Buổi trưa, Bạch Dư Hi cho ngừng huấn luyện.

Mọi người cùng nhau đến nhà ăn dùng bữa.

Nhậm Khinh Thu vừa bước ra khỏi phòng huấn luyện liền cảm thấy có vài ánh mắt tò mò dõi theo mình. Cô cũng chẳng mấy quan tâm, lấy thức ăn rồi ngồi xuống bên cạnh Bạch Dư Hi.

Lâm Tri Miễn sáng giờ chưa để ý đến Nhậm Khinh Thu, giờ thấy cô ngồi xuống đối diện mới bất ngờ phát hiện có một vết cắn trên mặt cô.

Cô ngẩn người rồi lập tức hỏi:

"Ôi, Nhậm Khinh Thu, dưới mắt ngươi bị sao thế?"

Câu hỏi ấy khiến tất cả – trừ Bạch Dư Hi – đều ngẩng đầu lên nhìn.

Ngay cả Tỉnh Nhiên, người thường chẳng quan tâm gì, cũng đẩy gọng kính, ngước lên nhìn mặt Nhậm Khinh Thu.

— Ngươi thật sự dám hỏi đấy, Tiểu Lâm!

Đường Tỉnh thì đã muốn hỏi từ sáng sớm.

Ngay khi nhìn thấy Nhậm Khinh Thu, trong đầu cô đã nảy ra hàng loạt câu hỏi cực kỳ sinh động...

— Là do Bạch Dư Hi cắn sao? Rốt cuộc Nhậm Khinh Thu với Bạch Dư Hi là quan hệ thế nào? Làm sao lại khiến người như Bạch Dư Hi cắn đến vậy?

Cô cảm thấy bản thân đã quá mức để tâm đến vết răng ấy, nhưng lại không thể bình tĩnh nổi nếu chưa được giải đáp.

"Cái này là do Omega của ta cắn." Nhậm Khinh Thu cười tươi.

Bạch Dư Hi cau mày, nhưng vẫn làm như không nghe thấy, tiếp tục múc canh đưa lên miệng.

"Có đau không?"

— Omega của Nhậm Khinh Thu đúng là dữ dội!

Lâm Tri Miễn nhìn vết cắn mà hít một hơi sâu.

"Vẫn ổn." Nhậm Khinh Thu liếc sang khóe miệng Bạch Dư Hi, tự tin gật đầu, "Đây cũng là một kiểu thể hiện tình yêu."

"Thật là thâm sâu khó lường!"

Lâm Tri Miễn có cảm giác như vừa được một người đã kết hôn khai sáng.

Bạch Dư Hi khẽ cong muôi sắt trong tay.

Cô lặng lẽ để cái muôi đó sang một bên, Nhậm Khinh Thu như không có chuyện gì xảy ra, liền lấy thìa của Bạch Dư Hi, đưa cái thìa chưa dùng của mình cho cô.

Bạch Dư Hi bình tĩnh nhận lại thìa, tiếp tục đưa canh vào miệng như chưa có chuyện gì xảy ra.

"..."
Đường Tỉnh nhìn hai người họ phối hợp nhịp nhàng như nước chảy mây trôi, cảm giác cứ như đã sống chung mấy chục năm vậy.

Còn Lâm Tri Miễn thì hoàn toàn không để ý gì, cứ ăn tiếp phần cơm của mình.

Bữa ăn đang dang dở thì có người tiến đến chỗ Bạch Dư Hi. Mọi người ngẩng đầu lên nhìn – là Phương Thượng tá, sĩ quan phụ tá.

"Bạch thủ tịch, Thượng tá bảo cô đến văn phòng một chuyến."

Bạch Dư Hi nhìn quanh nhà ăn, thấy vẫn có nhiều ánh mắt dõi theo bàn họ. Cô đặt thìa xuống, đứng dậy từ tốn:

"Được."

Cô biết Thượng tá gọi mình vì lý do gì.

Trước khi trời về chiều, Bạch Dư Hi đã nộp danh sách đội viên.

Cô vẫn chọn Nhậm Khinh Thu, người có thần lực cấp F.

Khi danh sách đã nộp, việc Nhậm Khinh Thu trở thành thành viên đội liên kết là điều đã được xác lập.

Tuy nhiên, danh sách đăng ký đội viên liên kết đều được công bố công khai. Trong khi các trường khác đang sắp xếp những học sinh dày dạn kinh nghiệm, thì Bắc Quân lại bất ngờ chọn một tân sinh, điều này khiến không chỉ học sinh trong trường mà các trường khác cũng xôn xao.

Bốn học viện liên kết đã diễn ra nhiều năm, chưa từng có tiền lệ năm nhất được chọn vào đội hình chính. Vậy nên thông tin về Nhậm Khinh Thu lập tức bị đào bới sạch sẽ.

Ai nấy đều tưởng rằng người này phải giống như Bạch Dư Hi, có thành tích xuất sắc in rõ trên lý lịch. Nhưng không – tân sinh này hoàn toàn trái ngược.

