Sau buổi huấn luyện, Bạch Dư Hi rời khỏi phòng tập khi trời vẫn còn sớm.

Dạo gần đây, cô luôn cảm thấy bản thân rất dễ mệt. Hôm nay cũng vậy, huấn luyện chưa bao lâu, cô đã không thể bắt nhịp như thường lệ, nên rời phòng sớm hơn thường ngày.

Nhưng hôm nay, vừa bước ra khỏi phòng huấn luyện vài bước, cô đã cảm giác được có ánh mắt ai đó đang nhìn mình từ bên ngoài.

Bạch Dư Hi ngẩng đầu — là Tô Mân.

Tô Mân nhìn đồng hồ, thấy hôm nay cô ra sớm hơn thường lệ thì mỉm cười ôn hòa:

"Dư Hi, hôm nay ngươi ra sớm nhỉ?"

Khoảnh khắc này khiến Tô Mân có chút hoài niệm. Trước đây, cô cũng thường đợi Bạch Dư Hi như vậy.

Thế nhưng Bạch Dư Hi không đáp lời, chỉ lạnh nhạt nói:

"Trung úy, ta là Bạch Dư Hi, không phải Dư Hi."

Tô Mân như nghẹn lời, thoáng ngẩn người.

Nhớ đến lời Nhậm Khinh Thu hôm qua từng lẩm bẩm, Tô Mân đành gật đầu, miễn cưỡng đáp: "...Ừ, được."

Thấy Tô Mân không có ý rời đi, Bạch Dư Hi trực tiếp hỏi: "Ngươi đến có chuyện gì?"

Tô Mân ho nhẹ một tiếng, đưa ra một tập tài liệu vẫn đang cầm trên tay:

"Ngươi xem cái này."

Bạch Dư Hi nhìn lướt qua, nhíu mày. Đó là bản sao hồ sơ của Nhậm Khinh Thu.

Tài liệu như thế này không phải ai cũng có thể cầm được — nhất định phải có quyền hạn và sự phê duyệt chính thức.

Bạch Dư Hi không nhận tập hồ sơ, chỉ khoanh tay, lạnh giọng hỏi:

"Ngươi cầm hồ sơ của nàng làm gì?"

— "Nàng".

Cách Bạch Dư Hi bảo vệ và ngữ khí cảnh giác như đang đề phòng cướp khiến Tô Mân nghẹn lời, cảm thấy một sự ấm ức dâng lên.

Mọi chuyện... rõ ràng không nên thành ra thế này...

Nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh, mở lời bằng giọng quan tâm:

"Thông tin về học sinh này trong hồ sơ rất rõ ràng. Ngươi chọn nàng vào đội liên kết, như thế có phần không công bằng với các thành viên khác."

Tô Mân lật hồ sơ ra — ngay từ hôm qua khi lấy được tài liệu, cô đã sửng sốt trước hàng loạt ghi chú về việc trốn tiết và xin nghỉ. Dựa vào đây, cô đã đánh giá được Nhậm Khinh Thu là người như thế nào.

"Chỉ cần nhìn vào hồ sơ này là biết người này là kiểu người gì. Ngươi sao có thể để một người như vậy tham gia liên kết?"

"Chuyện này không nằm trong phạm vi quản hạt của ngươi."
Giọng Bạch Dư Hi vô cùng bình tĩnh, tựa như một tảng đá lạnh lùng.

"Nhưng, Dư Hi à—"

"Trung úy." Bạch Dư Hi lại nhắc nhở.

"..."

Tô Mân khẽ nuốt nước bọt. Cô biết Bạch Dư Hi đang nhắc nhở mình về cách xưng hô, nhưng lúc này cô lại không thể thốt ra cái tên xa cách kia. Cổ họng như nghẹn lại.

"...Ngươi phải nhìn nhận rõ, người này có vấn đề. Nàng không thích hợp tham gia liên kết. Ngươi chỉ cần xem hồ sơ của nàng là rõ."

"Ta đã xem rồi."

Bạch Dư Hi liếc nhìn tập hồ sơ trên tay Tô Mân, giọng lạnh nhạt.

— "Ta đã xem rồi"?

Câu này khiến Tô Mân càng thêm lo lắng. Nếu đã xem, tại sao Bạch Dư Hi vẫn chọn nàng?

Tô Mân cố phân tích lý do Bạch Dư Hi lựa chọn Nhậm Khinh Thu, nhưng ngoài vài suy nghĩ ngoài luồng, cô chẳng thể nghĩ ra lý do nào chính đáng.

Sự bất mãn trong lòng dâng cao.

Lớn hơn Bạch Dư Hi vài tuổi, nên từ trước tới nay khi đứng trước cô, Tô Mân luôn tự nhủ phải giữ bình tĩnh. Thói quen ấy giúp cô duy trì vẻ điềm đạm, nhưng giờ đây vẫn không khỏi cau mày:

"Ta có thể nói, những học sinh khác tốt hơn người này rất nhiều."

