Tôi lặng lẽ trốn trong quan tài, nghe ngóng nửa ngày trời, xác định bên ngoài đã không còn một bóng người, lúc này mới dám thở phào một hơi.

Được chứng kiến một màn kịch như vậy, tôi cũng không còn ngủ được nữa. Tôi dùng sức đẩy nắp quan tài, để lộ một khe hở, trèo ra ngoài.

"Vương Nhất Bác, Vương Nhất Bác!" Tôi thử hô nhỏ hai tiếng, trong phòng trống rỗng không có lấy một chút nhân khí.

Tôi hơi dẩu môi dưới, nhìn quanh khắp phòng.

Nghe lão quản gia kia nói, nơi này chính là sương phòng cũ của Vương Nhất Bác. Thật lòng mà nói, tôi có chút tò mò.

Cuộc sống trước đây của Vương Nhất Bác rốt cuộc là như thế nào?

Tôi tiện tay cầm một quả lê vàng trên bàn thờ đối diện, bắt đầu gặm, vừa gặm vừa đảo mắt khắp nơi.

Quan tài đặt ngay chính giữa phòng, xung quanh sạch sẽ không có lấy một hạt bụi. Có lẽ do quan tài quá lớn, cho nên trong phòng cũng không bày biện thêm đồ vật gì khác, thoạt nhìn trông có vẻ trống trải.

Đột nhiên một trận âm phong thổi tới, tôi lạnh cả người, quay đầu lại nhìn thì thấy cửa sổ gần đó đang hé ra. Tôi vội đi tới, ló đầu ra bên ngoài, thấy không có ai, tôi bèn đóng cửa sổ lại.

Tôi đi tới đi lui hai vòng, cuối cùng dừng lại trước cửa buồng phụ bên tay trái.

Cửa buồng đóng chặt, thế nhưng tôi chỉ mới đẩy nhẹ một cái là cánh cửa đã cót két mở ra.

Tôi cẩn thận liếc vào bên trong.

"Hóa ra là thư phòng."

Trong đây không giống bên ngoài, thư phòng này hình như đã rất lâu rồi không có ai tới quét dọn, dưới đất phủ một lớp bụi. Tôi thấy là lạ, cửa cũng chẳng khóa, tại sao không ai vào đây dọn dẹp? Không lẽ hạ nhân lười biếng?

Thư phòng của Vương Nhất Bác bố trí cũng rất đơn giản, một tủ sách, một cái ghế, còn lại toàn là giá sách với kích cỡ khá lớn. Phóng mắt nhìn vào, giá sách chứa đầy các loại thư tịch, có một số quyển được viết bằng văn tự kỳ quái, tôi đọc không hiểu.

Tôi thử lấy xuống một quyển, tiện tay lật giở một chút, phát hiện bên trong có mấy tấm tranh ảnh nước ngoài.

Tôi mẩm chặc lưỡi, không ngờ Vương Nhất Bác còn biết cả tiếng Tây. Chợt nhớ ra, có lần anh cũng từng nói với mình, rằng anh có một cậu em trai đi lưu dương (*), thế nhưng không ngờ là anh cũng sẽ thích mấy thứ đồ này.

(*) Lưu dương: du học.

Tôi cẩn thận để lại quyển sách vào vị trí cũ, quay người lại, tiến tới chỗ bàn sách của Vương Nhất Bác.

Mặt bàn cũng phủ một tầng bụi dày, bên trên có đặt một nghiên mực, cùng một loạt bút lông. Bên phải là một xấp giấy, cũng bị phủ đầy tro bụi, thoạt nhìn trông cũ bẩn.

Cúi đầu xuống thì thấy dưới bàn còn có hai ngăn kéo nhỏ hình chữ nhật, ngăn bên trái có khóa, ngăn bên phải thì để nguyên.

Tôi từ từ kéo ngăn bên phải ra, phát hiện bên trong có mấy quyển sổ. Tiện tay lấy một quyển, mở ra nhìn, bên trong toàn bộ đều là nét chữ mảnh khảnh của Vương Nhất Bác. Chữ viết ngay ngắn, vừa nhìn là biết ngay người viết chữ vô cùng dụng tâm, mỗi một mục đều được viết rất dễ hiểu. nhìn ngày tháng, thì ra là sổ sách từ năm ngoái.

Tôi nghĩ, thời điểm này năm ngoái, chắc là Vương Nhất Bác đang ngồi ở chỗ này.

Tôi chợt có chút buồn, bèn gấp sổ để lại vào ngăn kéo.

Quay sang nhìn ngăn bên trái, vốn nghĩ ngăn này không mở ra được, thế mà đưa tay kéo thử, không ngờ thế nào lại mở được cả khóa.

"Khóa kiểu gì không biết? Chất lượng kém ghê!" Tôi ngạc nhiên.

Sau đó tôi dễ như ăn cháo mà mở ngăn kéo ra.

Bên trong trống rỗng, chỉ có đúng một hộp gỗ nhỏ màu đỏ được đặt ở chính giữa. Hộp gỗ có hai lớp, ngoài cùng là lớp điêu khắc, nhìn xuyên qua lớp này có thể nhìn thấy được hình hoa mai được vẽ ở lớp bên trong, phía trên còn có hai con chim hỉ thước, trông rất sống động. Chiếc hộp được làm vô cùng khéo léo linh lung, đặc biệt tinh xảo, vừa nhìn liền biết ngay đây là hàng cao cấp.

Hộp gỗ chỉ to bằng một bàn tay, mặt trước có một chốt nhỏ, tôi dùng tay đẩy nhẹ một cái nhưng không ra. Tôi ngớ một tiếng, hộp này hình như phải có cách mở riêng.

Nâng hộp qua đỉnh đầu, nhìn tới nhìn lui, mất một hồi lâu, cũng chẳng phát hiện ra được cái gì. Đang định dùng tay lần mò thử lần nữa thì không biết đụng trúng phải chỗ nào, chỉ nghe một tiếng "xoạch", cái chốt tự dưng bật ra.

Tôi mừng thầm, nhanh chóng mở hộp.

Trong hộp cất giữ một tấm ảnh đã có chút ố vàng, trên ảnh chụp là một cậu con trai một thân trường sam trắng, cao cao gầy gầy, thoạt nhìn mới chỉ mười bảy mười tám tuổi. Tuy mặt mày còn chưa nảy nở, thế nhưng vẫn nhìn ra được sau này lớn lên nhất định sẽ trở thành một vị công tử tuấn tú. Lông mày lá liễu, con ngươi đen bóng lóe rọi, khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra mấy chiếc răng trắng, trông hừng hực khí thế.

Tôi chăm chú nhìn ảnh, nhìn hồi lâu, tự dưng cảm thấy cậu thanh niên này quen mắt vô cùng.

Tôi vỗ đầu một cái: "Là Vương đại thiếu!"

Hóa ra là ảnh Vương đại thiếu hồi trẻ!

Tôi kích động ngắm nghía thêm một lúc, càng nhìn càng khẳng định suy đoán của mình.

Trong ảnh gương mặt Vương đại thiếu trông vẫn còn ngây ngô, thế nhưng cũng đã lộ ra được khí thế của một đương gia. Anh mặc một thân trường sam trắng, nút áo cài tới cổ, lộ ra một chút da thịt trắng nõn. Hai tay đặt trên đầu gối, tư thế nghiêm túc, mắt nhìn thẳng về phía trước.

Tôi nhìn tấm ảnh, càng nhìn càng thích, không nhịn được đưa tay chạm lên gương mặt Vương đại thiếu.

"Shhh..." Tay tự dưng nhoi nhói, tôi mau chóng đưa lên nhìn, ngón tay không biết bị cái gì đâm, máu chảy ra liên tục. Tôi còn chưa kịp hút thì một giọt máu đã rỏ xuống ảnh chụp.

"Má." Tôi khẽ than một tiếng.

Vội vàng chùi tay, ai biết giọt máu kia vừa rỏ xuống liền lập tức thấm vào tấm ảnh. Huyết dịch lan tràn, tạo thành một đóa hoa đỏ tươi nở rộ, dần dần nhuộm đỏ toàn bộ.

Tôi kinh ngạc nhìn, trong lòng có chút sợ hãi. Vương đại thiếu trong tấm ảnh, nguyên bản là ánh mắt đen láy, sau khi bị nhuộm máu, bỗng biến thành màu đỏ tươi, thoạt nhìn như ác quỷ mới bò lên từ địa ngục, khiến người ta không rét mà run, tóc gáy dựng thẳng.

Tôi sợ quá bèn vứt nó trở lại trong hộp, đóng hộp lại rồi cất vào trong ngăn kéo.

Tôi quay người bước ra ngoài, hiện giờ tôi cảm thấy cỗ quan tài kia còn an toàn hơn so với cái buồng này.

Hoảng hốt chạy về phía quan tài trong gian phòng chính thì lại phát hiện ra, nắp quan tài vốn được tôi để hé mở lúc này lại được mở toang ra.

Một trận âm phong làm người ta phải run sợ thổi tới, ánh nến lấp lóe liên tục, căn phòng chợt sáng chợt tối. Tôi nghiêng đầu, lại thấy cửa sổ vốn đã được tôi đóng lại cũng đang bị mở ra.

Tôi nuốt nước bọt, thấm cuống họng đang khô khốc của mình, cẩn thận bước về phía quan tài.

"Vương đại thiếu?"

"Vương Nhất Bác?"

Tôi từ từ di chuyển, trên trán toát đầy mồ hôi hột, lòng bàn tay cũng ướt đẫm.

"Là anh sao?"

Không ai trả lời.

Lúc chỉ còn cách quan tài khoảng hai ba bước, tôi dừng lại.

Mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương rỏ xuống.

Tôi hơi rướn cổ ngó vào, phát hiện có một bóng người đang ở bên trong!

Tim tôi thót lại, da đầu tê rần.

Siết chặt nắm tay, đang chuẩn bị dùng hết sức bình sinh (*) đi nhìn xem rốt cuộc đang nằm bên trong là ai.

(*) Nguyên văn là "一鼓作气" (Nhất cổ tác khí) ý chỉ hành động dồn hết sức lực vực dậy tinh thần để cố làm cho xong một việc gì đó (tham khảo baidu).

Thì đột nhiên người bên trong khẽ động đậy, một bàn tay trắng bệch thò ra, móng tay dài nhọn bấu chặt vào quan tài.

Tôi sợ hãi hô to một tiếng, xoay người định chạy đi.

Nhưng còn chưa chạy nổi hai bước, bàn tay lạnh lẽo đã tròng vào cổ tôi!

Tôi nghiêng đầu thì thấy ngay gương mặt bợt bạt của Vương phu nhân đang ở ngay phía sau mình, tròng mắt trắng đầy tia máu tham lam mà nhìn tôi chằm chặp.

Tôi hét lên một tiếng, hôn mê bất tỉnh.

Không biết đã qua bao lâu, lúc tôi khôi phục lại được một chút ý thức, chỉ thấy Vương Nhất Bác đang đứng quay lưng ngay trước mặt mình. Từ phía sau lưng tôi có thấy được chỗ xương bả vai của anh thấm đầy màu tươi, nhiễm đỏ một thân trường sam màu xanh nhạt.

Một bàn tay đang xuyên thủng qua người anh!

Đó là tay của Vương phu nhân!

Tôi hốt hoảng trợn tròn hai mắt: "Vương Nhất Bác?"

Vương Nhất Bác quay đầu lại, mặt còn trắng bệch hơn tờ giấy, anh cau mày: "Chạy mau!"

"Sao cơ?"

"Bà ấy đã chết, chạy mau!"

Vương phu nhân chết rồi?

Tôi thất kinh bò dậy, lúc này mới nhìn ra Vương Nhất Bác đang ghìm chặt cổ tay Vương phu nhân, không cho bà ta thoát khỏi sự khống chế của mình. Vương phu nhân lộ ra răng nanh trắng toát, cười gằn nhìn tôi, miệng nỉ non không ngừng: "Chết, chết..."

Tôi sợ hãi lui về phía sau một bước.

"Chạy!" Vẻ mặt Vương Nhất Bác trở nên thống khổ.

Tôi theo bản năng muốn chạy, nhưng rồi lại dừng bước: "Thế còn anh?"

"Ta sẽ đi tìm em sau, chạy mau!"

Bàn tay sắc nhọn xoáy một vòng trong thân thể Vương Nhất Bác, huyết dịch dọc theo quần áo tí tách chảy xuống.

Viền mắt tôi nóng lại, thân hình Vương Nhất Bác trước mắt cũng trở nên mờ nhòe. Tôi đưa tay quệt mắt, hét lên: "Con mẹ nó nhất định anh phải tới tìm em đó!" Nói xong lập tức chạy đi.

Tôi dùng hết sức mình liều mạng chạy trốn, tuy rằng không biết phải trốn đi đâu.

Chỉ biết là phải chạy, chạy, chạy liên tục. Quần áo ướt đẫm mồ hôi, hô hấp cũng trở nên nặng nề, hai chân nặng trình trịch như đang đeo bao cát.

Thế nhưng Vương gia này thật sự quái quỷ, tôi có chạy đến thế nào cũng không thấy được điểm cuối.

Màn đêm đen kịt làm tôi không nhìn rõ được phía trước, chỉ có thể loạng choạng liều mạng mà chạy.

Giữa đêm khuya thanh vắng, hơi thở của tôi càng lúc càng khó khăn, cổ họng bỏng rát, đến lồng ngực cũng thắt lại.

