Chương 171

Tin tức về việc Nữ quân dẫn đầu đoàn đến Khắc Sâm La Điển để tiến hành viếng thăm chính thức vẫn chưa được công bố trên các bản tin chính thức, nên tuyệt đại đa số dân chúng Liên Bang hoàn toàn không hay biết gì.

Theo kế hoạch thông thường, tin tức này sẽ được phát vào buổi tối trên bản tin thời sự, dưới hình thức rất nghiêm túc, mang tính tuyên truyền từ phía chính phủ. Ví dụ như: Nữ quân được Quốc vương Halls tiếp đón trọng thể, hay Nữ quân tiến hành khảo sát năng lượng tại các địa điểm trong chuyến công du.

Thế nhưng, khi mà các phương tiện truyền thông chính thống ở Liên Bang còn chưa đưa tin, thì mạng xã hội tại Khắc Sâm La Điển – một vương quốc nhỏ nổi tiếng với chính sách tự do ngôn luận – đã tràn ngập thông tin và hình ảnh liên quan đến chuyến viếng thăm của Nữ quân.

Ở quốc gia này, chính phủ không kiểm soát gắt gao các kênh truyền thông, đến cả các thành viên hoàng tộc cũng thường xuyên đăng ảnh và chia sẻ về đời sống cá nhân trên mạng xã hội.

Sự tự do này vừa là ưu điểm, vừa là nhược điểm. Nó cho phép tiếng nói được cất lên, nhưng đồng thời cũng trở thành mảnh đất màu mỡ cho các thành phần xấu lợi dụng để tung tin bịa đặt, truyền bá bạo lực, dâm tục và làm ô nhiễm không gian mạng — nhất là ảnh hưởng đến những đứa trẻ chưa đủ khả năng nhận biết đúng sai.

Ngay đêm trước quốc yến tiếp đón Nữ quân, các bảng xếp hạng giải trí tại Khắc Sâm La Điển đã bị những bức ảnh của Cố Quân Uyển chiếm lĩnh hoàn toàn.

Phần lớn cư dân mạng đều sửng sốt và xuýt xoa trước nhan sắc kiều diễm của Nữ quân, song cũng có một bộ phận không nhỏ bày tỏ suy nghĩ tục tĩu, khiếm nhã. Hậu quả là, một nhóm hacker đã phát động một "thánh chiến" nhắm vào các trang web đồi trụy để phản ứng lại.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, Nữ quân Liên Bang đã nổi như cồn trên toàn bộ mạng xã hội Khắc Sâm La Điển, và tất nhiên tin tức này nhanh chóng được các cư dân mạng ở Liên Bang truy cập bằng cách vượt tường lửa, điên cuồng thu thập video và hình ảnh.

Do quy định bảo mật, họ không thể đăng ảnh của Nữ quân trên mạng xã hội quốc nội, nên chỉ có thể chia sẻ lén lút trong các nhóm nhỏ, theo kiểu truyền tay "kích trống truyền hoa". Trong một thời gian ngắn, nếu ai đó không có ảnh Nữ quân trong cung điện thì gần như bị xem là... lỗi thời!

Thậm chí, Trưởng đài truyền hình di động số 2 của Liên Bang còn bị cấp trên trách mắng. Dù đã lên tiếng phủ nhận việc rò rỉ hình ảnh từ nhân viên, ông ta vẫn phải cuống cuồng lao vào phòng phát sóng, ra lệnh đổi gấp bản tin: "Nhanh! Gỡ bản tin định sẵn, thay bằng bản vừa được duyệt!"

Vài phút sau, truyền hình quốc gia chính thức phát tin về chuyến thăm cung điện tại Khắc Sâm La Điển của Nữ quân. Người dẫn chương trình trịnh trọng giới thiệu ý nghĩa của chuyến công du này. Trong đoạn video, khoảnh khắc Cố Quân Uyển và Thẩm Hàn đứng trước tòa lâu đài cổ, nhìn nhau trìu mến, cũng được lồng ghép đầy khéo léo.

Khán giả trẻ theo dõi truyền hình lập tức phấn khích. Họ không quan tâm tới ánh mắt kỳ lạ của các bậc cha chú trong phòng, mà nhanh chóng lấy điện thoại, máy tính, lên mạng xã hội để bày tỏ cảm xúc.

Chủ đề "Nữ tổng tài và binh vương" – một đề tài giải trí từng im ắng nhiều tháng – lập tức leo thẳng lên top tìm kiếm. Tuy nhiên, các hình ảnh có gương mặt thật của Cố Quân Uyển và Thẩm Hàn thì nhanh chóng bị xoá vì vi phạm chính sách.

Chỉ riêng chủ đề "Nữ tổng tài" từng xuất hiện từ mùa hè năm ngoái là vẫn kiên cường trụ lại, bởi cư dân mạng chỉ thảo luận mập mờ, không ai dùng từ khóa liên quan đến chức vụ hay hình ảnh thật.

Bình luận trên diễn đàn:

【Mọi người có xem bản tin lúc nãy không? Đây có được xem là cách tuyên truyền nhẹ nhàng không?】 【Ôi trời đẹp trai quá! CP này khóa cho tôi, tôi đồng ý!】 【Tôi có thể ế, nhưng nữ tổng tài và binh vương nhất định phải kết hôn!】 【A a a! Tôi thật sự "tan chảy" khi nữ tổng tài nhìn binh vương bằng ánh mắt dịu dàng ấy.】 【Cục Dân Chính đây rồi, nhanh tổ chức hôn lễ cho họ đi!】

Cùng lúc đó, tại khu nghỉ dưỡng trong cung điện Khắc Sâm La Điển, Hứa Chiêu vừa báo cáo vài hình ảnh bị rò rỉ, vừa tiện tay mở lại topic "Nữ tổng tài".

Nhìn những bình luận cuồng nhiệt, Hứa Chiêu đẩy gọng kính, mỉm cười: "Phát đường mỗi ngày là chuyện không thể, dù có phát thì các ngươi cũng không thấy được. Không như ta, ta trực tiếp đứng trước quầy kẹo, muốn ăn lúc nào cũng được."

Trong lúc cô còn đang xem phản ứng dư luận, hai cảnh vệ trong bộ đồ đặc biệt tiến lại gần. Hứa Chiêu lập tức tắt màn hình, ngẩng đầu lên.

Phát hiện đó là thành viên đội đột kích thuộc nhóm đặc nhiệm, Hứa Chiêu thoáng nghi hoặc: "Chẳng lẽ có rắc rối ở đoạn giao tiếp nào sao?"

Lúc này, Cố Quân Uyển đang dùng bữa trong cung điện gần đó, còn Hứa Chiêu cùng các hộ vệ nghỉ ở khu bên cạnh. Vì có cảnh vệ từ phía Quốc vương Halls đảm nhiệm an ninh tại yến tiệc, nên các hộ vệ Liên Bang không được đi theo suốt bữa ăn.

Thẩm Hàn lúc đó đang trao đổi hành trình ngày mai với các thành viên trong đoàn, thì chợt thấy Lauren Cole – đội trưởng nhóm đột kích – tiến về phía Hứa Chiêu.

Thẩm Hàn lập tức nói với Ninh Hi: "Ngươi tiếp tục dặn dò hành trình, ta qua xem."

Ninh Hi lo lắng hỏi: "Cần giúp đỡ không?"
Thẩm Hàn xua tay: "Không cần."

Lúc này, Lauren Cole – một nữ Alpha tóc vàng, cắt ngắn tới vai – bước đến trước mặt Hứa Chiêu, cười nhã nhặn, cúi người chào: "Chào tiểu thư Hứa Chiêu, ta là Lauren Cole, con gái của Công tước Frankel."

"Ta rất tò mò, nữ nhân Liên Bang có phải ai cũng dịu dàng, xinh đẹp như ngươi và Nữ quân không?"

Dù câu nói nghe có vẻ là lời khen, nhưng sự ngạo mạn tiềm ẩn trong cách thể hiện của đối phương khiến Hứa Chiêu cảm thấy khó chịu. Việc Lauren tự xưng là con gái công tước, không nhằm thể hiện sự cởi mở, mà là phô trương địa vị.

Hứa Chiêu vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh chuyên nghiệp, nhưng trong lòng âm thầm thở dài. Ở rất nhiều quốc gia ngoài Liên Bang, Alpha nắm giữ quyền lực, Beta như những công nhân chăm chỉ, còn Omega thường bị xem như tài sản cần được bảo vệ.

Thậm chí, ở một số nơi, Omega muốn ra ngoài phải có sự đồng ý của Alpha trong nhà. Dù Khắc Sâm La Điển không đến mức cực đoan như vậy, thì sự phân tầng xã hội "A tôn O ti" vẫn phổ biến.

Khi thấy Hứa Chiêu không trả lời, Lauren Cole không giận, ngược lại còn hứng thú hơn. Nàng tiến thêm một bước, cúi đầu hỏi nhỏ: "Có thể cho ta cách liên lạc cá nhân không? Ta muốn dẫn ngươi dạo chơi ban đêm, Khắc Sâm La Điển về đêm rất đẹp."

Cảm giác bị áp bức bởi khí thế Alpha khiến Hứa Chiêu hơi nhíu mày, theo bản năng lùi lại. Khi Lauren đưa tay muốn chạm vào eo cô, thì một bàn tay khác bất ngờ nắm lấy tay Lauren!

Thẩm Hàn xuất hiện, trầm giọng nói: "Xin chào, ta là đội trưởng đội hộ vệ của Nữ quân Liên Bang – Thẩm Hàn. Nếu có vấn đề gì, ngươi có thể trao đổi trực tiếp với ta."

Hứa Chiêu lập tức thở phào nhẹ nhõm. Cô đứng vững, bình tĩnh trở lại. Thẩm Hàn vẫn nắm chặt tay đối phương, hỏi cô: "Ngươi không sao chứ?"

Hứa Chiêu chỉnh lại kính, trả lời: "Hiện tại thì không sao."

Câu "hiện tại không sao" – nói theo cách Liên Bang – tức là trước đó đã "có vấn đề". Thẩm Hàn lập tức chuyển ánh mắt sang Lauren, dùng tiếng địa phương hỏi: "Ngươi vừa nói gì? Đêm ở Khắc Sâm La Điển... mốc meo?"

Lauren sững người, vội cải chính: "Ngươi nghe lầm! Ta nói là rất đẹp, không phải mốc meo."

Thẩm Hàn lạnh lùng siết tay mạnh hơn: "Thật sao? Chẳng phải vừa rồi ngươi còn nói phụ thân là Công tước Frankel?"

Lauren bị đau đến toát mồ hôi, tức giận nhưng không dám la to, cố nói mỉa: "Ta biết bác sĩ chuyên tai giỏi lắm, có muốn..."

Chưa nói hết câu, cô ta đã gào lên một tiếng thảm thiết, vang vọng khắp hành lang cung điện!

Đám cảnh vệ tưởng có địch tập kích, lập tức cảnh giới.

Ngay cả các vị khách đang ăn tối trong phòng bên cũng nghe thấy tiếng hét. Quốc vương Halls cau mày ra lệnh cho thị vệ: "Ra ngoài xem ai đang... hú hét như ma quỷ vậy!"

Chương 172

Bên trong cung điện tráng lệ đầy hoa lệ, bầu không khí vốn đang hòa thuận, vui vẻ bỗng nhiên bị một tiếng hét đầy đau đớn và kinh hoàng xé toang.

Chính Lauren Cole cũng bị tiếng thét của chính mình làm cho giật mình hoảng sợ.

