Quá trình gặp lại đầy đau thương.

Khi Bạch Tông Chính đào được mảnh vải đầu tiên, Thẩm Trích Tinh đã nhận ra mắt lão Cát đỏ hoe.

Ông lắc tay ra hiệu cho Bạch Tông Chính dừng lại, rồi nhờ người gọi điện báo cảnh sát, giao công việc cho họ tiếp tục.

Ông lão không trực tiếp động tay, chỉ đứng bên cạnh nhìn đứa cháu ngoan yêu quý của mình từ từ được khai quật khỏi lòng đất.

Trước tiên là từng mảnh quần áo được đào lên, rồi đến từng chiếc xương. Đất ở công viên rừng màu mỡ, vi sinh vật phong phú, các chất hữu cơ đều đã bị ăn sạch, chỉ còn lại bộ xương nhỏ bé. Các pháp y nhặt từng chiếc xương, bất kể lớn nhỏ, đặt lên một tấm nhựa bên cạnh, ghép lại thành một cơ thể nhỏ xíu.

Không đến mức kinh hoàng hay rùng rợn, nhưng Bạch Linh đầu óc trống rỗng một khoảnh khắc, bỗng nhận ra mình sẽ không bao giờ còn gặp lại cậu bé đã từng ngọt ngào gọi mình là "chị Linh Linh" nữa. Cô và Cát Văn Long không quá thân thiết, chỉ gặp vài lần khi đi theo cha đến nhà họ Cát, nhưng cô vẫn nhớ khuôn mặt cậu bé: tròn trịa, đôi mắt to, đôi lông mày rậm giống hệt ông nội, mới sáu tuổi nhưng rất hiểu chuyện.

Khi có khách, cậu bé sẽ đem trà rót nước, còn biểu diễn những bài võ mới học. Khi được khen, cậu sẽ nhìn ông nội, mong ông mỉm cười. Có lẽ vì mẹ mất sớm, cha tái giá, lại được ông nội nuôi lớn, nên cậu đặc biệt dựa dẫm vào lão Cát, và lão Cát cũng xem cậu là trung tâm cuộc sống. Hai ông cháu có thể coi là chỗ dựa cho nhau. Bạch Linh không dám tưởng tượng việc Cát Văn Long qua đời sẽ là cú sốc thế nào đối với lão Cát.

Thực tế, lão Cát tỏ ra còn kiên cường hơn cô tưởng. Ngoại trừ đôi mắt đỏ, suốt quá trình không rơi một giọt nước mắt, lưng ông vẫn thẳng tắp, như sợ nếu gục xuống sẽ không còn ai báo thù cho Văn Long. Chỉ đôi tay bám vào đầu gậy, khớp xương trắng bệch, mới lộ ra chút cảm xúc.

"Ta thấy trên đầu Văn Long có một cái lỗ, đó có phải là nguyên nhân chính dẫn đến cái chết của thằng bé không?" Lão Cát chỉ vào một lỗ lớn trên hộp sọ và hỏi.

Đi theo cảnh sát ra hiện trường là một nữ pháp y. Sau khi ghép xương sơ qua, cô đang thu thập đất xung quanh xác. Cô còn trẻ, nét mặt nghiêm nghị, tóc búi gọn, đeo khẩu trang, chỉ hở ra đôi mắt đen láy. Khi nghe hỏi, cô chỉ nhìn lướt lão Cát một cái, không hề dao động trước địa vị hay thân phận của ông, rồi chỉ gật nhẹ, giọng nghiêm túc nói: "Chỉ dựa vào xương mà nói, tổn thương trên sọ này có khả năng rất cao là vết thương chí mạng. Nhưng các xương khác cũng có dấu vết cơ học, không thể loại trừ các khả năng khác."

Lão Cát nghe được câu trả lời mình cần, nhắm mắt lại, thở dài: "Đồ súc sinh, toàn là súc sinh, nó còn bé như vậy..."

