Nghe tiếng thông truyền Nữ đế đến, ai cũng bất ngờ, kể cả Tô Khả Tịch, nhưng nàng không có sốt sắng. Chỉ mỉm cười đứng dậy, chuẩn bị tiếp giá, động tác rất tự nhiên thoải mái.

Trái lại, Khả Tiểu nghi lại khẩn trương lên. Nàng ta từng hầu hạ Nữ đế hai ba lần, nhưng cảm tình rất nhạt, cũng nảy sinh hoa si với vị đế vương này. Thế nhưng phần khiếp sợ và xa lạ trong lòng vẫn không có bớt đi. Nghe Nữ đế đến, nàng ta không khỏi xoắn xuýt lên.

"Thỉnh an bệ hạ, bệ hạ vạn tuế!" Tiếng hô vạn tuế thập phần rõ ràng.

Nữ đến nhấc chân dài tiến vào điện, vạt long y bạc sắc thêu rồng ngủ khóm trúc thanh mát vô cùng. Điểm xuyết tại tay áo là hoa văn tước quý như dây leo quấn quanh, cảm giác như đào hoa tháng ba ngoài kia rộ sắc. Ở thắt lưng, nàng giắt một thanh chiết phiến gỗ hồng đàn. Thoạt nhìn rất đẹp đẽ phong lưu.

Nàng cả nhìn cũng không phân cho Khả Tiểu nghi, thẳng chân tiến đến chỗ Tô Khả Tịch, nắm tay Tô Khả Tịch, đỡ dậy nói: "Miễn lễ hết đi, không phải trẫm nói không cần trọng lễ tiết sao, nàng còn mang đứa nhỏ đâu."

Tô Khả Tịch cười cười, nói: "Nhưng đứa nhỏ vẫn là con của bệ hạ, vẫn nên hành lễ với ngài."

Nữ đế cười không nói nữa, nàng nắm tay Tô Khả Tịch ngồi xuống nhuyễn tháp. Mấy người khác trong điện chỉ có thể im thin thít, không ai dám lên tiếng quấy nhiễu thánh giá, đều đứng đó cúi đầu nhìn mũi giày dưới chân.

Nữ đế lại hỏi han: "Hôm nay có còn ốm nghén không? Có khó chịu ở đâu hay không? Không phải trẫm dặn nàng ngủ sao, thế nào giờ này còn thức?"

Tô Khả Tịch cười đáp từng vế một của Nữ đế: "Hồi bệ hạ, tần thiếp đã ngủ trưa rồi, ngủ một mạch một canh giờ đâu. Hôm nay tần thiếp rất tốt, còn ăn được ba bát cơm, phỏng chừng đứa nhỏ cũng chịu ngoan ngoãn rồi."

Nữ đế tự nhiên đặt tay lên bụng Tô Khả Tịch, ngón tay thon dài cách lớp vải vóc vuốt ve, nói: "Có thể là một tiểu hoàng tước, vậy nên mới nghịch ngợm thế."

Tô Khả Tịch cười nhẹ, nắm lấy tay Nữ đế: "Thái y nói thai tượng chỉ mới hai ba tháng thì không biết được đâu ạ. Ngài đừng nói trước."

Nữ đế không nói gì, chỉ nắm lấy tay Tô Khả Tịch, chậm vuốt ve một cái, cử động rất thân mật gắn bó. Tô Khả Tịch không cản, chỉ thẹn thùng cúi đầu. Dù sao, công khai thân mật trước mặt một "tiểu thiếp" khác của Nữ đế, Tô Khả Tịch vẫn còn chút mất tự nhiên, nhưng không có khó chịu.

Lúc này, Nữ đế mới như trông thấy Khả Tiểu nghi, hơi nhíu mày. Nàng đã cố tình thu xếp con thỏ nhỏ chỗ an tĩnh, dặn dò không được ai quấy phá, thế nào lại có kẻ tìm đến đây? Nàng nhạt giọng: "Ngươi là người cung nào?"

Khả Tiểu nghi thực không thoải mái. Tốt xấu nàng ta cũng là một quân quý dáng dấp không tệ, cũng là kiểu thanh thúy viên hoạt, hầu hạ Nữ đế cũng đã được mấy lần, thế mà Nữ đế cũng không có nhớ đến. Nghe thấy ngữ khí lạnh nhạt hỏi của Nữ đế, Khả Tiểu nghi cảm thấy mình thật đủ đen đủi. Không thể làm thê quân nhớ nổi mình, đúng là quá mất mặt. Đã vậy lúc nãy còn trước mặt Tô Khả Tịch, hùng hồn đòi hiệp lực, đáng xấu hổ.