Là đội trưởng đội đột kích Hồn Ảnh, hơn nữa còn là một Alpha cấp A nổi danh, trong tình huống thông thường, Lauren Cole không bao giờ phát ra tiếng kêu thảm thiết như vậy chỉ vì đau đớn hay sợ hãi.

Trừ khi... cô hoàn toàn không thể kìm chế nổi.

Trước đó, khi mới bắt đầu bắt tay đánh giá năng lực với Thẩm Hàn, cô còn tự tin tràn đầy. Vì hai bên đều bị cấm giải phóng tin tức tố, cho nên xét về sức mạnh thể chất đơn thuần, Lauren Cole nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chiến thắng.

Thân thể cô cao to, vạm vỡ, chiều cao gần 1m80, cơ bắp cuồn cuộn như một vận động viên thể hình. Trong khi đó, Thẩm Hàn lại có vóc dáng cao gầy, dù cân đối nhưng khi đứng cạnh nhau, vẫn dễ khiến người khác cảm giác như Thẩm Hàn hơi yếu đuối.

Nhưng, ngay khi Lauren Cole chuẩn bị "dạy dỗ" Alpha đứng trước mặt - người đã nhiều lần phá rối tâm trạng của cô, thì một cảm giác nóng rực lan tỏa từ lòng bàn tay khiến cô hốt hoảng.

Nóng bỏng đến kinh hoàng, như một cơn bão lửa lan ra từ lòng bàn tay, chớp mắt đã lan khắp mu bàn tay, khiến cô có cảm giác như cả bàn tay mình bị lửa thiêu cháy.

Cảm giác ấy chân thật đến đáng sợ, như thể tay cô đang cắm vào một lò rèn đang đỏ rực, thép lỏng đổ xuống, thiêu cháy cả da thịt và xương cốt!

Cơn đau cháy bỏng cực độ cùng nỗi sợ hãi khủng khiếp trào dâng từ tận đáy lòng khiến Lauren Cole không thể giữ được bình tĩnh, chẳng màng thể diện hay hoàn cảnh, cô hét lớn.

Khi thấy các cảnh vệ đã rút súng và chạy về phía mình, Thẩm Hàn lúc này mới thả tay ra.

Cô lui về phía sau một bước, đưa hai tay ra trước, như muốn chứng minh rằng mình không mang theo vũ khí hay có hành động gây hấn nào khác.

Lauren Cole thì như vừa được cứu thoát khỏi cõi chết, ngơ ngác nhìn bàn tay vẫn còn nguyên vẹn của mình, xem xét liên tục.

Bộ dạng của cô trông như thể đây là lần đầu tiên phát hiện ra tay mình dài đến vậy.

Da thịt không bị tổn hại, xương cốt cũng không bị nứt vỡ.

Lauren Cole thở dốc từng hơi, khuôn mặt vẫn chưa hoàn toàn định thần lại, khiến những cảnh vệ xung quanh cô đều nhìn nhau đầy khó hiểu.

"Có chuyện gì vậy? Cô vừa rồi đã làm gì?" – người cảnh vệ dẫn đầu hỏi, ánh mắt hướng về phía Thẩm Hàn.

Thẩm Hàn trả lời bằng giọng điềm tĩnh: "Tôi chỉ bắt tay với Đội trưởng Lauren Cole thôi."

Câu trả lời khiến viên cảnh vệ sững sờ trong giây lát.

Hắn thầm nghĩ: "Bắt tay thôi mà khiến Lauren Cole phản ứng như thể vừa bị bom nổ vào người sao?"

Sau vài giây im lặng, người cảnh vệ quay sang hỏi lại Lauren Cole: "Có thật như vậy không?"

Lauren Cole rất muốn phủ nhận, nhưng không biết nên giải thích thế nào.

Chẳng lẽ nói với mọi người rằng cô bị một người phụ nữ của Liên Bang bóp tay đau đến mức hét lên?

Thể diện cô biết để đâu?

Cắn răng im lặng một hồi lâu, cuối cùng Lauren Cole chỉ còn cách gật đầu xác nhận lời Thẩm Hàn.

Cô cố vớt vát thể diện bằng cách giải thích: "Chỉ là một chút ngoài ý muốn nhỏ thôi."

Ngay lúc đó, người hầu thân tín của Quốc vương cũng vừa chạy tới. Sau khi nghe toàn bộ lời giải thích từ hai bên, hắn lại lập tức đi tìm một số thành viên trong đội đột kích Hồn Ảnh cũng đang nghỉ ngơi gần đó để xác minh thông tin.

Hắn hỏi: "Đội trưởng các người, trước khi bắt tay với quan quân của Liên Bang, đã nói hay làm gì khác không? Hai người đã có cuộc trò chuyện như thế nào? Kể lại hết cho ta nghe."

Các đội viên đột kích biết rõ đây là lệnh từ Quốc vương Halls, không dám giấu giếm, liền kể lại chi tiết: "Đội trưởng đang định tiến lại gần tiểu thư Hứa Chiêu, thì vị quan quân của Liên Bang kia xuất hiện."

"Hai người họ có nói chuyện về bữa tiệc Khắc Sâm La Điển tối nay, rồi sau đó bắt tay, và sự việc ngoài ý muốn xảy ra."

Người hầu khẽ nhíu mày, sau đó đi hỏi thêm hai người khác và nhận được câu trả lời tương tự. Lúc này, hắn mới nhanh chóng quay trở lại đại sảnh để báo cáo với Quốc vương.

Mặc dù Quốc vương Halls đã hơn 70 tuổi, nhưng đầu óc vẫn còn minh mẫn vô cùng.

Nghe xong toàn bộ tường thuật, ông liền hiểu rõ đầu đuôi sự việc.

Công tước Frankel vốn nổi danh phong lưu, con gái của hắn lại chẳng kém cạnh gì cha. Ngay cả trợ lý đặc biệt của Nữ đế Liên Bang mà cũng dám trêu chọc thì bị xử lý cũng chẳng có gì đáng nói.

Nghĩ tới đây, Halls ngẩng đầu nhìn về phía Cố Quân Uyển, tỏ ra nhẹ nhàng như đang kể chuyện phiếm, ông đem câu chuyện nhỏ vừa xảy ra ở phòng nghỉ kể lại bằng giọng điệu bông đùa.

Sau đó, như đang nhớ lại điều gì đó, ông nói tiếp: "Nếu ta không lầm thì, đội trưởng đội hộ vệ đó từng giúp đỡ Quintina thì phải. Quả thật bên cạnh Nữ quân nhân tài đông đúc."

Một năm trước, trong sự kiện ở quán cà phê Dương Đà, Thẩm Hàn đã thực sự cứu Quintina một mạng.

Hiện giờ, Quốc vương cố tình đổi chữ "cứu" thành "giúp đỡ", rõ ràng là muốn truyền đạt đến Cố Quân Uyển rằng: chuyện cũ dù có giá trị, cũng không đủ để ảnh hưởng đến mối hợp tác quốc gia lần này.

Jools – hoàng tử, cũng có mặt trong bữa tiệc hôm nay, nghe hiểu được ẩn ý của ông nội mình thì lập tức định lên tiếng bênh vực Nữ quân vài câu.

Nếu không nhờ người kia chủ động ra tay, thì giờ này hắn cũng chẳng còn người em gái đáng yêu nữa.

Tuy nhiên, còn chưa kịp cất lời, ánh mắt nghiêm khắc của Halls đã quét đến khiến hắn lập tức câm nín.

Cả hành động và suy nghĩ của hai ông cháu đều bị Cố Quân Uyển nắm bắt rất rõ ràng.

Trước thái độ "giả ngây" không muốn chịu trách nhiệm của Quốc vương, nàng cũng không hề oán trách gì.

Cả hai đều là lãnh đạo quốc gia, nàng hoàn toàn hiểu được cách hành xử này.

Biết ơn và đáp trả là phẩm chất tốt, nhưng nếu chỉ dựa vào điều đó để thúc đẩy hợp tác hai nước, thì quả thật là quá thiếu suy xét.

Trên thực tế, dù Halls có không ám chỉ như vậy, Cố Quân Uyển cũng sẽ không lấy ân tình ra để đòi hỏi bất cứ điều gì từ phía đối phương.

Việc hợp tác khai thác năng lượng Khắc Sâm La Điển phụ thuộc vào sự tương đồng trong tiềm lực quốc gia và chiến lược phát triển, chứ không thể chỉ dựa vào cảm xúc cá nhân.

Nếu Quốc vương thật sự là người dùng một cái ơn để ra quyết sách, thì ông đã không thể ngồi yên trên ngai vị đến tận hôm nay.

Cố Quân Uyển cầm khăn ăn, nhẹ nhàng chạm lên khóe môi.

Bàn tay nàng trắng trẻo, thon dài, động tác lại vô cùng tao nhã, khiến không ít người đang ngồi dùng bữa cùng bàn lặng lẽ quan sát.

Sau khi đặt lại khăn ăn, Cố Quân Uyển mới bắt đầu cất lời.

"Cảm ơn lời khen. Bảo vệ sự an toàn cho dân chúng và khách nước ngoài, vốn là trách nhiệm mà chính phủ Tự Do Liên Bang chúng tôi luôn đặt lên hàng đầu."

"Những năm gần đây, Liên Bang phát triển không ngừng, nếu quý vị có dịp đến du lịch, chắc chắn sẽ có trải nghiệm tuyệt vời."

Nàng không hề nhắc đến việc hợp tác năng lượng Khắc Sâm La Điển, chỉ đơn giản giới thiệu sơ qua về phong cảnh và văn hóa của Tự Do Liên Bang cho các vương tử, công tước đang ngồi tại bàn.

Giọng nói Cố Quân Uyển rõ ràng, âm thanh như dòng suối róc rách nhẹ nhàng, nghe như một bản nhạc chảy vào tai.

Chỉ riêng việc lắng nghe nàng nói chuyện cũng khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, một số nhân vật quyền quý có mặt tại yến tiệc đã thể hiện rõ sự quan tâm lớn đối với Tự Do Liên Bang.

Nhưng Cố Quân Uyển không hề tỏ ra khoe khoang hay nói quá nhiều. Khi thấy bầu không khí tại bàn đã dần ổn định, nàng lập tức chuyển chủ đề.

"Cung điện quý quốc được canh phòng nghiêm ngặt, độ an toàn rất cao." – Nàng nói – "Vì vậy, đội đột kích Hồn Ảnh thật ra không cần phải theo sát bên cạnh. Họ có thể được điều động đến nơi khác để phát huy tác dụng lớn hơn."

Việc đề xuất chuyển đi Lauren Cole cùng đội của cô không phải là ngẫu nhiên – Cố Quân Uyển đã lên kế hoạch từ trước.

Ngay cả khi không có sự việc vừa rồi ở khu nghỉ ngơi, nàng cũng sẽ đưa ra yêu cầu tương tự với Quốc vương.

Hiện tại, vì có sự cố nho nhỏ kia làm cái cớ hoàn hảo, nàng càng dễ dàng đưa ra đề xuất mà không bị nghi ngờ.

Nghĩ đến đây, trong đầu nàng không khỏi hiện lên hình ảnh ban ngày của Thẩm Hàn – mái tóc vàng óng kiêu hãnh như ánh mặt trời, gương mặt đầy tự tin.

Khóe môi Cố Quân Uyển khẽ nhếch lên, nàng thực sự muốn lập tức thưởng cho Alpha kia một nụ hôn vì đã làm quá tốt.

