Khương Tư Ý thích mùa thu nhất và khó chịu nhất là mùa đông.

Mùa đông năm nay thực sự lạnh lẽo và kéo dài.

Tuyết rơi hoài rơi mãi, không biết khi nào mới kết thúc.

Sau cuộc cãi vã ở nhà họ Khương, không ngoài dự đoán, Khương Tư Ý và Tống Đề lại bắt đầu chơi trò im lặng.

Chiến tranh lạnh là ngón nghề của Tống Đề. Trước đây, người tìm cách phá băng, cúi đầu trước luôn là Khương Tư Ý. Nhưng lần này, cô không chủ động liên lạc.

Muốn khách sáo thì khách sáo, nhưng cái cảm giác bị đổ oan thì ai mà trôi nổi, kể cả một người hiền không khác gì cục đất như Khương Tư Ý.

Hơn nữa, Tống Đề hiểu rõ mối quan hệ của cô và gia đình.

Từ ngày Triệu Quân bước vào cửa, Khương Lạc đã bỏ bê Khương Tư Ý. Bao năm qua, cô chưa từng cầm một đồng nào của nhà họ Khương và hiếm khi về nhà. Đồng nghiệp ở nhà đấu giá tưởng rằng cô mồ côi cha mẹ. Vậy thì làm gì có chuyện cô liên kết với Khương Lạc và Triệu Quân để ép cưới?

Khương Tư Ý đã thử đứng vào vị trí của Tống Đề suy nghĩ. Có lẽ Tống Đề giận, dù rằng không nói, không biểu hiện, nhưng nội tâm thực sự phẫn nộ tột cùng, nên mới ăn nói không lựa lời.

Nhưng, lần này Khương Tư Ý không nhường.

Mấy ngày trôi qua, cô không chủ động gửi tin nhắn cho Tống Đề.

Song trong những lúc nghỉ giải lao, nụ cười của Tống Đề xuất hiện trong tâm trí cô.

Cả Đoạn Ngưng mà còn thấy bạn không ổn.

Đoạn Ngưng: "Tư Ý, mày nhập sai rồi thì phải. 1990 chứ không phải 1890."

Khương Tư Ý thôi gõ, đối chiếu lại con số trên màn hình, sai thật.

Cô nhắm mắt, nhỏ vài giọt thuốc nhỏ mắt.

"Chênh nhau một trăm năm, giá cả là một trời một vực đấy."

"Cảm ơn mày." Khương Tư Ý nhắm mắt, thuốc nhỏ mắt làm ướt hàng mi dài, đọng lại nơi khóe mắt.

Đoạn Ngưng chống tay lên cạnh bàn.

"Ê, sao tao thấy sau vụ đấu giá, mày gầy đi nhiều? Trông phờ phạc quá, áp lực hả? Hay là xin nghỉ một hôm đi, đừng tự hành xác."

"Tao không sao, đừng lo."

Đoạn Ngưng thở dài, "Mày đấy, gì cũng được, mỗi tội hay cố chấp gồng mình."

Đoạn Ngưng ngại nói nhiều, Khương Tư Ý không thích nói chuyện nhà mình. Quen biết bao năm, cô chỉ biết bạn có một cô vợ sắp cưới. Nhưng cô vợ sắp cưới đó chưa từng đến nhà đấu giá, Đoạn Ngưng chưa thấy mặt bao giờ, nghe đâu họ Tống. Chẳng thấy uy tín gì cả.

Đôi khi Đoạn Ngưng thật lòng thương Khương Tư Ý. Trớ trêu ở chỗ, Khương Tư Ý trông ngoan ngoãn, nhưng lòng tự trọng lại cao vời vợi, không thích người khác thương hại mình, nên Đoạn Ngưng khó mà lên tiếng nhiều.

Tối về, Khương Tư Ý nghe tin tức tiếng Anh để tìm cơn buồn ngủ.

Chắc hai chữ "London" vô tình lọt vào tai, đêm đó, cô mơ thấy Tống Đề.

Trong mơ, hai người quay về thời thơ ấu.

