Hôm qua còn mưa to, hôm nay không hiểu sao trời lại nắng gắt, ánh mặt trời chiếu xuống, hơi đất và hơi nước từ cây cỏ bốc lên, không khí đầy mùi ẩm nồng. 

Dù trời nóng, nhưng Triệu Lăng vẫn hứng khởi, suốt đường đi luôn cười nói với Lạc Băng Thanh. Nàng tuy là tù nhân, nhưng trong mắt Lạt Ma lại giống như đang đi chơi xuân, khiến hắn tức giận, không nhịn được liền gây chuyện với Tàng Khắc. Tàng Khắc chỉ “ừ” một tiếng, không hề để tâm. 

Triệu Lăng thấy Lạt Ma cáo trạng không thành, càng cố ý chọc tức hắn: lúc thì kêu mệt, lúc thì kêu đói, dáng vẻ Công chúa kiêu kỳ mười phần, khiến người của Vương phủ nghiến răng tức giận. Nhưng bất kể ai gây náo loạn, Tàng Khắc vẫn giữ vẻ bình thản, không để ý. Dần dần, Lạt Ma và đồng bọn cũng lười quản nàng, vì dù sao nàng cũng bị canh giữ, không thể chạy thoát. Nhờ vậy, Triệu Lăng và Lạc Băng Thanh lại càng thong thả. 

Lạc Băng Thanh suốt đường không nói, chỉ cau mày, như đang cố gắng nhẫn nhịn. Triệu Lăng che dù cho nàng, cười nói: 
“Thư sinh kia muốn nhìn ngươi, ngươi coi như không thấy là được.” 

Lạc Băng Thanh nhẫn nhịn đáp: 
“Nếu ta ra tay ngay lúc này, với công lực của ta, người Tây Vực không phải đối thủ. Ta muốn giết bọn chúng, phần thắng rất lớn. Vậy tại sao chúng ta phải giả làm tù nhân?” 

Triệu Lăng lắc đầu cười: 
“Nếu là Tàng tiên sinh sắp xếp, thì có thể là ý của Bác. Chúng ta chịu khổ nhất thời cũng phải nhẫn, ta nghĩ mục đích đã gần, mọi manh mối đều sẽ rõ. Trước đó, chịu tội cũng là chuyện phải có.” 

Lạc Băng Thanh cắn môi, không nói thêm, chỉ tránh ánh mắt soi mói của tên thư sinh kia. Triệu Lăng nhìn thấy, trong lòng lại có chút đồng tình. Người kia rõ ràng chỉ tham sắc đẹp, nói là chân tình thì chưa chắc. Nghĩ vậy, nàng cười nói với Lạc Băng Thanh: 
“Ngươi càng đẹp, mị lực càng lớn, ha ha, mê nam nhân đến mất hồn.” 

Chưa dứt lời, Lạc Băng Thanh như nổ tung, trừng mắt: 
“Ngươi lặp lại lần nữa xem!” 

Triệu Lăng vội tự đánh miệng mình: 
“Ta nói sai rồi. Là ngươi mị lực quá lớn, ngươi không mê người khác, người khác cũng mất hồn.” 

“Ngươi!” Lạc Băng Thanh tức đến không tìm được lời, chỉ lạnh giọng: 
“Câm miệng.” 

Triệu Lăng cười hì hì: 
“Ta nói thật mà.” 

Lạc Băng Thanh liếc nàng: 
“Miệng ngươi có thể nói ra lời thật sao?” 

Triệu Lăng đáp: 
“Ta nói thật ngươi cũng không tin. Chẳng lẽ không nên nói ngươi là người quái dị, người khác nhìn thấy liền sợ chạy, ngươi mới vui?” 

Lạc Băng Thanh lạnh nhạt: 
“Câu đó mới là lời thật của ngươi.” 

Triệu Lăng thấy nàng không thật sự giận, lại đùa: 
“Ngươi chưa từng soi gương sao?” 

“Kia thì sao?” Lạc Băng Thanh hỏi. 

Triệu Lăng cười: 
“Nếu ngươi thật sự là quái dị, vậy khi soi gương, ngươi sẽ quăng gương chạy ra ngoài mất.” 

Lời khôi hài khiến Lạc Băng Thanh khẽ cười, nhưng vẫn giữ vẻ lạnh lùng: 
“Ta chỉ mong ai thấy ta cũng sợ chạy, khi đó ta mới được yên tĩnh. Nhất là ngươi, ngươi nói nhiều nhất.” 

