Nữ đế đi rồi, Tô Khả Tịch vẫn còn nằm ngẩn người rất lâu. Một câu "con dâu tốt" của Nữ đế làm Tô Khả Tịch triệt để thanh tỉnh, nàng có chút buồn bực trong lòng, phần buồn bực này không biết diễn tả làm sao.

Kể ra, cũng không tính nàng và Nữ đế có vi phạm luân thường. Đại hoàng tử đâu phải con ruột thịt của Nữ đế, điểm này có lẽ Nữ đế cũng biết. Còn nữa, nàng và một tiểu hoàng tước như thế làm sao nảy sinh quan hệ kia, thế thì đâu tính là phu thê. Nhưng nếu là thế nhân nhìn vào, nàng vẫn là góa phụ của Đại hoàng tử, Nữ đế là mẹ chồng nàng. Quan hệ này... thật sự là không nên, đúng hơn là trái với luân thường.

Tô Khả Tịch ngồi dậy, nhưng lại không vững được mà ngã lại xuống giường. Nàng chạm vào một phần gối đầu còn trống. Đêm qua, nàng hợp hoan cùng mẹ chồng mình, mây mưa một trận lớn như thế... làm sao có thể phủ nhận quan hệ vụng trộm này đây. Huống hồ, chuyện phát sinh đâu phải chỉ một lần, hai lần, ba lần, tất nhiên sẽ còn nữa.

Tô Khả Tịch nghĩ đến chuyện gì đó, chậm gọi một tiếng: "Kim Khuyên?"

Quả nhiên Kim Khuyên đã dậy sớm hầu ở bên ngoài, ứng thanh: "Hồi chủ tử, có nô tỳ."

Tô Khả Tịch gọi Kim Khuyên vào giúp mình thu thập đệm chăn cùng rửa mặt xúc miệng. Trong nước súc miệng có vị bạch chỉ kháng khuẩn, phỏng chừng là nước thuốc pha ra. Tầm một khắc, Tô Khả Tịch đơn giản thanh tẩy xong, nàng vận y phục bình đạm ngồi trên trường kỉ, ngưng trọng nhìn Kim Khuyên.

Kim Khuyên chợt nảy sinh cảm giác không đúng, nàng nhỏ nhẹ hỏi: "Chủ tử, ngài có gì phân phó sao ạ?"

Tô Khả Tịch cầm tay Kim Khuyên, đột nhiên nói: "Kim Khuyên, ta có chuyện muốn nhờ ngươi giúp. Trừ ngươi, không ai giúp được ta."

Kim Khuyên thấy sắc mặt Tô Khả Tịch hiếm khi nghiêm trọng như thế. Phỏng chừng chuyện này thật không nhỏ. Nàng quỳ thụp xuống: "Nô tỳ là hạ nhân của chủ tử, chủ tử cứ việc phân phó, nô tỳ sẽ tẫn lực hoàn thành."

Tô Khả Tịch đỡ Kim Khuyên đứng dậy, nàng nói: "Đừng như vậy. Thật ra, Kim Khuyên, ta muốn ngươi tìm cho ta một lọ thanh thể lộ."

Thanh thể lộ, nước thuốc để kiềm hãm tiêu kí của quân quý sau khi giao hoan, hạn chế đến mức thấp nhất khả năng thụ thai. Ý tứ của Tô Khả Tịch là gì đã quá rõ.

Hơn ai hết, Tô Khả Tịch biết mối quan hệ nàng đang dính phải có bao nhiêu nguy hiểm. Vạn nhất bị phát hiện, e rằng sẽ không phải chuyện hay. Lúc đó nước bọt thiên hạ đủ dìm chết nàng rồi, chưa kể đến ố danh cho Nữ đế. Không hiểu sao, nàng lại không muốn nữ nhân bễ nghễ kia vì mình mà dính vào xú danh.

Kim Khuyên sắc mặt ngưng trọng đi. Đúng là nghiêm trọng, nếu là ngoài cung, mua một lọ thanh thể lộ không khó, muốn loại thượng phẩm thì chịu khó bỏ bạc nhiều một chút. Nhưng còn trong cung, một lọ thanh thể lộ miễn bàn dính phải bao nhiêu thị phi. Vạn nhất người ta đào theo manh mối thì coi như xong.

