Lữ Thiên Dật trong lòng giờ phút này tràn ngập cảm xúc phức tạp, vừa hồi hộp lại vừa mong chờ, chẳng khác gì tâm trạng của một tân lang đang chuẩn bị vén khăn đỏ của tân nương mình chưa từng gặp mặt. Hắn sợ nhìn thấy dưới tấm khăn là một gương mặt đầy sẹo, lại không thể chờ đợi để xem thử dung mạo thực sự ra sao.

Chỉ khi Đoạn Diệc Lam nhẹ gật đầu đồng ý, Lữ Thiên Dật mới trầm ngâm nói:

"Tiếp được một chưởng của ta, xem như ngươi thông qua. Sau đó chúng ta sẽ bàn tiếp, về phần thù lao thì tuyệt đối không bạc đãi ngươi."

Hoàn Duy đứng bên cạnh thấy Lữ Thiên Dật, đường đường là một cường giả ngũ giai, lại đích thân ra tay với một tu sĩ tam giai, trong lòng không khỏi bất bình. Đoạn Diệc Lam dù lợi hại đến đâu cũng khó mà đỡ nổi, chẳng phải là đang cố tình ức hiếp người yếu sao? Đang định lên tiếng thì bị Đoạn Diệc Lam giơ tay ngăn lại.

Tuy Lữ Thiên Dật ngồi trên cao, thần sắc bình thản, nhưng Đoạn Diệc Lam vẫn cảm nhận được sự hưng phấn đang ẩn giấu trong lòng hắn. Rõ ràng, hắn không phải muốn lấy mạnh hiếp yếu, mà là muốn tự mình kiểm tra thực lực của nàng — đo lường lòng dũng cảm và khả năng ứng biến.

Nghĩ vậy, Đoạn Diệc Lam ôm quyền, trịnh trọng nói:

"Xin Thành chủ đại nhân chỉ giáo."

Dứt lời, nàng liền thúc động Chu Tước chi viêm, trong cơ thể hình thành một lốc xoáy màu đỏ đậm xoay tròn với tốc độ cao. Nguyên lực toàn thân bùng phát, một ấn quyết hình kiếm hiện ra trong lòng bàn tay, chỉ chờ thời cơ hành động.

Lữ Thiên Dật muốn đích thân ra tay không chỉ để xem thực lực mà còn là muốn hiểu rõ tâm tính của nàng. Lúc trước, khi thấy Tề Thật bị đánh mặt mũi bầm dập mà đối thủ lại vẫn sạch sẽ như không, hắn đã hoài nghi người kia chính là nhân tài mà mình khổ công tìm kiếm. Nhưng thực lực mạnh thôi chưa đủ, còn phải xem phẩm hạnh, khí chất, và lòng dũng cảm.

Đoạn Diệc Lam dứt khoát ứng chiến khiến Lữ Thiên Dật vô cùng hài lòng. Một kẻ chỉ là tam giai, đối mặt với một ngũ giai quyền cao chức trọng như hắn mà vẫn giữ được bình tĩnh, không hoảng loạn — nếu không phải là ngu ngốc thì chính là người có lòng tin tuyệt đối vào bản thân. Trực giác mách bảo hắn rằng Đoạn Diệc Lam thuộc về loại người sau.

Không đứng dậy, Lữ Thiên Dật chỉ chậm rãi giơ một chưởng. Động tác trông có vẻ tùy ý, nhưng lập tức khiến khí thế ngập tràn toàn đại điện. Nhiều người cảm thấy như núi lở đè lên vai, mồ hôi lạnh túa ra. Cảm giác áp bách của ngũ giai cường giả khiến các võ giả tam giai như lâm đại địch. Chỉ có số ít tứ giai mới giữ được thần sắc bình tĩnh.

Đoạn Diệc Lam cũng cảm thấy toàn thân bị áp lực đè nặng. Cả người như bị nhấn chìm trong khí tức đáng sợ, đầu gối khẽ run. Nhưng nàng không hề lùi bước.

Một tiếng tước minh thanh thoát vang lên trong tâm thần, Chu Tước huyết mạch trong Thần Phách thức tỉnh, lập tức ép lui khí thế như núi đè của Lữ Thiên Dật. Về phần áp khí huyết mạch, nàng tuyệt không kém cạnh!

Lữ Thiên Dật trong lòng kinh ngạc không thôi. Ban đầu hắn không định thực sự xuất chiêu, chỉ muốn dùng khí thế để thử sức chịu đựng của nàng. Nhưng lại bị nàng dễ dàng hóa giải — đúng là như ngồi nhà mà bảo vật rơi từ trời xuống!