Sao người đó lại luôn làm mọi việc đúng lúc như vậy? Bất cứ chuyện gì cũng chọc trúng đúng điểm nàng để tâm.

Halls, nghe ra sự không hài lòng ngầm trong lời nói của Cố Quân Uyển về đội đột kích, lập tức đồng ý điều động.

Ông nâng ly rượu, chỉ nói vài câu đơn giản rồi nhanh chóng chuyển hướng câu chuyện sang chủ đề khác.

Không khí trên bàn tiệc lại trở nên nhẹ nhàng và ấm áp.

Mọi người tiếp tục bữa tối vui vẻ, không ai nhắc lại sự cố vừa rồi nữa.

Cùng lúc đó, tại khu nghỉ phía bên kia, tình hình cũng đã bình ổn trở lại.

Lauren Cole dẫn đội đột kích rút khỏi hoàng cung trong tâm trạng nặng nề, sắc mặt ai nấy cũng u ám như tro.

Trước khi rời đi, Lauren Cole còn không quên trừng mắt nhìn Thẩm Hàn một cái đầy tức giận.

Đợi cho đám người kia khuất bóng, Hứa Chiêu mới nghiêng người về phía Thẩm Hàn, khẽ nói với giọng chỉ đủ hai người nghe: "Có phải ta vừa gây thêm rắc rối cho ngươi và bệ hạ không?"

Thẩm Hàn cười bí ẩn, nhỏ giọng đáp: "Yên tâm đi, Quân Uyển không những không thấy phiền, có khi còn thấy ngươi làm rất tốt nữa là!"

Hứa Chiêu không biết chuyện vị đội trưởng kia từng đắc tội với Cố Quân Uyển, nghe xong câu ấy chỉ biết ngẩn người ra.

Thẩm Hàn cũng không giải thích thêm, sau khi ném lại một câu đầy ẩn ý, cô liền rời khỏi khu nghỉ ngơi và quay về đội hộ vệ.

Ở khu Tây Bắc của hoàng cung, có một tòa lâu đài đẹp như cổ tích đang đứng lặng giữa vườn hoa rực rỡ sắc màu.

Lâu đài được xây theo phong cách cổ điển, kiên cố mà tinh xảo, xung quanh là hoa viên được chăm sóc tỉ mỉ.

Từ ban công cao nhất, có thể phóng tầm mắt nhìn bao quát toàn bộ phong cảnh hoàng cung.

Trong khi Quốc vương Halls đang cùng Cố Quân Uyển dùng bữa tối, thì Quintina lại đang ở trong tòa lâu đài xinh đẹp này... nổi giận dỗi.

Hiện tại nàng đã tròn 18 tuổi. Không lâu trước đây, hoàng cung còn tổ chức cho nàng một buổi tiệc trưởng thành cực kỳ long trọng.

Tình trạng hấp thụ tin tức tố từng là vấn đề sức khỏe của nàng thì nay đã được chữa trị và cải thiện rất nhiều.

Tuy nhiên, vấn đề tìm kiếm bạn đời lại khiến tiểu công chúa cảm thấy vô cùng khó chịu và phản cảm.

Nàng cảm thấy, ngay cả khi không có tin tức tố Alpha, thì mình vẫn có thể vượt qua thời kỳ động dục bằng thuốc ức chế.

Thế nhưng gần đây, ông nội và các anh trai lại cứ liên tục giới thiệu cho nàng đủ loại Alpha để lựa chọn.

Một điều vốn nên lãng mạn như tình yêu lại bị biến thành một dây chuyền sản xuất con người theo kiểu công nghiệp hóa, khiến nàng không thể chịu nổi.

Vì chuyện đó, Quintina đã nổi cáu nhiều lần. Đến mức mà ngay cả Quốc vương Halls với quyền uy tối cao cũng không dám ép buộc nàng nữa.

Lúc này, thị nữ Julie đang cúi đầu xin lỗi tiểu công chúa đang quay lưng về phía mình: "Đừng giận nữa mà. Sáng mai ta sẽ làm theo lời người, đi nói với Vương tử Jools rằng người cảm thấy không khỏe, để hắn hủy bỏ cuộc tụ họp đã chuẩn bị cho người."

Nghe thấy vậy, Quintina lập tức tươi tỉnh hẳn lên.

Nàng ngồi trên giường mỉm cười thầm một lúc, rồi vẫn quay lưng về phía thị nữ, nói bằng giọng đầy uất ức: "Ta không cố tình chống lại ca ca, chỉ là... những Alpha mà huynh ấy chọn thật sự chẳng ai hợp với ta cả."

"Lần trước, cái tên Frankel – người của gia tộc công tước ấy – to lớn như quả núi. Ta đứng trước hắn chẳng khác gì một con thỏ bông. Cứ tưởng hắn chỉ cần giơ tay là bóp nát ta rồi."

Julie nghĩ một lát rồi hỏi thử: "Vậy còn Richards – người của gia tộc Khải Đặc? Hắn không quá cao lớn, lại rất lễ độ."

Quintina khẽ thở dài: "Hắn quá yếu. Lần trước trong hoa viên còn bị một con chó săn dọa cho run chân, ta thật không có hứng thú."

Nghe tiểu công chúa kén cá chọn canh như vậy, Julie suýt khóc: "Nhưng công chúa à, thế gian này làm gì có người hoàn hảo? Người không tiếp xúc nhiều thì làm sao thấy được ưu điểm của người ta?"

Quintina chớp đôi mắt xanh biếc, ánh lên một tia tinh nghịch: "Ta đâu phải không thấy được ưu điểm của người khác."

"Ta cảm thấy người Alpha mà ta từng gặp ở Tự Do Liên Bang năm ngoái rất tuyệt. Nàng ấy thật đẹp, dũng cảm lại thú vị nữa!"

Nghe thấy Quintina bất ngờ nhắc đến một Alpha từng gặp ở Tự Do Liên Bang, đôi mắt Julie khẽ lóe sáng. Nàng dè dặt hỏi:
"Người nói đến... chẳng lẽ là vị nữ hộ vệ năm đó từng cứu công chúa ở quán cà phê?"

Quintina khẽ gật đầu, giọng nói mang theo chút mơ màng:
"Đúng vậy, chính là nàng ấy! Ngày hôm đó ta thật sự rất sợ, cả người không động đậy được. Nhưng nàng ấy xuất hiện như một vị anh hùng, không nói nhiều lời, chỉ trực tiếp ra tay giải quyết."

Julie nhẹ giọng hỏi:
"Chỉ vậy thôi đã khiến công chúa để tâm như vậy?"

Quintina ôm lấy chiếc gối nhỏ trước ngực, nhẹ nhàng cọ vào, đôi mắt ánh lên vẻ bướng bỉnh nhưng cũng đầy mơ mộng:
"Không phải chỉ vậy. Sau đó, ta có hỏi tên nàng ấy, nhưng nàng không nói, chỉ khẽ cười rồi quay người bỏ đi. Ta chưa từng gặp ai như thế."

Julie thấy tiểu công chúa lại bắt đầu chìm vào thế giới tưởng tượng, trong lòng vừa lo vừa buồn cười. Dù sao Quintina cũng chỉ mới 18 tuổi, đối với nàng, chuyện gặp được một người Alpha anh tuấn, mạnh mẽ lại cứu mình một cách oai phong như thế – đúng là đáng để rung động.

"Vậy... nếu sau này có cơ hội gặp lại, người sẽ muốn thử tiếp cận nàng ấy sao?" – Julie thử hỏi.

Quintina như bị câu hỏi ấy chạm đến trái tim, nàng đỏ mặt nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình tĩnh:
"Nếu có cơ hội, đương nhiên là ta muốn. Nhưng với thân phận của ta, có thể nào được không?"

Julie khẽ mỉm cười:
"Công chúa là ngọc quý của hoàng thất, lại xinh đẹp như tiên nữ, nếu người thật lòng, biết đâu vận mệnh sẽ giúp người một tay."

Nghe xong câu đó, Quintina hơi ngẩn ra, rồi bật cười khẽ, như thể đã xua tan những khó chịu trong lòng từ trước đến giờ.

Lúc ấy bên ngoài cửa sổ, ánh đèn của cung điện lung linh như sao trời, phản chiếu lên gương mặt nàng, khiến Quintina giống như một nàng công chúa bước ra từ truyện cổ tích, đang mang theo khát vọng về một tình yêu không giống ai.

Ở một nơi khác trong cung điện, Thẩm Hàn sau khi trở lại đội hộ vệ, đang ngồi lặng lẽ trong phòng nghỉ.

Căn phòng không lớn nhưng được bố trí hợp lý, có phòng tắm riêng và khu vực tiếp khách đơn giản.

Khi Chu Minh bước vào, ánh mắt anh lập tức bị thu hút bởi vài tài liệu công vụ bày trên bàn trà.

Người đang nằm trên giường là một người tạm thời bị mất thị lực, nên đương nhiên không phải tài liệu dành cho cô ấy.

Hơn nữa, Chu Minh từng nghe vài tin đồn, giờ đây gần như có thể chắc chắn: Nữ quân và vị đội trưởng đội hộ vệ này... rất có khả năng có quan hệ mờ ám.

Nếu không thì vì lý do gì, một người có thân phận như Cố Quân Uyển lại đích thân đến phòng bệnh để xử lý công vụ?

Tình huống ấy rõ ràng không đơn thuần là "công việc".

Thẩm Hàn cũng chẳng cố che giấu. Thấy ánh mắt nghi ngờ của Chu Minh, cô chỉ bình thản nói:
"Đừng nghĩ nhiều, bệ hạ đến là vì có việc cần."

Chu Minh cố gắng nhịn cười, nhưng ánh mắt vẫn không giấu được vẻ giễu cợt.
"Ta chẳng nghĩ gì cả. Nhưng chắc chắn không chỉ là công vụ bình thường đâu."

Thẩm Hàn không đáp lại, chỉ cười nhạt. Cô ngồi dựa vào ghế, trong đầu lại không ngừng nghĩ đến phản ứng vừa rồi của Cố Quân Uyển khi thấy mình ra tay "dạy dỗ" Lauren Cole.

Nàng ấy không hề giận, ngược lại còn âm thầm ủng hộ hành động của cô.

Có lẽ, giữa họ đã bắt đầu hình thành một thứ quan hệ vượt qua cấp trên và thuộc hạ.

Cảm giác ấy thật lạ lùng. Không giống tình yêu nóng bỏng, cũng chẳng phải tôn kính tuyệt đối. Mà là một loại kết nối sâu sắc, hiểu nhau từ những hành động nhỏ nhất.

Vừa nghĩ đến đó, điện thoại trong túi Thẩm Hàn vang lên – là tin nhắn từ Hứa Chiêu.

【Ngươi có rảnh không? Ta muốn ra ngoài đi dạo một lát.】

Thẩm Hàn nhìn tin nhắn, khẽ mỉm cười. Cô đứng dậy, lấy áo khoác rồi đi ra khỏi phòng.

Bên ngoài, trời đã về đêm, ánh sáng dịu dàng từ các ngọn đèn trong cung điện như phủ một lớp sương mờ ảo lên những con đường lát đá trắng.

Hứa Chiêu đang đứng dưới một gốc cây lớn, khuôn mặt lộ vẻ trầm tư.

Thẩm Hàn bước tới, khẽ hỏi: "Sao lại đột nhiên muốn đi dạo?"