Tô Khả Tịch thấy sắc mặt Kim Khuyên như thế cũng biết chuyện này nghiêm trọng. Nàng trấn định giữ vẻ mặt như thường ngày, thật ra trong lòng đã có khẩn trương.

"Chủ tử an tâm, nô tỳ sẽ cố hoàn thành phân phó!" Kim Khuyên nói.

Tô Khả Tịch chậm lắc đầu: "Không cần liều mạng, ngươi không làm được ta không trách người, tốt xấu đây cũng là chuyện rất khó làm."

Thường thì độ kết mùi cao thì mới dễ thụ thai, muốn tăng độ kết mùi thì cần nhiều thời gian bồi dưỡng. Tuy nhiên cũng có trường hợp dễ thụ thai, là vì tương thích bẩm sinh của đôi phối ngẫu đó đã cao, trời sinh một đôi. Tô Khả Tịch thầm mong mình và Nữ đế không phải trời sinh một đôi, bởi vì nhanh chóng có thai lúc này không phải chuyện gì hay ho.

Tuy rằng nàng mong như thế, nhưng vẫn có rối rắm ngược lại với suy nghĩ. Thật mâu thuẫn.

Kim Khuyên trấn an Tô Khả Tịch: "Không hẳn như vậy đâu chủ tử, ngài đừng quá lo. Chỉ cần chỗ Thái Y viện không ghi lại một lọ thanh thể lộ biến mất thì không thể có chuyện gì xảy ra. Nô tỳ có giao thiệp với thái giám trông tủ thuốc ở đó, chịu khó chi nhiều bạc thì chắc là có thể có một lọ."

Tô Khả Tịch nghe vậy thì gật gật đầu, nhưng vẫn dặn dò Kim Khuyên cẩn thận. Nàng không trông mong vết xe cũ Chỉ Ý lặp lại.

Kim Khuyên là người ổn trọng lại khôn khéo. Nói chuyện lại dễ dàng, như thế mới trấn an được Tô Khả Tịch. Nàng an tâm đôi phần.

...

Lúc này, bên ngoài cung, tại Tô phủ, Trạch Tương cư của Tô thái thái.

Tô thái thái nhận được thông tin những hạ nhân Phi Diên viên đều không biết chuyện gì thì rất tức giận. Không nghĩ ả thứ nữ kia lươn lẹo như vậy. Ả ta căn bản không chuẩn bị cái gì là đường lui cả. Cũng không có biết chuyện gì về Lưu gia và Tô gia năm xưa, thế mà qua mặt lừa Ý phi một vố lớn. Có cơ hội vào cung, bà nhất định phải bẩm báo chuyện này với Ý phi.

Lúc này nha hoàn Thúy Yên thiếp thân của Tô thái thái tiến vào, bẩm báo rằng ngũ tả nhi thỉnh an.

Ngũ tả nhi gọi là Tô Lạc Khuê, con gái ruột thịt của Tô thái thái, năm nay mười sáu tuổi, phẩm cấp trên B, dung mạo cũng thuộc loại hương thảo mỹ nhân. Tiếc rằng so với dáng dấp quốc sắc thiên hương của Ý phi thì còn kém rất xa. Bất quá, đây là mầm mống mà Tô thái thái bồi dưỡng cho lần tuyển tú sắp tới.

Nghe nữ nhi mình đến, Tô thái thái liền cho truyền ngay. Tô Lạc Khuê vận áo cánh tề ngực lam sắc bằng lụa là, cổ đeo một khóa trường an mạ vàng khảm liên hoa bằng ngọc, giơ tay nhấc chân đều là phong vận thướt tha.

Nàng thỉnh an Tô thái thái: "Nữ nhi thỉnh an nương."

Tô thái thái nhìn ngó một lúc, phất tay gọi Tô Lạc Khuê đến ngồi cạnh mình, nói: "Học quy củ không tệ, cử chỉ rất tốt."

