Đoạn Diệc Lam dẫn theo hai người vừa mới nhảy vào biển Quỷ Huyết Hoa, lập tức hàng ngàn hàng vạn rễ cây ào ào lao tới như sóng lớn gào thét, như những vuốt ma từ địa phủ vươn lên, tầng tầng lớp lớp bao vây ba người ở trung tâm, kết thành một quả cầu đất khổng lồ tỏa ra ánh đỏ u ám.

Quả cầu đất càng lăn càng lớn, dần dần ánh đỏ từ bên trong cũng biến mất. Những đệ tử đuổi theo phía sau, tuy đã quen với cảnh tượng Quỷ Huyết Hoa nuốt người, nhưng khi nhìn thấy quả cầu đất khổng lồ kia vẫn không khỏi cảm thấy tê da đầu.

Tất cả đệ tử tông môn đều âm thầm nghĩ, nếu bản thân mà bị vây trong trận rễ cây này, chỉ e chưa đầy nửa chén trà nhỏ cũng đã mất mạng.

Kể cả vị võ giả tứ giai đứng trong số họ cũng không dám bước vào vùng đất kia nửa bước. Nhìn quả cầu đất xoay chậm dần nơi xa, hắn biết đã không còn lý do gì để chờ đợi. Hắn ra lệnh cho hai người ở lại canh giữ rồi dẫn những người còn lại rời đi.

Hai đệ tử tông môn được để lại cũng chẳng hứng thú nán lại lâu. Đây là nơi mà tất cả đệ tử đều không muốn dừng chân lâu.

Tất cả những người vượt qua khảo nghiệm nhập môn đều được phát một loại bột thuốc bảo mệnh. Cho dù vô tình rơi vào đầm Quỷ Huyết Hoa, rắc thuốc này có thể khiến rễ cây chậm lại, tranh thủ chút thời gian để thoát thân.

Nhưng nơi này số lượng Quỷ Huyết Hoa quá nhiều, hơn nữa lại cực kỳ hung bạo, thuốc bột chẳng có tác dụng gì mấy. Rừng núi phía xa được gọi là Quỷ Lâm, tính luôn cả vùng biển hoa này, đều là nơi dùng để xử tử phản đồ của tông môn.

Từ khi Quỷ Huyết Tông được lập tới nay, chưa từng có ai bị ném vào Quỷ Lâm mà còn sống trở ra. Những phản đồ đó đều bị hút sạch huyết nhục đến khô quắt thành xác khô trong lúc nguyên lực cạn kiệt.

Khi quả cầu đất lăn tới gần rừng núi thì bỗng nổ tung. Tại trung tâm chẳng còn gì ngoài vô số rễ cây vẫn đang không ngừng vặn vẹo.

Hai đệ tử tông môn nhìn nhau, gật đầu một cái rồi lập tức rời khỏi, quay về bẩm báo với trưởng lão.

Mặc dù trong tên gọi có chữ "lâm", nhưng Quỷ Lâm thực tế không có một thân cây gỗ nào. Những thứ trông như dây leo khổng lồ, chằng chịt phức tạp, đều là từ Quỷ Huyết Hoa dị biến mà thành, nhìn vô cùng quỷ dị.

Đoạn Diệc Lam chỉ khi tiến vào mới phát hiện điều này. May mắn là nơi này tuy Quỷ Huyết Hoa dày đặc như biển, nhưng lại vô cùng kiêng kỵ Chu Tước Chi Viêm. Lúc trước vượt qua biển hoa, rễ cây hợp thành quả cầu tuy nhìn rất hung mãnh, nhưng thực tế không gây chút thương tích nào cho ba người.

Sau khi vào Quỷ Lâm, Hoàn Duy cũng tỉnh lại từ trong hôn mê, được Lãnh Sương Hoa đỡ. Cả ba cùng bắt đầu dò đường ra khỏi khu rừng kỳ dị này.

Ba người lang thang trong Quỷ Lâm suốt một ngày một đêm. Bất luận cố gắng thế nào, họ cũng không thể rời khỏi nơi này. Các loại công kích liên miên, sương mù dày đặc không ngớt. Ở đây, cảm giác và thần thức đều trở nên kém hiệu quả. Có lúc họ tưởng mình đã đi xa, có lúc lại cảm thấy như cứ vòng quanh một chỗ.

Trên người Đoạn Diệc Lam mang theo một mảnh ngọc phiến do Lữ Thiên Dật đưa. Nếu tìm được chứng cứ thật sự về hành vi ác độc của Quỷ Huyết Tông, hoặc khi gặp nguy hiểm đến tính mạng, chỉ cần bóp nát ngọc phiến là Lữ Thiên Dật sẽ lập tức xuất hiện. Với thực lực ngũ giai, hắn có thể đến nơi chỉ trong vài phút dù cách xa nghìn dặm.