Hứa Chiêu không nhìn cô, chỉ nói nhỏ: "Ta cảm thấy mình đang gây phiền phức cho rất nhiều người."

Thẩm Hàn nhìn nàng một lát, rồi chậm rãi nói:
"Ngươi không gây phiền phức gì cả. Nếu thật sự gây phiền, bệ hạ sẽ không để ngươi ở lại cung."

"Vả lại..." – cô dừng lại một chút – "Ngươi cũng rất đặc biệt."

Hứa Chiêu hơi quay đầu, ánh mắt vẫn còn nghi ngờ:
"Ta đặc biệt chỗ nào?"

Thẩm Hàn không trả lời ngay, mà nghiêng người lại gần, nhìn thẳng vào mắt nàng:
"Ngươi là người duy nhất có thể khiến bệ hạ và ta cùng phải quan tâm cùng một lúc."

Hứa Chiêu nghe vậy liền đỏ mặt, lúng túng quay đi.

Hai người không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ đi bên nhau dưới hàng cây dài dẫn đến khu hoa viên phía Bắc.

Dưới ánh đèn lờ mờ và tiếng gió nhẹ nhàng lướt qua tán lá, Thẩm Hàn và Hứa Chiêu cứ thế sánh bước đi trong im lặng. Dù không ai nói lời nào, nhưng giữa họ không hề có cảm giác gượng gạo, mà ngược lại, lại mang một vẻ yên bình lạ lùng.

Cách đó không xa, hoa viên phía Bắc vẫn còn thoảng hương hoa ngọc lan dịu ngọt. Những bụi hoa được cắt tỉa gọn gàng theo lối đi bằng đá trắng tạo nên một khung cảnh vừa mộng mơ, vừa tĩnh lặng như đang níu giữ đêm lại lâu hơn một chút.

Hứa Chiêu dừng chân trước một luống hoa đang nở rộ, cúi người khẽ vuốt nhẹ một cánh hoa. Giọng nàng dịu dàng như gió đêm:

"Ngươi có từng nghĩ... nếu chúng ta không phải là những người trong thế giới này, liệu cuộc sống sẽ đơn giản hơn không?"

Thẩm Hàn đứng sau nàng, nhẹ giọng trả lời:

"Không có nếu. Ngươi là ngươi – chính là người đang tồn tại trong thế giới này, là người khiến mọi thứ quanh ta có ý nghĩa."

Hứa Chiêu quay đầu nhìn cô, đôi mắt dường như ngập tràn điều chưa nói. Nhưng cuối cùng nàng chỉ khẽ cười, như đã tìm được chút bình yên sau những ngày dài lo nghĩ.

"Cảm ơn ngươi, Thẩm Hàn."

Ánh mắt hai người lặng lẽ giao nhau, không cần thêm bất cứ lời nào nữa.

Trở lại khu Đông Nam hoàng cung – nơi Cố Quân Uyển đang nghỉ ngơi sau bữa tiệc tối cùng Quốc vương Halls, trong phòng lúc này chỉ còn lại nàng và vài trợ lý thân cận.

Nàng ngồi trước bàn làm việc, tay vẫn đang cầm một tệp văn kiện mà Hứa đặc trợ vừa mới chuyển đến.

Nhưng ánh mắt nàng lại nhìn vào khoảng không, không tập trung vào con chữ nào.

Trong đầu Cố Quân Uyển cứ không ngừng lặp lại hình ảnh Thẩm Hàn ra tay "bắt tay" với Lauren Cole, rồi lại là nụ cười đắc ý đầy ẩn ý khi nhìn mình từ xa.

Nàng khẽ thở ra, rồi chống cằm, ngón tay nhẹ gõ lên bàn:
"Người này... thực sự không chịu để ta yên tâm lấy một phút."

Hứa đặc trợ đứng một bên, hơi nghiêng đầu:
"Bệ hạ gọi thần sao?"

Cố Quân Uyển như bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, phất tay cười nhạt:
"Không, ta đang nói một mình."

Hứa đặc trợ biết điều cúi đầu, không hỏi thêm. Nhưng trong lòng nàng cũng hiểu, người khiến bệ hạ bận tâm đến thế, ngoài Thẩm Hàn, e là chẳng còn ai khác.

Ngày hôm sau, tin tức Lauren Cole bị điều khỏi vị trí bảo hộ nữ quân đã âm thầm lan khắp cung điện.

Không ai dám bàn tán công khai, nhưng sự kiện ở khu nghỉ ngơi tối qua đã truyền tai nhau như ngọn lửa lan qua rừng khô.

Một Alpha mạnh mẽ như Lauren Cole, từng có uy danh trong đội đột kích, lại bị bóp tay suýt khóc và hét lên giữa hoàng cung – ai nghe cũng cảm thấy khó tin.

Nhưng người tận mắt chứng kiến thì lại rõ ràng một chuyện:
Thẩm Hàn không phải là người dễ đối phó.

Vài ngày sau, Cố Quân Uyển cùng đoàn Tự Do Liên Bang tiếp tục lịch trình viếng thăm các cơ sở năng lượng tại Khắc Sâm La Điển.

Trong chuyến đi ấy, không còn bóng dáng của Lauren Cole, mà thay vào đó, Thẩm Hàn luôn theo sát bên cạnh.

Mỗi lần bước xuống xe chuyên dụng, Cố Quân Uyển đi trước, dáng đi thẳng lưng, tao nhã, ánh mắt sắc sảo.

Còn Thẩm Hàn, đi ngay phía sau, ánh mắt bình tĩnh nhưng luôn canh chừng mọi hướng, như một cỗ máy đã được lập trình hoàn hảo chỉ để bảo vệ người kia.

Chỉ có một số ít người hiểu rằng, mối liên hệ giữa họ đã vượt qua ranh giới trách nhiệm và nghĩa vụ.

Nó là một loại kết nối đặc biệt, sâu sắc và im lặng – như sợi dây buộc chặt hai linh hồn vốn dĩ sinh ra để song hành cùng nhau.

Tại Tự Do Liên Bang, Quintina sau khi trở về, lập tức âm thầm dò hỏi danh tính của nữ hộ vệ năm đó.

Nàng không nói lý do, chỉ nhờ người điều tra theo đặc điểm: một nữ Alpha tóc vàng, thân hình cao gầy, từng cứu nàng trong sự kiện khẩn cấp tại Dương Đà.

Sau nhiều ngày truy tìm, cái tên "Thẩm Hàn" cuối cùng cũng hiện lên trước mắt nàng.

Quintina nắm chặt tờ tài liệu, đôi mắt ánh lên ánh sáng chưa từng có.

Nàng biết, đây chính là bước đầu tiên trên con đường đi tìm lại trái tim mình từng lỡ trao đi.

Chương 173

"Nói đến chuyện này, ta lại nhớ ra một việc!"

Thị nữ Julie lập tức lấy điện thoại của mình ra, mở mục ghi chú rồi tiếp lời:
"Nữ quân của Liên Bang Tự Do hôm nay đến đây tham quan. Đoàn tùy tùng của họ hiện đang lưu trú tại khu khách quý phía nam của hoàng cung, thời gian lưu lại dự kiến là khoảng một tuần."

"Cái vị Alpha cao cao gầy gầy kia là đội trưởng đội cận vệ của nữ quân, chắc chắn cũng theo đoàn mà tới."

Vừa nghe đến cái tên Thẩm Hàn – Alpha kia đến hoàng cung của mình, tâm trạng của Quintina lập tức chuyển biến rõ rệt như bầu trời đang âm u bỗng có ánh nắng chiếu rọi.

Trên gương mặt tinh xảo như búp bê sứ của nàng, nụ cười rạng rỡ hiện lên, trông rất rõ ràng là đang phấn khích.

Thế nhưng ngay sau đó, tiểu công chúa chu môi làm nũng:
"Vậy thì ra hôm nay gia gia với ca ca bảo là phải tiếp đãi một vị khách quan trọng, chính là nữ quân Liên Bang? Sao không ai nói trước cho ta biết chuyện này vậy?"

Nghe vậy, Julie suýt rơi nước mắt.

Nàng thầm than: Việc này chẳng phải lúc sáng khi điểm tin đã nói rồi sao? Ta còn nhớ rõ nữa là. Tiểu tổ tông này, hễ nghe đến chuyện quốc sự là đau đầu, ai còn dám kể thêm chứ.

Quintina rõ ràng chỉ thuận miệng oán giận một chút, cũng không thực sự cần Julie phải hồi đáp.

Ánh mắt nàng lóe sáng, chợt nảy ra một ý tưởng:
"Ta có thể biết được độ tương thích tin tức tố giữa ta và vị hộ vệ Alpha kia không?"

Nói xong câu này, nàng dường như sợ Julie không hiểu rõ ý mình nên bổ sung thêm:
"Giống như mấy lần trước ca ca giới thiệu những Alpha khác ấy, trước khi gặp mặt đều phải làm kiểm tra độ tương thích tin tức tố, có đúng không?"

Julie suýt nữa quỳ xuống tại chỗ.

Nàng vội vàng chạy mấy bước đến cửa, đóng chặt phòng ngủ lại, sau đó mới quay về cạnh giường, vẻ mặt bất đắc dĩ, nhỏ giọng trả lời:
"Công chúa à, mấy chuyện này không thể tùy tiện nói ra ngoài. Những Alpha mà vương tử chọn cho người đều xuất thân từ các gia tộc quyền quý. Chỉ những người như vậy mới có tư cách làm kiểm tra tương thích tin tức tố với người."

"Vả lại, kết quả kiểm tra chỉ là một chỉ số tham khảo ban đầu. Quan trọng nhất vẫn là sau khi tiếp xúc trực tiếp, người cảm thấy có thiện cảm hay không."

"Cho nên, công chúa, người đừng quá bài xích chuyện gặp mặt các Alpha do vương tử giới thiệu. Thông qua tiếp xúc và tìm hiểu, người mới có thể biết mình thực sự thích loại người như thế nào, hoặc không ưa điểm gì."

Dù là thị nữ, Julie lại không giống với những người hầu hay quản gia khéo léo khác. Nhưng nàng rất trung thành với tiểu công chúa mà mình hầu hạ.

Thường ngày, nàng luôn suy nghĩ từ góc nhìn của Quintina, điều này khiến công chúa nhỏ cảm thấy thoải mái và sẵn sàng chia sẻ tâm sự với nàng.

Quintina ngẫm nghĩ một lát, rồi khẽ gật đầu biểu thị đồng ý:
"Vậy ngày mai chúng ta đi gặp vị hộ vệ kia đi."

Julie bước đến đỡ nàng nằm xuống, đắp chăn cho ngay ngắn, sau đó nhỏ giọng hỏi:
"Thế còn buổi tụ họp mà vương tử đã sắp xếp cho người, người còn tham gia không?"

"Không tham gia! Ta thấy không khỏe!" – tiểu công chúa lập tức đáp, rồi kéo chăn trùm kín đầu, khẽ rên vài tiếng rồi không nói thêm gì nữa.

Julie nhìn "con ve mùa đông" trước mắt, âm thầm thở dài một tiếng, sau đó nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Hôm sau, lịch trình của Cố Quân Uyển là đi tham quan một trong những lâu đài nổi tiếng nhất của Khắc Sâm La Điển – Ngẩng Bố Sâm Bảo.

Đây không chỉ là biểu tượng văn hóa của vương quốc mà còn mang ý nghĩa lịch sử sâu sắc.

Trong chuyến tham quan lần này, hơn phân nửa đoàn của nữ quân không được sắp xếp tham dự.

