Từ lúc Lam Minh biến mất khỏi phòng để cứu nguy công chúa đã được hơn ba ngày ba đêm, sau khi cứu nàng xong lại gấp rút lên ngựa quay trở về công quốc, chưa kể phải chạy đua với thời gian cực kì khắc nghiệt.

Lẽ ra, Lam Minh có thể nhân cơ hội này trốn thoát, không phải trở về nơi bản thân đang bị giam cầm, bởi như thế không khác gì tự đâm đầu vào chốn địa ngục. Nhưng người cha tuyệt tình ấy vốn là không dễ dàng buông tha, cứ hết bảy ngày sẽ đến phòng kiểm tra một lần, nếu để bị phát hiện vắng mặt thì ông ấy sẽ lập tức đe dọa đến tính mạng của phu nhân.

Trước đây quốc công đã đổ hết tội lỗi lên đầu phu nhân, chính vì sự dối gạt của phu nhân mới làm ông tưởng bở suốt hơn hai mươi năm. Lam quốc công thương tình không giết đi con gái mình, nhưng miễn sao phu nhân phải đảm bảo với ông giam chân được Lam Minh trong căn phòng, không để bước ra khỏi dù là nửa bước.

Trên đường về, Lam Minh lại bất giác nghĩ về nàng.

"Em biết chuyện Đông Anh công quốc khởi chiến lần này không liên quan đến Lam Minh, nên Lam Minh không cần vì vậy mà áy náy."

Lời nói của nàng vẫn đọng lại bên tai.

Trước khi rời xa, Tử Minh vẫn không quên trấn an lại Lam Minh: đừng vì chuyện Vương Đông xung đột mà cảm thấy áy náy với nàng.

Lam Minh vì thế càng không nỡ xa nàng dù chỉ nửa bước, thế nhưng sau cùng lại chấp nhận tạm xa công chúa để trở về. Không những vậy, trong lòng Lam Minh vốn dĩ cũng phiền não không yên, chẳng những lo lắng cho an nguy của phu nhân, lại còn lo sợ bản thân sắp tới sẽ bị ám sát một lần nữa.

Nhưng may là có điều trùng hợp, từ lúc rời khỏi phòng đến nay, Lam Minh từ ngoại thành trở về cũng vừa kịp mất khoảng bảy ngày.

*

Trở vào căn phòng yên ắng, Lam Minh thở mạnh một hơi, mồ hôi theo đó tuôn như suối, cả một mảng áo trên lưng đều đã ướt đẫm.

Không lâu sau, có tiếng đẩy cửa phát ra, Lam Minh bất giác hơi giật mình. Vì thừa biết quốc công lại tới phòng kiểm tra như mọi ngày, thế nên bản thân Lam Minh lúc này đã tự khắc chuẩn bị sẵn tinh thần để đối mặt với ông.

Lam quốc công điềm nhiên bước vào phòng, không quên mang theo dáng vẻ nghiêm nghị thường thấy. Như thường lệ, vẫn là ánh mắt lạnh tanh phóng thẳng về Lam Minh.

Không biết đã qua bao lâu, chỉ biết rằng Lam quốc công có vẻ chẳng mảy may nghi ngờ gì. Tuy nhiên thái độ trên mặt ông ấy lúc nào cũng bí hiểm khó đoán, kì thực đều không có mấy khác lạ so với mọi ngày.

Bầu không khí áp lực bao trùm cả gian phòng, tưởng chừng không ai chịu nói lấy một lời.

"Thưa cha, con muốn nói với cha một chuyện." Lo sợ một lúc, Lam Minh cắn răng lấy hết dũng khí để mở lời với ông.

Đây cũng là lần đầu, Lam Minh chủ động thưa chuyện với cha mình, kể từ khi bị bại lộ thân phận nữ tử.

