30 năm trước Dao Quang khởi nghiệp với máy nhắn tin, sau đó chạy theo thời đại điện thoại cục gạch và hệ thống điện thoại cầm tay cá nhân, nhờ việc gia công cho các thương hiệu nước ngoài mà phát triển mạnh mẽ. Sau đó với sự phát triển của điện thoại thông minh, và sự thay đổi vị trí chuỗi công nghiệp sang Trung Quốc, Vương Hoán đã tận dụng xu hướng này thành lập Dao Quang, cùng với chính quyền thành phố Giang Ninh và các nhà mạng, đồng thời ăn được một lượng lợi ích từ máy điện thoại hợp đồng*.

*Tức là dùng thuê bao nhà mạng X có liên kết với công ty điện thoại Y thì sẽ mua được điện thoaii hãng Y chạy mạng X cùng một số ưu đãi nhất định, ở Trung Quốc không biết còn phổ biến không, loại hình này vẫn còn tồn tại khá phổ biến ở Nhật.

Nhưng cũng bởi quá ỷ lại vào chính quyền địa phương, Dao Quang từ đầu đến cuối chỉ xác định là một thương hiệu trong khu vực. Không ngờ thời thế thay đổi, ngành nghề cũng thay đổi, thị trường dần trở thành độc quyền, bị chia nhỏ bởi một số thương hiệu quốc tế lớn. Dưới hiệu ứng Matthew*, các công ty nhỏ như Dao Quang tồn tại rất khó khăn, mấy năm trước rơi vào tình trạng kinh doanh thua lỗ.

*Kẻ mạnh trở nên mạnh hơn, kẻ yếu trở nên yếu hơn.

Vương Nhất Bác nghĩ rất nhiều cách, nhưng đầu tiêu thụ và đầu cung ứng đều bị chặn, chiến lược nào cũng như muối bỏ biển, 3 năm này cậu chỉ có thể dựa vào vốn vay ngân hàng và giúp đỡ của chính quyền mới miễn cưỡng duy trì.

Tiễn vài vị chủ tịch ngân hàng ra xe phía trước khách sạn, buổi tối xã giao này cuối cùng cũng kết thúc.

Vương Nhất Bác xoa xoa đôi mày mệt mỏi, cô gái đứng bên cạnh cũng duỗi người.

"Cuối cùng cũng kết thúc!"

Vương Nhất Bác quay người nhìn cô: "Hôm nay cảm ơn cậu!"

Lời cảm ơn này rất chân thành, nếu không phải Long Nhụy ra mặt, cậu căn bản không mời đến được mấy vị Phật lớn này.

"Không có gì, lúc đó ba tôi dựa vào chính tích* của Dao Quang để lên chức, vẫn là nên trả ơn cho cậu." Long Nhụy nháy mắt, "Hơn nữa, chúng ta cũng nên giúp đỡ lẫn nhau mà."

*Thành tích làm việc trong khi tại chức.

"Ừm, về nhà nghỉ ngơi sớm đi, trên đường nhớ cẩn thận."

"Đừng mà, tiếp chuyện cả buổi tối, tôi còn chưa ăn no, cậu dẫn tôi đi ăn thêm chút nữa, lát nữa tôi lái xe chở cậu."

Cô nhìn quanh, rồi chỉ vào một cửa hàng nhỏ bên kia đường: "Chính là nó!"

Vương Nhất Bác sững sờ, vô thức muốn từ chối.

Long Nhụy đẩy cậu: "Đi, đi, đi, tôi muốn ăn mì Trùng Khánh."

Quán mở đã nhiều năm, chủ là một cặp vợ chồng người Trùng Khánh đến Giang Ninh buôn bán.

Long Nhụy gọi một bát mì nhỏ và một bát hoành thánh cay, trong bát chỉ nổi lên một chút màu đỏ.

"Cậu muốn tô nào?"

Vương Nhất Bác thực ra không có khẩu vị, nhưng ăn cùng người khác mà không chạm vào bất cứ thứ gì cũng không được.

