"Xiao Li, sedang mencari apa?" sapa Chen Yi ramah.

"Kami sedang melihat toko untuk memastikan semuanya berjalan baik."

"Syukurlah, apa kalian akan kembali ke desa malam ini?"

"Ya, setelah membeli beberapa permen mari kembali."

Gu Ming lalu menawarkan ketiganya untuk pergi ke salah satu restoran yang menjual mie daging yang enak untuk makan malam, tanpa ada penolakan keempatnya duduk dan menikmati makanan.

"Saat ini ada banyak bencana yang terjadi, ada pengungsi dan pengemis yang datang ke kabupaten. Jika cuaca semakin dingin, mungkin akan ada banyak orang yang mati kedinginan."

Zheng Fei menyadari maksud Gu Ming mengundang mereka, saat ini industri makanan yang dibangun Shen Li telah berkembang pesat hanya dalam waktu beberapa bulan sejak beroperasi di musim panas. Shen Li juga menyadari apa yang sedang dipikirkan oleh Gu Ming.

"Aku berpikir untuk membawa beberapa orang kembali ke desa, memberikan pekerjaan untuk membantu di bidang usaha yang sedang kita lakukan dan berikan rumah. Pada kenyataannya kita masih kekurangan orang untuk merawat tanah pertanian, orang-orang untuk mengawasi lahan, mengantar barang dan bahkan mengelola toko."

Usulan suami-istri Gu masuk akal, Chen Yi tahu sangat tidak masuk akal untuk menampung banyak orang saat ini dengan dasar perbuatan baik. Bahkan di ibukota Kaisar terdahulu hanya akan membuka satu mata dan menutup satu mata pada para korban bencana dan pengemis. Mereka memiliki industri yang membutuhkan sumber daya manusia yang banyak dan memiliki karakter yang baik.

"Bukan mustahil untuk tidak melakukannya. Dibanding membeli budak, mari buat para pengungsi itu sebagai pekerja dan tanda tangani perjanjian dengan begitu mereka bisa memiliki hidup yang stabil dan kita memiliki jaminan bahwa mereka bisa bekerja dengan baik."

Kedua ger itu sudah setuju, tentu saja para suami hanya akan mengangguk dan mulai merencanakan banyak hal. Shen Li berbagi cerita mengenai toko serba yang ia dirikan menjadi panas, gandum, beras, sayuran semuanya memiliki rasa yang enak meski sedikit mahal namun para orang kaya yang ingin hal terbaik telah memesan setiap tiga hari untuk pembelian dalam jumlah besar, lalu restoran yang telah diperbaiki akan mulai beroperasi. Chen Yi dan Shen Li telah sepakat untuk pergi ke sana untuk membantu mengajari selama beberapa hari sebelum nantinya mempercayakannya pada Yan Pei yang akan mengambil alih manajemen restoran karena pengalamannya dan membiarkan Tang Jun mengelola sendiri pengantaran selai, bumbu dan barang-barang lainnya.

"Jika Restoran stabil, akan baik membangun penginapan namun masih sedikit sekali orang yang bisa dipekerjakan dalam mengelolanya." Shen Li mengembus napas karena ia memiliki banyak ide di kepala kecilnya yang ingin dirinya lakukan untuk menambah pundi-pundi perak di kantongnya.

"Mari pergi perlahan."

"Kakak Yi, kupikir Mu Chen sangat terampil mengapa tidak mengajarinya untuk mengelola toko. Usianya juga sangat tepat saat ini."

"Aku tahu, tapi dia sangat tertarik dengan urusan perkebunan dan pertanian. Jika ia memiliki minat di sana, aku berpikir untuk membiarkannya bekerja di bidang yang ia sukai."

Shen Li mengangguk paham.

"Sudah ada orang-orang yang akan mengurus mereka untuk satu minggu ini. Mereka akan pindah dari penginapan besok, mari lihat bagaimana sikap orang-orang itu dulu, jangan membabi buta membawa mereka kembali."

Gu Ming mengingatkan orang-orang dengan baik dan raut wajah serius semua orang membuatnya lega mengangkat masalah ini. Chen Yi juga bukan orang naif, ia telah mengalami pergumulan dan konspirasi di istana selama bertahun-tahun sebelum pergi ke sisi Huamei dan memulai setahun kehidupan yang lambat dan tenang. Ia memejamkan mata sejenak dan mengingat kembali pelajaran yang ia miliki dari kehidupan di istana.

