Chuyện của Chu Chiêu Đệ bên này, Phó Tuyết Tình giao cho một trợ lý theo dõi.

Dù sao thì công việc của cô quá bận, không thể chuyện gì cũng tự mình lo liệu.

Trước khi Phó Tuyết Tình gọi được cho trợ lý, Thẩm Trích Tinh đã nhìn thấy người phụ nữ đang ngồi bên giường.

Người phụ nữ ấy xuất hiện đột ngột, mặc một chiếc váy trắng, làn da lộ ra bên ngoài sáng mịn như mới.

Khi hiện ra, bà đang dịu dàng nhìn cô gái nằm trên giường.

Cảm nhận được ánh mắt của Thẩm Trích Tinh, bà quay đầu lại, khẽ mỉm cười với cô.

Đôi mắt đen trắng phân minh, nụ cười như có dòng suối trong lành chảy qua.

Đây là Lâm Mỹ Hà mà Thẩm Trích Tinh chưa từng gặp bao giờ, rõ ràng đã mất, vậy mà lúc này lại như được sống lại.

Bà đưa tay chỉ vào ngăn kéo, như muốn gợi ý điều gì đó, rồi cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán con gái.

Chỉ một nụ hôn khẽ, tựa như hoàn thành tâm nguyện. Thân thể nửa trong suốt của bà dưới ánh nắng càng lúc càng mờ đi, cuối cùng tan biến vào hư không, bà đã đi rồi.

"Mẹ... mẹ ơi..."

Bé gái trên giường mơ màng gọi, nước mắt từ khóe mắt chảy xuống, ướt đẫm mái tóc đen bên thái dương, thấm vào gối.

Lâm Mỹ Hà mất sau khi Thẩm Trích Tinh và Chu Chiêu Đệ gọi điện cho nhau không lâu.

Khi biết tương lai của con gái đã có chỗ dựa, sợi dây thần kinh gắng gượng bấy lâu trong bà bỗng buông lỏng, bệnh tình lập tức xấu đi. Từ lúc bác sĩ lao vào phòng đến khi tuyên bố cấp cứu vô hiệu, xác nhận thời điểm tử vong, chưa đến một tiếng đồng hồ.

"Có khi còn lâu hơn..." Chu Chiêu Đệ nói, "em không nhớ rõ nữa."

Cô bé bình thản, không khóc, gần như chẳng có mấy biểu cảm đau buồn.

Kế hoạch bị đảo lộn, Thẩm Trích Tinh buộc phải ở lại, giúp Chu Chiêu Đệ lo hậu sự cho mẹ.

Họ không làm theo tục lệ địa phương mà trực tiếp liên hệ nhà hỏa táng.

Dựa vào giấy chứng tử bệnh viện cấp, đặt lịch hỏa táng.

Lễ truy điệu tổ chức tại nhà tang lễ, người đến nhiều hơn tưởng tượng.

Ngoài Bạch Linh và gia đình cô ấy, còn có không ít cán bộ huyện Long Nha, cả phụ nữ liên hiệp, ủy ban thiếu niên...

Thẩm Trích Tinh và Chu Chiêu Đệ vốn không định nhân tang lễ để nhận tiền phúng.

Chỉ đơn giản muốn cho Lâm Mỹ Hà một lời từ biệt chính thức.

Nhưng người đến vẫn để lại không ít lễ tiền.

Chu Chiêu Đệ hết lần này đến lần khác cúi chào, mái tóc rũ xuống che khuất gương mặt.

"Cảm ơn... cảm ơn... cảm ơn..."

Động tác lặp đi lặp lại, trông như một con búp bê tiếp tân chỉ biết nói lời cảm ơn.

Thẩm Trích Tinh ở bên, nhận lấy hũ tro cốt của Lâm Mỹ Hà.

Một người to lớn như vậy, bị ngọn lửa thiêu xong, chỉ còn lại một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Thân hình gầy yếu ôm khư khư hộp tro, trên quảng trường nhà tang lễ trông càng lẻ loi.

Thẩm Trích Tinh đặt tay lên vai Chu Chiêu Đệ: "Đừng quá đau lòng."

