Hà Lị biết đến sự tồn tại của công chúa Việt là nhờ nghe từ Hà An Ni.

Hôm đó, cô kéo Thẩm Trích Tinh sang một bên với vẻ mặt nghiêm trọng: "An Ni nói trong nhà có một đại quỷ rất lợi hại, em có biết không?"

"À?" Thẩm Trích Tinh ngơ ngác, vẻ mặt mơ hồ. Chỉ với phản ứng ấy thôi, Hà Lị đã tự não bổ ra một loạt kịch bản: Nào là thầy thuốc không tự chữa bệnh, kẻ trừ ma lại không trừ nổi ma thật, nơi nguy hiểm nhất lại an toàn nhất, rồi thì quỷ dữ ở ngay bên người...

May mà sự nghi hoặc trên mặt Thẩm Trích Tinh chỉ thoáng qua. Cô lập tức phản ứng lại, tay khẽ kéo sang bên, lập tức một bóng hình nữ tử áo đỏ đột ngột hiện ra.

"Có phải em quên chưa giới thiệu với chị không." Thẩm Trích Tinh như chợt nhớ ra, nói: "Đây là vợ em, Triệu Tuyền."

Công chúa Việt lúc này đang đọc sách, trong tay là cuốn Luận giải quan hệ chính trị quốc gia. Quyển sách ấy do Thẩm Trích Tinh đốt rồi gửi cho nàng, tránh hao tổn khi hóa thành thực thể mà phải tự lật trang.

Hà Lị bị sự xuất hiện đột ngột của nàng dọa cho giật nảy mình, toàn thân căng chặt, lập tức vào tư thế phòng thủ.

Công chúa Việt ngẩng lên, liếc nhìn cô một cái: "Xin chào." Rồi lại cúi đầu tiếp tục đọc.

Ở thời đại của nàng, đạo đế vương chính là thuật đồ long, không phải quyền quý thì không thể học. Đâu như bây giờ, tri thức cứ bày rõ rành rành ra đó, còn có vô số bản giải thích chi tiết, muốn học bao nhiêu thì học.

Một bước nàng lùi lại, thân hình lại tan vào hư không, hóa thực thể đối với nàng là một sự tiêu hao. Nếu không phải trong ngọc bội không thể đọc sách, nàng thậm chí đã chẳng hiện ra.

Xuất hiện rồi biến mất chỉ trong chốc lát, Hà Lị ngẩn người, miệng há ra rồi lại khép, mở ra rồi lại ngậm.

Một hồi lâu sau, cuối cùng cô mới tìm lại được giọng nói của mình: "Em... em... là..."

"Phải, chúng em là một đôi vợ vợ đồng tính."

"Phải, vợ em lấy thân phận quỷ mà sống cùng em."

"Phải, chúng em cũng giống hai người, cùng chia sẻ tuổi thọ, phúc họa cùng gánh."

Hà Lị: "......" Được rồi, câu hỏi của cô coi như đã được trả lời hết.

Đến mức công chúa Việt, đang mải đọc sách, cũng bị Thẩm Trích Tinh kéo sự chú ý về.

Ngón tay lạnh lẽo của nàng khẽ nhéo má cô, trách yêu: "Đồ nghịch ngợm."

Thẩm Trích Tinh: Bị mắng nghịch ngợm mà lại vui quá đi mất.

Đầu óc Hà Lị vẫn ong ong, mãi sau mới dần gỡ rối lại mạch suy nghĩ của mình.

"Tại sao... chị lại nhìn thấy được cô ấy?"

"Tất nhiên là bởi vì vợ em lợi hại chứ sao!" Thẩm Trích Tinh nổ tung không cần soạn nháp "Giữa người với người đã có khoảng cách thiên phú rồi, chị có thấy đúng không? Cùng một cây đàn piano, có người có thể trở thành nghệ sĩ, có người chỉ có thể dùng để giải trí; cùng là nấu ăn, có người làm ra mỹ thực Michelin ba sao, có người nấu mì thôi cũng làm cháy cả nồi. Quỷ với quỷ thì sự khác biệt thiên phú còn khủng khiếp hơn nhiều—"

"Đừng tin cậu ta." Phó Tuyết Tình vừa đi ngang vừa phá đám, "Tình huống của Triệu Tuyền khác với em gái cô, không thể vơ đũa cả nắm được."

