Vương Nhất Bác lặng lẽ rời khỏi giường, đốt một nén Thôi Tâm Hương rồi quay lại nhìn Tiêu Chiến. Mấy ngày qua vì sự có mặt của Tiêu Giao nên hắn đều ngoan ngoãn ngủ lại phòng riêng, tránh cho vị trưởng bối kia ý kiến gì. Bất quá, đêm nay đã đến lúc đốt nén hương thứ hai. Hắn giả vờ vô lý đòi ngủ chung. Tiêu Chiến vẫn là rất cưng chiều hắn, chỉ là không cho phép giở trò đụng chạm.

Vương Nhất Bác nằm lại giường, cầm lấy tay Tiêu Chiến khởi động Côn Lôn Kính. Rất nhanh sau đó, hắn được đưa đến một thôn làng bị đồ sát toàn bộ. Tiêu Chiến một thân huyết y đứng che cho đứa bé gái sau lưng. Đối diện y là Trác Luân trong y phục đỏ sậm, thần thái lãnh khốc, đang cầm thanh đao nhỏ hai lưỡi, trên đai lưng đeo Không Động Ấn manh nhe ánh sáng.

"Tam lang, tránh ra." Trác Luân vừa liếm máu trên thanh đao vừa nói, bộ dạng như muốn ăn tươi nuốt sống bất cứ ai nhưng ngữ điệu lại vô cùng nhẹ tênh.

Tiêu Chiến thì đối lập hoàn toàn, mang theo sự bất lực và mỏi mệt cầu xin: "Tha cho nó. Chàng đã giết sạch cả thôn này rồi lẽ nào còn chưa đủ?"

Trác Luân hướng mắt lên nhìn y, cười một cái quỷ dị: "Bọn họ chết là vì Tam lang. Ta đã nói nếu như Tam lang không đi cùng ta, mỗi ngày ta sẽ đồ sát một thôn. Tam lang muốn bảo vệ chúng sinh? Được thôi. Ta giết sạch chúng sinh để Tam lang không cần phải bảo vệ ai nữa. Như vậy giữa chúng ta cũng không còn khoảng cách."

Trác Luân phóng thanh đao tới. Tiêu Chiến nhanh chóng dùng trường kiếm đánh bật nó đi, thế nhưng một lưỡi bỗng tách ra đâm xuyên qua tim bé gái rồi bay trở lại thanh đao gắn vào vị trí cũ. Trác Luân thu hồi đao, mặt lạnh không chút máu: "Cứu nhân độ thế? Tam lang cứu được bao nhiêu, lại độ được bao nhiêu?"

Tiêu Chiến lảo đảo chống mũi kiếm xuống đất. Người cuối cùng của thôn này cũng chết rồi. Y buông kiếm, bất ngờ tiến gần Trác Luân, cầm lấy tay Trác Luân đặt thanh đao lên cổ mình, giận dữ nói: "Ta cả đời cũng sẽ không đi theo chàng. Chàng giết ta đi. Dù gì đối với chàng, giết một người nghịch lại ý chàng không có gì là khó cả. Hay là... chàng không dám giết ta?"

"Tam lang..."

Tiêu Chiến tiếp tục thách thức: "Thật sự không dám giết ta sao? Vì ta là người chàng yêu sao? Thế còn đám người kia? Chàng không yêu họ liền muốn giết là giết, không hề nghĩ đến cảm nhận của họ, cũng không cho họ cơ hội nào được sống. Tính mạng của bọn họ rẻ mạt như vậy trong mắt chàng?"

Trác Luân rút tay lại: "Bọn họ chẳng là gì trong mắt ta, ta sao lại phải quan tâm bọn họ sống hay chết?"

"Vậy chàng rất quan tâm ta sống hay chết sao? Nếu chàng còn đồ sát những thôn dân vô tội này nữa, ta liền dùng Côn Lôn Kính tự sát trước mặt chàng."

"Tam lang, đây là muốn uy hiếp ta?" Trác Luân nghiến răng hỏi.

Tiêu Chiến điên loạn quát lên: "Là chàng uy hiếp ta trước. Ta nói cho chàng biết. Mạng ta chỉ có một mà thôi. Chàng dồn ta vào đường cùng thì cả tính mạng này ta cũng không cần nữa."

Cảnh tượng đột nhiên thay đổi, đưa Vương Nhất Bác đến rừng trúc bên ngoài Tàng Hải. Tiêu Chiến đứng quay lưng với Trác Luân, còn Trác Luân cách đó không xa, nửa như muốn tiến lên, nửa lại chần chừ dừng bước.

"Ngày mai sẽ là trận chiến cuối cùng giữa ta và Cửu Trùng Thiên."

