Trần Tinh đi một đoạn, không chịu nổi cảm xúc dâng trào, tìm một chỗ vắng ngồi xuống.

Từ khi bố ruột qua đời, cô đã biết mình khác biệt với những đứa trẻ khác. Chứng kiến mẹ khóc lóc vô số lần, cô cũng không thể cười vô tư như chúng nữa.

Cô không dám mong có được gia đình giàu có và sự ủng hộ vô điều kiện như chị họ Thẩm Giai Nhân, cô chỉ hy vọng, thỉnh thoảng, dù chỉ một lần, mẹ cũng có thể khen ngợi, ủng hộ cô.

Khó đến thế sao?

Nhưng Vu Như hành xử như thể cô làm chuyện đại nghịch bất đạo, toàn bộ là phủ định và chỉ trích.

Không biết từ khi nào, mẹ dường như chỉ còn nhớ Mạnh Đông là con gái mình.

Bà có quên cô cũng là con gái bà không?

Với Mạnh Vĩnh Hoa và Mạnh Đông, bà dịu dàng kiên nhẫn, ngay cả lời trách móc cũng đầy quan tâm yêu thương, nhưng với cô sao lại khắt khe đến thế?

Trần Tinh nhịn hết mức, nước mắt vẫn không ngừng rơi, khóc đến mức bật cười chua chát.

Cô trốn dưới gốc cây lớn không biết tên, cành lá đung đưa trong nắng, như nhắc nhở cô giờ chỉ có một mình ở đây tự dằn vặt.

Trần Tinh ngồi bơ vơ đau khổ một lúc, nỗi cô đơn không thể giãi bày xâm chiếm tim cô.

Cô mở điện thoại, lướt đến danh sách trò chuyện.

"Sư tỷ, chị có đó không?"
Cô nhìn giờ, 3:30 chiều, Tạ Thanh Lê chắc đang làm việc.

Cô lau vết nước mắt trên mặt, nhưng những giọt mới vẫn không ngừng rơi.

"Ơ, cô giáo Trần phải không... Cô giáo Trần..."

Trần Tinh đờ người.

Cô từ từ quay mặt 45 độ về hướng tiếng gọi, gượng gạo chào: "Chào, chào chị..."

May mắn, đứng khá xa.

Là phụ huynh học sinh nào đó.

"Cô giáo Trần nghỉ hè không đi chơi à? Con tôi ... bài văn của cháu vẫn chưa tốt lắm... Tôi tưởng năm nay lớp 12 vẫn là cô dạy..."

Trần Tinh cứng đờ đáp: "À, haha, ừm, đúng rồi... phải..."

"Trời nóng thế, cô giáo cẩn thận cảm nắng đấy."

"Vâng... ."

May thay phụ huynh nhanh chóng đi.

Bị làm phiền một chút, Trần Tinh cũng hết khóc.

Ánh nắng rải xuống, mặt đất nóng bỏng, chỉ có chỗ cây che phủ mới có chút mát mẻ.

Trần Tinh nhìn đôi giày thể thao trắng phủ bụi dưới chân, bên cạnh là vali. Cô bối rối.

Ôi, tối nay ngủ ở đâu đây?

Đến nhà đồng nghiệp, không tiện.

Chỉ có thể tìm khách sạn, ngày mai ra ga tàu.

Cảm giác có nhà không về được thật tồi tệ.

Cô khẽ cười, cô làm gì có nhà.

Cô kéo vali, đi bên đường dưới cái nắng như thiêu, tìm thấy một cửa hàng tiện lợi.

Trời quá nóng, cô chưa ăn trưa, sợ cảm nắng, phải mua nước uống.

Cô chủ quán tò mò nhìn vali, cười: "Đi du lịch à?"

Trần Tinh cười đáp, chọn một chai nước lạnh, trả tiền, vặn nắp, uống một ngụm. Cô không muốn ra ngoài ngay, trong cửa hàng vắng khách, cô muốn hưởng chút hơi lạnh, quay lại xem kệ, tìm thứ gì đó mua.

Điện thoại rung lên.

Cô nhanh tay mở.

"Vừa họp xong, có chuyện gì?" Tạ Thanh Lê trả lời.

Trần Tinh không tự giác cắn môi, không chắc có nên nói thật.

"Em bị mẹ đuổi ra khỏi nhà."

Ngón cái cô lơ lửng, môi cắn chặt, do dự mấy giây, hít sâu, nhấn gửi.

Cô uống thêm mấy ngụm nước, muốn xoa dịu tâm trạng lúc này.