Mồ hôi rỏ xuống từng giọt, lưu lại một chuỗi vết tích sau lưng.

Nhưng tôi không dám dừng lại, khủng hoảng bao trùm lấy tôi, tàn nhẫn siết chặt, khiến tôi không có chỗ nào để trốn.

Nước mắt không kìm được mà rơi xuống, lẫn vào mồ hôi.

Vương Nhất Bác! Vương Nhất Bác!

Tựa hồ anh đã trở thành niềm tin duy nhất để tôi bám víu, để tôi có thể chạy tiếp.

Không biết qua bao lâu, tôi rốt cuộc cũng thấy được một cánh cửa gỗ, trên cửa không có khóa.

Tôi kinh hỉ, vội đưa tay đẩy ra.

Cửa vừa mở, cúi đầu xuống, lại trông thấy được tấm ảnh cũ trong thư phòng của Vương Nhất Bác xuất hiện ngay trước mặt mình. Máu tươi như hoa hồng lan tràn ra, Vương Nhất Bác vẫn nghiêm chỉnh ngồi đó, mắt nhìn thẳng vào tôi.

Tôi theo bản năng dừng bước, đưa tay nhặt tấm ảnh lên.

Khoảnh khắc chạm vào, máu tươi lập tức biến mất, màu ố vàng nguyên bản cũng không còn nữa, thay vào đó là màu sắc mới tinh. Mà xung quanh tôi cũng phát sinh biến hóa.

Vừa ngẩng đầu, đêm tối tĩnh lặng thoắt cái đã biến thành ban ngày, chỉ là sắc trời có chút ảm đạm, không rõ đang là lúc nào.

Gió lặng thinh.

Tôi cảm thấy hoang mang, muốn quay lại, lại phát hiện ra cánh cửa gỗ ban nãy đã biến mất không còn tăm hơi.

Tôi bất giác nuốt xuống một ngụm nước bọt, má nó rốt cuộc là chuyện gì đang diễn ra?

Nếu không thể quay lại, vậy chỉ có thể gồng mình mà tiến lên. Tôi nắm ảnh chụp, chần chừ bước về phía trước, con đường nhỏ uốn lượn không biết dẫn tới đâu. Hai bên đường hoa cỏ lơ thơ. Mấy bụi cây hoa hồng đương lúc nở rộ.

Một loại cảm giác quái dị quanh quẩn trong đầu. Tôi ngồi xổm xuống, đưa tay gẩy thử mấy bụi hồng, phát hiện có một con bướm đang đậu trên một cây hoa hồng.

Tôi cẩn thận chạm vào một cái, không ngờ con bướm rơi thẳng xuống, lẫn vào trong đám cỏ.

Trong nháy mắt, tay chân tôi trở nên lạnh lẽo, như rơi vào hầm băng.

"Ây, cậu đang làm gì đó?"

Một giọng nói lanh lảnh truyền tới từ phía sau, tôi quay đầu nhìn thì thấy một tiểu nha hoàn mặt tròn vo đang cười với mình: "Lại đi bắt bướm rồi? Đàn ông đàn ang mà sao như tiểu cô nương vậy không biết nữa." Gương mặt trắng trẻo bụ bẫm, kèm theo đó là một đôi mắt to, thoạt nhìn trông rất được người ta yêu thích.

"A?" Tôi sững sờ nhìn cô ấy.

"Ê, còn ngây ra đó làm gì, bướm bay mất rồi kìa!"

Theo ánh nhìn của cô, tôi phát hiện con bướm vốn dĩ đang nằm trong bụi cỏ đột nhiên vỗ cánh bay đi mất.

"Ngốc quá đi! Lần sau tôi bắt giúp cậu." Tiểu nha hoàn cười lên khanh khách.

Tôi nhìn cô bé, rồi lại nhìn theo con bướm đang bay xa kia, đầu óc chợt trở nên hỗn loạn.

"Đừng ngớ ra nữa, Đại thiếu gia đang tìm cậu đó."

"Đại thiếu gia?"

"Đúng vậy, không phải là Đại thiếu gia bảo cậu đi lấy ảnh đó sao? Cậu vẫn chưa đi à?"

Tôi theo bản năng cúi đầu nhìn tấm ảnh trên tay.

"Lấy rồi đây thây! Nhanh để tôi xem qua với nào!" Nói xong cô bé giật tấm ảnh trong tay tôi.

Tôi hốt hoảng: "Ấy!"

"Gấp cái gì! Cho tôi nhìn một tí đi, bủn xỉn quá đi mất!"

Tiểu nha hoàn lườm tôi một cái rồi ngắm nhìn tấm ảnh kia thật kỹ: "Chụp đẹp thật đó, trông y như thật, còn đẹp hơn cả tranh vẽ. Ôi, tôi cũng muốn chụp một tấm."

"Tiểu nha hoàn như chị mà cũng muốn chụp ảnh?"

Vừa dứt lời, tôi ngây ngẩn cả người.

Lời này là từ miệng tôi thốt ra ư? Không đúng, rõ ràng tôi không có mở mồm! Vậy tại sao âm thanh lại được phát ra từ miệng tôi?

"Hứ, sao tôi lại không được? Tam tiểu thư bảo rồi, đợi lần sau cô ấy chụp ảnh sẽ để tôi đứng bên cạnh, đến lúc đấy cậu cứ ngồi đó mà ước ao."

"Thôi đi nhanh đi!" Tiểu nha hoàn cẩn thận đặt tấm ảnh vào tay tôi, "Tối nhớ tới nhà bếp, má Lưu chừa phần cho cậu một cái đùi gà đó." Nói xong liền quay người rời đi.

"Chị Tiểu Hà, tối chị có tới không?"

"Đương nhiên, cũng không thể để cậu ăn một mình được." Tiểu nha hoàn vẫy tay với tôi một cái rồi rời đi.

Tôi bịt miệng lại. Sao tôi lại biết tên cô ấy mà gọi?

Tôi hoảng sợ nhìn tứ phía, đây rốt cuộc là đâu? Bà má nó đến cùng là làm sao vậy?

Đầu óc tôi cực kỳ hỗn loạn, hai bên thái dương đau kinh khủng.

Không thể ở đây được!

Tôi cắn răng, chạy ngược trở lại.

Chạy hết một vòng mới phát hiện ra, bất kể mình có chạy đến thế nào cũng vẫn sẽ trở về chỗ cũ.

Không lẽ là quỷ đả tường?

Tôi nhìn cây hoa hồng đỏ thắm, lòng trở nên nặng trĩu.

Thân thể càng lúc càng trầm xuống, bước chân cũng càng lúc càng chậm lại, quần áo ướt đẫm, dính chặt vào người.

Khi lại lần nữa nhìn thấy cây hoa hồng kia, não bộ của tôi hoàn toàn sụp đổ. Chân mềm nhũn, ngã phịch xuống đất.

"Mẹ nó chứ! Ông đây không chơi với mi nữa! Mi thích thế nào thì cứ như thế đi!" Tôi mở rộng hai tay, nằm chết lặng dưới nền đất.

Nằm được một lúc, chợt phát ra mấy đám mây trên trời hình như cũng có điểm kỳ quái. Sao lại không di chuyển? Bất động trông y như ảnh chụp.

Ảnh chụp! Tôi ngồi bật dậy, vội vã giơ tấm ảnh lên, nhìn thật kỹ.

"Em làm gì ở đây vậy?" Thanh âm kia tựa hồ còn mang theo ý cười, nhẹ nhàng tiến vào tai tôi.

Tôi chầm chậm quay đầu lại, đợi đến khi thấy rõ được người tới là ai, nước mắt lập tức không kìm được mà ào ào tuôn rơi.

"Vương Nhất Bác..."

Đợi đến khi nhìn kỹ lại lần nữa, tôi lại có chút sợ hãi.

Vương Nhất Bác lúc này mặc một thân trường sam màu xanh, gương mặt nở một nụ cười nhàn nhạt. Hai mắt lấp lánh có thần như chứa đầy những vì sao.

Tuổi mười bảy mười tám, nhiệt huyết đương lúc dâng cao.

Tôi giơ tấm ảnh lên, lại nhìn người thanh niên trước mặt mình, nhìn tới nhìn lui, bỗng cảm thấy mê man.

Đây là ảo giác sao?

Vương Nhất Bác thấy tôi đứng ngây ra, trên gương mặt cũng ẩn ẩn nụ cười: "Em làm sao đấy? Khóc cái gì mà khóc?"

Tôi lườm anh, tay siết chặt tấm ảnh, không biết phải nói gì. Trên mặt nóng hầm hập, tôi đưa tay lên mò thử, tất cả đều là nước mắt.

Tôi liên tục lau nước mắt trên mặt, thế nhưng có lau thế nào cũng không sạch được hết, mẹ kiếp, khóc cái gì không biết!

Vương Nhất Bác lẳng lặng nhìn, đột nhiên bước tới bắt lấy cái tay đang quệt nước mắt của tôi, sau đó ôm tôi vào lòng.

"Đừng khóc nữa."

Má, thì tôi cũng đâu có muốn khóc đâu!

Tôi chùi nước mắt nước mũi lên áo anh. Mẹ kiếp, mới mười bảy mười tám thôi mà cao dữ vậy trời!

Vương Nhất Bác bật cười, tôi khó hiểu ngẩng đầu nhìn anh.

"Tiêu Chiến, không ngờ em còn biết khóc, cứ tưởng em chỉ biết ngơ ngơ ngác ngác vui vẻ suốt cả ngày thôi chứ."

"Anh gọi em là gì?"

"Em lại ngốc gì đó hả?"

"Không thể nào." Tôi trố mắt nhìn anh rồi lại nhìn tấm ảnh.

Người trong ảnh giống y hệt với Vương Nhất Bác trước mắt tôi, nếu như nói đây là thời điểm mười mấy năm trước, vậy tại sao tôi lại xuất hiện ở nơi này?

Tôi cảm tưởng như mình sắp phát điên lên, bèn đưa tay lên mồm định cắn.

Vương Nhất Bác giữ tay tôi lại: "Em bị bệnh hả?" Vương Nhất Bác nhìn tôi, trong mắt tràn đầy vẻ khó hiểu, anh áp tay vào trán tôi.

Tôi ngước mắt nhìn anh, trong lòng hỗn loạn, lẽ nào thật sự tôi đang ở bên trong tấm ảnh?

"Đi thôi?"

"Đi đâu?"

"Đi khám đại phu."

Tôi vội giữ chặt tay anh lại, đi khám để rồi bị coi là kẻ điên chắc? Trước mắt cứ làm quen đã vậy, tới đâu hay tới đó.

"Đại thiếu gia, Đại thiếu gia, em không bị bệnh."

"Vậy nãy giờ là em giả bệnh đó hả?"

Tôi lắc đầu nguầy nguậy: "Tự nhiên đầu óc em có chút hỗn loạn, giờ thì ổn rồi."

"Thật sự?"

"Ừm!"

Vương Nhất Bác hơi chu miệng lên: "Nếu không bị bệnh, vậy tới thư phòng luyện chữ cùng ta đi."

"Luyện chữ gì?"

"Hôm qua chẳng phải là em còn nài nỉ ta dạy chữ cho em đó sao?"

Hả? Tôi mà cũng có lúc hiếu học đến vậy ư?

"Hôm nay lại còn bày trò giả bệnh." Vương Nhất Bác cười cười, véo nhẹ tai tôi một cái, "Sâu lười, đi mau."

Tôi che lỗ tai nóng bừng của mình, không động đậy.

Vương Nhất Bác quay đầu nhìn tôi: "Nếu em viết được tên của ta, ta sẽ cho cho em tấm ảnh này." Nói rồi lắc lắc tấm ảnh trong tay.

Tấm ảnh kia bị lấy đi từ bao giờ vậy?

Vương Nhất Bác, cái tên trộm này!

Đẩy cửa ra, bố cục bên trong giống y như đúc với những gì tôi đã được nhìn thấy, chỉ là lần này bên trong không nhiễm một hạt bụi.

Vương Nhất Bác trải giấy trắng lên bàn, cầm một cây bút lông, ngẩng đầu nhìn tôi.

"Đứng xa như vậy là sợ ta đánh em hay sao?"

Hai mắt Vương Nhất Bác sáng lấp lánh, còn mang theo ý cười. Nhìn gương mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này, tôi thốt nhiên có chút hoảng hốt.

"Lại đây."

Tôi mơ màng đi tới đứng bên cạnh, nhìn anh đặt bút xuống viết tên của chính mình. Trong thảng hốt, tôi tựa hồ nhớ lại cái đêm anh dạy tôi viết chữ.

Nét bút mảnh khảnh mà tiêu sái đến cực điểm, như có thứ gì đó ẩn chứa bên trong đang trực trào nhô ra.

Vương Nhất Bác chuyển bút tới trước mặt tôi: "Viết đi."

Tôi run rẩy nhận lấy: "Em, em..."

"Đừng sợ." Vương Nhất Bác nhẹ nhàng nắm chặt tay tôi.

Tay anh có chút lạnh, nhưng không phải là cái lạnh khiến cho người ta sợ hãi, mà tựa hồ mang theo một chút ấm áp.

Tôi sững sờ nhìn anh, nhất thời không rõ đây là thực hay mộng.

Nếu như đây không phải là mộng, vậy có phải là tôi có thể cứu lấy anh?

"Em đang nhìn gì thế?"

"Đại thiếu gia, anh sẽ lấy vợ à?"