"Em không đau lòng." Chu Chiêu Đệ cúi đầu nhìn hộp tro, ánh mắt dịu dàng. "Em biết, như vậy thì mẹ mới được thanh thản."

Thẩm Trích Tinh không biết nên nói gì. Những chuyện thế này, cuối cùng vẫn phải tự mình vượt qua.

Chỉ là, so với vẻ bình thản không khóc không cười kia, cô thà rằng Chu Chiêu Đệ có thể òa khóc như một đứa trẻ, khóc thật to cho vơi bớt.

Nếu không, mỗi khi nhìn vào cô bé, Thẩm Trích Tinh lại thấy trong cơ thể gầy nhỏ kia chất chứa quá nhiều nỗi đau nặng nề.

Chu Chiêu Đệ không để tro cốt mẹ lại ở huyện Long Nha, mà quyết định mang theo bên mình.

Với ý nghĩ đó, Thẩm Trích Tinh không phản đối.

Cô vốn là kẻ thường ngày vẫn tiếp xúc thần thần quỷ quỷ, chẳng kiêng kỵ gì mấy chuyện này.

Chỉ dặn dò: "Tro cốt để ở mộ hay trong nhà cũng được, chị không có ý kiến. Nhưng em phải học cách buông xuống. Chấp niệm của người sống sẽ ảnh hưởng đến sự ra đi của người chết. Nếu em quá vướng bận vào mẹ, có thể sẽ ngăn cản bà ấy đầu thai, mở ra một kiếp sống mới."

Chu Chiêu Đệ ôm chặt hơn chiếc hộp trong lòng.

Rất lâu sau, Thẩm Trích Tinh mới nghe thấy tiếng cô bé khẽ nói.

"Em... em sẽ buông xuống. Em sẽ để mẹ đi."

"Em sẽ không còn là gánh nặng của mẹ nữa."

....

Nhận lời mời đến trại tạm giam huyện Long Nha là chuyện xảy ra vào ngày thứ hai sau đám tang.

Hôm qua, tang lễ vừa mới kết thúc, Lưu Hoành đã tìm đến Thẩm Trích Tinh, vẻ mặt đầy khó xử.

"C...cô Thẩm, chú có một việc muốn nhờ cháu giúp một tay."

Thẩm Trích Tinh không hiểu ra sao: "À? Chuyện gì thế ạ? Nếu là việc cháy giúp được thì nhất định tôi sẽ giúp."

Lưu Hoành đảo mắt nhìn quanh một vòng, chắc chắn bốn phía không có ai nghe lén, lúc này mới hạ thấp giọng, dặn dò mục đích mình đến.

"Chuyện là thế này..."

Xảy ra chuyện là ở trại tạm giam của huyện, nơi giam giữ tạm thời dân làng Hà Thần cho đến khi có phán quyết.

Mấy ngày đầu bị nhốt, dân làng Hà Thần vẫn còn bình thường.

Người đông thế mạnh, ầm ĩ náo loạn, khiến cho cả một trại tạm giam bị biến thành cái chợ.

Từ trên xuống dưới, ai nấy đều đau đầu.

Chỉ mong có bản án sớm một chút, để có bao nhiêu thì tống hết vào tù bấy nhiêu.

Biến cố xảy ra ba hôm trước, vào một buổi tối.

"Hôm ấy bỗng nhiên nổi lên một trận sương mù, sương mù dày đến mức ánh đèn cũng chẳng xuyên nổi một mét, hai người đứng cạnh nhau, hơi tách ra một chút đã không thấy đối phương. Người gặp chuyện chính là cảnh sát trực ban Lý Kỳ Bình và Trần Hạo. Khi phát hiện ra, một người ngã ngay khoảng đất trống trước chốt gác, một người thì ngã cách phòng giam không xa. Cả hai toàn thân lạnh buốt, cứng đờ, hệt như xác chết."

Thẩm Trích Tinh hỏi: "Giờ tình hình của họ thế nào?"