"Đều được."

Long Nhụy chọn hoành thánh, đẩy bát mì đến trước mặt cậu, cô dùng kẹp buộc lại mái tóc dài, thấy Vương Nhất Bác múc một thìa ớt từ chén gia vị trên bàn, cho vào tô mì của mình.

Long Nhụy "Ồ" lên một tiếng: "Cậu là người Giang Ninh, cũng có thể ăn cay à."

"Quen rồi."

Yên lặng ăn một lúc, đột nhiên Long Nhụy mở miệng: "Tôi nghe nói, tập đoàn Trung Ưu cử người tới tìm cậu đàm phán thu mua à."

Tay cậu cầm đũa khựng lại: "Ừm."

"Cậu nghĩ sao?"

"...Tôi từ chối rồi."

"Tôi cũng cảm thấy, Dao Quang là thương hiệu tâm huyết của ba cậu, bán đi thật đáng tiếc."

Vương Nhất Bác đương nhiên không muốn bán, cậu ấy chống đỡ công ty lâu như vậy, chính là vì chờ đợi thị trường đảo chiều, song thời gian dài, một khi xu thế chung hình thành, tuyệt sẽ không thay đổi vì ý chí con người. Cậu ấy không phải không hiểu điểm này, cho nên trước đây cậu cùng phòng đầu tư của Trung Ưu có liên lạc mấy lần, có một số ý định sơ bộ.

Chỉ là thế nào cũng không ngờ, người chính thức đến đàm phán thu mua lại là Tiêu Chiến, người rời đi 3 năm. Sáng sớm hôm nay nhận được email từ phòng đầu tư của Trung Ưu, khi cậu ấy phát hiện trong bản sao danh sách có cái tên Sean Xiao, suy nghĩ đầu tiên của cậu là, ông trời thật có thể làm nhục con người.

Long Nhụy lại nói: "Nhưng mà tôi cảm thấy, Trung Ưu sẽ không dễ dàng bỏ cuộc như vậy."

"..." Vương Nhất Bác nghĩ tới ánh mắt lúc đó Tiêu Chiến nhìn mình, "Có lẽ vậy, trước mắt Dao Quang vẫn là tài sản có giá trị."

"Không chỉ có vậy, từ thông tin nội bộ Trung Ưu tôi được biết, nếu tổ trưởng hạng mục thu mua đã ký giấy đảm bảo lệnh, ký không được sẽ bị mất việc."

Một miếng ớt đột nhiên sặc vào khí quản, Vương Nhất Bác ho mấy tiếng, ngực và phổi bị cay làm cho lâm râm đau.

"Không sao chứ?" Long Nhụy vội vàng rót nước cho cậu.

"Không sao."

Uống nước rồi vị cay vẫn chưa tan, khuấy lên một chút khó chịu trong lồng ngực. Vương Nhất Bác lấy hộp thuốc lá trong túi áo ra, châm một điếu, hít một hơi thật sâu, nicotine dường như khiến cậu tỉnh táo một chút.

Cho nên Tiêu Chiến cố chấp tìm cậu, là vì muốn giữ công việc.

Cậu hút thuốc xong, Long Nhụy cũng gần ăn xong, Vương Nhất Bác đến quầy thu ngân thanh toán, ông chủ nhìn chằm chằm vào cậu, cuối cùng vỗ lên trán.

"Chàng trai, tôi thấy cậu quen quen, trước đây hay đến đây phải không? Còn có một cậu bạn cũng cao ngang cậu."

"Tôi nhớ cậu ấy rất thích ăn mì ở quán tôi, sao không đến vậy?"

Vương Nhất Bác lại châm một điếu thuốc khác, nhả một làn khói: "Xin lỗi, ông nhận nhầm người rồi."

▼

▼

▼

Mười giờ tối, mưa phùn vẫn chưa ngớt.

Hai người Tiêu Chiến và Bạch Triều tùy ý ăn bữa tối, chưa tới tám giờ đã đợi ở bên ngoài khu nhà của Vương Nhất Bác.

