"Có thể... có thể cho chị nhìn thấy con bé không?" Hà Lị căng thẳng mà cũng đầy mong đợi nhìn Thẩm Trích Tinh.

Thẩm Trích Tinh lắc đầu: "Xin lỗi, người và quỷ vốn khác biệt. Người thường trừ khi cận kề cái chết, nếu không sẽ không thể thấy ma được."

Trên gương mặt Hà Lị lập tức hiện lên vẻ thất vọng.

Nhưng hiển nhiên cô không phải kiểu người thích làm phiền người khác.

Rất nhanh, cô tự điều chỉnh tâm trạng, tự an ủi mình: "Không nhìn thấy cũng không sao, chị chỉ cần biết con bé ở đây là được."

Hà An Ni là đứa con mà mẹ Hà Lị sinh khi đã ngoài bốn mươi tuổi.

Khóe môi Thẩm Trích Tinh hiện ra nét cười ranh mãnh: "Sao nhất định phải gặp trực tiếp chứ? Trong mơ gặp chẳng phải cũng giống nhau sao? Nếu em gái chị đồng ý, em có thể để con bé đến gặp chị trong mơ."

"Thật... thật sao?"

Biểu cảm trên mặt Hà Lị thật thú vị — vừa muốn cười, lại vừa không dám tin. Cô ngẩn người nhìn Thẩm Trích Tinh, hồi lâu mới thốt ra được một tiếng cảm ơn.

Hà An Ni là "con cầu con khẩn" của mẹ Hà Lị, được sinh ra ở tuổi bốn mươi lăm, khi chính sách sinh con thứ hai đã mở.

Khi đó Hà Lị mười bảy tuổi, đang giai đoạn nổi loạn, nên với đứa em gái muộn màng này, cô chẳng hề hài lòng.

Cô còn từng cãi nhau một trận ầm ĩ với gia đình, tức giận đến mức ghi danh nhập ngũ.

"Lúc nào cũng là An Ni chủ động làm nũng với chị." Hà Lị nhớ lại, "Lần đầu chị từ quân ngũ về nhà, An Ni đã hai tuổi. Chị vẫn nhớ dáng vẻ lần đầu tiên gặp con bé. Nó mặc một chiếc váy công chúa màu hồng, ôm một con gấu bông, vừa nhìn thấy chị, mắt đã sáng bừng, đôi chân ngắn chạy lon ton về phía chị, vừa chạy vừa kêu 'Chị ơi bế em'. Chị đứng ngây ra, chưa kịp phản ứng, kết quả là nó ngã úp mặt xuống đất."

"Chị còn tưởng nó sẽ khóc, nào ngờ lại không. Nó chỉ ngồi ngẩn người dưới đất một lúc, sau đó tự bò dậy, lẩm bẩm với con gấu nhỏ: 'Tibbers, em có đau không, An Ni thổi cho em nhé'. Nói xong còn thực sự cúi xuống thổi thổi cho gấu bông."

Cô bật cười, trong mắt ánh lên những giọt lệ long lanh.

Thẩm Trích Tinh lặng lẽ lắng nghe rất nhiều hồi ức về An Ni.

Trong mắt Hà Lị, em gái cô là một đứa bé hiểu chuyện, ngoan ngoãn, thỉnh thoảng nghịch ngợm, nhưng lại là kiểu nghịch ngợm đáng yêu.

Dùng lời của cô mà nói: "Chị hoàn toàn không thể tưởng tượng được, trên đời này lại có một đứa trẻ hoàn hảo đến vậy."

Trên mạng thường có người đùa: đem thú cưng về nhà, nó sẽ tự biết cách lấy lòng bố mẹ.

Còn trong nhà họ Hà, chính là bố mẹ Hà Lị sinh ra An Ni, rồi An Ni tự biết cách lấy lòng Hà Lị.

Người vốn ghét An Ni nhất, cuối cùng lại trở thành người yêu thương con bé nhất.

"An Ni... làm sao mà xảy ra chuyện vậy?"

Hai người rốt cuộc cũng chạm đến vấn đề mà Hà Lị không muốn đối diện nhất.