Vương Nhất Bác nhìn tôi, tựa hồ không hiểu vì sao tôi lại đột nhiên hỏi vấn đề này.

"Sao em hỏi vậy?"

"Có thể nói cho em biết không?"

Vương Nhất Bác nhìn tôi một lúc lâu: "Tháng sau ta sẽ đi lưu dương."

"Lưu dương?" Tay tôi run lên, bút lông lăn vài vòng trên tờ giấy rồi rơi xuống dưới đất, phát ra tiếng vang lanh lảnh.

Tôi bỗng nhớ tới mấy quyển sách được viết bằng tiếng nước ngoài trên giá sách, hóa ra anh ấy cũng muốn đi lưu dương! Thế thì sao lại không đi? Đã xảy ra chuyện gì? Tôi cảm tưởng trước mắt như có tấm màn sa đang dần được hé mở.

Tôi cắn răng nhìn anh, hỏi: "Đại thiếu gia, anh mang em theo với được không?"

Vương Nhất Bác như bị câu hỏi lớn mật của tôi dọa sợ, anh trầm mặc một lúc thật lâu.

Đôi mắt thâm thúy lẳng lặng nhìn tôi. Trên người anh tỏa hương, không biết là mùi gì, nhưng ngửi thật dễ chịu.

Tôi sốt sắng hỏi: "Có thể không?"

"Được." Vương Nhất Bác đột nhiên mỉm cười.

"Có điều, em mà dám đổi ý, ta sẽ mặc kệ em đó."

Tôi siết chặt nắm tay, nhìn Vương Nhất Bác, mộng này chân thực quá, đến nỗi khiến cho tôi sinh ra một ý nghĩ táo bạo. Có lẽ, có lẽ anh ấy sẽ không cần phải chết, biết đâu tôi lại có thể cứu anh ấy...

Đôi mắt này, tôi không nỡ để cho nó phải khép lại.

"Đại thiếu, thái thái té xỉu!"

Một tiểu nha hoàn bất ngờ xông vào.

"Xảy ra chuyện gì?"

Tiểu nha hoàn vành mắt ửng đỏ, ấp a ấp úng: "Vương quản gia nói có thư của lão gia ở bên kia gửi tới, báo là đã xảy ra chuyện, sau đó thái thái liền ngất xỉu."

Nha hoàn vừa dứt lời, Vương Nhất Bác lập tức bước nhanh ra ngoài.

Tôi cũng vội vàng theo sát phía sau anh.

Vừa vào tới sân Vương phu nhân ở đã trông thấy được cảnh tượng người hầu ra ra vào vào, ai ai cũng mang theo vẻ mặt lo lắng.

Nha hoàn theo sau chúng tôi vội hô lên: "Đại thiếu gia tới."

Mọi người nghe được, lập tức liền dừng lại cúi chào. Một nam tử trẻ tuổi nhanh chóng bước ra khỏi đám người.

Thoạt nhìn ước chừng mới đầu hai mươi, một thân mặc trường sam màu xám, bề ngoài tuấn lãng bất phàm. Trông thấy Vương Nhất Bác liền lập tức cúi đầu: "Đại thiếu gia."

"Mẹ tôi thế nào rồi?"

Nghe giọng tôi nhận ra ngay, thì ra đây chính là Vương Hà.

"Đã mời đại phu tới, không sao nữa rồi."

"Phụ thân bên kia xảy ra chuyện gì?" Vương Nhất Bác thấp giọng hỏi.

Vương Hà khẽ liếc Vương đại thiếu, lại cúi đầu nói: "Trên đường về, lão gia nhiễm phải ôn dịch... Đã mất."

Tôi nghe xong mà lòng chấn động, vội vàng quay sang nhìn Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác sống lưng thẳng tắp: "Người ở đâu rồi?"

Giọng nói vẫn trầm ổn, không nghe ra một tia gợn sóng.

"Vẫn đang ở trên đường, ngày kia sẽ về tới nơi."

"Chuyện xảy ra khi nào, tại sao bây giờ mới báo?"

"Thấy bảo lão gia không cho nói, vốn cho rằng có thể trị được khỏi..."

"Nhất Duy với Nhất Viện đâu rồi?"

"Nhị thiếu gia đã ra ngoài, Tam tiểu thư đang ở trong phòng, vẫn chưa biết việc này."

Vương Nhất Bác trầm mặc một chút.

"Cho gọi Nhất Duy về, trước mắt đừng để Tam tiểu thư biết, lát nữa tôi sẽ tự đi nói với con bé."

"Vâng."

"Đại thiếu gia, vậy tang sự của lão gia?"

"Bây giờ bắt tay vào chuẩn bị luôn, đợi mẫu thân tỉnh tại, tôi sẽ đi nói chuyện với bà."

"Vâng."

Vương Hà thi lễ rồi nhanh chóng rời đi.

Bàn tay đang bị Vương Nhất Bác giấu ở trong ống tay áo siết chặt lại, khẽ run lên.

"Tiêu Chiến."

"Ây." Tôi vội đáp.

Vương Nhất Bác xoay người, vẻ mặt vẫn như thường: "Em đợi ta ở đây, được không?"

Tôi gật đầu: "Em có thể giúp gì không? Đại thiếu..." Tôi theo bản năng liếc mắt nhìn tay anh, phát hiện nắm đấm đã được buông lỏng.

Vương Nhất Bác xua tay một cái, sau đó bước thẳng vào trong phòng Vương phu nhân.

Anh vừa vào chưa được bao lâu thì đã có một tiểu nha hoàn bước ra. Tôi vội kéo cô ấy lại, cười hỏi: "Chị gì ơi, phu nhân tỉnh chưa?"

Tiểu nha hoàn hơi nhìn tôi rồi mới gật đầu nói: "Đại thiếu gia vừa vào, phu nhân liền tỉnh luôn."

Tôi còn định hỏi thêm mấy câu thì lại thấy Vương Hà vội bước tới.

Anh ta chỉ ngón tay vào tôi: "Cậu theo ta lại đây."

Tôi có chút sững người, thế nhưng Vương Nhất Bác hiện giờ đang không ở đây, tôi không thể làm gì khác hơn là ngoan ngoãn đi về phía anh ta.

"Chốc nữa mặc kệ là nhìn thấy gì, nghe thấy gì, cậu cũng không được nói ra ngoài dù chỉ là một chữ, biết chưa?" Vương Hà vừa đi vừa căn dặn.

Tôi căng thẳng, mau chóng gật đầu.

Thủ đoạn của Vương Hà tôi đã từng được chứng kiến qua, động tí là đòi rút đầu lưỡi người ta, tôi phải cẩn thận hơn mới được.

Vương Hà dẫn tôi tới cửa lớn Vương gia. Tôi nhìn thấy một cậu trai y phục bất phàm đang nằm kềnh dưới đất, mặt ngửa lên trời, xung quanh là hai ba nam hầu đang chịu chết nhìn cậu ta, bắt gặp Vương Hà tới, bọn họ đều kích động như gặp được thân nhân.

Tôi đứng phía sau Vương Hà, rướn cổ ngó lên nhìn.

Người kia ước chừng mười lăm mười sáu tuổi, da thịt non mềm, môi hồng răng trắng, vừa nhìn đã biết ngay đây là đại thiếu phú gia được nuông chiều từ bé. Cậu ta nằm dưới đất, người đầy mùi rượu, bộ y phục xa xỉ cũng đã nhàu nhĩ đến không ra hình thù.

"Mẹ nó ai cho chúng mày chạm vào tao? Chúng mày ăn phải gan hùm gan báo có phải không? Ngay bây giờ, ngay lập tức đưa Nhị thiếu tao trở về! Nếu không tao sẽ lột da chúng mày!"

Thiếu niên kia trông mặt mày thì sáng sủa thế mà mở mồm câu nào là nói tục câu đó, mồm thối như cái hố phân. Quả thật là phí phạm vẻ ngoài đẹp đẽ.

"Khiêng Nhị thiếu gia về." Vương Hà bất thình lình lên tiếng.

Tôi ngạc nhiên nhìn anh ta, má nó ai mà tin nổi, tên sâu nát rượu này lại chính là em trai của Vương Nhất Bác!

Vương Hà mặt vô biểu tình nhìn cậu ta, như thể đã quá quen với chuyện này.

"Cút! Cút hết đi!"

"Nhị thiếu gia!" Vương Hà tăng âm lượng. Vương Nhất Duy hơi sửng sốt, híp mắt nhìn anh ta.

"Lão gia đã không còn nữa, hiện giờ phu nhân đang nằm trên giường không dậy nổi, cậu cứ thế này, chỉ e là không hợp phép cho lắm."

Vương Nhất Duy vừa nghe, lập tức bò dậy, có lẽ là do động tác quá mạnh, chân cũng chưa ổn định được, cậu ta loạng chà loạng choạng bước về phía trước. Người bên cạnh vội vàng chạy tới đỡ cậu ta.

Cậu ta vung tay tát người kia một cái: "Mẹ nó ai cho mày động vào tao!"

Người kia bưng một bên má đỏ bừng lùi về phía sau.

Vương Nhất Duy lảo đảo túm lấy cổ áo Vương Hà, suýt thì làm cho anh ta bị ngã.

"Cha tôi chết rồi?"

Vương Hà giương mắt nhìn cậu ta, không nói gì.

"Con mẹ nó tôi hỏi anh đó!"

"Lão gia nhiễm phải ôn dịch trên đường về."

"Vương Nhất Bác đâu?"

Vương Hà hơi nhìn cậu ta rồi mới nhẹ giọng đáp: "Đại thiếu gia hiện đang ở trong phòng phu nhân."

Vương Nhất Duy nghe thế, lập tức đẩy Vương Hà ra: "Tôi biết ngay mà, anh ta khẳng định là lại tranh thủ đi lấy lòng rồi! Không được, tôi cũng phải đi, sản nghiệp của nhà này cũng phải có phần của tôi!"

Tôi kinh hãi nhìn Vương Nhất Duy, thật không thể ngờ cậu ta lại có thể thốt ra câu đó.

"Nhị thiếu gia, chú ý ngôn từ! Đại thiếu gia là đang chăm sóc phu nhân."

"Tôi nhổ vào!" Vương Nhất Duy nhổ phụt một bãi nước bọt xuống đất.

"Người đâu, mau dẫn tôi tới chỗ mẹ!"

Người xung quanh nghe thế, liền bước tới dìu cậu ta.

Tất cả đều hướng tới chỗ ở của Vương phu nhân.

Tôi cùng Vương Hà đi theo sau bọn họ. Vừa vào tới sân, Vương Nhất Duy đã gào lên: "Mẹ! Mẹ!" Nói rồi lảo đảo xông vào trong phòng.

Vương Nhất Bác đột nhiên đứng chặn cửa, cau mày nhìn Vương Nhất Duy.

"Ngậm miệng!"

Vương Nhất Duy theo bản năng rụt cổ lại: "Mẹ tôi đâu?"

"Mẹ vừa uống thuốc, ngủ rồi."

"Tôi muốn gặp mẹ!"

"Hiện giờ chưa được."

"Anh nói không được thì không được chắc? Tôi lại càng muốn đi vào!" Vương Nhất Duy muốn vòng qua Vương Nhất Bác, ai ngờ người bên cạnh buông lỏng tay, cậu ta liền ngã nhào cắm mặt dưới chân Vương Nhất Bác, trán đập xuống đất, rướm ra một chút máu.

Vương Nhất Duy sờ trán, sợ đến mức kêu toáng lên: "Máu! Máu! Lũ cẩu nô tài chúng mày! Lũ cẩu nô tài!"

Vương Nhất Bác đứng trước mặt cậu ta, mặt tái mét: "Đưa nó về phòng, gọi đại phu tới khám."

"Tao phải giết chết đám cẩu nô tài chúng mày!"

Vương Nhất Duy gào mồm lên, mắt trợn trừng nhìn đám người hầu, rồi không hiểu thế nào tự nhiên lại quét mắt về phía tôi.

"Có phải mày là đứa đã buông lỏng tay ra?!"

Tôi ngớ người, trời má cái thằng chó điên này!

Vương Hà giữ tay cậu ta lại: "Nhị thiếu gia, không phải cậu ấy."

"Chính là nó! Nó cười kìa, nó cười kìa! Chúng mày đều coi thường tao, đều cười tao chứ gì? Tao phải giết chết hết cả lũ chúng mày!"

"Mày phát điên rồi hả, Vương Nhất Duy!" Vương đại thiếu quát lên.

Vương Nhất Duy đứng đó, hung tợn nhìn Vương Nhất Bác: "Tao có điên, cũng là vì bị mày bức cho điên!"

"Mấy đứa ồn ào cái gì vậy?" Một giọng nói bất chợt truyền ra từ trong phòng.

Mọi người quay đầu nhìn, thì ra là Vương phu nhân đang được hầu gái dìu ra ngoài.

Lúc này Vương phu nhân chỉ mới hơn ba mươi, dung nhan đẹp đẽ, không phải là bộ mặt ác quỷ đầy khủng bố, nhưng vẫn khiến cho tôi không rét mà run. Bà chưa thoa son phấn, trông có vẻ tiều tụy. Bà nhìn chúng tôi với sắc mặt khó coi.

"Mẹ!" Vương Nhất Duy nghiêng ngả bước lên trước mấy bước, "Mẹ xem trán con này!"

Vương phu nhân cau mày nhìn cái trán rướm máu của Vương Nhất Duy: "Sao vậy?"