Thẩm Trích Tinh bĩu môi, bất mãn: "Mình còn chưa nói xong mà!"

Phó Tuyết Tình một tay cầm sách, một tay cắm ống hút vào hộp sữa chua. Nghe vậy, cô lạnh lùng liếc sang một cái: "Ngày mai là thi môn cuối rồi, cậu ôn xong chưa?"

Thẩm Trích Tinh tiu nghỉu lủi về phòng đọc sách, ngồi trước mặt Chu Y Y.

Cô bé ấy bên trái là một chồng sách cao ngất, bên phải là một chồng vở luyện tập cũng chẳng hề thấp hơn.

Thẩm Trích Tinh chìa tay chọc nhẹ trán em: "Ngồi thẳng lên, đừng cúi xuống, muốn hỏng mắt à?"

Chu Y Y lập tức ngồi ngay ngắn, bút vẫn chạy liên hồi, từ đầu đến cuối không thèm cho Thẩm Trích Tinh lấy một cái nhìn.

Học bá cái gì chứ, thật đáng ghét!

Thẩm Trích Tinh lầm bầm, rồi mở sách ra. Công chúa Việt cũng ngồi cạnh cô, tiếp tục đọc sách.

"Chế độ tiền tệ và chủ quyền quốc gia có mối liên hệ thế nào?" Đang đọc, công chúa Việt bỗng hỏi một câu.

Thẩm Trích Tinh lập tức trả lời: "Chế độ tiền tệ và chủ quyền quốc gia gắn bó mật thiết, không thể tách rời..."

Cô thao thao bất tuyệt đọc một tràng, sau đó quay đầu lại, chống cằm, đôi mắt sáng rỡ mong đợi nhìn công chúa Việt.

Công chúa Việt khẽ gật đầu: "Không tồi."

Đọc sách có phần hời hợt, nhưng trí nhớ thì lại rất tốt.

Thẩm Trích Tinh lập tức ngồi thẳng tắp, "Vợ, em thật sự không muốn hỏi thêm vài câu nữa à?"

"Hỏi thêm thì có gì khác biệt?" Công chúa Việt ngẩng lên liếc cô "Mấy câu này đối với nàng chẳng phải chỉ cần lướt mắt qua thôi sao."

Một lần nhìn qua sẽ nhớ mãi, năng lực thật sự khiến người khác hâm mộ, đáng tiếc lại rơi vào tay một kẻ ngốc chẳng hề thích học hành.

Đang lặng lẽ đọc thuộc thơ cổ, bàn tay cầm sách của Chu Y Y siết chặt hơn.

Là một đứa trẻ bình thường, liệu em có thể đem cái đồ khốn ngồi trước mặt này ném ra ngoài được không?!

...

Kỳ thi cuối cùng cũng đến đúng hẹn.

Thi xong môn cuối, cuộc sống năm hai đại học của Thẩm Trích Tinh coi như đã khép lại một dấu chấm tròn.

Chuyên ngành của bọn họ thuộc nhóm thi sớm nhất, nghỉ hè cũng vì thế mà đến sớm nhất.

Từ trong phòng thi bước ra, nhìn đám bạn ôm chồng sách dày cộm, tóc tai rối bù, tất tả đi lại.

Cô khoanh tay gối sau đầu, vừa nhìn vừa phát ra mấy tiếng "chậc chậc" đầy sung sướng trước nỗi khổ người khác.

"Thật đáng thương... còn phải tiếp tục thi nữa."

Không biết từ đâu, Hà Lị lù lù xuất hiện, đi bên cạnh cô.

Vừa trả lại điện thoại, vừa đưa cho cô một chai nước, hỏi: "Thi xong rồi? Làm bài thế nào?"

Thẩm Trích Tinh nhận lấy, nắp đã được vặn sẵn, liền ngửa cổ ừng ực uống mấy ngụm.

