Tang Du mấy ngày nay làm xong tiểu khố cho Vũ. Đội trồng trọt đã dọn dẹp sạch sẽ những cánh đồng này.

Trại chăn nuôi đã được xây dựng hơn nửa năm, đàn heo, dê, gà và thỏ đã đạt số lượng ổn định, phân của chúng có thể dùng làm phân bón cho cây trồng.

Tuy nhiên, trước khi sử dụng phân làm phân bón hữu cơ, cần phải tiến hành lên men và khử trùng. Vì thời gian gấp rút, lần này họ tạm thời dùng phương pháp đốt cháy cỏ khô trên mặt đất và sử dụng tàn tro làm phân bón. Phân bón hữu cơ sẽ được xử lý và sử dụng vào năm sau.

Cỏ dại trong ruộng đã được dọn sạch và đốt thành tro để giữ lại độ màu mỡ cho đất. Xương thú được mài thành xẻng, giúp mọi người dễ dàng cày xới đất , dùng chân đạp cho xẻng cắm sâu vào đất rồi lật lớp đất màu mỡ lên bề mặt, khiến nó trở nên tơi xốp hơn.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Tang Du dẫn đội trồng trọt bắt đầu gieo trồng.

Hai vụ trước, nàng trực tiếp giám sát quá trình, nhưng về sau giao lại cho Chi và Mầm chịu trách nhiệm.

Năm trước, họ đã khai phá được năm mẫu đất hoang, do Chi và Mộc phụ trách canh tác. Sau khi trở về từ Ưng bộ lạc, bộ lạc có thêm 50 lao động mới, giúp diện tích đất canh tác tăng lên hơn 30 mẫu, đủ để trồng sắn.

Một mẫu sắn có thể thu hoạch khoảng 1-2 tấn. Vì đất ở Tân Địa rất màu mỡ, 30 mẫu có thể thu được 35-40 tấn sắn.

Tính theo mức tối đa 40 tấn, hiện tại bộ lạc có 260 người. Nếu mỗi người tiêu thụ 1 kg sắn mỗi ngày, 20 mẫu có thể duy trì khoảng nửa năm. Khi lượng sắn này gần hết, lứa tiếp theo cũng sẽ đến kỳ thu hoạch.

Với hai vụ trồng mỗi năm, nếu số dân không thay đổi, 30 mẫu sắn có thể giúp bộ lạc tránh đói, nhưng cần 40 mẫu để đảm bảo đủ ăn.

Dựa vào tiến độ khai hoang hiện tại, trừ thời gian nghỉ ngơi và mùa tuyết, đến mùa xuân năm sau, họ có thể khai phá thêm ít nhất 50 mẫu đất nữa.

Điều này có nghĩa là, từ năm sau, Phượng Hoàng bộ lạc sẽ hoàn toàn thoát khỏi nạn đói nhờ trồng sắn.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề quan trọng: sắn không thể ăn quá nhiều. Mỗi ngày, một người chỉ nên ăn khoảng 0,5 kg là phù hợp, ăn quá nhiều có thể gây đau dạ dày hoặc béo phì.

Dù vậy, so với nạn đói, đây chỉ là vấn đề nhỏ. Nếu có cơ hội, họ vẫn cần mở rộng trồng thêm các loại cây khác như đậu nành và hạt kê.

Hai loại cây này đã được nghiên cứu hạt giống trong nửa đầu năm, và nửa cuối năm có thể thử trồng vài mẫu nhỏ.

Năm nay, việc có lương thực từ đậu nành và kê để ăn vẫn còn khó khăn, chủ yếu vẫn là để nhân giống. Đến đầu xuân năm sau, họ có thể bắt đầu trồng thử trên diện tích nhỏ.

Theo tình hình hiện tại, trong một thời gian dài sắp tới, sắn vẫn là cây lương thực chính vì dễ trồng và có năng suất cao. Nếu dư thừa, họ có thể dùng để nuôi heo, dê và gà, tránh lãng phí.

50 người mất ba ngày để san bằng đất, gieo hạt giống vụ thứ hai xuống ruộng.

