"Thường Niệm." Trần Bình lau đi vết m.á.u trên môi, khàn giọng nói: "Chúng ta làm phu thê bao nhiêu năm rồi, ta đối xử với nàng thế nào, trời đất chứng giám, nàng càng rõ hơn ai hết!"
"Sao thế?" Trần Bình bỗng đỏ hoe mắt: "Có phải là ta đối xử với nàng chưa đủ tốt, khiến nàng không nhìn thấy tấm chân tình của ta! Thế nên, nàng muốn đẩy ta cho người khác!"
"Thường Niệm!" Trần Bình, một đại hán vạm vỡ, ấm ức mà rơi nước mắt tách tách: "Khi chúng ta bái đường, chúng ta đã nói rồi, một đời một kiếp, không bao giờ chia lìa.

Kiếp này chúng ta còn chưa sống hết.

.

."
"Nhưng ta không thể sinh con!" Ta tan vỡ lên tiếng, nước mắt lăn tròn trong hốc mắt: "Cả đời.

.

."

Ta nhìn về phía Trần Bình, cảm xúc vốn phập phồng không yên trở nên bình tĩnh lạ thường trong giây phút này.
Trong thoáng chốc, ta như quay trở về đêm mười năm trước.

Trần Bình tràn đầy chân tình.

Nhưng chắn giữa bọn ta là thực tại tàn khốc, là thế đạo lạnh lùng.

Ta chỉ có thể vô tình từ chối.
Cuối cùng, môi ta khẽ mấp máy.
Không giống như đêm đó ta đã hét lên điên cuồng, giờ đây ta chỉ còn đầy tuyệt vọng sau khi đã cam chịu: "Cũng không được."
Nói xong, ta quay đầu đi, lau nước mắt, giấu hết mọi tiếc nuối và đau buồn dưới đầu ngón tay.
"Nhưng ta không quan tâm!" Trần Bình ôm chặt ta vào lòng, nước mắt rơi đầy đầu vai ta: "Ta làm Vương thượng là để tạo phúc cho chúng sinh, không phải để họ chỉ tay năm ngón vào chuyện của chúng ta!"
"Thường Niệm," Trần Bình nghiến răng, giọng đầy vẻ khẩn cầu đau đớn: "Ta chỉ muốn sống cả đời với nàng như thế này thôi!"
Đột nhiên va vào lồng n.g.ự.c cứng rắn của Trần Bình, ban đầu ta sững sờ.

Ngay sau đó, vòng tay ấm áp, nhịp tim quen thuộc, cùng với gã ngốc đang ôm chặt lấy ta bỗng làm ướt đẫm khóe mắt ta.
Ta đau đớn khóc thành tiếng.
"Chàng tưởng ta muốn quan tâm sao! Nhưng cuộc sống.

.

." Ta nghẹn ngào: "Đã không còn là của riêng chúng ta nữa!"
19
Nghe xong, Trần Bình không nói gì nữa.

Hắn vỗ nhẹ vào lưng ta, như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Dần dần, ta khóc đến khi thiếp đi.

Trần Bình vẫn không dừng tay, cứ thế ôm ta ngồi cho đến tận sáng.
Đến giờ Thìn, hắn nhẹ nhàng lay ta dậy.
Trần Bình không nói gì.

Hắn chỉ nhanh nhẹn giúp ta mang giày tất, thắt chặt áo ngoài, rồi nắm ta ta ra ngoài.
Hắn đưa ta đến Trường Bình lâu.

