Đây là một thung lũng ẩm ướt, âm u lạnh lẽo, cỏ dại mọc nghiêng ngả, sương mù dày đặc bao trùm bốn phía. Ngay cả cường giả tam giai khi đi vào nơi này cũng cảm thấy lạnh sống lưng. Ở đây, cảm giác và năng lực đều bị giảm mạnh, chỉ cần đứng cách nhau một khoảng ngắn cũng khó mà cảm ứng được dao động lẫn nhau.

Hai bên thung lũng là vách núi sừng sững, khiến người ta nhìn mà tê dại da đầu. Trên núi chi chít những hang động đen ngòm, từ một số hang còn toát ra luồng thi khí hôi tanh đến buồn nôn. Ngô Xa Hào đã dẫn theo người lang bạt trong cốc này suốt hai ngày, đội ngũ ban đầu có sáu người, giờ chỉ còn lại bốn.

Hai người kia đã chết dưới móng vuốt của đám âm thi bất ngờ lao ra từ trong hang. Tuy thực lực của âm thi không cao, nhưng lại cực kỳ khó đối phó. Hình dạng thì kinh dị đến nỗi chỉ cần bị nó tiếp cận, người thường đã mất nửa can đảm, tinh thần hoảng loạn, từ đó dễ dàng bị cắn xé thành từng mảnh.

Hiện tại, Ngô Xa Hào giống như chim sợ cành cong, hễ gặp âm thi là chỉ nghĩ đến chuyện bỏ chạy. Lục Bách cùng ba người còn lại đều tỏ vẻ bất mãn, nhưng nghĩ đến việc hiện tại chỉ còn lại bốn người, họ cũng không tiện tách ra, nên quyền chỉ huy tạm thời rơi vào tay Lục Bách.

Trong lúc điều tức nghỉ ngơi, Lục Bách nghiêm túc nói với ba người còn lại: "Thung lũng này không ổn, ta cứ có cảm giác hai ngày nay chúng ta đang loanh quanh một khu vực, như bị trận pháp vây quanh. Nếu cứ tiếp tục thế này, sớm muộn cũng sẽ chết dưới nanh vuốt âm thi. Ta đề nghị trở lại tìm mấy tên Ma tộc kia, liên thủ tìm đường thoát ra khỏi đây."

Đề nghị ấy không ai phản đối. Dù nói thế nào thì Ma tộc vẫn là người sống, còn dễ nói chuyện hơn mấy thứ xác sống trong hang động đầy thi khí này, chưa kể còn có một tên Âm Thi Vương không rõ tung tích. Miễn là có thể rời khỏi nơi quỷ quái này, cho dù kết bái làm huynh đệ với Ma tộc cũng chẳng sao.

Sau khi quyết định, cả bốn người nghỉ ngơi một chút rồi nhanh chóng quay lại tìm người.

Ở một nơi khác trong thung lũng, sau một ngày điều dưỡng, Khúc Lưu Oanh đã có thể tự do hành động, chỉ là mái tóc bạc của nàng vẫn chưa thể hồi phục.

Nơi các nàng đang đứng chính là Âm Thi Cốc. Mỗi vị Âm Thi Vương đều có một nơi như vậy, nơi nuôi dưỡng âm thi để phục vụ cho việc tu luyện của mình. Muốn rời khỏi nơi này, chỉ có hai cách: hoặc thực lực mạnh hơn Âm Thi Vương, hoặc được hắn cho phép. Nếu không, bắt buộc phải đánh bại hắn mới có thể thoát thân.

Nhã Đồng là trận pháp sư thiên phú tuyệt đỉnh, đương nhiên sẽ không dẫn cả đoàn bước vào hang động âm thi. Còn những vật thể âm khí dày đặc trong cốc lại cực kỳ sợ Đoạn Diệc Lam, chính xác hơn là sợ ngọn lửa Chu Tước trong cơ thể nàng. Trên đường, chủ yếu là Đoạn Diệc Lam và Khâu Tử Minh thay phiên ra tay, nên cả đoàn tiến triển thuận lợi. Nhưng thuận lợi không có nghĩa là đủ — mối đe dọa thực sự còn chưa xuất hiện.

Đang di chuyển trong cốc, mọi người bỗng cảm nhận được ở một nơi nào đó trong vách núi có dao động nguyên lực kịch liệt. Những dao động ấy không giống giao chiến, mà như đang truyền tin tức nào đó.

Đoạn Diệc Lam hừ lạnh một tiếng: "Hừ, rốt cuộc cũng chịu không nổi mà lộ diện?"

"Thánh Nữ đại nhân, chúng ta có nên đến cứu không?"

Khúc Lưu Oanh vốn đã đoán trước tình hình này, từ sớm đã bàn bạc kỹ càng với cả nhóm, chỉ chờ những người kia đến cầu viện rồi cùng hợp tác — kế sách sẽ được triển khai ngay.