Những tán cây ven đường có thể che mưa, nhưng màn đêm buông xuống, không khí lạnh và ẩm càng ngày càng thấm sâu vào da thịt.

Điện thoại bỗng nhiên vang lên, là Bạch Triều gọi điện hỏi thăm tình hình của anh.

"Hay là cậu về trước đi, nói không chừng cậu ấy không ở đó nữa."

Bất động sản của nhà họ Vương không chỉ có một, Đình Dịch Xuân Viên là nơi mà Vương Nhất Bác yêu thích nhất, tuy nhiên sau 3 năm, anh ấy cũng không chắc Vương Nhất Bác còn ở đây, chờ đợi là cách duy nhất anh ấy có thể nghĩ tới.

"Không sao, tôi đợi đến mười hai giờ."

"Vậy lát nữa tôi gọi bữa đêm, cậu muốn ăn gì?"

Tiêu Chiến nghĩ một lúc rồi nói: "Cháo niêu đi."

"Được, tôi sẽ đặt trước."

"Cứ gọi ở quán nổi tiếng nhất Giang Ninh đi, lâu rồi tôi chưa ăn."

Tiêu Chiến không phải người Giang Ninh, anh sinh ra và lớn lên ở Trùng Khánh, đại học chính quy cũng là ở Trùng Khánh, lúc thi nghiên cứu chợt có ý nghĩ đến đây. Giang Ninh nằm ở đồng bằng, khí hậu và ẩm thực rất khác so với thành phố miền núi, nên Tiêu Chiến chưa quen, ban đầu anh định quay về Trùng Khánh làm việc sau khi tốt nghiệp, chẳng đoán được cuối cùng năm đó quen biết Vương Nhất Bác.

Lúc đó, Vương Nhất Bác luôn tìm cách đưa anh đến nhà hàng Tứ Xuyên, nói bản thân mình cũng thích ăn cay. Ăn được 3 tháng, Tiêu Chiến vô tình phát hiện Vương Nhất Bác trước bữa ăn lén uống thuốc, mới biết dạ dày cậu ấy yếu, căn bản không chịu được cay. Tiêu Chiến tức giận đến rơi nước mắt, mắng Vương Nhất Bác rất dữ dội, Vương Nhất Bác không đáp lại, chỉ cố gắng dỗ dành để anh không khóc.

"Tổ tông, em sai rồi còn không được sao? Em sợ anh không ăn được đồ bản địa, luôn nhớ về Trùng Khánh."

Chỉ vì một câu nói này, Tiêu Chiến cam tâm tình nguyện ở lại Giang Ninh, dần dần xem nơi này như quê hương thứ hai của mình.

Anh ấy thật sự đã lên kế hoạch, cùng Vương Nhất Bác trải qua một đời này.

▼

▼

▼

Một chiếc Lincoln SUV rẽ từ ngã tư, dừng lại trước lối vào khu dân cư, cửa xe mở ra, người bên trong vừa bước ra một bước, nhịp tim của Tiêu Chiến bắt đầu tăng nhanh.

Là Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác xuống xe, cúi xuống nói gì đó với tài xế trước khi đóng cửa lại. Hình như người đưa cậu về không phải tài xế của công ty.

Sau khi xe rời đi, Tiêu Chiến lấy hết dũng khí, từ bóng cây bước về phía trước.

"..." Vương Nhất Bác đột nhiên ngẩng đẩu, ánh mắt sắc bén khiến Tiêu Chiến trong lòng run rẩy, suýt cắn vào đầu lưỡi của mình, "Chuyện đó, Vương tổng."

"...Anh tới đây làm gì?"

Dưới ánh đèn đường, Tiêu Chiến đang đứng cạnh Vương Nhất Bác, dù không đeo kính nhưng anh vẫn có thể nhìn thấy rõ nét cau mày giữa ấn đường của cậu, ngửi thấy mùi thuốc lá và rượu khắp người cậu.