Chỉ có vài viên chức của Bộ Ngoại Giao, Bộ Thương Vụ, cùng với trợ lý và đội hộ vệ thân cận theo sát nữ quân.

Đoàn xe phù không lặng lẽ tiến vào khuôn viên Ngẩng Bố Sâm Bảo.

Sau khi xuống xe, Jools lập tức dẫn đoàn tiến về phía Cố Quân Uyển.

Điều khiến người khác hơi bất ngờ là trong đoàn lại có thêm một người con gái xinh đẹp, rạng rỡ như ánh nắng – đó chính là tiểu công chúa Quintina.

Cố Quân Uyển nhìn thấy thiếu nữ lễ phép cúi chào mình, trong đầu lập tức hiện lên tư liệu về đối phương như mở một tập hồ sơ:

"Công chúa Quintina khí chất xuất chúng, quả thật có phần giống với phong thái của cố An Cát Vương Phi."

Nghe được lời khen từ nữ quân, tiểu công chúa lập tức rạng rỡ.

Nàng nhấc nhẹ tà váy, tiến đến gần Cố Quân Uyển, mỉm cười ngây thơ:
"Ngưỡng mộ nữ quân, sự ưu nhã của người là tấm gương để ta học tập."

Lúc đầu, Cố Quân Uyển chỉ nghĩ đối phương đi theo chơi cho vui, sau khi chào hỏi xong thì dồn tâm trí vào lịch trình tham quan.

Nhưng chẳng bao lâu, nàng để ý thấy tiểu công chúa, thay vì theo sát Jools, lại thường xuyên xuất hiện quanh Thẩm Hàn, lúc nào cũng tìm cách đến gần.

Trước đây, khi tiểu công chúa còn chưa thành niên, từng thể hiện sự tò mò và thân thiện đặc biệt với Thẩm Hàn.

Lúc đó vì nàng còn nhỏ và gặp khó khăn trong tiếp nhận tin tức tố, nên Cố Quân Uyển cũng không để tâm nhiều đến thái độ đó.

Thế nhưng lúc này... mọi chuyện lại có vẻ trở nên rắc rối.

Theo lời kể của Jools trong bữa tiệc tối hôm qua, vấn đề tiếp nhận tin tức tố của tiểu công chúa đã được cải thiện rất nhiều.

Hoàng thất vui mừng ra mặt, lần lượt tìm những Alpha xuất sắc để giới thiệu, nhưng lại vô tình khiến nàng sinh ra tâm lý phản kháng.

Vậy mà hiện tại...

Cố Quân Uyển lặng lẽ liếc mắt về phía Quintina.

Nhìn bộ dáng tươi cười rạng rỡ khi nhìn về phía Thẩm Hàn, có điểm nào giống đang kháng cự Alpha đâu?

Tuy Cố Quân Uyển rất tin tưởng rằng Thẩm Hàn sẽ không có suy nghĩ gì với các cô gái khác...

Nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ: Nếu tiểu công chúa thật sự có ý với Thẩm Hàn, thì điều này có thể ảnh hưởng đến quan hệ hợp tác giữa hai nước.

Ví dụ như: Nếu lão quốc vương hiểu nhầm rằng Liên Bang cố tình dùng Thẩm Hàn để dụ dỗ tiểu công chúa, thì tình hình sẽ rất phức tạp.

Đây là lãnh thổ của người ta, mà thân phận của tiểu công chúa thì lại vô cùng đặc biệt.

Những biện pháp mà Cố Quân Uyển thường dùng để răn đe tình địch, lúc này không thể áp dụng được.

Nàng vừa trò chuyện với Jools về dự án năng lượng, vừa âm thầm suy nghĩ:
Nếu Quintina thật sự có tình cảm với Thẩm Hàn, thì mình phải hóa giải tình huống này thế nào cho ổn thỏa?

Từ trước đến nay, nữ quân luôn quen chủ động kiểm soát tình hình.

Trừ phi xảy ra sự cố bất ngờ, còn không, nàng tuyệt đối sẽ không để mọi việc vượt khỏi tầm tay rồi mới tìm cách khắc phục.

Trong khi đó, ở phía khác...

Thẩm Hàn đang trong tình trạng cảnh giác cao độ trước "thế công ngọt ngào" của tiểu công chúa Khắc Sâm La Điển!

"Ngươi thật không nhớ ta sao? Ta là Quintina, năm ngoái còn tặng ngươi một chiếc xe đạp vùng núi rất đẹp đấy."

Quintina nói với chất giọng ngọt ngào, trong trẻo như chim hoàng oanh.

Giọng nói vang lên giữa tòa lâu đài cổ kính, mang đến cảm giác tương phản đầy cuốn hút.

Thẩm Hàn cúi nhìn thiếu nữ xinh đẹp đang chắn trước đường mình đi, trong lòng vang lên hồi chuông cảnh báo.

Phải thừa nhận một điều: Quintina thực sự rất đẹp.

Mái tóc dài màu bạc đặc trưng cho huyết thống vương thất xõa tung trên vai, lấp lánh ánh sáng như tơ.

Đôi mắt màu ngọc lục bảo sâu thẳm như giếng cổ, cùng khuôn mặt tinh xảo, khiến người khác liên tưởng đến búp bê trong tủ kính của cửa hàng cao cấp phương Tây.

Thẩm Hàn không phải người vô cảm, nàng nhận ra được thiện cảm mà đối phương dành cho mình.

Nhưng điều này chẳng khiến nàng vui vẻ gì, ngược lại, chỉ thấy như đang gặp đại địch.

Trong lòng thầm nghĩ: "Xe đạp gì chứ? Lại nhắc nữa ta đem cho ngươi luôn giờ!"

Nàng vốn định phớt lờ, nhưng thấy hành động của mình đã bị người khác chú ý, đành hạ giọng đáp:

"Ta đang trong thời gian làm nhiệm vụ, không thể nói chuyện phiếm."

Quintina nghiêng đầu tò mò:
"Vậy ta có thể đợi lúc ngươi được nghỉ rồi đến tìm ngươi chơi không? Mà... hôm nay ngươi phải làm việc đến mấy giờ?"

Thẩm Hàn giả bộ nghiêm túc lấy sổ tay trong túi ra xem, rồi trả lời:
"Mấy ngày tới ta đều không có thời gian nghỉ, xin lỗi, không thể chơi với ngươi."

Nói xong, nàng nhanh chóng lách người qua đối phương, đi về phía khu vực của Cố Quân Uyển.

Khi Cố Quân Uyển tham quan lâu đài cổ, nàng cần trao đổi ngắn với vương tử Jools về dự án hợp tác nên chỉ đi cùng hai trợ lý đặc biệt, còn những người khác đều giữ khoảng cách tương đối.

Đội hộ vệ của Liên Bang và cảnh vệ vương thất cũng không tiếp cận gần, chỉ phân bố đều khắp xung quanh để đảm bảo an toàn ở khoảng cách vừa đủ.

Thẩm Hàn từ một hành lang đá cổ xưa đi chậm rãi phía trước, thỉnh thoảng liếc nhìn Cố Quân Uyển đang đứng cách mình tầm bảy tám mét.

Ánh mắt nàng dõi theo nữ quân, giống như một kỵ sĩ lặng thầm bảo vệ vị nữ vương mình trung thành.

Trong lòng Thẩm Hàn không khỏi ngứa ngáy.

Nàng muốn tiến lên nắm lấy tay người ấy, cùng nhau bước đến tòa tháp lộ thiên mà nàng vừa đi qua ban nãy.

Nàng muốn cùng Cố Quân Uyển lắng nghe tiếng gió trên đỉnh lâu đài cổ, nhìn về phía xa nơi chiến sự xưa kia từng đi qua, nơi còn lưu giữ những vết tích lịch sử nhuốm màu thời gian.

Phía sau, Quintina tuy không tiếp tục đi theo Thẩm Hàn, nhưng nàng lại dừng chân ở giữa hành lang đá, ngẩng đầu nhìn về phía Alpha mà mình đang thầm mến.

Đôi mắt bích ngọc lóe sáng, như hai ngôi sao giữa trời chiều.

Dáng người cao gầy của Thẩm Hàn bước đi vững chãi phía trước, ánh sáng từ cửa sổ cao của lâu đài hắt vào tạo nên những mảng sáng tối xen kẽ trên người nàng.

Bộ quân phục màu đen đậm mà Thẩm Hàn khoác lên mình, trong khung cảnh ấy, lại mang theo một cảm giác kỳ ảo khác biệt.

Quintina nhìn dáng đi thẳng lưng, trầm ổn kia, cảm thấy nàng giống như Hắc Vũ Kỵ Sĩ bước ra từ bức bích họa cổ, sẵn sàng vì công chúa của mình mà ký kết khế ước vĩnh hằng.

Bên cạnh, Julie khẽ hừ một tiếng từ trong mũi.

Nàng nghiêng người ghé sát tai tiểu công chúa thì thầm:
"Cái vị hộ vệ này chẳng lịch thiệp chút nào, có thể loại luôn rồi!"

Quintina lắc đầu, rồi đưa ánh mắt như cầu xin sự đồng tình nhìn thị nữ của mình, giọng nhẹ nhàng hỏi lại:
"Ngươi không thấy nàng rất vất vả sao? Thậm chí không có lấy một phút nghỉ ngơi."

Julie thoáng ngây người.

Trong lòng nàng nghĩ: Đây chẳng phải chuyện bình thường sao? Người ta đến đây là để làm nhiệm vụ, chứ đâu phải đi nghỉ mát.

Chưa kịp trả lời, Quintina đã kéo nàng ra góc khuất không người, hạ giọng ra lệnh:
"Ngươi mau nghĩ cách giúp ta. Làm sao để nàng chịu trò chuyện cùng ta? Chơi cùng ta một lát cũng được."

Julie ngồi xuống, vừa sửa lại tà váy cho tiểu công chúa, vừa trầm ngâm suy nghĩ rồi đưa ra gợi ý:
"Nếu công chúa thật sự muốn nàng ở lại bầu bạn, thì có thể nhờ vương tử Jools hạ lệnh, lấy lý do nhiệm vụ để sắp xếp nàng ở cạnh người."

"Ta nghĩ nữ quân cũng sẽ không từ chối, vì yêu cầu này chẳng có gì quá đáng cả."

Quintina nhíu mày, trực tiếp lắc đầu:
"Không được. Ta không muốn cách đó. Ngươi có thể nghĩ ra cách nào... lãng mạn hơn một chút không?"

Julie ngẩng đầu lên nhìn, thấy công chúa không hề nói đùa chút nào.

Thở dài một tiếng, nàng bất đắc dĩ chuyển sang vai "quân sư quạt mo", thì thầm hiến kế:

"Vậy thì... chuyến tham quan Ngẩng Bố Sâm Bảo sẽ kết thúc vào khoảng 4 giờ chiều. Sau khi trở về hoàng cung, nữ quân sẽ phải tham gia một buổi tiệc tối cùng giới quý tộc. Hộ vệ của nàng sẽ không được ngồi cùng bàn."

"Lúc đó, chúng ta có thể sắp xếp để binh sĩ đưa vị hộ vệ kia đến khu vực cầu đá Tạp Trát Tư Kiều, còn công chúa thì đã ở sẵn đó."

"Như vậy... các người sẽ 'tình cờ gặp gỡ'!"

Quintina nghe xong mắt liền sáng rực, nhưng vẫn không yên tâm nên hỏi tiếp:
"Nếu nàng vẫn không chịu ở lại chơi cùng ta thì sao?"

