Lúc chạng vạng, Tang Du cùng mọi người trở về bộ lạc, đang chuẩn bị phân công giết mấy con mồi nhỏ thì chợt nhìn thấy Liễu đứng trong đám người, lặng lẽ lau nước mắt.

Liễu chính là người phụ nữ có nửa bàn tay bị chặt mất, dung mạo cũng có chút ưa nhìn.

Là thủ lĩnh của bộ lạc vỏn vẹn 30 người, Tang Du phải quản lý từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, nhất là khi bộ lạc còn chưa có quy củ rõ ràng. Đặc biệt, những chuyện liên quan đến phụ nữ, nàng lại càng không thể bỏ mặc.

Tang Du tiến đến trước mặt Liễu, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô ấy, giọng nói dịu xuống:

"Liễu, đã xảy ra chuyện gì? Có phải có người bắt nạt ngươi không?"

Nghe thấy giọng nói đầy quan tâm của thủ lĩnh, Liễu không kìm được mà nức nở to hơn.

Tang Du quan sát cô ấy, lập tức nhận ra trên cổ và đùi đầy vết bầm tím xanh xanh tím tím. Trong lòng nàng dâng lên một dự cảm xấu.

Ngẩng đầu nhìn quanh, nàng bắt gặp ánh mắt của Thọt đang đứng cách đó không xa. Hắn nhìn chằm chằm về phía này, thấy Tang Du nhìn mình, cằm hắn hất lên đầy đắc ý.

Lúc này, Từ hạ giọng nói nhỏ bên tai Tang Du: "Là Thọt làm, Liễu không muốn, nhưng không có cách nào khác."

Tang Du siết chặt nắm tay, giọng nói lạnh đi: "Vì sao lại không có cách nào? Rõ ràng có nhiều người như vậy, chẳng lẽ không ai giúp cô ấy?"

Từ cúi đầu, vẻ mặt đầy khó xử: "Loại chuyện này trước đây vẫn thường xuyên xảy ra. Khi còn thủ lĩnh cũ, không ai dám phản kháng, Thọt lại càng không cần phải nói."

Tang Du nghe xong mà đầu óc ong ong, lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu.

Nàng cũng chỉ là một cô gái hơn hai mươi tuổi, ngay cả đối tượng còn chưa có, vậy mà bây giờ lại phải nghe những chuyện khuất nhục đến mức này. Vừa giận dữ vừa căm phẫn, nàng lập tức bước nhanh đến trước mặt Thọt, cố gắng kiềm chế cơn giận, cắn răng hỏi:

"Chuyện của Liễu, có phải do ngươi làm?"

Thọt hất cằm, giọng điệu khinh khỉnh: "Đúng thì sao? Nữ nhân chẳng phải đều là để cho nam nhân muốn làm gì thì làm sao?"

Nói xong, hắn còn dùng ánh mắt đầy bẩn thỉu quét lên người Tang Du—cô gái có làn da trắng trẻo, dung mạo xinh đẹp đến mức chói mắt.

Ánh mắt đó khiến Tang Du buồn nôn đến cực điểm. Nếu ngay cả nàng, một thủ lĩnh, còn bị nhìn như vậy, thì những cô gái khác trong bộ lạc chẳng phải càng thảm hơn sao?

Tang Du quyết định—nàng sẽ không để kẻ này tiếp tục tác oai tác quái!

Tên Thọt này quanh năm không tắm rửa, người đầy mùi hôi thối, trên người còn khoác một bộ da thú cáu bẩn, chỉ nhìn thôi đã thấy ghê tởm. Tang Du không muốn làm bẩn tay mình, nhưng cơn giận dữ cần có chỗ để phát tiết.

Nàng nhặt lên một khúc gỗ, “BỐP” một tiếng ném thẳng vào mặt Thọt. Sức lực rất mạnh, cú đánh khiến hắn lảo đảo, đầu lệch sang một bên.

"Ngươi dám đánh ta?!"

Thọt cả đời chưa từng bị ai vũ nhục như vậy. Dù hắn có què một chân, nhưng nhờ vào quan hệ với thủ lĩnh cũ và sức lực hơn người, chẳng ai dám động vào hắn. Thế mà hôm nay, lại bị một cô gái nhỏ đánh ngay trước mặt mọi người.

Cơn giận bốc lên, hắn vung nắm đấm lao về phía Tang Du.

Tang Du nhanh nhẹn nghiêng người né tránh.

Nhưng Thọt không dễ dàng bỏ qua, dù què chân nhưng vẫn càn rỡ, lại vung một cú đấm khác.

Đúng lúc này, một bóng người nhỏ bé vọt lên, động tác nhanh như chớp.

Chỉ trong nháy mắt, người đó tung một cú đá xoay tròn, đạp Thọt ngã sõng soài trên mặt đất.

Chính là Vũ!

Ngay sau đó, Cốt cùng mấy nam nhân khác cũng xông tới. Đây là những người trước kia bị thương nhẹ, nay vừa mới hồi phục, có thể hoạt động trở lại.

Nhưng những người vừa xông tới lại là người thuộc phe của Thọt.

Một người trong số đó trừng mắt quát: “Vũ, ngươi không muốn sống nữa sao? Dám ra tay với Thọt?”

Vũ nghiến chặt môi, gương mặt nhỏ bé cương quyết, không chút sợ hãi. Từng chữ phát ra rành rọt: “Hắn bất kính với thủ lĩnh, đáng bị đánh.”

Thọt lồm cồm bò dậy, giận dữ quát lớn: “Con đàn bà thối tha này! Dựa vào cái gì mà làm thủ lĩnh của bộ lạc chúng ta? Chúng ta không công nhận một nữ nhân làm thủ lĩnh! Còn ngươi nữa, đồ ranh con, chán sống rồi hả?!”

Vừa rồi bị Vũ đá trúng cằm, đau đến mức hét lên, giờ lửa giận bốc cao, hắn lao tới định tóm lấy cổ Vũ.

Nhưng Vũ nhanh nhẹn lùi lại hai bước, khiến hắn chụp trượt.

Thanh, Hồng, Bạch—ba đứa trẻ con gan lì, tuy nhỏ tuổi nhưng thấy thủ lĩnh cùng bạn bè bị ức hiếp, lập tức xông lên. Cao và Tráng cũng đứng về phía Tang Du, tiến lên chặn đường.

Tính ra, phe của Tang Du có khá nhiều người có thể đánh nhau. Đặc biệt là Tráng, một mình hắn có thể đối phó ba người.

Nhưng đáng tiếc, nhóm người này vốn là tầng lớp thấp nhất trong bộ lạc. Từ lâu đã bị những kẻ cầm quyền chèn ép đến mức mất đi lòng tự tin, căn bản không có ý thức phản kháng.

Ngược lại, phe của Thọt thì rất kiêu ngạo. Ngoài bản thân hắn, còn có Cốt cùng ba nam nhân cường tráng khác—tổng cộng năm người—nhưng bọn chúng lại tỏ ra vô cùng hống hách.

Thọt hừ lạnh, lớn tiếng ra lệnh: “Nữ nhân này dựa vào cái gì mà làm thủ lĩnh? Đuổi nàng ra khỏi bộ lạc đi!”

Thanh, Bạch cùng mấy đứa trẻ lập tức cãi lại: “Dựa vào đâu ư? Dựa vào việc nàng là do Vu tuyển, là thiên thần!”

Thọt khịt mũi khinh bỉ, cười lạnh: “Thiên thần cái quái gì? Chỉ vì sinh ra có chút lửa liền tự xưng thiên thần? Thật nực cười!”

Hắn quay sang đám người trong bộ lạc, lớn tiếng quát: “Nghe đây! Mau trói con đàn bà này lại giao cho ta, nếu không, đợi ta lên làm thủ lĩnh, ta sẽ đánh chết hết bọn ngươi!”

Thọt vốn nổi tiếng hung ác, ngang ngược, ai trong bộ lạc cũng biết điều đó. Giờ nghe hắn nói vậy, không ít người sợ hãi lộ rõ trên mặt.

Thực ra, ai cũng thích vị tân thủ lĩnh này. Dạo gần đây, nàng đã tìm được thức ăn cho bọn họ, mà vừa rồi, đội của nàng còn mang thỏ rừng về. Nhưng nếu bây giờ không nghe lời Thọt, lỡ như hắn thực sự lên làm thủ lĩnh, chẳng phải cả bọn sẽ bị trả thù sao?

Mọi người nhất thời hoang mang, không biết phải làm sao.

Thấy đám người do dự, Thọt cười lạnh: “Hừ, tốt lắm! Ta nhớ kỹ các ngươi rồi. Chờ bị ta đánh chết đi.”

Lời này vừa thốt ra, những người khác sợ đến xanh mặt. Nếu sớm muộn gì cũng chết, vậy chẳng thà đi theo tân thủ lĩnh, chí ít còn có cơ hội sống sót!

Nghĩ vậy, hơn mười người lập tức chạy về phía Tang Du, chỉ còn lại hai, ba kẻ vẫn đứng chần chừ tại chỗ.

Thọt tức giận nheo mắt, gằn giọng: “Tốt lắm! Các ngươi chết chắc rồi!”

Hắn phất tay ra hiệu cho bốn tên trai tráng phía sau: “Bắt lấy con đàn bà này! Sau đó, các ngươi thích làm gì thì làm, coi như phần thưởng của ta.”

Nghe vậy, cả bốn tên mừng rỡ. Đặc biệt là Cốt, người vừa bị từ chối gia nhập vào đội của Tang Du hôm trước, trong lòng hắn đầy căm phẫn, chỉ muốn xé xác nàng ra.

Vừa nhận lệnh, bốn tên liền nhào tới.

Tráng gần đây luôn được Tang Du khen ngợi, cảm giác trong lòng chưa bao giờ tốt đẹp đến vậy. Dù bị Thọt sỉ nhục thế nào, hắn cũng đã công nhận Tang Du là thủ lĩnh, trong mắt không hề có chút sợ hãi. Hắn siết chặt nắm đấm, các khớp ngón tay phát ra tiếng răng rắc, sẵn sàng chiến đấu.

Nhưng đúng lúc đó, một tiếng thét kinh hoàng vang lên từ phía sau, chấn động cả thung lũng.

“Dã thú—!! Có dã thú đến!!”

Cả đám nghe vậy lập tức hoảng loạn chạy tứ tán, ngay cả Thọt và đồng bọn cũng sợ hãi đến luống cuống bỏ chạy.

Tuy nhiên, con mãnh thú di chuyển cực kỳ nhanh, một trận gió thổi qua và lao vút đến giữa đám người.

Điều làm mọi người ngạc nhiên chính là, con hắc bạch thú (gấu trúc Nắm) đã khóa chặt mục tiêu vào năm người của Thọt. Trong chớp mắt, nó đã bắt được Thọt, làm gãy một chân của hắn, rồi thuận tay ném hắn ra xa, ném vào đống lửa bên cạnh.

Bốn người còn lại, vốn định chạy trốn, cũng lần lượt bị hắc bạch thú tóm gọn và ném về phía đối phương.

Các thành viên trong bộ lạc sợ hãi đến mức gần như tè ra quần, chạy tán loạn khắp nơi. Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra điều kỳ lạ: con mãnh thú hung dữ này lại không tấn công họ, mà lại chạy đến đứng trước mặt tân thủ lĩnh, như một con sơn thú, nằm phục trước nàng.

Tang Du thực sự không thể ngờ rằng sau vài ngày chung sống, con thú này lại sẽ xuất hiện và bảo vệ họ trong khoảnh khắc này. Trong lòng nàng tràn ngập cảm xúc, nàng ôm lấy nó, đặt đầu mình vào vai nó để thân mật cọ cọ.

Nàng vuốt lưng nó, cảm kích nói: “Cảm ơn ngươi rất nhiều.”

Mặc dù con thú không hiểu ngôn ngữ của nàng, nhưng nó cảm nhận được sự thân mật của Tang Du và kêu lên mấy tiếng “ô ô ô” như để đáp lại.

Thanh nhìn thấy mãnh thú lớn lao này xuất hiện, vui mừng đến nỗi hét lên: “Thần bảo vệ, thần bảo vệ bộ lạc! Là thủ lĩnh mang về thần bảo vệ!”

Hắn vui mừng vì cuối cùng thủ lĩnh không làm hắn thất vọng, những ngày qua, hắn đã cùng thủ lĩnh tìm cây trúc và thực sự không uổng công.

Thanh không hề sợ hãi, hưng phấn chạy tới định cùng thần bảo vệ cọ cọ.

Con thú nhìn thấy Thanh, vốn dĩ là một con thú nguy hiểm, lại không sợ gì cả, và đến gần nó, con thú thưởng cho hắn một nụ hôn ướt trên đầu.

Sau khi liếm xong cái đầu của Thanh, con thú lại cọ cọ cùng Tang Du và Vũ, rồi mới quay lại, bước chậm rãi trở về cái hang của nó.

Để lại đám người trong bộ lạc vẫn còn sững sờ vì kinh ngạc.

Ngoại trừ Thọt và đồng bọn, những người khác đều quỳ rạp xuống đất, đồng loạt hô lên: “Thủ lĩnh uy vũ! Thủ lĩnh uy vũ!”

Tang Du không ngờ rằng con thú này lại tạo ra một sự kinh sợ lớn như vậy. Nàng thở phào nhẹ nhõm, nghĩ đến con thú lớn không làm nàng thất vọng. Dĩ nhiên, việc giải cứu không phải do con thú tự động mà là do công lao của Vũ.

Mọi người đều vui mừng, cảm thấy mình theo đúng người.

Những người trước đó vẫn còn do dự cũng chạy đến, tuyên bố họ sẽ trung thành, sống chết đi theo tân thủ lĩnh.

Tang Du lạnh lùng nói: “Thọt, Cốt và những người này, họ đã mưu hại thủ lĩnh và có ý đồ phản bội bộ lạc. Họ còn khi dễ Liễu. Mọi người, các ngươi nghĩ thế nào về việc trừng phạt bọn họ?”

“Đưa bọn họ ra ngoài, để họ trở thành những kẻ lưu manh!”

Mọi người đồng thanh hô lên.

Trước đây, những kẻ phản bội trong bộ lạc luôn bị xử lý theo cách này.

Tuy nhiên, đối với Tang Du, hình phạt này có lẽ còn quá nhẹ.

“Trước tiên nhốt bọn họ lại.”

Nghĩ đến ánh mắt của Thọt lúc nãy nhìn mình, Tang Du vẫn cảm thấy buồn nôn. Dù có muốn làm gì thì cũng không thể để hắn chết một cách dễ dàng như vậy.

Nàng vẫn chưa muốn dính dáng đến máu me, chưa muốn tay mình bị ô uế trong đêm nay.

Cốt lúc này hối hận vô cùng, khi bị kéo đi hắn vẫn còn cầu xin: “Thủ lĩnh, không phải do chủ ý của ta, đều là Thọt bảo chúng ta làm. Thủ lĩnh, xin thả ta đi! Thủ lĩnh! Thủ lĩnh!”

Tráng thấy hắn vẫn còn la lối ồn ào, liền thuận tay cho Cốt vài cái đấm, không nhẹ không nặng, khiến Cốt ngã xuống đất. Những người khác vốn định kêu la cũng lập tức im lặng, không dám phát ra tiếng.

Tang Du trấn an những người còn lại, rồi cùng Giác và Nham đi xử lý những món ăn hoang dã mà họ mới mang về.

Trước đó nàng còn lo lắng không đủ thức ăn, nhưng giờ đây, với năm người khỏe mạnh bị giam lại, còn lại 26 người và ba con thú săn được, đủ để chia cho mỗi người, hơn nữa còn có thể ăn thêm sắn như trước, mọi thứ đều ổn.