Lưu Hoành lắc đầu, giọng đầy lo lắng: "Rất tệ, bây giờ vẫn nằm trong viện. Bác sĩ không tìm ra nguyên nhân, chỉ có thể truyền dinh dưỡng để duy trì sự sống. Đã mời chuyên gia ngoài tỉnh tới hội chẩn, tạm thời nghi ngờ là trúng độc, nhưng chú cảm thấy... không đơn giản vậy."

Ông nhìn Thẩm Trích Tinh: "Cô Thẩm, chú hỏi lão Bạch, lão nói chuyện này cháu có thể có cách giải quyết, nên bảo chú tới tìm cháu. Là Đảng viên, xưa nay chú vốn không tin quỷ thần. Nhưng nếu cháu thật sự có cách, xin hãy cứu hai cảnh sát đó. Họ đều là người tốt, một cậu mới tốt nghiệp, còn chưa từng yêu đương, một người vừa làm cha, biết tin xong gia đình đều sụp đổ cả."

Chuyện liên quan đến mạng sống, chiều hôm ấy Thẩm Trích Tinh liền theo Lưu Hoành đến bệnh viện.

Hai cảnh sát đang nằm trong phòng ICU (phòng hồi sức cấp cứu) hiếm hoi của bệnh viện huyện.

Đúng như Lưu Hoành miêu tả, da dẻ họ trắng bệch, sắc mặt xanh xám.

Nếu không nhờ màn hình giám sát sinh mệnh còn hiện lên những đường cong dao động, chỉ nhìn bề ngoài, ai cũng tưởng xác chết nằm đó.

Thẩm Trích Tinh liếc qua đã kết luận: "Không thấy hồn phách của họ đâu nữa."

Hồn lìa khỏi xác, để lại chẳng khác nào một cái xác sống.

"Không thấy hồn phách, là có ý gì?" Lưu Hoành nhịn không nổi mà hỏi.

"Nghĩa trên mặt chữ, hồn phách của họ không còn trong thân thể."

Thẩm Trích Tinh liếc nhìn đồng hồ: "Họ gặp chuyện trong trại tạm giam, rất có khả năng hồn phách còn bị giữ lại nơi đó."

Lưu Hoành sốt ruột, vội vàng nói: "Vậy bây giờ chúng ta đến trại tạm giam chứ?"

Thẩm Trích Tinh nhìn sắc trời, lắc đầu phủ nhận: "Không cần gấp. Hồn phách người thường không tự dưng rời khỏi thân thể, chắc chắn là có thứ gì đó tác quái. Mà bây giờ trời đã tối, chính là lúc âm khí mạnh nhất, chúng ta không thể cứng rắn đối đầu."

"Nếu đi thì cũng phải để đến trưa mai, khi mặt trời gắt nhất. Hơn nữa, chúng ta không thể đánh trận mà không chuẩn bị. Đội trưởng Lưu, cháu sẽ đưa chú một danh sách, chú xem có thể chuẩn bị đủ không."

Nói rồi, cô tìm giấy bút trong bệnh viện, ghi lại những thứ mình cần.

"Nhang đèn, tiền giấy, gà trống to, máu chó đen, dao mổ lợn của đồ tể già, da trâu khô... tất cả đều ở đó rồi, cháu xem đúng không?"

Trên xe, Lưu Hoành vừa lái vừa hỏi Thẩm Trích Tinh.

Cô lục túi nilon đen sau ghế, kiểm tra từng thứ.

Nhang đèn, tiền giấy thì dễ, bất kỳ tiệm tang lễ nào cũng có.

Máu chó đen đựng trong bình giữ nhiệt, theo yêu cầu của cô có thêm chất chống đông, vừa mở ra mùi tanh nồng đã xộc khắp xe.

Dao mổ heo được bọc trong da trâu khô, thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt, chỉ là con dao nhọn đầu, lưỡi hơi gỉ.

Vậy mà Thẩm Trích Tinh lại nở nụ cười: "Đội trưởng Lưu, chú kiếm đâu ra con dao này, hàng hiếm đấy!"

Người thường cầm chỉ thấy dao bình thường, chẳng có gì lạ.

Nhưng Thẩm Trích Tinh vừa chạm đã cảm nhận được sát khí nặng nề tích tụ trong nó.