Đây là tòa lầu cao nhất ở An Dương, nhìn xuống có thể thu vào tầm mắt toàn thành.
Ta hỏi hắn: "Ngày thường chàngi bận đến nỗi không có thời gian cùng ta đi ăn một bát hoành thánh, sao hôm nay lại rảnh rỗi đưa ta đến đây? Chẳng lẽ là?"
Ta nhướng mày, sóng mắt chuyển động, trêu chọc: "Cái đầu gỗ này đã thông minh ra rồi sao? Muốn học người ta có phong cách à? Đưa ta đi ngắm bình minh, hoàng hôn, nhìn thủy triều lên xuống, khói bếp lượn lờ hả?"
"Còn gì nữa không?" Trần Bình mở miệng: "A Niệm, nàng còn nhìn thấy gì nữa?"
"Hả?" Ta nghiêng đầu, nhìn dòng người nhốn nháo dưới lầu nơi, buột miệng nói: "Còn có người nữa chứ!"
"Trần Bình? !" Ta nhíu mày, khó tin nhìn về phía hắn.

"Không phải chàng đưa ta đến đây để xem người đấy chứ? Nhiều người như vậy có gì hay mà xem! Sao? ! Chàng không có một cái lỗ mũi hai con mắt à? !"
"Đúng vậy! Chúng ta đến đây chính là để xem người." Trần Bình thành thật gật đầu, thuận thế vòng tay ôm lấy vai ta, cùng ta nhìn xuống đám người đông đúc dưới lầu.

"A Niệm, nàng cũng nói có nhiều người như vậy.

Đã nhiều như thế, chắc cũng không thiếu con cháu của ta đâu!"
"Nhưng người kế vị.

.

."
Trần Bình ngắt lời ta: "Đừng nghe đám mệnh phụ ghen tị đó nói nhảm! Người c.h.ế.t như đèn tắt, ai còn quan tâm đến chuyện hậu sự! Huống chi ta vất vả giành thiên hạ này, cũng đâu phải vì con cháu đời sau hưng thịnh, muôn đời vô ưu gì! Ta chỉ muốn cho bách tính của chúng ta được ăn no mặc ấm, không còn bị bọn cẩu quan ức h.i.ế.p nữa!
Ta đã suy nghĩ kỹ từ lâu rồi, dù ta có con cái, thì vị trí này cũng là để ai có khả năng cho bách tính sống tốt hơn thì người đó ngồi! Không vì gì khác, chỉ để mình được an tâm! Hơn nữa."

Trần Bình cúi đầu, ánh mắt nhìn xuống bách tính càng thêm vui vẻ dịu dàng: "Chẳng phải nói yêu dân như con sao? Chỉ cần chúng ta đối xử tốt với họ," Trần Bình vừa nói vừa vung tay, vô cùnghào sảng: "Thì tất cả bọn họ đều là con của chúng ta!"
"Phụt!"
Ta vốn mặt mày ũ rũ, lập tức không nhịn được cười.
Ta chỉ xuống dưới lầu nơi có một bà lão tóc bạc da đồi mồi tám mươi tuổi, cố ý hỏi: "Vậy bà ấy cũng là con à!"
Trần Bình mặt không đổi sắc: "Cũng là."
Ta cười đẩy Trần Bình một cái, mắng hắn: "Chàng thật biết chiếm hời của người khác!"
Trần Bình ôm ta vào lòng, cười toe toét vui vẻ nói: "Vậy chúng ta không nạp phi tần nữa nhé?"
Ta bĩu môi, lầm bầm: "Mặc kệ chàng!"
Nói xong, ta kéo Trần Bình đến tiệm hoành thánh của Vương lão thái ở phố Tây để ăn hoành thánh.
Nhìn Trần Bình thành thạo lau ghế, lấy bát, đưa thìa cho ta, ta chỉ thấy những sợi chỉ vàng thêu trên tay áo hắn đột nhiên chói mắt đến đến lạ.
Ăn được một lúc, bỗng nhiên, nước mắt ta rơi xuống.
Ta cúi đầu, nói lí nhí: "Trần Bình, đừng đối xử tốt với ta như vậy nữa."
"Cứ mãi đối xử.

.

.

Đối xử.

.

."
Tay ta nắm chặt thìa, nghẹn ngào không nói nên lời.
Hồi lâu sau, ta nhìn hoành thánh trong bát dần nguội đi, lớp da bên ngoài đã thành một đống mới nói: "Cứ mãi đối xử tốt với ta như vậy, ta sẽ mềm lòng mất.