Giữa ngày hè oi ả, Coca lạnh chảy xuống cổ họng, sảng khoái không tả nổi!

Cô nhớ lại mấy câu trả lời của mình: "Sáu mươi điểm thì chắc ăn, bảy mươi có hy vọng, tám mươi cũng không phải không thể, chín mươi thì gắng một chút, còn trăm điểm... phải xem số rồi."

Hà Lị trầm mặc một thoáng, thôi không hỏi nữa.

Dù sao nhìn sắc mặt cô là biết thi cử không tệ.

"À đúng rồi." Khóe mắt thoáng thấy di động trong tay Thẩm Trích Tinh, Hà Lị bỗng nhớ ra, "Trong lúc em thi, có người gọi cho em suốt."

"Người đó gọi rất nhiều lần, sợ lỡ việc nên chị đã bắt máy. Là một phụ nữ, tự xưng là thư ký của tập đoàn Triệu thị, dặn em đừng quên cuộc hẹn với họ."

Thẩm Trích Tinh liếc qua điện thoại, quả nhiên có nhiều cuộc gọi nhỡ, còn có một mục ghi lại cuộc gọi đã bắt máy.

Có lẽ Hà Lị chưa nhìn kỹ, bởi sau đó số điện thoại kia còn nhắn một tin nữa.

Đại ý là gia chủ đương nhiệm của nhà họ Triệu trân trọng mời Thẩm Trích Tinh đến ngồi một chuyến, cùng nhau bàn bạc về mối hôn sự đã định từ năm xưa.

Lời mời này lần trước Thẩm Trích Tinh đi đón Chu Y Y đã từng nhận được, nhưng khi ấy cô lấy cớ phải ôn tập cuối kỳ không có thời gian nên từ chối.

Không ngờ người nhà họ Triệu vẫn chưa chịu bỏ cuộc, bao nhiêu ngày trôi qua rồi mà nay lại một lần nữa tìm đến, e rằng ngay cả việc cô thi xong hôm nay họ cũng đã tính sẵn.

Thẩm Trích Tinh mân mê ngọc bội, khẽ hỏi: "Vợ à, em nói xem tôi có nên đi hay không?"

Ngọc bội không hề phản ứng, nhưng Thẩm Trích Tinh biết, lời cô nói công chúa Việt chắc chắn nghe thấy, chỉ là nàng không muốn trả lời thôi.

Cô siết chặt ngọc bội, tự nhủ: "Đi, sao lại không đi. Tôi còn muốn xem, hậu nhân của vua Việt năm đó hại em, giờ trông ra sao. Còn phải cảm ơn họ, đã thành toàn nhân duyên của bọn mình nữa."

Nói là đi, nhưng Thẩm Trích Tinh cũng không hồ đồ. Hẹn ba ngày sau, đổi địa điểm từ nhà họ Triệu sang phòng trà bên ngoài.

Cũng nhấn mạnh với đối phương, đến lúc đó cô sẽ không đi một mình. Vì từng xảy ra chuyện, nên sẽ có vệ sĩ đi cùng.

Bên kia lập tức cam đoan sẽ sắp xếp ổn thỏa, để cô hài lòng.

Hà An Ni không hiểu: "Họ chẳng phải muốn hại chị Trích Tinh sao? Sao chị còn phải gặp?"

Thẩm Trích Tinh xoa đầu cô bé: "Đây chính là thế giới của người lớn."

Dù có bị đâm sau lưng, gặp mặt vẫn phải cười tươi.

Có lợi thì sống, không có lợi thì chết. Trên đời này không có chuyện gì là bàn không xong, chỉ có lợi ích có đủ hay không.

Lợi ích này không nhất định chỉ là tiền, có thể là quyền lực, địa vị, thậm chí là một loại dục vọng nào đó...

Trẻ con không hiểu, Hà An Ni ôm gấu bông, giận dữ nói: "Nếu họ dám bắt nạt chị Trích Tinh, em sẽ cho Tibbers đánh họ!"