"Mereka harus menandatangani kontrak yang hampir sama beratnya dengan kontrak budak untuk anak-anak berusia di atas 12 tahun, sementara sisanya akan dibina baik sikap dan tempramennya. Untuk para manula ataupun orang-orang sehat, kita harus benar-benar memperhatikan semuanya mereka bisa saja memiliki pemikiran yang lebih licik." Gumam Chen Yi dengan suara pelan dan tatapan serius.

"Kakak Yi kamu tidak perlu khawatir, aku dan Paman Zheng akan menangani hal ini denganmu. Mari uji mereka dalam rentan waktu tertentu, berikan hukuman dan hadiah yang jelas atas semua pencapaian. Dengan begitu kita meletakkan mereka di tempat di mana mereka seharusnya." Shen Li tersenyum simpul namun ia memiliki air muka yang cukup dingin.

"Ya, masalah ini tidak bisa diselesaikan dalam satu gerakan. Ambil secara perlahan, ada beberapa tawaran dari kelompok pedagang kota lain yang ingin membeli banyak produk Chi Jinzi. Namun beberapa sepertinya ingin menggunakan trik ini untuk mengetahui bagaimana cara membuat pasta, sirup dan beberapa produk lain untuk mereka tiru."

Ucapan Zheng Fei membuat Chen Yi dan Gu Ming mengerutkan dahi, para pedagang adalah orang berakal tinggi yang akan melakukan apa saja demi mengejar uang dan keuntungan. Oleh karena itu status pedagang tidak begitu tinggi, meski begitu orang-orang yang memiliki uang jelas akan memiliki kekuatan yang lebih baik untuk digunakan.

"Tidak perlu begitu cemas, dengan keamanan dan kewaspadaan kita sangat kecil kemungkinan akan ada orang-orang yang bergerak untuk hal inini dan bisa lolos. Aku juga dapat menjamin, meski nantinya teknik dan resep pembuatannya berhasil ditiru, jelas kita memiliki nama dan kualitas yang lebih baik."

"Bagus untuk menjadi percaya diri, namun mari lebih berhati-hati. Orang-orang yang memiliki pemikiran sesat itu harus dihindari."

Shen Li mengangguk paham dengan peringatan dari Chen Yi, mereka semua bekerja keras bukan hanya untuk mencari uang dan ketenaran namun juga kekuatan untuk mengendalikan hidup. Setelah makan, kedua keluarga itu mengendarai kuda kembali ke desa Huamei dan berpisah di depan gerbang Mansion Mingyi.

Makan malam telah disediakan, itu adalah ayam rebus herbal dengan kurma yang manis. Anak-anak duduk dengan baik menunggu kedua orang tuanya datang dan bergabung di meja, setelah Gu Ming mengambil paha ayam untuk Chen Yi dan memerintahkan anak-anak untuk mulai makan, dua ekor ayam yang dimasak hampir dihabiskan.

"Chen Mo, apa kau tertarik untuk mempelajari bidang agrikultur? Paman kecil Shen-mu berniat untuk mengajarimu beberapa hal yang menarik."

Gu Ming menyampaikan pemikiran Shen Li dan itu membuat Chen Mo mengangguk penuh percaya diri. "Baiklah, mulai besok pergi ke rumah Paman Zheng setiap habis sarapan dan ikuti Paman kecil Shen-mu. Tidak perlu merasa tertekan, pelajari dan ikuti saja. Jika merasa butuh istirahat ataupun ternyata kau memiliki daya tarik yang lain, beritahu Ayah kecilmu."

"Baik Ayah besar!“

"Hn, baik Ayah dan Ayah kecilmu hanya ingin membantumu menemukan hal yang ingin kau lakukan. Chen Gi juga telah memilih untuk bekerja keras dengan bela dirinya, adapun Chen Mei dan Chen Yue mereka masih kecil dan biarkan mereka belajar lebih banyak."

