Chuyện nhà họ Thẩm đã tạm khép lại, Thẩm Trích Tinh không đi xem những cuộc bàn tán trên mạng nữa, cuộc sống của cô lại trở về yên bình.

Bức thư của Thư Ngọc giống như một loại chất làm tan băng, hòa tan khúc mắc mà ngay cả bản thân Thẩm Trích Tinh cũng chưa từng nhận ra. Sau khi đọc thư, cô rõ ràng cảm thấy cả người mình trở nên nhẹ nhõm, thoải mái hơn rất nhiều. Dùng lời của Phó Tuyết Tình để nói thì chính là, trên người cô đã bớt đi cái khí tức "được thì được, không thì thôi". Nếu nói trước đây Thẩm Trích Tinh giống như một cánh bèo không gốc rễ, lúc nào cũng có thể trôi dạt về phương nào đó, thì giờ đây cô như đột nhiên tìm được nơi có thể cắm rễ, ổn định lại.

Chính lúc này Thẩm Trích Tinh mới biết, thì ra trong lòng mình vẫn còn một khúc mắc như vậy...

Bất kể kiếp trước hay kiếp này, vai diễn của cô chưa từng thay đổi, đó chính là: vĩnh viễn luôn là kẻ bị vứt bỏ. Kiếp trước, với vận mệnh "Thiên sát cô tinh", là kẻ xui xẻo tột cùng, bên cạnh tất nhiên chẳng thể có bạn bè. Ai dám lại gần một người mà mỗi ngày đều như đang diễn lại cảnh trong bộ phim "Thần chết đến rồi đây" chứ?

Dù hàng ngày đều gặp chuyện "Thần chết đến", tuy cô chưa chắc sẽ chết, nhưng chỉ cần những người đến gần bị tử thần quét trúng một chút thôi, cũng có khả năng mất mạng.

Kiếp này bắt đầu từ trại trẻ mồ côi. Thẩm Trích Tinh là người mang theo ký ức trọng sinh, nhưng ký ức kiếp trước không phải vừa sinh ra đã có ngay. Đầu óc trẻ con không thể gánh nổi một linh hồn trưởng thành, thực ra là theo tuổi tác dần lớn lên, cô mới dần dần nhớ lại chuyện kiếp trước, dần dần tìm lại được cách suy nghĩ của một người trưởng thành. Vì vậy cô cũng không biết việc mình xuất hiện ở trại trẻ mồ côi là do đã bị đổi số phận. Ký ức sâu sắc nhất mà cô có, chính là một người phụ nữ nhân lúc trời mưa lất phất, đã đặt cô trước cửa trại trẻ.

Có lẽ vì ở kiếp trước đã quen với việc chào đón tử thần, nên kiếp này khi còn nhỏ Thẩm Trích Tinh rất ít khóc, hầu như chẳng bao giờ dùng tiếng khóc để bày tỏ cảm xúc. Thế nên khi người phụ nữ ấy đặt cô ở cửa trại trẻ, mưa làm ướt cả tã lót, cái lạnh thấm sâu tận xương tủy, vậy mà Thẩm Trích Tinh vẫn không bật khóc thét. Mãi đến khi viện trưởng trại mồ côi đi mua đồ trở về, mới phát hiện ra em bé bị lạnh đến mức mặt mũi tím tái.

Cô vô cùng biết ơn Thư Ngọc, cảm ơn vì bà ấy đã nói cho cô biết, thì ra lúc chào đời, cô cũng từng được mong chờ, thì ra từng có một người đã yêu thương mình. Nhận thức ấy khiến Thẩm Trích Tinh trong khoảnh khắc như phá vỡ một lớp màng ngăn cách, cả người từ trong ra ngoài đều cảm nhận được một sự thoải mái, sảng khoái chưa từng có!

Chỉ tiếc là vợ không có ở đây, cảm giác sảng khoái này chẳng thể chia sẻ được.

Trong những ngày vợ không ở bên, Thẩm Trích Tinh cũng không rảnh rỗi, nhận vài vụ việc.

