Lưu Tảo dồn hết chú ý vào cổ tay bị Tạ Y nắm lấy, khí huyết toàn thân đều cuộn trào, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, vậy mà chẳng vùng vẫy, cứ thế theo nàng vào nội thất.

Tạ Y thấy sắc mặt nàng có phần ngơ ngẩn, tưởng là khiến bệ hạ tức giận đến ngây người, lại sợ ra tay quá mạnh làm đau nàng, vừa bước vào nội thất liền buông tay ra.

Lưu Tảo cực kỳ thất vọng, sao lại không nắm thêm một lúc, sao lại buông tay, khó khăn lắm mới có thể thân cận da thịt thế này.

Trong điện có hai cung nhân, đang chuẩn bị y quan cho tiểu hoàng đế, thấy hai người bước vào, vội vàng quỳ xuống.

Tạ Y nói với hai người: " lui xuống."

Hai người không một lời, hành lễ một cái, lại lặng lẽ lui ra.

Ánh mắt nhỏ của Lưu Tảo không ngừng liếc về bộ y quan đã chuẩn bị sẵn kia, từng bước nhỏ dời về phía ấy, còn chưa đến gần, đã nghe Tạ Y hỏi: "Bệ hạ đã chọn ai?"

Lưu Tảo lập tức quét sạch tạp niệm: "Nói cho khanh biết, để khanh sớm phòng bị ư?"

Nàng nhìn thẳng Tạ Y không nhường một tấc, vốn tưởng câu này vừa thốt ra, Tạ tướng ắt sẽ bất mãn, chí ít cũng phải giễu cợt nàng hai câu, ai ngờ nàng lại khẽ cười, nụ cười thật lạ, chẳng phải giễu cợt, cũng không phải lạnh nhạt, ngược lại như là hoan hỉ hài lòng.

Bệ hạ một chiêu này quả là cao minh, vốn chẳng có gì trong tay, có thua cũng chẳng đáng sợ, chẳng qua là giữ nguyên cục diện mà thôi. Nhưng nếu thành công, thì có thể mượn danh tân đế sư để giao tiếp với triều thần, nhờ đó mà xé được một khe nhỏ trong triều đường.

Nghĩ rất chu toàn, có gan, cũng có trí ứng biến nhanh nhẹn, lại dám làm dám chịu, rất có gánh vác. Tạ Y lúc ấy đang ở tướng phủ nghị sự cùng người, nhận được tin tức, nghe xong thì lấy làm vui mừng.

Chỉ là bệ hạ chung quy vẫn còn trẻ, lần đầu mưu tính đại sự, khó tránh khỏi sót bên này hở bên kia. Nàng đã mở được con đường phía Hoàn Khuông, lại quên mất một điểm, rằng Thái hậu biết được chuyện này, sẽ cảnh giác đề phòng ra sao.

Nhưng điều đó cũng không sao, đã để nàng biết rồi, thì nàng tự sẽ thay bệ hạ che đậy tròn vẹn.

Nàng đến đây, vì chính là hai việc. Một là tiếp tục diễn vai quyền thần khiến người chán ghét này. Hai là vì việc này mà tức giận, đã mắng bệ hạ một trận. Như thế, dù Thái hậu bên kia vốn lo bệ hạ ra tay quá nhanh, muốn phá hỏng chuyện này, thấy nàng vì chuyện đó mà bất hòa với bệ hạ, cũng sẽ án binh bất động, đứng ngoài nhìn nàng và bệ hạ thêm sâu hiềm khích.

Dù sao tiểu hoàng đế phải lớn lên, còn phải qua vài năm, muốn bẻ gãy đôi cánh của nàng, cũng không gấp ở lúc này. Đối với Thái hậu mà nói, hòn đá cản chân lớn nhất vẫn là nàng.

Lưu Tảo đang lấy làm lạ, vì sao Tạ tướng lại lộ ra nụ cười như vậy, còn chưa kịp nghĩ ra nguyên do, liền nghe Tạ Y lại nói:
"Bệ hạ kỳ vọng rất cao, chẳng lẽ không sợ cuối cùng xách giỏ tre múc nước, uổng công vô ích?"

Quả nhiên quan tâm cái gì, đều là ảo giác. Lưu Tảo sắc mặt trầm xuống, đáp trả chua cay: "Đã là một trường công cốc, Tạ tướng cần gì vội vã đến đây?"

