Đang lúc một người thương tâm thất vọng đến nỗi chẳng nói nên lời, thì một người khác lại giận dữ khó kìm. Lý tổng quản rốt cuộc cũng xuất hiện.

"A, điện hạ, ngài đã trở về." Thấy thanh y thiếu niên, Lý tổng quản vội nở nụ cười cung kính, bước nhanh nghênh đón.

"Lý Phúc Thuận, nữ nhân này vì sao lại ở đây?!" Thục Vương cả giận quát.

Lý tổng quản đáp:

"Điện hạ, hai vị này nói có việc trọng yếu, khẩn cầu được bái kiến ngài. Điện hạ xem..."

"Ồ? Cầu kiến?" Sắc mặt Thục Vương thoáng chốc thu lại giận dữ, ánh mắt láu lỉnh đảo qua người Cố Lâu Lan, rồi bất chợt bật cười:

"Bổn vương hiện tại bề bộn việc, để bọn họ chờ đi." Nói đoạn, hắn xoay người định rời bước.

"Khoan đã!" Cố Lâu Lan theo bản năng cất tiếng gọi.

"Ừm?" Thục Vương ngoái đầu, cười nhạt:

"Tiểu mỹ nhân, nếu có điều muốn nói, chúng ta tìm chỗ vắng vẻ mà hàn huyên cũng được."

Cố Lâu Lan trấn tĩnh lại, thản nhiên mỉm cười:

"Cũng tốt."

Chỉ thoáng thấy nụ cười ấy, Thục Vương bỗng rùng mình, lùi về sau một bước, lắc đầu liên tục:

"Thôi thôi, vẫn là miễn đi. Bổn vương hôm nay có việc, không rảnh cùng các ngươi đùa bỡn."

"Điện hạ xin chậm bước!" Triệu đại nhân vội vàng gọi với.

"Ồ?" Thục Vương cau mày, cất giọng lười nhác mà châm chọc:

"Triệu Trưởng sử...À không, nay đã là Triệu Thứ sử, ngươi lại muốn bắt bẻ bổn vương ư? Hôm nay bổn vương giữ đúng quy củ, nào có gây chuyện xấu xa gì. Hừ, ngay cả giả làm sơn tặc vui đùa cũng chẳng thành công."

Triệu đại nhân khổ sở đáp:

"Hạ quan nào dám. Chỉ là... gần đây kinh thành có chỉ, thượng tuần tháng mười một này là lễ ngũ thập đại thọ của bệ hạ. Thánh thượng lệnh tất cả hoàng tử, thân vương trước ngày mồng một đều phải hồi kinh. Hạ quan đặc biệt đến báo cho điện hạ."

"Bổn vương đã biết." Thục Vương sắc mặt thản nhiên, xoay người định đi.

"Xin chờ một chút." Cố Lâu Lan không nhịn được gọi theo.

"Cô nương còn điều gì?" Giọng Thục Vương thoáng lạnh, không còn vẻ bỡn cợt ban nãy.

"Điện hạ... thật sự không nhớ rõ ta sao?" Cố Lâu Lan cắn răng hỏi, ánh mắt khẩn thiết.

"Nhớ chứ, tự nhiên nhớ." Khóe môi Thục Vương cong lên đầy trào phúng:

"Mới rồi trên quan đạo, vô tình gặp gỡ một phen, đủ để bổn vương khắc cốt ghi tâm."

"Không phải!" Mắt nàng ánh lên tia bi thương, giọng gấp gáp:

"Ta tên Cố Lâu Lan... ngài thật sự đã quên sạch rồi sao?"

Thục Vương hơi sững lại trước dáng vẻ ấy, song vẫn lắc đầu:

"Không nhớ."

Mộng tưởng ôm giữ mười năm, phút chốc tan biến. Cố Lâu Lan trơ mắt nhìn hắn quay lưng, mà chẳng thể níu giữ.

Thì ra mười năm ước hẹn, rốt cuộc chỉ có mình nàng khắc ghi... thật là trò cười của tạo hóa!

Khi sắp bước qua cửa son, Thục Vương bỗng khựng lại:

"Lý Phúc Thuận, trời đã tối, chuẩn bị hai gian phòng, an trí để họ nghỉ lại."

Lý tổng quản thoáng ngây người, rồi vội đáp:

"Tuân lệnh, điện hạ."