Khi ấy mẹ đã qua đời, ba dắt nhân tình về nhà. Lúc Triệu Quân đến nhà họ Khương còn dắt theo cả Khương Sính sắp vào tiểu học. Triệu Quân chỉ đạo này kia, ra cái điều chủ nhân mới của nhà họ Khương.

Khương Tư Ý không dám mở mồm nói với Triệu Quân, bởi hé răng ra, Triệu Quân chẳng những không giúp, mà còn thừa cơ hội châm dầu vào lửa.

Chị gái Khương Tư Linh đi học vẽ, chẳng mấy khi ở nhà. Thêm vào đó, chị có phong thái của một nghệ sĩ, đầu chị toàn có bố cục và màu sắc, chị không hiểu mấy chuyện thế thái nhân tình.

Lúc Khương Tư Ý bị bạn học nam trong trường bắt nạt, cô chịu, đành kể khổ với bạn cùng lớp - Tống Đề.

Khương Tư Ý không biết Tống Đề thực sự tốt với cô, hay là do bản thân trong những tháng ngày hồi tưởng đã tô vẽ ký ức. Tống Đề trong mơ lo cho cô, thấy cô khóc mà cũng đỏ hoe cả mắt.

Tống Đề nắm tay cô hỏi: "Em nói với cô giáo chưa?"

Khương Tư Ý khịt mũi, đôi mắt to sưng húp. "Em có, cô giáo tìm cậu ấy nhưng cậu ấy không nhận lỗi. Ba mẹ cậu ấy mắng em, nói em nói dối... Mà cậu ấy cắt tóc em thật."

Tống Đề thấy Khương Tư Ý bị hụt một mảng tóc đen, liếc một cái là biết ngay bị người cắt mất.

Tống Đề an ủi: "Em này, để chị về nhà nghĩ cách thử." Ngày hôm sau, Tống Đề hớn hở chạy đến nói với cô: "Chị có cách rồi! Cậu đó toàn bắt nạt em lúc em một mình? Vậy thì em canh giờ, rồi em gọi cô giáo đến. Cậu ta nói dối hay là quen thói bịa chuyện, thì để cho cô giáo thấy, như thế là khỏi chạy đúng không?"

Tống Đề nhấn mạnh từng chữ: "Cái này gọi là trăm nghe không bằng một thấy."

Khương Tư Ý gật cái đầu tròn vo: "Dạ, em thử."

Kế hoạch của Tống Đề thực sự hiệu quả. Cô giáo bắt tại trận cậu bé bắt nạt Khương Tư Ý, rồi cô gọi ba mẹ cậu đó đến phê bình nghiêm khắc.

Cho đến lúc tốt nghiệp tiểu học, cậu bé đó toàn đi đường vòng để tránh Khương Tư Ý và không bao giờ dám bắt nạt cô nữa.

Trong mơ, trời nắng ráo, thời gian dịu dàng và thong thả. Tống Đề thông minh như thế, bất kể cô gặp phải phiền phức lớn đến đâu, thì chị luôn có thể giúp cô gỡ rối mọi vấn đề. ...

Ba giờ mười lăm phút sáng.

Khương Tư Ý mơ màng tỉnh giấc từ trong mơ.

Đèn đường từ khe hở của rèm cửa chen vào, cắt ngang trần nhà, khiến màn đêm càng thêm đen.

Không biết từ lúc nào, nụ cười của Tống Đề đã thôi khiến Khương Tư Ý cảm thấy ấm áp và tin tưởng, mà trở nên âm u, lạnh lẽo.

Vậy là từ lúc nào, từ chuyện gì mà mọi thứ thay đổi.

Thế giới sai lệch vị trí rồi đúng không?

Khương Tư Ý siết chặt lấy chăn, lạnh buốt thấu xương.

...

Hôm nay ngày nghỉ hiếm có. Sáng sớm vừa thức dậy, Tống Đề đã gửi tin nhắn cho Lâm Gai.

[Chị họ đi đánh tennis không ạ?]

Đợi cả buổi trời mới nhận được hồi âm của Lâm Gai.