Tiêu Chiến không phản ứng. Trác Luân tâm tình rối loạn hỏi: "Tam lang không có gì để nói với ta sao?"

"Chàng muốn ta phải nói gì với chàng?"

"Tam lang, những kẻ thế tục kia yêu nhau chẳng phải đều hy sinh tất cả cho người mình yêu hay sao? Ta không cần Tam lang phải hy sinh gì cả, chỉ muốn chúng ta ở bên nhau, lại khó với Tam lang đến thế sao? Tam lang không thể nhắm mắt làm ngơ, bỏ mặc suy nghĩ của những người khác chỉ để ủng hộ ta thôi sao?"

"Ta không làm được." Tiêu Chiến run run, cay đắng nói ra từng chữ. "Chàng muốn ta phải nói bao nhiêu lần nữa đây? Ta thực sự không làm được. Chàng dùng máu người luyện công, cho dù là đứa trẻ cũng không buông tha. Chàng nói tất cả là vì báo thù cho phụ mẫu. Phụ mẫu chàng đã không còn nữa, cho dù có diệt sạch Cửu Trùng Thiên thì thế nào? Họ sẽ sống lại sao? Họ có muốn con trai duy nhất của họ phải trở thành ác quỷ như thế này không?"

"Bởi vì họ không thể sống lại, cho nên ta càng phải thay họ báo thù. Nỗi đau khi bị người khác cướp đi một gia đình hạnh phúc mà lẽ ra ta vốn phải có, nhưng lại không thể gục ngã, phải kiên cường sống từng ngày và luôn tự nhắc nhở mình trở nên cường mạnh hơn, Tam lang đã từng trải qua chưa? Ta biết trong lòng Tam lang chỉ muốn giữ lại một Tiểu Mặc thiên chân vô tà của năm nào. Nhưng để ta nói cho Tam lang biết. Vốn là ngay từ đầu, ta đã không giống như Tam lang nghĩ. Ta đối tốt với một mình Tam lang không có nghĩa là ta đối tốt với cả thiên hạ này."

"Phải, ta thừa nhận, đều là do ta ảo tưởng. Ta nghĩ mình tu thành thần rồi thì có thể tìm lại chàng, có thể bảo vệ chàng, chúng ta lại có thể giống như xưa, sống một cuộc đời bình dị đạm bạc. Thế nhưng ta đã lầm. Ta chỉ đang nuôi một ảo tưởng không bao giờ thành thật được. Chàng đi đi."

Tiêu Chiến rời đi. Vương Nhất Bác nhìn thân ảnh gầy guộc của Tiêu Chiến mà xót xa thay. Sư tôn hắn không dám quay mặt đối diện với Trác Luân thì có lẽ nào là đang âm thầm rơi lệ?

"Tam lang." Trác Luân bỗng gọi theo: "Nếu ngày mai ta còn sống quay lại..." Y dừng lại, lời ở cửa miệng không hiểu vì nguyên nhân gì mà nuốt ngược vào trong, sau đó thở dài quay bước.

Một Thiên Ma bá đạo ngang tàng lại cũng có lúc không dám nói ra lời trong lòng, Vương Nhất Bác tự hỏi có phải y hối hận không? Hoặc là y muốn nói, chỉ cần còn sống quay lại, liền đáp ứng nguyện vọng kia của sư tôn hắn? Cùng sư tôn hắn một đời ẩn cư?

Cảnh tượng lại thay đổi. Lần này chỉ thấy Trác Luân ở trong một trận pháp đang khởi động, bốn bề bị băng lửa thay phiên tấn công, sức lực cạn kiệt thổ huyết trầm trọng. Y cười lớn dùng kình lực nói vọng ra bên ngoài: "Đường đường là những kẻ đắc đạo ngàn năm, tự xưng thần thánh cứu độ bốn phương, lại phải dùng đến một ma trận thượng cổ để trấn áp bản tọa, Ngũ thần các ngươi đúng là hèn hạ vô sỉ. Hôm nay dù bản tọa có thua, cũng là thua dưới cổ trận này chứ không phải là trong tay các ngươi."

Từ trong tiếng gió rít chói tai truyền đến âm thanh đáp trả của một trong Ngũ thần: "Trác Luân, hôm nay chính là ngày chết của ngươi, còn sức để ngông cuồng nhiều lời sao?"

"Trong tam giới này, người giết được bản tọa chỉ có thể là bản tọa. Bản tọa thà tự bạo cũng không để cho các ngươi được đắc ý. Trăm năm sau, chúng ta sẽ còn gặp lại."

