Đường Hạ không ngờ mình đã phân tích rõ ràng lợi-hại đến vậy, vậy mà Đoạn Diệc Lam vẫn kiên quyết muốn mang nàng theo. Trong lòng nàng cảm động, lấy từ trong ngực ra một viên noãn ngọc nhỏ nhắn, đưa cho Đoạn Diệc Lam, giọng nói dịu dàng:
"Ngươi mà cứ mang ta theo, cả hai đều sẽ chết ở đây. Một mình ngươi chạy đi có khi còn có hy vọng sống sót. Sau khi ra ngoài, giúp ta giao vật này cho Lãnh tướng quân, xem như báo đáp ân tình lớn của ta."

Đoạn Diệc Lam hỏi:
"Vậy ta nên đi về hướng nào?"

Đường Hạ nhẹ nhàng giơ tay, chỉ một ngón về phía xa xa:
"Sâu nhất trong núi. Hy vọng ngươi có thể gặp được người mình trước khi gặp người Ma tộc."

Đoạn Diệc Lam gật đầu, không nhận lấy noãn ngọc, mà xoay người cõng nàng lên lưng, không quay đầu lại mà đi thẳng vào rừng sâu.
"Thứ đó, vẫn là chờ ngươi tự mình mang ra ngoài giao cho Lãnh tướng quân thì hơn."

Dưới tán lá rậm rạp, một thiếu nữ đang cẩn thận dùng chủy thủ gạt cỏ cây trước mặt để mở đường, phía sau là một nữ tử sắc mặt tái nhợt, ánh mắt cảnh giác nhìn bốn phía. Hai người chính là Đoạn Diệc Lam và Đường Hạ. Đoạn Diệc Lam chuyên chọn chỗ khuất nấp để di chuyển, hòng tránh bị Ma tộc phát hiện.

Tuy trọng thương, nhưng Đường Hạ căn cơ vững chắc, chỉ cần không phải va chạm trực diện thì vẫn có thể chậm rãi đi được. Duy có điều hai tay nàng chẳng còn sức lực, trong lòng biết rõ hành động của Đoạn Diệc Lam là không sáng suốt. Chỉ cần có nàng đi cùng, nếu bị phát hiện, bọn Ma tộc nhất định sẽ truy sát tới cùng.

Khuyên vài lần không có tác dụng, Đường Hạ đành từ bỏ, chỉ âm thầm nghĩ:
"Nếu thật sự gặp Ma tộc, cùng lắm ta liều cái mạng tàn này, chỉ mong nàng có thể bình yên thoát thân."

Dọc đường hai người đi qua không ít dấu tích chiến đấu lớn nhỏ, nhưng chẳng thấy bóng người nào. Tất cả đều đã chạy đến chỗ lệnh kỳ, như hai người các nàng vừa đi chậm vừa men rừng thế này, đếm được trên đầu ngón tay.

Ước chừng đi được nửa ngày, họ đến trước một ngọn núi cao với vách đá dựng đứng. Dưới vách đá là một lối mòn hẹp, bên kia là con sông chảy xiết, mà ngay giữa lối mòn ấy lại có một con linh thú khổng lồ án ngữ.

Linh thú ấy có làn da đỏ sẫm, cơ bắp cuồn cuộn như từng tảng sắt lớn, đầu mọc hai chiếc sừng trâu xám cong cong như trăng rằm. Nó chỉ lười nhác liếc nhìn hai người một cái rồi lại nằm đó, như tảng đá lớn chắn giữa đường.

Đường Hạ nhíu mày nói:
"Là Man Ngưu Linh Thú. Tuy loài này tính tình hiền hòa, không chủ động công kích, nhưng nếu bị chọc giận thì sẽ rất thê thảm."

Đoạn Diệc Lam thở phào khi thấy nó không lao tới, nhưng lại lập tức chau mày – đường chỉ có một lối này, nếu không đi qua được thì phải vòng cả một ngọn núi lớn, không biết sẽ mất bao lâu.

Nàng đỡ Đường Hạ núp vào bụi cỏ ven đường, ra dấu im lặng, sau đó chậm rãi bước về phía Man Ngưu Linh Thú. Nàng định thử xua đuổi nó, vì đã quan sát thấy vách đá tuy gập ghềnh nhưng có nhiều mỏm đá. Nếu con linh thú đuổi theo, nàng còn có thể leo lên tránh, chỉ hy vọng nó chịu nhường đường.

Mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán Đường Hạ. Nếu nàng không bị thương, đã sớm xông ra ngăn Đoạn Diệc Lam rồi. Nhưng lúc này nàng bước đi còn loạng choạng, chỉ cần ngồi xuống là không thể đứng dậy nổi. Nàng không dám lên tiếng, sợ quấy nhiễu linh thú sẽ khiến Đoạn Diệc Lam chết sớm hơn, chỉ có thể nín thở theo dõi.

Đoạn Diệc Lam đã đến gần cái mông to tướng của Man Ngưu, nhưng nó chẳng thèm để ý, chỉ đuôi vẫy nhẹ đuổi ruồi. Đôi mắt to như chuông đồng của nó nhìn chăm chú lên vách đá phía trên.

Nàng thuận ánh nhìn của nó, thấy ở trên cao có một tia sáng cam nhạt lập lòe. Nếu không chú ý thì khó mà phát hiện. Chẳng lẽ Man Ngưu đang nhìn thứ gì ở đó? Vừa lóe linh quang, nàng liền men theo vách đá, tay bám các mỏm đá, leo về hướng ánh sáng.

Khi nàng tới gần điểm sáng ấy, Man Ngưu Linh Thú đột nhiên rống lớn, ngửa đầu gào lên đầy tức giận. Hóa ra nhân loại kia lại dám trèo lên hái Chứa Nham Tham mà nó đang để mắt tới!

Đoạn Diệc Lam bị trận gió tanh thổi rát mặt, cả người dính chặt vào vách đá.

Tiếng gầm làm cả mặt vách đá rung chuyển, cỏ dại cũng lay động dữ dội, để lộ thêm nhiều tia sáng cam. Nàng đưa tay lật lớp cỏ, ánh mắt sáng rực – quả nhiên là Chứa Nham Tham! Mà còn không chỉ một gốc!

Khi còn ở thế giới cũ, thân thể này từng đọc rất nhiều sách về các loại kỳ hoa dị thảo. Thấy hình dạng của nó, nàng lập tức nhận ra.

Thảo dược này thân màu cam vàng, dài bằng một bàn tay, ẩn chứa khí tức cuồng bạo, thường dùng luyện đan. Chỉ có linh thú to lớn như Man Ngưu mới dám trực tiếp nuốt sống.

Đoạn Diệc Lam nhanh chóng nhổ sạch tất cả Chứa Nham Tham trên vách đá, tổng cộng được mười gốc – thu hoạch bội thu!

Đang kiểm tra xem còn sót cái nào không, nàng phát hiện sau một bụi cỏ khô có một huyệt động to bằng cái đầu. Không biết là tự nhiên tạo thành hay linh thú đào ra, nhưng bên trong có thứ gì đó chôn dưới lớp bùn.

Nàng dùng dây leo buộc lấy vật kia, nhẹ nhàng kéo ra. Thì ra là một chiếc lục lạc nhỏ xinh, treo theo sợi tơ hồng. Dù bị chôn dưới bùn, cả lục lạc và sợi tơ vẫn tươi sáng, như mới tinh.

Nàng cầm lên xem xét, đang định nghiên cứu kỹ hơn thì dưới chân vang lên một tràng gào rú. Vội cất lục lạc đi, cúi đầu nhìn xuống – Man Ngưu đang giậm chân tức tối.

Đoạn Diệc Lam bật cười:
"Leo không lên thì gào cái gì! Đây, cho ngươi!"

Nói xong, nàng rút một gốc Chứa Nham Tham, ném vào giữa hai chiếc sừng lớn của nó. Man Ngưu vốn đang hầm hừ, thấy gốc thảo dược được ném xuống thì mừng rỡ. Nó há miệng hút lấy, nuốt trọn mà chẳng nhai, sau đó ngửa đầu rống một tiếng mãn nguyện.

