Khương Lê Bạch chăm chú quan sát Cố Uẩn vài lượt, thấy nàng không bị thương ở đâu thì mới rời mắt.

"Hắn hại ngươi như vậy, ngươi muốn hắn phải chịu trừng phạt thế nào?"
Dù Cố Uẩn không trúng kế, nhưng Chu Ngạn đã có ý đồ hãm hại, thậm chí đã ra tay, thì tuyệt đối không thể bỏ qua.

Hơn nữa... Chu Ngạn lại là em ruột của Chu Nhiên. Với tính cách độc ác này, rất có thể hắn làm vậy là để bênh vực cho anh mình.

"Ý công chúa là..."

Trong giọng nàng thiếu nữ thoáng có chút tức giận, điều này khiến Cố Uẩn không kìm được cảm giác vui mừng. Nàng có thể hiểu rằng... công chúa đang đau lòng cho mình sao?

Khương Lê Bạch liếc nàng một cái:
"Đừng nghĩ nhiều. Bổn cung chỉ cảm thấy hắn có lẽ vì muốn bênh anh mình nên mới dùng thủ đoạn bỉ ổi như vậy để hại ngươi... Dù sao hôm đó, chúng ta đã khiến anh hắn chịu nhục nhã nặng nề."

Mà Cố Uẩn cũng chỉ vì trở thành phò mã của nàng nên mới bị liên lụy.

"Cho nên ngươi đừng nghĩ quá xa, bổn cung không hẳn là vì ngươi."

Cố Uẩn khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, môi mỉm cười:
"Thì ra là vậy. Ta vừa rồi còn tưởng công chúa đau lòng cho ta, xem ra là ta nghĩ nhiều..."

Nghe nàng nói vậy, Khương Lê Bạch cắn chặt môi, bàn tay trong tay áo cũng nắm chặt lại:
"Bổn cung mới không đau lòng ngươi! Đừng tự mình đa tình!"

"Vâng, công chúa nói phải." Cố Uẩn khẽ cười, ánh mắt nhìn công chúa đầy dịu dàng:
"Vậy đêm nay ta có thể khiến công chúa đau lòng một chút được không? Dù sao cũng sắp vào đông, nếu cứ ngủ dưới đất thì ta lạnh lắm."

Chuyện này vốn là điều Khương Lê Bạch muốn bỏ qua, nhưng khi Cố Uẩn nhắc tới, nàng không thể giả vờ không nghe thấy.

Thời tiết hiện giờ, ra ngoài phải khoác áo choàng mới chịu được lạnh, ban đêm còn lạnh hơn. Nếu để Cố Uẩn ngủ dưới đất, e nàng sẽ bị nhiễm lạnh.

Nhưng trong phòng chỉ có một chiếc giường, ngay cả một tấm nệm tạm chấp nhận cũng không có...

Khương Lê Bạch trầm ngâm, trong lòng giằng co mãi.

"Công chúa?" Cố Uẩn nhẹ nhàng gọi, vẫn kiên nhẫn nhìn nàng.

Bị giọng nói trầm ấm ấy cuốn hút, Khương Lê Bạch theo bản năng quay lại. Đôi môi mỏng của thiếu niên khẽ mím, ánh mắt trong trẻo, không hề có chút tà ý, dường như nàng thật sự chỉ lo ngủ dưới đất sẽ bị lạnh...

Nghĩ lại, bao ngày nay ở chung, Cố Uẩn luôn giữ đúng phép tắc, chưa từng vượt giới hạn, thậm chí còn giúp nàng che giấu hương quá mạnh... Vừa rồi lại bị liên lụy suýt nữa gặp hại.

Nghĩ vậy, thái độ Khương Lê Bạch dịu đi.

"... Ngươi có thể ngủ trên giường." Cuối cùng nàng cũng đồng ý, nhưng vẫn cảnh giác:
"Nhưng ngươi không được vượt giới hạn, không được quay mặt về phía bổn cung, càng không được chạm vào bổn cung... Ngươi nhớ kỹ chưa?"

Cố Uẩn gật đầu:
"Rõ."

Khi ngọn nến trong phòng tắt, bóng tối bao trùm, vang lên vài tiếng sột soạt. Chỉ chốc lát sau, hai người mỗi người một bên giường, im lặng.

Bên ngoài gió lạnh thổi qua, cành lá rung rì rào. Ánh trăng nhàn nhạt rọi qua cửa sổ, phủ một lớp sương mờ lên căn phòng.

Trên giường, cả hai nhắm mắt nhưng đều chưa ngủ.

Cố Uẩn nghe tiếng thở đều bên cạnh, môi khẽ nhếch, rồi bất chợt lên tiếng:
"Công chúa."

"Ừm?" Khương Lê Bạch siết chặt chăn, cố ép mình buồn ngủ.