Sau khi hoàn thành việc trồng sắn, đội trồng trọt tiếp tục khai phá thêm đất hoang.

Mặc dù 30 mẫu đất có thể nuôi sống cả bộ lạc, nhưng cũng chỉ đủ để ăn no chứ chưa thể giàu có.

Chưa kể, dân số của bộ lạc trong tương lai sẽ tiếp tục tăng lên.

Mục tiêu của Tang Du là trồng trọt tất cả những vùng đất màu mỡ dọc theo bờ sông về phía Tây.

Tuy nhiên, đây là một công trình khổng lồ. Bờ sông kéo dài từ phía Tây rồi rẽ sang phía Bắc, có thể khai hoang được hàng trăm nghìn mẫu ruộng tốt.

Việc khai hoang không phải ngày một ngày hai, mà cũng không thể tiêu thụ hết lượng lương thực lớn như vậy.

Tất nhiên, việc tìm kiếm giống cây trồng vẫn phải tiếp tục, các loại cây như đậu, lúa mì, khoai… đều là những nguồn lương thực quý giá đối với bộ lạc.

Mùa màng bội thu từ cây sắn đã giúp sĩ khí toàn bộ Phượng Hoàng bộ lạc tăng lên đáng kể, đồng thời làm cho danh tiếng của Tang Du trong bộ lạc đạt đến một đỉnh cao mới.

Nhờ đó, sự đoàn kết trong bộ lạc ngày càng được củng cố.

Bây giờ, mỗi khi Tang Du ban hành mệnh lệnh gì, bộ lạc đều có thể thực hiện nhanh chóng và hiệu quả.

Nhưng nàng vẫn không thể lơ là dù chỉ một chút.

Tính đến hiện tại, trận chiến với Ưng bộ lạc đã trôi qua hơn một tháng.

Những kẻ đó vẫn chưa dám tìm đến, phần lớn vì chúng e dè sức mạnh của Phượng Hoàng bộ lạc.

Cú đánh phủ đầu hôm đó đã khiến chúng khiếp sợ, không dám manh động trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, sớm muộn gì chúng cũng sẽ hành động.

Do đó, dù hiện tại tinh thần bộ lạc ổn định và các hoạt động sản xuất đang diễn ra thuận lợi, Tang Du vẫn phải chuẩn bị trước các phương án phòng thủ.

Lúc này, đội xây dựng gồm 120 người đang tập trung toàn bộ sức lực vào việc dựng tường thành phía Tây. Sau hơn một tháng, tuy đã có một số kết quả, nhưng vẫn chưa đủ để đảm bảo phòng thủ vững chắc.

Việc xây tường thành là nhiệm vụ phòng thủ dài hạn của bộ lạc, không thể hoàn thành ngay lập tức. Nhưng cứ tiếp tục xây dựng từng bước một, có bao nhiêu làm bấy nhiêu.

Để có thể phát hiện kẻ địch từ xa, Tang Du đã cho dựng hai vọng đài trên đỉnh núi, một cái cách bộ lạc 10 km và cái còn lại cách 20 km.

Những vọng đài này có vị trí cao, tầm nhìn bao quát rộng lớn. Từ đó, không chỉ quan sát được toàn bộ khu vực sông, mà còn có thể phát hiện mọi động tĩnh trong rừng.

Mỗi vọng đài đều có một hố lửa lớn, bên trong chuẩn bị sẵn những loại củi, lá cây có thể tạo ra khói dày đặc khi đốt. Nếu phát hiện kẻ địch, người gác sẽ lập tức đốt lửa để báo động về Tân Địa.

Vọng đài được xây dựng ở vị trí kín đáo, có chỗ trú ẩn để tránh mưa gió.

Mỗi ngày, sẽ có người canh gác 24/24, mỗi vọng đài luân phiên trực ba người theo ca.

Từ vị trí cao, họ có thể dễ dàng quan sát mọi thứ. Trừ phi kẻ địch mò mẫm trong đêm, nếu không, bất cứ ánh lửa hay tiếng động nào cũng sẽ bị phát hiện ngay.