"Là lỗi của chị." Chuyện ấy như thể mới xảy ra hôm qua, ký ức vẫn rõ mồn một, khiến gương mặt Hà Lị lộ ra vẻ đau đớn. "Chị dẫn con bé đi công viên chơi, phát hiện có tên móc túi lợi dụng lúc xếp hàng mà ăn cắp, chị liền đuổi theo, để An Ni đứng lại tại chỗ. Con bé bị một người lớn bên cạnh va phải, đập đầu xuống đất. Ban đầu chị cứ nghĩ không sao đâu..."

"Là lỗi của chị. Nếu chị trông con bé cẩn thận hơn, nếu chị không rời khỏi bên cạnh nó, đã chẳng xảy ra chuyện như thế. Nếu chị sớm nhận ra có gì bất thường, đưa nó đi bệnh viện kiểm tra, chứ không phải nghĩ chỉ là chút khó chịu nhỏ thôi..."

Thật nực cười, chỉ một cú ngã bình thường, lại gây nên hậu quả chẳng thể vãn hồi.

Thẩm Trích Tinh nhìn sang cô bé nhỏ bên cạnh. Con bé đang sốt ruột đưa tay lau nước mắt cho Hà Lị.

"Không trách chị đâu." Thẩm Trích Tinh nói, "Là An Ni không đứng vững, là An Ni không nói với chị rằng mình thấy khó chịu, là An Ni ham chơi. Chị đừng khóc."

Thẩm Trích Tinh chuyển lời Hà An Ni đến cho cô. Tưởng rằng có thể xoa dịu phần nào sự tự trách, không ngờ lại khiến nỗi đau của Hà Lị càng sâu hơn.

"Không, là lỗi của chị, là chị..."

An Ni càng hiểu chuyện, Hà Lị càng tự trách mình.

Người phụ nữ tóc ngắn ôm mặt, nước mắt chảy ra từ kẽ ngón tay.

Thẩm Trích Tinh đưa cho cô một tờ giấy: "Đây là An Ni nhờ em đưa cho chị. Chị đừng buồn quá, con bé thấy chị khóc, cũng sốt ruột đến mức muốn khóc theo."

"Xin lỗi, xin lỗi..." Hà Lị vội vàng lau nước mắt.

Thẩm Trích Tinh thở dài, hỏi cô: "Chị có từng nghĩ, tại sao An Ni lại ở bên cạnh chị không?"

Trong lòng Hà Lị đã có chút đoán được, nhưng vẫn hỏi: "Tại sao?"

Thẩm Trích Tinh nói: "Là do chấp niệm của chị. Nỗi áy náy với An Ni tạo thành chấp niệm, giam giữ con bé lại, khiến nó không thể đi đầu thai."

Hà Lị cắn môi, hỏi: "...Sẽ có hậu quả gì không?"

"Em không biết." Thẩm Trích Tinh đưa ra một câu trả lời ngoài dự liệu.

"Chị là người đầu tiên mà em thấy dùng chấp niệm giam giữ người chết. Thế nên em cũng không biết sẽ có hậu quả thế nào."

Cô thẳng thắn nói: "Nếu là hôm qua, có lẽ em đã không cho chị biết sự tồn tại của An Ni. Vì khi đó thần trí con bé không tỉnh táo. Nhưng hôm nay, sau khi em giết con quỷ kia, An Ni hình như đã vô thức hấp thu phần hồn lực tản ra, khôi phục lại thần trí."

Một hồn ma mờ mịt, hồ đồ, cô có thể vờ như không thấy. Nhưng một cô bé ôm gấu bông, miệng luôn gọi "chị ơi", thì cô chẳng thể nào làm ngơ được.

Lúc vừa khôi phục thần trí, An Ni còn không ý thức được rằng Hà Lị không thể nhìn thấy mình, cứ ríu rít đi theo bên cạnh, nói không ngừng.

Đến khi phát hiện chị thật sự không thấy được mình, con bé mới sững lại, gương mặt lộ rõ vẻ thất vọng.

"Nếu... chị nói là nếu nhé." Trong lòng Hà Lị dấy lên niềm vui khó giấu, "Nếu giờ chị về nhà đi ngủ, chị có thể gặp con bé không?"

Thẩm Trích Tinh liếc nhìn cô bé đang gục trên ghế phụ lái, liên tục gật đầu lia lịa, rồi nói: "Con bé đồng ý rồi. Chị có thể về ngủ một giấc trưa."

