Ngày 21 tháng 11 năm 2027.

Mùa đông năm nay ở Mãn Châu đến sớm hơn hẳn mọi năm. Cái lạnh cắt da cắt thịt khiến ai cũng muốn trốn sâu trong lớp áo ấm, không để lộ chút da thịt nào ra ngoài.

Phóng viên A:
"Kính chào quý vị khán giả!
Tin tức sáng nay chúng tôi muốn gửi đến quý vị là một thông tin nóng: Liệu tập đoàn LO, một trong mười tập đoàn hàng đầu tại thành phố Mãn Châu có thể giữ vững vị trí của mình hay không?"
"Trời ơi, có vẻ như đây là một cuộc chiến thương mại mới thì phải!"

Phóng viên B:
"Có vẻ như Tập đoàn O mới nổi lên gần đây thực sự có tiềm năng thương mại rất lớn. Nhưng mà..."

Phóng viên B ngập ngừng, không biết có nên nói tiếp hay không.

Phóng viên A:
"Ồ? Có vẻ như anh cũng nhận ra điều hấp dẫn mà khán giả cũng đang chú ý."

Phóng viên B:
"Tôi nghĩ rằng nếu mọi người có tìm hiểu về tình hình thương mại thì sẽ không khó để nhận ra tình hình hiện tại... Hơn nữa, tập đoàn LO có mức độ nhận diện rất cao. Gần như không ai ở thành phố Mãn Châu không biết đến tập đoàn này."

Phóng viên B:
"Nhưng mà, tập đoàn O lại từ bỏ chuỗi cung ứng thương mại ở nước ngoài và đột ngột chuyển sang Mãn Châu để phát triển, điều này chẳng phải rõ ràng là đang nhắm thẳng vào tập đoàn LO sao? Đây có phải là một cuộc đối đầu thương mại mới không?"

Phóng viên A:
"E rằng không đơn giản như vậy đâu. Một tập đoàn lớn như vậy mà lại từ bỏ nguồn lực dồi dào ở nước ngoài để chuyển đến Mãn Châu và đối đầu trực diện với tập đoàn LO – đây chẳng phải là muốn kéo LO xuống vực sao?"

Mọi người đều biết rằng, nếu một tập đoàn ở thành phố Mãn Châu bị kéo xuống khỏi top 10 thì vị thế và tài nguyên sẽ dần dần bị chia rẽ. Đối với một tập đoàn đang nuôi sống hàng nghìn nhân viên, điều này chẳng khác nào không còn chút hy vọng sao?

Khi cuộc thảo luận trở nên sôi nổi hơn, mọi người ngày càng quan tâm đến cuộc chiến giữa hai tập đoàn này. Hầu như tất cả các mạng xã hội đều đang đưa tin về sự kiện này. Nhưng thay vì chỉ quan tâm đến cách hai tập đoàn đối đầu, điều khiến mọi người tò mò hơn cả chính là vị CEO mới của tập đoàn O. Các phóng viên làm việc cả ngày lẫn đêm, cố gắng tận dụng sức nóng để tìm hiểu danh tính của người đứng sau tập đoàn này, nhưng không ai có thể tra ra được thông tin gì về người điều hành bí ẩn ấy.

Trong khi đó, Ling tắt máy tính, thoát khỏi bản tin sáng.

"Cốc cốc cốc."

Chưa kịp để người trong phòng trả lời, Jun với đôi giày cao gót gõ lộp cộp, bước vào phòng, đập tay lên bàn của Ling và nói trong sự hoảng loạn:

"Chuyện gì vậy? LO có đắc tội ai không? Sao lại bị nhắm tới như thế này?"