Vương Nhất Duy vừa định chỉ vào tôi thì Vương Nhất Bác đã đứng ra.

"Con không cẩn thận ngáng phải nó."

Vương phu nhân vừa nghe, sắc mặt lập tức hòa hoãn: "Xước có tí da thôi mà ầm ĩ cái gì."

"Mẹ!" Vương Nhất Duy kêu lên một tiếng.

"Nhất Duy, con không hiểu chuyện quá đấy! Cha con xảy ra chuyện, thế mà con vẫn còn bày ra dáng vẻ như thế này! Bao giờ con mới có thể để cho ta an tâm được như anh cả của con đây."

Nghe thế, Vương Nhất Duy bệch cả mặt, lùi về sau hai ba bước.

"Về phòng con đi, không được ra ngoài, chờ cha con trở về, con mới được phép ra khỏi cửa phòng." Nói rồi bà vỗ vỗ tay Vương Nhất Bác: "Nhất Bác, chuyện trong nhà phải dựa hết vào con rồi, mẹ thực sự quá mệt mỏi." Dứt lời nước mắt bà liền tuôn rơi.

"Mẹ, mẹ yên tâm." Vương Nhất Bác gật đầu.

Vương Nhất Duy hung tợn nhìn với vẻ chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác an ủi Vương phu nhân mấy câu, sau đó cho người dìu bà vào phòng.

Vương Nhất Duy nhìn cảnh này, quay phắt người rời đi.

"Đại thiếu gia, là do tôi đã không trông chừng Nhị thiếu gia." Vương Hà đứng bên cạnh mở miệng nói.

"Không trách anh." Vương Nhất Bác xoa xoa lông mày, "Anh đi làm việc đi."

"Vâng." Vương Hà gật gật đầu, nhanh chóng rời đi.

"Sợ rồi?"

Tôi quay đầu nhìn anh, không biết nên lắc hay gật đầu.

"Sau này cách xa nó một chút, đến ta cũng sắp không quản được nữa rồi." Giọng của Vương Nhất Bác có chút uể oải.

"Anh cả." Thanh âm nũng nịu đột nhiên truyền tới.

Tôi giương mắt lên nhìn, một thiếu nữ mặc chiếc váy ngắn màu hồng nhạt bước tới, gương mặt mang theo vẻ lo âu. Nhưng khi nhìn thấy Vương Nhất Bác, trong mắt rõ ràng toát ra một thứ tình cảm khác thường.

"Tiểu Viện."

Người tới chính là Tam tiểu thư Vương gia - Vương Nhất Viện, là vị tiểu thư điên dại của mười mấy năm sau.

"Anh cả." Vương Nhất Viện nhìn tôi một chút, có vẻ lưỡng lự, nhưng rồi vẫn mở miệng nói: "Anh hai làm sao vậy? Em vừa thấy anh ấy thở phì phà phì phò chạy ra ngoài xong."

Vương Nhất Bác miễn cưỡng nở một nụ cười mỉm, dịu dàng nhìn tiểu muội của mình: "Không có gì, em không cần lo lắng."

Vương Nhất Viện tươi cười, gương mặt trắng nõn ánh lên sắc hồng nhàn nhạt, đôi mắt thanh tú sáng lấp lánh, ngập tràn bóng dáng Vương Nhất Bác. Cô cười không để lộ răng, dùng khăn tay nhẹ nhàng che lấy đôi môi hồng phấn. Khắp người tỏa ra hương hoa nhàn nhạt, cử chỉ vô cùng văn nhã.

"Anh cả, hôm nay anh bận không?"

"Vẫn còn chút chuyện cần phải đi làm."

Vương Nhất Viện lập tức hơi lộ ra vẻ mặt rầu rĩ.

"Lại muốn rủ anh đi cùng em ra ngoài?" Vương Nhất Bác khẽ cười.

Vương Nhất Viện ngượng ngùng nhìn Vương Nhất Bác.

"Để Tiểu Hà đi cùng với em, mang thêm hai người nữa."

"Vậy em chả đi." Vương Nhất Viện bĩu môi.

Vương Nhất Bác thở dài: "Vậy mấy hôm nữa nhé. Đợi qua mấy ngày này rồi anh sẽ đưa em ra ngoài chơi, được không?"

Vương Nhất Viện nghe thế, sắc mặt lập tức chuyển biến: "Anh cả đừng gạt em đó!"

"Ừm." Vương Nhất Bác gật đầu.

"Nay em có làm bánh xốp đường trắng (*), anh cả muốn thử không?"

(*) 伦教糕 /lūnjiàogāo/ hay 白糖糕 /báitánggāo/

"Được, em cho người mang tới phòng anh đi."

"Không, em muốn tự tay đưa cho anh cơ."

Vương Nhất Viện khó kìm chế được vui sướng, lót tót chạy đi.

Tôi dõi theo bóng dáng cô, thật khó có thể dung nhập với con người điên dại của đêm hôm ấy.

Nghĩ lại mà thấy ớn lạnh.

"Sao vậy?"

Tôi ngẩng đầu nhìn Vương Nhất Bác.

"Không nói cho Tam tiểu thư biết chuyện của lão gia sao?"

Vương Nhất Bác trầm mặc một lúc: "Giờ vẫn chưa thể nói, con bé hãy còn quá nhỏ."

"Hồi em bằng tuổi cô ấy cũng đã tự mình lên núi đốn củi được rồi đó."

Vương Nhất Bác khẽ bật cười: "Lợi hại như vậy?"

"Thế đã là gì." Tôi "hừ" một tiếng.

Vương Nhất Bác cười tủm tỉm nhìn tôi, không nói gì. Hồi lâu mới xa xôi phun ra một câu: "Chờ thêm vậy."

Hoa nuôi trong lồng, chưa từng được tắm một chút nước mưa, không chịu nổi được một chút gió thoảng, nhất định sẽ héo tàn.

"Xảy ra chuyện rồi..."

"Ai vậy?"

"Xảy ra chuyện rồi!" Giọng nữ chói tai vang lên trong bóng tối.

"Ai tới cứu tôi với!"

Tôi hốt hoảng, muốn nhìn rõ người kia là ai, nhưng lại chỉ có thể nhìn thấy được một hình bóng mờ ảo.

Tôi toát mồ hôi lạnh, bừng tỉnh khỏi giấc mộng, ngẩng đầu lên mới phát hiện thì ra mình đang nằm ngủ thiếp đi trên bàn sách của Vương Nhất Bác.

Sao tôi lại ở đây? Sao tôi không nhớ gì được hết vậy?

Tôi mơ màng cào cào tóc, đứng dậy muốn xem thử bên ngoài.

Ngó đầu ra khỏi cửa sổ thì thấy được sắc trời đã xầm lại, có vẻ sắp tới giờ ăn cơm tối.

Tôi đã ngủ bao lâu rồi? Còn mơ một giấc mơ khó chịu như vậy nữa, thật xúi quẩy!

Bụng rỗng òng ọc kêu lên một tiếng.

Đúng rồi, cái chị Tiểu Hà kia hình như có bảo tôi tới nhà bếp, còn nói để phần đùi gà cho tôi!

Vừa nghĩ tới chiếc đùi gà bóng nhẫy thơm ngào ngạt, tinh thần lập tức tỉnh táo hẳn. Tôi chạy ra ngoài, cũng chẳng thèm quản Vương Nhất Bác đang ở nơi nào.

Nhà bếp đâu nhỉ? Tôi loanh quanh một hồi, cuối cùng lạc đến đâu cũng không biết. Chỉ thấy một bụi hồng đỏ tươi đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt, từng khóm đua nhau nở rộ. Sắc đỏ rực lên như máu, tựa hồ muốn thiêu đốt hai mắt tôi.

Không biết là ai chăm lo cho bụi hồng này mà chúng đã vươn cao tới tận nửa người. Sức sinh trưởng điên cuồng thật khiến người ta cảm thấy có chút sợ sệt.

Tôi theo bản năng muốn rời khỏi chỗ này, thế nhưng vừa mới xoay thì lại nghe được tiếng động phát ra từ bên trong bụi hoa.

Tôi cứng người, vội vã nín thở lắng nghe.

Tiếng động kia đột nhiên biến mất, cứ như vừa rồi chỉ là do tôi bị ảo thính.

Không lẽ là mèo?

Tôi gãi đầu, đang định rời đi lần thứ hai.

"Umm..."

Tôi sững lại, lần này thì nghe được rõ ràng, là tiếng nức nở của một cô gái!

Không đúng, bình thường tiếng khóc không phải nghe như vậy.

Âm thanh khe khẽ này tựa hồ còn mang theo vẻ giãy giụa!

Tôi cúi người lò mò về phía trước.

Tiếng đó lại vang lên lần nữa, chỉ có điều bé hơn lúc vừa nãy, như bị bàn tay bịt miệng lại. Tôi thậm chí không nghe được rõ âm thanh phát ra từ đâu, thật giống như tiếng mèo con kêu.

Tôi dừng lại, cẩn thận nghe ngóng phương hướng.

Trong chốc lát tôi lại nghe được tiếng thở gấp ồ ồ, hình như còn có một người khác nữa!

Tôi ngớ người, đầu óc trở nên trống rỗng.

Lúc ý thức được, hai má tôi lập tức trở nên nóng hầm hập. Vội lui về sau, lại bị cành hồng sượt vào áo, phát ra một ít tiếng động.

"Ai?" Giọng nam truyền tới, mang theo vẻ bối rối, thậm chí là run rẩy.

Tôi sợ bệch mặt, vội vàng chạy ra ngoài, đầu cũng chẳng dám ngoảnh lại.

Chạy ra được khỏi bụi hồng, vòng qua một gian phòng khác, tới chỗ quẹo tôi đụng phải một người.

Vì lực va quá mạnh nên hai bọn tôi đều ngã sõng soài trên mặt đất.

"A!" Tôi xuýt xoa ôm ngực. Ngẩng đầu lên nhìn, tôi mới sững người.

"Chị Tiểu Hà?" Tôi theo bản năng gọi tên cô ấy.

Tiểu Hà bịt miệng tôi lại, kéo tôi vào trong một căn phòng, đóng chặt cửa lại. Cô ấy chống lưng vào cửa, phập phồng thở dốc, như vừa gặp phải chuyện gì kinh hãi lắm, đồng tử trong mắt phóng to, môi không chút huyết sắc, nhìn kỹ, tựa hồ còn mang theo run rẩy.

"Chị sao vậy?"

"Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện rồi..."

Tôi ngạc nhiên nhìn cô ấy, giọng nói này, chẳng phải là tôi nghe thấy được ở trong mơ đó sao?

"Xảy ra chuyện gì?"

"Tôi đã thấy được rồi, tôi đã thấy được..." Tiểu Hà như không nghe được tiếng của tôi, cứ thế lẩm bẩm một mình.

"Chị Tiểu Hà!" Tôi lay lay hai vai của cô.

Bấy giờ cô ấy mới nhìn tôi, nước mắt đột nhiên tuôn trào.

Tôi bị cô ấy làm cho hết hồn.

"Tiêu Chiến, tôi đã trông thấy, tôi không sống được nữa, tôi không sống nổi nữa rồi!" Tiểu Hà bụm mặt, khóc rống lên.

"Chị thấy cái gì? Đến cùng là làm sao?"

Tiểu Hà cắn chặt môi dưới, lắc lắc đầu.

Bất thình lình cô ấy nắm lấy tay tôi, trong mắt ánh lên tia sáng mãnh liệt: "Tiêu Chiến, van cậu! Cứu tôi với! Cậu nhất định phải bảo Đại thiếu gia cứu tôi!"

"Chị không nói cho em biết chuyện gì thì em cầu xin Đại thiếu gia làm sao được?"

Tôi nhìn bộ dạng của cô ấy lúc này, lờ mờ xuất hiện linh cảm không hay: "Sao lại chỉ có một mình chị, Tam tiểu thư đâu?"

Tiểu Hà vừa nghe, lập tức cắn môi, gương mặt vặn vẹo đến cực điểm, cổ họng phát ra những tiếng nghẹn ngào, đó là âm thanh run rẩy phát ra từ cổ họng khi bị hoảng sợ quá mức.

Tôi lui về sau hai bước, muốn há mồm nói gì đó, nhưng lại không được.

"Cứu tôi với..."

Mưa to gió lớn ùn ùn kéo đến, đài hoa mảnh mai mềm oặt, cánh hoa đỏ tươi rụng xuống. Đây là thời khắc mỹ lệ nhất của nó, đáng tiếc không người tới xem.

Cổ họng tôi khô khốc, mất một lúc mới phun ra được một câu.

"Chúng ta đi cứu cô ấy."

"Không được." Tiểu Hà khẽ lắc đầu, "Cậu không thể đi."

"Tại sao?"

"Chỉ có Đại thiếu gia mới có thể cứu tiểu thư."

Tôi khó hiểu.

"Đừng hỏi nữa, đi tìm Đại thiếu gia đi!"

"Chị thì sao?"

"Tôi ở đây chờ cậu."

"Tại sao chị không đi cùng em?"

"Tôi mà đi là mất mạng ngay." Tiểu Hà lắc đầu, nắm lấy tay tôi, cầu khẩn nói: "Tiêu Chiến, nhớ kỹ, ngoại trừ Đại thiếu gia ra thì cậu không được nói với bất kỳ ai khác rằng tôi là người bảo cậu đi."

Tuy tôi không rõ vì sao, thế nhưng thời gian không đợi người, không thể làm gì khác hơn là gật gật cái đầu.