Trên đường trở về, vì Hà Lị không nhìn thấy, nên Hà An Ni cứ nhờ Thẩm Trích Tinh truyền lời.

Thế là Thẩm Trích Tinh nhịn cười, dọc đường hỏi toàn những câu như: "Chị Hà Lị, An Ni nhờ hỏi chị, sao chị không ở bên anh trai trước kia nữa? Có phải vì anh ta yếu quá không?"

"Chị Hà Lị, An Ni bảo, chị ăn ít kẹo thôi, tối nhớ đánh răng, không thì sâu răng đấy."

"Chị Hà Lị..."

Ban đầu, Hà Lị khó khăn lắm mới có thể nói chuyện được với em gái, trả lời với giọng đầy cưng chiều.

Nhưng rồi, khi câu hỏi của Hà An Ni càng lúc càng vô lý, sắc mặt cô sầm xuống, quát: "Hà An Ni, im ngay cho chị!"

Hà An Ni nghịch ngợm le lưỡi, rồi rụt lại ngồi ngoan.

Con bé quay đầu nhìn người chị đang lái xe, đôi mắt to tròn chứa chan tình yêu và luyến tiếc.

"Không ngờ, thì ra phu nhân lại thích trẻ con như vậy." Công chúa Việt lặng lẽ hiện ra bên cạnh Thẩm Trích Tinh.

Hà An Ni tò mò quay lại, Thẩm Trích Tinh "phạch" một cái, hạ tấm vách ngăn giữa ghế trước và ghế sau.

Như có linh cảm, Hà Lị liền cất tiếng: "Hà An Ni, không được nghe lén, nhìn lén!"

Cô bé vốn định xuyên qua tấm ngăn, nghe thế liền tiu nghỉu ngồi xuống.

Thẩm Trích Tinh ôm chầm lấy công chúa Việt, giọng đầy ấm ức: "Vợ ơi... cả ngày nay em không thèm để ý đến tôi!"

"Em không biết đâu, lúc tôi ngồi một mình trong nhà hát kịch, nhìn xung quanh toàn là từng đôi từng đôi tình nhân... tôi mới thấy cô đơn, tủi thân đến mức nào."

"Vợ, giờ tôi bị thương nặng lắm, hu hu... phải có vợ hôn hôn, ôm ôm mới khỏi."

Công chúa Việt cười như không cười: "Vậy chứ hôm nay người huýt sáo với Hamlet không phải là nàng chắc?"

Nam diễn viên đóng Hamlet là một cậu Tây trẻ trung, đẹp trai. Vừa xuất hiện đã khiến đám nữ khán giả trong rạp la hét phấn khích.

Thẩm Trích Tinh cũng hùa theo, huýt mấy tiếng sáo, không ngờ lại bị công chúa Việt ghi nhớ.

Tình huống thế này thì tất nhiên phải chết cũng không nhận, cô ngẩng đầu nhìn trời, giả vờ mất trí: "Hả? Tôi có sao? Vợ ơi, em nhớ nhầm rồi đó."

Ngón tay công chúa Việt điểm lên trán cô: "Giả vờ ngốc sao?"

Âm điệu hơi nhếch lên, nghe đến mức khiến người ta muốn hồn siêu phách lạc.

Thế nhưng Thẩm Trích Tinh lại chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát, hàn ý men dọc theo xương sống lên đến tận da đầu.

Sống chết chỉ cách nhau một sợi chỉ, cô liền liều gan lật ngược thế cờ: "Còn không phải tại em sao! Nếu hôm nay vợ chịu đi xem kịch với tôi, trong mắt tôi sao có thể chứa nổi ai khác?"

Nét cười vẫn ở trên môi công chúa Việt, nhưng trong mắt lại chẳng có chút ý cười: "Ồ, vậy ra là lỗi của ta rồi?"

"Hứ, em không sai, sao em có thể có lỗi được." Thẩm Trích Tinh làm nũng rất thành thạo, "Là lỗi của tôi. Là tôi không nên tham lam, muốn có một danh phận. Là tôi không nên ham khoe ân ái cho người khác thấy. Là tôi..."

Giọng cô thì ai oán, bi thương, vừa nói vừa liếc trộm công chúa Việt.

Nào có gì ngoài dáng vẻ đáng thương hết mức.