Dù nàng ta khó chịu, nhưng vẫn cung kính đáp: "Hồi bệ hạ, tần thiếp ở Chiêu Vân các ạ."

Nữ đế nhớ ra được, nói chỗ ở vẫn dễ nhớ hơn là chuyện nhớ dung mạo hay tên tuổi. Nữ đế không tự tin nhớ hết người trong hậu cung mình tròn méo ra sao, thế nhưng chỗ ở là biểu thị cho gia thế sau lưng thế nào, nàng nhớ rất rõ.

"Ra là Khả Tiểu nghi." Nữ đế nói một câu như thế.

Khả Tiểu nghi yên lặng, không hiểu sao có chút phấp phỏng bất an. Không khí nhất thời yên ắng mà bức bách, Khả Tiểu nghi mất tự nhiên vô cùng, như thể nàng không nên ở đây. Nhưng dựa vào cái gì, nàng mới là người vào cung trước Tô Khả Tịch, danh chính ngôn thuận hơn Tô Khả Tịch, dựa vào cái gì Tô Khả Tịch lại được lòng Nữ đế hơn nàng ta. Đúng là không phục, xét ra Tô Khả Tịch mới tính là người ngoài mà khó chịu.

Tô Khả Tịch lại mở lời đánh vỡ không khí mất tự nhiên này. Nàng cười hòa nhã nói: "Bệ hạ, Khả Tiểu nghi biết tần thiếp trong cung buồn chán, thế nên đến bầu bạn cùng giải sầu. Tần thiếp vừa để cung nhân hái hoa bạch ngọc lan xuống, để nàng ấy trưng trong chỗ mình thưởng ngoạn."

Nữ đế nghe con thỏ nhỏ khoe khoang mình rộng lượng lương thiện, không hiểu sao bị chọc cười. Nàng cong cong khóe môi, nói: "Tự chủ trương thôi, sao không cho hoa tượng* ở Noãn Uyển đến, nàng tùy tiện hái như vậy, vạn nhất bạch ngọc lan chết mất mấy nhành thì thế nào."

Hoa tượng: thợ trồng hoa.

Tô Khả Tịch khẩn trương lên, hoa cỏ trong cung đều có đặc thù chiếu cố, hoa tượng hằng tháng đến các cung và Ngự hoa viên xem xét cùng tu bổ. Chắc chắn rằng phải giữ hoa cỏ đẹp mới được. Dù sao, thưởng hoa vốn là thú vui tao nhã của các vị chủ tử, không thể qua loa. Tuy nhiên, cũng có các cung bị thất sủng, hoa tượng lười biếng không có thèm đến. Tỷ như Thảo Viên các đó, cỏ cao hơn cả đầu người.

Nghe Nữ đế nói chuyện có thể làm hỏng hoa cỏ, Tô Khả Tịch lại lo lắng, hỏi: "Nếu vậy... tần thiếp có tội rồi. Bệ hạ, làm sao bây giờ?"

Thấy con thỏ nhỏ ỷ lại vào mình như thế, Nữ đế rất hài lòng. Tuy lời là khiển trách, nhưng ngữ khí dễ dàng nghe ra dung túng cùng sủng nịch. Nàng điểm điểm lên mũi Tô Khả Tịch, nói: "Để đó trẫm về sẽ truyền hoa tượng cho nàng. Nếu đã hái xong rồi thì thôi, cứ để hoa tượng xem qua một lượt, xem cung nhân nàng có vụng về đến mức không hái hoa ra trò không."

Tô Khả Tịch gạt tay Nữ đế ra khỏi mũi mình, có chút làm nũng hừ một tiếng. Nữ đế không giận còn cười, nàng thực thích nhìn con thỏ nhỏ ngạo kiều như thế. Cảm giác cưng chiều trong lòng dâng lên rất lớn.

Khả Tiểu nghi đứng bên cạnh một bụng oán giận. Cảm giác làm không khí, còn bị bỏ lơ như thế rất khó chịu. Tốt xấu Tô Khả Tịch cũng có nói hái hoa bạch ngọc lan cho nàng ta, thế mà Nữ đế cũng không có phân cho nàng ta ánh mắt nào cả. Cùng lắm chỉ là đề tài nói chuyện cho Nữ đế cùng Tô Khả Tịch.