Nhờ có hai vọng đài này, Tang Du cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Nàng tiếp tục chỉ huy mọi người xây dựng tường thành, và mọi công việc vẫn đang được triển khai suôn sẻ.

Trong khi tiến hành sản xuất và các hoạt động phòng thủ, mỗi ngày còn phải dành ra hai giờ để huấn luyện quân sự.

Toàn dân là binh sĩ– đây là phương thức hiệu quả nhất để bộ lạc có thể tồn tại trong thời đại này.

Khác với cách phân tổ theo hình thức sản xuất, quân đội hiện tại chỉ chia thành hai loại: bộ binh và cung thủ.

Bộ binh sử dụng vũ khí là trường mâu hoặc giáo trúc.

Cung thủ được trang bị cung tên.

Khu vực quanh Tân Địa có rất nhiều rừng trúc. Cây trúc không chỉ là nguyên liệu quan trọng để xây nhà mà còn là vũ khí chiến đấu đơn giản nhưng hiệu quả.

Chỉ cần vót nhọn một đầu của cây trúc, nó có thể xuyên qua cơ thể kẻ địch không mặc áo giáp, gây tổn thương lớn và xuất huyết nghiêm trọng.

Trong thời cổ đại, để tăng độ cứng cho giáo trúc, người ta thường nhúng đầu giáo vào máu heo, sau đó đem chiên trong dầu để làm cứng và chống nứt gãy. Hiện tại không có điều kiện đó, nên trước mắt chỉ dùng giáo trúc bình thường.

Dĩ nhiên, giáo trúc không thể xuyên qua giáp kim loại, nhưng trong hoàn cảnh này, chưa có bộ lạc nào đủ khả năng chế tạo giáp, nên giáo trúc vẫn là một vũ khí rẻ và hiệu quả.

Khi phân loại binh chủng, ưu tiên hàng đầu là chọn ra cung thủ, số còn lại sẽ vào đội bộ binh.

Tỷ lệ cung thủ : bộ binh tạm thời là 1:1.

Dù trong chiến đấu, cần một lực lượng bộ binh đông đảo để hứng chịu sát thương và đột phá phòng tuyến, nhưng với kỹ thuật chế tạo cung tên hiện tại, hơn 80% lượng sát thương trong trận chiến đến từ cung thủ.

Nếu điều kiện cho phép, mỗi người đều sẽ được trang bị cung tên, để có thể điều chỉnh chiến thuật tùy theo tình hình thực tế.

Sau quá trình tuyển chọn, tổng cộng có 230 người tham gia huấn luyện, số còn lại gồm 40 người gồm trẻ em và những người phụ trách hậu cần, đảm bảo nguồn cung ứng và phát triển bộ lạc.

Bộ binh: 130 người, chia thành 4 tiểu đội, do Tráng, Nham, Cao, Thảo làm đội trưởng.

Cung thủ: 100 người, chia thành 3 tiểu đội, do Vũ, Ô, Mầm làm đội trưởng.

Ban đầu, mọi người không có khái niệm gì về huấn luyện quân sự, thậm chí có người còn nghi ngờ khả năng của mình.

Tang Du đã dành hẳn một buổi chiều để hướng dẫn mọi người làm quen với phương thức huấn luyện này.

Nàng yêu cầu từng tiểu đội đứng vào vị trí, xếp thành hàng ngũ như hồi đại học cô từng học quân sự. Bộ binh đứng một bên, cung thủ đứng một bên.

Mỗi người phải ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, thể hiện tư thế của một chiến binh thực thụ.

Sau đó, cô giải thích các lệnh cơ bản như:

“Nghiêm” – đứng thẳng người, chuẩn bị sẵn sàng.

“Nghỉ” – thả lỏng.

“Quay trái, quay phải” – di chuyển theo hàng ngũ.

Dĩ nhiên, những động tác phức tạp như hành quân theo nhịp thì bỏ qua, vì ngay cả bản thân Tang Du cũng chưa nắm rõ.

Nhưng điều quan trọng nhất chính là tinh thần chiến đấu.

Sau khi làm mẫu một số động tác, Tang Du gọi Nham lên hướng dẫn mọi người huấn luyện.