Người giết lợn, chính là để ăn, để sống.

Người giết người thì áy náy, tay run.

Nhưng giết lợn thì là chuyện hiển nhiên, hợp lý.

Vì vậy, sát khí trong dao cũng mang theo thuộc tính ấy:

Hợp lẽ trời, hợp lẽ người, giết chính là giết.

Từ xưa đến nay, thế gian không thiếu danh kiếm giết người.

Nhưng so với quỷ quái, những thanh kiếm đó lại chẳng bằng một con dao mổ lợn.

Chỉ vì sát khí trong những danh kiếm đó không đủ thuần khiết.

Nghe vậy, Lưu Hoành khẽ cười đắc ý: "Xem ra chú mua đúng rồi. Hôm qua cháu bảo cần dao mổ lợn, chú đặc biệt đi hỏi mấy lão tiền bối trong đội, họ giới thiệu cho chú một người. Ông ấy vốn là đồ tể ở Long Nha, sau này vào lò mổ làm, giết lợn bốn năm chục năm, mãi đến hai năm trước lò mổ mới mua máy giết tự động, ông ấy mới nghỉ. Con dao này chính là thứ ông ấy vẫn dùng để chọc tiết lợn."

Thẩm Trích Tinh càng nhìn càng thích, nói: "Đội trưởng Lưu, con dao này chú mua bao nhiêu, có thể bán lại cho cháu không?"

"Chỉ là một con dao thôi, cháu muốn thì xong việc bên này cứ lấy."

Lưu Hoành tỏ ra rất hào sảng. Bạch Tông Chính từ trong điện thoại đã nhiều lần căn dặn, với người như Thẩm Trích Tinh, bất kể tin hay không, cũng phải hết mực kính trọng.

Hơn nữa, sau những việc xảy ra ở thôn Hà Thần và trại tạm giam, ông ta càng muốn kết giao với cô.

Vậy nên, một con dao mổ heo mà thôi, Thẩm Trích Tinh đã ưng, ông lại càng muốn dâng ra.

Thẩm Trích Tinh mân mê con dao nhọn trông chẳng bắt mắt, trong lòng càng thêm phần tự tin.

"Phu nhân đây là không tin tưởng ta sao?"

Bỗng nhiên vai nặng xuống, công chúa Việt gối đầu lên vai Thẩm Trích Tinh, giọng mang theo chút nghi hoặc.

Ngồi trên xe của người khác, Thẩm Trích Tinh không tiện nói chuyện trực tiếp với nàng, bèn rút điện thoại ra, nhanh chóng gõ chữ:

"Vợ ơi! Tôi nào có không tin em đâu! Người ta trong sạch mà! Người ta yêu nhất chính là em đó! Tôi chỉ là không muốn em vất vả quá thôi! Nếu hôm nay tôi tự mình giải quyết được, thì em sẽ không cần phải ra mặt, cứ để tôi một mình diễn trọn màn này là được rồi! Tuy dạ dày tôi không tốt, thích ăn cơm mềm, nhưng tôi cũng biết thương em mà!!"

"Miệng lưỡi trơn tru." Công chúa Việt khẽ trách yêu một tiếng, cũng không nói gì thêm.

Thẩm Trích Tinh lau mồ hôi lạnh trên trán, lấy miếng da bò khô mềm gói con dao giết heo lại, rồi giấu vào trong tay áo.

Trên cánh tay cô buộc sẵn một loại đai đặc biệt, vũ khí thường dùng là kim lấy máu cũng đặt ở chỗ này.

Người thường nhìn thoáng qua, nếu cô không nói, căn bản sẽ không phát hiện ra trong tay áo cô còn cất giấu bí mật.

Chẳng mấy chốc, xe dừng lại trước cửa trại giam huyện Long Nha.

Lưu Hoành tắt máy, mở cửa: "Đến rồi."

Thẩm Trích Tinh ngẩng đầu, nhìn về phía trại giam huyện Long Nha cách đó không xa, nét mặt trầm xuống.

"Móa, chọc phải tổ ong vò vẽ rồi..."

--------------------------

26/08/2025