Đều không phải đơn lớn, toàn là mấy vụ nhỏ do bạn bè, bạn học giới thiệu. Chạy một chuyến thì nhiều lắm cũng chỉ kiếm được vài trăm tệ, nhiều hơn thì hơn một nghìn. Thu nhập ấy đừng nói đem so với mấy "đại sư" cùng trình độ, ngay cả so theo thực lực của chính Thẩm Trích Tinh mà tính thì cũng thấp đến đáng thương. Nhưng cô lại rất thích làm mấy vụ nhỏ thế này.

Có lần là giúp một bà lão tìm chó. Bà lão là bà ngoại của một người bạn học của Thẩm Trích Tinh. Tuổi đã cao, chồng mất rồi, bà sống một mình ở quê, bầu bạn duy nhất là một con chó vàng già. Tuổi bà đã lớn, con chó cũng chẳng còn bé, chó cỏ bình thường thọ tầm mười hai đến hai mươi năm. Theo lời bạn học của Thẩm Trích Tinh thì con chó ấy chắc cũng đã mười sáu, mười bảy tuổi rồi, đổi sang tuổi người thì cũng ngang ngửa bảy tám chục, một cụ già thọ lắm rồi.

Chó mất tích, bà lo lắng vô cùng, ăn không ngon ngủ không yên, sức khỏe ngày càng sa sút.

Người bạn học cũng sốt ruột. Con chó vàng ấy đã nuôi hơn mười năm, khả năng tự đi lạc là rất thấp, nhiều khả năng là bị bọn buôn chó bắt trộm. Nhưng cậu ta không dám nói điều này cho bà biết, chỉ nghĩ trước hết nhờ người tìm thử, nếu ở chợ chó có thấy, thì bất kể tốn bao nhiêu cũng phải mua về. Trong lúc tìm chó, có người quen biết Thẩm Trích Tinh nhắc đến cô.

Thẩm Trích Tinh vừa đến, đã nói ngay với họ: không cần tìm nữa.

"Chó không phải bị bọn buôn bắt đi đâu." Thẩm Trích Tinh dẫn họ đi vòng quanh ngôi nhà cũ ở quê của bạn học. Nói là "nhà cũ", thực ra là căn nhà hai tầng xây lại trên nền cũ, kiểu nhà tự xây tiêu chuẩn. Nhưng căn nhà cũ cũng không phá bỏ hoàn toàn, phía sau còn giữ lại một gian phòng lớn, bên trong chất đầy củi lửa.

Thẩm Trích Tinh mở cửa, một mùi khó chịu không thể tả phảng phất bay ra. Các bạn đồng hành lập tức bịt mũi, mặt tái lại vì khó chịu. Thẩm Trích Tinh thẳng bước đi vào, mò mẫm tìm công tắc, kéo dây, bật đèn vàng trong phòng. Cô quét mắt một vòng, cuối cùng dừng lại ở một đống củi, mở lớp rơm chất trên đó ra.

Lúc này tất cả mọi người đều nhìn thấy thứ bên dưới: một con chó vàng, một con chó vàng đã chết.

"Một số loài vật khi cảm nhận được ngày tháng cuối cùng của mình, để không làm chủ buồn lòng, sẽ rời khỏi nhà, tìm một nơi khuất để âm thầm lìa đời," Thẩm Trích Tinh ngừng một lát, "Tôi nghĩ nó chính là con chó mà các cậu đang tìm."

"...Vậy bây giờ phải làm sao?" Sau một lúc lâu, cậu bạn đã đứng ra vận động mọi người đi tìm chó mới bàng hoàng hỏi ra câu này.

Thẩm Trích Tinh ngược lại hỏi cậu: "Cậu có biết tình trạng sức khỏe của bà ngoại mình thế nào không?"

"Ý chị là..."

Thẩm Trích Tinh gật đầu, coi như xác nhận phỏng đoán của cậu: "Các cậu hằng ngày có thường đưa người già đi khám định kỳ không? Tôi thấy sức khỏe của bà rất tệ. Lời này có thể hơi thô, nhưng nếu có thể, cậu nên để gia đình quay về, cùng bà trải qua những ngày tháng cuối đời."

Cậu nam sinh há mồm định nói gì đó, lại đóng miệng lại, chẳng biết phải nói sao.