"Thật sao?"

Bạch Dư Hi khẽ nháy mắt, ánh nhìn điềm tĩnh, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi lời cô nói. "Ta không nghĩ vậy."

Tô Mân không biết Nhậm Khinh Thu đã nói gì hay làm gì khiến Bạch Dư Hi có ấn tượng như thế. Là một học sinh ưu tú từng tốt nghiệp tại khu giáo Bắc bộ, Tô Mân cảm thấy không thể đồng tình với quyết định đó.

"Liên kết không phải ai cũng có thể tham gia. Ngươi là thủ tịch, đáng lẽ phải hiểu điều đó rõ hơn ai hết. Lớp bốn còn có Chu Sơ Vũ, tại sao không chọn nàng?"

Bạch Dư Hi không nhúc nhích mày:

"Chu Sơ Vũ có vấn đề về tâm lý."

Tô Mân ngẩn ra: "Nhưng... nhưng dù vậy, cũng không thể chọn người kia chứ!"

Dù Chu Sơ Vũ có vài vấn đề tâm lý, thì so với Nhậm Khinh Thu — một người hồ sơ rối rắm như vậy — Chu Sơ Vũ vẫn còn tốt hơn nhiều. Thậm chí nếu cô ấy có què một chân, cũng có thể đánh ngã được Alpha kia.

"Nếu vậy, ta đi đây."

Bạch Dư Hi không muốn mất thời gian đôi co với Tô Mân, trực tiếp bước đi.

Tô Mân thấy ánh mắt kiên định của Bạch Dư Hi, liền cảm thấy vô cùng bất lực. Cô khẽ thở hắt ra, có chút run giọng:

"Bạch Dư Hi, ngươi không thể tuyển người kiểu này được."

Cô im lặng thật lâu, cuối cùng vẫn phải thốt ra câu ấy.

Nghe thấy lời này từ phía sau, Bạch Dư Hi khựng lại vài giây, sau đó quay người, lông mày nhíu chặt, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc:

"Trung úy, lời này là có ý gì?"

"Ngươi không thể không hiểu ý ta..."

Tô Mân cắn môi, khẽ nghiến răng: "Ngươi rốt cuộc vì lý do gì, với mục đích gì mà lại chọn người đó?"

Trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh Bạch Dư Hi và Nhậm Khinh Thu nói chuyện thân thiết hôm trước.

— Vị trí kia, vốn dĩ phải là của mình mới đúng.

"Ngươi nghĩ là vì lý do gì?"

Bạch Dư Hi lạnh giọng hỏi lại, cảm xúc trong lòng như đang bốc cháy. Cô cảm thấy Tô Mân đang xúc phạm mình.

Hít sâu một hơi, cô cúi xuống cầm găng tay, sau đó ngẩng đầu nói:

"Tô Mân, ta không giống ngươi."

Nghe đến đây, Tô Mân sững người. Vai khẽ run, giống như bị rút cạn hết sức lực.

"Ta chọn nàng... là vì muốn giành quán quân cho Bắc quân."

Giọng Bạch Dư Hi đanh thép, ánh mắt chính trực, không chút do dự.

Nói xong, cô quay người rời đi, không để tâm đến cảm xúc của Tô Mân nữa.

Ngày hôm sau, Bạch Dư Hi chính thức xác nhận lựa chọn Nhậm Khinh Thu, giao danh sách ứng cử viên cho Phương Thượng tá. Nhưng ông không để cô rời đi ngay, mà bảo cô ngồi xuống.

"Bạch thủ tịch, ta nghe nói ngươi chọn tuyển thủ bên tổ xạ kích viễn trình, dường như có chút vấn đề."

Bạch Dư Hi ngẩng đầu, lặp lại lời ông: "Có vấn đề?"

Phương Thượng tá nhẹ nhàng quậy cà phê, rồi đi thẳng vào vấn đề:

"Có người báo cáo ngươi có tư tâm khi chọn ứng viên. Họ nói ngươi có quan hệ không rõ ràng với một học sinh, vì vậy mới chọn người đó."

"Báo cáo..."

Bạch Dư Hi đặt tay lên chuôi quân đao ở eo, trong đầu nhanh chóng hiện ra cái tên có khả năng nhất.

Không cần suy nghĩ nhiều, cô đã đoán được là ai.

Cô lập tức điều chỉnh lại ngữ điệu:

"Thượng tá, ta nhớ rõ là ngài từng nói: Việc chọn người do ta toàn quyền quyết định."

"Đúng vậy, ta vốn tin tưởng ngươi sẽ không có vấn đề. Nhưng nhìn vào hồ sơ người này, ta cảm thấy cần xác nhận lại."

Phương Thượng tá nhìn cô, rồi đặt một túi hồ sơ lên bàn.