Julie day trán, cố gắng động não hết mức, rồi đáp:
"Vậy thì người hãy giả vờ không đứng vững, suýt ngã. Dù nàng là ai, đang làm gì, cũng không thể khoanh tay đứng nhìn người ngã lăn ra đất."

"Lúc ấy, công chúa có thể để nàng đỡ một chút, nếu người không thấy khó chịu, chúng ta sẽ tiếp tục nghĩ cách kéo dài thời gian."

Chương 174

Buổi chiều 6:30, ánh hoàng hôn nhuộm cam cả bầu trời, ánh chiều tà như trải dài một tấm lụa rực rỡ lên bầu không trung. Tầng tầng lớp lớp ánh sáng màu cam phủ xuống, tựa như điểm xuyết thêm cho cung điện hoàng gia cổ kính một lớp hào quang diễm lệ.

Tạp Trát Tư Kiều là một trong những cây cầu đá nổi tiếng nhất trong cung điện hoàng gia. Cây cầu có hình vòm tròn với thiết kế cổ xưa, thân cầu được điêu khắc vô cùng tinh xảo. Dưới chân cầu là một chiếc cổng vòm đủ cho thuyền nhỏ qua lại thong dong.

Khi Thẩm Hàn bước tới Tạp Trát Tư Kiều, theo sau là hai binh sĩ, lúc đó ánh hoàng hôn đã lan tới mặt hồ. Mặt nước phản chiếu ánh trời chiều, cùng cây cầu cổ kính tạo nên một khung cảnh như tranh sơn dầu – tĩnh lặng, trầm mặc và tuyệt đẹp.

Tất nhiên, một lý do ngẫu nhiên nào đó thì không thể khiến Thẩm Hàn được đưa đến nơi này.

Sự thật là Thẩm Hàn nhận được cuộc gọi từ một quan chức của Liên bang, yêu cầu cô phối hợp làm rõ một số vấn đề liên quan đến quyền thông hành của đội hộ vệ nữ quân tại hoàng cung. Vì vậy, cô mới rời khỏi khu vực yến tiệc nơi Cố Quân Uyển đang tham dự để đến đây theo hai binh sĩ.

Nhưng khi Thẩm Hàn vừa bước tới đoạn giữa cầu, cô liền nhận ra có điều gì đó bất thường.

Cô trông thấy Quintina – quả thật là một "sự trùng hợp đáng ngờ" khi tiểu công chúa cũng vừa xuất hiện trong tầm mắt cô.

Tiểu công chúa mặc chiếc váy lộng lẫy, từ đầu bên kia của cây cầu hình vòm bước tới. Từng lọn tóc bạc của nàng óng ánh trong ánh hoàng hôn như ngọc lưu ly, vang lên tiếng "leng keng" của ngọc bội tưởng chừng lơ lửng giữa không trung. Ánh chiều cam chiếu lên đôi mắt bích lục của nàng, tạo nên hiệu ứng lung linh như một tinh linh vừa bước ra từ câu chuyện cổ tích.

Julie, thị nữ thân cận của công chúa, khoanh tay đi theo phía sau nàng một đoạn. Ánh mắt nàng không ngừng dao động, khi nhìn thấy Thẩm Hàn còn kín đáo cúi đầu nói nhỏ vài lời gì đó.

Hành động của Julie tuy không lớn, nhưng vào mắt Thẩm Hàn, lại mang theo vẻ lén lút rõ ràng.

"Chúng ta lại gặp nhau rồi, Thẩm Hàn. Ngươi có thích hoàng hôn của Khắc Sâm La Điển không?"

Người lên tiếng đầu tiên chính là Quintina.

Để tạo cảm giác gần gũi, nàng còn cố ý dùng tiếng Liên Bang khi trò chuyện.

Hai binh sĩ đi cùng Thẩm Hàn lập tức hành lễ với công chúa rồi lùi lại đứng phía sau, đúng theo mệnh lệnh họ được giao từ trước. Bọn họ không cần biết lý do, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được.

Hành động rút lui rõ ràng của họ khiến lòng Thẩm Hàn càng thêm cảnh giác.

Lúc này cô không thể lập tức quay đi, cũng không thể giả vờ như không thấy mà bỏ qua lời chào của công chúa. Vì vậy, cô đành cúi nhẹ người theo lễ nghi Khắc Sâm La Điển rồi đáp: "Rất vui khi gặp lại ngươi. Nơi này quả thật đẹp đến mức không ai có thể không yêu thích."

Quintina ngẩng đầu nhìn Thẩm Hàn – một Alpha cao ráo, mạnh mẽ và lạnh lùng, đôi mắt nàng ánh lên niềm vui rõ rệt.

Nàng cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Rõ ràng hai người chưa từng trò chuyện nhiều, nhưng nàng lại thích cảm giác khi đứng trước mặt Thẩm Hàn.

Đối phương không giống những Alpha khác từng theo đuổi nàng, không lấy lòng, không nhún nhường, thậm chí còn có phần lạnh lùng và xa cách.

Nếu không phải đã từng chứng kiến Thẩm Hàn ở Liên Bang trong một trạng thái khác – thông minh, dũng cảm – thì có lẽ Quintina sẽ không có hứng thú với một Alpha lãnh đạm như vậy.

Nhưng bởi vì ấn tượng từ lần gặp trước quá sâu đậm, nàng mới bị cuốn hút bởi sự tương phản giữa sự điềm tĩnh bây giờ và khí chất ngày trước.

Sau vài câu xã giao, Thẩm Hàn liền nói có công việc cần giải quyết, muốn rời đi bằng cách đi vòng qua công chúa, xuống khỏi cầu.

Lúc này, Julie hạ giọng nhắc: "Ngã đi! Ngay bây giờ!"

Tiểu công chúa lập tức phối hợp, khẽ đảo người và... ngã!

Julie: "......"

(Công chúa ơi, sao lại ngã ngay giữa cầu? Phải ngã vào người Alpha chứ!)

Trước cảnh tượng đó, Thẩm Hàn trợn tròn mắt.

'Muốn ăn vạ sao? Không dễ đâu!'

"Cẩn thận!" – Thẩm Hàn hô lên theo phản xạ.

Cô vội bước lên nửa bước, đưa tay ra đỡ. Nhưng đúng lúc đó, chân cô vấp phải lan can thấp bên cầu, trượt ngã.

Một Alpha ngã từ cầu xuống quá bất ngờ, thậm chí còn đột ngột hơn cả cú ngã "diễn" của công chúa.

Quintina giật mình đến mức suýt khóc! Nàng vội chạy về phía Thẩm Hàn, chân tay run rẩy như sợi mì chín.

Julie và hai binh sĩ tái mặt.

Họ nhanh chóng bảo vệ công chúa, vì nếu nàng rơi xuống nước thì không chỉ mất việc, mà e rằng còn chịu hình phạt nặng nề.

"Ùm!"

Tiếng Thẩm Hàn rơi xuống hồ vang vọng khắp nơi.

Tiểu công chúa vội nhìn xuống dưới cầu, nhưng chẳng thấy ai, chỉ thấy mặt hồ loang lổ những gợn sóng màu cam hồng.

Chiếc cầu hình vòm cao khoảng 5 mét so với mặt nước. Một Alpha đã qua huấn luyện sẽ không có nguy hiểm đến tính mạng khi rơi xuống nước. Nhưng Quintina vẫn sợ đến rơi nước mắt.

"Julie, nàng có bị thương không?"

Julie dìu công chúa đi xuống dưới cầu, vừa đi vừa dỗ: "Hẳn là không sao đâu."

"Công chúa đừng tự trách. Dù sao Thẩm hộ vệ vốn định làm việc đến tối. Giờ xảy ra chuyện này, nàng được nghỉ luôn rồi."

Quintina rơm rớm hỏi: "Chỉ nghỉ hôm nay thôi à? Ngày mai có thể nghỉ nữa không?"

Câu này thì Julie làm sao mà trả lời được!

Nàng chỉ có thể cười gượng: "Ngày mai còn phải xin phép Nữ Đế Liên Bang mới được. Hình như mai có lịch khảo sát nguồn năng lượng. Thẩm Hộ vệ là đội trưởng, phải đi theo bảo vệ nữ đế."

Hai người ngồi trên ghế đá gần hồ, vừa lo lắng vừa nhìn về phía mặt nước nơi Thẩm Hàn ngã xuống.

Lúc đó, các binh sĩ đang lao xuống cứu hộ, không khí căng thẳng vô cùng.

Thực ra, Thẩm Hàn đã lặn thật xa dưới mặt nước để tránh bị ai bắt gặp.

Lên bờ xong, cô chạy thẳng về khách sạn theo trí nhớ.

Trên đường đi, cô còn bị kiểm tra hai lần, may mắn là đều thông qua sau khi xác minh thân phận.

Mái tóc ướt sũng nhỏ từng giọt xuống, lòng cô thì đầy bực dọc.

'Làm gì vậy? Công chúa rảnh rỗi không có việc gì làm sao? Sao cứ thích gây chuyện với ta?'

Nghĩ đến đây, Thẩm Hàn lại cảm thấy xót xa cho lão bà của mình – Cố Quân Uyển.

Cùng là thiên kim tôn quý, nhưng Cố Quân Uyển từ khi còn trẻ đã gánh vác quốc sự, không quản ngại vất vả.

Trong khi đó, Cố Quân Uyển vẫn đang dự tiệc ở hoàng cung. Bất ngờ, nàng thấy một vài thị nữ vội vàng bước vào đại sảnh, lần lượt ghé vào tai từng vị phu nhân mà thì thầm điều gì đó, sau đó lại lặng lẽ lui xuống.

Nàng không định lên tiếng hỏi, nhưng một vị quý phụ trong số đó lại chủ động mở lời:

"Cố tiểu thư, nghe nói có một hộ vệ của ngươi vô ý rơi xuống nước."

Rồi bà ta nhanh chóng bổ sung, như muốn trấn an: "Nhưng đừng lo, Quintina đã điều động đội cảnh vệ bên hồ đến cứu hộ, chắc chắn không sao."

Cố Quân Uyển ánh mắt khẽ dao động, nhưng vẫn giữ nguyên thái độ lễ phép như thường lệ. Nàng hỏi: "Có nói rõ là ai không? Và vì sao lại rơi xuống nước?"

Vị quý phụ mỉm cười, vừa rót thêm chút champagne vào ly của nữ quân, vừa thong thả nói: "Cụ thể thì ta cũng không rõ lắm. Nhưng hình như là hộ vệ thường bảo vệ ngươi. Có thể chỉ là tai nạn thôi."

Sau vài câu khách sáo, Cố Quân Uyển liền lấy cớ rời khỏi khu vực trung tâm yến tiệc, lặng lẽ rẽ vào góc hội trường để tìm Hứa Chiêu.

"Gọi cho Thẩm Hàn," nàng nói thẳng.

Hứa Chiêu lập tức làm theo.

Gọi đi một lần, không ai bắt máy.

Hứa Chiêu an ủi: "Bệ hạ đừng vội. Có thể lúc đó nàng đang bận hoặc không nghe thấy chuông. Ta gọi lại lần nữa."

Tuy Hứa Chiêu không biết chuyện rơi xuống nước, nhưng nàng nhận ra rõ ràng trong mắt Cố Quân Uyển đang chứa đầy lo lắng.

Một lúc lâu sau, cuối cùng điện thoại cũng kết nối được.

Khi giọng của Thẩm Hàn truyền đến đầu dây bên kia, Hứa Chiêu lập tức đưa điện thoại cho nữ quân.

