Sau khi nghe xong lời của Chuẩn tướng, Bạch Dư Hi lại ngồi xem hồ sơ của Nhậm Khinh Thu thêm một lúc lâu.

—— Vấn đề về thái độ, nói cho cùng vẫn có thể sửa chữa được.

Lần này kiểm tra chỉ bao gồm việc lắp ráp AJL823, nếu như Nhậm Khinh Thu cũng có thể dễ dàng vượt qua những bài thi khác như lần lắp ráp súng này, thì thật ra có thể xem xét để cô ấy trở thành một trong những ứng cử viên tiềm năng tham gia liên kết.

Bạch Dư Hi trầm ngâm hồi lâu. Thời gian chuẩn bị cho liên kết đã cận kề, không cho phép cô chần chừ thêm nữa. Cuối cùng cô quyết định: đợi Nhậm Khinh Thu thi xong, rồi sẽ đưa ra quyết định.

Sáng hôm sau, Bạch Dư Hi đến thẳng lớp học.

Cô đã xem qua thời khóa biểu của Nhậm Khinh Thu, vì thế dự định trực tiếp gọi cô ấy ra khỏi lớp học.

Ban đầu, Bạch Dư Hi cho rằng việc tìm một Alpha trong lớp học sẽ hơi khó khăn. Nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại — Nhậm Khinh Thu không phải kiểu người dễ dàng bị nhấn chìm trong đám đông. Cô ấy còn chưa vào lớp, Bạch Dư Hi đã thấy cô ở bên ngoài.

Có lẽ bởi vì Nhậm Khinh Thu mang một loại khí chất phóng túng đặc biệt, hoặc vì ánh mắt cô có một vẻ lười biếng quyến rũ, cũng có thể là vì nụ cười của cô lúc nào cũng rạng rỡ hơn mức cần thiết.

Tóm lại, Bạch Dư Hi còn chưa bước vào lớp đã thấy ngay được cô Alpha nổi bật ấy.

Nhậm Khinh Thu cũng giống như lúc ở sân huấn luyện, đang đùa giỡn với vài Omega, cười nói rôm rả, chẳng có chút quy củ nào khi đến lớp.

Cảnh tượng ấy khiến Bạch Dư Hi lập tức cau mày, định bước vào lớp học.

"Dư Hi."

Bạch Dư Hi khựng lại.

Nhìn thấy người vừa gọi mình, cô hơi chần chừ vài giây rồi híp mắt lại:

"Tô Trung úy."

Tô Mân nhìn cô, ánh mắt có phần ngập ngừng, rồi gượng cười:

"Dạo này hình như chẳng gặp được em ở đơn vị, hỏi Thượng tá thì biết em chuyển sang trường để dẫn dắt tân sinh. Chẳng lẽ là vì muốn tránh mặt chị?"

"Tránh mặt chị sao?"

Bạch Dư Hi bình thản nhìn cô, "Tất cả những quyết định của tôi, đều không liên quan gì đến Trung úy."

Nghe vậy, Tô Mân cảm thấy cổ họng mình đắng chát.

Hai người vốn dĩ là đã đính ước, sao có thể nói là không liên quan chứ?

Nhưng sau một lúc trầm mặc, Tô Mân lấy lại tinh thần:

"Nghe nói em còn đang phụ trách công việc liên kết? Trước đây chị từng là thủ tịch, có thể giúp em một vài việc—"

Bạch Dư Hi lạnh nhạt cắt lời: "Cảm ơn, nhưng không cần làm phiền Trung úy, tôi tự biết mình cần phải làm gì."

"Đừng nói thế, chị có vài tư liệu học sinh các trường khác sẽ tham gia thi, có thể hữu ích cho em."

Tô Mân có phần bất đắc dĩ, lấy từ tập hồ sơ một bản ghi chép gồm số liệu và video thi đấu đối kháng gần đây của các thí sinh trường khác.

Bạch Dư Hi đứng im lặng, do dự một chút.

Hiện tại cô đúng là đang rất cần dạng tài liệu như vậy. Dù sao thì Tô Mân cũng từng là thủ tịch năm trước, thực lực không thể phủ nhận. Tư liệu cô đưa chắc chắn có giá trị tham khảo.

Bạch Dư Hi nhận lấy và bắt đầu lật xem.

Tô Mân nhìn dáng vẻ cô chăm chú xem tài liệu mà không nói xen vào.

Ngay từ lần đầu gặp Bạch Dư Hi, cô đã bị thu hút bởi vẻ điềm tĩnh, nghiêm túc ấy.