Đứng xấu hổ như thế hồi lâu, Nữ đế được Tô Khả Tịch dịu dàng nhắc nhở: "Bệ hạ, hay ngài ban tọa cho Tiểu nghi được không? Để nàng ấy đứng mãi như thế cũng không được ạ?"

Nữ đế như sực nhớ ra còn có một vị Tiểu nghi ở đây. Nàng phất tay, nhạt giọng: "Cho lui về chỗ mình nghỉ ngơi đi."

Cứ thế Khả Tiểu nghi vất vả đến đây hôm nay, vậy mà không được lợi ích gì, ôm theo một bụng tà hỏa ly khai. Nàng ta hậm hực đi xa, cung tỳ Hồng Nguyệt phải vất vả đuổi theo. Hồng Nguyệt lại nhắc nhở nói: "Tiểu nghi, thái giám Nhạc Hinh cung mang theo bó hoa bạch ngọc lan theo chân chúng ta."

Khả Tiểu nghi tâm phiền ý loạn, hung hăng nói: "Cứ mặc hắn."

Lại nói Nữ đế cùng Tô Khả Tịch được có thế giới riêng, Nữ đế nói đột nhiên muốn chợp mắt, nàng mang theo Tô Khả Tịch vào hậu thất.

Nữ đế trao cho Tô Khả Tịch chiết phiến giắt trên thắt lưng, vui vẻ ôm con thỏ nhỏ nằm xuống nhuyễn tháp, lẩm bẩm: "Nằm nghỉ cùng trẫm một lúc nào."

Tô Khả Tịch xòe chiết phiến, nhẹ nhàng phẩy phẩy quạt cho Nữ đế. Ôn nhu nói: "Bệ hạ chính sự mệt nhọc, tần thiếp bồi ngài nghỉ ngơi."

Nữ đế cười nhẹ, nàng hôn hôn lên trán Tô Khả Tịch, dịu dàng như hôn lên một loại ngọc khí quý giá.

Nữ đế đêm qua thức cả đêm xem địa đồ Đông Yên, xem các nơi, nơi nào khí hậu thích hợp với loại lúa mới tìm được. Mất ngủ một đêm, vừa đến chỗ Tô Khả Tịch, nàng lại được thả lỏng lạ lùng, không có đề phòng mà thành thật thiếp đi.

Tô Khả Tịch ngồi dựa gối xếp thêu hoa văn đuôi khổng tước, tay cầm chiết phiến, quạt rất nhẹ cho Nữ đế, để ngài ấy thoải mái. Vuốt một đoạn tóc của Nữ đế rơi ra, Tô Khả Tịch đặt vào trong tay mà xoa nhẹ.

Thật mềm mại, tóc Nữ đế thật rất tốt. Nàng biết Nữ đế không thích dùng dược vật dưỡng nhan linh tinh. Chỉ duy nhất thói quen dùng bồ kết gội tóc, và thi thoảng thì dùng nước nấu dâu tằm cùng ngải cứu tắm rửa, chỉ để khử mùi lạ và kháng khuẩn. Thế mà Nữ đế lại đẹp đẽ lạ lùng như thế.

Không có dược vật linh tinh, ngài ấy vẫn có bộ túi da rất tốt. Dáng dấp không chỉ đẹp mắt, mà còn rất có uy khí. Tuy nhiên, không phải loại uy khí này làm người ta rét sợ hay dữ tợn. Trái lại, đó là uy khí ẩn trong sự lạnh nhạt, hờ hững, thoạt nhìn có vẻ phong lưu dễ gần, thật chất lại không ai dám khinh nhờn. Có cảm giác như một đầu kim long nằm giữa thảo nguyên nghỉ ngơi, chung quanh hoa cỏ nở đầy, thế nhưng không một loại nào dám động bén rễ vào kim long.

Tô Khả Tịch vuốt ve tóc Nữ đế, xúc cảm tốt hơn cả tơ lụa, cũng tốt hơn cảm giác đưa tay hứng hoa rơi nhiều. Rất thoải mái, làm nàng yêu thích không rời tay. Nàng len đến tận đỉnh đầu Nữ đế, chậm tháo bỏ kim quan, để ngài ấy có thể thoải mái nghỉ mà không nặng đầu.