"Đi mau!" Tiểu Hà đẩy tôi một cái. Tôi bước ra khỏi phòng, quay đầu lại, thấy cô ấy vẫn đang bi ai nhìn mình.

Cánh cửa tự khép lại, ngăn cách hai bọn tôi.

Tôi quay đầu trở lại, liều mạng chạy về phía trước. Trong đầu trong miệng không ngừng vang lên một cái tên.

"Vương Nhất Bác."

"Vương Nhất Bác."

"Vương Nhất Bác!"

Xa xa bỗng hiện lên một bóng dáng quen thuộc, trong lòng tôi chấn động, liều mạng chạy như bay qua đó.

Mắt thấy sắp tới được chỗ người kia, dưới chân lại mất thăng bằng, tôi ngã nhào ra, đầu đập mạnh xuống đất, cằm cùng miệng nóng rát kinh khủng, đầu óc váng vất.

Người kia đỡ lấy tôi: "Tiêu Chiến!"

Tôi phát ra âm thanh ú ớ: "Nhanh, nhanh, đi cứu Tam tiểu thư. Ở, bụi hoa!"

Miệng tôi đau đến chảy máu. Còn đang định nói tiếp, thế nhưng lại không kìm được cơn chóng mặt, mắt tối sầm lại, hôn mê bất tỉnh.

Chờ đến khi tỉnh lại, Vương gia đã lộn tùng phèo hết cả lên.

Tam tiểu thư phát điên rồi.

Đây là tin tức do tiểu nha hoàn bưng thuốc đến nói cho tôi biết.

Tam tiểu thư không dưng phát điên ở trong phòng.

Cô ấy dùng móng tay cào chảy máu khắp người, toàn thân không có một chỗ nào lành lặn. Chưa kể, hễ cứ trông thấy đàn ông con trai là sẽ nổi khùng lên, gào thét lên, ngay đến Đại thiếu gia cũng không thể gặp.

Tiểu nha hoàn nói đến đây, gương mặt toát lên vẻ sợ sệt.

Không một ai biết vì sao người đang yên đang lành bỗng nhiên lại trở nên phát điên.

Và cũng không một ai biết tới chuyện đã xảy ra trong bụi hồng.

Không thấy Tiểu Hà đâu nữa.

Vương Hà lục tung Vương gia lên cũng không tìm thấy được cô ấy.

"Bọn họ đều nói, cô ấy đã chạy trốn do quá sợ hãi."

Tiểu nha hoàn vừa nói vừa rùng mình: "Tam tiểu thư thật quá đáng thương."

"Đại thiếu gia đâu?" Miệng tôi đau như xát muối, nói cũng không được rõ ràng.

"Cậu ấy đang đi tìm bác sĩ nữ cho tiểu thư, nghe nói chỉ có bệnh viện Tây trong huyện mới có bác sĩ nữ."

Tôi xốc chăn muốn rời giường.

"Ấy, cậu làm gì thế?"

Tôi xua tay một cái, sau đó chạy thẳng tới căn phòng đã ngăn cách mình cùng Tiểu Hà.

Vừa đẩy cửa, bụi mù xộc thẳng vào mũi.

Tôi ho sặc sụa mấy tiếng, động đến vết thương trong miệng, đau đến hít khí.

Tôi tìm tới tìm lui nhưng vẫn không tìm thấy được bóng dáng của Tiểu Hà.

Căn phòng này đã lâu không có người tới quét dọn, xem chừng là phòng để đồ linh tinh, nền đất phủ một tầng bụi dày đặc.

Tôi cúi đầu, chỉ nhìn thấy dấu chân của mình, còn của Tiểu Hà thì lại không thấy đâu!

Sao lại thế này?

Tôi trợn tròn hai mắt, trong lòng có chút sợ hãi.

Đột nhiên, cửa phòng phía sau tự đóng lại.

Quay người nhìn, chỉ thấy căn phòng đã trở nên u ám.

Tôi vội đẩy cửa ra, nhưng có làm thế nào cũng không đẩy ra nổi.

"Tiêu Chiến..." Một giọng nói thều thào bất thình lình vang lên.

Tôi sợ hãi quay người. Tiểu Hà mặt trắng bệch đang đứng ngay trước mắt tôi.

"Chị Tiểu Hà!" Tôi mừng thầm, đang định tiến lên thì đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng lắm.

Cúi đầu nhìn, nền đất vốn đang khô ráo lúc này đây lại ướt sũng nước, nhìn kỹ thêm nữa, hình như nước này là tràn ra từ dưới chân của Tiểu Hà.

Tôi sửng sốt, mắt dọc theo chân nhìn lên phía trên.

Lúc này mới phát hiện cả người cô ấy ướt dầm dề, mái tóc đen sũng nước vắt sang bên vai phải, bộ quần áo màu vàng dán chặt vào người, nước tí tách từ trên người rỏ xuống.

Tôi lui về sau hai bước, nhìn vào gương mặt bợt bạt của cô ấy, run rẩy gọi: "Chị Tiểu Hà, chị..."

Tiểu Hà cười khổ: "Đừng sợ, Tiêu Chiến."

Tôi trợn tròn hai mắt: "Tại sao?"

"Không tại sao cả, đây chính là số mệnh."

Mắt tôi phát xót, hai tay siết chặt: "Là ai làm?!"

Tiểu Hà nở nụ cười bất đắc dĩ: "Là ai đã không còn quan trọng nữa rồi. Tôi đã thấy chuyện không nên thấy, khẳng định không sống được lâu."

"Em không tin! Chị nói cho em biết là ai làm, em sẽ đi báo với Đại thiếu!"

Tôi kích động nhìn cô ấy, lòng nóng như lửa đốt.

"Không, tôi không thể nói cho cậu biết được, sẽ hại chết cậu mất!" Tiểu Hà lắc đầu cười thảm, một giọt nước mắt từ từ chảy xuống: "Cậu có thể đáp ứng một thỉnh cầu của tôi không?"

"Thi thể của tôi đang ở dưới giếng hoang trong hậu viện, cậu có thể đưa tới giúp cho cha mẹ tôi không? Tôi muốn về nhà, tôi không muốn chết ở đây." Nước mắt của cô ấy không ngừng tuôn rơi, từng giọt từng giọt như đang rỏ xuống trái tim tôi.

"Được..." Tôi nghẹn ngào gật đầu, "Em nhất định sẽ giúp chị báo thù."

"Không, tôi không cần cậu giúp tôi báo thù." Tiểu Hà vừa khóc vừa lắc đầu, "Cậu nhất định phải chôn chặt chuyện cậu đã nghe thấy được ở bụi hoa hôm ấy, một chữ cũng không được nói! Cho dù có bị cậy miệng vặt răng cũng không được nói, biết chưa?"

"Không!" Tôi lắc đầu nguầy nguậy, máu từ khóe miệng chảy ra, "Chị Tiểu Hà..."

"Nhớ kỹ, Vương gia này vẫn là do Vương phu nhân làm chủ, Đại thiếu cũng không thể nào cứu được cậu."

"Tiêu Chiến, cảm ơn, và vĩnh biệt."

Tôi đẫm lệ nhìn Tiểu Hà dần biến mất trước mặt mình, lặng yên không một tiếng động, nền đất trong nháy mắt khôi phục trạng thái khô ráo ban đầu, vết nước cũng biến mất sạch sẽ.

Tôi căm phẫn đẩy cửa xông ra ngoài.

Đúng lúc này lại gặp được Vương Nhất Bác từ bên ngoài trở về.

Gương mặt anh uể oải, trong mắt tràn đầy tơ máu. Trông thấy tôi, anh liền dừng bước.

"Tiêu Chiến."

"Vương đại thiếu." Tôi túm lấy ống tay áo của anh, "Chị Tiểu Hà, chị Tiểu Hà ở dưới giếng hoang trong hậu viện! Chị ấy không có trốn, chị ấy là bị người ta hại chết!" Tôi vừa nói vừa không kìm được mà ôm anh khóc òa lên.

Sau một hồi lâu, Vương Nhất Bác đưa tay vỗ vỗ nhẹ lên lưng tôi: "Ta đã biết, em yên tâm, ta nhất định sẽ tra rõ ràng."

Nghe thế, tôi ngước mắt lên nhìn anh: "Em nghe thấy được."

"Cái gì?"

"Hôm ấy, lúc Tam tiểu thư ở chỗ bụi hoa, em có nghe được một giọng nam, nhưng vì không biết đó là Tam tiểu thư nên em đã chạy đi."

Vương Nhất Bác bóp chặt lấy vai tôi: "Em nói cái gì?" Vẻ mặt kia có chút dọa người.

"Tiểu Hà trông thấy nên chị ấy mới phải chết. Tuy em không trông thấy được, nhưng em biết kẻ kia là ai!"

Lực bóp của Vương Nhất Bác càng lúc càng mạnh, suýt chút nữa thì bóp nát luôn xương của tôi. Đáy mắt anh như có thứ gì đó đang trực trào ra, tôi nhìn mà cả người chấn động, không kìm được run rẩy.

"Là ai?" Vương Nhất Bác siết chặt bờ vai tôi, hai mắt trợn trừng nhìn tôi chằm chặp.

"Bụi hồng có gai, cho dù có cẩn thận đến mấy, trên người kẻ kia nhất định vẫn sẽ lưu lại dấu vết!" Tôi kích động nói.

Vương Nhất Bác nhìn tôi, bất chợt thu tay về: "Đi theo ta."

Tôi vội vã bước theo sau.

Vương Nhất Bác ngồi trong đại sảnh, lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa. Tôi đứng phía sau anh, nín thở chờ đợi.

Cửa lớn cót két đẩy ra. Vương Hà cúi đầu bước vào, trông thấy dáng vẻ của Vương Nhất Bác, anh ta hơi sững lại.

"Đại thiếu gia." Vương Hà hơi nhìn tôi rồi quay sang nhìn Vương Nhất Bác.

"Cởi áo ra." Vương Nhất Bác lạnh giọng nói.

Vương Hà lẳng lặng nhìn Vương Nhất Bác, không động đậy.

Vương Nhất Bác cũng không lên tiếng thêm nữa, chỉ dõi mắt về phía anh ta.

Tôi thầm căng thẳng trong lòng. Mất một lúc sau, Vương Hà mới đưa tay lên, bắt đầu cởi nút áo. Anh ta mặc một bộ trường sam màu xanh lam, tay cởi từng nút một, tốc độ không nhanh không chậm, mặt cúi thấp xuống.

Chờ đến khi toàn bộ nút áo được cởi ra hết, Vương Hà vạch áo xuống, để lộ cơ thể sạch sẽ tinh tráng của mình.

"Xoay người." Vương Nhất Bác mở miệng.

Vương Hà làm theo, phía sau lưng cũng sạch sẽ không một vết xước.

"Mặc áo vào." Vương Nhất Bác day nhẹ huyệt Thái dương.

Vương Hà không chút lưỡng lự nhặt lại áo mặc vào người, xong xuôi mới ngẩng đầu lên.

"Vương Hà, đừng trách tôi."

"Không đâu, Đại thiếu gia." Vương Hà nhẹ giọng đáp.

"Anh lập tức đi phong tỏa toàn bộ lối ra lại cho tôi, tập trung hết đám đàn ông con trai lại một chỗ, bắt cởi áo ra kiểm tra, hễ ai xuất hiện vết thương mới trên người, cho dù chỉ là một vết xước nhỏ, cũng đều bắt hết lại cho tôi!"

"Vâng."

"Một người cũng không thể buông tha."

Vương Hà gật đầu. Anh ta thoáng nhìn tôi một chút rồi mới rời đi.

Tiểu Hà được kéo lên, cả người ướt sũng, cơ thể cũng đã có chút sưng phù. Lúc cha mẹ cô ấy đến nhận thi thể, họ cũng không hề khóc, biểu tình lạnh nhạt. Vương Nhất Bác sai người đưa cho bọn họ một túi bạc. Trông thấy bạc, mặt bọn họ lập tức rạng rỡ hẳn lên, đội ơn đội đức mà rời đi.

Tôi nhìn mà đau lòng. Tuy tôi không có cha mẹ, thế nhưng cũng biết được cha mẹ và con gái luôn là thứ tình cảm mật thiết nhất. Vậy nên dẫu cho là có người cha người mẹ như vậy, thì đối với Tiểu Hà, bọn họ vẫn còn tốt hơn gấp trăm nghìn lần so với Vương gia.

Vừa tiễn bước Tiểu Hà xong xuôi, lại thấy Vương Hà đi tới.

"Đại thiếu gia."

Vương Nhất Bác nghe tiếng bèn quay người lại.

"Đã kiểm tra hết. Không có ai cả."

Vương Nhất Bác cau mày: "Anh chắc chứ?"

"Chỉ còn lại Nhị thiếu gia..." Vương Hà thấp giọng nói, "Phu nhân không cho quấy rầy Nhị thiếu gia."

Vương Nhất Bác liếc mắt nhìn anh ta, đi thẳng ra ngoài.

Tôi cùng Vương Hà bám sát phía sau, cùng đi tới trước cửa phòng Nhị thiếu gia. Ngoài cửa lớn là hai gia đinh đang đứng canh.

Trông thấy Vương Nhất Bác, bọn họ vội vã cúi người chào.

"Đại thiếu gia."

"Tránh ra."

Hai người kia mắt nhìn mắt, đang định mở miệng nói gì đó thì Vương Nhất Bác đã một cước đá ngã một tên. Tên còn lại thấy vậy, bèn lập tức tránh đường.

