."

"Không có gì đâu. Chỉ là tôi tự hỏi sẽ thế nào nếu ngay trước khi bắt đầu, tôi khẽ nói với Jae Kyung."

Nói gì? Trước khi Ji Heon hỏi thế thì Noah đã vươn người về phía trước, rồi khẽ thì thầm vào tai Ji Heon.

"Cậu từng làm tình với honey chưa? Hôm qua tôi đã làm rồi và tuyệt đỉnh luôn. Quả nhiên, Omega có khác. Cái cơ thể được tạo ra để làm tình với Alpha."

... Học sinh cấp ba hay gì.

Ji Heon thầm tặc lưỡi. Vốn dĩ, khi các tuyển thủ khiêu khích nhau, họ thường sẽ nói 'Tôi đã chịch huấn luyện viên đầu hói của cậu'. Vậy nên anh đã suy đoán được nội dung đại khái tương tự nhưng nó cụ thể hơn anh nghĩ nên khiến anh có chút bối rối. Bản thân anh còn cảm thấy đến mức này thì phản ứng của Jae Kyung, dù không cần nhìn, cũng đã quá rõ ràng.

"Từ bỏ đi. Vì Jae Kyung không quan tâm đâu."

Ji Heon giả vờ không biết trước cái đã.

"Anh thật sự nghĩ vậy à?"

"Ừ."

Noah nở nụ cười như muốn nói 'Để rồi xem'.

"....."

Không hiểu sao, có cảm giác cổ bỏng rát. Ji Heon cầm ly nước Ade đặt trước mặt mình lên. Sau khi uống một ngụm đồ uống mà giờ gần như đã tan thành nước, anh đặt ly thật mạnh xuống và nói.

"Và tôi biết cậu sẽ không làm thế."

"Tại sao?"

"Vì cậu là một tuyển thủ xuất sắc."

Ji Heon nói thờ ơ hơn để không tạo ấn tượng rằng anh đang cố dỗ dành cậu.

"Những thứ tích lũy cho tới tận bây giờ, sao cậu lại đi làm điều ngu xuẩn vậy chứ. Đạt hạng 1 bằng cách đê tiện như thế thì thà hiên ngang đứng hạng 2 không phải tốt hơn sao?"

"Anh sủa cái gì vậy, honey. Trong thể thao, không có cái hiên ngang đứng hạng 2."

Noah cười nói.

"Hạng 2 lúc nào cũng chỉ có bi thảm mà thôi. Anh cũng biết mà. Mức độ hài lòng nhất là huy chương vàng, tiếp theo là huy chương đồng, huy chương bạc chỉ có tiếc nuối mà thôi. Đeo thứ đó trên cổ nhưng không hề vui chút nào. Nếu nhanh thêm một chút thì vị trí của cái tên đứng bên cạnh là vị trí của mình rồi. Thà có huy chương đồng để không cần phải suy nghĩ như thế còn hạnh phúc hơn."

"Vậy cậu đạt huy chương đồng đi. Vậy là được rồi."

Khi Ji Heon hỏi thế thì có vần đề gì và nhún vai, Noah im lặng, cầm lấy dao cắt bit-tết. Khi Ji Heon hơi giật mình, Noah mỉm cười tự hào rồi bắt đầu dùng cây dao đó, từ từ cắt thịt.