Eren cầm khăn giấy lau vết máu không tồn tại trên lưỡi dao, trước ánh mắt đầy phẫn nộ và lo lắng của Mikasa, cậu mỉm cười đưa tay xoa đầu cô.

- Không sao, Mikasa.

Hanji túm tay cậu sờ một hồi, dù biết vết thương của thiếu niên có thể lập tức lành lại, bác sĩ tóc nâu vẫn không thể không lo lắng.

- Làm gì vậy, doạ chết tôi rồi!

Eren vỗ lưng đối phương:

- Hai ngày.

Ý là, cậu sẽ làm chuột bạch cho Hanji mổ xẻ nghiên cứu hai ngày. Hanji khịt mũi, quyết định tha thứ cho cậu lần này.

Levi gõ mặt bàn, hắn cảm thấy mình cần phải thông báo cho Erwin chuyện này, mẹ nó, nghiên cứu khoa học của giới xã hội đen đã phát triển đến mức có thể tạo ra thân thể bất hoại hay sao, thứ này còn nguy hiểm hơn ma tuý cả ngàn lần. Đây chính là vũ khí sinh học, nếu để những nước khác biết được thì chiến tranh chắc chắn sẽ nổ ra!

- Em không phiền nếu thầy muốn báo cho ngài Smith đâu. - Thiếu niên nhoẻn miệng cười - Nhưng nếu có người thứ ba biết được chuyện này, Zeke sẽ tức giận lắm.

Cậu chống cằm, lơ đễnh nhìn ra cửa sổ. Levi nhận ra mắt cậu rất sáng, nhưng màu sắc thiên nhạt, khiến những gì rọi vào mắt cậu phản chiếu cực kì rõ ràng. Mùa đông trời tối thật nhanh, đôi mắt cậu cũng biến thành đen tuyền như bầu trời ngoài cửa sổ, hắn thậm chí có thể thấy được cả ánh sao trong đó.

- Ừm, về chủ đề chính. - Thiếu niên đột ngột quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt hắn - Thầy thấy đấy, mục tiêu của bọn chúng là em. Nên thầy yên tâm, cứ theo dõi em là được, bọn chúng sẽ sớm lòi đuôi cáo thôi. Đến lúc đó thầy chỉ cần bắt tội phạm, không cần lo cho em.

- Tại sao lại nói cho ta? - Hắn cau mày. Eren không có lý do để nói dối hắn, nhưng cũng không có lý do để "giúp đỡ" hắn. Bọn họ còn không thân quen đến mức đó. Hơn nữa qua phản ứng của hai người đi cùng cậu, rõ ràng họ cũng không hề tính toán để hắn biết chuyện này. Và còn Kenny, lão có biết gì không. Mikasa là ai, sao hắn chưa bao giờ nghe đến cô. Những câu hỏi dồn dập hiện lên trong đầu hắn, nhưng hắn chỉ hỏi tiếp một câu. - Cậu muốn gì?

Thiếu niên xoắn một lọn tóc, hơi nghiêng đầu như đang đắn đo chuyện gì, nhưng Levi biết cậu không phải. Kenny đã ăn xong dĩa sườn, lão quẹt miệng, vỗ bàn một cái.

- Levi, hiện giờ, khi chú và chúng ta đang nói chuyện ở đây, bên ngoài đã là tận thế.

- Chuyện cười của ông vẫn nhạt nhẽo như trước.

- Là sự thật. - Lão châm một điếu xì gà - Mấy giờ rồi nhỉ? - Lão hỏi Mikasa.

- 7 giờ. - Cô gái tóc đen đáp, nhờ Eren trấn an, cô đã bình tĩnh hơn một chút, trở về vẻ lãnh đạm như ban đầu.

Kenny vẫy tay gọi phục vụ mang điều khiển TV đến. Lão bật kênh truyền hình thế giới, trên màn hình hiển thị gương mặt nghiêm trọng của nữ phát thanh viên.

"Lúc 5h39' chiều nay, một nhà máy bỏ hoang gần quận Trost đã phát nổ. Rất nhiều cư dân trong phạm vi bán kính 12 km đã tử vong hoặc bị trọng thương. Công tác cứu hộ đang được triển khai cực kì khẩn trương và cấp bách. Chính quyền địa phương khuyến cáo người dân không nên đến gần khu vực phát nổ, do mức độ phóng xạ đo được đã vượt mức cho phép."

Levi nhìn Kenny, giống như đang hỏi chuyện này thì liên quan gì đến tận thế. Lão sát thủ sờ sờ cằm, nhìn về phía Eren. Cậu ngẩn người nhìn hình ảnh trên TV, không nói chuyện. Levi bực bội, hắn cảm thấy mình bị chơi.

Máy truyền tin của hắn rung lên. Hắn chỉ dùng điện thoại cho mục đích cá nhân, khi làm việc đều dùng máy truyền tin đã được mã hoá để liên lạc. Levi bấm giữ nút nghe.

- Chuyện gì, Erwin?

- Levi. - Giọng Sở trưởng tóc vàng trầm thấp - Huỷ bỏ nhiệm vụ nằm vùng của cậu, trở về "Đầu não" gấp. Mang toàn đội của cậu về.

- Được.

Erwin không thông báo lý do, vậy đây là thông tin tuyệt mật. Hắn đứng dậy, trừng mắt nhìn ba người trước mặt, có quá nhiều bí ẩn hắn cần làm rõ, nhưng hắn không thể không rời đi.

- Đi đi, Levi. - Kenny rít một ngụm khói - Cậu sẽ hiểu.