Tạ Thanh Lê nhanh chóng trả lời: "Có phải vì em nghỉ việc không?"

Trần Tinh lòng đau nhói: "Dạ."

Hộp thoại im lặng một lúc.

Trần Tinh hít nhẹ: "Em làm phiền chị làm việc rồi? Xin lỗi."

Tạ Thanh Lê một lúc sau mới trả lời: "Chị đang khá bận, đừng suy nghĩ nhiều, tối nói chuyện sau."

Trần Tinh mím môi, lấy bánh mì, nước ngọt, mì gói, cùng ít đồ ăn vặt, mang đến quầy tính tiền.

Đột nhiên cô muốn ăn.

Một tay kéo vali, một tay xách túi ni lông, cô bước ra khỏi cửa hàng.

Ngoài trời nắng chói chang, gió thổi qua lại, làm má cô đỏ ửng.

Cô tra bản đồ, tìm một khách sạn gần đó, thuê phòng.

Phòng không lớn, trang thiết bị cũ, vệ sinh nhìn tạm được, cô đóng cửa, bật điều hòa, tâm trạng thoải mái hơn.

Trời tối.

Cô nhìn giờ, "tối" là mấy giờ nhỉ?

Trần Tinh vô cùng mừng, Singapore và Trung Quốc không chênh lệch múi giờ, nên cô và Tạ Thanh Lê có thể thoải mái trò chuyện.

Cô ăn một tô mì gói, uống chút nước, đi tắm, thay đồ ngủ, định ngủ một giấc đã.

Cô trở mình trên chiếc giường lạ, hai tháng qua bận rộn hơn trước, cô thay nhiều giường, đến Bành Thành còn phải thuê nhà.

Hà Thiên đã giúp cô tìm, còn nói cô có thể tạm ở nhà cô ấy, đợi tìm được nhà thì dọn đi.

"À, có tiện không? Chị không phải ở ghép sao? Bạn cùng phòng đồng ý không?"

Hà Thiên nói: "Ở vài đêm không sao. Chị có căn hai phòng ngủ."

Trần Tinh hơi ngập ngừng, ngại ngùng: "Ơ, em quen ngủ một mình, không quen chia giường lắm."

Hà Thiên: "Ơ kìa em cũng không ngủ chung giường đâu, ừm, chị với bạn cùng phòng ngủ, em ngủ phòng đọc sách nhé? Ở đó có giường nhỏ."

Trần Tinh cũng không nghĩ nhiều, cảm kích: "Vậy được, cảm ơn giúp em cảm ơn bạn cùng phòng nhé, em mời chị ấy ăn cơm."

"Haha, được, lúc đó, ừm, chị sẽ giới thiệu hai người."

Trần Tinh trở mình, nghĩ, lại làm phiền người khác vài ngày, hy vọng nhanh chóng thuê được nhà, có không gian riêng, ổn định cuộc sống.

Cô co người lại, khách sạn gần đường, tiếng xe và còi rõ ràng, hòa vào dòng suy nghĩ hỗn độn, mang đến cảm giác cô đơn khó tả.

Không biết ngủ bao lâu, bị điện thoại đánh thức.

Cô với lấy điện thoại, nheo mắt nhìn, mặt lập tức xịu xuống.

Là Vu Như.

Cô đặt điện thoại sang một bên, không muốn nghe.

Cô buồn bã nghĩ, giờ chỉ cần nhìn chữ "Mẹ" nhấp nháy trên màn hình, cô đã thở gấp.

Điện thoại reo mấy tiếng rồi tắt.

Trần Tinh nhắm mắt giả vờ ngủ, tiếp theo sẽ là Mạnh Đông.

Mỗi lần đều như vậy, Vu Như gọi cô không nghe, người tiếp theo tìm cô sẽ là Mạnh Đông.

Quả nhiên, điện thoại lại reo.

Trần Tinh thở dài sâu, nhịn một lúc, vẫn bắt máy.

Bên kia đầu dây là Mạnh Vĩnh Hoa.

"Tinh Tinh, con ở đâu?"

Trần Tinh bản năng nhăn mặt.

"Bố nghe mẹ con kể rồi, nghỉ việc thì nghỉ, mẹ con chỉ nói vài câu, sao con bỏ đi? Con gái một mình ngoài đường không an toàn, về nhà đi."

Lúc này mới đến làm người tốt?

Trần Tinh chưa từng có cảm tình với bố dượng, việc nhà không làm, việc nặng cửa hàng đều dồn lên Vu Như, học hành của Mạnh Đông cũng không quan tâm, không trông cậy được vào điều gì, ông ta thật sự nghĩ mình là chủ gia đình?

"Không cần đâu, ngày mai con đi Bành Thành." Trần Tinh cứng nhắc nói, "Đây không phải điện thoại Mạnh Đông sao? Cho em nói chuyện với con."

"Vậy tối nay con không về, đi đâu?" Giọng Vu Như vang lên.

Trần Tinh nhắm mắt, hóa ra bên kia bật loa ngoài.

"Mẹ không cần lo, con ở khách sạn."

"Con này, phí tiền làm gì?" Mạnh Vĩnh Hoa lại nói.

Trần Tinh thầm cười khẩy, ông ta lãng phí tiền còn nhiều hơn? Rượu chè bài bạc? Và sao cứ "con này con này" gọi mình, tự cho mình là phụ huynh à? Trước kia không quan tâm, giờ cô đi làm kiếm tiền lại thân mật "con này", nghe thấy là bực.

"Có chuyện gì thì nói nhanh đi? Không có gì con cúp máy đây."

"..."

"...Cô thấy con gái cô chưa, nói vài câu là cáu, cô còn trách tôi không quan tâm con, tôi không muốn quan tâm nó à? Cô chỉ giỏi không có chuyện gì lại gây thêm chuyện."

Mạnh Vĩnh Hoa không nói với cô, mà nói với Vu Như.

Trần Tinh nghe mà bốc hỏa: "Tôi không cần ông quan tâm."

Mạnh Vĩnh Hoa gần như cười lạnh, ông không nói thẳng với cô, mà tiếp tục nói với Vu Như: "Nghe chưa? Đây là con gái cô đấy?"

Trần Tinh tức giận đến ngực phập phồng, bất lực, nghe họ cãi nhau bên kia đầu dây.

"Giọng điệu đó anh nói với ai?"

"Với ai? Ai nói với tôi như thế thì tôi nói lại, hai mẹ con cô thì giỏi rồi!"

"Anh đủ chưa, suốt ngày không làm gì, nhà này không phải dựa vào tôi sao?"

"Cô có vấn đề à? Nhà là của tôi, cửa hàng tôi mở... làm chút việc đã mặt nặng mày nhẹ, làm giáo viên tháng được bao nhiêu tiền? Như thể phát tài vậy..."

"Ông nói bậy gì thế? Mạnh Vĩnh Hoa!" Trần Tinh không nhịn được, hét thẳng, "Nếu không có mẹ, cuộc sống ông có thoải mái thế này không?"

"Im đi." Vu Như cũng quát cô, không chịu thua, lớn tiếng cãi nhau với Mạnh Vĩnh Hoa.

Hai người gào thét, không cúp máy, như thể cố tình cho cô nghe.

Trần Tinh cảm thấy đầu như bị đập mạnh, đau đến mức ngất đi, cô muốn cúp máy, nhưng không dám.

"Đừng cãi nhau nữa đừng cãi nhau nữa đừng cãi nhau nữa!" Đột nhiên một chuỗi tiếng hét trẻ con xé vào, là Mạnh Đông, em chắc đứng nghe một lúc, tâm trạng đã sụp đổ, như con thú nhỏ không ngừng hét, không ngừng hét, như chỉ có cách này mới xả được nỗi sợ, hoặc chỉ có hét to hơn tiếng người lớn, cãi vã mới dừng.

"Con nhỏ này la cái gì!"

"Đét" một tiếng.

Trần Tinh giật mình.

"Mạnh Vĩnh Hoa, anh đánh con à!" Vu Như hét.

Tiếp theo là những tiếng ầm ầm, vật gì đó sắc nhọn rơi xuống, như ghế, hoặc vật nặng.
Mạnh Vĩnh Hoa chửi: "Một hai đứa đều phản rồi, đều học theo chị nó, đồ vô ơn!"

Tiếng khóc của Mạnh Đông vang lên.

Vu Như gằn giọng nói: "Trần Tinh con hài lòng chưa? Nhà cửa thế này con hài lòng chưa... con cút đi..."

Điện thoại đóng sầm, vài giây sau, cô nghe thấy giọng Mạnh Đông, em khóc nức nở, nói không ra hơi: "Chị ơi, chị đi đi, chị đi đi... đừng về nữa!"

Em cúp máy.

Trần Tinh nắm chặt điện thoại, ngực đau nhói, nước mắt không ngừng rơi.