Ngay khi Đoạn Diệc Lam trở về Đoạn phủ, Sư Nhi và Hỉ Nhi đã vội vàng chạy tới. Hai người vừa lo lắng vừa sốt ruột, nhưng lại không dám mở miệng hỏi. Họ sợ rằng vị Đại Các Chủ kia đã gây áp lực cho Đoạn Diệc Lam, muốn buộc bọn họ phải quay lại Thanh Phong Các.

Những ngày ở Đoạn phủ là khoảng thời gian vui vẻ nhất của họ từ trước tới nay. Không còn phải gượng cười tiếp đãi khách quý, không cần đề phòng những cô nương khác mưu tính, cũng chẳng phải chịu đựng những lời răn dạy khắc nghiệt của các ma ma quản giáo. Lần đầu tiên, họ mới cảm nhận được hương vị của tự do.

Chính vì thế, họ càng trân trọng bao nhiêu thì lại càng sợ mất nó bấy nhiêu.

Hoàn Duy cũng không giấu được sự căng thẳng. Ngay khi Đoạn Diệc Lam vừa bước qua cổng, hắn đã chăm chú nhìn nàng, hỏi han không ngừng.

Đây là lần đầu tiên Đoạn Diệc Lam thấy Hoàn Duy lo lắng đến vậy. Lúc trước, ngay cả khi cùng vệ binh của Ly Núi Lửa Trang đánh nhau sống chết, mạng sống như chỉ mành treo chuông, hắn vẫn chưa từng tỏ ra khẩn trương như thế. Nàng chỉ có thể thở dài, lắc đầu, không nói một lời.

Hoàn Duy lập tức thấy lòng mình chùng xuống. Hắn biết nàng sắp rời đi, Lãnh Sương Hoa cũng sẽ trở về quân doanh. Một khi cả hai rời xa, hắn tuy vẫn sống tốt, nhưng còn Nếu Yên và các cô nương khác thì sao? Hắn chỉ là kẻ thấp cổ bé họng, hoàn toàn không đủ sức đưa họ ra khỏi Thanh Phong Các.

Nhìn thấy vẻ mặt cố tỏ ra bình thản nhưng lại xám như tro tàn của Hoàn Duy, Đoạn Diệc Lam suýt bật cười. Nàng bước tới trước mặt Nếu Yên, nhẹ nhàng thở dài:

"Haizz... Nếu Yên cô nương, sau này tên tiểu tử Hoàn Duy kia sẽ phải phiền ngươi để tâm quản lý nhiều hơn rồi."

Nếu Yên còn chưa kịp phản ứng, Đan Thiền Y đã liếc nàng một cái đầy phong tình rồi cất tiếng:

"Lúc nào cũng lấy bọn ta ra trêu chọc. Cẩn thận lát nữa làm người ta khóc, xem ngươi tính sao?"

Lúc này, Đoạn Diệc Lam mới quay sang nhìn Hoàn Duy đang ngẩn người ra:

"Còn đứng đó làm gì? Lát nữa mà chọc khóc Nếu Yên cô nương thì xem ngươi dỗ thế nào."

Hoàn Duy lập tức nhảy tới, nhìn nàng rồi lại nhìn Nếu Yên, hớn hở đến mức không biết nói gì.

Tối hôm đó, Đoạn phủ mở tiệc gia yến. Mọi người quây quần bên bàn, những u buồn trước đây dường như đã tan biến. Đặc biệt là nhóm nữ tử của Sư Nhi, ai nấy đều hào hứng nói cười không dứt về những ngày mới sắp tới.

Khi rượu đã qua ba tuần, Sư Nhi lại thoáng ưu sầu:

"Nhưng sau này chúng ta làm gì đây? Tiểu thư cũng không tiện ra ngoài, vất vả lắm mới thoát khỏi sự ràng buộc, nhưng hình như vẫn bị bao vây."

Đoạn Diệc Lam chợt nảy ra ý tưởng, vỗ tay:

"Đúng rồi! Các ngươi còn có thể làm được rất nhiều việc. Vệ Y tỷ không phải rất thích đàn sao? Tiếp tục phát huy đi. Nhưng nhớ đặt ra quy củ rõ ràng, kẻo làm loạn cả Đoạn phủ."

Sư Nhi bĩu môi:

"Đoạn công tử, sao ngươi lại muốn tiểu thư lần nữa xuất đầu lộ diện để lấy lòng người khác?"

