Thật bực mình khi điều đó cứ ám ảnh anh suốt cả tuần.

Nếu Hanbin cảm thấy việc anh đột nhiên muốn dành thời gian ở những nơi đông đúc hơn như quán cà phê hay quán bar là điều đáng ngờ, anh sẽ không nói gì cả. Nhưng mọi kết quả đều giống nhau. Có người mua đồ uống cho anh, và một nhân viên pha chế đã để lại số điện thoại của cô ấy trên cốc cà phê của anh, và một sinh viên năm nhất đỏ mặt và lắp bắp trong suốt thời gian cậu ấy đưa cho Hao một lá thư, và Hanbin chỉ... chấp nhận tất cả một cách bình thản.

Trong khi đó, khi có ai giữ cửa cho Hanbin và nói "Không sao đâu, đáng yêu" khi Hanbin nói cảm ơn họ, Hao chỉ cảm thấy muốn giật tóc mình ra.

Phần tệ nhất là tất cả những điều đó ảnh hưởng đến anh nhiều đến mức nào. Anh vật lộn để tập trung hơn trong lớp học, và giáo viên âm nhạc của anh hỏi tại sao tác phẩm mới nhất của anh lại mang vẻ "tức giận" đến vậy, và bạn bè anh nói rằng nó giống như có một nếp nhăn vĩnh viễn khắc trên lông mày của anh. Nhưng anh phải nói gì bây giờ? Làm thế nào anh có thể giải thích về bản thân mình theo cách mà không khiến họ nghi ngờ sự tỉnh táo của anh? Theo cách mà họ sẽ hiểu?

Một phần trong anh nghĩ rằng anh có thể cần khoảng cách với Hanbin để tìm ra mọi thứ. Một phần khác trong anh nghĩ rằng anh không thể, vì nếu không thì anh phải thực hiện kế hoạch của mình bằng cách nào?

(Và mọi phần trong anh đều thà chết chứ không muốn xa lánh Hanbin, nhưng điều đó không quan trọng.)

Tuy nhiên, bất kể anh muốn hay không, cuối tuần lại đến, và Hao phải chuẩn bị cho một buổi biểu diễn đám cưới mà dù sao cũng xung đột với các lớp học nhảy của Hanbin. Ít nhất thì việc chuẩn bị cho các buổi biểu diễn cũng là một sự xao nhãng lớn hơn nữa-tâm trí anh vẫn trống rỗng một cách hạnh phúc khi nốt nhạc cuối cùng vang lên từ cây vĩ cầm. Anh cúi chào trước những tràng pháo tay vang dội, rồi cúi chào cô dâu và chú rể để chúc mừng, trước khi bước xuống sân khấu để phần còn lại của buổi lễ được tiếp tục.

Bản thân thì đám cưới này thật tuyệt vời-đám cưới mùa đông thường rất hiếm, những buổi tụ họp, mặc dù đông người nhưng không hỗn loạn hay gây đau đầu, và mọi người tham gia đều rất dễ chịu với anh. Phòng tiệc nơi buổi tiệc chiêu đãi được tổ chức cũng rất lộng lẫy, được trang trí bằng những bông hoa màu tím và ruy băng vàng đáng yêu, toàn bộ không gian được chiếu sáng bằng đèn chùm pha lê. Cặp đôi mới cưới đã mời anh ở lại và được lấy đồ ăn tùy thích miễn phí, vì vậy Hao ngồi ở chiếc bàn giờ đã trống ở gần tường với một chiếc đĩa đầy, hộp đàn violin dưới chân, trong khi anh ngắm sàn nhảy trở nên sống động với âm nhạc và tiếng reo hò.

Hanbin sẽ thích điều này, anh nghĩ, chống cằm thành nắm đấm, khuỷu tay chống lên bàn. Khiêu vũ, tiệc tùng, lễ kỷ niệm tình yêu...

"Hao?"

Nghe thấy có người gọi tên mình, và cảm giác có một cái bóng lướt qua, Hao ngẩng đầu lên, và suýt làm rơi chiếc bánh quy vẫn còn trên tay. "Ồ! Jiwoong-hyung!"

"Xin chào." Jiwoong-Kim Jiwoong, người mà Hao chưa từng gặp kể từ lễ tốt nghiệp năm ngoái-gã mỉm cười, để lộ hàm răng trắng hoàn hảo. "Anh tham gia cùng em nhé?"

Với sự đồng ý vội vã của Hao, gã ngồi xuống, một tay đặt hờ hững trên bàn. Gã ăn mặc đẹp trai trong bộ vest xanh navy vừa vặn, mặc dù gã có một khuôn mặt trông thật đẹp trai khi mặc bất cứ thứ gì. Mái tóc đen của gã được vuốt khéo léo trên trán. Gã chỉ ngồi xuống, nhưng sự hiện diện của gã đã đủ để thu hút sự chú ý-Hao có thể thấy một số ánh mắt đang nhìn gã với ánh mắt nịnh nọt.

"Em không biết là anh sẽ ở đây", Hao nói, phủi tay. "Dạo này anh thế nào?"