Vương Nhất Bác vừa đẩy cửa ra, mùi rượu nồng nặc liền lập tức ập tới.

Sắc mặt anh khó coi đến cực điểm. Chân bước nhanh vào trong phòng, tìm được Vương Nhất Duy đang say như chết. Anh xốc người dậy kéo ngã xuống giường.

"Mẹ nó, là ai đấy hả?!"

Vương Nhất Duy mở mắt ra, trông thấy được gương mặt không chút cảm xúc của Vương Nhất Bác.

"Anh, anh cả."

"Cởi áo ra."

Vương Nhất Duy vừa nghe, lập tức túm chặt cổ áo: "Làm, làm gì?"

"Vương Hà, cởi áo nó ra."

"Nhị thiếu gia, đắc tội."

"Cút ngay! Cút ngay!"

Vương Nhất Duy vừa gào vừa chạy về phía cửa, tiếc là chân cậu ta không có lực, chỉ có thể bò chạy.

Vương Nhất Bác thấy thế, liền túm lấy cổ áo của cậu ta, dùng sức kéo rách toạc một mảng vải lớn, lộ ra quá nửa lưng của cậu ta.

Những vết xước màu đỏ lắt nhắt trải rộng khắp trên lưng Vương Nhất Duy!

"Hai người đi ra ngoài."

Vương Nhất Bác thấp giọng nói.

Tôi cùng Vương Hà hơi nhìn nhau, không dám động đậy.

"Ra ngoài."

Vương Nhất Duy nằm dưới đất cả người run lẩy bẩy, toàn thân bất động.

"Vâng."

Vương Hà quay gót rời đi.

Tôi nhìn Vương Nhất Duy một chút, rồi lại quay sang nhìn Vương Nhất Bác, sau đó mới bước ra ngoài.

Vương Nhất Bác điên rồi.

Đây là ý nghĩ đầu tiên xuất hiện sau khi Vương phu nhân nhìn thấy Vương Nhất Bác.

Được gia đinh báo tin, Vương phu nhân ngay lập tức chạy tới. Tôi cùng Vương Hà đứng canh ngoài cửa, trông thấy bà ấy đến cũng không dám cản.

Cửa vừa mở đã trông thấy ngay cảnh tượng Vương Nhất Bác đang ghìm chặt lấy cổ Vương Nhất Duy, tay nện xuống mặt cậu ta không ngừng.

"Dừng tay!"

Vương phu nhân thất thanh kêu lên, cuống họng run rẩy.

Vương Nhất Bác quay đầu lại, không chỉ có Vương phu nhân bị dọa, mà đến tôi khi nhìn thấy cũng phải giật mình.

Máu tươi bắn lên mặt Vương Nhất Bác, hai mắt màu đen vì trải đầy tơ máu mà chuyển đỏ, khiến người ta phải kinh hãi.

Nằm bên dưới là Vương Nhất Duy đang thoi thóp tê liệt, không biết là còn sống hay đã chết.

"Con là đang muốn đánh chết em trai ruột của mình có phải không hả?"

Vương phu nhân thảm thiết kêu lên.

Vương Nhất Bác ngoảnh mặt làm ngơ, quay đầu về, tiếp tục giơ nắm đấm đã thấm đầy máu tươi nện xuống Vương Nhất Duy.

Thấy thế, tôi cùng Vương Hà lập tức xông tới, mỗi người kéo một bên Vương Nhất Bác.

"Đại thiếu, không thể đánh nữa, còn đánh nữa là thật sự sẽ xảy ra án mạng đó."

Vương Hà kêu lên.

"Cút."

Mắt Vương Nhất Bác biến đỏ, trong lòng tôi đột nhiên có linh cảm xấu. Bộ dạng này của anh ấy trông thật giống với...Vương ca. Chẳng lẽ...

"Vương Nhất Bác!" Tôi hét lên.

Vương Nhất Bác dừng lại một chút, nhưng rồi vẫn nâng nắm đấm tiếp tục muốn đánh Vương Nhất Duy.

"Vương Nhất Bác! Vương Nhất Bác!"

Tôi sống chết ôm lấy cánh tay anh, gọi to tên của anh, hi vọng có thể kéo được lý trí anh trở về.

Nắm đấm của Vương Nhất Bác dừng lại giữa không trung.

Nước mắt tôi không kìm được mà tuôn rơi.

"Đừng đánh nữa."

Vương Nhất Bác nhìn chòng chọc vào Vương Nhất Duy, răng nghiến ken két, cuối cùng vẫn là nhắm mắt lại, một giọt nước trào ra khỏi khóe mắt, cánh tay buông lơi.

Đầu anh ngả xuống, hôn mê bất tỉnh.

Tôi ôm chặt lấy anh, trong lòng đau xót đến khó chịu, như có tảng đá đang đè lên, khiến cho tôi không thở nổi.

Vương Hà thấy thế, bèn lập tức gọi người dìu Nhị thiếu gia ra ngoài.

Vương phu nhân chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.

Vương Nhất Duy không chết. Tuy rằng cũng đã gần đến lằn ranh của cái chết, thế nhưng vẫn là được Vương phu nhân bỏ ra một đống tiền, từ tay Diêm Vương đoạt trở về.

Vương Nhất Bác ngất đi, ngủ ròng rã suốt một ngày một đêm. Tôi cũng ở bên giường anh coi giữ suốt một ngày một đêm.

Toàn bộ Vương gia loạn hết cả lên, đám người hầu xì xào bàn tán, lời đồn đãi bay đầy trời. Nhất thời lòng người biến hoang mang, trên dưới Vương gia đều phải dựa hết vào Vương Hà.

Từ lúc Vương Nhất Viện phát điên, ngày nào cô cũng ở trong phòng lảm nhà lảm nhảm, không cho ai tới gần mình. Nhưng trong khoảng thời gian Vương Nhất Bác ngất đi, cô lại đột nhiên la hét đòi gặp anh cả. Không cho cô đi, cô liền tự cắn tay của chính mình, cắn đến máu thịt đầm đìa.

Vương Nhất Bác vừa tỉnh dậy, biết được chuyện này, ngay tức khắc đón cô tới.

Vương Nhất Viện gặp được Vương Nhất Bác, lập tức gào khóc, ôm lấy người không chịu buông tay.

Vương Nhất Bác cố nén đau thương, vuốt ve tóc Vương Nhất Viện, không ngừng dỗ dành: "A Viện đừng khóc, anh cả nhất định sẽ giúp em đòi lại lẽ phải, nhất định!"

Tôi trốn sau bức bình phòng nhìn bọn họ, mắt chua xót không chịu được.

Vương Nhất Duy vẫn còn đang hôn mê thì đã được Vương phu nhân lén lút đưa đi.

Động thái rất bí ẩn, ngay đến cả Vương Hà cũng là về sau mới biết được.

Vừa nghe tin, Vương Nhất Bác một quyền nện xuống bàn.

Một lát sau thì đứng dậy, cũng chẳng thèm để ý đến vết thương trên tay mà đã vội bước thẳng ra ngoài. Tôi đi theo anh tới trước mặt Vương phu nhân.

Lúc trông thấy Vương phu nhân, bà ấy đang ngồi ngay ngắn trong đại sảnh, như đã sớm dự liệu được Vương Nhất Bác sẽ tới.

Vương Nhất Bác đứng trước mặt bà ấy, không nói một lời.

Vương phu nhân tay cầm chén trà, khẽ nhấp một hớp, sau đó mới nhẹ nhàng đặt xuống.

Bà ấy ngước mắt lên nhìn Vương Nhất Bác: "Con đến rồi đấy à, thân thể đã khá hơn chút nào chưa?"

"Nó đâu?" Vương Nhất Bác lạnh giọng hỏi.

"Ta đưa đi rồi." Vương phu nhân sống lưng thẳng tắp, sắc mặt thản nhiên.

Vương Nhất Bác cao giọng: "Vương Hà, đi cướp người về."

"Muộn rồi, thuyền đã rời bến."

"Mẹ đưa nó đi đâu?"

"Ra nước ngoài. Tam thúc con ở bên đó, con còn nhớ chứ?"

"Lẽ nào mẹ đã quên mất A Viện vẫn còn đang nằm trên giường?"

"Cũng chính là bởi vì A Viện, nên ta mới đưa nó đi." Vương phu nhân nhìn Vương Nhất Bác, nhẹ giọng đáp.

"Việc này nếu bị truyền ra bên ngoài, không chỉ có A Viện cùng Nhất Duy sẽ bị phá hủy, mà ngay đến cả Vương gia chúng ta cũng sẽ ngập đầu trong tai ương. Nhất Bác, cha con đã chết, gia nghiệp của nhà này cũng chỉ có thể đẩy tới tay con."

"Mẹ đã sắp xếp xong xuôi tất cả, còn cần một đương gia như con làm gì?"

"Nhất Bác, con là một đứa trẻ thông minh. Ta nghĩ con nhất định có thể hiểu được rõ được nỗi khổ tâm của ta, đúng không?" Vương phu nhân nhìn Vương Nhất Bác, ôn nhu nói.

Tôi căng thẳng dõi mắt về phía Vương Nhất Bác, chỉ thấy hai bàn tay anh siết chặt lại, trên mu bàn tay cũng đang chậm rãi rỏ xuống máu tươi.

"Muốn làm đương gia, ắt phải có sự hi sinh. Nhất Bác, con nên hiểu rõ điều này." Vương phu nhân đứng dậy, đi tới trước mặt Vương Nhất Bác, nhẹ nắm lấy bàn tay bị thương của anh, rút khăn lụa từ trong tay áo rồi băng bó vết thương cho anh.

Vương Nhất Bác rút tay về, khăn lụa của Vương phu nhân liền rớt xuống đất.

Vương phu nhân bình tĩnh nhìn anh.

"Thứ cho con trai ngu dốt, không thể hiểu rõ ý của mẹ."

"Ta đều là vì con, vì Vương gia này!" Vương phu nhân lạnh lùng nói.

"Nếu là vì con, vì Vương gia, vậy thì xin kính nhờ mẹ hãy giấu thật kỹ em hai, tuyệt đối đừng để con tìm thấy được, bằng không con nhất định sẽ tự tay lấy mạng của nó, để cho nó hiểu rõ có một số việc không phải cứ trốn là có thể giải quyết được."

Vương Nhất Bác lạnh mắt nhìn Vương phu nhân, sau đó quay gót rời đi.

Tôi bước nhanh theo anh, lúc ra tới cửa thoáng nhìn Vương phu nhân một cái.

Tức thì thấy được bà ấy cũng đang lạnh mắt dõi theo Vương Nhất Bác. Bắt gặp ánh nhìn của tôi, mắt bà ấy đột nhiên biến đổi, trừng trừng chuyển hướng sang tôi.

Cả người tôi run lên, đột nhiên có dự cảm chẳng lành. Cơ thể bỗng dưng trở nên nặng nề, như vừa mới từ trong nước bò ra, chân nặng trình trịch, muốn nhấc lên cũng thật khó khăn.

Tôi theo bản năng muốn gọi Vương Nhất Bác, đến khi quay đầu thì lại phát hiện bóng dáng của anh đã lặn mất tăm!

Nguy rồi! Toàn thân tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, ngoái lại nhìn, chỉ thấy Vương phu nhân mắt đảo một vòng, lộ ra đôi con ngươi trắng dã. Bà ta nhếch mép mỉm cười nhìn tôi, lộ ra hàm răng trắng muốt: "Tìm thấy cậu rồi!"

"Má nó chứ!" Tôi kêu lên một tiếng rồi quay đầu chạy thẳng ra ngoài.

Nhưng tay chân lại nặng nề như đang bị trói, động tác thậm chí còn chậm hơn cả rùa bò!

Toàn bộ cơ thể dường như chỉ có duy nhất trái tim là đập nhanh, nhanh đến nỗi như muốn bật ra khỏi cổ họng.

Mồ hôi trên trán không ngừng chảy xuống, thân thể vẫn tiếp tục bị khống chế.

Cả người tôi cũng nhanh chóng trở nên ướt đẫm, cổ họng phát khô, đột nhiên, trước mắt hiện lên một luồng sáng. Tôi theo bản năng che hai mắt lại, lại phát hiện ra cơ thể mình bỗng trở nên nhẹ bẫng.

Tôi mừng thầm trong lòng, lập tức lao về phía trước bắt đầu chạy trốn.

Tiếng gầm rú phía sau của Vương phu nhân càng lúc càng gần.

Tôi sợ đến mức không dám ngoái đầu, chỉ chăm chăm lao về phía có ánh sáng!

Đến khi tới gần được luồng sáng kia, tôi lại phát hiện dưới đất có một tờ giấy. Nhìn kỹ lại, hóa ra là tấm ảnh của Vương Nhất Bác!

Tôi còn chưa kịp suy nghĩ gì thì tay đã nhặt tấm ảnh kia lên. Có cái gì đó chợt lóe qua, lúc mở mắt ra thì đã thấy mình đang đứng lẫn trong một đoàn người dài dằng dẵng, người bên cạnh một thân y phục đỏ đen, trên mặt là một nụ cười thật tươi, chân chầm chậm bước về phía trước. Tiếng nhạc hỉ vang lên, kèn trống linh đình, náo nhiệt đến cực điểm.

Tôi ngây ngốc đứng nhìn cảnh tượng xung quanh, vừa ngẩng đầu lên thì lại nhìn thấy được Vương Nhất Bác một thân hỉ phục đang ngồi trên lưng ngựa đi đằng trước.