Thấy Khúc Lưu Oanh gật đầu, Nhã Đồng lập tức bố trí trận pháp truy tung, xác định chính xác vị trí nhóm người kia, rồi dẫn cả đoàn tiến về phía đó.

Khi hai nhóm người gặp lại, nhóm bốn người bên Lục Bách đã thê thảm đến không thể nhìn, đặc biệt là Ngô Xa Hào — hoàn toàn chẳng còn chút kiêu ngạo nào, trái lại còn nhếch nhác như gà rù. Trong khi đó, phía Đoạn Diệc Lam vẫn tinh thần như cũ, không hề suy giảm so với lúc mới chia tay.

Hai nam tu Nhân tộc trong nhóm nhìn Ngô Xa Hào mà nổi giận sôi máu. Nếu không phải hắn lúc trước kiêu ngạo, cả nhóm họ đâu đến nỗi thê thảm như bây giờ?

Sau vài câu xã giao, Khúc Lưu Oanh bắt đầu trình bày kế hoạch đã định sẵn. Nhưng nói mới đến nửa câu, Ngô Xa Hào đã nhảy dựng lên, hoảng hốt hét to: "Cái gì?! Ngươi muốn chúng ta tiến vào mấy cái hang kia à? Đây chẳng phải đẩy bọn ta vào chỗ chết sao!"

Không khí đang yên lành bị phá vỡ bởi tiếng hét thô lỗ, khiến cả ba người bên Lục Bách xấu hổ không để đâu cho hết. Khúc Lưu Oanh nhíu mày, chưa kịp nói thì Đoạn Diệc Lam đã lạnh nhạt tiếp lời: "Được thôi, vị của Nhạc Kiếm Tông đã quyết định rút lui. Vậy thì chúng ta bảy người tìm chỗ khác bàn tiếp, đỡ phải dọa đến Ngô huynh nữa."

Nói xong nàng làm bộ xoay người bỏ đi, nhóm Lục Bách cũng bước theo. Ngô Xa Hào hoảng hốt, sợ bị bỏ lại nên nhào tới giữ chặt tay áo Đoạn Diệc Lam, cuống cuồng nói: "Đừng mà! Đừng bỏ ta lại! Ta đi cùng các ngươi!"

Đoạn Diệc Lam nghiêng đầu nhìn hắn: "Nhưng tiếp theo chúng ta sẽ tiến vào hang động đấy."

"Ta... ta cũng vào! Không thành vấn đề!"

"Nhưng không phải lúc nãy Ngô huynh vừa nói đó là đưa mọi người đi chịu chết sao?"

"Không không không! Ta tuyệt đối không nói thêm gì nữa! Các ngươi cứ nói tiếp đi!"

Nói rồi còn đưa tay tự bịt miệng mình lại. Lục Bách ba người chỉ muốn độn thổ cho xong, đúng là mất mặt chết đi được.

Khúc Lưu Oanh liếc mắt nhìn Đoạn Diệc Lam, nàng kia thì lại nháy mắt trêu chọc, khiến nét mặt vốn nghiêm nghị của Khúc Lưu Oanh cũng phải mềm đi. Nàng khẽ cười, cố nén lại cảm xúc rồi ho nhẹ, tiếp tục trình bày kế hoạch.

Là một trận pháp sư xuất sắc, cảm giác của Nhã Đồng luôn nhạy bén hơn người. Nàng nhận ra giữa Thánh Nữ đại nhân và Đoạn Diệc Lam có điều gì đó không đơn giản. Tính cách của Thánh Nữ đại nhân ngày thường không như vậy!

Kế hoạch của cả nhóm là phải tìm ra Âm Thi Vương trước khi hắn kịp hồi phục. Hắn từng bị thương nặng trong vụ nổ của Truyền Tống Trận, vài năm nữa cũng chưa thể khôi phục toàn lực. Nếu không nhân lúc này diệt trừ, mọi người sẽ mãi bị kẹt ở đây.

Nhã Đồng phân phát cho mỗi người một cây cờ nhỏ và một cái linh đĩa. Nếu ai phát hiện tung tích Âm Thi Vương, lập tức đốt cờ hiệu — những người còn lại sẽ cảm ứng được vị trí. Linh đĩa giúp chủ nhân không bị mê trận ảnh hưởng. Còn đám âm thi thông thường thì tuy đáng sợ, nhưng di chuyển chậm chạp và vô tri. Chỉ cần giữ bình tĩnh, việc thoát thân là trong tầm tay.

Đêm xuống, cả nhóm nghỉ tại một hang động sạch sẽ. Hai nam tu phụ trách thay phiên canh gác bên ngoài. Đoạn Diệc Lam hôm đó được phân làm ca gác đêm cùng người khác.

Cuối đêm, Khâu Tử Minh thay ca cho nàng. Sau đó, Đoạn Diệc Lam liền lặng lẽ đến ngồi cạnh Khúc Lưu Oanh. Mấy hôm nay luôn cùng Khâu Tử Minh gác đêm, nàng chẳng có dịp nói chuyện riêng với Khúc Lưu Oanh, nay cuối cùng cũng có cơ hội.