Bình thường lúc này, Thẩm Trích Tinh cũng chẳng giúp được gì. Khi cô lấy lại tinh thần, thấy không ai quản mình, liền đứng sang một bên, tò mò ngó cảnh sát làm việc.

Cảnh sát nể mặt lão Cát và Bạch Tông Chính, coi Bạch Linh và Thẩm Trích Tinh như người nhà, nên không xua đuổi cô, để cô thoải mái quan sát.

"Có thể xác định đây là một em nhỏ, độ tuổi tử vong khoảng từ sáu đến tám tuổi, cụ thể cần xét nghiệm ở phòng thí nghiệm..."

"Không cần xác nhận. Bảy tuổi, ngày Văn Long mất tích cũng là sinh nhật của thằng bé." Lão Cát ngắt lời nữ pháp y.

"Tuy rằng không biết ngài tìm được xác trẻ em này bằng cách nào," nữ pháp y nhìn lão Cát, "Ngài có chắc đây là Văn Long không?"

"Ta xác nhận." Ba từ ấy dường như đã tiêu hết sức lực của lão Cát, khiến ông trông mệt mỏi hẳn. Ông nhắm mắt lại, hồi tưởng lại chi tiết hôm đó: "Bộ đồ kia là một người đồng đội cũ của ta tặng Văn Long làm quà sinh nhật, nó rất thích, chưa đến sinh nhật đã thường lôi ra xem. Ta có khuyên nó mặc sớm cũng không chịu, nhất định phải mặc vào đúng ngày sinh nhật. Để mặc được bộ đồ này, sáng hôm đó thằng bé đã dậy từ bốn giờ."

Nữ pháp y quay sang trợ lý: "Ghi là bảy tuổi đi."

Công việc khai quật đến hồi kết, cảnh sát cũng đóng gói chứng cứ thu thập từ hiện trường.

Bạch Linh bỗng nhận ra Thẩm Trích Tinh đang đứng bên cạnh, vẻ mặt hơi sốt ruột. Cô liền bước tới, hỏi thăm: "Xin lỗi, có làm chị mất thời gian không? Chị có đói hay có việc gấp cần làm không? Hay là em đưa chị xuống trước nhé, hôm nay chắc còn bận lâu lắm..."

"Cát Văn Long vẫn chưa rời đi." Thẩm Trích Tinh kéo Bạch Linh sang một bên, giọng thấp nhưng đầy lo lắng: "Hồn cậu bé vẫn còn ở thế giới này."

Đôi mắt Bạch Linh bỗng co lại, dù không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của lời nói, cô cũng biết chắc đây không phải điềm lành.

"Chị có thể nói rõ hơn được không? Ý chị là gì?"

"Theo những gì họ nói, Văn Long mới bảy tuổi khi mất, còn rất nhỏ. Thông thường, một đứa trẻ vị thành niên như vậy, khả năng biến thành oasn linh cực kỳ thấp." Thẩm Trích Tinh nói, "Muốn hóa thành oán linh, con người phải có hận thù hoặc khát vọng cực kỳ mạnh mẽ, điều này rất khó xuất hiện ở một đứa trẻ bảy tuổi. Nhưng tôi vừa nhìn xương của cậu bé, oán khí bám đầy, rõ ràng chủ nhân của những chiếc xương này chưa đầu thai, cũng chưa tan biến, mà vẫn còn lơ lửng ở nhân gian."

"Có cách nào tìm được hồn em ấy không?" Bạch Linh hỏi.

"Để tôi thông linh một lần, tôi sẽ thử." Thẩm Trích Tinh đáp.

Hiện trường có quá nhiều công chức chính phủ, để một pháp sư đối diện với xác chết mà thông linh...

Bạch Linh cắn răng, tiến lên, cúi người thì thầm vào tai ba, truyền đạt lại lời Thẩm Trích Tinh.

Bạch Tông Chính hành động quyết đoán, lập tức ngắt lời nữ pháp y đang dọn dẹp, ra hiệu cho Thẩm Trích Tinh: "Tiểu Thẩm, cháu thử xem đi."