Hóa ra... hắn cũng chẳng hoàn toàn vô tình.

Cố Lâu Lan lặng đi trong chốc lát, khóe môi khẽ vẽ nụ cười nhàn nhạt:

"Tốt thôi. Cho dù ngươi đã quên, ta cũng sẽ có cách khiến ngươi nhớ lại."

Thục Vương điện hạ, mười năm ước hẹn, ngươi đừng hòng thoái thác!

Đêm đó, ngoài dự liệu, Thục Vương sai người mời hai vị đến dự tiệc. Bản thân hắn lại tự mình nâng chén, hướng về Cố Lâu Lan:

"Cố tiểu thư, ban ngày Tiểu vương hồ nháo, vô ý va chạm tiểu thư, kính xin chớ trách."

Cố Lâu Lan mỉm cười ung dung:

"Điện hạ nói quá. Là tiểu nữ thất lễ, ra tay quá nặng, mới khiến điện hạ bị thương. Người nên xin lỗi phải là ta mới đúng."

Thục Vương khẽ nhăn mặt, theo bản năng đưa tay chạm lớp băng trên trán, gượng cười:

"Đã vậy thì coi như huề cả, nào, cùng uống một chén." Nói đoạn, hắn ngửa chén cạn sạch.

Cố Lâu Lan cũng nâng chén uống cạn, phong thái đoan trang.

Thục Vương bật cười:

"Quả nhiên sảng khoái! Chỉ là... thứ cho Tiểu vương mạo muội, không rõ tiểu thư xuất thân nơi nào, gia thế ra sao?"

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, chân thành đáp:
"Tiểu nữ vốn người trong nội quan, gia huynh Chu Nhung Hiên, hiện đang làm quan trong triều."

Sắc mặt Thục Vương khẽ biến:

"Thì ra là muội tử của Chu Thái phó. Khó trách khí chất đoan trang, thật xứng danh khuê tú nhà danh môn."

Cố Lâu Lan chỉ mỉm cười:

"Điện hạ quá lời. Từ sáu tuổi, tiểu nữ đã theo gia sư tu học ở Thanh Thành sơn, vốn là kẻ sơn dã thô sơ, nào dám tự xưng khuê tú."

"Thanh Thành sơn ư..." Ánh mắt Thục Vương chợt lóe:

"Vậy tính ra, tiểu thư cùng bổn vương, cũng coi như là hàng xóm rồi."

Cố Lâu Lan chỉ khẽ cười, không nói gì thêm.

"Tiểu thư tới cầu kiến bổn vương, chẳng hay là có lời nào của lệnh huynh muốn nhờ chuyển đạt chăng?" Thục Vương ho nhẹ, cẩn trọng hỏi.

Cố Lâu Lan ý vị thâm trường liếc hắn một cái, thong thả đáp:

"Tiểu nữ vốn định hồi kinh thăm huynh trưởng, trên đường ngang qua nơi này, nên mới đến bái hội Điện hạ. Nay tính ra, đã hơn mười năm chưa từng cùng huynh trưởng đoàn tụ."

"Thì ra là thế..." Thục Vương cúi mắt nhìn chiếc chén rỗng trong tay, tựa hồ thở ra một hơi.

Thanh niên bên cạnh chỉ lẳng lặng ngẩng đầu liếc qua hai người, rồi lại cúi đầu ăn uống. Trong mắt hắn, tiểu thư cùng vị Thục Vương này quan hệ có phần mập mờ. Nhìn thần sắc nàng, quyết chẳng phải chỉ là biết sơ sơ; nói không chừng giữa hai người còn có mối oan tình cũ, hắn – kẻ ngoài cuộc – chẳng dám vọng đoán.

Thục Vương thoáng thất thần, rồi lại cười nói:

"Tiểu thư đã muốn về kinh thăm huynh trưởng, vừa khéo bản vương cũng phụng chiếu hồi kinh. Chi bằng trên đường cùng đi, dọc lộ cũng tiện chăm sóc lẫn nhau, chẳng hay ý tiểu thư thế nào?"

Lời lẽ tuy khách khí nhưng hàm nghĩa mập mờ, chẳng rõ là ai chăm ai.

Cố Lâu Lan chỉ thản nhiên mỉm cười:

"Điện hạ chu toàn như vậy... tiểu nữ cung kính không bằng tuân mệnh."

