Khoảng một năm sau, Vương Anh đế quốc tuyên bố tổ chức lễ hội lớn, mục đích khoa trương, củng cố lại uy thế và địa vị, xem chiến tranh Vương Đông chỉ như chuyện cỏn con nhỏ nhặt, sau cùng là muốn thị uy trước những vương quốc đang có ý đồ lăm le còn lại.

Là một dịp tốt để gia tăng danh tiếng, khi đó Vương Anh công chúa muốn ban thưởng thật lớn cho người dân, trước ngày lễ nửa tháng đã thay mặt hoàng đế cha nàng viết ra bốn dòng cửu viễn khúc: "Bắc Đẩu quang minh chiếu; Thiểm thước diệu kinh thành; Thiên hạ thái bình thịnh; Vương Anh quốc phồn vinh." Một mặt chính là muốn chúc phúc cho vận nước, mặt khác lại vừa muốn ra một câu đố.

Sau khi nàng viết ra cửu viễn khúc, người dân đã mang nó đi lan truyền rầm rộ, tất yếu là để thi nhau tìm ra đáp án, muốn lấy được thưởng lớn về tay mình.

Ngày lễ tổ chức tại kinh thành trong chớp mắt cũng đến, dưới không khí tưng bừng của lễ hội, người người qua lại rất đông đúc. Khung cảnh chen chúc đặc biệt nhiều hơn so với ngày thường, nơi hoa lệ cũng đã nhanh chóng biến thành một vườn hoa đa sắc. Buổi tối, toàn bộ kinh thành lại càng trở nên lộng lẫy hơn ban ngày, vài ánh đèn vàng nho nhỏ đã bắt đầu xuất hiện lác đác ở khắp nơi, thơ mộng giống như một bức tranh.

Hôm đó, không ngoài dự đoán của nàng, dòng người dưới kinh thành đã bắt đầu đổ xô đi về nơi ban thưởng. Bên trong cửu viễn khúc, từ đầu đã rõ ràng chỉ về hướng Bắc, thiểm thước có thể hiểu là lấp lánh, người ta vì thế mà nghĩ đến vàng bạc châu báu, cùng kéo nhau đi về hướng có vàng bạc để lấy thưởng.

Chuyện là nửa tháng trước, Lam Minh ở tận Đông Anh công quốc nghe được chuyện Vương Anh công chúa viết ra cửu viễn khúc, linh tính đoán được rằng nàng có ý đồ sâu sắc.

Trước đây lúc Vương Đông mới ngưng chiến, tình hình giữa hai nước vô cùng căng thẳng, quân binh đều trấn gác nghiêm ngặt hơn. Lam Minh dĩ nhiên không thể gặp lại nàng, sau đó từng tìm đủ cách đưa tin cho nàng, kết quả vẫn là không thể, cho đến khi câu đố của nàng xuất hiện.

Đêm hôm ấy, Lam Minh đi ngựa đường xa đã đặt chân tới kinh thành Vương Anh, sau nhiều ngày lên kế hoạch kĩ càng, đến nay cũng đã hoàn hảo trà trộn vào dòng người đi lễ hội để vào thành.

Vốn dĩ không mấy khi Vương Anh đế quốc mới có dịp tổ chức hội lớn để ăn mừng, thế nên người người đều được hoan hỉ tiếp đón, ra vào cổng tương đối dễ dàng hơn mọi ngày, Lam Minh nhờ vậy mới có thể suôn sẻ lặn lội vào được trong kinh.

Đến điểm hẹn, Lam Minh đã nhìn thấy bóng lưng nhỏ bé của công chúa đang đợi sẵn.

Tử Minh ngồi trên cây cầu, hai chân thong thả đung đưa, vừa biết người cần gặp đã đến, nàng liền nở nụ cười hài lòng.

"Đúng là chỉ có Lam Minh mới hiểu ý của bản công chúa."

"Công chúa điện hạ quả nhiên chuyện gì cũng có thể nghĩ ra được." Lam Minh ngồi xuống cạnh nàng, tâm trạng thoải mái nên buông một câu khen ngợi.

Dựa vào tính tình của Tử Minh, tuy biết nàng là người thông minh, nhưng Lam Minh lại chưa từng nghĩ nàng là một người phong tình, đến mức có hứng viết ra cửu viễn khúc. Thậm chí nàng còn nghĩ ra ẩn ý điểm hẹn trong đó, thách đố trực giác của Lam Minh hiểu nàng thế nào.

Trước đó, trong thời gian đế quốc vừa tuyên bố tổ chức lễ hội, công chúa nhân cơ hội nghĩ ra cửu viễn khúc, sau đó nàng cố ý ban thưởng thật to để người dân hưởng ứng đem nó đi lan truyền, mục đích khác là muốn gửi tin sang Đông Anh công quốc, hẹn Lam Minh đến đây gặp nàng.

