Kinh thành có nơi thú vị thế này tại sao Quách Hân Nghiên nàng không phát hiện sớm hơn. Nàng nắm tay Tiêu Tiêu, hứng khởi tới mức nhảy chân sáo khám phá chổ nọ chổ kia, chứ không đi đứng bình thường như người ta nữa.

Quách Hân Nghiên phấn khích đến nỗi ngõ ngách nào cũng nghe được giọng cười nàng giòn tan, giòn đến rợn cả tóc gáy.

Thấy mọi người càng lúc càng chú ý vào mình, Chung Thi Uyển đành ngượng ngùng xua tay với khách nhân ở đó, muốn nói rằng mình và Quách Hân Nghiên không hề quen biết.

Chung Thi Uyển đem Quách Hân Nghiên giao phó cho Tiêu Tiêu, còn mình thì nhân lúc nàng không chú ý liền nhanh bước vào căn phòng kín, bên trong nữ tử che mặt như chờ đợi đã lâu.

Nàng cởi lớp khăn lụa, ân cần rót đầy ly trà:"Ngươi nán lại, dùng cơm tối có được không?" Nàng xuống giọng tựa khẩn thiết cầu xin.

Câu hỏi mà nàng đặt vô số lần, người kia cũng ngần ấy lời từ chối. Không cần Chung Thi Uyển trả lời nàng lại nói tiếp:" Ta và Cảnh Ninh chưa thông suốt một số điểm."

Gọi nôm na nơi đây là "Siêu thị" do Chung Thi Uyển sáng lập, hợp tác với nhiều tiểu thương trong mọi lĩnh vực chẳng hạn như quầy thực phẩm gồm nông sản, thủy sản được xếp chung khu vực đối lập nhau, tầng trên là khu vực phục vụ thức ăn nước uống, có cả khu vui chơi dành cho thiếu nhi, lầu hai là khu vực thư giãn, thích hợp cho những người thưởng trà đàm đạo. Tất tần tật mọi vật dụng thiết yếu đều gom tại cửa hiệu Du Xuân này. Hình thức kinh doanh này mà nói đối với người cổ đại vô cùng mới mẻ, mọi ngày như một ngày chật ních khách nhân, tiềm năng đầy hứa hẹn.

Khai trương chưa đầy ba tháng, Du Xuân quán thu về kha khá lợi ích, một phần nhờ vào Cảnh Ninh và Diệp Y tiếp thu rất nhanh, các nàng đều có tài năng quản lý.

Nói về Diệp Y, nàng hiện tại thân phận thay đổi, không tiện xuất đầu lộ diện, chờ mọi vấn đề giải quyết ổn thỏa, chừng đó là thời khắc tự do thực thụ của nàng.

Ngày đó Diệp Y khi không được ma ma thả tự do, còn biết đường tới Quách gia tìm Chung Thi Uyển thì nói xem, Chung Thi Uyển đâu phải lứa tuổi nhi đồng dễ tin người. Ngay trong đêm đó Chung Thi Uyển có tìm gặp ma ma, bà ấy nói rằng Diệp Y tốt số được một vị đại gia cao to vạm vỡ chuộc thân. Dựa theo lời kể của ma ma, không lẫn vào đâu gương mặt rõ rệt từng chi tiết, hắn là người của Quách gia, đặt biệt hơn là người quen biết. Thực hư vì sao hắn gài một nữ tử như Cẩn Yên để quyến rũ mình, Chung Thi Uyển thực sự vẫn chưa thông suốt nhưng có một điều Chung Thi Uyển biết rất rõ, nhất cử nhất động của mình đều bị hắn nhìn thấu.

"Chuyện ta biến mất, gần đây hắn có động thái gì hay không?"

Chung Thi Uyển nhấp nhẹ hương trà, mắt hơi nhướng: "Dĩ nhiên là có. Ở thời điểm này, dù ủy khuất nhưng ta mong Diệp Y cô nương biết giữ thận trọng mà ở yên một chỗ."

Diệp Y có chút ngạc nhiên, nàng lắc đầu, hỏi: "Ngươi thừa biết ý đồ ban đầu của ta, thế mà vẫn bảo hộ ta?"