Hồ sơ của Nhậm Khinh Thu khiến người ta phải dùng từ "thảm hại" để hình dung. Ở trong quân học viện, quân lệnh là tối cao, cấp dưới chỉ có nhiệm vụ chấp hành.

Vì vậy, dù không ai dám công khai nói ra, nhưng thái độ chung đối với Nhậm Khinh Thu là hoài nghi và xem thường.

Bề ngoài thì chấp nhận, nhưng đằng sau lại có đủ loại lời đồn thổi. Đặc biệt là do tuổi tác của Nhậm Khinh Thu và quá trình tiếp xúc với Bạch Dư Hi, những đánh giá tiêu cực ngày càng lan rộng.

Cả học sinh từng hy vọng được chọn lẫn người chẳng có hy vọng gì đều muốn thay thế tân sinh này.

Có người bình luận dè dặt:
"Tôi thấy Nhậm Khinh Thu trình độ không đủ."

Người khác lập tức tiếp lời:
"Không chỉ không đủ! Nếu vậy thì tôi còn giỏi hơn cô ta!"

Một người lại châm biếm:
"Ngươi có giỏi cỡ nào thì cũng không có cái mặt xinh như cô ta đâu."

Thế là, chỉ vì một học sinh bị xem là không đủ trình độ, danh sách công bố của Bắc Quân vấp phải hàng loạt chỉ trích. Một tài khoản bình luận:

【Nếu là Bạch thủ tịch chọn thì chắc chắn có lý do. Nói thật, lớp bốn có Chu Sơ Vũ là người giỏi viễn trình, nhưng cô ấy không được chọn, thì thà chọn một người năm nhất dễ nhìn một chút còn hơn.】

Bình luận vừa dứt thì người khác lại lên tiếng:

【Người nói câu này chỉ biết nhìn mặt đúng không? Các người xem tư liệu của tân sinh đó chưa? Một phế vật hoàn toàn! Cái gì cũng không làm được, chọn loại người này chỉ tổ cản trở đội hình, Bắc Quân không cần loại đó! Không thể vì thủ tịch giỏi hay cô ta xinh đẹp mà bỏ qua tất cả!】

【Vậy sao không chọn Chu Sơ Vũ, chẳng phải điều đó chứng minh cô ấy thua tân sinh này sao?】

Người bị chất vấn phản pháo ngay:

【Ha ha, hỏi tại sao à? Mấy ngày trước tôi thấy Bạch Dư Hi và tân sinh đó đi chung suốt... Nếu ngươi có mặt ở ký túc xá sẽ thấy, ngày nào Bạch Dư Hi cũng về cùng cô ta.】

【Không phải Bạch thủ tịch đã đính hôn với Tô Trung úy sao? Giờ lại đi với tân sinh đó là sao? Là tân sinh này câu dẫn chăng?】

【Các ngươi không biết à? Bạch thủ tịch đã chia tay Tô Trung úy rồi.】

【Tôi không tin! Bạch thủ tịch không phải người như thế!】

【Bạch thủ tịch nhìn tôi đi!】

Càng ngày càng có nhiều lời đồn không căn cứ. Có người nói Nhậm Khinh Thu là con gái riêng của một nhân vật cấp cao, ép trường phải dùng cô. Lại có người đồn cô có quan hệ mờ ám với Bạch Dư Hi, nên mới được chọn.

Các thuyết âm mưu ngày càng thái quá, nhưng lại được một số người ngoài trường tin theo.

Đặc biệt là vài học sinh lớp bốn chuyên ngành viễn trình và những người đặt nhiều kỳ vọng vào việc đoạt giải, đều tỏ rõ sự bất mãn với kết quả tuyển chọn. Chỉ chưa đầy một ngày, số lượng báo cáo khiếu nại gửi lên nhiều đến mức Phương Thượng tá cũng phải lưu ý.

Ông đặt đống báo cáo lên bàn Bạch Dư Hi:

"Về cơ bản, tất cả tố giác và vạch trần đều không có bằng chứng cụ thể, chỉ là tin đồn vô căn cứ. Nhưng mà..."

Phương Thượng tá lắc đầu:

"Ảnh hưởng rất xấu. Ngươi là bộ mặt của Bắc Quân, ta rất lo chuyện này sẽ khiến danh tiếng ngươi bị ảnh hưởng."

Bạch Dư Hi khi quyết định chọn Nhậm Khinh Thu đã lường trước sẽ xảy ra chuyện này nên không hề hoảng loạn.

Cô là người mình chọn – nghĩa là thành công hay thất bại đều gắn liền với cô. Nếu Nhậm Khinh Thu làm tốt, đó là vì mình đã nhìn đúng người. Nếu cô làm kém, thì những lời khen trước đây sẽ bị coi là lầm lẫn.

"Thượng tá, xin cho phép ta nói thẳng."
Bạch Dư Hi chỉnh lại mũ, đứng thẳng người.

"Ta cho rằng chúng ta không cần phải để tâm đến mấy lời đồn. Ta có thể bảo đảm thực lực của Nhậm Khinh Thu, hơn nữa, vì là tân sinh nên đối thủ sẽ không hiểu rõ – đó là lợi thế của chúng ta."

