"...Gì cơ?"

"..."

Sự tương phản rõ rệt giữa Nam tước Willhem, người hỏi với vẻ không tin mặc dù đã nhận được câu trả lời mà ông ta hy vọng, và Kishiar, người mỉm cười như thể đang cố gắng đánh giá ý định của Yuder.

"Không phải ta đã dặn ngươi câm miệng rồi sao? Ngươi nghĩ chỉ vì Công tước đang ở đây nên ngươi nói muốn nói gì cũng được hay sao!"

Khi muốn giam giữ Yuder, Nam tước Willhem đã kiềm chế không làm vậy, thay vào đó đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc rằng việc mở miệng hoặc sử dụng sức mạnh của cậu sẽ bị coi là lời thú tội. Ông ta muốn sử dụng Yuder như một lá bài để đạt được điều mình mong muốn, nhưng ông ta không muốn khơi dậy sự tức giận không cần thiết bằng cách xử lý cậu sai cách. Cho đến hiện tại, cậu đã ngồi im lặng sau Kishiar, nhưng không phải vì sợ những lời đe dọa của Nam tước.

"Tại sao tôi phải làm vậy? Tôi chỉ đơn thuần nghĩ trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện là làm theo chỉ dẫn của ngài sẽ giúp cho cuộc điều tra công bằng hơn và chứng minh tôi vô tội. Vì vậy, tôi đã tự do xin phép được nói."

Tất nhiên, Nam tước Willhem chưa bao giờ dùng từ "công bằng". Tuy nhiên, Yuder vẫn nói liên tục, vẻ mặt cứng như sắt, như thể đó là điều hiển nhiên.

"Ngài không phải vừa nhắc đến ý kiến ​​của những người đã điều tra vụ án sao? Tôi đồng ý với họ. Ngay cả khi tôi nhìn thấy người đã khuất, tôi cũng nghĩ rằng đó rõ ràng không phải là hành động của một thường dân."

“Thì…”

Trước khi Nam tước kịp nói, Yuder đã nhanh chóng tiếp tục.

"Nếu đó là tội ác do Kẻ thức tỉnh gây ra, làm sao Kỵ binh có thể làm ngơ? Chúng tôi không thể trực tiếp giúp đỡ khi các Hiệp sĩ của Tainu bị giết trong Rừng Sarain, nhưng lần này sẽ khác. Tôi sẽ hợp tác với cuộc điều tra và cố gắng hết sức để bắt được thủ phạm thực sự."

"Ngươi đang nói gì thế? Thủ phạm thực sự à?"

“…Cậu cho rằng người hầu bị bắt đi không phải là tội phạm sao?”

Kishiar lặng lẽ ngắt lời Nam tước và hỏi. Yuder gật đầu.

"Vâng."

"Tại sao?"

"Vì anh ta nói anh ta không làm điều đó."

"Ngươi muốn ta tin vào những điều vô lý như vậy sao... Ngươi nghĩ tình huống này là trò đùa sao? Rõ ràng, ngươi và kẻ cải trang thành người hầu của ta đều đã thông đồng với nhau! Điều ngươi đang nói chính là lời thú nhận mọi chuyện!"

Bất chấp tiếng hét của Nam tước, Yuder chỉ tập trung vào phản ứng của Kishiar.

Kể từ khi bị bắt tại hiện trường và cho đến nay, Yuder chưa có cơ hội nói chuyện riêng với Kishiar hoặc những người khác. Kishiar, người đã chạy đến đây khi biết tin và đang đối mặt với Nam tước Willhem, sẽ không hiểu rõ ràng về tình hình ngoài những gì Nam tước đã nói với anh.

Nam tước đã thừa nhận rằng Người thức tỉnh chắc chắn là tội phạm. Ông ta có thể muốn đổ tội cho Yuder, nhưng vì tội ác liên quan đến Người thức tỉnh nên Kỵ binh được ưu tiên điều tra.

Nam tước có thể thấy họ vô cùng lố bịch, trông như thể họ chẳng biết gì và chẳng làm gì cả, nhưng thực tế là Kishiar và Kỵ binh không có lý do gì để cúi đầu trước ông ta lần này cả. Miễn là họ không lùi bước khỏi việc bảo vệ Yuder.

'Cần tìm hiểu lý do, cách thức Ngôi sao Nagran làm như vậy. Có thể có ai đó đáng được cứu để lấy thông tin. Không có thời gian để làm điều này vì những cuộc đấu tranh quyền lực nhỏ nhen của Nam tước Willhem.'

Yuder nhìn thẳng vào mắt Kishiar, cậu không thể nói thẳng ra, nhưng cậu tin Kishiar sẽ hiểu được ý định của cậu đến mức này.

"Chỉ huy. Hãy cho phép tôi đi đến đội quản lý an ninh."