Nữ pháp y nhíu mày, tỏ vẻ chưa hiểu: "Người này là ai?"

"Chị Mạnh Tuyền, đây chính là Thẩm Trích Tinh mà em đã nói với chị, một pháp sư có năng lực đặc biệt." Bạch Linh vội giải thích.

"Các người định làm gì với hài cốt?" Nữ pháp y nghi ngờ hỏi.

"Hồn Văn Long chưa đầu thai," lần này trả lời là Thẩm Trích Tinh, "Tôi muốn tìm xem hồn cậu ấy hiện đang ở đâu."

"Đây chẳng phải chuyện vớ vẩn sao?" nữ pháp y tỏ vẻ bực mình, "Tôi biết các cô gái thích mấy trò thần bí, nhưng bây giờ là đang xử lý vụ án nghiêm túc..."

Bạch Linh vội chắp tay van nài: "Chị Mạnh Tuyền, chị cứ để chị ấy thử đi, chúng em sẽ không động vào hài cốt, biết đâu lại giúp ích cho phá án."

Thẩm Trích Tinh không để ý đến hai người, trực tiếp đi đến bên hài cốt trên tấm nhựa, quỳ một gối, đồng thời một tay đặt song song khoảng mười cm phía trên hài cốt, nhắm mắt lại.

Công chúa Việt thì thầm chỉ dẫn bên tai cô: "Linh lực của nàng rất mạnh, tin ta đi, nàng có thể làm được. Nàng còn nhớ bức ảnh và đoạn video về Cát Văn Long mà nàng từng xem không? Giờ hãy nhớ lại, tập trung toàn tâm toàn ý nghĩ về khuôn mặt, dáng vẻ, giọng nói của nó... nàng sẽ tìm thấy nó..."

Lần này, cô cũng là lần đầu thử nghiệm việc thông linh hồn qua hài cốt.

Việc phát hiện ra điều bất thường ở hài cốt không phải công lao của cô, mà là nhờ lời nhắc của công chúa Việt.

Cô thực sự nhìn ra hài cốt có vẻ không ổn, không hoàn toàn sạch sẽ.

Chính công chúa Việt đã đánh thức nhận thức của cô, khiến cô hiểu ra, hóa ra thứ mà cô cảm thấy "không sạch" ấy chính là oán khí.

Những oán khí này chính là mối liên kết giữa hồn ma và hài cốt.

Tại sao trong truyền thuyết về Nhiếp Tiểu Thiến, các nữ quỷ như Nhiếp Tiểu Thiến lại vâng lời bà ngoại một cách tuyệt đối? Chẳng phải bởi vì trong tay bà ngoại đang giữ bát xương cốt của nàng ta sao.

Đối với ma quỷ, hài cốt tương đương như một tọa độ trong thế giới vật chất; có sự tồn tại của hài cốt, họ mới duy trì được lý trí hiện tại, không rơi vào điên loạn. Nếu mất hài cốt, trong quá trình hấp thụ oán khí, âm khí để tăng cường sức mạnh, họ cũng sẽ bị lạc lối, quên mất bản thân là ai, nhẹ thì sống lờ mờ, tan biến giữa trời đất; nặng thì như những cô gái ở thôn Hà Thần, tập hợp lại hóa thành một con quái khó đối phó.

Muốn phán đoán một người sau khi chết có trở thành quỷ hay không, hãy nhìn vào hài cốt. Nếu xương cốt sạch sẽ, chứng tỏ người đó ra đi tự tại, không vương vấn thế gian, cuộc đời này vừa kết thúc đã sẵn sàng bắt đầu một đời sống mới; còn nếu đầy oán niệm, khỏi phải nói, chắc chắn họ đã hóa thành ác quỷ, hoặc để trả thù, hoặc đang trên đường trả thù.

Lúc đầu, Thẩm Trích Tinh chẳng cảm nhận được gì, chỉ thấy lòng bàn tay lạnh buốt, như chạm vào một khối băng.