[Không rảnh]

Chỉ có hai chữ đơn giản, từ chối một cách thẳng thừng.

Tống Đề thầm nghĩ, chị họ thực sự là người nhanh gọn, không rảnh thì bảo không rảnh, đỡ phí thời gian của nhau.

Mặc dù tự giác tìm cớ bào chữa cho Lâm Gai, nhưng sự lạnh nhạt của chị vẫn khiến Tống Đề khó chịu.

Điều khiến cô khó chịu hơn là, chiến tranh Khương Tư Ý lâu rồi, mà Khương Tư Ý có thể nhịn và không chủ động liên lạc với cô.

Lúc đánh tennis với Tạ Thư Y, Tống Đề còn đang nghĩ, sao Khương Tư Ý lại không bám lấy mình như mọi khi. Bình tĩnh được đến thế cơ à? Không giống phong cách của Khương Tư Ý.

Vừa lơ đãng, suy nghĩ không đặt ở trái bóng, thế là Tạ Thư Y đánh một phát. Trái tennis chạm đất rồi nảy lên, đập thẳng vào mũi Tống Đề một cách chuẩn không cần chỉnh.

Tống Đề ôm mặt cúi người, đau chảy cả nước mắt.

Tạ Thư Y rối rít "xin lỗi", vội vòng qua.

"Xin lỗi, xin lỗi? Có bị gì không... Ôi giồi, chảy máu rồi!"

Tống Đề ôm mũi, nén bực, trầm giọng đáp: "Không sao."

Về đến nhà, bác sĩ gia đình cầm máu giúp, nhưng mà mũi còn đau tới tận trưa.

Điện thoại đặt trên bàn trà rung lên mấy tiếng, là tin nhắn WeChat.

Tống Đề lơ mắt qua. Thầm nghĩ, Khương Tư Ý nhịn hết nổi, chủ động xuống nước rồi.

Tống Đề không cầm điện thoại lên, mà ung dung ăn hai quả cherry rồi mới với lấy.

Không phải là Khương Tư Ý, mà là Đàm Nhã.

Tống Đề không nhận ra mình đang nhíu mày. Cô cầm điện thoại trong tay vài giây, xong mới mở tin nhắn của Đàm Nhã.

Đàm Nhã: [Đoán xem em đang ở đâu này?]

Tống Đề: [Không ở London à?]

Đàm Nhã: [Nói thế thì sao ở London được. Khó lắm mới được nghỉ, phải ra ngoài giải khuây thôi]

Hiếm khi Tống Đề không có tâm trạng chơi trò đoán ý với Đàm Nhã.

Thấy xe của ba mẹ đỗ ngoài sân, cô trả lời Đàm Nhã: [Nghỉ cho khoẻ đi, ba mẹ chị tới rồi]

Gửi xong, thoát khỏi WeChat, tìm video phiên đấu giá mùa xuân mà Khương Tư Ý đã gửi cho mình. Bật TV, chiếu màn hình.

Khi Tống Lập Danh và Lâm Vân Thinh bước vào nhà, là lúc thấy TV trong phòng khách đang chiếu cảnh Khương Tư Ý mặc sườn xám chủ trì phiên đấu giá.

Tống Lập Danh nhìn cái cách Khương Tư Ý kiểm soát sân khấu, dẫn dắt giá cả, giận dỗi đi đến trước TV, chọc chọc vào màn hình: "Khác gì mấy bà hàng tôm hàng cá ngoài chợ không? Mất mặt không?"

Tống Lập Danh bực mình, Tống Đề cười nhạt: "Sao ba mẹ qua mà không nói con."

Tống Lập Danh chống nạnh, "Sao, ba về nhà con gái mình mà phải báo cáo à?"

"Đâu nào, ba đừng giận, ngồi đi ạ. Chị Minh."

Quản gia - chị Minh, qua rót trà. Tống Đề ngoan ngoãn đưa tách trà cho Tống Lập Danh.

"Ba đừng giận, nguôi giận đi ạ."