Hắn bật thốt lên liên tiếp mấy tiếng "tốt!", rồi vung tay xuất chưởng. Tức thì, một đầu sói khổng lồ ngưng tụ từ nguyên lực hiện ra, gào thét lao về phía Đoạn Diệc Lam.

Tất cả thị vệ và phụ tá đều biến sắc. Đó chính là tuyệt kỹ Lang Phệ Yêu Kinh — chiêu bài thành danh của Lữ Thiên Dật. Dù hắn chưa dùng toàn lực, nhưng chỉ cần nửa chiêu cũng thừa sức nghiền ép tam giai!

Đoạn Diệc Lam lập tức đẩy ra xích viêm lốc xoáy, nhưng chỉ sau vài hơi thở, lốc xoáy liền bị đầu sói nghiền nát, tiếp tục lao đến gần nàng.

Không chậm trễ, Đoạn Diệc Lam tung ra mười mấy đạo kiếm ấn, nhanh như tia chớp đâm tới đầu sói. Nhưng chỉ duy trì được trong chốc lát, tất cả kiếm ấn liền bị nghiền nát, đầu sói lập tức tiếp cận nàng.

Đoạn Diệc Lam lập tức định triệu hồi Tử Viêm để phản kích, nhưng ngay lúc đó, Lữ Thiên Dật đã vung tay thu chiêu. Đầu sói lập tức tan biến.

Thở phào nhẹ nhõm, nàng ôm quyền nói:

"Đa tạ Thành chủ đại nhân thủ hạ lưu tình."

Lữ Thiên Dật bật cười sảng khoái. Trước đó còn thấy uể oải vì song thành thi hội bị trì hoãn, giờ lại nóng lòng muốn ra trận, ước gì cuộc thi lập tức bắt đầu để có thể dẫn người đánh bại Thành chủ thành bên.

"Tốt! Rất tốt! Quả nhiên trời giúp Bắc Ấp Thành ta! À, ngươi tên gì?"

"Tại hạ Đoạn Diệc Lam."

"Hay lắm! Từ giờ đến thi hội, ngươi ở lại Thành Chủ phủ chuyên tâm tu luyện. Mười ngày nữa, ta muốn ngươi đại diện Bắc Ấp Thành, đập nát cái bản mặt của tên đối thủ phía bên kia! Giáo huấn bọn chúng một trận nhớ đời!"

Lúc này, Hoàn Duy đột nhiên lên tiếng:

"Thành chủ đại nhân, không dám giấu ngài, công tử nhà ta vốn đang rất cần Nguyên Lực Đan nên mới đến Huyền Bảng Lâu yết bảng, kể cả lệnh truy nã Bùi Gió Nam của ngài cũng do công tử ta nhận. Việc này, thị vệ Huyền Bảng Lâu đều rõ. Lần này đến gặp ngài cũng vì hy vọng có thể nhận được thù lao tu luyện tương ứng. Thành chủ vừa nhắc đến thù lao, không biết cụ thể là gì?"

Chưa kịp để Lữ Thiên Dật trả lời, một phụ tá đã chỉ tay quát lớn:

"Ngươi là thứ gì mà dám chen lời khi thành chủ đang nói chuyện?!"

Một người khác cũng lớn tiếng hùa theo:

"Có thể vì thành chủ đại nhân mà chiến, lại còn đại diện Bắc Ấp Thành dự thi, là vinh quang cỡ nào! Đừng dùng đầu óc hẹp hòi của ngươi làm hỏng tiền đồ của công tử nhà ngươi!"

Cả đám phụ tá, người này một câu, kẻ kia một lời, đồng loạt mắng Hoàn Duy, không quên tranh thủ nịnh hót Lữ Thiên Dật.

Hoàn Duy vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên. Đoạn Diệc Lam cũng chỉ đứng yên như cây tỏi, không nói không rằng. Cả hai người rất rõ mục tiêu của mình — đến đây là để kiếm tiền, chứ chẳng vì vinh quang gì cả!

Lữ Thiên Dật thấy vậy hơi xấu hổ. Dù cấp dưới của hắn mắng mỏ ầm ĩ, nhưng hai người kia vẫn giữ vững thần sắc, như thể chờ chính hắn đưa ra đáp án.

Hắn liền khẽ ho một tiếng.

Toàn đại điện lập tức yên tĩnh.