Lúc đó, Bạch Dư Hi vẫn chỉ là học sinh trung học, mặc đồng phục như bao người khác, nhưng lại toát lên khí chất không giống ai. Cô ấy từng đứng trước đám đông diễn thuyết, vừa nói chuyện vừa nghịch tóc sau tai, ánh mắt nhìn thẳng đầy tự tin.

Tuy là bị sắp đặt hôn nhân từ trước, nhưng Tô Mân luôn cảm thấy Bạch Dư Hi có một sức hút rất riêng.

Thời điểm mới quen, Tô Mân thường lặn lội từ bên kia thành phố đến gặp Bạch Dư Hi. Vào mùa đông tuyết rơi, cô còn che ô đứng chờ trước cổng trường.

Ngay cả sau khi lên học viện quân sự miền Bắc, trong lúc Bạch Dư Hi vẫn đang học trung học, cô cũng không ngừng tìm cách gặp gỡ.

Cho đến giờ, cô vẫn nhớ vẻ mặt của Bạch Dư Hi khi nhìn thấy mình lúc bước ra khỏi cổng trường năm ấy. Nhớ đến khoảnh khắc đó, tim cô như vẫn còn rung động.

"Em thu thập mấy tài liệu này mất bao lâu?"

Bạch Dư Hi bất ngờ ngẩng đầu hỏi sau khi lật xem xong một lượt.

Tô Mân giật mình, rồi thấy cô có vẻ thực sự hứng thú thì hơi mỉm cười, đáp:

"Chị nhờ bạn ở các khu giáo dục khác giúp thu thập, cộng với tư liệu sẵn có trước đây... Chắc cũng mất vài cuối tuần. Nhưng không sao cả, vì em mà—"

Cô còn chưa nói hết câu, Bạch Dư Hi đã cắt ngang:

"Tài liệu này rất hữu ích."

Trước nay cô rất ít khi phản ứng tích cực với Tô Mân, nên câu này khiến Tô Mân lập tức sáng mắt lên:

"Em thấy hữu ích là tốt rồi."

Nhưng ngay sau đó, cô nghe thấy Bạch Dư Hi lạnh lùng từng chữ:

"Tôi biết việc thu thập tài liệu này mất nhiều công sức. Tôi sẽ trả công dựa theo mức tích hiệu hiện tại của Trung úy."

Tô Mân im lặng, cổ họng như nghẹn lại. Mãi sau mới bật ra một câu:

"Dư Hi, em không cần khách sáo thế đâu... Đừng đối xử xa cách như vậy."

Thế nhưng Bạch Dư Hi đã lấy thiết bị cá nhân ra, mặt không đổi sắc:

"Tại sao?"

Một câu hỏi khiến Tô Mân như bị đâm trúng tim.

—— Tại sao?

Câu "Tại sao" ấy của Bạch Dư Hi rất rõ ràng: giữa họ, không còn lý do gì để không phân minh nữa. Không còn lý do gì để khách sáo nữa.

Gương mặt Tô Mân lập tức như muốn khóc.

Cô nhớ lại thời điểm họ mới quen nhau. Dù khi đó Bạch Dư Hi luôn muốn tính toán rõ ràng mọi chuyện, không bao giờ chấp nhận bất kỳ ưu đãi nào từ cô, nhưng qua năm năm, cô cứ kiên trì, chờ đợi, và từ từ khiến Bạch Dư Hi quen với sự hiện diện của mình.

Cô từng nghĩ rằng Bạch Dư Hi cũng đã bắt đầu có cảm tình với mình. Nhưng cô không ngờ có những thứ, chỉ cần một giây là có thể biến mất hoàn toàn.

Giờ đây, việc Bạch Dư Hi lạnh lùng rạch ròi như vậy khiến cô có cảm giác như tất cả đã tan biến.

"Dư Hi à..."

Tô Mân trầm mặc, rồi hít sâu một hơi: "Chị đã xin phép cấp trên tạm ngưng nhiệm vụ, sắp tới sẽ thường xuyên đến trường tìm em."

Nghe vậy, Bạch Dư Hi nhíu mày, ngẩng đầu lên: "Trường học?"

Bạch Dư Hi biết rõ, Tô Mân từ trước đến nay chỉ thích hai nơi: chiến trường và đơn vị. Việc cô ấy tạm dừng nhiệm vụ để đến trường lúc này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ trong quân đội.

"Tô Mân, chị đã suy nghĩ kỹ trước khi quyết định chưa?"

Ánh mắt Bạch Dư Hi vô cùng nghiêm túc.