Nghe Lam Minh định thưa chuyện, Lam quốc công liền bày ra thái độ khinh khỉnh trên mặt, tựa hồ không buồn lắng nghe Lam Minh sẽ nói gì.

"Sao cha lại làm vậy?"

Đến khi Lam Minh cất lên một câu hỏi không rõ đầu đuôi, Lam quốc công lập tức dừng bước, đồng tử trong mắt ngày một giãn ra.

"Cha giữ mạng con lại, tất nhiên con vô cùng cảm kích, nhưng hà cớ gì cha lại để cho kẻ khác đến lấy mạng con?"

Đôi mày Lam Hy Ngôn bỗng giật nhẹ như không, khí sắc lạnh lẽo thay đổi đi một ít, thoáng qua đến mức người ta cũng không dễ nhận ra sự khác thường trên gương mặt ông.

Đây cũng là lần duy nhất, Lam Minh dám dùng ngữ điệu trách móc đối với ông.

Đúng hơn thì Lam Minh đang cố ý dùng thái độ đó, dường như đã thành công làm cho quốc công bị kinh ngạc. Nghe qua, không khác nào nó đang ám chỉ ông là con người giả nhân giả nghĩa, ngoài mặt là muốn giữ lại mạng sống của con mình, đằng sau lại muốn sai người thay mình đi lấy mạng của nó.

Kể ra ngay từ ngày nhốt Lam Minh, suốt hơn nửa năm, cứ mỗi một tuần Lam quốc công sẽ đến phòng cố thế tử thăm một lần. Người ngoài không biết, nhìn vào đều nghĩ rằng quốc công chính là người cha nặng tình nghĩa, dù thế tử đã mất hơn nửa năm nhưng thỉnh thoảng vẫn thấy ông tiếc nuối lui tới phòng con cái.

Nhưng sự thật thì lại không như tưởng tượng, có như thế nào đi nữa thì chính Lam Hy Ngôn mới là người hiểu rõ nhất.

"Sao cha có thể để bọn thích khách lộng hành như thế, chúng còn dám xông thẳng vào đây ra tay hạ sát con, vốn không xem trên dưới ra gì nữa. Nếu không kịp đề phòng, thiếu chút thôi cái mạng nhỏ này của con đã không còn nữa rồi."

Lam quốc công thu lại tầm mắt, đôi mày càng nhíu lại đậm hơn.

"Cũng may là con nhanh trí, khiến cho kế hoạch của bọn chúng thất bại, nhưng con cũng không thể tốt hơn, bị truy đuổi đến thân tàn ma dại, suốt bảy ngày qua phải rong ruổi trốn chui khắp nơi."

Không phải muốn kể lể, chỉ là Lam Minh muốn thử lòng cha mình một chút.

Chẳng qua Lam Minh đoán rằng ông vẫn còn một chút tình nghĩa, nhân lần này thưa chuyện lại với ông, vừa có thể bảo vệ được mẫu thân và mình khỏi nguy hiểm, cũng vừa muốn nhân cơ hội thử lòng.

Nếu như biết được chuyện này, Lam Minh tò mò ông sẽ hành xử thế nào? Tự hỏi một người cha tuyệt tình như ông, nếu hay tin con mình bị người ta ám sát, bây giờ có còn lại chút thương hại nào không?

Biểu hiện tối sầm khó đoán kia của ông thu hết vào mắt Lam Minh, phần nào đó đã cho Lam Minh biết được câu trả lời rồi.

Rất nhanh sau đó, Lam Minh đã thấy cánh cửa đóng sầm lại. Lam quốc công không nói không rằng, rồi ông hừng hực bỏ đi khỏi.

Chẳng biết sự tình sau đó ra sao, chỉ biết là hình như về sau không còn thấy tên thích khách nào dám bén mảng quay lại nữa, loạn thần tạm thời đã được dẹp yên, có thể bọn chúng đã bị giải quyết đến không còn chỗ chôn thân...

