Trần Tinh sau khi cân nhắc kỹ, chọn căn một phòng khách trong nhà tự xây, khoảng ba mươi mét vuông.

Chủ nhà là người địa phương, cả tòa năm tầng, phòng cô thuê ở tầng ba, mỗi tầng hai căn, cầu thang bộ đi lại thuận tiện, dưới tầng một có cửa sắt kiểu thông thường, an ninh bình thường.

Nhà cách trường chỉ mười phút đi bộ, đi lại dễ dàng, chủ nhà khá khắt khe trong việc chọn người thuê, toàn cho giáo viên cùng trường thuê, nên yên tĩnh an toàn.

Nội thất căn nhà rất đơn giản, không có ban công, cửa sổ khá lớn, bên ngoài có song sắt, phơi đồ tạm được, bếp nhỏ, đi qua là nhà vệ sinh, vẫn là bồn cầu xổm.

Tường khá sạch, người thuê trước không để lại nhiều đồ, chỉ một giường gỗ, không nệm, đồ điện có tủ lạnh, điều hòa, không có máy giặt.

Giá thuê giảm còn năm trăm năm mươi tệ một tháng, đóng nửa năm một lần, đặt cọc hai tháng, tiền điện nước tự trả, mạng tự lo.

Tổng hợp các yếu tố, Trần Tinh khá hài lòng, nên ký hợp đồng.

Bà chủ nhà dễ tính, còn giới thiệu cho cô một cửa hàng đồ cũ gần đó, nói chủ cửa hàng là người quen, nếu đến đó mua đồ, cứ nói là người thuê nhà của bà sẽ được giảm giá.

Trần Tinh theo lời giới thiệu đến cửa hàng, chọn một tấm nệm cũ trông ổn, một cái ghế, mua ở cửa hàng tiện lợi một cái màn mới, tạm thời qua đêm đã.

Hà Thiên không đồng ý, nhất định giữ cô ở lại thêm vài ngày.

Mấy ngày sau, Trần Tinh bận rộn với căn nhà mới, mua đồ đạc trực tuyến, đồ dùng sinh hoạt, lắp mạng, dọn dẹp, đến trường ký hợp đồng.

Mọi việc lần lượt hoàn thành, căn nhà mới của cô dần đầy đủ, trở thành nơi ở tạm ưng ý.

Một buổi chiều hoàng hôn đẹp, Trần Tinh mua một chậu cây trầu bà nhỏ, bưng trên tay, trở về nhà mới.

Cô bắt đầu cuộc sống ở Bằng Thành như vậy.

--------------------------------------------------

Ngày mùng 10 tháng 9, Ngày Nhà giáo, đúng thứ Sáu, Trần Tinh mời Hà Thiên và bạn cùng phòng đi ăn.

Họ hẹn nhau ăn lẩu Haidilao, địa điểm không xa, Trần Tinh vốn nghĩ tan học sẽ tìm Hà Thiên, hai người cùng đi.

Bất ngờ thay, cô đi được nửa đường thì nhận được tin nhắn của Hà Thiên: "Tinh Tinh em đi trước đi, chị đi đón Tiểu Nghiên."

Trần Tinh nhìn tin nhắn trầm tư.

Phương Nhược Nghiên làm việc ở cơ sở thẩm mỹ trong thành phố, lái xe đến ít nhất nửa tiếng, huống chi giờ là giờ cao điểm, chắc chắn kẹt xe, Hà Thiên hình như ngày nào cũng đi đón cô ấy?

Hai người này thân nhau thật.

Trần Tinh về nhà dọn dẹp một chút, đổi túi đeo chéo nhỏ, rồi đi tàu điện ngầm.

Giờ cao điểm, tàu điện đông nghịt, dân văn phòng, phụ huynh đưa học sinh mặc đồng phục, người làm tự do, đủ loại người cùng chen chúc trong không gian kín, biểu cảm khác nhau, mỗi người một thế giới.

Trần Tinh trong đám đông chỉ có thể một tay nắm chắc thanh inox gần nhất, cửa tàu phản chiếu hình ảnh cô, không có gì nổi bật.

Cô mím môi, nở một nụ cười nhẹ.

Đến Haidilao, cô lấy số trước, nhắn tin cho Hà Thiên.

Mọi người đến gần như cùng lúc, Trần Tinh ngồi xuống khoảng mười phút thì Hà Thiên dẫn một cô gái rất nổi bật đến, chắc hẳn là Phương Nhược Nghiên.

Hai người ngồi đối diện cô.

"Chào, cuối cùng cũng gặp nhau." Phương Nhược Nghiên quả như lời Hà Thiên, đẹp hơn cả trong ảnh, Trần Tinh nhìn chằm chằm mấy giây.

"Chào..." Trần Tinh kìm nén cảm giác tự ti "bị đồng giới áp đảo", cười lịch sự, "Trời ơi, cậu đẹp quá đi?"

Phương Nhược Nghiên cười, nụ cười tự tin vào sức hút của bản thân, cô liếc nhìn Hà Thiên bên cạnh, người này cũng cười với cô, hai người nhìn nhau trao đổi ánh mắt.

"Trước mặt chị ấy khen em đẹp, còn nói xấu gì em nữa không?" Giọng Phương Nhược Nghiên nhỏ nhẹ, chậm rãi, nghe rất êm tai, răng trắng, mặt nhỏ, son môi có đường cong tự nhiên như đang mỉm cười.

Trần Tinh lắc đầu: "Không có, à, cảm ơn cậu đã cho mình ở nhờ nhà."

Phương Nhược Nghiên nheo mắt: "Ồ, đừng khách sáo, cậu là sư muội của Thiên Thiên mà, cũng không phải người ngoài."