Cố Uẩn bình thản nói:
"Thực ra, căn phòng tiền viện kia có mùi mê tình hương do Chu Ngạn bỏ vào."

Khương Lê Bạch lập tức mở mắt:
"Ngươi muốn nói gì?!"

Cố Uẩn nghiêng đầu, nhìn đôi môi khẽ hé của nàng dưới ánh trăng:
"Ta đã hít phải vài hơi, cho nên..."

Hơi thở ấm áp phả lên mặt Khương Lê Bạch, nàng giật mình, lập tức lùi vào trong:
"Ngươi đừng làm bậy!"

"Ta sẽ không làm tổn thương công chúa." Cố Uẩn khẽ nói.
"Chỉ là... hiện tại ta hơi khó chịu."

Khương Lê Bạch giữ chặt chăn:
"Vậy ngươi muốn thế nào?!"

Cố Uẩn khẽ dịch lại gần:
"Ta có thể ôm công chúa không?"

Căn phòng lập tức rơi vào yên lặng.

Ngay sau đó, Khương Lê Bạch nghiến răng, co chân đạp nàng một cái:
"Đồ lưu manh! Ngươi đang mơ đẹp đấy à?!"

Có lẽ vì Cố Uẩn không dám làm quá, Khương Lê Bạch thấy yên tâm hơn, lại đạp thêm một cái:
"Nếu ngươi còn nói bậy, ta mặc kệ sống chết, ném ngươi ra ngoài cho chết rét!"

Cố Uẩn thở dài, nằm lại mép giường:
"Vậy ta nhịn."

Khương Lê Bạch: "..."

Nàng kéo chăn trùm kín đầu, tự nhủ: trên giường này chỉ có mình, không ai khác, ngủ đi, ngủ đi...

Có lẽ vì chăn ấm, chẳng mấy chốc nàng chìm vào giấc ngủ.

Tiếng thở đều vang lên, Cố Uẩn mở mắt, khẽ trở mình, dịch gần nàng một chút.

Quả thật, nàng đã hít phải mê tình hương, tuy không khiến phát tình ngay, nhưng tin tức tố cũng dâng lên, khiến nàng khó chịu.

Nàng không biết có phải vì từng cùng công chúa trải qua một đêm kia hay không, chỉ biết mỗi khi ngửi hương thơm trên người Khương Lê Bạch, nàng lại thấy an tâm... giống như tin tức tố của một Omega có thể xoa dịu nàng.

Công chúa đã từ chối, nên nàng không dám ôm, nhưng lại gần một chút chắc không sao.

Tiếng thở của nàng thiếu nữ bên cạnh vang bên tai, hương thơm thoang thoảng ở chóp mũi, khiến Cố Uẩn thấy thỏa mãn, rồi cũng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau.

Khương Lê Bạch tỉnh dậy, khẽ ngáp, duỗi người rồi ngồi dậy.

Giấc ngủ tối qua thật sự ngon. Từ sau đêm đó, nàng đã lâu rồi chưa ngủ an ổn đến vậy.

Bất chợt, chân nàng chạm vào vật gì đó ấm áp. Nhìn xuống, nàng thấy thiếu niên vẫn nhắm mắt ngủ say, yên tĩnh như một tinh linh trong rừng.

Nàng sững sờ, rồi chợt nhớ — tối qua mình và Cố Uẩn ngủ chung...

Trên người nàng vẫn còn vương hương và hơi ấm của Cố Uẩn, khiến má nàng đỏ lên.

Nàng định rời giường mặc y phục, nhưng không muốn bước qua người nàng.

Chần chừ một lúc, thấy Cố Uẩn vẫn chưa tỉnh, nàng lặng lẽ quan sát thêm, rồi đưa tay vỗ nhẹ lên má nàng:
"Họ Cố, tỉnh dậy đi."

Thực ra, Cố Uẩn đã tỉnh khi công chúa vừa duỗi người, nhưng vì quá thoải mái, nàng không mở mắt ngay.

Nghe tiếng gọi, nàng đưa tay nắm lấy cổ tay công chúa, rồi mới chậm rãi mở mắt.

Bàn tay Khương Lê Bạch vẫn đặt trên má nàng...

Nàng vội rút tay lại, nói lắp:
"Đồ lưu manh! Tỉnh thì mau dậy, hôm nay... hôm nay chúng ta phải về kinh thành!"

Chương 21

Có lẽ vì tối qua bị trì hoãn một đêm, sáng sớm hôm nay, mọi người đã thu dọn xong đồ đạc, lần lượt đến cáo từ An Quốc Công thế tử để rời đi.

Khi xe ngựa của Thất công chúa rời khỏi thôn trang, nơi này đã vắng bóng người.

"Gia Ninh công chúa, xin dừng lại một lát." Phía sau vang lên giọng An Quốc Công thế tử.