Xung quanh là tiếng bước chân, tiếng thì thầm trò chuyện, tiếng thở, tiếng va chạm của mọi vật khi đi lại...

Những âm thanh này liên tục xâm nhập vào đầu cô, làm rối loạn suy nghĩ.

Ở nhà họ Cát, khi cô thông linh quá khứ của lão Cát, mọi người đều nín thở chờ đợi, trông mong câu trả lời của cô.

Tự nhiên làm cô ở trạng thái hoàn hảo, phát huy tốt nhất.

Nhưng bây giờ, ngoài vài người của nhà họ Bạch và nhà họ Cát cùng Hà Lị còn đặt hy vọng vào cô, những người khác đều giữ thái độ nghi ngờ.

"Có làm được không?"

"Đang giả thần, giả quỷ, haiz, lão gia tử cũng chẳng còn cách nào."

"Cô bé này còn trẻ, không lừa đảo chứ?"

Trong những âm thanh hỗn loạn ấy, bỗng một luồng ánh sáng le lói lóe lên trong đầu cô.

Đó là... một ngọn nến.

Cô mở mắt ra, Hà Lị nhanh nhẹn một tay đỡ lấy cô, người sắp ngã xuống.

Trong sự trợ giúp của Hà Lị, cô loạng choạng đứng dậy, sắc mặt tái mét, biểu hiện vô cùng khó coi.

"Cháu nhìn thấy một bàn thờ Phật," cô nói: "Cháu nghi Văn Long đã bị người ta luyện thành tiểu quỷ."

"Chuyện này thật chứ?" Lão Cát nhìn cô với ánh mắt sắc bén hỏi.

"Cháu chưa bao giờ nói dối về những việc như thế này." Cô không hề sợ ánh mắt của một người già đang mất đi người cháu thân thiết nhất.

Lão Cát nhìn ra vẻ muốn nói mà thôi của cô, thở dài: "Còn tin xấu gì nữa thì nói luôn đi."

"Không phải cháu phân loại hạng người, mà là chuyện nuôi tiểu quỷ này... nếu thật sự muốn dùng một đứa trẻ còn sống, Văn Long không phải lựa chọn tốt nhất. Thậm chí có thể nói, trong toàn bộ thành phố Đông Hải, có tới chín mươi phần trăm trẻ em bị tội phạm nhắm đến còn có khả năng bị chọn cao hơn Văn Long."

Lời cô nghe có vẻ khó hiểu, nhưng thực ra không khó lý giải.

Nhà họ Cát là gia đình gì? Lão Cát là nguyên Trưởng Công an thành phố Đông Hải, được mời giảng dạy tại Đại học Công an, là giáo sư lão thành đào tạo biết bao học trò khắp nơi.

Nói không quá, chuyện Cát Văn Long mất tích, toàn bộ thành phố Đông Hải, thậm chí cơ quan cảnh sát cả nước đều bị chấn động không thôi.

Nếu thật sự muốn một đứa bé để luyện tiểu quỷ, gia đình bình thường, thậm chí trẻ con ở trại trẻ mồ côi, có chỗ nào kém hơn Cát Văn Long?

Chọn Cát Văn Long, tương đương là chọn đối đầu với toàn bộ hệ thống Cảnh sát, tuyệt đối sẽ đối mặt với sự truy đuổi ráo riết của học sinh lão Cát.

Lão Cát tay chống lên gậy đầu rồng, bất an xoa xoa, sau đó ông nghe thấy Thẩm Trích Tinh nói tiếp.

"Cho nên, chọn Văn Long, chắc chắn có lý do đặc thù. Chẳng hạn như, cậu bé có quan hệ thân thuộc với ai đó, cũng có thể vì..."

"Đó là cháu của ngài."

Cơ thể lão Cát hơi chao đảo.

Ông lão luôn ra vẻ kiên cường nháy mắt bị những lời này làm cho suy sụp.

---------------------

08/09/2025