Tô Lạc Khuê nghe nương thân khen ngợi thì rất vui vẻ. Cười nói: "Thật sao nương? Mấy vị ma ma dạy con đều nói con rất giỏi, rất có phong phạm cực phẩm phi tử!"

Tô thái thái cười cười, nhưng vẫn trách mắng nói: "Ngươi đó, ít hiện tâm tình lên mặt cho ta! Vào cung rồi, không phải cái gì cũng thể hiện ra mặt được, biết không?"

Tô Lạc Khuê vâng lời nương gật đầu, sửa sang lại tác phong.

Tô thái thái biết nữ nhi mình so dung mạo phẩm cấp không tính là nổi bậc nhất, muốn đoạt thánh sủng khi vào cung chỉ có thể trông chờ vào vị tiểu cô* kia. Bà dặn dò thêm: "Những lời ta dạy bảo ngươi, ngươi phải thuộc nằm lòng biết không. Ý phi nương nương cho ngươi cơ hội lên long sàng, ngươi phải tận lực giành lấy. Nhưng khi ở trên long sàng rồi, ngươi biết nói gì hay không?"

*Tiểu cô: em chồng.

Tô Lạc Khuê liền mạch đáp: "Nữ nhi phải tận lực làm cho bệ hạ yêu thích mình, tăng phân vị cho mình. Bằng mọi giá phải tăng phân vị và mang thai!"

Tô thái thái hài lòng gật đầu. Đừng nghĩ rằng bà không Ý phi dự định gì trong đầu. Quân quý Tô gia vào sinh con cho nàng ta xong, nàng ta ẵm đứa nhỏ đi rồi làm sao có thể lưu lại hậu họa, lúc đó chính là giết đi nương thân đứa nhỏ cho lưu loát. Như thế khi đứa nhỏ lớn lên, không sợ nhớ thương nương thân của nó mà nảy sinh xa cách. Nhưng chuyện đâu có dễ như vậy, Tô thái thái đã đem nữ nhi mình dâng lên, tất nhiên có chuẩn bị.

Ngoài mặt, bà để Ý phi nâng đỡ cho Tô Lạc Khuê có thể thụ long thai. Trong khi đó, Tô Lạc Khuê phải giành hết thánh sủng, tăng phân vị để đủ tư cách nuôi đứa nhỏ, lúc đó chỉ cần đá Ý phi đi là xong. Nữ nhi bà ta thuận lợi làm phi rồi.

Như vậy, Tô thái thái chính là muốn lợi dụng Ý phi mà thôi. Quan hệ bên ngoài trông có vẻ tốt đẹp này, thực chất chỉ phụ thuộc vào lợi ích. Khi lợi ích rành rành trước mắt, hai bên sẽ lập tức trở mặt thành thù. Ngọt ngào với nhau bao nhiêu, chẳng qua là lợi dụng.

Tô thái thái gọi Thúy Yên đến, Thúy Yên là quân quý phẩm cấp D, là chính tay bà bồi dưỡng nhiều năm. Nói: "Ta cầm Thúy Yên cho ngươi, ngươi nhất định không được làm ta thất vọng. Nghe không? Mệnh hệ của ta và ngươi, đều đặt hết vào ngươi!"

Tô Lạc Khuê gật đầu, nội tâm khẩn trương lên, nhưng đồng thời cũng trông chờ. Được vào cung, đồng nghĩa sắp được gặp cô trượng* rồi. Nàng còn nhớ năm nàng sinh thần mười một tuổi, đó là năm đầu Nữ đế đăng cơ, Ý phi là cô cô nàng, tất nhiên vui vẻ gọi chất nữ vào cung để tặng lễ vật.

*Cô trượng: chồng của cô cô.

Nào ngờ hôm ấy, Nữ đế tình cờ đến Bộ Xuân cung, trông thấy được Tô Lạc Khuê còn chưa nảy nở ở chỗ Ý phi. Ý phi bảo Tô Lạc Khuê gọi Nữ đế một tiếng "cô trượng". Nhưng Tô Lạc Khuê ngại lạ, thẹn thùng cả buổi không dám gọi.