Lúc này, Thẩm Hàn vừa trở lại khách sạn, còn đang trong phòng tắm cởi bỏ y phục ướt sũng, chợt nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên từ bên ngoài.

Không kịp nghĩ nhiều, cô vội vã lao ra, bước chân còn in nước lên thảm.

Nhìn thấy màn hình hiển thị là Hứa Chiêu, cô bắt máy ngay: "Có chuyện gì vậy? Tiệc của nữ quân kết thúc rồi sao?"

Nhờ dùng điện thoại đặc chế, dù ngâm nước một lúc lâu cũng không ảnh hưởng gì đến chức năng.

Qua điện thoại, giọng Cố Quân Uyển êm như nước suối chảy: "Là ta đây. Ngươi không sao chứ?"

Tuy nàng không hề đề cập đến từ ngữ cụ thể, nhưng Thẩm Hàn lập tức hiểu rằng nàng đang hỏi về chuyện mình vừa "trượt chân rơi xuống hồ".

Tất nhiên cô không thể nói thật rằng tiểu công chúa định giả vờ té ngã, và vì giúp nàng "diễn đạt", cô phải tự ngã trước.

Vì vậy, cô chỉ giải thích đơn giản: "Đừng lo, vừa nãy ta tình cờ gặp Quintina trên một cây cầu hình vòm. Do không chú ý, bị vướng phải lan can thấp nên ngã xuống hồ."

"Bây giờ ta đã về khách sạn. Rửa sạch người rồi ta có thể quay lại chỗ ngươi."

Nghe thấy giọng nói vẫn khỏe mạnh, ổn định của Thẩm Hàn, Cố Quân Uyển mới yên tâm phần nào.

Nàng biết chuyện rơi xuống hồ chắc chắn không đơn giản như lời kể, nhưng cũng không truy hỏi qua điện thoại. Sau vài câu dặn dò, hai người kết thúc cuộc gọi.

Thẩm Hàn sau đó mở danh bạ, gọi cho Ninh Hi, nhờ cô thay mặt mình sắp xếp phần công việc ban đầu được giao với cảnh vệ bộ đội. Xong xuôi, cô mới quay lại phòng tắm.

Tại một góc khác của yến tiệc trong hoàng cung.

Hứa Chiêu vừa trả điện thoại cho nữ quân xong, tò mò hỏi: "Bệ hạ, nãy ta nghe thấy Thẩm Hàn nói nàng ngã xuống hồ thật à?"

Cố Quân Uyển trầm ngâm giây lát rồi nói khẽ: "Nàng gặp lại tiểu cô nương từng được nàng cứu ở vùng núi. Có lẽ là tình huống đặc biệt không tránh được, nên chủ động nhảy xuống."

Hai người đều tránh nhắc đến cái tên Quintina, vì thế Cố Quân Uyển mới tìm cách nói giảm.

Hứa Chiêu theo nàng đã nhiều năm, chỉ nghe là lập tức hiểu ngay.

"Nàng mà cũng ngã xuống hồ? Lấy bản lĩnh của nàng, trừ khi cả cây cầu đổ sập thì còn tin được," Hứa Chiêu cười khổ.

Sau đó, cô đẩy gọng kính, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Tiểu công chúa đó thân phận đặc biệt, nếu cứ tiếp tục dây dưa không dứt thì thật phiền phức."

Về việc Quintina được cải thiện tình trạng tiếp thu tin tức tố gần đây, Hứa Chiêu cũng biết. Nếu trong tình huống đó mà cô ấy lại thể hiện quá rõ sự yêu thích với Thẩm Hàn, thì đúng là không phải tín hiệu tốt.

So với những người từng theo đuổi Thẩm Hàn như Chu Nặc Mạn, Yến Ni, hay Hà Mộng, thì vị tiểu công chúa Khắc Sâm La Điển này đúng là một "đối thủ" khó chơi.

Nếu xét về thân phận, nhan sắc và khí chất – Quintina hoàn toàn không có gì để chê.

Do sống trong điều kiện quá mức đầy đủ, từ trong xương tiểu công chúa đã toát lên nét đáng yêu và hồn nhiên có sức sát thương cực mạnh.

Đều là Omega, nhưng Cố Quân Uyển lại rất khác biệt. Nàng luôn tỏ ra mạnh mẽ, quyết đoán, khí chất uy nghiêm, thậm chí đến mức khiến cả những Alpha cấp cao cũng phải kiêng dè.

Còn Quintina thì lại là hiện thân của nét dịu dàng, yếu đuối và ngây thơ – một dạng tính cách dễ khơi dậy bản năng bảo vệ mãnh liệt trong Alpha.

Hứa Chiêu tin rằng Thẩm Hàn sẽ không động lòng với người khác, nhưng dù sao thì chuyện này cũng khiến người ta thấy bất an.

Nhìn thấy Cố Quân Uyển đang trầm ngâm, Hứa Chiêu định lên tiếng thì nữ quân đã cất lời trước, giọng điềm tĩnh:

"Kỳ thật, cũng không đến mức quá phiền. Nếu chúng ta không thể ra tay thì để người có thể ra tay xử lý là được."

Chương 175

Tạp Trát Tư Kiều khu vực phụ cận, công tác cứu hộ đã kéo dài hơn nửa giờ đồng hồ.

Ánh hoàng hôn rực rỡ giờ đây đã chuyển thành sắc trời u ám khi chiều tà buông xuống. Dù vậy, các binh sĩ vẫn kiên trì tìm kiếm mà chưa phát hiện ra tung tích của người cần tìm.

Quintina ôm chặt chiếc mũ quân nhân mà cô vừa nhặt được – mũ của Thẩm Hàn – trong tay, nước mắt tuôn rơi không ngừng, từng giọt 'lạch cạch lạch cạch' rơi xuống.

Julie vừa nhận được một cuộc điện thoại, liền vội vàng chạy đến bên cạnh Tiểu Công Chúa, ngồi xổm xuống và nói bằng giọng trấn an:

"Thẩm Hàn không sao cả, cô ấy đã thay quần áo và hiện tại đang làm nhiệm vụ canh gác!"

Nghe thị nữ nói vậy, ánh mắt Quintina lập tức ngước lên đầy hy vọng.

Đôi mắt xanh lục của Tiểu Công Chúa ánh lên hơi nước mờ mịt, trong veo như nước hồ bích thủy Dao Trì. Dáng vẻ sạch sẽ, thuần khiết ấy khiến người ta liên tưởng đến một câu chuyện cổ tích vào mùa thu.

"Nàng thật sự không sao chứ?" Quintina hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Không sao mà. Mặc dù chị thấy vị hộ vệ kia cũng không thân thiện lắm, lại khiến ngươi phải khóc thế này, về sau chúng ta đừng quan tâm đến nàng nữa."

Quintina hít mũi một cái, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nói: "Nhưng ta vẫn muốn gặp nàng."

Nói rồi, nàng chắp hai tay lại, nhẹ nhàng đặt lên trước ngực mình: "Tim ta đập nhanh quá... hình như là cái cảm giác 'thình thịch'..."

Julie sững người một lúc, sau đó nhỏ giọng nhắc nhở:

"Công chúa, ngươi bị dọa đấy. Cảm giác ấy không phải là rung động đâu, mà là sợ hãi."

Quintina rũ mắt nhìn chiếc mũ lính màu đen mà mình đang đặt trên đùi, rồi hỏi tiếp:

"Ta có thể nhờ ca ca đi tìm Nữ Quân, yêu cầu nàng để Thẩm Hàn ở lại không?"

Nghe đến đây, Julie cảm thấy huyệt thái dương mình bắt đầu giật lên đau nhói.

Cô phải kiên nhẫn giải thích cho vị tiểu tổ tông này:

"Chuyện đó không thể được. Vừa rồi việc Thẩm Hàn rơi xuống hồ đã lan truyền trong cung rồi. Dù chúng ta biết đó chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, nhưng chắc chắn sẽ có người thích thêu dệt chuyện để nói xấu. Điều đó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của ngài."

"Nếu ngài còn nhờ Vương Tử xin Nữ Quân để Thẩm Hàn ở lại, thì chuyện này chắc chắn sẽ bị bóp méo thành tai tiếng trong hoàng thất."

Từ "tai tiếng hoàng thất" quả nhiên có sức sát thương mạnh mẽ. Quintina nghe xong liền từ bỏ ý định để Thẩm Hàn ở lại trong cung.

Nhưng nàng vẫn chưa hết hy vọng, liền hỏi tiếp:

"Vậy... trong thời gian Nữ Quân còn ở Khắc Sâm La Điển, mỗi ngày nàng có thể dành chút thời gian chơi với ta, có được không?"

Julie cảm thấy đau răng.

Tuy nhiên, thấy Tiểu Công Chúa đã lùi một bước lớn như vậy, nàng cũng không dám từ chối nữa, đành cứng cổ gật đầu.

"Vậy... chúng ta đi thôi." – Quintina lau nước mắt, mỉm cười tươi tắn, ôm chiếc mũ lính ướt nhẹp trong tay, hướng về phía đại sảnh yến hội của hoàng cung.

Julie vội vã đuổi theo, lo lắng hỏi:

"Công chúa, chúng ta đi đâu thế?"

"Ta đến đại sảnh yến hội tìm Nữ Quân, để nàng sắp xếp thời gian cho Thẩm Hàn, như vậy sẽ không làm phiền ca ca nữa."

Nghe Tiểu Công Chúa nói vậy, Julie cảm thấy tê cả da đầu, vội vàng ngăn lại:

"Công chúa, váy của ngài bị dơ rồi, mặt lại đầy nước mắt, làm sao có thể vào yến hội với hình tượng như vậy được?"

"Vậy thì thế này, chúng ta về thay váy trước đã, sau đó ta sẽ gọi điện cho trợ lý của Nữ Quân để hẹn trước thời gian, ngài đi gặp sau sẽ đúng nghi thức hơn."

Nghe xong, Quintina liền đổi hướng đi về chỗ ở, một tay nắm váy, một tay ôm mũ quân nhân, vui vẻ nói:

"Vậy ngươi giúp ta hẹn đêm nay nhé. Ban ngày họ bận lắm, không nên quấy rầy Nữ Quân làm việc."

...

Cố Quân Uyển vừa kết thúc buổi tiệc với các quý nữ thì Hứa Chiêu đã nhanh chóng bước tới với vẻ mặt đầy kỳ lạ.

"Có chuyện gì vậy?" – Cố Quân Uyển hỏi nhẹ.

Nghe Nữ Quân hỏi, Hứa Chiêu liền cúi đầu, nhỏ giọng:

"Bệ Hạ, có một tiểu cô nương... muốn gặp ngài tối nay."

Nghe vậy, ánh mắt Cố Quân Uyển liền lóe lên một tia tò mò: "Nàng muốn nói chuyện gì với ta?"

Hứa Chiêu len lén liếc nhìn xung quanh, xác nhận không ai chú ý, mới thì thầm:

"Nàng muốn xin thời gian của Thẩm Hàn, vì biết chỉ có ngài mới có thể quyết định chuyện này nên mới muốn... nói chuyện với ngài một chút."

Ban đầu cô định nói là "muốn xin người", nhưng nghĩ lại sợ cách diễn đạt ấy sẽ khiến Nữ Quân không vui, nên đổi lời nhẹ nhàng hơn.