Triệu Lăng lắc đầu cười: 
“Nguyện vọng đó không thành đâu. Trời không cho ngươi cơ hội. Ngươi xinh đẹp như vậy, đừng nói thư sinh kia mê ngươi, ngay cả ta cũng không nhịn được nhìn ngươi nhiều hơn vài lần, ha ha.” 

Nói xong, nàng mới nhận ra không ổn, định giải thích thì thấy ánh mắt Lạc Băng Thanh khác lạ, khiến nàng dựng tóc gáy, vội nói xin lỗi. Nhưng Lạc Băng Thanh chỉ hừ một tiếng, quay đi không để ý. Triệu Lăng ngẩn người, tim đập loạn, muốn giải thích nhưng nghẹn lời, chỉ có thể ngơ ngác nhìn nàng. 

Hai người bỗng im lặng. Dưới ánh mặt trời, Triệu Lăng lau mồ hôi, bên cạnh là Lạc Băng Thanh lạnh như băng. Nàng vốn nói nhiều, nhưng dần dần cũng im lặng, không dám nhìn đối phương, sợ lộ ra điều gì. 

Đoàn người tiếp tục đi. Tàng Khắc không nói rõ điểm đến, Lạt Ma và đồng bọn dường như biết chút ít về Vong Ưu Cốc, nhưng cũng không dám chắc. Lúc đầu đi đường bằng, sau đó rẽ vào đường nhỏ, rồi leo núi. Đi thêm một đoạn, đường núi dần bị cỏ cây che lấp, ngựa không thể đi tiếp. 

Tam Ngạn nhìn trời, muốn bàn với Tàng Khắc cách đi tiếp. Tàng Khắc liền ra lệnh bỏ ngựa, cho ba hắc y thị vệ mở đường. Võ công hắn cao, danh tiếng lớn, không ai dám cãi. Lạt Ma dù bất mãn cũng chỉ đành phân phó thủ hạ. 

Ba thị vệ võ nghệ không kém, cùng nhau cầm đao mở đường, nhưng tiến rất chậm. Rừng cây càng lúc càng rậm rạp, dấu vết càng khó đi, ai cũng mong nhanh đến nơi, nhưng càng đi càng chậm. 

Triệu Lăng từ khi bước vào rừng đã thấy bất an, không rõ vì sao, chỉ cảm thấy âm khí nặng nề. Cả khu rừng lớn, đi nửa ngày mà không nghe tiếng chim, sự im lặng quá mức. 

“Sư tỷ.” Triệu Lăng bất an gọi. 

Lạc Băng Thanh “ừ” một tiếng, không nói thêm. 

Triệu Lăng nghe nàng đáp, lòng mới yên. Không hiểu sao, nàng rất để ý thái độ của Lạc Băng Thanh, không muốn bị nàng chán ghét. Nàng nói: 
“Ta thấy rừng này có chút kỳ lạ. Cây cối xanh tốt mà không có tiếng chim, đúng mùa hè, thật không bình thường.” 

Lạc Băng Thanh nghe, cũng cảm thấy đúng, gật đầu: 
“Ta cũng thấy có chỗ không ổn. Đi sâu thêm nữa, có lẽ chúng ta đã vào phạm vi Vong Ưu Cốc.” 

Triệu Lăng lắc đầu: 
“Không đúng. Tàng Khắc và Tỳ Bà nói phải đi bảy ngày, mới nửa ngày sao đến nhanh vậy? Nhưng rừng này thật sự khiến ta khó chịu.” 

Vừa dứt lời, phía trước ba người mở đường đột nhiên có một kẻ hét lớn, rồi ngã xuống. Gần như cùng lúc, một người khác chưa kịp kêu cũng ngã. Người còn lại hoảng hốt nhảy lùi, nhưng vẫn muộn, như bị lực mạnh cuốn đi, ngã xuống đất, thân thể lập tức bị cỏ cây nuốt chửng, rồi biến mất không thấy. 

Cả đoàn kinh hãi, ai cũng rút vũ khí. Tàng Khắc thân hình quỷ mị, lập tức nhảy lên một cây lớn để quan sát. Nhưng chỉ thấy rừng cây trở lại yên tĩnh, gió cũng không có, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì. 

Trong rừng, không khí bỗng trở nên căng thẳng, ai nấy đều nín thở không dám thở mạnh. Triệu Lăng đứng cạnh Lạc Băng Thanh, nàng lại bước lên một bước, đưa Triệu Lăng ra sau lưng mình, tay âm thầm kết kiếm chỉ, mặt lạnh lùng nhìn về phía trước mà không nói một lời. Triệu Lăng thấy vậy, trong lòng có chút cảm động — Lạc Băng Thanh vốn đã tính trước để bảo vệ nàng. 