Ta vốn nổi tiếng là ý chí sắt đá mà!"
"Chàng.

.

." Nước mắt ta tuôn rơi càng dữ dội hơn: "Chàng không được thay đổi ta!"
Ta càng khóc càng khó chịu, cảm xúc trong lòng không thể nào giải tỏa được.
Ta không biết mình đã làm sao nữa.

Rõ ràng ta đã từng nghe những lời khó nghe hơn, đã trải qua những đối xử tàn nhẫn đau đớn hơn.

Mỗi lần như vậy, ta đều không để tâm, chỉ cố gắng tiến về phía trước.

Chỉ có lần này, nhìn họ ép buộc Trần Bình.

Trong lòng ta đau đớn không thôi.
Ta muốn, nghĩ cho Trần Bình nhiều hơn một chút.

Nhưng không nên như vậy! Ta nhớ rõ.

.

.

Ta là một nữ nhân tư lợi ích kỷ mà!
20

Tiếng khóc của ta trong đám đông ồn ào trở nên đặc biệt chói tai.

Mọi người không khỏi liên tục ngoái đầu nhìn ta.
Bỗng nhiên, có ai đó nhét vào miệng ta một viên kẹo.

Ta theo phản xạ cúi đầu xuống, một đứa trẻ bốn năm tuổi đang cố gắng kiễng chân lau nước mắt cho ta.
Nó nói bằng giọng ngây ngô: "Vương hậu, đừng khóc, cho người ăn kẹo.

Kẹo này ngọt lắm."
Vị ngọt lan tỏa trong miệng, ta có chút bối rối nhìn đứa trẻ trước mặt.
"Tại sao.

.

." Ta không kìm được hỏi: "Tại sao lại cho ta kẹo?"
Rõ ràng bọn ta chẳng có quan hệ gì.

Tại sao lại vô cớ cho đi như vậy?
"Bởi vì Vương hậu đối xử với chúng con rất tốt mà!"
Đứa trẻ trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.
"Mẹ của con nói, nếu không phải Vương thượng giảm thuế, người lại thỉnh thoảng giúp đỡ các thương hộ trong thành.

Nói không chừng mẹ không nuôi nổi con, chỉ có thể mang con cho người khác."
"Làm người phải biết ơn báo đáp."

Ta hơi sửng sốt.
Hóa ra ngoài Trần Bình ra, trên đời này vẫn còn người quan tâm đến ta, lo lắng cho ta, nhớ đến ta.
Nước mắt không kìm được lại rơi xuống từ khóe mắt.
Thấy ta khóc, đứa trẻ quay đầu la lớn: "Mẹ ơi, mẹ nói dối! Vương hậu ăn kẹo rồi vẫn khóc!"
Phụ nhân trẻ tuổi ở quầy đậu phụ đối diện bất lực nói: "Vậy con không thể cho Vương hậu thêm vài viên sao? Con là đứa trẻ nhỏ chỉ có thể ăn một viên, nhưng Vương hậu là người lớn, Vương hậu phải ăn hai viên! Con chỉ cho Vương hậu một viên thì tất nhiên Vương hậu sẽ không vui rồi!"
Nghe vậy, đứa trẻ đầy đau lòng móc ra viên kẹo cuối cùng từ túi vải bên hông.
"Vậy Vương hậu, chúng ta nói rồi đấy nhé." Nó luyến tiếc nhét viên kẹo vào tay ta, cố gắng nhìn lên ta: "Ăn hết viên này rồi, không được khóc nữa."
"Ta.

.

."
Ta vừa định nói ta không ăn, định trả lại kẹo cho nó.
Đứa trẻ như đã đoán trước.

Thấy ta giơ tay, nó vội vàng quay người, chạy nhanh về phía đối diện.

Chỉ trong chốc lát, đã lẫn vào trong đám đông..