Chen Mei yang mendengar namanya disebut lalu mengangkat tangannya, "Meimei ingin menjadi dokter seperti Ayah kecil!“

Chen Yue masih sibuk dengan makanannya dan hanya menonton kesenangan. Chen Yi senang dengan niatan Chen Mei dan Chen Gi juga tekad Chen Mo yang kuat. Anak-anak telah mengalami banyak kepahitan hidup di jalanan, sekarang mereka bisa melangkah satu demi satu ke kehidupan yang stabil. Makan malam selesai dan anak-anak pergi mandi dibantu oleh pelayan mereka, sementara Chen Yi dan Gu Ming masuk ke dalam ruang belajar lagi.

"Apakah kau lelah? Beristirahat saja dulu dan kerjakan hal-hal ini nanti."

"Suami, kau terlalu cemas. Tidak ada kerja keras untuk hal-hal ini."

Gu Ming tersenyum dan kembali melihat dokumen di tangannya. Ia telah mengelola pasukan rahasia untuk beberapa pekerjaan, adapun toko dan tanah pertanian lain semuanya digunakan untuk mengelola pasukan dan memberikan pemasukan. Ada isu bahwa negara di seberang lautan mulai melakukan invasi ditambah pasukan militer Kerajaan saat ini mengalami penurunan pasca perang dengan kerajaan barbar dan dari orang yang ditempatkan oleh Gu Ming di ibukota, ada gejolak dari partai baru dan lama Kekaisaran.

Dari apa yang Gu Ming pikirkan orang-orang istana hanya akan sibuk dengan pertarungan internal mereka saat ini. Bencana adalah hal yang menyedihkan, ia pernah dikirim sekali melewati desa yang terkena dampak tanah longsor. Banyak kerangka yang berceceran setelah bencana berlalu, mereka yang bertindak sebagai prajurit harus bekerja demi tugas yang telah mereka emban sejak awal.

"Istri, bisnis dengan Shen Li memiliki pondasi yang baik hanya dalam melakukannya beberapa bulan ini. Namun kupikir kita juga harus memiliki ide sendiri agar terhindar dari banyak kemungkinan di masa depan generasi selanjutnya tidak memiliki tujuan atau kasih sayang yang sama seperti kita."

Chen Yi mendengar itu juga memahami maksud Gu Ming.

"Hm, meskipun Shen Li memiliki garis batas yang jelas dan bagaimana dia bisa melakukan banyak ide dengan jelas memperlihatkan kemampuannya. Tuan Zheng pasti sangat bangga namun juga waspada, kerajaan kita kekurangan orang-orang cakap seperti Shen Li pada bidang sipil seperti ini."

"Hm, karena itu aku berpikir beberapa ide untuk mengembangkan klinik Mingyi di kota. Ajari aku dan Chen Mei lebih banyak soal peracikan obat dan jamu yang umum, lalu ambil beberapa anak lagi untuk menjadi muridmu dan ajari mereka keterampilan medis."

"Suami, kita harus pelan-pelan menjalankan bisnis ini. Gerakan dari Shen Li sudah cukup mencolok dan membuat hakim daerah tertarik dengan kami, tidak akan lama sampai berita ini sampai ke telinga kaisar dan kenyamanan kita selama ini akan diusik."

Gu Ming menyadari maksud istrinya dan akhirnya mengangguk, identitas yang istimewa membuat mereka harus hidup rendah diri dan menjauh dari urusan pemerintah ataupun Kekaisaran. Jika tidak ketenangan yang mereka peroleh akan hancur berkeping-keping.

"Namun ide untuk mengambil murid cukup bagus. Sejujurnya aku ingin membuat sebuah akademi yang menerima ger yang berniat untuk belajar banyak hal, membaca-menulis-berhitung adalah hal dasar untuk mereka. Nantinya akan ada kelas ekonomi, sastra dan keterampilan yang bisa mereka pelajari."

"Itu ide yang sangat luar biasa," puji Gu Ming tulus.

"Aku akan memulainya dari skala kecil terlebih dahulu. Menerima 2 atau 3 murid di awal akan baik. Mansion kita cukup untuk menampung mereka, setelah aku terbiasa maka mari bangun bangunan khusus sekolah dan asrama untuk ke depannya."

"Baik, aku juga akan membantu untuk mengajari keterampilan dasar bertarung. Mungkin akan ada anak-anak dengan bakat bela diri yang hebat di antara mereka."

"Ya, mari kita melakukannya bersama."