Trác Luân ngưng tụ thần lực tự bạo, ý thức của y đọng lại thành giọt máu cùng Không Động Ấn phá vỡ trận pháp để bay vọt ra ngoài. Đúng lúc này, có một giọng nói mơ hồ vang lên. Vương Nhất Bác chưa kịp nghe rõ là gì thì đã bị Côn Lôn Kính kéo ra ngoài.

Vương Nhất Bác giật mình kinh sợ. Tiêu Chiến đã tỉnh dậy, đang rút lại Côn Lôn Kính từ tay hắn. Y nhìn nén Thôi Tâm Hương vẫn chưa cháy hết trên bàn, con ngươi sậm đi, không tức giận nhưng rõ ràng biểu cảm rất tăm tối.

"Thôi Tâm Hương của Hi Hà? Các ngươi gặp qua lúc nào?"

"Không lâu trước khi Hi Hà thượng thần qua đời, ngài ấy đã tặng ta ba nén hương này."

Tiêu Chiến cười gằn: "Đệ tử tốt! Lớn rồi thì liền có nhiều chuyện giấu giếm ta."

Vương Nhất Bác không nhịn được nữa, dù sao cũng bị phát giác rồi nên hắn bạo gan nói luôn: "Tam lang, kẻ giấu giếm ta nhiều nhất chính là người. Người cái gì cũng không muốn cho ta biết. Đã thế, ta chỉ có thể dùng cách của chính mình tìm ra đáp án."

"Đều vì tốt cho ngươi."

"Nhưng người không phải ta, làm sao biết điều gì mới thực là tốt cho ta?"

Tiêu Chiến cứng miệng, chợt im lặng không nói tiếng nào. Vương Nhất Bác nắm lấy tay y, xuống giọng cầu tình: "Tam lang, ít nhất hãy cho ta biết ta là ai. Ta không muốn mơ mơ hồ hồ mà sống theo những gì người khác sắp đặt, trong khi chính mình lại lạc lối."

"Ta không hiểu. Quá khứ kia quan trọng đến vậy chăng? Ngươi không thể sống là ngươi của hiện tại thôi sao?"

Đôi mắt của Vương Nhất Bác đỏ ngầu lên, sâu hút như đáy vực hỏi lại y: "Vậy người thì sao? Người có thể thích ta vì chính ta của hiện tại không? Hay là trong lòng người, ta cũng chỉ là một bình bóng của quá khứ?"

Tiêu Chiến rối bời cắn chặt môi dưới lại.

Từ đêm đó trở đi, Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác không nói chuyện với nhau, mỗi ngày đều im im lìm lìm đi ra đi vào, nhìn nhau, rồi lại im im lìm lìm lướt qua. Tiêu Giao cảm nhận được sự căng thẳng giữa họ nhưng không xen vào. Khi y đang nhắm mắt ngâm mình bên suối thì Tiêu Chiến tới, rất không khách sáo ngồi xuống trên tảng đá thở dài. Tiêu Giao xem Tiêu Chiến như không khí, tiếp tục ngâm mình. Tiêu Chiến đá nước về phía y buộc y phải mở mắt ra: "Đệ lại muốn sao đây?"

"Nhị ca!"

Tiêu Giao mặt đen như than: "Gọi thân mật vậy là muốn gì?"

"Huynh đi an ủi Vương Nhất Bác giùm đệ được không? Đệ biết hắn đang khó chịu."

Tiêu Giao nực cười: "Đệ là sư tôn của hắn thì tự đệ đi quản hắn, liên can gì ta?"

"Nếu đệ xuống nước trước, tức là đệ phải giúp hắn khôi phục trí nhớ. Đệ sợ một khi khôi phục trí nhớ rồi thì sẽ không giữ được hắn nữa."

Tiêu Giao bơi đến gần bờ gom lấy y phục mặc vào rồi nói: "Hắn trưởng thành rồi, không còn là đứa trẻ mà đệ kiểm soát được nữa. Đệ không để hắn biết, hắn cũng sẽ tìm đủ mọi cách để biết. Hà tất phải làm khó nhau như vậy? Người muốn đi trước sau cũng sẽ đi, không thể giữ lại được. Đừng tự lừa mình dối người nữa. Đệ toại nguyện cho hắn đi."

Tiêu Chiến rũ mắt xuống: "Yêu một người không phải nên xem việc bảo vệ hắn là quan trọng hơn hết sao?"

Tiêu Giao lắc đầu: "Yêu một người thì nên thành toàn cho tâm nguyện của hắn. Hắn cũng không phải muốn hủy thiên diệt địa gì, chỉ là muốn tìm lại bản thân. Đệ có thể, tại sao lại không giúp hắn?"

Tiêu Chiến ngẩng mặt nhìn Tiêu Giao, chợt cười buồn: "Là vậy sao?"

[Hết chương 24]