Cuối cùng chỉ gom lại thành một câu: "...Tôi sẽ gọi điện cho bố mẹ."

Bố mẹ cậu đều đi làm xa, chẳng thể về ngay, nghe cậu truyền lời của Thẩm Trích Tinh, họ bán tín bán nghi, nhưng vẫn gửi tiền cho cậu, để cậu dẫn bà ngoại đi bệnh viện kiểm tra. Bà lão vô cùng chống đối việc đi bệnh viện, nói thế nào cũng không nghe, giải thích lẽ phải cũng vô ích, cứ lải nhải "con nít, con nít", khi người già nổi giận thì thật ra cũng chẳng khác trẻ con là mấy.

Đối phó với trẻ hư còn có thể dùng biện pháp mạnh, nhưng với người già?

Cậu nam sinh vô thức liếc mắt cầu cứu Thẩm Trích Tinh. Cô bước tới, hơi cúi người xuống, tiện nói chuyện với bà: "Bà ơi, bà chẳng phải bà luôn muốn tìm Đại Hoàng sao? Trong làng không thấy, chẳng lẽ Đại Hoàng chạy ra thành phố rồi? Bà biết đấy, thỉnh thoảng có người thành phố xuống làng, bắt chó cỏ về nuôi, biết đâu ai đó nhìn thấy Đại Hoàng đi lang thang ngoài đường, tưởng là chó hoang rồi đem về thành phố cũng nên."

Bà lão nghe nói Đại Hoàng có thể bị người ta mang đi, liền cuống quýt: "Trời ơi, Đại Hoàng đâu phải là chó hoang không ai cần chứ!"

"Đừng lo, đừng lo," Thẩm Trích Tinh kiên nhẫn khẽ khàng dỗ bà: "Con nghe Gia Tuấn nói rồi, Đại Hoàng bình thường rất hiểu người, khôn lắm. Nếu bị người ta mang đi, chỉ cần có cơ hội, nó nhất định sẽ tìm cách trốn ra. Nhưng Đại Hoàng lại không quen chúng con, bọn con đi tìm chắc chắn không thấy được, phải để chính bà ra tay, tự mình đi tìm mới được."

"...Đúng, cháu gái này nói đúng. Đại Hoàng không nhận ra các cháu, các cháu đi tìm thì làm sao mà tìm về được. Phải để bà tự đi tìm mới được!"

Đám bạn đi cùng để giúp bà ngoại cậu con trai tìm chó, nhân lúc bà không nhìn thấy, đồng loạt giơ ngón tay cái với Thẩm Trích Tinh.

Trước đó họ đối với danh tiếng "bán tiên" của Thẩm Trích Tinh đều nửa tin nửa ngờ. Suy cho cùng, loại chuyện này không rơi vào đầu mình thì ai cũng khó tin tuyệt đối; tìm đến Thẩm Trích Tinh cũng là vì đã hết cách. Nhưng cô vừa đến đã tìm được xác con chó, bất kể dùng thủ đoạn gì, bản lĩnh ấy quả thật khiến người ta bái phục; bây giờ còn dỗ được bà lão ngoan ngoãn...

Việc đi khám bệnh Thẩm Trích Tinh không đi cùng. Cô nhận mấy trăm đồng tiền mặt, thêm một bao đạm urê lớn đầy rau xanh ngoài ruộng coi như thù lao. Về nhà, cô nhận được tin nhắn qua WeChat báo kết quả sau đó.

[Chị ơi, có kết quả khám rồi.] Cậu bạn gửi mấy tấm ảnh, có CT, có phiếu xét nghiệm. [Chị đúng là như thần. Em dẫn bà đi bệnh viện khám, phát hiện ung thư não, giai đoạn cuối, khối u đã chiếm hơn nửa não. Bác sĩ nói mổ cũng vô ích, làm phẫu thuật chỉ khiến bà chịu khổ, chi bằng để bà bình thản sống nốt quãng thời gian còn lại. Em với bố mẹ bàn bạc rồi, quyết định cùng nhau về quê ở bên bà ngoại trong thời gian cuối.]