Tống Lập Danh nhận tách trà nhưng không uống, âm u hỏi con gái có gặp Lâm Gai không.

Tống Đề vắt chân trái lên chân phải, tựa lưng vào sô pha, nói: "Chị bận lắm, phải hẹn trước mới gặp được."

Tống Lập Danh: "Người một nhà cả, gặp mặt còn phải hẹn trước?"

Tống Lập Danh không vui, nhưng không dám nói nửa lời không hay về Lâm Gai, vì còn đang trông mong Lâm Gai nhìn tới cái dây chuyền sản xuất của mình.

Nếu Lâm Gai gật đầu, rỉ chút ít tài nguyên qua kẽ tay, thì tập đoàn sản xuất truyền thống do Tống Lập Danh gầy dựng có thể xoay chuyển được cái đầu tàu nặng nề. Đừng nói là khởi tử hồi sinh, ngay cả việc quay lại vị trí dẫn đầu ngành cũng là chuyện trong tầm tay.

Thế nhưng Lâm Gai về nước hơn một tháng, chuyện hợp tác thì khoan nói, chuyện gặp mặt thì chỉ thấy mỗi một lần hôm mới về.

Đêm đó, nghĩ rằng còn rảnh, để mai sau, người ta vừa mới mà quấn lấy nói chuyện hợp tác thì khác gì như chết đói. Ai mà ngờ, "mai sau" mãi không bao giờ đến.

Nói đến nước này, Lâm Vân Thinh ra mặt giảng hòa.

"Trời, Tiểu Hữu bận lắm. Để tôi qua hỏi chị cả xem, chị cả mà mở lời thì có bận đến mấy cũng phải sắp xếp thời gian."

Tống Lập Danh khịt mũi, ý là "tốt nhất là như vậy".

Trước đó, Lâm Vân Thinh đã liên lạc với chị của mình. Chị nói Lâm Gai dời trụ sở chính của công ty về thành phố J, nhiều thứ lo toan, việc này chồng chất việc kia, hai tháng này chắc không có nhiều thời gian, bảo bà đừng vội, đợi con gái bận xong thì bày bữa tiệc gia đình, ăn xong rồi nói, dư giả thời gian.

Sau khi Lâm Vân Thinh thuật lại, sắc mặt của Tống Lập Danh mới dịu đi.

Phía Lâm Gai không phải là chuyện khiến Lâm Vân Thinh đau đầu nhất, Khương Tư Ý mới là vấn đề.

Khương Tư Ý trong video trưng trổ cực kỳ, đừng bảo là Tống Lập Danh, ngay cả Lâm Vân Thinh mà còn thấy gai mắt.

Không thể để tình trạng này tiếp diễn, Lâm Vân Thinh muốn gọi Khương Tư Ý đến nhà nói chuyện một phen.

Không ngờ chưa gặp được Khương Tư Ý, mà bà mẹ kế - Triệu Quân, lại tìm đến cửa trước.

Ba ngày sau, Triệu Quân tới thăm. Lâm Vân Thinh khá khách sáo với bà thông gia tương lai, mời ăn cơm, rót trà ngon rượu thơm khoản đãi, mà càng nói chuyện càng thấy sai sai.

Triệu Quân tâng bốc con trai mình lên tận mây xanh, ý là muốn nhét Khương Sính vào trụ sở chính của tập đoàn nhà họ Tống.

Lâm Vân Thinh: "Tôi nhớ Khương Sính hình như mới mười tám tuổi? Phải đi học đại học chứ."

Triệu Quân cười gượng: "Vâng, nhưng nó không phải là đứa có khiếu học hành, lại không muốn ra nước ngoài. Nói thật, tôi có mỗi mụn con trai, nó mà không ở bên cạnh tôi thì tôi không yên tâm. Chuyện nhà quá nhiều, đâu thể bỏ việc trong nước để đi cùng nó được. Suy đi tính lại, nó giỏi cái gì thì cho nó đi làm cái đó, ra ngoài rèn luyện cho sớm. Nói chứ, tôi không khoe đâu, nhưng thằng bé Khương Sính nhà tôi khéo lắm, trừ mấy chuyện học thuộc lòng, mấy cái khác thì nói một cái là hiểu ngay."