Thẩm Trích Tinh và Hà Lị sóng vai đi về bãi đỗ xe. Phó Tuyết Tình hôm nay có một cuộc họp quan trọng, thi xong sẽ đến công ty luôn, nên khỏi phải đợi.

Vừa bước ra khỏi giảng đường, một chiếc xe sang màu đen chặn ngay trước mặt Thẩm Trích Tinh. Bị cản đường, cô nhíu mày, định vòng qua.

Cửa kính xe hạ xuống, bên trong vang lên một giọng cợt nhả: "Người đẹp, đi đâu thế? Em chở một đoạn nhé?"

Hà Lị cau mày, còn Thẩm Trích Tinh nhìn mái đầu tóc ngắn thò ra khỏi cửa kính, đeo kính râm, phải ngẩn ra một lúc mới nhận ra.

"Đậu má! Bạch Linh, em cắt tóc ngắn từ khi nào thế? Ngắn quá rồi, suýt thì chị không nhận ra luôn!"

Cũng chẳng trách mắt cô kém, hình tượng Bạch Linh bây giờ và trước kia khác nhau như trời với đất.

Trước đó Bạch Linh tóc dài, buộc đuôi ngựa cao, mặc đồ thể thao, y như một thiếu nữ tràn đầy sức sống.

Giờ thì áo sơ mi hoa, tóc ngắn gọn gàng, thêm cặp kính râm to tổ bố, trước ngực lại phẳng lì, ai mà nhận nổi!

Thẩm Trích Tinh mở cửa ngồi phịch vào ghế phụ, hỏi thẳng: "Ngực em đâu?"

Còn nhớ hồi hai người cùng nằm viện, trước ngực Bạch Linh vẫn có chút đường cong.

Bạch Linh kéo tay áo, cho cô xem bên trong: "Áo ngực thể thao."

Thẩm Trích Tinh tặc lưỡi: "Vốn đã nhỏ, giờ thì hết sạch."

Hà Lị cũng theo vào ngồi ghế sau. Bạch Linh liếc qua gương chiếu hậu, đúng lúc chạm mắt với cô.

Bị ánh mắt sắc bén ấy quét qua, Bạch Linh hừ nhẹ: "Chị gái này chính là vệ sĩ mà tổng giám đốc Phó thuê cho chị?"

"Đây là Hà Lị, chị Hà Lị. Còn đây là Bạch Linh, bạn em." Thẩm Trích Tinh giới thiệu.

Hà Lị gật đầu chào: "Chào cô Bạch."

"Đừng gọi cô, gọi tên em là được. Tính cách Tinh Tinh hơi nhảy nhót, chắc làm chị Hà Lị mệt lắm nhỉ."

Thẩm Trích Tinh giả vờ nổi giận: "Chị cho em một cơ hội, nói lại lần nữa?"

Bạch Linh thản nhiên nổ máy, "tách" một tiếng khóa cửa, giọng chậm rãi: "Chị hỏi lại một lần?"

"Em cầm vô lăng thì em giỏi rồi." Thẩm Trích Tinh lập tức xuống nước, "Sao tự dưng nhớ ra chạy đến trường tìm chị?"

Bạch Linh: "Tiền nhiều quá xài không hết, muốn mời chị ăn cơm được không?"

Thẩm Trích Tinh lắc đầu: "Chị không tin! Tiền sao có thể nhiều đến mức xài không hết chứ? Nếu em không biết tiêu thì để chị dạy!"

Bạch Linh: "... Được rồi được rồi, là mời chị ăn cơm, cũng thật sự có việc muốn nhờ."

Thẩm Trích Tinh, nãy giờ cứ nép sát cửa xe làm bộ run rẩy, bỗng ngồi thẳng dậy.

"Nói đi, ở Đông Hải này, không có chuyện gì là Thẩm đại pháp sư không giải quyết nổi."

Cô bắt tréo chân, giọng điệu ngạo nghễ bao nhiêu thì ra vẻ tự tin bấy nhiêu.

"Tìm người." Bạch Linh nói, "Tìm một đứa bé."

-----------------

07/09/2025