Nham là người thích hợp nhất để tiến hành loại huấn luyện này—đủ hung dữ, đủ nghiêm khắc, và cũng đủ tỉ mỉ.

Hắn học rất nhanh. Những động tác đơn giản, chỉ cần nhìn một lần là hắn đã ghi nhớ trong lòng. Tang Du đưa ra yêu cầu gì, hắn lập tức hiểu ngay.

Một tiếng hô "nghiêm!", tất cả mọi người lập tức đứng thẳng, ưỡn ngực, siết chặt mông, mắt nhìn thẳng phía trước. Ai làm sai hoặc không nghiêm túc sẽ bị Tang Du cầm cây roi trúc hầu hạ ngay bên cạnh.

Sau một ngày rèn luyện, họ thực sự đã có dáng vẻ của một đội quân.

Tang Du dạy cho họ vài câu khẩu hiệu:

"Thà tiến lên một bước mà chết, quyết không lùi lại một bước mà sống!"

"Đổ máu, đổ mồ hôi, không đổ lệ! Rách da, rách thịt, không bỏ đội!"

Dù họ có hiểu hết hay không, nhưng cứ hô hào nhiều, rồi sẽ có ngày họ thấm nhuần những điều đó.

Điều khiến Tang Du bất ngờ nhất chính là biểu hiện của Nham. Không chỉ học nhanh, hắn còn biết suy một ra ba, tiếp thu cực kỳ tốt.

"Các ngươi còn nhớ ai đã giết người thân của mình không?!"

Mọi người đồng loạt gào lên: "Ưng bộ lạc! —— Ưng bộ lạc! ——"

"Các ngươi còn muốn tiếp tục làm nô lệ của Ưng bộ lạc không?!"

Mọi người hét lớn: "Không muốn! Chúng ta vĩnh viễn không làm nô lệ!"

Ký ức về những ngày tháng bị áp bức ùa về, ai nấy đều bừng bừng lửa giận. Không ai muốn tiếp tục sống trong cảnh bị chà đạp.

Từng đôi mắt đỏ ngầu vì phẫn nộ, từng tiếng hét vang dội chấn động cả mặt đất.

Tang Du đứng phía sau, quan sát nhóm người rách rưới trước mặt. Nhưng vào lúc này, khí thế họ tỏa ra không thua kém bất kỳ đội quân chính quy nào. Chỉ trong nháy mắt, nàng cũng bị chấn động.

Mặc dù chỉ có hơn hai trăm người, nhưng sức mạnh họ tạo ra tuyệt đối không thể coi thường.

Nàng nhớ đến trận chiến Thermopylae huyền thoại—300 chiến binh Sparta tử thủ trước 50 vạn quân Ba Tư, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Đó là câu chuyện lịch sử đã được điện ảnh hóa, nhưng dù có thêm phần hư cấu, nó vẫn dựa trên sự thật.

Hơn nữa, kẻ thù mà Phượng Hoàng bộ lạc phải đối mặt không phải 50 vạn quân, thậm chí không đến 50.000 quân. Trước mắt, đối thủ có khả năng khai chiến nhất chính là Ưng bộ lạc, với quân số khoảng hơn 300 người.

Vậy thì, không có gì phải sợ cả.

Tang Du dự định sau vài ngày huấn luyện cơ bản, sẽ tiến hành huấn luyện chiến đấu chuyên sâu.

Bao gồm: Cách ra lệnh khi tiến công và rút lui. Cách sử dụng giáo trúc: làm sao để đâm ra nhanh nhất, rút lại gọn nhất.

Mặc dù Tang Du không phải quân nhân chuyên nghiệp, nhưng nàng chỉ cần dẫn đường.

Những người này dù là người nguyên thủy, nhưng họ cũng thông minh không kém. Chỉ cần có người hướng dẫn đúng cách, họ sẽ tự mình đào sâu nghiên cứu.

Nàng không cần làm tất cả mọi thứ, chỉ cần giao nhiệm vụ cho đúng người là được.

Ngày huấn luyện đầu tiên kết thúc, ai nấy đều mệt rã rời nhưng tinh thần phấn chấn hơn bao giờ hết. Cả bộ lạc dường như đều bị cuốn vào bầu không khí hừng hực này.