"..."

Nếu Yuder ở lại đây để điều tra, cơ hội cứu người đàn ông đó sẽ vô cùng thấp. Nhưng nếu cậu bước ra để bị điều tra trước, câu chuyện sẽ khác. Rốt cuộc, Nam tước không muốn sự vô tội của Yuder bị tiết lộ. Việc ông ta khăng khăng đưa Yuder đến đội an toàn chỉ là để giữ Kishiar, chứ không phải vì thành thật.

Cuối cùng, tất cả chỉ là cuộc đấu tranh ngầm giữa những người đeo mặt nạ để che giấu những gì họ thực sự muốn.

Trong tình huống này, cách tốt nhất để Kishiar có thể tự hào đứng cùng Kỵ binh mà không bị Nam tước Willhem bắt là ở bên này. Nếu cậu có thể gặp người đàn ông bị bắt trên đường đi thì càng tốt. Đó là những gì Yuder nghĩ.

Đôi mắt đỏ hoe chớp vài lần, dường như muốn nói điều gì đó, rồi nheo lại, lặp lại như vậy cho đến khi cuối cùng biến mất dưới mí mắt với một tiếng thở dài.

"Chỉ huy."

“… Chúng ta có phải làm theo cách này không?”

Câu hỏi quay trở lại, chất chứa nhiều ý nghĩa. Hiếm có một giọng nói nào không có cảm giác chắc chắn, nhỏ bé và mong manh. Mặc dù nhất thời cảm thấy chắc chắn rằng phán đoán của mình là đúng, một gợn sóng nổi lên từ đâu đó sâu thẳm trong trái tim cậu, nhưng Yuder vẫn chậm rãi gật đầu.

Một lúc sau, Kishiar mở mắt ra. Anh đứng dậy, nhìn xuống Nam tước Willhem, khuôn mặt của anh không phải là một Công tước ương ngạnh mà là một Chỉ huy điềm tĩnh. Nam tước thậm chí còn chưa kịp phản ứng với sự thay đổi đột ngột của bầu không khí, một giọng nói chứa đựng sức mạnh to lớn đập vào đầu ông ta như một dòng nước lạnh.

“Ta sẽ đưa Trợ lý Yuder Aile đến đội an ninh để điều tra công bằng như ngươi nói. Ngươi chắc chắn biết đây là một sự nhượng bộ lớn đến mức nào chứ?”

"... Vâng."

“Vì ta đã xác nhận rằng các tình tiết của vụ án có liên quan mật thiết đến Người thức tỉnh nên từ giờ trở đi, Kỵ binh sẽ tham gia vào mọi cuộc điều tra.”

“... Không, thưa Điện hạ. Chờ đã."

“Chúng ta hãy bắt đầu lại cuộc điều tra. Nếu thủ phạm thực sự ở nơi khác thì không có thời gian cho việc này đâu.”

“Thưa ngài, thưa ngài!”

“Thông báo cho Chỉ huy Jeymer Phil của Hiệp sĩ Tainu. Bảo hắn ta quay lại đội an ninh đi. ”

Kishiar kéo Yuder đứng dậy bằng vai.

“Để điều tra Yuder Aile, Kỵ binh sẽ cử Phó chỉ huy Ever Beck, Emun Philang và Finn Eldore đến cùng nhau. Tất cả các cuộc điều tra sẽ được tiến hành dưới sự hợp tác của Hiệp sĩ Tainu và Kỵ binh, và các ý kiến ​​liên quan đến Người thức tỉnh sẽ ưu tiên phán quyết của Kỵ binh. Bất cứ ai từ chối sẽ bị coi là chống lại mệnh lệnh của hoàng gia.”

Nam tước, sửng sốt vì thứ được nói như một lời tuyên án, chỉ tỉnh táo lại và đứng dậy sau khi họ đã rời đi.

“Chính xác thì... Ngài đang nói gì vậy, Điện hạ! Xin hãy đợi đã.”

Đó là khoảnh khắc mà đối thủ tưởng mình đã hoàn toàn hiểu rõ, lá cờ chiến thắng tưởng như đã giành được bỗng dưng như ở rất xa.

“Nhìn thấy xác chết là biết ngay là ai làm.”

Yuder thì thầm nhanh và khẽ, nghe thấy tiếng bước chân đuổi theo của Nam tước Willhem từ phía sau.

“Tôi không biết họ đến và đi bằng cách nào, nhưng tôi nghĩ ‘tại sao’ họ lại làm điều đó quan trọng hơn.”

"Tại sao."

Kishiar lẩm bẩm theo lời của Yuder.

“Phần đó không thể hiểu được nếu chỉ điều tra từ một phía. Tôi sẽ tự mình tìm hiểu ở nơi đó.”