[À đúng rồi, vừa làm xong kiểm tra ở bệnh viện, bà ngoại em nói bà nhìn thấy Đại Hoàng. Bà khăng khăng cho rằng là Đại Hoàng tìm được bà, nhưng bọn em đều không thấy bóng dáng con chó. Chị biết chuyện này là sao không?]

[Đó chính là Đại Hoàng.] Thẩm Trích Tinh trả lời thẳng. [Lúc chị gặp bà ngoại em, chị đã nhìn thấy con chó đó bên cạnh bà, nên chị mới trực tiếp đi tìm xác con chó ở gần nhà em. Nó là một con chó trung thành, dù đã chết cũng muốn bảo vệ bà ngoại em. Bà ngoại em hẳn là... nên mới nhìn thấy nó.]

Cô nói chuyện không thẳng thắn, nhưng đoán rằng các bạn học phía đối diện hẳn hiểu ý cô.

Phía bên kia im lặng một lúc lâu, nhưng ô nhập tin ở góc trên bên trái vẫn nhấp nháy liên tục. Thẩm Trích Tinh không để ý, tiếp tục làm việc của mình. Một lúc sau mở điện thoại ra, mới thấy phía bên kia lại nhắn tin.

[Chị à, chuyện lần này, thật sự cảm ơn chị rất nhiều. Nếu không có chị, có lẽ bà ngoại đột ngột gặp chuyện, nhà em cũng không hề hay biết. Bố mẹ em rất bận công việc, em thì phải học, nghỉ hè nghỉ đông còn phải đi làm thêm, thời gian ở quê ít ỏi, em không dám tưởng tượng... Thật sự rất cảm ơn chị, đã cho gia đình em thời gian cuối cùng để đoàn tụ! Gia cảnh nhà em không khá giả, đây là chút lòng thành của bố mẹ em và em, mong chị vui lòng nhận.]

Nói xong, cậu gửi kèm một phong bao lì xì 1.000 tệ.

Thẩm Trích Tinh mở ra, không nhận mà trực tiếp nhấn trả lại.

[Tiền mà phải nhận, chị đã nhận rồi! Rau bà ngoại trồng ngon lắm! Số tiền này mua vài bộ quần áo đẹp cho bà, chụp nhiều ảnh và video đi, đừng để khi bà mất rồi, chẳng còn thứ gì để làm kỷ niệm.]

Bên kia, cậu nam sinh nhận tin nhắn này, nhìn câu nói ấy rất lâu, rồi đột nhiên đứng lên: "Bố, mẹ, bà ơi, mình chụp một bức ảnh gia đình đi! Chắc lâu lắm rồi mình chưa chụp cả nhà cùng nhau nhỉ!"

Bà ngoại, vốn đã không còn đi lại được, ngồi trên xe lăn, vẫy tay về phía khoảng trống vô hình: "Chụp ảnh đi, được thôi, đừng quên Đại Hoàng nhé!"

Thẩm Trích Tinh không rõ bà ngoại cậu nam sinh đã ra đi khi nào.

Nhưng một tháng sau khi sự việc kết thúc, cô nhận được một bưu kiện.

Bưu kiện là một túi to đầy rau củ và trái cây, nhét kín tủ lạnh ở Phong Lâm Uyển.

Bảo mẫu thấy rau thì vui mừng: "Ôi, các cháu mua rau ở đâu vậy? Có phải họ hàng ở quê gửi lên không? Lâu lắm mới thấy rau tự trồng thế này! Thật tươi ngon!"

Thẩm Trích Tinh nghe vậy, nhớ tới bà lão từng mời cô uống nước đậu xanh, gật đầu: "Vâng, họ hàng gửi."

Cùng lúc đó, công chúa Việt đang hợp nhất các mảnh vụn linh hồn vào thời khắc quan trọng, bất ngờ cảm nhận một luồng sức mạnh kỳ lạ tràn đến, giảm bớt nỗi đau của linh hồn phân tách, đẩy nhanh tốc độ hợp nhất hai mảnh linh hồn.

Cái gì vậy? Nàng mờ mịt nghĩ... cuối cùng lại vô thức nhớ tới cô vợ nhỏ của mình.

Cái đồ ngốc ấy... lại làm chuyện gì nữa rồi?

--------------------

01/10/2025