Cãi cùn, ngang ngược, đổ lỗi cho người khác — toàn là những điều mà xưa nay công chúa Việt ghét nhất.

Thế nhưng Thẩm Trích Tinh lại chẳng biết đã hạ được thứ bùa mê gì lên nàng.

Công chúa Việt nhìn cô, lại thấy dáng vẻ này đáng yêu đến lạ.

Cơn giận trong lòng không biết tan biến từ bao giờ, chỉ còn lại ham muốn muốn nắn lấy khuôn mặt phồng má kia.

Nghĩ thế nào thì làm thế ấy. Và rồi, có kẻ mặt dày liền sáp lại, đôi mắt sáng long lanh nhìn nàng: "Vợ, em cho tôi một cái hôn đi?" nào còn nửa điểm đáng thương nữa.

"Trong đầu nàng ngoài tình chàng ý thiếp ra, còn có gì khác không?" Công chúa Việt lấy ngón tay chặn trán cô.

"Còn có vợ." Thẩm Trích Tinh tiếp tục xả loạt lời tán tỉnh sến súa vào não nàng.

Phải nói, lời tán tỉnh có thể sến, nhưng đặt đúng người, đúng lúc, lại có sức công phá khủng khiếp.

Công chúa Việt — người sinh ra trong triều đại phong kiến, lớn lên trong hoàng gia.

Ngoài những lời tâng bốc xu nịnh, nàng chưa từng nghe ai dám thổ lộ trực diện như vậy.

Những kẻ theo đuổi nàng, viết một bài thơ tình cũng phải mượn vật gửi tình, quanh co mấy chục vòng.

Người hiện đại thì chuộng sự lãng mạn kín đáo. Nhưng trái bóng thẳng tuột của Thẩm Trích Tinh lại đập trúng ngay trái tim công chúa Việt.

Cho dù cô có vẻ mặt láu lỉnh, cho dù biết rõ đây toàn là mấy lời hoa mỹ bịa đặt, cho dù biết rõ cô nàng lém lỉnh này chuyên nói dối.

Nhưng khi một người ánh mắt chỉ có mình bạn, miệng không ngừng nói yêu bạn, từng hành động đều muốn gần gũi bạn.

Thì làm sao... không rung động? Không tin? Cho dù đây chỉ là một vở kịch, cô ấy cũng dốc hết sức mà diễn bằng tất cả tình yêu.

"Đồ lừa đảo." Công chúa Việt cúi đầu, đặt một nụ hôn khẽ khàng lên khóe môi Thẩm Trích Tinh, "Nàng có muốn biết, hậu quả của việc người sống giam giữ hồn người chết là gì không?"

Thẩm Trích Tinh: "Xin phu nhân chỉ dạy."

"Người chết vốn nên đi đầu thai, nếu bị người sống ép ở lại, cái bị chia sẻ chính là phúc phận và tuổi thọ của người sống."

"Nói cách khác, vệ sĩ kia của nàng, nếu vốn có thể sống đến bảy mươi tuổi, thì khi cô bé kia ở lại bên cạnh, cô ấy chỉ có thể sống đến ba mươi lăm."

"Phu nhân, chẳng lẽ ta chưa từng nói với nàng, nàng và ta cũng đang chia sẻ phúc phận và tuổi thọ sao?

"Nếu nàng cứ giữ ta ở lại, e là cũng chỉ còn mười mấy năm để sống."

Ánh mắt công chúa Việt nhìn cô, dường như chờ đợi biểu hiện sợ hãi trên gương mặt Thẩm Trích Tinh.

Không ngờ, người kia nghe xong chẳng hề hoảng loạn, ngược lại còn vui mừng nắm chặt tay nàng: "Tôi biết ngay mà!"

"..." Biết cái gì cơ?

"Tôi biết ngay mà! Dựa vào bản thân tôi, làm sao có chuyện ra đường lại nhặt được tiền chứ! Thì ra là vợ đã chia may mắn của mình cho tôi!"

Vừa nói, Thẩm Trích Tinh liền móc từ túi quần ra một đồng tiền lẻ, giơ cho công chúa Việt xem: "Vợ, đồng tiền này tuy nhỏ, nhưng chính là minh chứng cho tình yêu của chúng ta!"

------------------------

05/09/2025