"Đây là học sinh năm nhất, không có kinh nghiệm, thành tích cũng không nổi bật..."

Hồ sơ của Nhậm Khinh Thu đặt trước mặt Bạch Dư Hi, thái độ của ông rất rõ: ông không tán thành quyết định này.

Quả thực, ông rất không hài lòng với tình trạng và lý lịch của Nhậm Khinh Thu.

Bạch Dư Hi biết tình huống này rất khó xử.

Hồ sơ của Nhậm Khinh Thu đúng là không thể tạo được ấn tượng tốt. Vì vậy, Bạch Dư Hi đã định giấu đi và chỉ nộp tên ứng viên. Nhưng trước khi cô kịp báo cáo, không biết từ đâu Phương Thượng tá lại nghe được thông tin bất lợi, khiến ông lập tức có thành kiến.

"Một người có thể làm nên việc lớn hay không, chỉ cần nhìn vào thái độ là biết."

"Ta đánh giá cao ngươi không chỉ vì năng lực, mà còn vì thái độ đối với mọi việc."

Ông vỗ nhẹ vào tay ghế, rồi hỏi:

"Ngươi thực sự muốn dùng học sinh này sao?"

"Liên kết là thể diện của học viện. Một người như vậy, liệu có thể đại diện cho chúng ta không?"

"..."

Bạch Dư Hi vẫn nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn điềm tĩnh ngẩng đầu nhìn ông:

"Thượng tá, học sinh này có tình huống đặc biệt."

"Ngài cũng biết, việc bắn tỉa không chỉ dựa vào luyện tập. Có lúc, mười người luyện tập cũng không bằng một người có thiên phú."

"Việc nàng vắng mặt trước đây là vì..."

Cô ngập ngừng, rồi nói: "Vì bệnh."

Mặc dù do dự khi thốt ra, nhưng cô vẫn nói tiếp:

"Dù có lúc không thể tham gia, nhưng nàng không phải người thiếu nghiêm túc. Gần đây sức khỏe cũng đã cải thiện rõ rệt..."

"Hơn nữa, có những người tuy thiếu nghiêm túc, nhưng lại thật sự có năng lực. Nếu là nàng, ta tin Bắc viện có thể giành quán quân."

"..."

Phương Thượng tá hơi ngẩn người trước lời này, cau mày:

"Ngươi thật sự rất bênh vực người này."

"Gần đây nàng cũng ít khi đến muộn hay bỏ tập."

"Ồ?"
Ông hừ nhẹ, "Ngươi vào trong đi. Ta vừa xác nhận với bên giáo vụ, ngươi cũng nên tự kiểm tra xem học sinh ấy hiện đang ở đâu."

"..."

Bạch Dư Hi biết mình đã bước vào tình huống rất khó xử.

Cô hiểu rõ Nhậm Khinh Thu là người không theo quy củ, nhưng lời lẽ của Phương Thượng tá khiến cô linh cảm... mình sắp nghe thấy một sự thật mà bản thân không muốn biết.

"Bạch thủ tịch, ngươi chắc chắn mình không bị vẻ bề ngoài mê hoặc? Phán đoán của ngươi có thật sự khách quan không?"

Ông nhìn cô, giọng điệu thận trọng:

"Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi với kỳ liên kết. Ta mong ngươi thận trọng. Sau khi nộp danh sách là không thể đổi. Ngươi còn một tuần, hãy suy nghĩ thật kỹ rồi nói cho ta biết: Ngươi thật sự muốn chọn ai?"

Bạch Dư Hi không thể phản bác, chỉ gật đầu:

"Vâng."

Rời khỏi văn phòng Phương Thượng tá, Bạch Dư Hi đi thẳng về phía phòng huấn luyện.

Cô biết, những lời ông nói không sai. Nhưng ngay khi còn đang suy nghĩ, cô đã nhìn thấy qua cửa sổ: Nhậm Khinh Thu đang đứng dưới tán cây trong đình nghỉ.

Bạch Dư Hi lập tức nổi giận, định bước tới, nhưng vừa đi được mấy bước đã thấy bên cạnh Nhậm Khinh Thu còn có một người.

Không ai khác — chính là nữ sinh Omega mà cô từng thấy trước đây.

Nữ sinh đó đang nói gì đó với Nhậm Khinh Thu, nở nụ cười rất tươi. Còn Nhậm Khinh Thu thì trả lời bằng một tiếng cười nhẹ:

"Ừm, ta thích."

Giọng Nhậm Khinh Thu không lớn, nhưng vừa đủ để Bạch Dư Hi nghe rõ từ khoảng cách không xa.

Nữ sinh kia cũng bật cười đáp lại: "Ta cũng thích."

Bạch Dư Hi nhìn hai người bên đó, lập tức cảm thấy ngực mình như bị đè nén, khó chịu.

Không nói một lời, cô xoay người, rẽ sang hướng khác, bước thẳng về phía phòng huấn luyện.