"Cũng tốt. Bọn anh vừa có một buổi quay vừa xong, nên anh đang tận hưởng cơ hội được thư giãn. Thực ra anh biết chú rể từ hồi trung học. Anh mừng là thời gian vừa trùng khớp nên anh có thể đến đây."

"Ồ, vâng, thật may mắn." Hao đẩy đĩa của mình lại gần hơn trong một lời đề nghị thầm lặng, và Jiwoong cầm một chiếc bánh quy với cái gật đầu cảm ơn. Nghĩ mà xem, Jiwoong đã là một diễn viên thành công ngay sau khi tốt nghiệp. Cảm giác như thể chỉ mới hôm qua họ đang cùng nhau than thở về kỳ thi cuối kỳ. "Thật vui khi được gặp lại anh."

"Em cũng vậy. À, em có thứ gì này-"

Jiwoong đưa tay về phía trước, lướt qua khóe môi của Hao. Hao chạm vào cùng một chỗ khi tay gã rời đi theo phản xạ. "Cảm ơn. Nó đã biến mất chưa?"

"Nó biến mất rồi, đừng lo." Nụ cười của Jiwoong mở rộng hơn. "Màn trình diễn của em thật tuyệt vời, nhân tiện. Giống như nhìn thấy một bông hồng nở giữa cơn giông bão vậy."

"Ô-Ồ-" Lời khen khợi này quá đột ngột, và quá đẹp, nó làm cho não anh ngừng hoạt động. Nhiệt độ lan tỏa ra từ má anh đến tận chóp tai. "Wow... cảm ơn anh nhé, hyung."

FLASH!

Hao chớp mắt. Anh ngạc nhiên khi nhìn thấy có nhiều máy ảnh hướng về phía họ, bao gồm cả người mà anh khá chắc là nhiếp ảnh gia chụp ảnh cưới. Hao nhìn qua vai, chỉ để xác nhận rằng bọn họ đang thực sự chụp ảnh hai người họ, tất cả mọi thứ.

"Họ đang làm gì thế?" Hao cúi đầu, dịch chuyển để anh quay mặt về phía bàn thay vì hướng lên sàn nhảy. Jiwoong làm theo anh. "Chúng ta thậm chí còn không phải phù rể."

"Ờ thì..." Hao có thể nghe thấy sự tinh nghịch bắt đầu dâng lên trong giọng điệu của Jiwoong. "Có lý đấy. Em rất đẹp trai."

Ugh. Hao đảo mắt, ngay cả khi nhiệt độ trên mặt anh chỉ tệ hơn. Jiwoong chỉ cười. Anh đe dọa. "Có nhiều khả năng họ đang chụp ảnh anh đó. Anh là diễn viên nổi tiếng ở đây."

Một tiếng khịt mũi. "Anh chỉ tham gia một bộ phim truyền hình thôi."

"Vẫn còn nhiều lắm mà!"

May mắn thay, việc chụp ảnh không kéo dài lâu, và họ dành hai mươi hoặc ba mươi phút tiếp theo để trò chuyện và thưởng thức đồ ăn một cách bình yên. Jiwoong quá bận rộn để kết nối với bất kỳ người bạn nào gần đây, vì vậy Hao tự do cập nhật cho gã, từ những điều nhỏ nhặt như sự bất bình của Gyuvin về giờ mở cửa mới của phòng ăn cho đến buổi độc tấu mới nhất của Taerae.

"Nó thực sự rất hay," Hao nhiệt tình nói. "Em nghĩ bản ghi âm có trên Youtube."

"Để anh kiểm tra xem." Jiwoong lấy điện thoại từ túi áo ngực bằng một tay, vuốt nhanh. "Có phải-à"

Gã dừng lại, ngón tay cái đông cứng trên màn hình. Hao cau mày, không thể đọc được biểu cảm của gã. Gã không phải người chỉ đứng im như thế này. "Có chuyện gì không ổn sao?"

Jiwoong lặng lẽ nghiêng điện thoại về phía anh.

Có một bài đăng trên Instagram, với Hao và Jiwoong là tâm điểm duy nhất của bức ảnh được trưng bày. Thật đáng xấu hổ, người chụp bức ảnh đã chụp được khoảnh khắc Jiwoong chạm vào môi Hao. Bức ảnh tiếp theo là cảnh Hao đỏ mặt, mỉm cười và rõ ràng là đang bối rối, trong khi Jiwoong nhìn anh với nụ cười trìu mến chỉ làm cho khuôn mặt xinh đẹp của gã thêm phần xinh đẹp.

Bài đăng chủ yếu có hình ảnh đám cưới của cô dâu và chú rể thực sự trong các bức ảnh khác. Hao và Jiwoong cũng xuất hiện một cách khó hiểu. Hai lần, tài khoản của Jiwoong cũng được gắn thẻ trong đó. Nhưng điều tệ nhất về nó là các bình luận hàng đầu.

u_kim213: Trời ơi mấy anh ở ảnh 5 và 6 đẹp trai quá, họ cũng là một cặp à?

lee_lee_ly: Ảnh đẹp quá! Mấy anh ở ảnh 5 và 6 trông mê mẩn quá ㅋㅋ sắp tới là đám cưới của họ à?

kimjw_global: Ôi trời Jiwoong có bạn trai mới rồi sao???