Thế nhưng Lãnh Sương Hoa và Hoàn Duy đều không mở miệng yêu cầu Đoạn Diệc Lam dùng đến ngọc phiến. Cả hai đều có lòng kiêu ngạo. Giờ đây, tuy đã biết Quỷ Huyết Tông nuôi Quỷ Huyết Hoa bằng huyết nhục võ giả, nhưng họ vẫn chưa có chứng cứ rõ ràng. Nếu bỏ cuộc lúc này, sao có thể cam tâm?

Hơn nữa, họ còn một nỗi băn khoăn khác – hiện vẫn chưa tìm ra tung tích những võ giả mất tích. Có thể họ vẫn còn sống. Nếu bây giờ triệu hồi Lữ Thiên Dật, với tính cách thận trọng của Quỷ Huyết Tông, nhất định sẽ lập tức tiêu hủy toàn bộ người bị giam giữ để diệt trừ hậu hoạn.

Ba người cứ thế lặng lẽ tiến về phía trước. Một lúc sau, Đoạn Diệc Lam đột nhiên dừng lại.

"Có chuyện gì vậy?" – Lãnh Sương Hoa hỏi.

"Ta cảm nhận được gần đây có một nơi rất kỳ lạ. Sương mù ở đó loãng hơn những chỗ khác, chúng ta qua đó xem thử."

Lại vượt qua một trận công kích, trước mắt ba người bất ngờ hiện ra một vùng đất trống trải. Họ lập tức mừng rỡ, vội vàng chạy tới khu vực nhỏ được phủ bằng đá vụn xám tro.

Nơi này chỉ có diện tích như một căn phòng ngủ, xung quanh không có lấy một làn sương mù, thậm chí Quỷ Huyết Hoa cũng không tràn vào bên trong, chỉ bao vây bên ngoài như hổ rình mồi, mang theo sự kiêng kỵ.

Vừa bước vào khu vực ấy, nụ cười trên mặt cả ba người lập tức tan biến. Khi đặt chân lên lớp đất dày xám xịt phủ đầy xương trắng vỡ vụn, họ lập tức hiểu được nơi này là gì.

Đây là vùng đất do hàng trăm phản đồ tự bạo mà tạo thành, một mảnh đất sạch sẽ giữa Quỷ Lâm. Không ai biết ai là người đầu tiên tự bạo ở đây, nhưng sau đó những kẻ bị đày tới đều đã làm như vậy – dùng chính huyết nhục và tu vi của mình để gìn giữ đạo nghĩa và lương tâm con người.

Đoạn Diệc Lam cúi người nhặt lên một mảnh xương lớn hơn bình thường, nhìn thấy lờ mờ có khắc chữ nhỏ trên đó. Lãnh Sương Hoa và Hoàn Duy cũng nhặt những mảnh khác, đọc kỹ từng khắc văn, càng xem càng lặng lẽ, không ai mở lời.

Trên những cốt phiến này tuy không ghi quá nhiều, nhưng đa phần đều mô tả việc Quỷ Huyết Tông dùng người sống để luyện thịt đỉnh, thiết lập vạn hồn trì để nuôi Quỷ Huyết Hoa Vương, cũng như địa điểm cất giấu võ giả, phương pháp tiến vào kết giới bí mật.

Cuối cùng, thường chỉ có một dòng nhỏ khắc tên người, nơi ở của gia chủ – như một lời trăn trối. Những người biết mình không thể rời khỏi, trước khi tự bạo đã ghi chép thông tin lên cốt phiến của đồng đội phía trước, bước thêm một bước, tạo thành một tấc tịnh thổ mới.

Đoạn Diệc Lam bảo Hoàn Duy thu toàn bộ cốt phiến còn rõ tên vào túi Càn Khôn, sau đó mới nói với hai người:

"Chúng ta hãy tu luyện tại đây một thời gian, sau đó sẽ đi đến nơi giam giữ những võ giả mất tích."

Nói xong, nàng bước đến rìa khu đất trắng, chỉ cách một bước là rễ Quỷ Huyết Hoa. Tuy bị thương trong các vụ tự bạo, nhưng sau khi hút được huyết nhục, chúng lại trở nên cường đại. Một số đã chuyển sang màu đỏ máu, trông như những roi dài rỉ máu.

Từ cốt phiến, Đoạn Diệc Lam còn biết được phương pháp rèn luyện Thần Phách của Quỷ Huyết Tông.

Lấy hồn hoa để ngưng tụ Thần Phách, Quỷ Huyết Hoa càng cấp cao thì hiệu quả càng lớn, nhưng đồng thời khó khăn cũng tăng theo. Do đó, rất nhiều đệ tử hạch tâm dù biết công pháp này cũng buộc phải phụ thuộc tông môn, bởi chỉ có trưởng lão tứ giai mới có đủ năng lực luyện hóa hồn của cao cấp Quỷ Huyết Hoa.

Song, với Đoạn Diệc Lam sở hữu Chu Tước Chi Viêm, việc này lại không khó.