Hà Thiên cười: "Gọi đồ ăn đã rồi nói chuyện sau." Vẫy nhân viên lấy máy tính bảng gọi món.

Trần Tinh nói: "Hai cậu gọi đi, mình ăn gì cũng được."

Hà Thiên cầm máy tính bảng, Phương Nhược Nghiên vòng tay qua tay cô, mặt dựa vào vai, hai người gần như dính vào nhau, cùng chọn món.

Trần Tinh lặng lẽ nâng ly nước, uống từng ngụm, khó rời mắt.

Cảm giác như đã thấy cảnh này ở đâu rồi.

Cô trầm ngâm, hai người kia cũng không quên cô.

"Nước lẩu cà chua được không?" Hà Thiên hỏi.

"Ừm."

"Ồ, gọi hai loại đi." Phương Nhược Nghiên gần như thì thầm vào tai Hà Thiên.

"Biết rồi, gọi thêm nấm, em thích mà."

"Ừm ừm, thịt viên chiên, dạ dày bò, cuộn giòn, thịt cừu?"

"Được, rau cũng phải ăn."

"Biết rồi, cải thảo đi, đừng quên tôm viên."

"Biết rồi, gọi hai phần! Thịt bò cũng phải có, ăn protein cao."

"Nước ngọt đừng gọi, nhiều đường."

"Ừm ừm."

Trần Tinh lại lặng lẽ nâng ly nước, nhìn hai người đối diện, thậm chí cảm thấy mình như người thừa.

Ồ, cảm giác quen thuộc này hình như đã gặp ở đâu rồi nhỉ?

Bàn lẩu bốc khói nghi ngút, Hà Thiên là người nhúng đồ, chủ yếu nhúng cho Phương Nhược Nghiên.

Trần Tinh nhạy cảm nhận ra không khí, lịch sự nói tự nhúng cũng được, trong lòng thoáng chút cảm giác kỳ lạ.

Cho đến lúc đó, Phương Nhược Nghiên cầm thìa, đút cho Hà Thiên: "Nè, tôm viên..."

Hà Thiên có vẻ ngại ngùng, nhanh chóng liếc nhìn Trần Tinh, "Nóng..."

Phương Nhược Nghiên thổi giúp, rồi đút cho cô: "Hết nóng rồi."

Trần Tinh cúi đầu ăn cải thảo trong bát.

Cô chợt nhớ ra, cách tương tác này giống hệt với Thẩm Giai Nhân và Tạ Thanh Lê mà cô từng thấy.

Không hiểu sao, cô đột nhiên không còn hứng thú ăn uống.

Bữa lẩu ăn không cảm nhận được mùi vị, nhưng may là hai người kia ăn rất vui, cũng đạt được mục đích mời khách của cô.

Trần Tinh thanh toán xong, Phương Nhược Nghiên đề nghị đưa cô về.

"Ồ... không cần đâu..."

Hà Thiên: "Sao thế, tiện đường mà, đi đi."

Phương Nhược Nghiên cười toe toét kéo cô: "Đi đi đi..."

Trần Tinh đành theo họ, ngồi vào ghế sau.

Hà Thiên thắt dây an toàn cho mình, rồi cúi người thắt cho Phương Nhược Nghiên, người này cười hiểu ý, nhìn lại Trần Tinh.

Đột nhiên buông lời sốc: "Thiên Thiên, chị chưa nói với sư muội quan hệ của chúng ta à?"

Hà Thiên có vẻ còn do dự, nhưng nhanh chóng kiên định, thở phào, quay sang Trần Tinh: "Tinh Tinh, giới thiệu lại với em, người ở ghế phụ này—" ánh mắt cô dịu dàng nhìn Phương Nhược Nghiên, "là bạn gái chị!"

Bạn gái.

Ba chữ này vang vọng trong đầu Trần Tinh, kéo dài âm thanh, cô từ trong ra ngoài đều tê liệt, vài giây sau cơ thể mới phản ứng: "Ồ—ồ, vâng." Mọi chi tiết đều có lý do.

Hai người kia bật cười.

Hà Thiên không nhịn được: "Biểu cảm gì thế?"

"Ồ em không có ý gì đâu, chỉ là—thì ra là vậy, tốt quá, đúng là, hai người hợp nhau lắm!" Trần Tinh gần như phản xạ trả lời một tràng, "Em ủng hộ hai người! Tuyệt đối!"

Phương Nhược Nghiên cười ngả nghiêng: "Không sao, đợi cô ấy quen là được."

"Ừm, không làm em sợ chứ? Thực ra chị định nói với em lâu rồi."

"Vậy là ổn rồi, bọn mình cũng không định giấu giếm gì," Phương Nhược Nghiên biểu cảm thấu hiểu, "Hơi bất ngờ là bình thường, dù sao Trần Tinh ở nơi nhỏ lâu, chắc chưa gặp ai táo bạo như bọn mình..."

Trần Tinh trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ, cô im lặng.

Xe chạy, hai người kia tự nhiên nói chuyện ngọt ngào.

Trần Tinh cười gượng, cô quay đầu né ánh mắt, không nhìn họ tương tác, vì cảnh này cuối cùng giúp cô xác nhận sự thật cô đã bỏ qua.

Trong lòng cô gào thét—Trời ơi, thì ra là vậy, trời ơi, Thẩm Giai Nhân và Tạ Thanh Lê cũng vậy!

Thì ra, sư tỷ, chị ấy... chị ấy...

Cô không biết mình về nhà thế nào, cũng không quan tâm hai người kia hiểu phản ứng của cô ra sao, cô ngồi thụp xuống đất, im lặng sụp đổ.