“Họ nói rằng họ đã tìm thấy chín bộ phận cơ thể theo lời của Pruelle.”

“Anh ấy đến để tìm những người mất trí nhớ. Vậy nên, phần đó nữa, xin hãy...”

“Điện hạ!”

Yuder ngậm miệng lại khi nghe thấy tiếng bước chân của Nam tước Willhem đang đến gần.

“Tôi cầu xin anh. Tôi sẽ quay lại ngay.”

Kishiar thở dài và cúi đầu. Yuder không tránh né đôi môi đang hạ xuống mà chấp nhận chúng.

“…Tôi đưa cậu đến đây để nghỉ ngơi, nhưng ai mà ngờ được nơi nghỉ ngơi lại biến thành nhà tù?”

Một tiếng thì thầm yếu ớt vang lên trong nụ hôn rơi.

"Tôi muốn thay quần áo cho cậu rồi tiễn cậu đi, tôi đau thật đó."

"Tôi sẽ ổn."

“Tôi biết cậu sẽ nói thế, nên lại càng đau hơn.”

Khi cậu liếc sang bên cạnh, Nam tước Willhem đang đứng bất động, miệng há hốc. Yuder thản nhiên lướt qua ông ta và đi xuống.

—-

"Điều tra cả người này nữa sao? Về vụ án giết người đó hả? Nhưng tên tội phạm đã bị bắt rồi..."

"Im lặng đi. Dù sao thì, Chỉ huy Phil vẫn chưa tới..."

Các Hiệp sĩ chào đón Yuder, người đã đến dinh thự của Nam tước Willhem cùng với đội quản lý an ninh, đều mang vẻ mặt không hiểu. Theo quan điểm của họ, thật khó hiểu khi đột nhiên có thêm một nghi phạm khác khi tên tội phạm đã bị bắt.

Nhưng những người nhớ rằng nghi phạm chính là thành viên Kỵ binh kiêu ngạo đã đến đội quản lý an ninh cùng với Công tước Peletta cách đây không lâu đã cố gắng đe dọa Yuder..

"Người anh hùng của miền Tây đã cứu Rừng Sarain, nhưng Kỵ binh thì chẳng có gì đặc biệt."

"Có lẽ tên tội phạm thực sự là gã đó, và hắn đã bị bắt khi cố đổ lỗi cho một người hầu. Tôi nghĩ thật đáng ngờ khi hắn tỏ ra kiêu ngạo ở đây.."

“Vừa rồi ngươi dám nói gì thế?”

Như Ever, người đã đến đây cùng Yuder, lạnh lùng đáp trả, các Hiệp sĩ nhanh chóng ngậm miệng lại. Nhưng tiếng cười khúc khích vẫn tiếp tục.

"Tôi bực quá, tôi sẽ đi đánh bọn chúng một trận."

"Không cần phải làm thế đâu, Finn."

Yuder bình tĩnh ngăn Finn, người đang chuẩn bị giơ nắm đấm lên.

"Dù sao thì, cuộc điều tra sẽ bắt đầu với cậu sau khi Chỉ huy Hiệp sĩ đến. Cho đến lúc đó, họ chỉ có thể làm như vậy."

"Nhưng vẫn..."

"Việc dọn rác được thực hiện theo đúng trình tự sau khi công việc kết thúc."

"Chết tiệt."

Emun, người đã im lặng với vẻ mặt tức giận, dường như không nhịn được cười và chớp mắt.

"...Yuder, làm sao cậu có thể nói thế trong tình huống này?"

Ever cau mày, bối rối, nhưng giọng điệu của cô đã bình tĩnh hơn nhiều. Nghĩ rằng cô cần phải giữ bình tĩnh để điều tra, Yuder được những người lính đến hộ tống cậu dẫn đứng dậy.

"Tôi sẽ quay lại sau, xin hãy lo việc điều tra."

“…Đây là lần đầu tiên tôi làm việc này nên tôi rất lo lắng, nhưng chúng ta phải làm tốt để Yuder nhanh chóng ra ngoài. Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Đối với cuộc điều tra chung, cần phải có một số cuộc trò chuyện giữa Chỉ huy Hiệp sĩ và nghi phạm, vì vậy Yuder đã lên kế hoạch chờ đợi trong phòng giam một thời gian. Và đó chính xác là nơi Yuder dự định đến.

'Thông thường, những người có liên quan trong cùng một vụ án sẽ được đưa vào cùng một nơi.'

Sau khi đi theo cầu thang tối tăm một lúc và bước vào qua cánh cửa mở, tù nhân, khom người với một thanh sắt giữa họ, giật mình và nhìn lên. Người đàn ông Thức Tỉnh, người có khuôn mặt bị thương nghiêm trọng chỉ trong vài giờ, nhìn lên Yuder như thể anh ta không thể tin được.

"Cậu...?"