Nàng định nói thêm, nhưng Đoạn Diệc Lam chỉ cười bí ẩn:

"Không phải như ngươi nghĩ. Việc này hoàn toàn khác trước, không phải lấy lòng ai cả. Vệ Y tỷ của ta là bậc thầy cầm kỳ thư họa. Chỉ cần làm điều mình thích. Có thể tổ chức triển lãm tranh, hay biểu diễn đàn. Ai muốn thưởng thức thì phải mua vé vào. Vé nghĩa là mua chỗ ngồi, quy củ do chúng ta đặt ra, ai không tuân thì mời ra ngoài."

Sư Nhi nghe mà mơ hồ, định hỏi tiếp thì Đan Thiền Y đã ra hiệu im lặng, ánh mắt sáng rực nhìn nàng:

"Tiếp tục nói đi."

Nàng nhanh chóng nhận ra ý tưởng này rất mới lạ — quyền chủ động hoàn toàn trong tay mình, khác hẳn trước kia.

Hoàn Duy còn phấn khích hơn. So với Đan Thiền Y, hắn lập tức hình dung ra một bức tranh lớn hơn, càng nghe càng thấy kế hoạch này thật tuyệt diệu.

Cuối cùng, Đoạn Diệc Lam còn đề cập tới việc tổ chức biểu diễn lưu động, nhắc đến hàng loạt khái niệm mới như "người đại diện", "đội bảo an", "ký tên lưu niệm"... khiến nhóm Sư Nhi hoa mắt chóng mặt. Chỉ có Hoàn Duy và Đan Thiền Y là hiểu được đại khái.

Trong lòng Đoạn Diệc Lam dâng lên một cảm giác thành tựu — như thể đang tạo ra một "siêu cấp nữ đoàn" của riêng mình.

Sáng hôm sau, Hoàn Duy cả ngày không ra khỏi phòng, cẩn thận ghi lại toàn bộ lời nàng nói vào trúc thư. Còn Đoạn Diệc Lam thì rời phủ từ sớm, tới Thành Chủ phủ để cảm ơn Lữ Thiên Dật.

Hiểu được nỗi lo của nàng về người ở Đoạn phủ, Lữ Thiên Dật lập tức phái một đội binh tới bảo vệ, nghe theo sự điều động của Hoàn Duy. Có Thành Chủ phủ che chở, nàng mới hoàn toàn yên tâm.

Ba ngày sau, Đoạn Diệc Lam chuẩn bị lên đường tới biên giới Nhân – Ma. Ngự Ma Điện còn phân cho nàng một Đoán Khí Sư tên Đào Linh, nhưng nàng đã âm thầm tiễn người này đi đoàn tụ với tình lang ở nơi khác.

Cả đoàn đưa nàng tới trận pháp Truyền Tống lớn nhất ở Bắc Ấp thành. Nhóm Đan Thiền Y và Hoàn Duy quyến luyến không rời. Lãnh Sương Hoa im lặng — nàng không muốn để Đoạn Diệc Lam đi, nhưng lại chẳng có lý do để giữ lại.

Nói lời từ biệt mọi người xong, Đoạn Diệc Lam tiến tới trước mặt Lãnh Sương Hoa. Đường Hạ tinh ý tránh sang một bên.

Thấy ánh mắt đỏ hoe của Lãnh Sương Hoa, Đoạn Diệc Lam cũng không biết nên nói gì. Lãnh Sương Hoa chỉ khẽ mỉm cười:

"Nhớ giữ gìn sức khỏe, chăm sóc bản thân cho tốt."

"Yên tâm đi, Sương Hoa tỷ. Chúng ta chưa hẳn là sinh ly tử biệt. Tướng quân của ta, quân doanh ta giao hết cho ngươi. Biết đâu sau này chúng ta còn cùng nhau ra trận."

Lãnh Sương Hoa bỗng nhẹ giọng:

"Có thể ôm ta một chút không?"

Nàng lặng đi một nhịp, rồi dang tay ôm chặt lấy Lãnh Sương Hoa, khẽ nói bên tai:

"Xin lỗi."

Lãnh Sương Hoa không đáp, chỉ lặng lẽ tận hưởng chút ấm áp của khoảnh khắc chia ly.

Giữa đám người, vốn dĩ Linh Tịch là kẻ vui nhất khi Đoạn Diệc Lam được ở một mình với nàng. Nhưng giờ đây, thấy hai người ôm nhau, nàng lại bực bội:

"Đi thôi! Dây dưa mãi, còn không lên đường!"