"Nếu không tận mắt nhìn thấy chí khí hăng hái lúc này của bệ hạ, đợi đến ngày sau bệ hạ hoảng hốt như chó nhà có tang, lúc xem trò cười, sẽ bớt đi một nửa thú vị." Tạ Y nhẹ nhàng nói.

Lưu Tảo lại bị chọc giận, chỉ thấy người này không những xấu, mà còn độc ác. Đáng tiếc nay đã khác xưa, trước kia nàng bị chọc tức, trong lòng luôn hung hăng nghĩ một câu: mai sau nhất định phải băm Tạ Y thành muôn đao vạn đoạn mới hả giận.

Mà lúc này, bốn chữ "muôn đao vạn đoạn" còn chưa hiện lên trong đầu, nàng đã cảm thấy không nỡ.

Nhưng nàng lại giận đến không chịu được, nhìn trái nhìn phải, thấy mấy án thư trước mặt, xem như tìm được vật phát tiết, hung hăng đập một cái để trút giận, giận dữ nói: "Ngày sau ra sao, còn chưa biết được. Ngươi chớ cười quá sớm!"

"Việc đã rõ ràng, còn có thể biến hóa ra sao?" Tạ Y nói nhạt nhẽo, khiến trong lòng Lưu Tảo nghẹn lại một khối.

Nàng bỗng nghĩ, nàng đối với Tạ tướng thật sự là thích, cũng là thật lòng. Chỉ là nàng không quyền không thế, chân tình ấy chẳng đáng một đồng. Vậy Tạ tướng nhìn nàng thế nào? Bỏ qua chuyện một người là bù nhìn hoàng đế, một người là quyền tướng liệt hầu, chỉ riêng đối với nàng, đối với Lưu Tảo này, nàng xem thế nào?

Tiểu hoàng đế vốn nên tức tối mà đối đáp gay gắt với nàng, đột nhiên lại im lặng. Tạ Y vội chú ý tới sắc mặt nàng, nghĩ lại xem có phải lời nói vừa rồi quá đáng, làm tổn thương tiểu vật này hay không.

Lưu Tảo ngẩng đầu, thấy Tạ Y cũng đang nhìn nàng. Một người ngồi một người đứng, Lưu Tảo muốn nhìn nàng, thì chỉ có thể ngẩng đầu. Tạ Y quay lưng về phía cửa sổ, ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ chiếu vào, tuy là hoàng hôn, cũng vẫn khiến mắt Lưu Tảo có chút cay xè.

Nhưng nàng lại cố chấp nhìn Tạ Y, ánh mắt không chớp lấy một cái, hỏi rằng:
"Điền Thần soán Tề, giam quân của hắn nơi biển cả; Tam gia phân Tấn, phế Tấn công làm thứ nhân. Nếu thật có ngày như khanh nói, khanh sẽ xử trí trẫm ra sao?"

Điền Thần soán Tề, Tam gia phân Tấn đều là chuyện từ mấy trăm năm trước, thời Xuân Thu Chiến Quốc. Điền Thần soán Tề, là nói về tướng quốc nước Tề là Điền Hòa, phế truất quân vương của hắn là Tề Khang công, đoạt lấy ngôi vị, tự xưng Tề quân, lại đem Tề Khang công đày ra hải thượng, khiến hắn khốn khổ mà chết.

Tam gia phân Tấn, lại càng quen tai thuộc lòng. Ba vị đại phu nước Tấn, đem nước Tấn chia làm ba nước Triệu, Hàn, Ngụy, mỗi người xưng vương, mà đem quân vương vốn cùng thờ là Tấn Tĩnh công phế làm thứ nhân.

Chuyện soán vị, xưa nay chẳng thiếu. Tạ Y nắm đại quyền trong tay, đợi nàng đấu bại Thái hậu, hoàn toàn nắm giữ triều đường, đến lúc đó phế truất kẻ không nghe lời là nàng, hoặc là tự lập, hoặc là lại từ trong tông thất chọn lấy một hài tử khác để phò lập, cũng chẳng phải việc khó gì.

Lưu Tảo hỏi rất nghiêm túc.

Tạ Y âm thầm thở dài trong lòng, sao lại có ngày như thế? Giữa nàng và bệ hạ, thắng bại đã định, chỉ cần nàng còn, bệ hạ vĩnh viễn sẽ không lâm vào cảnh thất thế.

Chỉ là bệ hạ lại cố chấp, lúc này hỏi rất nghiêm, không đáp thì e là không qua được, bèn thuận miệng nói: "Không dám mang danh giết vua."