Nói cho cùng, chính ngươi tự đưa đến cửa thôi.

Trong lòng Thục Vương chợt lạnh, gượng gạo cười:

"Nào, nào, chớ đa ngôn. Nói chuyện, uống rượu! Trong hầm còn có vò Trúc Diệp Thanh trân quý, bản vương đi lấy cho tiểu thư nếm thử."

"Điện hạ quá khách khí rồi." 

Nàng chỉ cảm thấy từng hồi ân cần khiến đầu óc thêm choáng váng.

"Không khách khí, không khách khí, tiểu thư cứ ngồi trước, bản vương đi rồi sẽ trở lại ngay." Hắn khoát tay, quay người ra ngoài sảnh.

"Thanh Thỉ... ta có phải uống nhiều quá chăng? Sao lại choáng váng như thế này..."

"Tiểu thư?" Người thanh niên thoáng biến sắc.

Trước mắt Cố Lâu Lan mơ hồ, nàng lắc đầu, rồi ngã xuống bên bàn.

"Tiểu thư!" Thanh niên cả kinh, vội đứng dậy nhưng ngay sau đó chính mình cũng cảm thấy đầu nặng trĩu, trời đất quay cuồng: "Không ổn! Trong rượu... có độc..."

Chát!

Một vật nặng giáng thẳng lên đầu hắn. Trong cơn choáng váng, hắn mơ hồ thấy Thục Vương – kẻ vốn đã rời đi – nay cầm khúc gỗ lớn, trên mặt lộ vẻ đắc ý. Một thoáng sau, hắn cũng ngã xuống đất, bất tỉnh.

Thục Vương ném khúc gỗ, vỗ tay, cười ngạo mạn:

"Hừ! Cho dù ngươi có linh mẫn tựa quỷ, thì dưới 'Bảy Bước Tiêu Dao Tán' của bản vương, cũng chỉ hóa thành bùn nhão mà thôi!"

Lý tổng quản sau lưng vội nịnh:

"Điện hạ anh minh! Hai kẻ không biết sống chết này, có cần nô tài xử trí gọn gàng?"

Thục Vương liếc hắn, rồi bật cười, đưa chân đá thanh niên một cái:

"Đem hắn dùng bao chiếu cuốn lại, vứt ngoài thành cho sói ăn."

"Tuân lệnh! Điện hạ anh minh!" Lý tổng quản thầm hả hê. Ban ngày hắn từng bị thiếu niên kia đắc tội, nay được dịp báo thù.

"Còn... nữ tử này..." hắn còn chưa dứt lời.

"Câm miệng!" Thục Vương trừng mắt quát:

"Đây là muội tử của đương triều Thái Phó! Ngươi dám gọi bậy, chán sống rồi sao?"

Lý tổng quản thoáng run, rồi lập tức cúi đầu nịnh nọt:

"Thuộc hạ nào dám! Chỉ biết làm theo ý chỉ điện hạ, tuyệt chẳng dám nhiều lời."

"Hừ, ít nói nhảm! Gọi mấy tên, đem nàng khiêng vào trong phòng bản vương."

Nghe đến đây, Lý tổng quản lập tức hiểu ra, vội mỉm cười mập mờ:

"Điện hạ... chẳng lẽ là muốn..."

Thục Vương hừ lạnh: "Bớt lắm chuyện! Cứ làm đi."

"Dạ!" Lý tổng quản nheo mắt, vẻ mặt hèn mọn đến cực điểm.

Đợi hắn lui ra, Thục Vương xoay người, ngồi xổm xuống bên cạnh Cố Lâu Lan, ngón tay nhẹ lướt qua gò má nàng:

"Tiểu mỹ nhân a... vừa rồi ngươi dám trêu chọc bản vương trước bao người. Hôm nay phong thủy luân chuyển, rơi vào tay bản vương, chẳng lẽ bản vương lại không lấy chút lợi tức? Nếu không... há chẳng phụ danh hiệu 'Tiểu Phách Vương' thiên hạ truyền ư?"

Hắn cười, đầu ngón tay miết nhẹ gương mặt nàng, cảm xúc trơn mịn khiến hắn càng thêm thích thú.

"Hắc hắc... tiểu mỹ nhân, tự cầu phúc đi thôi."