Tuy nhiên, đây chưa phải thời kỳ chiến tranh. Tang Du không muốn bọn họ quá căng thẳng.

Cuối cùng vẫn còn những công việc sản xuất khác cần phải làm.

Thời gian không huấn luyện cần nghỉ ngơi và thư giãn.

Tang Du nói với Nham về yêu cầu của mình, Nham tỏ vẻ hiểu rõ, đồng thời nói rằng chỉ khi huấn luyện mới cần sự tập trung cao độ, còn những lúc khác vẫn như bình thường.

Tất nhiên, sau vài ngày huấn luyện, mọi người đều có không ít thu hoạch.

Mỗi người khi đi đường đều ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, cả người trở nên sảng khoái, tràn đầy tự tin.

Tuy nhiên, mấy ngày đầu huấn luyện, ai cũng không tránh khỏi bị đau lưng, mỏi eo.

Đến chạng vạng, Tang Du tự tay nấu một nồi chè sắn + mật ong, chuẩn bị gọi Vũ đến ăn để bù đắp cho cô bé, người đã rất chăm chỉ trong quá trình huấn luyện.

Tang Du đứng trên cao, quan sát tất cả mọi người, mọi biểu hiện đều thu vào trong mắt.

Cô bé này hoàn toàn không lười biếng, mỗi khi đứng nghiêm là thẳng tắp như cây trúc. Thời tiết tháng tám nóng bức, nhưng cô bé vẫn kiên trì đến cùng.

Đến lúc kết thúc huấn luyện, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn đỏ bừng.

Không đặt bản thân vào vị trí của một thủ lĩnh, Tang Du có chút tư tâm muốn ưu ái cô bé này một chút, muốn bồi bổ cho cô bé thật tốt.

Ai bảo cô ấy là thần cung thủ số một của bộ lạc chứ!

Nhưng ai mà ngờ, vừa mới nấu xong nồi chè, còn chưa kịp khuấy đều mật ong, thì đã có một vị khách không mời mà đến.

Là Thanh.

Trước đây, Thanh được phân công làm phó đội trưởng đội chăn nuôi. Sau này, số lượng người trong bộ lạc tăng lên, Tang Du sợ không thể chăm sóc tốt hết đám trẻ con, nên đã để Hoa làm phó đội trưởng đội chăn nuôi, coi như để Thanh được "giải phóng" khỏi chức vụ này.

Sau đó, khi đội tuần tra được thành lập, Thanh cùng với Đại Vũ lần lượt được chọn làm đội trưởng đội tuần tra và đội trưởng đội cung thủ.

Nhìn thấy hắn đến, Tang Du không khỏi có chút cảm giác chột dạ, nhưng cũng không khỏi mỉm cười hòa nhã hơn bình thường.

Thanh trong lúc tuần tra đã hái được một ít quả dại, muốn mang đến hiếu kính thủ lĩnh, nhưng khi bước vào liền bị mùi hương từ nồi chè hấp dẫn.

“Thủ lĩnh, thơm quá nha!”

“Ừ, hôm nay huấn luyện vất vả lắm đúng không? Ta múc cho ngươi một chén nước đường uống cho giải nhiệt.”

“Được nha, được nha!” Đôi mắt Thanh sáng rực lên.

Tang Du nấu cũng không nhiều lắm, bèn múc phần của mình cho hắn uống trước.

Vừa uống một ngụm, Thanh đã không ngừng khen ngon. Hắn chưa từng được ăn mật ong, vị ngọt thanh quyện với sắn mềm dẻo, làm hắn luyến tiếc không muốn nuốt xuống.

“Thủ lĩnh, ngon quá!”

Tang Du nghe vậy, cười tủm tỉm.

“Thủ lĩnh, sao ngươi không ăn?”

“Chờ nguội bớt rồi ăn. Mấy ngày nay huấn luyện thế nào rồi?”

Nghe thủ lĩnh hỏi, Thanh liền phấn khích, đặt chén xuống, định đứng nghiêm báo cáo.