Lời ấy ngụ ý là: lưu nàng một mạng.

Lưu nàng một mạng, có lẽ đã là nhân từ lớn nhất rồi.

Lưu Tảo dời mắt đi, không nhìn Tạ Y nữa, trong lòng lại mênh mang trống rỗng. Đối với Xương Ấp vương, nàng cũng chỉ lưu một mạng, chỉ phế làm thứ nhân mà thôi. Đối với nàng, cũng là như thế. Chỉ sợ dù là ai làm hoàng đế, Tạ tướng đều sẽ đưa ra lựa chọn như vậy, vốn chẳng có điều gì đặc biệt.

Tạ Y đáp xong, theo lễ lại hỏi một câu: "Vậy nếu bệ hạ được nắm đại quyền, lại sẽ xử trí thần ra sao?"

Lưu Tảo đang lúc u sầu, nghe vậy, không biết xấu hổ mà đáp: "Trong Tiêu Phòng điện, khanh có một chỗ ngồi!"

Tạ Y không hề coi đó là thật, chỉ cho là tiểu hoàng đế cố ý trêu chọc nàng, vừa tức vừa buồn cười, quát: "Không được nói bừa! Tiêu Phòng điện là nơi ở của hoàng hậu, sao có thể đem ra đùa giỡn?"

Nàng tự nhiên biết rõ Tiêu Phòng điện là chỗ ở của hoàng hậu, nhưng nếu không phải tôn vị hoàng hậu, thì những thứ tần phi thấp kém hỗn tạp kia, chẳng phải là ủy khuất Tạ tướng lắm sao.

Lưu Tảo liếc nhìn Tạ Y một cái, không nói gì.

Nghe nói hài tử đến mười lăm mười sáu tuổi, sẽ sinh ra nhiều chủ kiến, không muốn nghe lời răn của phụ mẫu, rất là cố chấp, ngang bướng, lại còn lúc thì cười lúc thì lặng, vui buồn bất định.

Bệ hạ khi nãy còn rất tức giận, lúc này lại mang tâm sự nặng nề, đại khái chính là tình trạng ấy.

Xem ra dạy dỗ hài tử, vẫn phải bỏ thêm chút tâm sức thì hơn. Tạ Y âm thầm thở dài một tiếng.

Các nàng đã vào trong điện được một lúc. Nàng cùng bệ hạ ở tiền điện một phen đấu khẩu, lại còn việc nàng vượt lễ chế kéo bệ hạ vào điện, chuyện này tất đã truyền đến tai Thái hậu rồi.

Tạ Y đã đạt được mục đích, liền muốn cáo lui.

Lưu Tảo thấy nàng muốn đi, liền u uẩn nhìn nàng, lại lặng lẽ dời ánh mắt về phía y quan: "Khánh liền đi vậy sao?"

Đã chẳng còn gọi là ám chỉ, gần như là minh chỉ nàng khi nãy kéo nàng vào điện, nói là muốn thay y phục cho nàng.

Tạ Y vừa rồi còn định bỏ thêm chút tâm lực, giờ cũng nguyện bỏ thêm vài phần nhẫn nại. Phụng hầu thay y không phải đại sự gì. Nếu thật lòng muốn làm một quyền tướng, tất sẽ cho rằng tiểu hoàng đế hữu tâm làm nhục, khó tránh khỏi cảm thấy bị sỉ nhục. Nhưng nàng không phải.

Tạ Y bước đến bên y quan, duỗi tay vuốt nhẹ lên chiếc bào nhẹ mềm kia, nói: "Thần thỉnh vì bệ hạ thay y."

Lưu Tảo cong cong khóe môi, lại vội vàng thu lại thần sắc, trước khi Tạ Y kịp nhìn tới, liền bước qua.

Trước là tháo ngọc đeo bên hông. Tạ Y như cung nữ, khom thân ngồi xuống, ngẩng tay tháo ngọc cho nàng. Ngọc cùng túi hương lấy xuống, đặt vào một chiếc mâm gỗ bên cạnh. Kế đó là tháo đai lưng.

Lưu Tảo cúi đầu không nói, lặng lẽ nhìn. Tạ Y đang rủ mắt, vì nàng tháo giải dải ngọc đới nơi hông. Từ góc độ này nhìn lên, Tạ tướng quả thực ôn nhu, lại so với thường ngày, thêm vài phần nhu nhược.