Đến tận giờ vẫn còn vang vọng trong đầu Tô Lạc Khuê tiếng cười rất nhạt kia: "Không cần khẩn trương như thế. Ái phi, nha đầu này còn nhỏ như vậy, đừng để ngoại nhân nói trẫm khó dễ một tiểu nha đầu."

Tô Lạc Khuê ghi tạc thanh âm thanh mát dễ nghe đó vào lòng. Chỉ trông chờ đến hôm nay để có thể danh chính ngôn thuận vào cung gặp lại nữ nhân làm nàng nhớ mãi không quên.

...

Nữ đế đi dạo trên tường thành xem xét Ngự lâm quân làm việc, cẩm y vệ túc trực canh phòng nghiêm ngặt. Bọn họ đều là binh mã đảm bảo an toàn cho cả kinh thành, không thể xảy ra sơ sót. Thấy bọn họ đi tuần đều đặn lại nghiêm túc, Nữ đế rất hài lòng.

Nữ đế là người rất chú trọng đặt tâm tư vào việc mình làm, đặc biệt là chính sự. Một giang sơn hùng mạnh, không thể thiếu hùng lực, vậy nên nàng tuyệt đối không xem thường quan võ. Bất kể Tướng quân hay Giám quân, nàng đều coi trọng như nhau. Thường nói địa vị quan văn được trọng hơn quan võ, nhưng thực ra cách điều khiển chính sự của Nữ đế không như vậy. Đây là điều nàng học lại được từ mẫu hoàng.

Một người từng cầm binh đánh trận, mới biết binh lực quan trọng như thế nào. Tuyệt đối không thể coi thường phần này sức mạnh.

Đi một lúc, An Tự Đông được nàng chuẩn không cần theo hầu lại tự lạch bạch chạy đến. Lần nào đi dạo, An Tự Đông theo hầu đều như sắp chết để đuổi kịp nàng. Bây giờ cho lão nhân tinh đó ngồi nghỉ, lại không chịu được mà chạy theo?

Thấy mặt mày An Tự Đông hồng hào, mắt sáng lòe lòe chạy về phía này. Nữ đế thật muốn đẩy nhanh cước bộ bỏ rơi đối phương, nhưng nghĩ lại phỏng chừng lại có chuyện hệ trọng. Nàng liền dừng lại, dáng vẻ chờ An Tự Đông lạch bạch đến.

An Tự Đông đến rồi còn không kịp lau mồ hôi đã cười tít mắt: "Tâu bệ hạ, để nô tài hầu ngài, nô tài đứng một mình không quen."

Nữ đế: "..." thật hối hận vì đã chờ lão nhân tinh này đến để lão nói được câu nào đó trôi tai.

Nữ đế nhàn nhạt liếc An Tự Đông một cái, thần sắc lạnh nhạt: "Tùy ngươi." Nói rồi tay áo kim long phất một cái, nàng đã đi xa hai ba bước.

An Tự Đông thấy vậy vội đuổi theo. Thầm kêu khổ trong lòng, ông mới không hành hạ bộ xương già này như thế. Nhưng chuyện hoa giải ngữ rất quan trọng, nhưng lại không thể sỗ sàng chạy đến nói, phỏng chừng chọc rách da mặt mỏng của bệ hạ, đó thì không hay. Đành đợi thời cơ thích hợp mới dám nói.

Đi thêm một khắc, đến tường thành vắng, Nữ đế đứng nghỉ chân nhìn từng cụm sương mù thưa thớt. Lúc này An Tự Đông mới thấy là thời cơ thích hợp. Vội nói: "Bệ hạ, nô tài có việc bẩm tấu!"

"Chuẩn ngươi nói." Nữ đế tùy tiện nói.

"Hồi bệ hạ, Thiền cung bên kia báo... hình như cần một lọ thanh thể lộ." An Tự Đông nói nhỏ.

Nữ đế nghe thấy đặc biệt rõ ràng, nàng chầm chậm dời mắt nhìn An Tự Đông. Đôi mắt phượng dài nheo lại, mang theo nguy hiểm.

Mồ hôi lạnh của An Tự Đông liền chảy ròng ròng.

...