Xe ngựa dừng. Khương Lê Bạch vén rèm một góc:
"Chuyện đêm qua có kết quả chưa?"

Từ Tùng Duyên gật đầu, bước tới bên xe, hạ giọng:
"... Nữ tử kia là biểu muội của Chu Ngạn. Ban đầu hắn định gài bẫy để hủy hoại danh tiếng của phò mã, nhưng không hiểu sao cuối cùng lại là chính hắn và nàng ta... chung chăn một đêm. Sau khi chuyện lộ ra, tối qua mưa chưa kịp tạnh, người của phủ An Dương bá đã đến đưa cả hai về..."

Ánh mắt Khương Lê Bạch khẽ biến, nghiêm túc quan sát Từ Tùng Duyên. Với thế lực của An Quốc Công phủ, nàng không tin Từ Tùng Duyên không điều tra được cách Cố Uẩn thoát khỏi nguy hiểm, chỉ là hắn cố tình bỏ qua điểm này.

Từ Tùng Duyên vốn tinh ý, lập tức đoán ra suy nghĩ của nàng, bèn nói tiếp, vẫn giữ giọng thấp:
"Chuyện này sẽ không liên lụy tới phò mã, công chúa có thể yên tâm."

Khương Lê Bạch khẽ cười:
"Nếu vậy, đa tạ thế tử. Món nợ này, bổn cung sẽ ghi nhớ."

Nói xong, nàng buông rèm xuống, nụ cười trên môi cũng biến mất.

Xe ngựa ra khỏi thôn, nàng khó chịu xoa giữa trán.

Cố Uẩn hơi nghiêng người lại gần:
"Công chúa, ngươi không khỏe sao?" Nãy giờ, những lời Từ Tùng Duyên nói, nàng cũng đều nghe rõ.

Trong thời đại tinh tế, giới quý tộc của đế quốc vì quyền lực mà thường bày mưu tính kế, chơi trò lòng vòng với nhau.

Giờ An Quốc Công thế tử lại tỏ ra nhún nhường với Thất công chúa như vậy... ai biết hắn đang toan tính gì?

Khi hơi thở quen thuộc của Cố Uẩn tới gần, Khương Lê Bạch không còn né tránh như trước. Trong đầu nàng vẫn đang nghĩ về con người Từ Tùng Duyên.

Ý đồ của hắn, nàng hiểu rất rõ — đơn giản chỉ là muốn dùng việc bảo vệ Cố Uẩn để buộc nàng mắc nợ.

Mà loại nợ nhân tình này... chính là thứ nàng ghét nhất, cũng chẳng muốn đáp lại. Nhưng hôm nay, vì Cố Uẩn, nàng chỉ có thể chấp nhận.

"Công chúa, ngươi thấy không khỏe ở đâu?" Thấy nàng im lặng, sắc mặt uể oải, Cố Uẩn càng thêm lo lắng.

Khương Lê Bạch suy nghĩ một chút, nhưng quyết định không nói. Dù sao, ngoài danh nghĩa phu thê, giữa hai người chẳng có gì ràng buộc. Hơn nữa, Cố Uẩn cũng chỉ vì là phò mã của nàng mới bị cuốn vào chuyện này.

"Bổn cung không sao." Tâm trạng nàng không tốt, liền nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Cố Uẩn nhìn nàng hồi lâu, rồi im lặng, không quấy rầy nữa.

Buổi chiều, xe ngựa cuối cùng vào đến cửa thành.

Tiếng rao hàng hai bên phố khiến Khương Lê Bạch mở mắt. Vén rèm nhìn ra, thấy đây là đường về phủ công chúa, nàng lại buông xuống, dặn người đánh xe:
"Đến Tấn Bình Vương phủ trước."

Khi xe ngựa rẽ sang con phố khác, Cố Uẩn chậm rãi hỏi:
"Công chúa định cùng ta trở về sao?" Sau đêm qua cùng chung giường, nàng chỉ muốn được ở cạnh người vợ trên danh nghĩa của mình. Tuy biết điều này gần như không thể, nhưng Cố Uẩn vẫn không khỏi mong chờ.

Khương Lê Bạch đáp dứt khoát:
"Bổn cung tất nhiên phải về phủ công chúa."

"... Ta biết rồi." Dù hơi thất vọng, nhưng Cố Uẩn cũng không ép.

Chẳng bao lâu, xe dừng lại.

Người đánh xe nhảy xuống, đặt bậc gỗ xuống đất:
"Công chúa, phò mã, đã đến Tấn Bình Vương phủ."

Thấy Thất công chúa vẫn nhắm mắt, tỏ vẻ chẳng bận tâm đến mình, Cố Uẩn bình thản xuống xe:
"Ta đi đây, công chúa bảo trọng."