"Anh rất xin lỗi," Jiwoong nói, trong khi Hao chỉ tiếp tục nhìn chăm chăm vào màn hình một cách vô hồn. "Anh có thể yêu cầu họ xóa những thứ này. Hy vọng là Hanbin không nhìn thấy, nhưng anh có thể giải thích với cậu ấy nếu cậu ấy nhìn thấy-"

À, đúng rồi.

Làn sóng sốc và xấu hổ dữ dội tan biến thành một đợt thủy triều rút. Hao đẩy điện thoại ra xa, cầm một chiếc bánh quy khác. Nó có vị như mùn cưa.

"Đừng bận tâm," Anh lẩm bẩm. "Không sao đâu. Hanbin thậm chí sẽ không quan tâm đâu."

"Thật sao? À, đúng rồi." Sự bối rối của Jiwoong chuyển thành tiếng cười khúc khích. "Em thật may mắn khi bạn trai của em không phải loại người hay ghen. Anh cá là rất nhiều người cũng muốn như vậy."

May mắn thay. Cảm giác như bánh quy đang đông lại trong dạ dày anh. Hao đẩy đĩa ra xa. Đột nhiên, địa điểm, âm nhạc trở nên quá sức chịu đựng, tối tăm bởi sự cay đắng che phủ nhận thức của anh, khi cơn bão cảm xúc ám ảnh anh suốt tuần qua trỗi dậy.

"Hao?" Nụ cười của Jiwoong giờ đã biến mất. "Mọi chuyển ổn chứ?"

Anh thở hổn hển. Thật là một câu hỏi hay. Anh ước gì mình biết nó.

"Hyung," anh nói, "Anh có bao giờ ghen không? Trong mối quan hệ của anh?"

"Hửm?" Jiwoong chớp mắt khi chủ đề thay đổi, nhưng rồi chỉ nhún vai. "Không hẳn, Seobin cũng không."

Ít nhất thì họ có thể nói rằng họ giống nhau về điều đó. Chắc là tốt lắm. "Tại sao?"

"Tại sao? Ờ thì... thực ra là do lòng tin." Jiwoong bỏ lại điện thoại vào túi. Gã luôn mơ màng khi nói về bạn trai mình. "Anh biết mình cảm thấy thế nào, và anh tin tưởng em ấy, và thế là đủ để anh không thực sự bận tâm đến bất cứ điều gì có thể xảy ra. Ví dụ, nếu ai đó hỏi số điện thoại của em ấy trước mặt anh, anh sẽ không buồn, vì anh biết Seobin sẽ nói không, và rằng cả hai bọn anh sẽ chỉ bước tiếp như thể chuyện đó chưa từng xảy ra. Điều đó không quan trọng với bọn anh."

Anh biết mình cảm thấy thế nào, anh tin tưởng em ấy, thế là đủ.

Hao nhíu mày, suy nghĩ về những lời này. Anh không hiểu. Anh biết mình cảm thấy thế nào. Anh tin tưởng Hanbin. Vậy tại sao điều đó vẫn chưa đủ với anh?

Giá như anh có thể nói như vậy. Jiwoong mô tả tình huống một cách trôi chảy, không một chút lo lắng, nhưng Hao chỉ biết rằng nếu điều tương tự xảy ra với Hanbin, anh sẽ dành phần còn lại của ngày để sôi sục vì nó. Đôi khi, anh ghét ý tưởng sự chú ý của Hanbin dành cho bất kỳ ai không phải là anh. Chỉ cần nghĩ đến việc có ai đó cố gắng đánh cắp nó, cố gắng đánh cắp Hanbin, là đủ để làm anh khó chịu. Anh thậm chí không nhận ra mình đang cau có cho đến khi chân Jiwoong chạm vào chân anh ấy.

"Có chuyện gì xảy ra giữa hai người vậy?"

"Không," Hao miễn cưỡng nói. Có lẽ nói như vậy cũng không đúng lắm. Anh không biết nữa. "Không có gì đâu."

"Em có chắc không? Còn về bài đăng trên Instagram, em có chắc là em không muốn anh xóa nó đi không? Sẽ không có vấn đề gì đâu."

Điện thoại của Hao reo lên. Khi anh lấy ra, đó là tin nhắn từ Hanbin, kèm theo liên kết đến bài đăng, theo sau là một tin nhắn duy nhất.

binnie 🩵: anh trông đẹp trai quá hyung ơi! 🩵🩵🩵

Không nhắc đến bình luận. Không nhắn đến Jiwoong. Chỉ có anh. Như anh mong đợi, Hanbin không quan tâm.

Phần lý trí trong anh nói rằng tất nhiên cậu sẽ không quan tâm. Jiwoong là bạn của họ. Và Hanbin có lẽ thậm chí còn không đọc bình luận-tại sao cậu phải đọc chứ? Không có gì phải ghen tị, khi tất cả những gì được ghi lại là anh dành thời gian cho người bạn chung của họ.

Phần còn lại của anh không muốn gì hơn là nổ tung thành từng mảnh.