Người đàn ông - hay đúng hơn là những gì còn lại của anh ta - được tìm thấy dưới lớp đất đồng cỏ của Ai-len vào một ngày mùa đông năm 2003, mái tóc vẫn còn nguyên hình dáng như trong những giây phút cuối đời của anh ta. Phần tóc phía dưới cắt ngắn, còn trên đỉnh đầu, tóc để dài đến 20 phân, kết lại thành dải bằng nhựa thông, hất ngược ra sau. Và đây mới chỉ là những gì bắt đầu của bí ẩn.

Người đàn ông này được phát hiện trần truồng, đầu nghẹo hẳn về bên trái, chân và phần dưới của cánh tay biến mất, có lẽ do chiếc máy xúc đào được anh ta từ bùn lầy ở một thị trấn của Clonycavan. Đầu và thân người đàn ông có những dấu hiệu chứng tỏ bạo lực khủng khiếp và có chủ đích trước khi anh ta bị ném xuống bùn lầy: mũi bị vỡ, hộp sọ bị đập bể, bụng bị mổ phanh. Trong khi anh ta nằm trong bùn, sức nặng của những đám rêu khiến sọ bị bẹp, và làn nước đen "thuộc" da anh ta, nhuộm tóc thành màu đỏ cam.

Các nhà khảo cổ học đã được mời tới vì đây không phải là một vụ sát nhân không thường. Rõ ràng người đàn ông tìm thấy ở Clonycavan là một xác ước đầm lầy , một minh chứng về kiểu xác ướp tự nhiên của những nghi lễ thần bí trong thời kỳ Đồ sắt ở châu Âu, những thế kỷ ngay trong khoảng thời gian chúa Giêsu ra đời. Hàng trăm xác ướp kỳ lạ như vậy đã được tìm thấy trong các vùng lầy ẩm ướt của Ai len, Anh, Đức, Hà Lan, và đặc biệt là Đan Mạch. Những xác ướp được "bảo quản" bởi trạng thái yếm khí và những hợp chất chống lại vi khuẩn của rêu nước.

Người ta đã thêu dệt nên bao câu chuyện về những xác ướp đầm lầy. Với dáng vẻ nghỉ ngơi thanh thản hoàn toàn đối nghịch với cái chết thảm khốc của họ, những xác ướp đã kích thích đam mê và khao khát kết nối với tổ tiên xa xưa trong quá khứ. Những vùng đất đầm lầy giờ đã khô cạn và được đào lên vì mục đích lợi nhuận trở thành những cánh cổng để dẫn về một thế giới khác. Những vị thánh sống ở trong đầm lầy, và cả những linh hồn bơ vơ không tìm được chốn yên thân. Ở đây những con người thời kỳ Đồ Sắt có thể đã chôn những kẻ đáng sợ nhất, hoặc cũng có thể là những "vật tế" để giành được tình yêu của các vị thần