Trong đoàn, Hác Hán vốn gan lớn, thấy hai thị vệ ngã xuống đất liền đi tới xem. Tam Ngạn vội nhắc: 
“Cẩn thận, không biết là bẫy gì.” 

Hác Hán cầm lang nha bổng, lắc đầu, rồi quỳ xuống đất nghe ngóng, lại nhéo một nắm đất đưa lên miệng ngửi, sắc mặt càng thêm nghiêm trọng. Sau đó hắn tiến lại gần, mặc cho Liễu Mộng Nhân hô lên “cẩn thận”, hắn vẫn không để ý, đưa tay nhấc một thi thể lên. Mọi người đều hít một hơi lạnh. 

Thì ra thi thể mới chết chưa lâu mà da đã thâm đen, miệng chảy máu đỏ sẫm. Hác Hán kéo cả hai xác ra chỗ trống, lấy hỏa sổ châm lửa, ném vào. Khói đen bốc lên, mọi người vội che miệng mũi. 

Tàng Khắc từ trên cây nhảy xuống, hỏi: 
“Là yêu xà sao?” 

Hác Hán gật đầu: 
“Mùi và dấu vết đều giống. Đây là lãnh địa của nó. Nó đang cảnh cáo chúng ta.” 

Tàng Khắc trầm ngâm rồi nói: 
“Trời cũng không còn sớm. Chúng ta lui lại một đoạn, đóng quân nghỉ ngơi. Ngày mai sẽ đi tiếp.” 

Giọng khàn khàn của hắn vang trong rừng rậm, càng thêm quỷ dị. Nhìn khói đen cuồn cuộn, nhiều người đã sợ hãi, nghe hắn nói lui lại thì đều đồng ý, vội vàng rút lui. 

Triệu Lăng được bốn người Hồ bảo vệ, nhưng Lạc Băng Thanh vẫn nắm tay kéo nàng đi. Triệu Lăng khẽ nói: 
“Sư tỷ, ngươi cũng phải cẩn thận…” 

Lạc Băng Thanh kéo nàng đi, không nói gì, đến khi rút lui đến chỗ an toàn mới liếc nàng một cái: 
“Không cần ngươi nhắc, ta biết.” 

Triệu Lăng nhìn nàng, rồi mỉm cười chân thành: 
“Đa tạ.” 

Lạc Băng Thanh hừ lạnh: 
“Không cần.” 

Triệu Lăng thấy nàng lạnh lùng, nhưng trong lòng lại ấm áp, chỉ cười mà không nói thêm. Hai người cùng đứng bên cạnh nhìn đám người Vương phủ dựng lửa trại. Đêm xuống, họ chỉ được phát vài chén cháo loãng và mấy cái bánh bao lạnh. 

Triệu Lăng ngồi bên lửa, nhìn đồ ăn có chút khó khăn. Nàng vốn là công chúa quen sống sung sướng, nay gặp nguy hiểm lại thấy mới mẻ, nhưng nhìn bánh bao khô cứng vẫn nuốt nước miếng. Bên cạnh, Lạc Băng Thanh thản nhiên cầm lấy ăn, rồi nhìn Triệu Lăng thở dài: 
“Vẫn chưa quen sao?” 

Triệu Lăng cười khổ, thật sự bội phục nàng. Bác Khôn Tú cung vốn chiều chuộng nàng, Dương Diễm cũng vậy, chỉ có Lạc Băng Thanh như trời sinh chịu khổ, ăn uống đạm bạc. Triệu Lăng lắc đầu tự giễu: 
“Ta sớm nói rồi, ra khỏi cung ta cũng xem thường chính mình. Trước kia hâm mộ giang hồ đại hiệp, thấy uy phong. Giờ nhìn lại, tường cao ngọc quý cũng chẳng đáng gì.” 

Ánh lửa bập bùng, Lạc Băng Thanh lấy từ trong lòng ra một cái túi, đưa cho nàng: 
“Cho ngươi.” 

Triệu Lăng ngạc nhiên, mở ra thì thấy vài miếng bánh hoa quế khô, hơi biến dạng. Nàng ngẩn người: 
“Đây là…” 

Lạc Băng Thanh đáp: 
“Hôm trước ngươi mua ở chợ làm lương khô. Ta không hợp khẩu vị, chưa ăn.” 

Triệu Lăng nhìn mấy miếng bánh, lòng dâng lên cảm xúc. Nàng cười: 
“Ngươi cũng thử đi, ngon lắm.” 

Lạc Băng Thanh lắc đầu: 
“Ta không thích đồ ngọt.” 

Triệu Lăng cười: 
“Thử một chút cũng không sao. Biết đâu sau lại thấy ngon. Nào, thử xem?” 