Lâm Vân Thinh cười, bụng nghĩ: muốn rèn luyện thì công ty nhà mình rèn luyện, chạy qua đây phá đám à?

Lâm Vân Thinh: "Tôi không biết, tôi không quyết định được."

Triệu Quân, "Vâng, tôi biết chị không quyết được."

Lâm Vân Thinh viện cớ, Triệu Quân còn hùa theo. Nụ cười trên môi Lâm Vân Thinh cứng đơ, nghe Triệu Quân nói tiếp:

"Đợi ông nhà chị về, chị thổi gió bên gối giúp tôi, thế công việc của Khương Sính là chuyện trong phút chốc."

Lâm Vân Thinh sỉ diện, dù lòng không vui, miệng cũng không từ chối.

Lâm Vân Thinh khách sáo, Triệu Quân lại nghĩ rằng người ta đồng ý. Bà sui tương lai dễ nói chuyện quá. Vậy là Triệu Quân tới luôn chuyện hợp tác giữa hai doanh nghiệp.

Ngụ ý là muốn cung cấp toàn bộ chuỗi cung ứng cho nhà họ Tống. Lâm Vân Thinh chống tay lên trán, nói: "Nhà tôi có đối tác rồi."

Triệu Quân xua tay, "Hủy hợp đồng là được thôi? Thóc nhà mình không bồ, lại đi bồ thóc thiên hạ!"

Lâm Vân Thinh tái mặt, muốn dùng mắt khoan ra mấy chữ: được đằng chân lân đằng đầu.

.

Tối Tống Lập Danh về, Lâm Vân Thinh kể lại với ông, không nguôi nổi cơn giận.

Lâm Vân Thinh vừa đắp mặt nạ vừa nói: "Hôm nay ông không thấy được cái bộ mặt 'không chiếm được hời thì mình chịu thiệt' của Triệu Quân đâu. Tôi đã thấy không ổn rồi, tôi hỏi thăm mới tá hoả rằng Stella và Tiểu Khương không liên lạc một thời gian rồi. Nhà họ Khương lố bịch đến mức ông không thể tưởng tượng nổi, rồi dám bắt Stella đến nhà họ, như hổ đói vồ mồi, ép Stella phải ra ngày giờ hỏi cưới. Chuyện gì đấy?!"

Tống Lập Danh hớp một ngụm canh dưỡng sinh, cười.

Lâm Vân Thinh xoay người lại, đối diện Tống Lập Danh.

"Làm tới mức đó, đừng nói là Stella, ngay cả tôi cũng thấy buồn nôn. Chắc Khương Lạc biết mình chơi bẩn, sợ nhà này không vui rồi hủy hôn, thì bọn họ thật sự chẳng còn chỗ đâu mà dựa. Nghĩ rằng bây giờ còn hôn ước, thế nên tranh thủ chiếm được cái lợi nào thì chiếm. Nếu mà hủy hôn thật đi, thì còn chuyện hợp tác, vậy sao mà dứt được. Khổ lắm mới đuổi được cái bà đó về, không thì chắc giờ còn nằm đây ăn vạ."

Tống Lập Danh: "Bà sui bà chọn mà."

Lâm Vân Thinh: "Tôi chọn à? Bà ngoại nó hứa hôn với người ta đấy?!"

Tống Lập Danh định nói "có phải hứa hôn cho con nhà mình đâu", song cân nhắc một hồi rồi nuốt vào.

Hai người mỉa mai nhau xong, cãi đến lúc đầu Lâm Vân Thinh ong ong lên, mặt nạ nứt ra.

Không được, ai buộc chuông thì người nấy gỡ, bà phải nói chuyện rõ ràng với Khương Tư Ý.

.

Đã lâu Khương Tư Ý không sang nhà họ Tống, lần gần nhất là Tết hai năm trước.

Lâm Vân Thinh bày một bàn trà bánh, hỏi thăm bâng quơ về tình hình gần đây của Khương Tư Ý.

