Tối hôm đó, khi ngồi một mình trong căn hộ, Phương Ly cảm giác như không thể trốn thoát khỏi vòng xoáy nguy hiểm mà cô đang bị cuốn vào. Cô cầm điện thoại, ngập ngừng nhấn số của Thanh Trà, nhưng rồi lại dừng lại.

"Cô ấy sẽ không dừng lại. Và mình cũng không thể ngăn cô ấy mãi." Cô tự nhủ, ánh mắt tràn đầy bất lực.

Cơn đau đầu lại ập đến, lần này mạnh mẽ hơn, khiến cô gần như gục xuống bàn. Ánh đèn phòng bỗng nhòe đi trước mắt, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cô cảm thấy như mất kiểm soát.

"Phương Ly, cô đang giấu điều gì?"

Giọng nói của Thanh Trà vang lên trong đầu, rõ ràng đến mức cô gần như nghĩ mình đang đối mặt với cô ấy. Nhưng khi nhìn quanh, cô chỉ thấy căn phòng trống trải.

Phương Ly đưa tay lên thái dương, thì thầm trong nỗi đau đớn.

"Mình không thể bảo vệ cô ấy mãi được..."

Không khí ẩm ướt của đêm khuya len lỏi qua khung cửa sổ nhỏ, phủ một lớp lạnh lẽo lên căn phòng tối tăm. Thanh Trà ngồi trước màn hình laptop, đôi mắt thâm quầng không rời khỏi những dòng dữ liệu vừa nhận được từ người bạn trong ngành báo chí. Những con số dày đặc, những tài khoản ngân hàng từ nước ngoài liên tục xuất hiện.

"Chắc chắn có gì đó không ổn."

Cô lướt qua các khoản giao dịch, hầu hết đều có liên quan đến các công ty con của Blooming Echoes. Một vài cái tên xuất hiện lặp lại nhiều lần như thể đang rửa tiền hoặc tạo giao dịch giả. Tuy nhiên, điều khiến Thanh Trà thực sự lo lắng chính là một khoản tiền khổng lồ được chuyển đến một quỹ nghiên cứu bí mật tên là "Eagle Vision", được liên kết chặt chẽ với dự án "Eagle Eye".

Tim cô đập mạnh khi nhận ra sự trùng hợp kỳ lạ này. Quỹ nghiên cứu ấy không chỉ là nơi che giấu dòng tiền mờ ám mà còn có dấu hiệu liên quan đến hoạt động giám sát phi pháp mà cô đang điều tra.

"Nếu đúng như mình nghĩ... thì tất cả đang bị theo dõi và điều khiển mà không ai hay biết."

Tại văn phòng chính của Blooming Echoes, Phương Ly lặng lẽ bước vào phòng họp. Trên bàn là loạt tài liệu về dự án "Eagle Eye". Trên bề mặt, cô giữ vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng trong lòng dâng lên nỗi lo lắng không thể dập tắt.

"Chúng ta cần đẩy nhanh tiến độ." Đinh Hạo Khang đặt cốc cà phê xuống bàn, giọng nói lạnh lùng vang lên.

"Nhưng công nghệ này chưa đủ ổn định. Nó có thể bị rò rỉ dữ liệu." Phương Ly cố gắng kéo dài thời gian.

"Đó không phải việc của cô." Khang nhếch mép.

"Công việc của cô là bảo đảm không có ai cản đường chúng ta. Đặc biệt là nhà báo Thanh Trà."

Phương Ly sững người, nhưng nhanh chóng che giấu biểu cảm.

"Tôi sẽ lo liệu."

Hai ngày sau

Thanh Trà đến văn phòng của Phương Ly mà không báo trước. Cô biết hành động này tiềm ẩn nguy hiểm, nhưng cô không thể tiếp tục chờ đợi câu trả lời.

Phương Ly đang kiểm tra tài liệu thì cánh cửa bật mở.

"Cô đến đây làm gì nữa?" Giọng nói của cô lạnh như băng.

"Chị biết tôi đến đây vì điều gì mà?" Thanh Trà bước tới, đặt một tập hồ sơ lên bàn. "Giải thích đi."

Phương Ly liếc qua các tài liệu, cố giữ bình tĩnh.

"Cô xâm phạm dữ liệu cá nhân của tôi?"

"Đừng giả vờ nữa." Thanh Trà nhìn chằm chằm.

"Các giao dịch tài chính này có liên quan đến dự án 'Eagle Eye' và chính chị cũng nằm trong đó, đúng chứ?"

Phương Ly hít sâu.

"Cô đi quá xa rồi đấy!"

"Vậy hãy chứng minh rằng tôi sai đi."

Không khí trong phòng căng thẳng đến nghẹt thở. Cuối cùng, Phương Ly đứng dậy, tiến đến gần Thanh Trà.

"Nghe đây. Cô không thể tưởng tượng được mức độ nguy hiểm của việc này đâu." Giọng cô hạ thấp hơn: "Nếu cô tiếp tục điều tra, không chỉ cô mà tất cả những người cô quan tâm cũng sẽ gặp nguy hiểm."

"Và chị thì sao? Chị cũng gặp nguy hiểm mà vẫn ở đây. Tại sao?"

Phương Ly sững người, nhưng ánh mắt lóe lên tia đau đớn.

"Không tại sao cả, tôi chỉ đang cố sống sót trong thế giới này."

"Còn những người bị giám sát thì sao? Họ cũng đang cố sống sót đấy thôi."

Phương Ly thở dài, lấy tay day nhẹ hai bên thái dương.

"Cô nghĩ tôi muốn dính líu đến chuyện này sao? Tôi đã cố thoát ra, nhưng càng lún sâu thì càng không thể quay lại."

Thanh Trà cảm thấy một luồng cảm xúc kỳ lạ trào dâng trong lòng. Cô thấy sự yếu đuối ẩn sau vẻ ngoài kiên cường của Phương Ly, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được sự nguy hiểm đang bao vây cả hai.

"Chị có thể chọn một con đường khác mà Phương Ly?"

Phương Ly lắc đầu.

"Không, tôi không thể."

"Vậy chị định để chúng ta chết chìm trong chuyện này sao?"

Ánh mắt Phương Ly lóe lên một tia đau đớn.

Sau cuộc nói chuyện đó, Thanh Trà rời khỏi văn phòng với tâm trạng hỗn loạn.

"Không có sự lựa chọn?"

Cô bước chậm trên vỉa hè, suy nghĩ về những gì vừa diễn ra. Rõ ràng Phương Ly biết, nhưng tại sao lại không thể nói ra?

Khi trở về nhà, Thanh Trà mở laptop và bắt đầu tìm kiếm thêm những thông tin. Lần này, cô tập trung vào những giao dịch tài chính bí mật của Phương Ly.

Không lâu sau, cô phát hiện một email lạ trong hộp thư đến.

"Cô nghĩ cô đấu lại tôi sao? Đừng ngu ngốc tìm cái chết nữa."

Một tin nhắn không tên, không người gửi.

Tim cô đập ngày càng mạnh.