Chung Thi Uyển gật đầu, vì một cái gật đầu đó lại khiến tâm nàng không ngừng dao động nhưng một câu sau của Chung Thi Uyển liền đạp đổ ảo mộng của nàng.

"Suy cho cùng Diệp Y cô nương chỉ là nạn nhân mà thôi, đặc biệt hơn cả, ta muốn bảo hộ một người đến trọn đời, thậm chí bản thân có trả giá đắt như nào đi chăng nữa." Đung đưa ly trà nhỏ trong tay, nhìn vào từng đợt gợn sóng, lắng đọng một lúc, Chung Thi Uyển lại hé môi: "Ta e hắn và mối họa Quách gia đang mắc phải có liên quan. Tên này quả thực không hề đơn giản."

Nhất thời kinh chấn, Diệp Y vội quả quyết: "Nếu là như thế, tại sao không nhanh gọn giải quyết hắn đi?"

"Không vội." Mỉm môi cười một cái, Chung Thi Uyển vui vẻ nói tiếp: "Ta muốn giải quyết hắn một cách triệt để."

Nhìn nụ cười của Chung Thi Uyển và cả ánh mắt dành cho nàng, Diệp Y mới nhận ra rằng nó chẳng còn bất cứ xúc cảm nào cả. Quyết không buông bỏ, nàng đến gần Chung Thi Uyển, trong giọng nói đều chất chứa chân tình: "Ngày đó ở hòn giả sơn những gì ta nói đều xất phát từ chân tâm. "

Dự được Diệp Y sắp sửa nói ra điều gì, Chung Thi Uyển vội bật người, tránh cho cả hai đều bối rối, Chung Thi Uyển vẫn nên cùng nàng thẳng thắn.

"Diệp Y cô nương , nói thật ta không có ý đồ bất chính với ngươi, chỉ vì ngươi vô cùng giống một vị bằng hữu ta từng biết. Nên ta lúc nào cũng mong cuộc sống của ngươi được đảm bảo."

"Chung huynh, không biết ta vào có được hay không?"

Các nàng nhìn nhau, rồi hướng ra phía cửa. Chung Thi Uyển trong lòng âm thầm nhẹ nhõm, may thay Cảnh Ninh đến vừa kịp lúc, bằng không mình chẳng biết tiếp theo phải  xử sự như nào.

Cảnh Ninh mang theo một chồng sổ, nàng nói rằng ở một số điểm vẫn còn chưa thông suốt, chẳng hạn như ăn chia theo quy luật phần trăm của Chung Thi Uyển và cả cách tính nguồn thu chi bằng phương pháp phép tính.

Diệp Y không bỏ đi mà nhẫn nại nán lại cùng Cảnh Ninh ngồi nghe Chung Thi Uyển giảng dạy. Có một điều Cảnh Ninh không hiểu rằng cả buổi trời Diệp Y chỉ để ngồi đó ngắm nhìn Chung Thi Uyển. Muốn hỏi lại thôi, đó là chuyện riêng tư của các nàng mà.

Chiều tà.

Chung Thi Uyển uể oải bóp vai chính mình, xoa đôi mắt mỏi nhừ. Diệp Y nói rằng sẽ đổi một ấm trà mới nhưng chỉ vừa quay lưng thì phía sau đã phát lên một tiếng vỡ nát.

Cánh cửa đột ngột mở toang làm Quách Hân Nghiên một phen thất hồn lạc phách. Hỏi thăm cả buổi mới biết Chung Thi Uyển ở trong căng phòng này nhưng chưa kịp gõ cửa liền trông thấy Chung Thi Uyển hai tay bế mỹ nhân ở trong lòng. Tức giận, nàng hét theo bóng lưng kia:"Ta muốn hồi phủ!"

Cứu người là trên hết, Chung Thi Uyển hấp tấp đáp:" Ngươi cứ về trước." Song, ở cuối dãy hành lang biến mất.

Đại phu chuẩn mạch rất nhanh đưa ra kết luận, Diệp Y thân thể suy nhược kèm giờ giấc ăn uống bất thường, uống qua vài thang thuốc bổ điều chỉnh bữa ăn hợp lý, tất cả không thành vấn đề.

Cảnh Ninh tiễn đại phu ra về, Chung Thi Uyển không còn phận sự chuẩn bị hồi phủ, nào ngờ Diệp Y vòng tay khóa chặt eo, ôm Chung Thi Uyển từ phía sau.

Nàng yếu ớt thều thào: "Ta biết ngươi không yêu ta, nhưng xin ngươi một lần ban ân huệ biến ta thành nữ nhân của ngươi...được không?"

Một lần trốn tránh, hai lần lảng tránh, ba lần tránh né...liệu tránh nàng được bao lâu? Chung Thi Uyển lặng thinh bắt lấy cánh tay Diệp Y chậm rãi luồng vào trung y dừng trước nơi mềm mại. Thu hết biểu cảm sợ hãi của nàng, môi hồng mấp máy: "Ta là nữ nhân."

Diệp Y đôi mắt mơ hồ đến vô định, nàng điên cuồng lắc đầu, ngồi bệt xuống sàn nhà, lầm bầm nhiều ngôn từ không rõ ràng "Không thể nào... không thể..."

Nàng bất ngờ hét toáng: " Lừa được ta ngươi vui vẻ lắm sao?! Tất cả những thứ dành cho ta đều là giả dối! Giả dối!" Diệp Y nàng... bấy lâu nay đem lòng ngưỡng mộ say đắm một nữ nhân? Là một nữ nhân?

-" Ta thân bất vô kỷ, mong ngươi lượng thứ. Ta mong tương lai ngươi tốt đẹp là sự thật, trước giờ chưa từng dối lừa ngươi."

Chung Thi Uyển biết sự thật này khiến tinh thần Diệp Y phải chịu đả kích nặng nề, thà rằng như vậy, đau một lần rồi thôi, đáng lý nên dập tắt nó ngay từ lúc đầu. Để nàng một mình vẫn là tốt nhất.

"Cảnh Ninh?" Chung Thi Uyển khẽ thốt.

Cảnh Ninh trở vào lấy đơn thuốc, nàng trùng hợp nghe cuộc đối thoại lẽ ra không nên nghe, bàn tay gõ cửa rơi giữa không trung. Nàng luôn thắc mắc Chung Thi Uyển từ trên xuống dưới hoàn hảo quá đáng, nam nhân tuấn tú thiên hạ không hề thiếu, nhưng nàng chưa từng gặp qua người vừa tuấn tú vừa thướt tha như Chung Thi Uyển.

"Ta thề sẽ giữ bí mật." Nói thật Cảnh Ninh không quá bất ngờ như nàng nghĩ, thậm chí Chung Thi Uyển cùng một giai nhân tuyệt sắc chung một chổ chắc chắn không cặp đôi nào khác có thể sánh bằng.

-"Đa tạ."

Cải nam trang lăn lộn ở cái xã hội cổ xưa mưu cầu con đường sống, năm tháng thoi đưa con người tươi trẻ đầy nhựa sống dần dần già nua, buông xuôi nhiều thứ mà mình dùng cả thanh xuân đánh đổi...rồi từ giã cõi đời, hóa thành cơ mưa tưới mát mảnh đất khô cằn cho một mầm non mới tái sinh, bắt đầu tìm mục đích sống của cuộc đời. Nên chỉ cần lý do hít thở, đối mặt và tận hưởng ngày mới là điều đáng quý rồi.

Vòng tuần hoàn nhân sinh, khi con người ta chết đi, linh hồn họ sẽ được mang tới một miền đất mới, mình là một ví dụ? Có chăng... Chung Thi Uyển không hơn không kém làm trò tiêu khiển dưới đầu ngón tay của những vị nhân danh thần, sinh sống trên bầu trời cao vô tận kia.

Thời tiết quá ư là xấu, e rằng Chung Thi Uyển không thể hồi phủ trong đêm. Tại Du Xuân quán ở tận tầng lầu trên cao vẫn còn một căn phòng riêng dành cho Chung Thi Uyển, với thời tiết này, có lẽ Chung Thi Uyển sẽ qua đêm tại đây.

Vừa đóng cửa, hắc y nhân không biết ngồi trên bệ cửa sổ từ khi nào cũng vẫy tay với mình. Chung Thi Uyển hiểu ý, cao chân tiến gần hắn.

Sấm chớp đầy trời, mang gương mặt hắc y nhân hoàn toàn soi sáng, hắn là Du Mặc.

-"Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?"

"Sớm nhất là ngày mai." Quệt ít ướt át trên má, Du Mặc ngước nhìn trời, bắt đầu đổ mưa rồi. Đè xuống ngổn ngang xáo trộn  ở trong lòng, tất cả đều hóa thành một hơi thở dài: "Ngày đó đa tạ Chung huynh tin tưởng, sự tình kia phát hiện đã quá muộn màng ta cùng lão gia thật sự không còn cách nào khác."

Du Mặc là cận vệ trung thành của Quách lão gia, được Quách lão gia nuôi nấng từ nhỏ, thế nên không đời nào xảy ra chuyện hắn phản bội Quách gia. Điểm mấu chốt đều nằm ở đây, Quách lão gia cùng các cận vệ tinh nhuệ của mình đều bị hạ cùng một loại độc dược kì quái, trong một khoảng thời gian dài nếu không có biện pháp chữa trị thì máu sẽ lập tức ngừng lưu thông, huyết tụ đông đặc dẫn đến tử vong, mà loại thuốc giải ấy chỉ có mình hắn ta sở hữu.

Lần đó Du Mặc vốn định một đao giết chết hắn nhưng may thay được Chung Thi Uyển ngăn cản kịp thời. Chung Thi Uyển có cùng Ngọc Hoa thảo luận nhưng loại độc dược này nàng hoàn toàn chịu thua bởi thành phần độc tố vô cùng phức tạp... vậy nếu hắn chết, thì hàng trăm sinh mạng vô tội phải chết theo hắn sao?  Chung Thi Uyển tin, nhất định sẽ còn một kế sách vẹn toàn hơn nữa.

Thực ra chuyện chủ động tung tinh Du Mặc là kẻ tội đồ, chỉ là kế nghi binh, tạm thời che mắt hắn mà thôi.

"Ta không vì Quách gia, đơn giản ta chỉ muốn bảo vệ một người." Bắt gặp Du Mặc nhìn mình bằng ánh mắt vô cùng kì quái, thấy lạ Chung Thi Uyển tự chỉ vào mình: "Ta có vấn đề gì hay sao."

"... Không có việc gì." Du Mặc dụi mắt, nhìn lại Chung Thi Uyển một lần nữa, vừa rồi Chung Thi Uyển cơ hồ như gần tan biến ngay trước mặt hắn, trong suốt rồi ẩn hiện. Chắc có lẽ gần đây quá mệt mỏi nên hoa mắt cả lên. Tuyệt đối không được mệt mỏi vào lúc này, hắn vẫn còn rất nhiều việc phải làm!

"Tới đây thôi. Chung huynh! Gặp lại ngươi sau."

Bóng đen một lần nữa mất dạng vào màn đêm.

Du Mặc không còn ở đây, Chung Thi Uyển liền đổ người vào song cửa. Khó thở quá! Khó thở vô cùng! Ngoài liên tục đấm vào ngực, Chung Thi Uyển thật sự chẳng còn cách nào để mình khá hơn. 

Sợi chỉ màu đỏ mỏng tanh vướng vào cổ tay cũng bị bứt đứt lìa, tấm bùa đỏ nương theo luồng gió cuốn bay mất hút.

"Bất luận sinh hay tử, số mệnh mỗi người tự có sự sắp đặt, vạn vật trên đời thuận theo tự nhiên là tốt nhất." Chung Thi Uyển ngước nhìn trời đen, tự hỏi: "Người đang cố ý nhắc nhở tôi sao?"

Vào lúc đó bên dưới con đường, lấp ló gương mặt tiểu mỹ nhân sau ô cửa nhỏ, nàng chỉ vào tòa lầu cao với vẻ mặt đầy tiếc nuối: "Mạn tỷ à, chúng ta vừa đi ngang nơi Du Xuân quán đó! Nghe nói nơi này rất náo nhiệt."

Tư Mạn làm sao không biết Tú Di đang có ý trách móc nàng trở về Thiệu  Quốc quá gấp. Bây giờ Tư Mạn nàng nên nhắm mắt làm ngơ là tốt nhất.

Cỗ xe ngựa lao nhanh bất chấp gió lốc mưa giông, rèm vải phất phơ dữ dội.

"Xoẹt"

-"Tú Di, có chuyện gì?"

Tú Di lắc đầu, tìm kiếm một vòng để xem là thứ gì vừa bây vào, tìm hoài chẳng thấy, nàng sau cùng kéo ra tấm gỗ chắn gió đêm. Chắc do mê ngủ nên nhìn nhầm thôi. Nàng dụi mắt:"... Mạn tỷ, không sao."

*

*

*

Trời quang mây tạnh, chim hót sau vườn nhà. Khí trời hôm nay dự sẽ là một ngày tốt lành sau một đêm giông lớn.

Bánh xe lăn qua con đường ẩm ướt, bùn đất bắn tung tóe bởi trận mưa đêm.

Tựa cằm vào cánh tay, Quách Hân Nghiên nhìn toàn cảnh bên đường, sau lại buồn chán liếc sang Quách Nhược Y: "Tỷ à, mặc dù Du Xuân quán của Chung Vân rất vui... nhưng đâu cần đến sớm như vậy chứ?"

Chậm nhướng mi, Quách Nhược Y ngắm năm đầu móng tay nhọn dài bóng loáng của mình qua ô cửa, đôi môi chợt mỉm: "Ta muốn tận mắt trông thấy Chung họa sư của muội ôm ấp mỹ nhân như thế nào."

Căn nguyên, đêm qua Quách Hân Nghiên ôm một bụng tức tối trở về từ Du Xuân quán, không thèm nghỉ ngơi đã chạy tới chổ của Quách Nhược Y cáo tội, rằng Chung Thi Uyển dám ôm ấp mỹ nhân mà bỏ rơi nàng.

Vốn định đâm thọt vài câu, cũng không ngờ Quách Nhược Y trở mặt tựa hung thần, trời còn chưa sáng đã bắt nàng quăng lên xe ngựa. Sắp tới đây nếu xảy ra chuyện gì thì Chung Thi Uyển cũng đừng trách nàng, tất cả đều do Chung Thi Uyển tự chuốc lấy mà thôi.

"Nghiên nhi, có phải nơi muội nhắc đến?" Quách Nhược Y chỉ về một tòa lầu nườm nượp người khách nhân, vài tiểu hài tử ven đường nắm tay trưởng bối háo hức cũng là chạy về hướng đó.

Xe thôi chạy.

Đôi hài thêu hoa trắng khéo léo chuyển động, tránh sình lầy vấy bẩn.

Nàng nghiền ngẫm dáng hình thư sinh nam tử đứng tại cửa lớn, luôn miệng tươi cười chào hỏi khách nhân kia. Khoảng cách này không gọi là quá xa, Quách Nhược Y vẫn nghe được bọn họ trò chuyện.

"Ông chủ Chung buổi sáng tốt."

"Ông chủ Chung tuổi trẻ tài cao, thật tuấn lãng."

"Ông chủ Chung, bánh quế hoa này mời người dùng."

"Không biết ông chủ Chung đã được bao nhiêu hiền thê?"

Nghe không nổi nữa, coi miệng Chung Thi Uyển toe toét kéo dài tới tận mang tai, thiệt chướng mắt. Lúc Quách Nhược Y chuẩn bị sang đấy thì phía sau Chung Thi Uyển liền xuất hiện một nữ tử, mà nữ tử này vô cùng quen mắt, trông các nàng có vẻ thân thiết.

Tiếp đến Chung Thi Uyển cũng theo nàng vòng ra sau gian nhà.

"Ta không để ý ngươi là nam nhân hay nữ nhân, chỉ cần ngươi yêu ta là đủ."

"Xin lỗi, ta không thích nữ nhân." Chung Thi Uyển chẳng cần nhiều lời, nói một câu rồi nhanh chân đi mất.

Diệp Y đứng đó, nhìn người ngày một xa, nàng thầm hiểu được đáp án rồi, dám yêu dám nói, trong lòng nàng hiện tại không còn khuất tất, có thể thanh thản được rồi.

Sau khi Chung Thi Uyển rời đi, không quá lâu thì Diệp Y cũng tiếp bước. Trở vào Du Xuân quán, trong lúc Chung Thi Uyển vẫn còn đang đứng hình ở đấy, nàng nhanh chóng cúi đầu chào hỏi Quách Nhược Y, thú thật nàng không thấy làm lạ vì ban nãy đã sớm phát hiện Quách Nhược Y tại sân sau.

Dù không chắc chắn lắm nhưng Cẩn Yên nàng nhận ra loại cảm tình khác thường của Quách Nhược Y, đại loại cũng như nàng đem lòng yêu thích Chung Thi Uyển. Thế thì sao chứ? Chung Thi Uyển đâu thích nữ nhân, nếu nàng không có cơ hội, thì Quách Nhược Y thôi đừng mơ mộng nữa.

Tiêu Tiêu ngoan ngoãn ngồi trong lòng Quách Nhược Y, lâu lâu được ăn quả nho từ tay Quách Nhược Y đút cho. Nàng nhe hàm răng khuyết với Chung Thi Uyển.

Không nói không rằng lại xuất hiện ở đây, nói Chung Thi Uyển không hoảng mới lạ đó. Có điều Quách Nhược Y cần gì nhìn mình bằng ánh mắt đó, như thể muốn mang Chung Thi Uyển đi ướp lạnh tới nơi, lạnh phát ngất.

Ngón tay thon thả cho nho vào miệng Tiêu Tiêu, Quách Nhược Y hơi thở dài, âm điệu không to không nhỏ, tự nói vu vơ, cũng có thể là không: "Ông chủ Chung hảo phúc khí."

Ông chủ Chung? Nghe như đá xéo mình ấy nhỉ.

Chất giọng lảnh lót đặc trưng của tiểu hài tử bỗng vang.

"Ngô... Tiêu Tiêu ăn mày..." - "Haha... ông chủ Chung, còn nhớ chúng ta?" Tên nam nhân vội bịt miệng nhi tử hắn, muốn cắt ngang lời sắp nói.  Hắn cười hề hề, lộ liễu xiểm nịnh.

Chung Thi Uyển nghĩ nghĩ suy suy, chống cằm suy ngẫm, tưởng  chừng rất lâu mới hời hợt hỏi Quách Nhược Y: "... Nương tử ta không nhớ nổi, còn nàng?"

Quách Nhược Y phủi tay, dù là nửa cái liếc mắt cũng không dành cho Chung Thi Uyển, nàng bế Tiêu Tiêu di chuyển.

"..... Khụ khụ." Chung Thi Uyển ho nhẹ, bỏ phụ thân hắn lại đằng sau, bước dài bước lớn, song song cùng nàng.

-"Mẫu thân ngươi thật khó hầu hạ a Tiêu Tiêu."

Quách Nhược Y chán ghét lườm một cái: "Ai là nương tử của ngươi?"

Chung Thi Uyển bặm môi, hăm he tiểu hài tử nhiều chuyện đứng bên dưới, tiểu hài tử nọ mếu máo ôm chân mẫu thân, run cầm cập.

" A...Tiêu Tiêu muốn chơi cái đó nga." Tiêu Tiêu bắt chước Chung Thi Uyển, lén giơ ngón tay cái.

Quách Nhược Y cưng chiều bế Tiêu Tiêu tới quầy chọi cầu: "Trò này chơi làm sao?"

"E hèm" Cho lên bàn mười hào, nhân viên trả lại năm quả cầu. Chung Thi Uyển tấm lưng thẳng tấp, phong độ ngút trời phổ biến luật chơi: "Phóng rơi ống tre kia sẽ nhận được quà."

Một số nữ tử xung quanh lút nhút trao ánh mắt đầy hâm mộ.

Ống tre nhỏ xa nhất sở hữu giải thưởng to nhất, nhưng xác suất thành công là rất thấp... Chắc ăn ống tre gần dễ dàng phóng trúng, tuy giải thưởng không mấy giá trị miễn trúng là được, kẻo lại mất mặt trước Quách Nhược Y.

Chung Thi Uyển nhắm mắt, tập trung tư tưởng, hít thật sâu, quyết đoán vung tay.

"Lão thiên a... Mắt của ta!!" Nhân viên ngồi cách quầy trò chơi năm, sáu bước đau đớn ôm mắt trái và quả cầu lăn lộn dưới chân hắn.

"..."

"Tiêu Tiêu, ngươi đói bụng?" Quách Nhược Y làm như chưa nghe chưa thấy, nàng nắm tay Tiêu Tiêu bình tĩnh đưa sang nơi khác.