Đối mặt riêng với Lâm Vân Thinh, Khương Tư Ý thấy gò bó, bên cạnh đó, giọng điệu của Lâm Vân Thinh khi hỏi han về đời tư và công việc của cô cũng trắng trợn, quen kiểu bề trên.

Nó không phải là một cuộc đối thoại bình đẳng và thoải mái. Khương Tư Ý cố gắng lờ đi đi chuyện mình khó chịu, có hỏi tất có đáp.

Mãi cho đến khi Lâm Vân Thinh nói thẳng vào vấn đề, bảo cô từ chức.

"Bên nhà đấu giá khổ cực lắm, một phiên đấu giá kéo dài bốn, năm tiếng, chưa kể đến mấy phiên đấu giá nghệ thuật quy mô lớn. Đứng lâu thế sao mà chịu được."

Chưa đợi Khương Tư Ý trả lời, Lâm Vân Thinh nói tiếp:

"Tư Ý này, bác thấy công việc ở nhà đấu giá thực sự vất vả quá. Con phải chạy theo chăm sóc khách hàng, khác gì dân sale đâu, lúc nào cũng phải khúm núm cầu cạnh người ta. Thân là con gái nhà gia giáo, sao mà lại ra ngoài bươn chải kiếm sống như thế.

Bác nghĩ thế này, con và Stella đính hôn lâu rồi, nên tính đến chuyện cưới xin là vừa. Hay con nghỉ việc đi, lo hôn lễ cho nó tươm tất. Bác biết con là người có chí. Sau khi cưới xong, con muốn có sự nghiệp, thì có thể về công ty của bác Tống làm. Hoặc không, bác sẽ bỏ vốn cho con mở một studio riêng. Con muốn làm gì, bác ủng hộ hết mình."

Khương Tư Ý biết Lâm Vân Thinh có chuyện nên mới gọi, nhưng không ngờ bà bảo cô từ bỏ công việc.

Nói thì hay lắm, nhưng vào làm ở công ty nhà họ Tống, hay là được Lâm Vân Thinh góp vốn mở studio, thì kiểu gì cũng ăn cơm nhà họ Tống.

Cuộc sống ngửa tay xin tiền chưa bao giờ là dễ.

Đôi mắt Khương Tư Ý sáng rực, "Con không từ chức đâu ạ."

Nụ cười trên mặt Lâm Vân Thinh tắt ngấm.

Khương Tư Ý kiên định nói tiếp:

"Thưa bác, lúc mẹ con còn sống thường dặn dò con rằng, là con gái thì phải có sự nghiệp của riêng mình. Mẹ nói, công việc là nền tảng để tồn tại; mình kiếm ra tiền bằng đôi tay của mình thì mới có thể tự quyết định con đường mình đi, mới nắm giữ được vận mệnh của mình.

Lời mẹ dặn, con chưa từng quên và không bao giờ dám quên. Con rất thích công việc ở nhà đấu giá. Đối với con, đó là sự nghiệp mà con muốn theo đuổi."

Lâm Vân Thinh nhìn cô gái trước mặt. Gương mặt tinh xảo, ngoan hiền, trông đáng yêu như một thú cưng được thuần hóa, ai ngờ nó khó bảo đến thế.

Bà từng thích sự khéo léo, kiên cường của Khương Tư Ý. Nhưng khi sự kiên cường đó quay lại chống đối mình, nó bỗng trở thành một cái gai trong mắt, cực kỳ khó chịu.

Lâm Vân Thinh đặt tách trà xuống khay, bà đanh giọng: "Bác từng nghĩ con là một người hiểu chuyện, nhưng hôm nay con làm bác hơi bất ngờ đấy. Mấy hôm trước, mẹ kế của con có tìm bác, muốn bác giúp một việc, sắp xếp cho em trai con vào làm trong công ty nhà họ Tống. Chuyện đó chưa xong, mẹ con đã muốn nuốt trọn cả chuỗi cung ứng của nhà họ Tống bác rồi."

Nói đến đây, Lâm Vân Thinh cười khