Trên đường trở về, các nữ nhân dùng giọng điệu kỳ lạ để bàn tán về những chuyện lớn nhỏ trong bộ lạc.

Họ kể về những rắc rối trong nhà ngoài ngõ của vị thủ lĩnh trước đây, về việc thọt đã lợi dụng thân phận em trai (đệ đệ) của thủ lĩnh để ức hiếp người khác.

Họ cũng nói về "sau núi".

Do thiếu lương thực, bộ lạc có một quy định: những người già yếu hoặc không còn khả năng lao động sẽ bị đưa đến sau núi để tự sinh tự diệt, và không ai được phép thăm nom họ.

Dì ruột của Vũ, tên Hương, vì bị phế mất một bàn tay nên cũng bị đưa đến sau núi.

Vũ từng lén đi tìm dì mình nhưng không thấy, còn bị người của thủ lĩnh phát hiện. Vì vậy, nàng bị phạt, không được lấy lương thực của bộ lạc, chỉ có thể tìm côn trùng và rễ cây quanh bộ lạc để ăn.

Dù được bộ lạc che chở, cuộc sống của những người bình thường vẫn vô cùng gian nan.

Chỉ những ai có năng lực tham gia đội săn bắn mới không bị chết đói.

Nhưng Vũ còn quá nhỏ, đội săn bắn không nhận nàng.

Vì thế, nàng thường lén một mình ra ngoài săn thú, mong chứng minh mình có đủ năng lực để được gia nhập đội săn.

Tang Du lập tức hiểu ra—thì ra hôm qua, khi nàng gặp Vũ, chính là lúc cô bé này đang một mình ra ngoài săn thú để kiếm cái ăn.

Các nữ nhân còn nói với Tang Du rằng, mỗi lần mùa tuyết rơi, mùa đông đến, số người chết đói trong bộ lạc ước chừng khoảng hai đôi tay, tức là rất nhiều.

Tang Du không phải là người thiếu sự đồng cảm nhiều người như vậy chết đi, nàng vẫn cảm thấy đau lòng và tiếc nuối.

Hiện tại, bộ lạc không có bất kỳ độ ăn dự trữ hay công cụ nào, ngay cả khi có sự lãnh đạo của nàng, muốn tất cả mọi người sống sót qua mùa đông vẫn là một thử thách cực kỳ nghiêm trọng.

Hiện giờ, những cây sắn mà họ mang về, nếu ăn ngay, chỉ đủ cho ba hoặc bốn ngày.

Tuy nhiên, vẫn còn một mảng cây sắn có thể thu hoạch thêm khoảng bảy đến tám trăm cây, tạm thời có thể giải quyết vấn đề thức ăn.

Cảm nhận được không khí xung quanh và thời tiết, Tang Du gần như có thể xác định đây là khoảng thời gian tháng 9 hoặc tháng 10 của mùa thu.

Mùa đông sắp đến, và vấn đề quan trọng nhất cần phải giải quyết là thực phẩm.

“Chi, trước đây ngươi nói đã gặp loại thực vật này ở đâu, có bao nhiêu?”

Chi, vừa mới ăn xong một cây sắn thơm ngon, vẫn chưa hết thèm, nghe thấy tân thủ lĩnh hỏi, liền nhanh chóng tập trung tinh thần.

“Đi theo hướng mặt trời mọc, đi qua ba ngọn núi là sẽ tới, ở đó có nhiều hơn ở đây.”

Nghe Chi nói vậy, Tang Du trong lòng cảm thấy yên tâm phần nào.

Khi trở lại bộ lạc, Thọt thấy Tang Du mang về cây sắn, liền lợi dụng cơ hội mắng nàng, cho rằng Tang Du đang khiến bộ lạc đi đến diệt vong.

Những người cùng đi thu hoạch cây sắn về cũng thấy những người trong nhóm của họ ăn lâu mà không có gì, tâm trạng của họ dần dần chuyển sang đứng về phía Tang Du.

Trong đội ngũ, một người gọi là Cao đứng lên, nói: “Thủ lĩnh nói nướng chín sẽ không chết người, nếu ngươi sợ chết thì đừng ăn.”

Tang Du liếc nhìn Cao, trong lòng ghi nhớ tên của hắn.

Dù bộ lạc chỉ có 30 người, nhưng việc duy trì một đội ngũ tư tưởng thuần khiết rất quan trọng. Những người như Thọt và Cốt có thể phá vỡ đoàn kết, và nàng không muốn toàn bộ năng lượng của đội ngũ bị lãng phí vào những cuộc đấu tranh nội bộ.

Thọt nghe thấy việc Cao dám chống đối mình, tức giận đến đỏ bừng mặt, lỗ mũi phình ra giống như hai cái lỗ heo, hắn chỉ tay vào Cao mà mắng.

“Lúc nào đến lượt ngươi nói? Trước đây khi huynh của ta còn ở đây, ngươi chẳng bao giờ được vào đội săn, ngươi thậm chí còn không dám thử.”

Thọt luôn dùng thân phận của mình từ trước mà nói chuyện.

Nhưng hôm nay, tình huống trước mắt là, thủ lĩnh đã chết, bộ lạc không phải do hắn quyết định.

Cao lúc này không hề sợ hắn chút nào, lớn tiếng nói: “Thủ lĩnh nói có thể ăn là có thể ăn, ngươi không ăn thì đợi chết đói đi.”

Thọt tức giận đến mức mặt đỏ bừng, bước lên hai bước, bàn tay to đầy gân xanh lập tức siết lấy yết hầu của Cao.

“Nữ nhân ngu xuẩn này muốn giết chết toàn bộ bộ lạc, ngươi còn giúp nàng nói chuyện, xem ta có bóp chết ngươi không.”

Bàn tay của Thọt mạnh mẽ, Cao mặt đỏ lên, mắt thấy không thở nổi.

Đúng lúc này, một thân hình to lớn lao tới, một tay đẩy Thọt ra ngoài.

Mặc dù Thọt sức lực vẫn còn, nhưng chân đã bị phế, cơ thể không còn phối hợp, lần này hắn bị đẩy ngã xuống đất, tức giận kêu lên những tiếng nghẹn ngào.

“Đừng đánh Cao, Cao là huynh đệ tốt của ta.”

Người mạnh mẽ đó chính là Tráng, con trai của Chi, từ nhỏ bị bệnh sốt cao làm hỏng não, giờ đã trở thành người ngốc, dù có sức lực nhưng không hiểu phải phản kháng lại, dần dần trong bộ lạc, ngay cả trẻ em ba tuổi cũng có thể khi dễ hắn.

Ngày thường chỉ có mẹ hắn và Cao che chở hắn.

Khi bộ lạc bị ưng xâm chiếm vào ngày hôm qua, Chi và Cao đi theo một nhóm phụ nữ đi thu thập, nhờ vậy tránh được một kiếp.

Nhìn cảnh tranh chấp trong bộ lạc, Tang Du quan sát trong chốc lát, cũng đã có được những thông tin mình cần, liền thanh âm trầm xuống nói: “Trong bộ lạc không cho phép ẩu đả, vừa rồi là Thọt động tay trước, hôm nay đồ ăn tạm thời không phân chia cho hắn.”

Nói xong, nàng không để ý đến Thọt tức giận đến mức gần như muốn phát điên, mà tiếp tục bảo nhóm người đi nướng cây sắn, những người khác thì muốn ăn thì ăn, không ăn thì để đói.

Sau khi thi thể được đốt cháy vào đêm qua, bộ lạc đã nhóm lại lửa sưởi ấm, và mọi người đều phải tuân thủ quy định cũ, luôn duy trì ngọn lửa, mỗi người tự giác thêm củi vào.

Trong bộ lạc có ba đứa trẻ lớn như Vũ, tên là Thanh, Hồng, và Bạch, họ là những người bạn thân thiết với Vũ. Thấy Vũ đang nướng cây sắn, họ cũng chạy đến giúp đỡ.

Chẳng bao lâu sau, cây sắn nướng chín, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, mọi người xung quanh đều không ngừng nuốt nước miếng.

Ngay cả Thọt, người vừa rồi còn tức giận, vì đã một ngày một đêm chưa ăn gì, bụng hắn kêu lên ầm ầm.

Nhìn thấy hắn nuốt nước miếng không ngừng, không ai để ý đến hắn.

Tang Du bảo Vũ xếp các cây sắn đã nướng xong lên đất.

“Những ai đói bụng thì xếp hàng lấy đồ ăn.”

Những người cùng đi đào cây sắn trước đó, vì không thể kịp ăn phần của mình đang rất hối hận, giờ đây nhận lệnh xếp thành hàng nhanh chóng.

Tráng tính tình đơn giản, nhưng hắn sức lực lớn, tiêu hao cũng rất nhanh, vừa rồi khi nướng cây sắn, hắn đã muốn ăn, nhưng mẹ hắn lại bảo hắn từ từ về rồi ăn sau.

Hiện giờ, mẹ hắn và thủ lĩnh đều không gặp vấn đề gì, hắn không còn lo lắng gì nữa, khi Tang Du ra lệnh, hắn là người đầu tiên chạy đến trước đồ ăn, xếp hàng.

Tang Du giao cho Chi và Viên phân phát thực phẩm.

Trong khi đó, Cốt - người đã từ chối không đi đào cây sắn trước đó, sau khi thấy Tang Du và ba người ăn cây sắn mà không gặp chuyện gì, bắt đầu lén lút xếp hàng phía sau để lấy đồ ăn.

Trước hắn là Cao, người đã giận dữ với Thọt trước đó.

Cao quay lại và phát hiện Cốt đang xếp hàng sau mình, lập tức nắm chặt cánh tay hắn, đá hắn ra khỏi đội ngũ.

“Vừa rồi kêu ngươi đi đào cây sắn, ngươi không đi, thủ lĩnh nói ngươi không đi thì không có đồ ăn, ngươi không thể ở đây xếp hàng.”

Cốt tức giận nói: “Đồ ăn vốn là dành cho mọi người trong bộ lạc, ta cũng là người trong bộ lạc, sao lại không thể ăn?”

Nói xong, hắn liền lách qua Cao, tiến vào giữa đội ngũ.

Một số người, trước đây có mối quan hệ với Cốt, không nỡ nhìn hắn bị đối xử như vậy, bắt đầu mở miệng xin giúp đỡ.

Tang Du nghe vậy, thấy một số người có vẻ thương cảm cho Cốt, liền nhíu mày nói: “Đồ ăn có nhiều như vậy, khi nướng lúc trước sao không nướng cho hắn và Thọt một phần? Nếu các ngươi cảm thấy hắn đáng thương, vậy các ngươi có thể đưa phần đồ ăn của mình cho hắn!”

Lời vừa nói ra, những người đang định lên tiếng bênh vực Cốt lập tức im lặng.

Tang Du cười lạnh, những người này nếu không có lợi ích riêng thì luôn tỏ ra là người hiền lành, nhưng một khi đề cập đến lợi ích của họ, họ sẽ chẳng dám làm gì.

Đối với Thọt và Cốt, để cho họ đói để cho bọn họ biết ai mới là người đứng đầu bộ lạc.

Chờ tất cả mọi người ăn xong, Tang Du mới tuyên bố việc thành lập tiểu đội.

“Bây giờ ta sẽ thành lập một đội tiểu đội toàn năng, đi tìm kiếm đồ ăn, săn thú và thu thập. Mỗi người gia nhập đội tiểu đội toàn năng sẽ được nhận thêm một phần đồ ăn mỗi ngày.”

Tiểu đội này thực chất tương tự như đội săn thú trước kia, mọi người rất nhanh đã nhận ra rằng, với số lượng người hiện tại của bộ lạc, những người này trước kia còn không thể gia nhập đội săn thú, sức lực rất yếu. Nếu ra ngoài gặp nguy hiểm, toàn bộ đội sẽ yếu hơn đội săn thú trước đây, nguy hiểm sẽ cao hơn rất nhiều.

Ban đầu rất nhiều người hào hứng, nhưng rồi họ bắt đầu lùi bước.

Nhìn thấy không ai hưởng ứng, Vũ đứng dậy một cách im lặng.

Ba đứa trẻ cùng tuổi thấy Vũ thấy hành động, cũng nhanh chóng đi theo nàng.

Những đứa trẻ này đã lớn, từ lâu đã muốn gia nhập đội săn thú, nhưng trước đây đội săn thú không cần bọn họ.

Giờ đây có một đội tiểu đội toàn năng xuất hiện, mà lại không chê bọn họ còn nhỏ, những thiếu niên này ngay lập tức hưởng ứng.

Tang Du nhìn những đứa trẻ này, trong lòng có chút đau đầu.

Nếu bọn họ đều có năng lực giống như Vũ, thêm vào đội cũng không phải là không thể, nhưng những đứa trẻ nhỏ* như vậy rất dễ bị thương, hơn nữa sức chiến đấu cũng không cao.

*gốc là tiểu thí hài

Nhưng nhìn thấy ánh mắt sáng lấp lánh của ba người, Tang Du do dự, nàng không thể làm tổn thương tinh thần hăng hái của bọn họ.

Sau một hồi cân nhắc, cuối cùng nàng cũng gật đầu.

Ba người nhìn thấy thủ lĩnh gật đầu đồng ý, lập tức nhảy cẫng lên, mặt đỏ rực, đứng bên cạnh thủ lĩnh với ngực nhỏ đầy tự hào.

Ngay sau đó, Cao và Tráng bước ra khỏi hàng, muốn gia nhập đội tiểu đội toàn năng.

Tráng do có thân thể khỏe mạnh, trước đây vốn là người trong đội săn thú, nhưng những người đó hay bắt nạt hắn vì đầu óc hắn không được lanh lợi, thường xuyên cướp đồ ăn của hắn. Nhưng dù vậy, hắn vẫn có thể sống sót.

Giờ đây, thủ lĩnh mới vừa nói muốn thành lập đội tiểu đội toàn năng, Chi liền đẩy hắn ra ngoài.

Không phải Chi không yêu thương con trai của nàng, mà vì nếu không có sự đóng góp cho bộ lạc, thì đứa con trai hiền lành của nàng căn bản không đủ ăn.

Hơn nữa, thủ lĩnh mới nhìn qua có vẻ là một người tốt, trước đây nàng đã hứa rằng những người đi đào cây sắn sẽ được thêm đồ ăn, và mọi người đều nhận được phần ăn của mình.

Thủ lĩnh mới này không hề khinh thường những người yếu đuối, giống như nàng, một nữ nhân yếu ớt trước kia ở trong đội thu thập không bao giờ được coi trọng, giờ đây lại có thể phân phát đồ ăn cho mọi người.

Với thủ lĩnh như vậy, nàng tin rằng con trai nàng theo nàng sẽ không bị bắt nạt.

Đẩy con trai đi rồi, Chi cũng đứng dậy, muốn gia nhập đội tiểu đội toàn năng.

Hiện tại đội tiểu đội này, bao gồm chính mình, có tổng cộng tám người, bốn người lớn và bốn thiếu niên, Tang Du trong lòng dần dần có kế hoạch.

Sau đó lại có ba phụ nữ cường tráng gia nhập, là ba người trước đó cùng Cao đi thu thập nên tránh được kiếp nạn bị giết, tên là Hoa, Thảo và Tước.

Tiểu đội nhân số lên đến mười một người, bảy người lớn và bốn thiếu niên.

Nhưng khi một nữ nhân đứng ra, Tang Du lại bắt đầu do dự.

Nàng đánh giá người nữ nhân này, thấy bàn tay trái của nàng bị cắt bỏ, cơ thể gầy gò như chỉ còn da bọc xương.

Mặc dù như vậy, vẫn có thể nhận ra người nữ này có chút nhan sắc.

Tang Du suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi không có tay, không thể gia nhập đội tiểu đội toàn năng, ta sẽ tìm công việc nhẹ cho ngươi trong bộ lạc."

Liễu mất hết dũng khí, cúi đầu, im lặng lùi lại phía sau.

Tang Du nói: "Vì lý do sức khỏe không thể gia nhập đội tiểu đội toàn năng cũng đừng lo lắng, ta sẽ tìm cho các ngươi công việc nhẹ, chỉ cần các ngươi làm tốt công việc, ta sẽ không để các ngươi đói chết."

Nghe được những lời này, Liễu rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Tưởng rằng sẽ không ai hưởng ứng, ai ngờ người trước đây từ chối không đi đào cây sắn là Cốt lại lên tiếng, và xin gia nhập đội tiểu đội toàn năng.

--------------

Ps: Quyển sách này giả định thời gian xảy ra trong xã hội mẫu hệ thời kỳ đầu, sau đó tiến vào thời kỳ xã hội nô lệ. Trong giai đoạn này, nam giới có địa vị và quyền lực vượt trội so với phụ nữ, phụ nữ trở thành người phụ thuộc.

Tình hình giữa các bộ lạc rất không đồng đều, một số bộ lạc phát triển mạnh mẽ và sắp bước vào xã hội nô lệ, trong khi một số bộ lạc khác có thể vẫn giữ lại hệ thống xã hội mẫu hệ.

Hy vọng khi đọc, mọi người hãy xem đây như một cuốn tiểu thuyết với những yếu tố như "bàn tay vàng" và "sủng vật", chứ đừng xem như một bài khảo cổ học để phân tích. ^ω^