Cùng lúc đó, Hứa Chiêu âm thầm quan sát sắc mặt Nữ Quân. Trong lòng nàng nghĩ, vị Tiểu Công Chúa kia thật sự quá gan dạ, dám đến trước mặt Nữ Quân để xin người, chẳng khác gì tự chui đầu vào miệng cọp!

Tuy gương mặt Cố Quân Uyển không thay đổi gì, nhưng Hứa Chiêu hiểu rõ tính cách nàng. Với cô, Tiểu Công Chúa tóc bạc xinh đẹp kia sắp bị "thu thập" rồi!

Sau một thoáng suy nghĩ, Cố Quân Uyển bình thản nói:

"Ngươi đi sắp xếp đi. 9 giờ rưỡi tối nay, bảo nàng đến nhà thờ Thánh Á gặp ta."

Khóe môi nàng nhẹ nhếch lên, ánh mắt phượng như ẩn chứa một tia sắc lạnh mơ hồ.

Dáng vẻ lúc này của Nữ Quân khiến Hứa Chiêu ngỡ ngàng. Vẫn vô cùng quyến rũ, nhưng lại ẩn giấu một cảm giác nguy hiểm không thể nói thành lời.

Hứa Chiêu gật đầu lia lịa, sau khi tiễn Cố Quân Uyển rời khỏi hội trường, liền đi gọi điện để sắp xếp buổi gặp gỡ tối nay.

Khi thấy bóng dáng Nữ Quân xuất hiện ở cửa, Thẩm Hàn liền bước nhanh tới, đưa áo khoác mỏng cho nàng. Cô không nói lời nào, lặng lẽ đi phía sau hộ tống Nữ Quân trở về chỗ ở.

Dù là mùa hè, nhưng gió đêm trong hoàng cung cũng đủ khiến người ta thấy lành lạnh.

Cố Quân Uyển khoác áo khoác thấm nhiệt từ người Alpha lên vai. Sự ấm áp quen thuộc ấy như bao phủ lấy nàng, khiến nàng cảm thấy nhẹ nhàng và ấm áp lạ thường.

Hai người bước đi, một trước một sau, trên con đường lát đá dưới ánh trăng. Ánh sáng bạc rọi xuống từ bầu trời, kéo dài bóng dáng họ trên mặt đất, như hòa quyện vào nhau.

Ánh trăng chiếu rọi xuống con đường lát đá, bao phủ thân ảnh hai người như một bức tranh tĩnh lặng, mỗi bước chân vang lên đều nhẹ nhàng và đều đặn, không khí như được nhuộm một tầng dịu dàng mờ ảo.

Chỉ một lát sau, toàn bộ công tác liên lạc với Thánh Á Giáo Đường và Tiểu Công Chúa đã hoàn tất. Hứa Chiêu tay xách cặp da, bước nhanh về phía Cố Quân Uyển, định báo cáo.

Nhưng chỉ mới đi được mấy bước, nàng đã chủ động dừng lại.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía hai người đang bước dưới ánh trăng, cảm thấy khung cảnh ấy thực quá đỗi hài hòa, như thể một bức tranh sơn dầu sống động. Mỗi chi tiết đều là cảnh đẹp tự nhiên, đậm chất cổ điển. Nếu chen thêm bất kỳ nét vẽ nào, e rằng sẽ phá hỏng toàn bộ sự hòa quyện ấy.

Ánh mắt Hứa Chiêu nhẹ nhàng dời khỏi Cố Quân Uyển, rồi rơi lên người Alpha cao gầy đang lặng lẽ bước theo sau.

Trong lòng nàng không khỏi cảm thán — Thẩm Hàn thật không dễ dàng gì.

Khi còn ở hội trường, Hứa Chiêu đã nhanh chóng thu thập đủ thông tin liên quan đến sự việc "tiểu công chúa nhảy cầu" xảy ra lúc chiều.

Lúc đó tình huống cực kỳ bất ngờ. Nếu không cứu, Tiểu Công Chúa rất có thể sẽ ngã xuống bị thương. Nhưng nếu cứu, một Alpha như Thẩm Hàn lại dễ bị đẩy vào tình huống hiểu lầm, mang danh thị phi hồng phấn.

Để tránh cả hai điều đó, Thẩm Hàn đã chọn cách... nhảy xuống hồ trước.

Một hành động có phần cực đoan, nhưng lại là cách duy nhất để xử lý ổn thỏa.

Sau đêm nay, hẳn là Tiểu Công Chúa sẽ không còn lấy cớ sự việc này để mượn cớ tiếp cận nữa.

Dù sao thì, một khi Nữ Quân đã ra tay, chắc chắn sẽ "một chiêu chí mạng".

Nghĩ đến đây, Hứa Chiêu khẽ cười thầm trong lòng. Nàng thậm chí còn nóng lòng muốn kéo kim đồng hồ đến 9 giờ 30 ngay lập tức — để được tận mắt chứng kiến Nữ Quân sẽ "xử lý tình địch" bằng chiêu gì.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chỉ một lúc sau đã đến 9 giờ tối.

Các thành viên đội một của Thẩm Hàn vừa vặn đổi ca, quay trở về nghỉ ngơi. Cố Quân Uyển liền dẫn theo Hứa Chiêu cùng hai vệ binh của tổ hai rời khỏi nơi ở.

Bộ váy dạ hội lộng lẫy đã được thay bằng một bộ tây trang màu trầm. Phong cách thiết kế sắc sảo, gần giống với quân phục của Liên Bang, phối hợp cùng đôi bốt da cổ ngắn, khiến tổng thể khí chất của Cố Quân Uyển toát ra một vẻ anh khí không thể che giấu.

Đôi mắt sau tròng kính của Hứa Chiêu nhìn không chớp.

Nàng cảm thấy trước mắt mình không khác gì một nữ bá tước bước ra từ tranh bích họa, toàn thân toát ra khí chất vừa mạnh mẽ lại bí ẩn, giống như đang tiến vào một chiến trường đen tối chưa biết tên.

Thánh Á Giáo Đường nằm chính giữa quảng trường đối diện hoàng cung.

Đây là một trong những giáo đường có quy mô lớn nhất tại Khắc Sâm La Điển, tường đá cũ kỹ mang vẻ đẹp cổ xưa, những mảng kính màu lấp lánh như những viên pha lê tỏa sáng rực rỡ.

Dù nhìn từ xa hay gần, nơi này đều toát ra vẻ trang nghiêm, thần thánh, không dễ gì miêu tả được bằng lời.

Băng qua hành lang rộng lớn, Cố Quân Uyển cùng đoàn người tiến vào chính điện.

Vòm mái hình tròn phía trên có ánh sáng chiếu xuống, làm sàn gạch trắng trở nên sạch sẽ, sáng rực, phản chiếu từng bước chân người đi.

Hai vệ binh dừng lại canh giữ bên ngoài. Hứa Chiêu thì đi sát theo sau Cố Quân Uyển bước vào không gian như cung điện bên trong nhà thờ.

Trong đại điện tĩnh lặng đến kỳ lạ, chỉ có một lão thần phụ tóc bạc đang ngồi ở hàng ghế phía trước. Nghe thấy tiếng bước chân, ông chậm rãi đứng lên, khẽ mỉm cười hành lễ chào Nữ Quân.

Cố Quân Uyển gật đầu đáp lễ, ra hiệu không cần đón tiếp hay khách sáo.

Lão thần phụ cũng hiểu ý, yên lặng trở lại ghế ngồi, hơi cúi người, không biết là đang cầu nguyện hay đang dưỡng thần.

Thấy ông quá lạnh nhạt, trong lòng Hứa Chiêu không khỏi bất mãn. Dù sao người trước mặt là Nữ Quân, cũng nên hỏi han đôi chút.

Thế nhưng Cố Quân Uyển lại hoàn toàn không để tâm.

Trái lại, sau khi thấy vẻ mặt an nhàn của lão thần phụ, trong đáy mắt nàng còn hiện ra vẻ vừa lòng.

Bởi vì nàng lựa chọn gặp mặt Quintina ở nơi này — không phải vì tin theo tôn giáo Khắc Sâm La Điển — mà là bởi vì... giáo đường Thánh Á chính là trạm tình báo tư nhân của Vương Tử Jools!

Trong lần trò chuyện trước đây với Jools, Cố Quân Uyển đã vô tình phát hiện ra điều này. Nàng biết rõ mọi nhân viên trong giáo đường này đều là tai mắt của Vương Tử Jools, còn lão thần phụ kia, nhìn bề ngoài như người không màng thế sự, thực chất lại là đầu lĩnh tình báo ngầm.

Nói cách khác, cuộc đối thoại sắp diễn ra giữa nàng và Tiểu Công Chúa tại nơi đây — sẽ truyền trực tiếp đến tai của Vương Tử Jools.

...

Chẳng bao lâu sau, Quintina cùng Julie đã đến giáo đường.

Nàng đã thay bộ váy mới, tóc dài màu bạc được búi gọn thành một búi nhỏ, đội vương miện lấp lánh, giống như một búp bê sứ sống động, xinh đẹp đến mức khiến người ta không nỡ rời mắt.

Trong tay nàng vẫn cẩn thận ôm chiếc mũ quân đội của Thẩm Hàn mà nàng giữ từ chiều.

Vừa nhìn thấy Cố Quân Uyển, nàng liền bước nhanh đến trước mặt, lễ phép cúi người:

"Bệ hạ, muộn thế này còn quấy rầy ngài, thật lòng xin lỗi."

Cố Quân Uyển nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu nàng cứ ngồi xuống.

Ánh mắt nàng dừng lại một chút trên chiếc mũ quân đội quen thuộc, rồi giọng nói nhu hòa vang lên:

"Không sao. Nghe nói ngươi muốn đội trưởng đội hộ vệ của ta ở lại trong cung để chơi với ngươi? Có thể nói lý do không?"

Quintina vốn còn đang do dự không biết nên mở lời thế nào cho lịch sự. Nhưng nghe Nữ Quân hỏi thẳng như vậy, nàng liền thở phào nhẹ nhõm, nhanh nhảu đáp:

"Dạ được! Lúc chiều Thẩm Hàn vì cứu ta mà ngã xuống hồ. Ta muốn bồi thường cho nàng!"

Cố Quân Uyển tựa nhẹ người vào lưng ghế, nghiêng đầu nhìn Tiểu Công Chúa có vẻ sốt ruột, nhẹ nhàng hỏi tiếp:

"Ồ? Vậy ngươi định bồi thường bằng cách nào?"

Tiểu Công Chúa đặt chiếc mũ quân sự lên đùi mình, đôi tay nhỏ bé khoa tay múa chân nói:

"Ca ca ta có một con chó săn mà hắn cực kỳ thích. Nó to thế này nè! Ta định tặng cho nàng."

"Nhưng rồi ta nghĩ lại — Tự Do Liên Bang có câu: 'Quân tử không cướp sở thích của người khác.' Lễ vật này quá quý giá, nàng sẽ không nhận đâu."

Nghe nàng nói vậy, Cố Quân Uyển vẫn giữ nguyên nụ cười mỉm, không lên tiếng.

Thấy vậy, Tiểu Công Chúa lại nghiêm túc nghĩ ngợi một lúc, rồi mắt sáng lên:

"Vậy ta tặng con chim ưng mà ca ca ta thích nhì! Như vậy có được không?"

Phía xa xa, lão thần phụ đang cúi đầu yên lặng bỗng khẽ run nhẹ mí mắt.

Ông khẽ nhếch môi, thì thầm trong lòng: "Lại thêm một tin tình báo quý giá nữa..."