Tang Du vội xua tay: “Thôi đừng luyện tập lúc này, uống xong chè sắn nước đường thì mau về nghỉ ngơi đi, đừng để mệt quá.”

Uống xong thì nhanh trở về đi, ta còn phải đi tìm Vũ.

Nhưng ai ngờ, Thanh lại tưởng rằng Tang Du đang nghi ngờ thể lực của hắn, liền vội vàng lắc đầu nói:
"Không mệt, ta hoàn toàn không mệt!"

Tang Du có chút bất đắc dĩ. Vừa ngẩng đầu lên, nàng liền thấy Vũ đang bước vào cửa.

Buổi chiều, nàng đã dặn Vũ đến gặp mình, và bát nước đường này cũng là nấu riêng cho nàng. Chỉ là đúng lúc Vũ đến trễ một chút.

Đứng ở cửa, nhìn thấy trong phòng hai người đang trò chuyện vui vẻ, sắc mặt Vũ không có gì thay đổi, nhưng rõ ràng không mấy vui vẻ.

Tang Du vội vàng vẫy tay:
"Vũ đến rồi! Ta vừa mới nấu nước đường, để ta múc cho ngươi một bát."

Nàng không muốn nói thẳng trước mặt Thanh rằng bát nước đường này là chuẩn bị riêng cho Vũ. Với thân phận của mình, tốt nhất là tỏ ra công bằng một chút trước mặt người khác.

Quan trọng hơn, Thanh và Vũ trước kia tuy nói là bạn tốt, nhưng theo quan sát của Tang Du, dường như quan hệ giữa hai người cũng không phải quá thân thiết. Nàng không muốn vì chút thiên vị mà khiến hai người này xảy ra mâu thuẫn.

Vũ nghe vậy, liếc mắt nhìn vào nồi nước đường đã gần cạn đáy, lắc đầu từ chối. Nhưng nàng cũng không rời đi, chỉ đứng yên trong phòng như một cây cột.

Thanh hiện tại không hợp với Vũ lắm, thấy nàng tiến vào, hắn dứt khoát ngửa đầu, uống hết chỗ nước đường còn lại chỉ trong mấy ngụm lớn.

Lau miệng xong, hắn định rời đi.

Vũ chỉ vào cái chén trên tay hắn, lạnh nhạt nói:
"Chén này ngươi mang theo đi."

Thanh có chút xấu hổ. Hắn biết thủ lĩnh thích sạch sẽ, sẽ không dùng chung chén với người khác. Nhưng bị Vũ nói như vậy, hắn vẫn có chút ngượng ngùng. Cuối cùng, hắn vẫn ôm lấy cái chén, chào Tang Du một tiếng rồi xoay người rời đi.

Tang Du thấy trong phòng không còn ai khác, liền vươn tay định giữ lấy Vũ.

Không ngờ cô bé tay chân lanh lẹ, né được ngay lập tức.

"Ta đi đây."

Tang Du sững người, bàn tay dừng lại giữa không trung.

Rõ ràng đây là lời giận dỗi. Chẳng qua nàng chỉ múc cho Thanh một bát nước đường, trong nồi vẫn còn một bát khác mà.

Nàng biết Vũ đang ghen tị, giống như khi một người bạn thân đột nhiên đối xử tốt với người khác, trong lòng liền cảm thấy hụt hẫng.

Tang Du hiểu điều đó. Trước kia, nàng cũng từng có tri kỷ mà.

Nàng và Vũ không thể gọi là bạn thân, nhưng cũng giống như chị em thân thiết.

Thế nên nàng thở dài, chuẩn bị khuyên nhủ Vũ một phen.

Nhưng không ngờ, tiểu cô nương vừa nói xong thì thực sự xoay người bỏ đi.

Dưới ánh lửa lay động, Tang Du thoáng thấy đáy mắt nàng ẩn chứa nỗi buồn, lòng không khỏi siết chặt, vội vàng đuổi theo.

Thế nhưng Vũ đột nhiên dừng bước, khiến Tang Du không kịp phản ứng, đâm sầm vào nàng.

Không suy nghĩ nhiều, Tang Du vươn tay, ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé ấy.