*

Bảy ngày yên bình sau đó cũng lặng lẽ trôi qua.

Thời gian rảnh rỗi có lẽ là lúc tâm trạng con người cảm thấy trống rỗng, thế nên Lam Minh cũng sực nhớ ra sợi dây chuyền Tử Minh đã đem tặng mình lúc trước.

Chỉ nghĩ đến nó, trong lòng Lam Minh liền phảng phất một chút hưng phấn lâng lâng. Cảm giác này giống như một liều thuốc kì lạ, lợi hại có thể làm khởi sắc tinh thần trong phút chốc.

Cửa phòng đang mở đón một làn gió man mát thổi vào, Lam Minh nhanh chóng bước ra khép cửa lại. Đến khi tâm trạng đã hoàn toàn thả lỏng, Lam Minh mới cẩn thận lấy sợi dây chuyền ra xem.

Ánh mắt Lam Minh đặt lên vật đang nằm yên trên bàn, ngắm nghía trước sau đến nỗi bất kì chi tiết nào cũng trọn vẹn lọt vào mắt.

Mặt dây chuyền nàng tặng vốn là một quả cầu thủy tinh có thể mở ra, bên trên điểm thêm một vài hoa văn cổ điển đẹp mắt. Sợi dây tỉ mỉ được phủ lên một màu vàng ở ngoài, phản chiếu lại mắt một chút ánh sáng lấp lóa nhè nhẹ.

Lam Minh cầm nó trong bàn tay, từng chút một nâng niu, giống như sợ một cái chạm mạnh sẽ làm nó hỏng đi bất cứ lúc nào. Dù sao đi nữa, đây chính là lần đầu tiên nhận được món quà từ nàng, hiển nhiên Lam Minh sẽ phải gìn giữ từng li từng tí.

Mặt dây trên tay được nhẹ nhàng mở lên, cũng là khoảnh khắc có một thứ bên trong sắp lộ ra.

Lam Minh ngừng tay, phát hiện ở trong chính là một bức chân dung của Tử Minh, khắc họa rất rõ đường nét gương mặt tuyệt mĩ của nàng.

Khung cảnh ngày đó thoáng chốc hiện ra, trong tức khắc, khuôn mặt đẹp đẽ của Lam Minh đã không giấu được vui vẻ, ý cười trên môi ngày càng nở rộ.

Trước đây, nàng cũng đã từng đưa nó cho Lam Minh xem qua.

"Xem này, ta có thể đặt chân dung của ta ở bên trong."

Tử Minh vừa nói, tay vừa nghịch ngợm mở nắp ra, đem nó đến trước mặt Lam Minh.

"Thấy như thế nào, đẹp không?" Tử Minh nhướn mắt hỏi.

Lam Minh đưa mắt nhìn đăm đăm vào bức họa gương mặt nàng, mải mê một lúc mới trả lời: "Tất nhiên là rất đẹp mà, điện hạ."

Thật ra, ý của Lam Minh là nói người bên trong đẹp.

"Ta cũng thấy vậy." Nàng thích thú bật cười.

Ngày xưa nàng ngây thơ chưa từng thổ lộ, nghe Lam Minh say mê khen đẹp nên lấy làm ghi nhớ. Không ngờ bây giờ, nàng liền đem nó tặng lại cho Lam Minh.

Nàng ngày xưa cũng không hề biết, Lam Minh vốn là say mê muốn được ngắm dung mạo của nàng, có ra sao cũng chỉ dám nhìn trộm, không thể quang minh chính đại ở trước mặt nàng mà ngắm.

Và duy nhất chỉ có lần đó, chính là lần đầu tiên Lam Minh được ngắm gương mặt nàng trong tranh, không bị nàng phát hiện.

Bức chân dung của nàng gợi lại một vài kỉ niệm cũ, khiến cho Lam Minh mải mê suốt một buổi, không đành lòng rời mắt khỏi.