Tô Khả Tịch dùng một tay chống trán, nằm nghiêng nhìn Nữ đế, đôi đồng tử hoa lộ dần mê man. Nàng chăm chú nhìn khuôn môi Nữ đế, thật rất đẹp. Mỏng như phiến lá trúc quét qua, lành lạnh còn mang theo tươi mát thẩm thấu lòng người. Đường nét tinh tế, khóe môi gợn nhẹ lên, có cảm giác như đang cười, nhưng lại rất bễ nghễ. Còn có chiếc cằm tinh xảo như ngọc này.

Tô Khả Tịch nhớ, lần đầu nàng được diện kiến Nữ đế là khi nàng vào cung để xuất giá lần hai. Khi ấy quá rụt rè, không dám nhìn thẳng mặt đối phương, chỉ dám nhìn khuôn môi đẹp đẽ này.

Bất giác, Tô Khả Tịch nảy sinh ý định. Mà nàng cũng đã làm thật, nhẹ cúi người, đặt lên môi Nữ đế nụ hôn mềm mại, vẫn còn ướt át lan khí, làm nhân tâm xao động.

Nụ hôn như chuồn chuồn lướt nước này lại làm Nữ đế thức giấc. Mắt phượng chậm mở, khóe mắt như có hoa đào đọng lại, chậm rãi bung nở ra. Nàng mỉm cười: "Ngủ cũng không yên với nàng, thật nghịch ngợm."

Tô Khả Tịch cười đến mắt đều cong thành bán nguyệt. Nàng dịu dàng vuốt gọn tóc cho Nữ đế: "Sắp đến giờ vãn thiện rồi, bệ hạ nên dậy đi thôi."

Nữ đế vòng tay ôm lấy Tô Khả Tịch vào lòng, hôn hôn xong lại thì thầm: "Hôm nay trẫm ở lại bồi nàng dùng thiện."

Tô Khả Tịch có tiếu ý trong mắt, nhưng sau đó lại có cảm giác mặt hồ gợn sóng. Nàng cười nói: "Bệ hạ, ngài bồi tần thiếp nghỉ trưa, tần thiếp vui lắm rồi. Còn vãn thiện, ngài nên đến chỗ Đoàn Sung hoa đi thôi. Nàng ấy cũng đang mang đứa nhỏ của ngài mà."

Ở đâu cũng là con, không thể đối xử bất công được. Tô Khả Tịch về điểm này rất tri kỉ. Nàng không nhất thiết phải bám riết lấy Nữ đế không tha, nhưng có năng lực khiến Nữ đế đi nơi khác vẫn nhớ về nàng mới là quan trọng. Nàng nói ra như thế, còn không cho Nữ đế khó xử. Dù Nữ đế thật đi đến chỗ Tích Vũ cung, chắc chắn vẫn nhớ đến nàng.

Nữ đế mở mắt nhìn Tô Khả Tịch, trong mắt sâu lắng. Tô Khả Tịch cho rằng mình nhìn lầm, vì nàng như nhìn thấy áy náy trong đôi mắt phượng sâu lắng kia. Nhưng rất nhanh, nó biến mất không tăm hơi. Nữ đế nói: "Nàng... thật là một người hiểu chuyện."

Tô Khả Tịch vuốt vuốt khóe mắt Nữ đế, ân cần hiểu lòng: "Bệ hạ đừng nói thế. Ngài là cửu ngũ chí tôn, hậu cung đông người mới khai chi tán điệp. Điểm này tần thiếp hiểu, chỉ cần ngài nhớ đến tần thiếp, tần thiếp đã vui lắm rồi."

Nữ đế tức thì hung hăng hôn Tô Khả Tịch một cái thật sâu.

Sau đó, Nữ đế ly khai đến cung Tích Vũ. Nữ đế đi rồi, Tô Khả Tịch lại nhạt giọng gọi: "Kim Khuyên."

"Hồi Tiệp dư, có nô tỳ."

"Đi ra bên ngoài tung tin, Nữ đế đến Tích Vũ cung là do ta nhắc nhở."

"Nô tỳ tuân lệnh."

Giả trang một người lương thiện, an ổn cầu toàn để dễ bề qua mặt kẻ khác. Thật sự đóng vai này, Tô Khả Tịch có thể làm được.

...