Nói rồi nàng đưa một miếng đến sát miệng Lạc Băng Thanh. Nàng hơi nghiêng đầu tránh, nhưng mùi ngọt vẫn lan vào mũi. Ánh lửa chiếu sáng mắt Triệu Lăng, nàng kiên nhẫn chờ. 

Ăn hay không ăn? 

Lạc Băng Thanh cau mày. Triệu Lăng vẫn chờ. Cuối cùng, nàng thở dài, nhận lấy miếng bánh, cắn một miếng nhỏ. 

Triệu Lăng vui mừng như thắng trận, hỏi: 
“Thế nào? Ngon không?” 

Lạc Băng Thanh ăn một chút, nhìn nàng rồi gật đầu khẽ: 
“Cũng được.” 

Triệu Lăng càng vui: 
“Ha ha, ta đã nói rồi. Ngươi thích là tốt rồi.” 

Lạc Băng Thanh nhìn nàng cười rạng rỡ chỉ vì một miếng bánh ngọt, thật sự không hiểu nổi. Nhưng ánh lửa hắt lên mặt nàng, khiến sắc mặt Lạc Băng Thanh cũng hơi hồng. 

Trong bóng đêm núi rừng nguy hiểm, nhưng bên ánh lửa, hai người lại thấy an tâm lạ thường. Triệu Lăng vốn không thích Lạc Băng Thanh, nhưng giờ lại thấy nàng có chút đáng yêu. 

Nàng cười ngốc nghếch, Lạc Băng Thanh chợt hỏi: 
“Hôm qua ta dạy ngươi vận khí pháp môn, ngươi đã học được chưa?” 

Triệu Lăng ngẩn ra: 
“Ách…” 
Triệu Lăng cảm thấy như trở về với hiện thực… 

“Ta… chắc là… làm được.” 

Lạc Băng Thanh nghiêm giọng: 
“Vậy thì ngồi xuống luyện công cùng ta. Võ công một ngày không thể bỏ phế. Ngươi căn cơ không tệ, nhưng lại quá lười. Ta dạy ngươi, ngươi phải luyện. Hiểu chưa?” 
Nói rồi nàng đã ngồi ngay ngắn, dáng vẻ như nếu không luyện thì cả người sẽ khó chịu như bị kim châm. 

Triệu Lăng trợn mắt, thầm nghĩ: Tỷ tỷ ơi, ngươi là thần sao? Quả nhiên một ngày không luyện võ công thì sẽ chết… 

Lạc Băng Thanh trừng nàng: 
“Ngươi dám lười, ta sẽ không tha.” 

Triệu Lăng rùng mình, vội đáp: 
“Ta… ta thật sự không dám…” 
Nàng hít một hơi lạnh, rồi nhanh chóng ngồi xuống vận công theo: 
“Có thể chưa?” 

Lạc Băng Thanh liếc nàng một cái: 
“Có thể. Giờ ôm nguyên khí, vận hành chân khí trong cơ thể.” 

“Vâng.” Triệu Lăng làm theo, chỉ thấy huyết khí trong người dần được ý niệm khống chế, từ đan điền bắt đầu vận hành, chạy khắp kinh mạch một vòng rồi trở lại. Pháp môn này quả nhiên hữu dụng, vừa vận hành một vòng, nàng đã cảm thấy cơ thể nhẹ hẳn, tinh thần phấn chấn. Nàng thở ra, mở mắt định khen Lạc Băng Thanh, gọi một tiếng “Sư tỷ”… nhưng không thấy nàng đáp. 

Triệu Lăng quay lại nhìn, đầu óc choáng váng… 

Thì ra Lạc Băng Thanh nghiêng đầu, thoạt nhìn rõ ràng là đang… ngủ! 

Trời đất! 

Triệu Lăng cảm thấy mình bị trêu chọc, trong lòng vừa tức vừa buồn cười. Đang nghĩ ngợi, thì thân thể Lạc Băng Thanh khẽ động, rồi bất ngờ nghiêng lại gần… 

Một tay nàng vô thức vòng qua, ôm Triệu Lăng vào ngực. 

Triệu Lăng mặt mày xanh mét: Nàng là tới báo thù sao? Không phải muốn tra tấn ta thêm một lần nữa trong lúc ngủ chứ? 

Nàng cứng người, thẳng lưng, để mặc cho Lạc Băng Thanh ôm. Muốn đánh thức nàng, nhưng lại không dám, sợ nàng tỉnh dậy sẽ nổi giận. Trong lòng Triệu Lăng chỉ có một ý nghĩ: Đúng rồi, đây chắc chắn là báo thù…