Chậm rãi nói:

"Bắc Ấp Thành ta từ trước tới nay luôn lấy công bằng làm gốc. Nếu các ngươi đến vì thù lao, bàn chuyện làm ăn cũng không sao. Chỉ cần ngươi thắng được tên tam giai trung kỳ bên thành kia trong thi hội, ta sẽ thưởng ngươi... hai mươi viên Càn Cấp Nguyên Lực Đan!"

Câu này vừa nói ra, toàn đại điện liền ồ lên.

Càn Cấp Nguyên Lực Đan một viên trị giá mấy vạn giọt nguyên lực dịch! Hai mươi viên chẳng phải tương đương trăm vạn nguyên lực dịch sao?! Hơn nữa, loại đan dược này không phải có tiền là mua được!

Rõ ràng, Lữ Thiên Dật đã nhìn trúng Đoạn Diệc Lam, định ném mồi lớn để thu phục nàng. Mấy gã phụ tá chỉ biết a dua nịnh hót thì hiểu cái gì chứ!

Đoạn Diệc Lam và Hoàn Duy không ngờ thù lao lại hậu hĩnh đến thế, vội vàng cảm tạ và đồng ý.

Tuy vậy, Đoạn Diệc Lam không ở lại Thành Chủ phủ mà hỏi kỹ thời gian thi hội rồi trở về phủ bế quan tu luyện. Dù đối thủ chỉ là tam giai trung kỳ, nàng cũng không dám chủ quan. Cẩn trọng mới là đạo sinh tồn.

Nhưng trước khi bế quan, nàng còn một việc rất quan trọng phải làm.

Trở về phủ, bàn bạc cùng Hoàn Duy xong, Đoạn Diệc Lam lập tức đến phòng Lãnh Sương Hoa.

Nàng kể hết chuyện tham gia thi hội và bế quan, rồi dịu giọng nói:

"Trước khi ta bế quan, phải giúp ngươi chữa dứt điểm chỗ tắc nghẽn kinh mạch cuối cùng. Sau đó, ngươi có thể tu luyện trở lại, biết đâu chừng khi ta trở về, ngươi đã bước vào tam giai rồi!"

Lãnh Sương Hoa cảm thấy hơi thở nàng yếu hơn thường ngày, đoán chắc lúc giao thủ với Lữ Thiên Dật đã tiêu hao không ít, liền lo lắng nói:

"Chuyện của ta không gấp. Ngươi nên điều tức hồi phục trước rồi hẵng bế quan tu luyện. Giao thủ với tam giai trung kỳ không thể lơ là."

Đoạn Diệc Lam mỉm cười:

"Chính vì muốn yên tâm bế quan nên ta phải chữa cho ngươi trước. Yên tâm đi, ta chỉ tiêu hao nguyên lực khi tiếp chiêu của thành chủ thôi, không bị thương đâu. Ta điều tức ngay tại đây, đợi lát nữa sẽ giúp ngươi chữa trị!"

Lãnh Sương Hoa bật cười, nói đùa:

"Ngươi tưởng ngươi là đại phu đấy à? Được rồi, không nói nữa, mau ngồi xuống điều tức đi."

Đoạn Diệc Lam ngồi bên mép giường, nhắm mắt, bắt đầu khôi phục nguyên lực. Dù Chu Tước chi viêm không tiêu hao nguyên lực, nàng vẫn muốn đưa cơ thể về trạng thái tốt nhất trước khi trị thương cho Lãnh Sương Hoa.

Khoảng một canh giờ sau, nàng mở mắt. Lãnh Sương Hoa đã chuẩn bị xong, nằm sẵn trong giường. Đoạn Diệc Lam tháo giày, ngồi khoanh chân bên cạnh.

"Sương Hoa, năm chỗ kinh mạch tắc nghẽn, tay chân đều đã khai thông. Chỉ còn khu vực quanh tâm mạch là chưa giải. Nơi này đặc biệt, ngươi phải cố gắng chịu đựng. Vượt qua được, thì bầu trời sẽ rộng mở trước mắt ngươi."

Lãnh Sương Hoa gật đầu, nhưng trong lòng lại có chút bối rối — vì chỗ quanh tâm mạch chính là... ngực.

Khi chưa kịp trấn tĩnh, nàng đã cảm thấy một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên ngực trái. Dòng năng lượng như dòng điện dịu dàng lan khắp người, khiến tim nàng đập dồn dập, không thể kiểm soát, thân thể khẽ run.

Lãnh Sương Hoa cắn môi, thầm thì trong lòng: "Bình tĩnh... chỉ là trị thương... không có gì..."

Nhưng nàng biết, từ nay về sau, trái tim này... có lẽ đã không còn yên tĩnh nữa rồi.