Nghe cô không gọi mình là "Trung úy", mà dùng giọng điệu đầy quan tâm, Tô Mân cảm thấy nhẹ lòng.

Năm năm qua, giữa họ chắc chắn không phải là chẳng còn gì cả.

—— Bạch Dư Hi vẫn để tâm đến mình...

Tô Mân gật đầu: "Chị đã suy nghĩ rất kỹ rồi."

Việc này đúng là khiến cô tốn rất nhiều thời gian, cũng hi sinh không ít định hướng tương lai, nhưng chỉ cần Bạch Dư Hi có thể vì thế mà nhìn cô một cách khác đi, cô thấy không hối tiếc.

Cô bước đến gần hơn, nói:

"Dư Hi, chị biết em vẫn chưa nói với Chuẩn tướng..."

Tô Mân cúi đầu, ngập ngừng: "Em thật ra—"

"Trung úy."

Bạch Dư Hi nghiêm giọng cắt ngang:

"Em chưa nói với Chuẩn tướng là vì hiện tại sức khỏe của bà không tốt. Đợi bà hồi phục, em sẽ báo lại chuyện này."

Giọng cô bình tĩnh như nước lạnh tạt vào mặt Tô Mân:

"Chọn lựa là của chị, hậu quả cũng sẽ do chị gánh chịu. Em chỉ nhắc nhở: đã làm, thì phải làm tốt nhất, đừng bỏ cuộc giữa chừng."

Tô Mân không biết phải đáp thế nào.

Câu này đúng là phong cách của Bạch Dư Hi — không thích giải thích, nhưng luôn làm hết mình, không bao giờ qua loa.

Chính vì vậy, Tô Mân càng không thể từ bỏ cô.

Cô chặn trước mặt Bạch Dư Hi một bước, khẽ hỏi:

"Vậy... sau này chúng ta vẫn có thể chào hỏi nhau chứ?"

Bạch Dư Hi vừa định từ chối, nhưng Tô Mân nói nhanh:

"Dù sao trong trường cũng sẽ hay gặp, ít nhất thì... vẫn nên chào nhau một tiếng chứ?"

Bạch Dư Hi im lặng một lúc, rồi đáp:

"Chào hỏi là quyền của Trung úy."

Tô Mân nuốt nước bọt.

—— Như vậy cũng đủ rồi.

Cô còn định nói thêm gì đó, nhưng Bạch Dư Hi đã nhanh chóng thao tác trên thiết bị cá nhân. Không đến một phút sau, thiết bị của cô vang lên tín hiệu.

Mở ra xem, dòng thông báo hiện lên: "Bạch Dư Hi đã chuyển khoản hoàn tất."

"Dư Hi, cái này—"

Tô Mân định nói "không cần thiết", nhưng liếc qua số tiền, cô đành nuốt lời, đổi giọng:

"Có phải em chuyển quá nhiều không?"

"Nghe nói mấy hôm trước chị tặng quà cho Chuẩn tướng."

Giọng Bạch Dư Hi bình thản, nhưng với Tô Mân, lại giống như đang thẩm vấn.

Tô Mân có chút lúng túng: "Đó là quà thể hiện thành ý, em không cần trả cũng không sao cả."

Bạch Dư Hi không để ý: "Chị đã tiêu tiền, em tính toán rồi, tổng cộng là ngần ấy."

"... Em thật sự không cần phải khách sáo."

Tô Mân chẳng bận tâm đến số tiền, điều cô quan tâm là Bạch Dư Hi nghĩ thế nào về mình.

Cô chỉ mong việc nhỏ này khiến Bạch Dư Hi có chút cảm tình với mình — nhưng rõ ràng, cô ấy chẳng để lại chút dư địa nào.

"Em không khách sáo. Nhưng hy vọng Trung úy đừng để xảy ra lần sau. Rất phiền phức."

Bạch Dư Hi nghiêm túc nhìn cô.

Tô Mân đành nuốt xuống những lời chưa kịp nói, gật đầu:

"Ừm, sẽ không có lần sau."

Bạch Dư Hi không nói gì thêm, thu lại thiết bị cá nhân:

"Em còn việc, đi trước."

Nói xong, cô quay lưng rời đi, không hề ngoảnh lại.

Tác giả có lời muốn nói:

Tô Mân: Dư Hi, chị biết em vẫn để tâm đến chị, đúng không?

Nhậm Khinh Thu (đẩy ra): Để tâm gì mà để tâm, tránh xa nhà tôi ra, về chơi với con mèo len của chị đi.