"Vương Nhất Bác..." Tôi khẽ gọi một tiếng.

Tựa hồ nghe được tiếng của tôi, anh quay đầu lại nhìn. Ánh mắt kia lạnh lẽo vô tình, như chẳng hề quen biết, anh chỉ nhìn thoáng một cái rồi lại quay đầu trở về.

Tôi lập tức phát rồ xông lên, muốn chạy tới trước mặt anh.

Người xung quanh bị tôi làm cho hết hồn. Tôi đẩy bọn họ ra, liều mạng muốn tới gần anh, nhưng anh chỉ quay lại cau mày nhìn tôi. Chỉ trong chốc lát có mấy gã cao to liền tới bắt tôi lại.

"Vương Nhất Bác! Vương Nhất Bác! Không thể đi, không thể đi!" Tôi gào lên.

Vương Nhất Bác ghìm cương ngựa, tên hầu đi bên cạnh anh chạy lại chỗ tôi.

"Cái tên này hô cái gì đấy hả?!"

"Không thể tới trấn Văn, anh không được đi đón dâu!" Tôi gào về phía anh, chỉ mong anh có thể nghe thấy được.

Tên hầu nhíu mày lại: "Sao lại có tên điên trà trộn vào đây thế này, mau kéo nó đi."

Mấy gã cao to lực lưỡng vâng một tiếng, lôi tôi ra khỏi đoàn người.

"Thả tôi ra! Vương Nhất Bác, anh không thể đi, không thể..." Chẳng thèm chờ cho tôi gào xong, một gã đàn ông đã nhét tọt thứ gì đó vào miệng tôi.

"Vứt tên này ra xa một chút, tránh cho nó đuổi theo rồi lại làm lỡ thì giờ." Gã đàn ông căm ghét nhìn tôi.

"Tiêu Chiến." Vương Nhất Bác khẽ gọi một tiếng.

Tôi theo bản năng nhìn về phía anh, mừng rỡ như điên.

Anh ấy nhận ra tôi!

"Vâng, tôi tới đây, Đại thiếu gia." Tên hầu bên cạnh lập tức đáp lời, chạy tới bên cạnh anh, ngẩng đầu lên nhìn anh: "Đại thiếu gia."

"Đi thôi."

"Vâng."

Tôi khiếp sợ nhìn bọn họ, không biết chuyện gì đang diễn ra.

Không đúng, đó không phải là Tiêu Chiến, tôi mới là Tiêu Chiến, ông đây mới chính là Tiêu Chiến! Con mẹ nó Vương Nhất Bác cái tên mù dở này! Đến ông mà cũng không nhận ra được!

Tiếc là tôi đang bị bịt mồm, chỉ có thể phát ra những tiếng ú ớ.

Gã đứng bên cạnh ghét tôi ồn ào nên đã thụi vào bụng tôi một cú, làm tôi đau đến chảy cả nước mắt.

Vương Nhất Bác không nhìn về bên này nữa, chỉ tiếp tục cưỡi ngựa hướng về phía trước.

Tôi điên cuồng lắc đầu, mắt thấy bọn họ càng lúc càng đi xa, nhưng tôi lại chẳng thể làm gì được.

Mãi đến khi đoàn đón dâu hoàn toàn biến mất, mấy gã kia mới chịu buông tôi ra.

Trước khi đi một gã khác còn không quên thụi tôi thêm một cú nữa.

Tôi ôm bụng, đau đến không đứng dậy nổi.

"Vương Nhất Bác, Vương Nhất Bác..." Tôi cuộn mình lại, trong lòng không ngừng thầm gọi tên anh.

Lồng ngực tôi chợt nóng lên, tôi đưa tay sờ thử thì sờ thấy được một tấm giấy cứng.

Lấy ra nhìn, trong hình là Vương Nhất Bác đang lẳng lặng nhìn tôi, chỉ có điều lúc này cuối góc tấm ảnh đã có chút ố vàng, nhìn kỹ lại, màu ố vàng dường như đang lan tràn ra tới giữa ảnh.

Tấm hình này, rốt cuộc là có tác dụng gì? Tôi cầm chặt nó, nhìn chằm chằm vào Vương Nhất Bác.

Là nó dẫn tôi tới đây ư?

Tôi siết chặt tấm ảnh. Tại sao dẫn tôi tới đây, rồi lại không cho tôi thay đổi mọi chuyện? Tại sao lại bắt tôi phải trơ mắt nhìn anh chết! Tại sao?!

Hay đây kỳ thực cũng chỉ là hồi ức? Tôi căn bản chưa hề trở lại quá khứ?

Tôi chợt mở to hai mắt, trong lòng chấn động.

Đột nhiên trời đất quay cuồng, cảnh tượng xung quanh lại một lần nữa biến đổi.

Vừa mở mắt đã trông thấy ngay một cái ao lớn, dưới đáy đen thùi, không thể nhìn ra bất kỳ một cái gì.

Tôi theo bản năng bước lên trước một bước.

"Tiêu Chiến, Tiêu Chiến..."

Là ai đang gọi tôi? Vương Nhất Bác? Giọng nói kia sao mà quen thuộc, như là vọng lên từ trong ao.

"Mau tỉnh dậy, mau tỉnh dậy!"

Tôi kinh nghi (*) cúi xuống nhìn bên dưới ao, muốn nghe được rõ ràng hơn nữa.

(*) Kinh nghi: Kinh ngạc + nghi hoặc.

Đột nhiên từ trong ao có hai bàn tay trắng bệch duỗi ra, túm lấy quần áo tôi rồi lôi xuống, cả người tôi liền chìm nghỉm vào trong nước.

Nước từ bốn phía ập tới, tôi cầm tấm ảnh, giãy giụa ngoi lên.

Vừa nhô được đầu ra khỏi mặt nước, chỉ thấy màn trời đen kịt, một bóng người mờ ảo đang đứng bên bờ ao, trong tay cầm một chiếc đèn lồng.

Tôi vuốt nước trên mặt, muốn thấy được rõ bộ dạng ấy.

Nương theo ánh đèn, tôi loáng thoáng thấy được y phục của người kia, một thân trường sam màu xám, lẳng lặng đứng trên đó, không thấy được rõ mặt.

Tôi có chút sợ, không biết đây là người hay quỷ.

"Ai đó?" Tôi đánh bạo thử gọi một tiếng.

"Lên đây." Người kia mở miệng đáp.

Là người? Tôi thoáng sửng sốt.

Nói xong, người kia quay gót rời đi.

Tôi vội vàng bơi tới, bò cả người ướt sũng lên bờ rồi nhanh chóng đi theo.

Người kia đi rất nhanh, làm cho tôi đuổi theo cũng phải mất không ít công sức.

"Anh là ai?"

Vừa dứt lời, người kia dừng bước quay lại, đèn lồng trong tay soi rõ gương mặt của anh ta.

"Vương Hà?"

Tôi ngẩn cả người. Đứng trước mắt tôi chính là Vương Hà, thời gian mười mấy năm tựa hồ không hề lưu lại vết tích gì trên gương mặt của anh ta. Vẫn là dáng dấp ấy, lạnh lùng mà lãnh đạm.

Vương Hà lạnh mắt quét về phía tôi một chút, rồi mới xoay người bước tiếp về phía trước.

"Anh dẫn tôi đi đâu?"

"Tới một nơi bà ấy không tìm thấy được."

"Ai cơ?"

"Muốn sống thì im miệng lại."

Nghe vậy tôi lập tức ngậm mồm, ngoan ngoãn đi theo phía sau.

Cúi đầu nhìn, trong tay tôi vẫn còn đang cầm chặt tấm hình kia.

Vương Hà dẫn tôi tới một gian phòng, ngẩng đầu lên nhìn thì trời má, đây chẳng phải là phòng của Vương phu nhân đó sao?

Tôi sợ đến nhũn cả chân, đứng ngoài cửa không dám bước vào.

Vương Hà quay người lôi phắt tôi vào trong, sau đó tiện thể đóng luôn cửa phòng.

Trong phòng chỉ thắp có vài cây nến, trông u ám vô cùng.

"Anh dẫn tôi tới đây làm gì?" Tôi khẩn trương đứng sát vào cửa, chỉ cần có chuyện sẽ lập tức bỏ chạy luôn.

"Đại thiếu bảo tôi tới cứu cậu."

"Vương Nhất Bác?" Tôi trợn tròn hai mắt.

"Chỉ cần cậu ở nguyên đây thì sẽ không chịu ảnh hưởng từ huyễn thuật của phu nhân nữa."

"Huyễn thuật?"

Vương Hà nhìn tôi một lúc lâu, mãi sau mới mở miệng nói: "Cậu có biết lúc tôi tìm thấy cậu, cậu đang làm gì không?"

Tôi mê man lắc đầu.

"Cậu đứng cạnh ao vừa gào vừa khóc, sau đó nhảy ùm xuống dưới."

"Cái gì?"

Tôi đổ mồ hôi lạnh khắp người.

"Suýt chút nữa cậu đã bị bà ấy tìm thấy được."

Trông thấy bộ dạng của tôi, Vương Hà thấp giọng nói tiếp: "Chỉ có ở đây, bà ấy mới không thể tìm thấy cậu."

"Tại sao?"

Vương Hà không lên tiếng, đưa tay chỉ vào trong buồng.

Tôi nhìn theo ngón tay anh ta, nơi đó đen thùi, không thấy rõ được gì.

Vương Hà nhấc đèn lồng bước lên phía trước. Tôi vội vàng đi theo anh ta vào trong buồng.

Vừa vào đã trông thấy được ngay một chiếc giường gỗ thật lớn, đằng sau tầng tầng lớp màn che màu trắng là một người ốm yếu đang nằm.

Vương Hà chậm rãi tiến đến gần, để đèn lên đầu giường, sau đó quay lại nhìn tôi.

Tôi bước lên trước hai bước, nương theo ánh đèn, tôi thấy rõ được người đang nằm trên giường.

Là Vương phu nhân?!

Tôi sợ hãi lùi về sau mấy bước, suýt chút nữa thì vấp ngã.

Vương phu nhân nằm ở trên giường, hai mắt nhắm nghiền, hai tay bắt chéo trên bụng, ngón tay sạch sẽ lại mịn màng, móng tay thì lại vừa nhọn vừa sắc. Thân hình ốm yếu, gầy đến trơ cả xương, cả người quắt queo như đã bị rút hết máu thịt.

"Thi thể... thi thể của bà ấy?!" Tôi sợ đến hít khí lạnh.

"Ừm." Vương Hà đáp lời, "Toàn bộ Vương gia chỉ có nơi này mới không khiến cho bà ấy sinh nghi, bà ấy sẽ không ngờ là cậu lại đang ở chỗ này."

"Chẳng phải là bà ấy chỉ vừa mới chết thôi sao? Sao đã thành ra như thế này rồi?"

"Bà ấy đã chết từ mấy hôm trước rồi."

Tôi sửng sốt.

"Tự sát."

Tôi khiếp sợ nhìn anh ta.

"Sao phải làm vậy?"

"Người sống không thể đối phó được với Đại thiếu." Vương Hà lạnh lùng đáp.

Trời má thế này cũng điên cuồng quá rồi!

"Có ý gì?"

"Nhị thiếu sắp quay về rồi. Đại thiếu gia đã thề, chỉ cần Nhị thiếu trở lại, cậu ấy sẽ tự tay giết chết Nhị thiếu. Dẫu cho Đại thiếu đã chết."

Chẳng trách Vương Nhất Bác lại biến thành ác quỷ, hóa ra anh ấy có chấp niệm sâu như vậy!

"Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến tôi?"

"Vương gia cần một gia chủ, Nhị thiếu gia không thể chết được. Phu nhân muốn kéo cậu vào kế hoạch để ngăn Đại thiếu gia lại."

Tôi theo bản năng lui về sau hai bước. Má nó ông đây thật đúng là gặp vận đen tám đời mà! Lại để cho một lũ thần kinh các người quấn lấy!

Vương Hà đặt đèn lồng xuống, bước tới gần tôi: "Chắc hẳn cậu đã gặp được một Đại thiếu khác."

"Cái gì mà Đại thiếu khác?" Tôi đề phòng nhìn anh ta.

Vương Hà cười lạnh một tiếng, túm lấy cổ áo tôi, sau đó đột nhiên kéo mạnh, vết thương trên bả vai tôi tức thì bại lộ trước mắt anh ta.

"Lúc cậu bò ra từ trong nước, tôi đã trông thấy được. Là Đại thiếu làm phải không? Tôi đã rất hiếu kỳ, cậu thế mà lại không chết." Vương Hà cười gằn, "Đã vậy, lại còn có thể khiến cho cậu ấy coi trọng đến vậy!" Vương Hà dùng sức đè xuống vết thương của tôi. Đau đến mức suýt thì tôi bật kêu thành tiếng.

Anh ta lập tức rút tay về.

Tôi ôm vai, tức giận trừng mắt với anh ta.

"Xin lỗi." Vương Hà lạnh lẽo nói, ngữ khí hoàn toàn không nghe ra được một chút áy náy.

"Anh còn biết có một Vương Nhất Bác khác?"

"Đương nhiên là biết, toàn bộ Vương gia này, không có chuyện gì mà tôi lại không biết cả, đặc biệt là chuyện liên quan đến Đại thiếu."

"Vì sao anh ấy lại biến thành như vậy?"