Lúc nghe qua cửu viễn khúc của nàng, dường như trong đầu Lam Minh gợi lại một chút quen thuộc, không bao lâu cũng có thể tìm ra được đáp án. Sáng tỏ ngay trước mắt vốn đã nằm ở Bắc Đẩu, riêng thiểm thước không phải chỉ đơn giản nói về hào nhoáng của vàng bạc, mà là ám chỉ mặt nước phản chiếu về đêm dưới ánh trăng.

Điểm hẹn nàng gợi ý cho Lam Minh là bờ sông kinh thành, nơi mà hai người từng ngồi ngắm sao lúc còn nhỏ.

Ẩn ý của nàng không phải khó đoán đối với Lam Minh, chỉ cần tinh ý sẽ nhận ra được. Nhưng nếu trực giác không nhạy bén, chẳng may hôm nay để nàng phải ngồi đây một mình, sợ là đắc tội, sau này nàng sẽ không thèm nhìn mặt.

"Minh Minh này." Lam Minh khẽ gọi nàng, lần đầu tiên gọi tên nàng một cách thân thuộc.

Ánh mắt Tử Minh lơ đãng đâu đó trên không trung, nghe qua âm thanh vừa rồi mới thu về người bên cạnh. Đến khi đã thấu ra điều gì đó, nàng lại mỉm cười.

"Minh Minh? Cái tên này nghe hay nhỉ." Tử Minh đánh giá.

"Lam Minh gọi như vậy... điện hạ thích không?" Thấy nàng tỏ ra thích thú, Lam Minh đành ngừng lại hỏi nàng.

"Đương nhiên là thích." Tử Minh vội bổ sung thêm một câu: "Sau này hãy nhớ gọi em như vậy."

Lam Minh liền gật đầu đáp ứng, miễn là nàng thấy thích.

"Phải rồi, Lam Minh muốn nói gì à?"

Câu hỏi của Tử Minh kéo câu chuyện ban đầu trở về, Lam Minh đang nương theo tâm trạng nàng đột nhiên lại trở nên ủ rũ.

Thấy vậy, nàng lên tiếng trước: "Lam Minh gặp em cảm thấy không vui hả?"

Lam Minh khẽ lắc đầu một cái, thái độ dường như cũng nghiêm túc hơn: "Chỉ tại mỗi lần chúng ta gặp mặt thế này, thật khó cho công chúa như em."

Để gặp được nàng, Lam Minh không quản khó khăn bất lợi, cũng có thể chạy xuyên suốt ba ngày ba đêm, vạn dặm xa xôi để đến kinh thành tìm nàng. Nhưng đối với Tử Minh, Lam Minh sợ nàng vì vậy mà mau chóng chán nản.

"Đúng là khó thật, cứ phải tìm đủ mọi cách." Tử Minh ngừng lời nói, suy nghĩ một chút lại tiếp lời: "Nhưng mà nghĩ lại, nếu được viết thư cho người bản công chúa thích, dù có tốn công nghĩ bao nhiêu cách đi nữa cũng không đáng kể gì."

Lam Minh nghe qua tất cả, trên môi lập tức xuất hiện một nụ cười.

Từ lúc nhỏ đã đem lòng mến nàng, cho đến hiện tại, hiển nhiên Lam Minh càng thấy bản thân đã quyết định đúng đắn, chưa một lần hối hận.

Nhưng cũng vì nàng như vậy, Lam Minh mới càng thấy áy náy, không biết nên trân trọng nàng thế nào mới đủ.

Nàng rõ ràng là viên ngọc quý giá mà người bình thường rất khó chạm đến. Nói sao đi nữa, nàng lẽ ra không nhất thiết phải chịu thiệt, chưa nói đến chuyện lại còn chấp nhận yêu thích một nữ nhân.

Nhớ lại bóng dáng đơn độc của nàng khi nãy, Lam Minh đã bắt đầu để tâm, trong lòng liền nổi lên cảm giác xót. Bờ sông này vốn là một nơi tĩnh mịch, huống gì xung quanh đây lại vắng vẻ ít người. Lam Minh thực chất không nỡ để nàng chờ đợi một mình, nghĩ lại đúng là thấy lo lắng.

"Em ở đây một mình hử?" Lam Minh hỏi.

"Không có hộ vệ nào quanh đây cả, Lam Minh không cần phải đề phòng. Với lại cha em không có nhã hứng muốn xuất cung, chắc chắn không một ai biết chúng ta ở đây."

Có lẽ nàng sợ Lam Minh đang nghi ngờ nàng.

Lam Minh phì cười. Không phải là muốn đề phòng cho bản thân, mà chính là đang lo lắng cho nàng.

"Lỡ như hôm nay Lam Minh không tới đây gặp công chúa thì sao?" Lam Minh vờ hỏi.

"Không sao cả, bản công chúa sẽ dỗi trong lòng một tí, sau này nhất định sẽ lấy nó ra truy cứu."

Chỉ nghe nàng bảo truy cứu, Lam Minh bất giác hơi rùng mình.

Nếu là trước đây sắp bị nàng đem ra truy tội vì làm sai, thì hiện tại chính là sợ nàng buồn lòng giận dỗi.