Không để Ling kịp trả lời, Jun tiếp tục:

"Tập đoàn O này rốt cuộc là từ đâu chui ra? Chuỗi cung ứng của họ giống hệt LO mà lại từ nước ngoài trở về. Ai cũng hiểu rằng khi chuỗi cung ứng giống nhau, các cổ đông chỉ chọn tập đoàn có lợi hơn cho họ. Một khi các cổ đông rời đi, đơn hàng cũng sẽ giảm dần đi. Thời gian lâu dài chẳng phải là cắt đứt chuỗi cung ứng tương lai của LO sao?"

Nói xong, Jun thở hổn hển, nhưng không thấy Ling có bất kỳ phản ứng gì.

Ling đứng khoanh tay nhìn ra ngoài cửa sổ sát đất. Khuôn mặt cô không biểu lộ cảm xúc gì. Có lẽ cô cũng muốn biết mục đích thực sự của tập đoàn O này là gì, liệu nó có giống như những gì báo chí đưa tin.

Nhưng Ling sẽ không từ bỏ tập đoàn LO. Dù cô hiểu rằng sự xuất hiện bất ngờ của tập đoàn O là một cuộc chiến thương mại lớn. Nếu LO thắng, họ sẽ tiếp tục duy trì vị trí trong top 10. Còn nếu thua, họ sẽ mất tất cả...

Tập đoàn LO chính là tâm huyết cả đời của bố cô, người đã giao phó nó cho cô trước khi qua đời. Yêu cầu duy nhất của ông là cô phải đưa tập đoàn lên đỉnh cao. Ling đã dành 3 năm để đưa LO trở lại top 10 của thành phố Mãn Châu. Cả tập đoàn không ai không biết rằng sự vững mạnh của LO gắn liền với nỗ lực không ngừng của người phụ nữ này, dù cô mới chỉ 33 tuổi.

Ling không biết phải nói gì, chỉ ngước nhìn tuyết ngoài cửa sổ và thì thầm: "Mùa đông năm nay chắc chắn sẽ rất lạnh."

Câu nói ấy khiến Jun bối rối, không hiểu ý nghĩa đằng sau.

Nhìn bóng lưng của Ling bên khung cửa sổ và tuyết rơi ngoài kia, Jun, với tư cách là bạn thân, cảm thấy đau lòng hơn là lo lắng. Cô ấy thương người phụ nữ này vì gánh nặng và áp lực mà cô đang phải chịu đựng.

Jun vòng tay qua eo Ling, nói khẽ:

"Ling, bất kể chuyện gì xảy ra, mình sẽ luôn ở bên cậu. Nếu một ngày nào đó thật sự không còn cách nào khác, cậu có thể đến làm việc tại tập đoàn của bố mình. Ông ấy nhất định sẽ trao cho cậu quyền lực lớn, để cậu không phải chịu quá nhiều áp lực nữa. Tương lai của cậu vẫn sẽ có một hướng đi khác."

Nhưng khi Jun định nói thêm, Ling đã nhẹ nhàng gỡ tay cô ấy ra và quay đầu lại. Cô mỉm cười, ánh mắt kiên định, nhìn Jun và nói:

"Cậu biết những gì mình muốn là gì mà. Dù áp lực mà mình đang chịu đựng có ra sao đi nữa, dù cho nó có khó khăn thế nào, mình cũng sẽ không từ bỏ. Mình sẽ không bao giờ cúi đầu, bất kể mục đích của đối phương là gì."

Jun không nói gì nữa, chỉ ôm Ling thật chặt. Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô ấy đau đớn khi thấy Ling ngày càng gầy đi, đau lòng vì những người mà Ling yêu thương nhất đều lần lượt rời xa cô. Và đau lòng vì sự thay đổi trong hai năm qua của Ling.

Jun lo sợ rằng Ling sẽ giống như anh trai của cô, người không chịu nổi áp lực từ bên ngoài mà đã nhảy từ tầng thượng xuống, kết thúc cuộc đời trong sự chứng kiến của cảnh sát, phóng viên, Ling và cả chính cô ấy.

Jun mãi mãi không thể quên được cảnh tượng đó.