Vương Hà buông cổ áo tôi ra, lấy khăn tay xoa xoa tay.

"Thời điểm cậu ấy suýt chút nữa đánh chết Nhị thiếu, một Đại thiếu khác đã xuất hiện."

Tôi chợt nhớ tới Vương Nhất Bác vào lúc ấy, tàn nhẫn mà thô bạo. Hóa ra, chính tại thời khắc ấy, Vương ca đã xuất hiện...

"Vốn dĩ nếu như Đại thiếu mà không xảy ra bất trắc gì, thì Nhị thiếu cùng cậu cũng sẽ không xuất hiện ở đây. Thế nhưng Đại thiếu lại chết. Vì Vương gia, cái gì phu nhân cũng có thể làm ra được."

Vương Hà quét mắt nhìn Vương phu nhân đang nằm trên giường, gương mặt lộ ra vẻ châm chọc.

"Anh có mục đích gì?"

Nghe vậy, Vương Hà quay lại nhìn tôi: "Tâm nguyện của Đại thiếu, chính là mục đích của tôi."

"Anh muốn giúp anh ấy giết Vương Nhất Duy?"

Vương Hà hừ cười: "Xem ra tôi đã đánh giá thấp cậu, cậu còn biết nhiều hơn tôi tưởng."

"Vương Nhất Bác hiện đang ở đâu?"

Vương Hà đặt ngón trỏ lên môi: "Đừng nóng vội, Nhị thiếu sắp về rồi. Đại thiếu kia cũng sẽ chuẩn bị đi ra."

Bên ngoài đột nhiên nổi lên cuồng phong, cửa sổ loáng thoáng phát ra những tiếng va đập.

Vương Hà cau mày, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa.

Cuồng phong như phát ra tiếng nghẹn ngào, nghe cực kỳ thê thảm.

Vương hà đột nhiên quay phắt mặt lại, tàn bạo trừng mắt nhìn tôi.

"Cậu đã dẫn theo thứ gì hả, bà ấy tìm được đến đây rồi!"

"Mẹ nó tôi nào có biết!" Tôi gào lên.

Vương Hà tóm chặt tay trái của tôi, nâng lên: "Thế đây là cái gì?!"

Tôi nhìn theo ánh mắt của anh ta, tấm ảnh vẫn đang được siết chặt ở trong tay. Tim tôi chợt thót lại.

Tôi còn chưa kịp trả lời thì cửa lớn bất chợt đã bị gió ập vào, thân hình người phụ nữ quắt queo đứng bên ngoài cửa, mái tóc dài bay tứ tung trong gió, miệng bà ta phát ra tràng cười khiến người ta phải sợ hãi.

"Khặc khặc khặc... Tìm được con rồi!"

Mồ hôi lạnh từ trên trán chảy xuống, tim đập cuồng loạn. Vương Hà đứng chắn trước mặt tôi, căng thẳng nhìn Vương phu nhân.

Vương phu nhân mỉm cười ngẩng đầu lên, tóc dài phấp phới theo gió. Bà ấy giơ cánh tay khô gầy, vẫy vẫy về phía tôi: "Con dâu ngoan, mau tới chỗ mẹ nào, để ta được ngắm nhìn con thật cẩn thận."

Tôi sợ hãi lùi về sau hai bước, nuốt một ngụm nước bọt, trợn tròn hai mắt sốt sắng nhìn Vương phu nhân.

Đồng tử của Vương phu nhân nhỏ chỉ bằng mũi kim, hai mắt gần như chỉ còn lòng trắng, bà ấy nhìn tôi chằm chặp, khóe miệng cong lên, nở một nụ cười khiến người ta phải kinh hãi.

"Tại sao không tới đây? Nào, tới đây đi."

Tôi hoảng sợ lắc đầu, tay chân lạnh run, hô hấp cũng dần trở nên khó khăn.

Vương phu nhân thu tay về, không ngừng cười mà nhìn tôi. Chỉ thoắt lướt người một cái đã liền biến mất ngay trước mắt tôi. Cuồng phong bên ngoài cũng đột nhiên dừng lại.

Tôi theo bản năng nhìn bốn phía: "Bà ấy đi đâu rồi?"

Vương Hà khẽ lắc đầu một cái.

"Vương Nhất Bác đâu?"

Vương Hà còn chưa kịp lên tiếng thì bên ngoài đã vang lên một thứ âm thanh quái dị.

"Xẹt xẹt xẹt..." Giữa đêm khuya tĩnh mịch thanh âm trở nên cực kỳ rõ ràng.

Vương Hà bước nhanh ra ngoài, tôi cũng vội đi theo.

Bên ngoài màn đêm dày kịt, một vầng trăng sáng treo trên bầu trời, tỏa ra thứ ánh sáng nhàn nhạt.

Lá cây theo gió khẽ đung đưa, xung quanh không một tiếng chim hót hay tiếng côn trùng kêu. Bầu không khí tĩnh lặng đến quỷ dị dần lan tràn ra khắp phía.

Bên ngoài gian phòng trồng khá nhiều cây quế, mùi hoa quế lành lạnh tràn đầy trong không khí, từng chút từng chút bay trong vào mũi, thơm đến ngào ngạt.

Quế Chi (*) chồng chất lên nhau tạo thành một lối đi nhỏ, uốn lượn dẫn ra bên ngoài sân viện. Tiếng xèn xẹt vang lên từ đám cây quế phía sau, âm thanh càng lúc càng gần, như thể có thứ gì đang đi tới.

(*) Quế Chi: tên gọi khác của cây quế.

Tôi cùng Vương Hà khẩn trương nhìn chằm chằm vào lối nhỏ kia.

Chỉ thấy một người đàn ông thân mặc hắc y đầu đội mũ quả dưa bước ra, không thấy được rõ khuôn mặt, chỉ có thể nương theo ánh trăng nhìn ra được hai tay hắn đang khiêng thứ gì đó. Chờ hắn tới gần hơn một chút, tôi mới nhìn được rõ, thì ra hắn đang khiêng phía đầu kiệu.

Hai người đàn ông mặt trắng bệch khiêng kiệu lại gần chỗ chúng tôi, nhẹ nhàng đặt xuống rồi biến mất.

Cỗ kiệu được làm bằng gỗ với lớp sơn đỏ thẫm, cửa kiệu được chia làm hai cánh, bên khắc hình rồng bên khắc hình phượng, cả hai đều được vẽ bằng kim phấn, ánh vàng chói lọi, trông rực rỡ vô cùng. Trên đỉnh kiệu buộc một lụa hoa đỏ thẫm, bốn góc gắn tua rua màu đỏ.

Là hỉ kiệu.

Tôi cùng Vương Hà liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều thấy được sự kinh nghi trong mắt đối phương.

Lại chuyển mắt nhìn về phía cỗ kiệu, nó đang yên lặng đứng trước cửa phòng, bên trong không một tiếng động, không biết ngồi trong đó là vật còn sống hay đã chết.

Vương Hà thoáng nhìn tôi, ra hiệu cho tôi đứng yên tại chỗ. Anh ta bước lên xem thử, bên trong là một cô gái đầu đội khăn voan đỏ, trên người mặc giá y loan phượng, đang nghiêm nghiêm chỉnh chỉnh mà ngồi.

Vương Hà quay đầu nhìn tôi một chút, dưới ánh trăng, tôi thấy được mồ hôi toát đầy trên trán anh ta. Vương Hà quay đầu lại, chậm rãi đưa tay vén khăn voan lên.

Vào thời khắc khăn voan được lấy xuống, tim tôi như muốn nhảy ra khỏi cuống họng.

Cũng ngay lúc đó, người cô gái mềm nhũn, ngã oặt xuống. Vương Hà nhanh tay đỡ lấy, ôm cô vào ngực.

Tôi vẫn chưa nhìn thấy được rõ mặt của cô ấy.

"Là ai đó?" Tôi sốt ruột hỏi anh ta.

Vương Hà không trả lời, anh ta ôm người từ bên trong chui ra.

Dưới ánh trăng, tôi rốt cuộc cũng thấy được rõ gương mặt kia.

Là Tam tiểu thư!

"Tiểu thư, tiểu thư!" Vương Hà thấp giọng gọi Vương Nhất Viện mấy tiếng.

Vương Nhất Viện không chút phản ứng, sắc mặt bợt bạt, trên môi trét đầy son đỏ.

Tôi đang muốn tiến lên kiểm tra tình hình của Vương Nhất Viện thì đột nhiên phía sau lưng mát lạnh, còn chưa kịp quay đầu lại thì hai cánh tay trắng bệch đã thò tới từ phía sau, bóp chặt lấy cổ tôi!

Âm thanh khiến cho người ta phải run sợ vang lên: "Bắt được con rồi."

Tôi hoảng sợ trợn tròn hai mắt, muốn mở miệng kêu to nhưng lại bị bịt mồm.

Vương Hà vội xoay người lại, trông thấy thế, anh ta định tiến lên cứu tôi. Đúng lúc này, Vương Nhất Viện đang được ôm lấy lại đột nhiên mở mắt, cô ấy ôm thật chặt lấy cổ anh ta, khắp gương mặt tràn đầy vẻ kích động: "Anh cả, anh cả, rốt cuộc anh cũng tới lấy em!"

Vương Hà muốn kéo tay cô ra, ai biết sức lực Vương Nhất Viện đột nhiên lớn vô cùng, hai cánh tay có làm sao cũng không kéo ra nổi.

"Con dâu ngoan, hôm nay hãy cùng mẹ đưa A Viện đi xuất giá nào." Vương phu nhân thầm thì bên tai tôi.

Tôi sợ hãi mở lớn hai mắt, muốn kêu lên nhưng lại chẳng thể, chân như nhũn ra.

Vương Nhất Bác, má nó, rốt cuộc là anh đang ở chỗ nào hả?!

Chỉ trong nháy mắt, Vương phu nhân đã kéo cổ tôi vào trong từ đường Vương gia. Vừa bước vào cửa, tôi liền trông thấy được đầy rẫy những tấm bài vị. Trên hương án cắm hai cây nến trắng, ánh nến lập lòe, tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo.

Vương Hà không biết từ lúc nào đã bị đổi thành một thân hỉ phục, cả người vẫn bị Vương Nhất Viện ôm thật chặt, đáy mắt cô tràn đầy điên cuồng cùng thỏa mãn.

Vương phu nhân ép tôi ngồi trên cao đường, còn mình thì ngồi sang một bên. Tôi muốn đứng dậy, cơ thể lại nặng tựa ngàn cân, ép cho tôi căn bản không đứng dậy nổi.

Vương Hà bên kia cũng đang mặt mày thống khổ quỳ trên tấm lót, mà Vương Nhất Viện vẫn cứ ôm thật chặt lấy cánh tay của anh ta.

"A Viện yên tâm, cậu ta chạy không nổi đâu." Vương phu nhân cười khanh khách.

Vương Nhất Viện ngoảnh mặt làm ngơ, vẫn cứ mê luyến nhìn chằm chằm vào Vương Hà, tay ôm chặt lấy.

Vương phu nhân quay đầu nhìn tôi: "Con dâu ngoan, con tới làm chủ cho hai đứa đi."

Không chờ tôi kịp há mồm, đầu tôi như bị ai đó ấn mạnh, quay về phía Vương phu nhân mà gật một cái.

Thậm chí tôi còn nghe thấy được cả tiếng cục cục phát ra từ xương của mình.

"Nhất... bái... thiên... địa..." Thanh âm khàn khàn trào ra khỏi miệng tôi, tôi căn bản không thể khống chế nổi chính mình.

Vương Nhất Viện vui mừng kéo Vương Hà quay về phía cửa dập đầu một cái.

Tôi biết, Vương Hà lúc này cũng giống tôi. Cả hai bọn tôi đều bị Vương phu nhân khống chế!

"Nhị... bái... cao... đường..."

Vương Nhất Viện cùng Vương Hà quay về phía chúng tôi dập đầu một cái.

Trên gương mặt của Vương phu nhân lộ ra một nụ cười thỏa mãn đến kỳ dị.

"Phu... thê..." Nói đến từ thứ hai, tôi cắn thật chặt vào môi mình, máu tươi từ khóe miệng chảy xuống ròng ròng.

Vương phu nhân chậm rãi nghiêng đầu nhìn tôi, đồng tử nhỏ bằng mũi kim ghim chặt lấy tôi: "Lễ sắp thành rồi, đừng giở trò cáu kỉnh nữa, mẹ không thích nhất là người khác cáu kỉnh."

Tôi liều mạng cắn chặt môi, răng cắm sâu vào trong da thịt, cảm tưởng như môi sắp bị cắn đứt ra đến nơi rồi. Tôi đau điếng người, nhưng lại không dám nhả ra.

"Vì sao lũ các người ai ai cũng đều không chịu nghe lời ta, vì sao hả?" Vương phu nhân đột nhiên trợn tròn hai mắt, chỉ trong chớp nhoáng tơ máu giăng đầy trong mắt, móng tay sắc nhọn trên ngón tay quắt queo bỗng nhiên dài ra, nhào về phía tôi!

Bất thình lình một trận cuồng phong ùn ùn kéo tới, thổi vào trong từ đường, đống bài vị nghiêng ngả đổ ập xuống, hai cây nến cũng phụt tắt.

Tôi quay đầu lại thì trông thấy được một bóng dáng quen thuộc đang đứng ở trước cửa. Đôi con ngươi đỏ lòm trong màn đêm tối lóe lên tia sáng yêu dị.

[Hết chương 7]