Vừa mới ngồi xuống, Nhã Đồng đã phản ứng như radar — tai dựng thẳng, người ngồi xếp bằng tu luyện nhưng toàn thân như sắp bật dậy, cả khí tức cũng dồn về phía hai người kia, khiến Đoạn Diệc Lam và Khúc Lưu Oanh đều thấy cạn lời.

Không chịu nổi nữa, Khúc Lưu Oanh đành nhẹ giọng bảo: "Nhã Đồng, ngươi qua chỗ khác đi."

Trong lòng Nhã Đồng chấn động: "Cái gì?! Thánh Nữ đại nhân định rút lui rồi sao? Không thể nào!" Nhưng vẫn ngoan ngoãn tìm một góc khác ngồi xuống, mắt vẫn nhìn trộm theo hướng cũ.

Khi Nhã Đồng đã đi, cả hai đột nhiên im lặng. Họ đều có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng khi cơ hội đến trước mặt, lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, Khúc Lưu Oanh là người lên tiếng trước, nhỏ nhẹ hỏi: "Lúc đó... ngươi có bị trừng phạt không?"

"Không, chỉ bị đuổi khỏi nơi đó thôi. Còn ngươi? Các ngươi trốn ra bằng cách nào?"

"Chúng ta bị cường giả Nhân tộc đuổi hai ngày hai đêm, sau cùng nhờ cao thủ Ma cung tiếp ứng mới thoát được." Nói rồi nàng hạ giọng: "Còn chuyện mấy hôm trước ở tế đàn... ngươi..."

Đoạn Diệc Lam vội vàng cuống quýt: "A! Để ta giải thích! Khi đó cần Linh Khí để phá trận, mà ngươi lại giấu nó trong túi Càn Khôn! Ta thật sự không thể cảm ứng được, nên mới phải lần tìm. Ta không cố ý chạm vào những chỗ đó đâu!"

"Im ngay! Về sau không được nhắc lại chuyện đó!" Khúc Lưu Oanh vừa thẹn vừa bực. Rõ ràng cả hai đều là nữ tử, có gì mà phải ngại, vậy mà lời của Đoạn Diệc Lam lại khiến người ta nghĩ lệch đi!

Đoạn Diệc Lam hối hận không thôi, hận không thể tát mình mấy cái cho tỉnh. Nhưng rồi Khúc Lưu Oanh lại hỏi: "Ngươi dùng công pháp đó, ta hình như từng thấy trong điển tịch Ma cung... Ngươi học ở đâu vậy?"

Đoạn Diệc Lam lập tức tươi tỉnh. Đúng rồi! Nàng nên nhờ Khúc Lưu Oanh giúp đỡ, có nàng hỗ trợ thì chuyện Thất Tinh Lão Quỷ ủy thác sẽ dễ dàng hơn nhiều!

Thế là nàng kể lại chuyện gặp Thất Tinh Lão Quỷ và nhận truyền thừa. Nhưng kể xong, nàng thấy Khúc Lưu Oanh trầm mặc.

"Sao vậy? Lẽ nào vị tiền bối ấy có vấn đề?"

Khúc Lưu Oanh lắc đầu: "Không. Ông ấy đúng là trưởng lão Ma cung, không nói dối gì cả. Nhưng vấn đề là ông đã mất tích mấy trăm năm rồi. Môn phái Thất Tinh Điện cũng đã bị suy tàn, nếu không có Ma Tôn chống lưng thì đã sớm bị chia năm xẻ bảy. Nếu ngươi mang truyền thừa này về Ma cung, sẽ lập tức bị đám lão quái vật còn sót lại trong Thất Tinh Điện bám theo."

"Dù ngươi có muốn hay không, cũng sẽ bị cuốn vào tranh đấu giữa các phe cánh trong Ma cung. Ta không thể giúp ngươi lộ diện, vì hành tung của ta bị theo dõi rất sát. Nếu chuyện này lộ ra, ngươi sẽ rơi vào nguy hiểm."

Nói đến đây, ánh mắt nàng nghiêm túc: "Ngươi nên giấu chuyện này trong lòng. Về sau đừng tùy tiện thi triển Thất Tinh Quỷ Thuật nữa. Nếu Thất Tinh trưởng lão còn sống, chắc chắn ông cũng sẽ thông cảm cho ngươi."

Đoạn Diệc Lam im lặng. Trong lòng nàng nổi lên ý chí khác. Đây là di nguyện cuối cùng của tiền bối — chờ một người kế tục để hoàn thành tâm nguyện suốt mấy trăm năm. Nàng đã nhận lời thì nhất định sẽ làm đến cùng.

Nhưng nàng cũng hiểu Khúc Lưu Oanh lo cho nàng. Ở Ma cung, thế lực đấu đá khốc liệt, kẻ yếu chỉ là pháo hôi. Nàng gật đầu, không nói thêm gì, rồi cùng Khúc Lưu Oanh chuyển sang chuyện khác.