Lưu Tảo nhìn đến thất thần. Tạ Y thay nàng tháo xong đai, lại tháo tiếp dải áo, thấy nàng đứng yên bất động, không khỏi ngẩng mắt nhìn, nào ngờ nàng lại đang ngẩn người.

Tạ Y bất đắc dĩ nói: "Bệ hạ nhấc tay một chút."

Lưu Tảo nghe vậy, vội giang tay. Tay Tạ Y vô ý chạm vào nơi thắt lưng nàng, Lưu Tảo lập tức đỏ ửng mặt mày, muốn lui lại mà cưỡng ép nhẫn nại, ánh mắt lại gắt gao khóa trên thân Tạ Y, nửa phân cũng chẳng chịu dời đi.

Áo bào cởi xuống, chỉ còn trung y. Trung y làm từ tơ lụa, trơn mịn mềm mại, rũ xuống ôn thuận, dù nhiễm mồ hôi cũng không bám dính, mặc vào mùa hạ, đặc biệt khoan khoái.

Tạ Y lại xót xa trong lòng - sao đã nuôi trong cung một năm, mà vẫn gầy đến thế.

Một thời gian ngắn, một người mê mẩn mỹ sắc, một người tự mình thương xót, trong điện lặng lẽ không một tiếng động.

Tạ Y thay cho Lưu Tảo một thân áo mỏng, lại tháo mũ trên đầu nàng, đổi thành một chiếc tiểu ngọc quan. Lưu Tảo vì cầu tiện, rất ít khi giống như những tiểu nương tử khác chải búi tóc phức tạp, phần nhiều là học theo nam tử mà buộc tóc.

Chiếc tiểu ngọc quan này chính là như thế, đội lên tóc Lưu Tảo, không hề thấy gượng ép, trái lại còn mang vài phần tuấn tú non nớt của thiếu niên mới lớn.

Đội mũ xong, tức là đã thay y phục xong.

Tạ Y lui ra hai bước, tỉ mỉ đánh giá một phen, muốn dặn dò nàng dùng bữa cho tốt, lại cảm thấy quá đỗi quan tâm, dứt khoát liền cáo lui, đợi hôm khác bệ hạ đến phủ nàng thăm ngoại tổ mẫu, thì thỉnh lão nhân khuyên bảo một phen.

Nàng lúc này muốn đi, Lưu Tảo liền chẳng tìm ra cớ gì để giữ nàng lại. Chỉ đành trơ mắt nhìn nàng bước ra khỏi điện môn.

Hôm nay hai người chung đụng, kể cũng đã lâu, lại thân thiết hơn phần nào. Tạ tướng đã nắm cổ tay nàng, còn vì nàng thay y. Đôi khi thật chẳng trách được nàng chẳng thể đề phòng Tạ tướng, nàng cứ luôn bất chợt lộ ra vài phần ôn nhu, khiến người sa lạc.

Một chút cũng không giống kẻ xấu.

Lưu Tảo chống cằm, xuất thần một hồi, mới thu liễm tâm tư, hồi tưởng lại kế hoạch mấy ngày gần đây, có chỗ nào sơ hở.

Bên Hoàn tiên sinh là bước trọng yếu nhất, đã đi được rồi, những phần còn lại phải tùy cơ ứng biến. Lưu Tảo từ đầu đến cuối nghĩ lại một lượt, nhưng không ghi chép xuống. Nơi này nàng cũng chẳng rõ ai là kẻ có thể tin, ai là kẻ không thể tin, nếu rơi vào thẻ tre mà bị người nhìn thấy, chính là rước lấy phiền toái.

Như vậy đến khi đêm xuống, đến giờ đi nghỉ, cung nữ tiến lên, muốn giúp nàng cởi y.

Lưu Tảo vội lui lại hai bước, để tránh bị chạm vào xiêm y, nói: "Không cần, trẫm tự làm được."

Cung nữ tuy không hiểu, nhưng cũng hành lễ một cái, tuân lệnh lui ra.

Lưu Tảo trong điện bước đi hai vòng, lại đứng tại chỗ, cúi đầu nhìn y bào trên thân, không nỡ cởi xuống. Nàng quay đầu nhìn về chiếc giường của mình.

Giường nằm vừa rộng vừa lớn, đủ cho bốn năm người cùng nằm cũng chẳng thấy chật. Lưu Tảo nhìn một hồi, khẽ thở ra một hơi, giường lớn như thế, mà chỉ có một người nằm quả là quá rộng.