Đoạn Diệc Lam buông tay, theo Linh Tịch bước vào Truyền Tống Trận. Vô Nhai phủ cách đây rất xa, đi hết công suất trận pháp cũng mất hơn mười ngày. Khi bóng hai người biến mất, nhóm Lãnh Sương Hoa mới rời đi.

Trở về Đoạn phủ, Lãnh Sương Hoa vào phòng nàng, uống rất nhiều rượu. Đường Hạ và mọi người biết nàng buồn, nhưng chỉ có thể canh gác bên ngoài suốt đêm.

Sáng hôm sau, nàng bước ra, đôi mắt đỏ bừng nhưng mọi thứ khác vẫn bình thường.

"Xuất phát, tới quân doanh!"
"Tuân lệnh!"

Bên kia, Đoạn Diệc Lam và Linh Tịch liên tiếp dùng mấy trận pháp Truyền Tống, rời xa Bắc Ấp thành. Trên đường, Linh Tịch ríu rít không ngừng, thậm chí còn chủ động dẫn nàng băng qua núi non.

Bị cuốn theo sự hứng khởi của Linh Tịch, Đoạn Diệc Lam nhanh chóng bỏ lại nỗi u sầu, ngày đêm lên đường. Nghĩ tới việc sắp gặp Khúc Lưu Oanh, nàng bắt đầu đếm từng ngày.

Khoảng nửa tháng sau, họ đến khu vực giao giới giữa hai tộc. Đường đi khô khốc, khiến Linh Tịch dần bớt phấn khích, cho tới khi họ bước vào một nơi ồn ào náo nhiệt, nàng lại reo lên:

"Wow! Bọn họ đều tới Vô Nhai phủ tìm bảo sao? Mau nhìn kìa, ba lão nhân kia đều là võ giả ngũ giai!"

Đoạn Diệc Lam kéo nàng, dẫn thẳng tới Ngự Ma Điện tạm thời được lập trong một quán rượu hỗn tạp. Nàng để Linh Tịch tự chơi, còn mình đưa lệnh bài cho chưởng quầy, rồi được dẫn vào mật thất.

Bên trong, ngoài Bách Xương, còn có chín Ngự Ma Sư xa lạ khác. Bách Xương bảo nàng nhập đội, rồi nghiêm giọng:

"Nghe đây! Sau khi ra ngoài, các ngươi phải tạm quên thân phận Ngự Ma Sư. Lát nữa, từng người sẽ nhận lệnh ấn mới, trà trộn vào Ma tộc, lấy thân phận đó mà vào Vô Nhai phủ để làm nhiệm vụ."

Cả mười người đều chấn động. Việc giả mạo ma lực của Ma tộc cực kỳ nguy hiểm, chỉ sơ sẩy một chút là bị xé xác ngay tại chỗ.

Bách Xương nói tiếp:

"Các ngươi là những võ giả ưu tú nhất vừa tấn cấp, lại chưa từng xuất hiện trong nhiệm vụ trước, đây là lợi thế. Ngự Ma Điện sẽ cấp đủ ma lực dịch và vật che giấu linh khí cho các ngươi. Nếu lỡ bị lộ, đừng quên chức trách của Ngự Ma Sư: cho dù chết cũng phải kéo theo vài tên Ma tộc xuống làm đệm lưng. Rõ chưa?"

Cả nhóm đồng thanh nhận lệnh. Trong lòng Đoạn Diệc Lam lại thầm mừng — đây đúng là cơ hội trời cho để nàng rời khỏi đội ngũ Nhân tộc một cách hợp pháp.

Sau khi nhận vật tư và nghe kỹ nhiệm vụ, mọi người rời Ngự Ma Điện, mỗi người tìm cách tiếp cận Ma tộc.

Đoạn Diệc Lam quay lại quán rượu, gọi Linh Tịch rồi dẫn nàng tiến sâu vào rừng. Khi họ càng lúc càng rời xa lãnh thổ Nhân tộc, Linh Tịch sốt ruột hỏi:

"Ngươi dẫn ta đi đâu? Chúng ta sắp vào Ma Vực rồi đó!"

Nàng cười:

"Đúng vậy. Bách trưởng lão giao cho ta nhiệm vụ bí mật, phải trà trộn vào đội ngũ Ma tộc để tìm Vô Nhai Thụ và Vô Nhai Tiên Quả."

Nghe đến đây, mắt Linh Tịch sáng bừng:

"Vô Nhai Thụ! Cây tiên thụ từ thời thượng cổ! Thật sự có trong Vô Nhai phủ sao? Mà tiên quả của nó, ta nhớ là mỗi ngàn năm mới kết một lần cơ mà!"