Bản thảo diễn tập đột nhiên hỗn loạn, lời thoại sinh động vào cua bẻ hướng: "Em hút thuốc à?"

Trong trí nhớ, Vương Nhất Bác khó tránh khỏi uống rượu khi làm việc, nhưng cậu ấy chưa bao giờ hút thuốc.

"Tiêu tổng nửa đêm đứng dưới mưa, chỉ để nói chuyện này?" Chắc là vì uống rượu, Vương Nhất Bác không thờ ơ như ban ngày, ngược lại có chút kích động, "Liên quan gì tới anh không?"

Tiêu Chiến hai mắt tối sầm, ánh mắt hạ xuống, tự nhắc nhở mình không nên vượt quá giới hạn, càng không nên quên chuyện quan trọng.

"Anh tới...để đàm phán về chuyện thu mua."

"Nói chuyện ở đâu? Chẳng nhẽ anh còn muốn vào luôn nhà?"

"...Anh nhớ, có một quán cafe bên cạnh."

"Ai uống cafe lúc nửa đêm?"

"Vậy, ở đây nói vài câu cũng được." Tiêu Chiến dè dặt nhìn cậu, "Có được không?"

Vương Nhất Bác từ trong túi áo móc ra hộp thuốc lá, châm một điếu trước mặt anh, chế nhạo: "Anh thật sự coi trọng công việc này, rất cố chấp."

"Em chưa hiểu rõ phương án của Trung Ưu, đừng vội từ chối được không?"

"Phương án có thể có gì đặc biệt chứ, không phải chỉ là đưa tiền cho tôi, cổ phần đưa cho Trung Ưu, giá cao hay thấp thôi à."

"Nguồn vốn của Dao Quang không thể chống đỡ được nữa, thà bị thu mua còn hơn xử lý phá sản. Trung Ưu rất có thành ý."

Vương Nhất Bác chỉ nghe được nửa câu đầu: "Anh dựa vào cái gì nghĩ tôi không chống đỡ nổi, tôi không thể vay tiền chắc?"

"Tỷ lệ tài sản nợ vượt quá 80%, không có ngân hàng nào dám mạo hiểm. Còn nữa, nguyên nhân gốc ở chỗ công nghệ và thị trường của Dao Quang đều yếu, dù có vay được, cũng không có khả năng trả."

Không khí ngưng đọng trong giây lát, vẻ mặt Vương Nhất Bác trở nên cáu kỉnh, cậu hút vài hơi ở điếu thuốc giữa ngón tay, chế nhạo một tiếng: "Trong mắt anh, tôi thảm đến thế à?"

"Anh...anh không có ý đó."

"Tôi nói lại một lần nữa, Dao Quang thà rằng xử lý phá sản, cũng sẽ không chấp nhận việc để Trung Ưu thu mua"

Dắt tàn thuốc lên trên thùng rác, Vương Nhất Bác bỏ Tiêu Chiến lại, đi vào cửa khu dân cư, đi được hai bước thì nói: "Người lạ không được vào."

Tiêu Chiến dừng bước: "Nhất Bác..."

"Tiêu tổng đừng nhầm lẫn, ban ngày tôi cho anh vào công ty là vì giữ thể diện cho Trung Ưu, nhưng nếu anh cứ làm phiền tôi như thế này, đừng trách tôi nói khó nghe."

Nói xong, cậu rời đi mà không quay đầu lại, Tiêu Chiến chỉ có thể nhìn bóng dáng Vương Nhất Bác biến mất trong cơn mưa phùn.

Nhân viên bảo vệ trước cửa đã không còn là người của 3 năm trước nữa, anh ta không biết Tiêu Chiến, yêu cầu anh rời đi vì nhiệm vụ của mình.

Nhưng Tiêu Chiến lại không đành lòng rời đi, từ đây nhìn lên, có thể nhìn thấy phòng 805 nơi Vương Nhất Bác ở, anh rất muốn nhìn đèn trong phòng sáng lên, chỉ là với khoảng cách như vậy, đối với người không đeo kính quá khó khăn.