Ba người sửa sang toàn bộ thông tin tìm được, rồi cùng nhau bắt đầu tu luyện. Chỉ có Đoạn Diệc Lam đủ khả năng thu hoạch hoàn chỉnh hoa hồn, nàng gạt cho hai người kia những hồn hoa mà họ có thể tiếp nhận, còn mình thì chuyên xử lý những đóa mạnh mẽ và hung bạo nhất.

Lợi ích từ việc rèn luyện Thần Phách rõ ràng thấy ngay. Quỷ Huyết Hoa ở một mức độ nào đó có thể coi là thiên tài địa bảo, đặc biệt là loại cao cấp, chỉ là quá trình nuôi dưỡng cực kỳ tàn khốc. Không có đủ sinh linh huyết nhục, chúng không thể tiến hóa.

Thần Phách càng mạnh thì tốc độ nạp khí càng nhanh. Lãnh Sương Hoa và Hoàn Duy ngay từ đầu đã có tốc độ gấp đôi bình thường, về sau thậm chí đạt tới gấp ba – tương đương tu luyện ba ngày chỉ cần một ngày.

Đoạn Diệc Lam thu hoạch càng lớn: tốc độ nạp khí tăng gấp năm lần, Thần Phách được cường hóa toàn diện, Chu Tước mồi lửa cũng biến hóa rõ rệt – mỗi lần phát động Chu Tước Chi Viêm đều mạnh mẽ hơn, ngay cả Tử Viêm cũng gia tăng không ít.

Một tháng sau, vùng tịnh thổ bằng xương trắng ấy đã trở nên rộng hơn rất nhiều. Quỷ Huyết Hoa dù không có trí khôn, nhưng lại biết sợ. Chỉ cần cảm nhận được khí tức của Đoạn Diệc Lam tới gần, chúng lập tức phát ra tiếng rít "ô ô" như huýt sáo, rễ cây run rẩy, tỏ rõ sợ hãi – biết rằng ai bị nàng nhìn trúng là xong đời.

Hôm ấy, Đoạn Diệc Lam không còn tiếp tục thu thập hoa hồn. Sau một tháng không nghỉ tu luyện, nàng đã mệt mỏi. Nàng đưa tay xoa mi tâm rồi bảo:

"Đi thôi, đã đến lúc tiếp tục nhiệm vụ."

Lần này, ba người không còn lạc đường như trước. Lũ Quỷ Huyết Hoa cảm nhận được Đoạn Diệc Lam đang rời đi, phát ra tiếng "ô ô" như đưa tiễn, rễ cây không những không tấn công mà còn lay động nhè nhẹ, như đang chào từ biệt vị sát thần.

Dựa theo thông tin từ cốt phiến, ba người nhanh chóng tìm được một tấm bia đá ẩn giấu. Quanh đó có một đội tuần tra nhỏ – điều này chứng minh đây chính là cổng vào kết giới.

Tấm bia đá cổ kính mục nát, phía dưới được nâng đỡ bởi một con cự thú điêu khắc bằng đá. Phần lớn thân thể cự thú bị chôn dưới đất, chỉ còn phần đầu lộ ra ngoài, mắt đã nứt vỡ, chỉ còn cặp sừng còn lưu lại chút uy thế ngày xưa.

Bên trong bia đá là một không gian đặc thù. Nếu không có pháp quyết tương ứng, ngay cả cường giả ngũ giai cũng không cảm ứng ra.

Đoạn Diệc Lam phẩy tay, ba người như sét đánh dọn sạch cả đội tuần tra, rồi từ người một tên lấy được linh khí, phá vỡ phong ấn, tiến vào không gian kết giới.

Không gian bên trong không quá lớn, tối tăm u ám, vang lên những tiếng rên rỉ yếu ớt và âm thanh "chi chi" quái dị phát ra từ rễ cây hút máu.

Ba người lập tức ẩn thân, tra xét một vòng mà không phát hiện đệ tử tông môn nào quanh đây. Rất nhanh, họ đã tìm thấy những võ giả mất tích từ lâu.

Hầu hết bọn họ đã không còn hình người, bị trói vào các cọc gỗ như gia súc. Những rễ cây từ đại đỉnh trên cao rũ xuống, từng đầu rễ đâm vào bụng võ giả, chầm chậm hút đi huyết nhục.

Tình cảnh này y hệt những gì cốt phiến từng ghi – toàn bộ võ giả trong kết giới đều là tam giai, thậm chí có cả tứ giai. Quỷ Huyết Tông dùng họ để nuôi Quỷ Huyết Hoa Vương, nhưng lại không để họ chết nhanh, định kỳ sẽ có đệ tử tông môn đến đổ nước thuốc vào miệng họ.

Những người này bị gọi là "thịt đỉnh". Yếu hầu bị kiểm soát, không thể phản kháng, cũng không thể tự bạo, sống dở chết dở – như bị đày xuống địa ngục, chịu tra tấn lột da mổ bụng từng ngày.