Cô nhìn thẳng vào mắt Thượng tá:

"Chỉ cần chúng ta giành được quán quân, tất cả lời đồn sẽ tan biến."

Nghe cô nhắc đến "quán quân" hết lần này đến lần khác, Thượng tá cảm thấy cổ họng khô khốc.

Lần trước ông đã khuyên rất nhiều, nhưng Bạch Dư Hi vẫn kiên quyết chọn người này. Nếu không tin vào nhân cách của cô, ông đã nghi ngờ Nhậm Khinh Thu bỏ bùa mất rồi.

"Ta hiểu ngươi chọn cô ta là để đánh vào yếu tố bất ngờ... Nhưng thật sự ngươi nghĩ cô ta có thể giúp chúng ta đoạt quán quân sao?"

Ông nói với giọng đầy do dự.

"Ta không đánh cược chuyện này."

Bạch Dư Hi đứng trước mặt Thượng tá, giọng vô cùng kiên định.

Nhìn cô gái từng rất nghe lời nay lại bướng bỉnh đến thế, Phương Thượng tá chỉ biết thở dài. Ông thật sự không hiểu lý do Bạch Dư Hi đặt hết niềm tin vào cô gái ấy. Cuối cùng, ông khoát tay:

"Được rồi, có thể là ta không hiểu mấy đứa học sinh thời nay."

"Nói thật, ta cũng không muốn vì chuyện này mà tìm đến ngươi. Kết quả ra sao, thành công hay thất bại, tất cả phụ thuộc vào Bạch thủ tịch."

"Ta chỉ hy vọng cô ta mang lại chiến thắng cho Bắc Quân, chứ không phải khiến danh tiếng chúng ta bị bôi nhọ."

"Lý do ngươi quá tin tưởng học sinh đó, ta không rõ. Nhưng trong thời gian này, ta sẽ cố gắng dập tắt các tin đồn, mong rằng trước khi sang phía Đông, cô ấy và các thành viên còn lại không bị ảnh hưởng bởi mấy chuyện vặt vãnh này..."

— Gánh vác Nhậm Khinh Thu sao?

Ra khỏi văn phòng, Bạch Dư Hi nhíu mày.

Cô thật sự mong rằng Nhậm Khinh Thu sẽ yếu đuối một chút – điều đó chứng minh cô ấy có để tâm đến kỳ liên kết.

Nhưng Bạch Dư Hi hiểu rõ, Nhậm Khinh Thu không phải kiểu người lo mấy chuyện như vậy. Ngược lại, dưới áp lực này, có lẽ cô ấy càng kiên cường.

Dù vậy, lời của Thượng tá cũng khiến cô suy nghĩ. Điều khiến cô lo lắng hơn không phải là bản thân Nhậm Khinh Thu, mà là tâm lý của các thành viên khác.

Bạch Dư Hi ấn nhẹ trán.

Khi Thượng tá gọi cô đi, có vẻ các thành viên đội cũng đã đoán ra chuyện gì.

Dù công nhận thực lực của Nhậm Khinh Thu, nhưng với những lời đồn đoán và hành vi quá khứ không thích hợp, cô ấy vẫn dễ khiến người khác phản cảm.

Nếu chỉ vì một người mà khiến cả đội nảy sinh mâu thuẫn, dẫn đến phối hợp lỏng lẻo, thì hậu quả rất khó lường.

Nghĩ vậy, Bạch Dư Hi quyết định đến phòng huấn luyện để trò chuyện với cả đội.

Ít nhất phải đảm bảo nội bộ không vì tin đồn mà mất hòa khí.

Cô bước nhanh đến nơi thì thấy mọi người đã ăn trưa xong, quay về vị trí.

Tỉnh Nhiên vẫn như thường lệ ngồi ở góc, chăm chú điều chỉnh thiết bị và đạn dược.

Còn Nhậm Khinh Thu thì đang ngồi cùng Lâm Tri Miễn và Đường Tỉnh, trước mặt họ là bản đồ khu vực phía Đông. Cả ba người trông vô cùng nghiêm túc, đang bàn bạc điều gì đó.

Bạch Dư Hi nhìn thấy họ không hề bị ảnh hưởng bởi lời đồn, tâm trạng ổn định, còn chăm chú thảo luận chiến thuật, thì gật đầu hài lòng.

Nhưng rồi cô phát hiện cả ba người đang cầm bản sao danh sách thông báo, say sưa đọc nội dung trên đó.

"..."
"Người ta thật biết nói mà." Đường Tỉnh cảm thán.

"Nhưng đúng là quá đáng." Lâm Tri Miễn lắc đầu.

"Bọn họ sao không nghĩ xem, nếu cha mẹ ta thật sự là người có quyền lực, thì ta còn phải huấn luyện khổ sở ở đây dưới tay Bạch Dư Hi sao?"
Nhậm Khinh Thu vừa nói vừa lấy một viên hạt dưa cho vào miệng.