Nàng thấy vậy liền gọi lớn:
"Man Ngưu đại ca, ta đã giúp ngươi hái được Chứa Nham Tham, có thể nhường đường rồi chứ?"

Man Ngưu vểnh tai lên nghe, dường như thật sự hiểu, rồi giậm chân đi sang một bên. Đoạn Diệc Lam mừng rỡ, vội trượt xuống vách đá, chạy lại đỡ Đường Hạ.

Đường Hạ không biết nên khen nàng thông minh hay trách nàng liều lĩnh. Dù sao linh thú đã chịu rời đi, nàng cũng không nói gì thêm, tiếp tục bước đi cùng nàng.

Nhưng đi chưa được mấy bước, lại thấy Man Ngưu nằm chắn đường, bộ dạng như ăn no đang định ngủ trưa.

Đoạn Diệc Lam hết cách, rút thêm một gốc Chứa Nham Tham từ trong áo, nói to:
"Ăn no rồi thì chạy vài vòng đi!"

Dứt lời, nàng ném gốc thảo dược về phía sông. Man Ngưu lập tức bật dậy, thân hình nặng nề bay lên như yến lượn, lướt qua không trung rồi rơi "bùm" xuống sông, đuổi theo Chứa Nham Tham.

Thừa cơ nó rời khỏi lối đi, Đoạn Diệc Lam vội đỡ Đường Hạ chạy nhanh. Khó khăn lắm mới thoát khỏi chỗ hẹp, nàng còn chưa kịp thở thì... "ầm" – Man Ngưu Linh Thú toàn thân ướt nhẹp đã nhảy lên từ sông, hưng phấn nhìn chằm chằm nàng.

Đoạn Diệc Lam rên rỉ:
"Chết tiệt rồi!"

Đường Hạ vội kéo nàng lại, thì thầm:
"Đừng cử động! Loài này tính cách ta biết, chỉ cần không động đậy thì tám phần sẽ tự bỏ đi."

Nhìn con linh thú to lớn đang tiến về phía mình, Đoạn Diệc Lam cười khổ:
"Lần này nó trông không giống tám phần đó nha... Ngươi đứng yên, ta đi dụ nó đi chỗ khác."

Nói xong, nàng quay người chạy về hướng khác. Đường Hạ còn chưa kịp ngăn cản, nàng đã bị Man Ngưu rượt đuổi chạy xa.

Sau một nén nhang, Đoạn Diệc Lam thật sự kiệt sức, dừng lại thở hổn hển, trừng mắt nói:
"Không chạy nữa, muốn đâm thì đâm đi, đừng giày vò ta nữa!"

Thế nhưng Man Ngưu chỉ dùng sừng đụng nhẹ vào tay nàng rồi đứng yên.

Đoạn Diệc Lam sững người – hóa ra nó đuổi theo mình không phải vì thù hằn, mà chỉ vì...

"Man Ngưu đại ca, nếu ngươi không định ỷ mạnh hiếp yếu, thì ta đi trước đây." Nhưng nàng vừa đi, nó cũng nhích theo. Nàng đi nhanh, nó cũng nhanh. Nàng đi chậm, nó cũng chậm.

Khi Đường Hạ còn đang lo lắng đứng đợi, từ xa bỗng thấy một người một trâu sóng bước cùng nhau, nàng dụi mắt, không thể tin nổi cảnh tượng trước mắt – linh thú từ trước đến nay không ưa loài người, không tấn công đã là tốt lắm, đằng này lại còn thân thiết như bạn đồng hành!

Tác giả có lời muốn nói:

Đường Hạ: "Đừng cử động!"

Man Ngưu Linh Thú: "Đừng chạy!"

Đoạn Diệc Lam: "Hai người nói nghe nhẹ nhàng thật đấy!"

Chúc mọi người Trung Thu vui vẻ! Nếu thích truyện Phong Hoa, đừng quên cất giữ và đánh giá nhé, tác giả quân ba ba đang trông chờ đó!