Tiêu Chiến nhắm mắt, trong đầu hồi tưởng lại đường đi, tưởng tượng mình đang cùng Vương Nhất Bác về nhà.

Vương Nhất Bác khi đó tốn rất nhiều công sức dụ dỗ anh đến đây, lúc đầu thỉnh thoảng mời anh đến làm khách, sau đó mỗi cuối tuần đều giữ anh qua đêm, sau đó nữa khi Vương Nhất Bác tròn 23 tuổi, khi thắp nến trên bánh gato cậu đã ước và nói, điều ước lớn nhất trong ngày sinh nhật của cậu là Tiêu Chiến chuyển đến đây sống cùng cậu.

Lúc đó Tiêu Chiến bĩu môi trêu cậu: "Vương Nhất, em có tiến bộ đó."

"Là anh nói đó, ước rồi thì phải thực hiện."

"Anh có ký túc xá của công ty, sao phải chuyển đến đây với em?"

"Ký túc xá bất tiện quá, nếu có tiếng động lớn, em sợ làm phiền đồng nghiệp phòng bên cạnh."

"Em!? Trừ công việc ra thì chỉ nghĩ tới chuyện đó!"

Vương Nhất Bác cợt nhả đi tới: "Tổ tông, em có lần nào không làm anh thoả mãn chứ?"

Tiêu Chiến mặt đỏ bừng xấu hổ: "Biến biến biến!"

Cuối cùng theo nguyện vọng của cậu ấy, anh chuyển đến đây, mua sắm thêm từng thứ một, Đình Dịch Xuân Viên trở thành nhà của họ. Sau này Tiêu Chiến rời đi, xóa sạch mọi dấu vết về anh chỉ trong một đêm, nhưng không ai biết rằng, một phần linh hồn của Tiêu Chiến, vẫn mãi ở căn nhà số 805 đó.

Không biết đứng đó bao lâu, ở trong mưa lâu, Tiêu Chiến gần như mất hết cảm giác ở tay chân, đầu đau như búa bổ.

"Tiêu Chiến!" Một chiếc taxi chạy dọc đường, Bạch Triều hạ cửa xuống gọi anh: "Mười hai giờ rồi, về khách sạn thôi."

Tiêu Chiến quay đầu: "Sao cậu tới đây?"

"Tôi nhận được tin nhắn, nói cậu ở đây, bảo tôi đưa cậu về."

"Tin nhắn? Số bao nhiêu?"

Bạch Triều nhìn điện thoại, đọc số điện thoại, quả nhiên là số của Vương Nhất Bác trong trí nhớ của anh. WeChat của Tiêu Chiến sớm đã bị Vương Nhất Bác cho vào danh sách đen, anh vẫn chưa có dũng khí để thêm bạn lại lần nữa.

Khi anh tìm kiếm trên WeChat, tấm danh thiếp hiện ra vẫn là tên "Yibo" như trước, chưa hề thay đổi.

Ngón tay khựng lại trên ô xin kết bạn, Tiêu Chiến bồn chồn trong lòng, nếu thêm bạn WeChat lại lần nữa, cậu ấy có đồng ý không? Có khiến cậu ấy thấy phiền phức hơn không?

"Xin chào." Một người trực ban mặc đồng phục quản lý khu dân cư từ cửa bên kia gọi anh: "Là Tiêu Chiến tiên sinh phải không?"

"Tôi là..."

Người trực ban đưa ra một túi giấy nhỏ: "Đây là đồ mà chủ nhà 805 nhờ tôi chuyển cho anh."

Cầm túi, mở ra, mũi Tiêu Chiến nhức nhức, nước mắt cứ thế tuôn ra.

Bên trong là một hộp kính thoạt nhìn trông có vẻ cũ kỹ, có dán sticker SpongeBob SquarePants và Patrick Star trên đó.

Đó là chiếc kính anh để quên ở nhà Vương Nhất Bác.