Khi xe ngựa khẽ lắc, Khương Lê Bạch mới mở mắt. Chỗ ngồi bên cạnh đã trống trơn, nàng chợt thấy trong lòng hơi trống trải, rồi lại nhắm mắt, buông bỏ suy nghĩ.

Đã hai ngày từ khi hồi kinh, Khương Lê Bạch luôn thấy bứt rứt. Nhìn gì cũng thấy chán, ăn gì cũng chẳng ngon.

Mơ hồ, nàng cảm thấy nguyên nhân là Cố Uẩn, nhưng nàng không dám nghĩ sâu hơn — vì sợ câu trả lời sẽ là điều nàng không chấp nhận nổi.

Sáng nay, người đánh xe báo rằng bà mối Trần xin gặp. Lúc này nàng mới nhớ, chuyện chọn thiếp cho Cố Uẩn vẫn chưa định xong. Tâm trạng phức tạp, nhưng nàng vẫn cho mời bà mối vào thư phòng.

Sau khi thu xếp xong, nàng gặp bà mối Trần tại đó.

"Công chúa, có chuyện... tiểu nhân không dám không bẩm báo..." Bà mối nhìn quanh, do dự chưa nói tiếp.

Khương Lê Bạch phất tay cho mọi người lui ra, chỉ để lại Xuân Hỉ:
"Nói đi, chuyện gì?"

Bà mối Trần ngập ngừng một lúc, rồi cắn răng:
"Con gái thứ của Đại Lý Tự thiếu khanh... cô ấy đã có người trong lòng, không muốn làm thiếp cho phò mã. Nhưng không lay chuyển được cha, nên tối qua đã treo cổ..."

Khương Lê Bạch kinh hãi:
"Cái gì?!"

Bà mối vội nói rõ:
"Công chúa đừng lo, Liễu tiểu thư đã được cứu kịp thời, không nguy hiểm đến tính mạng. Chỉ là..."

"Đừng ấp úng, Liễu tiểu thư rốt cuộc thế nào?" Tuy đối với nàng, Liễu tiểu thư chỉ là người xa lạ, nhưng việc cô ấy treo cổ lại xuất phát từ việc nàng chọn cô làm thiếp cho Cố Uẩn. Nếu vì vậy mà Liễu tiểu thư bị hủy hoại, nàng sẽ cảm thấy có lỗi.

"Liễu tiểu thư không bị thương, chỉ là Liễu đại nhân nhất quyết muốn kết thân với công chúa và phò mã, nên đã giam cô ấy lại, chờ định ngày sẽ đưa vào phủ. Chuyện này Liễu gia giữ kín, tiểu nhân cũng nhờ quen biết mới biết được."

"Không biết công chúa... có muốn bỏ việc chọn Liễu tiểu thư làm thiếp không? Cô ấy đã có người trong lòng, nếu ép buộc, chỉ e ảnh hưởng đến danh tiếng phò mã..."

Nghe Liễu tiểu thư vẫn an toàn, Khương Lê Bạch thở phào, nhưng cách làm của Liễu gia lại khiến nàng bực bội, lập tức bỏ ý định nạp cô làm thiếp.

"Nàng đã có người mình yêu, thì thôi. Bổn cung và phò mã không làm khó người khác."

Bà mối Trần sớm đoán công chúa sẽ từ chối, nhưng vẫn tiếc cho Liễu tiểu thư:
"Tiểu nhân rõ rồi, xin cáo lui để truyền lại cho Liễu gia."

Sau khi tiễn bà mối, Khương Lê Bạch gọi Xuân Hỉ:
"Đi điều tra kỹ chuyện này, tiện thể xem con gái thứ của Nghiêm Hữu Thừa có tự nguyện làm thiếp hay không."

Dù sao, Liễu tiểu thư bị chia rẽ chuyện tình cũng vì nàng lựa chọn. Hơn nữa, vài hôm trước tin nàng chọn thiếp cho Cố Uẩn đã truyền ra, nên nếu giờ bỏ Liễu tiểu thư, e rằng danh tiếng của nàng cũng không hay.

Nàng không muốn cô ấy chịu khổ, liền nghĩ nếu thích hợp sẽ nhờ mẫu phi ban hôn, để Liễu tiểu thư và người trong lòng thành thân, cũng tránh bị ép gả.

Đến chiều, Xuân Hỉ đã tra rõ.

Bước vào đình, nàng nhìn Thất công chúa đang tựa ghế, thần sắc có chút kỳ lạ:
"Công chúa... e rằng ngài không thể xin chỉ ban hôn cho Liễu tiểu thư."

Khương Lê Bạch mở mắt:
"Vì sao?"

Xuân Hỉ nhìn quanh, rồi ghé sát tai nàng thì thầm:
"Bởi vì... người trong lòng của Liễu tiểu thư... là một nữ tử."