- Hừ. Tốt nhất là các người hãy cho ta một lời giải thích khi ta trở lại. - Hắn bật chốt an toàn trên súng, xoay người rời đi. - Thu đội. - Hắn ra lệnh.

- Rõ!

Sau khi Levi đi khỏi, Hanji sầm mặt nhìn Kenny:

- Ông nói tận thế là có ý gì!? Mau nói rõ ràng ra.

Lão khà khà cười, lại nhìn thiếu niên tóc dài. Cậu đã dời mắt khỏi màn hình TV, nhìn xoáy vào Kenny như muốn đục thủng một lỗ trên người lão.

- Vương tử điện hạ, cậu nói xem, liệu có bao nhiêu người sẽ sống sót?... - Lão bỗng trợn trừng mắt, một giọt nước rịn ra từ khoé mắt đầy nếp nhăn của lão. - Không... không thể nào...

- Tôi rất tiếc, Kenny. - Eren nhẹ giọng.

Người nhà Ackerman có liên kết đặc biệt với bạn đời của họ. Khi nửa kia chết đi, Ackerman sẽ cảm ứng được. Kenny cũng không ngoại lệ.

- Uri...- Lão thều thào, bỗng như già đi cả chục tuổi.

Thiếu niên dời bước đến bên cạnh Kenny, choàng tay qua vai lão. Trong đôi mắt cậu không có đồng cảm hay thương hại, chúng bình thản và dịu dàng như mặt biển, không chút gợn sóng.

- Cậu có đôi mắt giống cậu ta. - Kenny lầm bầm. - Mặc dù cậu khôn ngoan hơn nhiều...

Lão chống tay đứng dậy, trên gương mặt không có vẻ gì là u buồn.

- Đi thôi, Eren. - Lần đầu tiên lão gọi thiếu niên mà không chêm mấy danh hiệu kì quặc vào - Ta tin rằng cậu sẽ sớm biết, nhưng ta vẫn sẽ nói trước với cậu.

Eren đi theo lão, váy lụa dập dờn theo bước chân cậu như một làn bọt sóng. Mikasa túm Hanji lại, dù cô cũng rất muốn đi theo. Nếu Kenny muốn nói chuyện riêng với Eren về Uri, bọn họ không có quyền được biết.

Trên màn hình TV hiển thị hình ảnh trực tiếp được quay tại bệnh viện, vẫn là bản tin vừa nãy. Nam phóng viên đều đều nói.

"Hiện tôi đang ở bệnh viện Trung ương thành phố P, như các bạn đã thấy, tôi phải đeo mặt nạ kháng khuẩn, để tránh việc bị nhiễm phóng xạ. Sau đây tôi xin được phỏng vấ... Áaaaaaaaaa!!!!!!!!!"

Anh ta kêu lên đau điếng, vừa lúc camera bắt được hình ảnh một bệnh nhân nhe răng cắn vào chân anh ta. Hình ảnh đến đây chấm dứt, màn hình trắng xoá như bị nhiễu.

Chuyện gì vừa xảy ra?

Hanji há hốc mồm, Mikasa nhìn chằm chằm TV. Nữ phát thanh viên sợ đến tái mặt, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh, nhanh chóng liên lạc lại với phóng viên và đội quay phim. Lát sau hình ảnh hiển thị trở lại, nhưng thà nó đừng hiện lên, vì trước mắt họ là hình ảnh nam phóng viên bị những bệnh nhân - nếu có thể nói những sinh vật khoác áo sọc xanh trắng đó là bệnh nhân - xé thành từng mảnh ăn ngấu nghiến.

Hanji ngã ngồi xuống đất. Mikasa nhìn về hướng hai người vừa rời khỏi.

Cho nên đây là tận thế đúng không?

Cô siết chặt tay.

Mặc kệ là chuyện gì, bằng bất cứ giá nào, cô cũng sẽ bảo vệ Eren.

Thứ 6, ngày 1 tháng 1 năm thứ nhất lịch Tận thế, toàn thế giới đã chứng kiến cảnh tượng tưởng chừng như chỉ có trong phim kinh dị. Thiếu niên thả một đoá hoa lên nấm mộ mới đắp, quay người rời đi. Một chiếc áo choàng đen phủ lên người cậu.

- Con trai, cậu đã thấy được?

Cậu nắm tay đấm vào ngực trái, nghiêm trang gật đầu.

- Thực nghiệm thể "Titan" đời thứ hai Eren Yeager, tôi đã tiếp nhận được ký ức của người tiền nhiệm, cho đến ngày tâm nguyện của ông ấy được thực hiện, tôi sẽ coi đó là lý tưởng của mình.

Ta sẽ quét sạch tất cả bọn chúng khỏi thế giới này!

Như hưởng ứng lời thiếu niên, một tia sét bổ xuống sau lưng cậu, cách ngôi mộ chỉ vài bước chân. Cậu ngẩng đầu nhìn lão sát thủ.

- Hãy giúp tôi, Kenny. Nhưng nếu ông muốn ở lại với Uri...

- Uri luôn ở bên ta, con trai. Ta sẽ làm bất cứ gì cậu yêu cầu, ta tin rằng đó cũng là điều Uri mong muốn.

Thiếu niên gật đầu, kéo áo lên che kín cổ.

- Cảm ơn.

Trong đôi mắt cậu không còn vẻ hờ hững như ban đầu, đồng tử màu tro cũng biến thành màu ngọc lục bảo lấp lánh.

Eren Yeager. Tái sinh.