"Là muốn truy tội thật à? Nhất thiết nghiêm trọng đến vậy sao?" Lam Minh mềm mỏng hỏi nàng.

"Tội này không nặng không nhẹ, chỉ là tội không hiểu ý em." Tử Minh làm mặt hờn.

Biểu cảm của nàng thu hết vào trong mắt, Lam Minh âu yếu nhìn nàng, không khỏi cảm thấy đáng yêu.

Kinh thành ngày hôm nay đặc biệt đông người qua lại, nếu có thể tận hưởng lễ hội cùng với người mình thích, quả nhiên cũng chính là một khoảnh khắc đáng mơ ước.

Sau một khoảng thư giãn, Lam Minh và nàng bắt đầu rời khỏi bờ sông, cùng nhau tản bộ ở quanh đó.

Từ ngày Lam Minh đã thổ lộ với nàng, kì thật hai người chưa từng có một buổi hẹn đúng nghĩa, mãi đến hiện tại mới có chút cơ hội cùng nàng dạo chơi ở kinh thành. Vì thế thời điểm này Lam Minh nhất thời không ngăn được mong đợi, tâm trạng hôm nay rõ ràng cực kì tốt, trên môi cũng bất giác gợi ra một nụ cười rất lâu.

"Lam Minh nhìn này!"

Trên đường đi, thoạt nhìn Tử Minh y hệt như một đứa trẻ tự do, nàng hồ hởi ghé qua từng hàng quán trưng bày dọc đường, hết chỉ Lam Minh xem cái này lại đến cái khác.

Lam Minh đi bên cạnh vẫn nắm chặt tay Tử Minh, thái độ rất mực ôn hòa chiều chuộng, cứ như vậy đáp lại sự nhiệt tình của nàng.

"Minh Minh, em thật sự thích những thứ này hả?" Lam Minh thấp giọng hỏi nàng.

Rõ ràng Lam Minh chưa từng nghĩ tới nàng sẽ hứng thú với mấy thứ trang sức lộng lẫy đang trưng bày, thế nên lúc này mới không nhịn được thắc mắc.

Một phần vì Lam Minh muốn tìm hiểu sở thích của công chúa ra sao, phần còn lại cũng thực sự cảm thấy kì lạ. Từ nhỏ đến giờ, Tử Minh từng tiếp xúc qua vô vàn trang sức xa xỉ gấp nhiều lần, những thứ này đáng lí đối với nàng không phải là xa lạ. Vì sao lại có sức hấp dẫn với nàng đến vậy?

Tử Minh thản nhiên trả lời: "Thật ra không phải là thích, bản công chúa muốn mua hết mọi thứ ở đây lúc nào mà chẳng được, cần gì phải tốn sức chọn lựa."

Lam Minh chớp mắt mấy cái, mặt mày bỗng tỏ ra ngơ ngác. 

"Lam Minh cũng là con gái, trước giờ em chưa từng thấy chị quan tâm đến mấy thứ trang sức nữ nhi này, nên rất tò mò Lam Minh đeo thử sẽ ra sao." Nàng vừa nói vừa đem mấy cái vòng tay lấp lánh giơ lên trước mặt, liếc qua Lam Minh rồi ngắm nghía đánh giá.

"Được rồi, nhưng Lam Minh cũng đang phải giả nam kia mà." Lam Minh nhỏ giọng lại hết mức chỉ đủ để nàng nghe thấy.

Không phải là không muốn nuông chiều theo ý công chúa, nhưng thật sự nếu đeo đủ loại trang sức hoa mĩ này lên người, chẳng phải trông bản thân rất kì cục sao?

"Lam Minh không nhắc, xém chút nữa đã quên mất." Tử Minh sực nhớ ra, luyến tiếc đem vài món đồ đang cầm trên tay đặt trở lại vị trí cũ.

Lam Minh đưa mắt nhìn từng thứ một, không biết làm gì hơn ngoài việc cười trừ. 

Ghé xong một nơi, Tử Minh lại nhanh chân đi sang nơi khác, trạng thái nàng bây giờ có vẻ rất hứng khởi. Trong khi Lam Minh vẫn ngoan ngoãn dính chặt sau lưng nàng, đồng thời cố lách qua đám đông trải dài trước mặt, trong lòng chỉ sợ lơ đi một chút thì sẽ không thấy nàng ở đâu.

Khi cả hai đã dạo quanh không ít chỗ ở kinh thành, đến lúc này Tử Minh mới bắt đầu giảm đi một chút hưng phấn.

Lam Minh tập trung để nàng trong tầm mắt, nhận ra nàng có vẻ đã thấm mệt, đành ngừng lại hỏi: "Chúng ta tìm chỗ nào ngừng chân nhé?"

Tử Minh nhìn xung quanh, nét mặt đăm chiêu như bận suy nghĩ. Sau đó, nàng chỉ tay về hướng sau lưng Lam Minh.

Lam Minh xoay người nhìn theo hướng nàng chỉ, đằng đó chỉ có duy nhất một quán rượu.

Chưa thể thắc mắc, nàng đã lôi kéo Lam Minh đi một mạch.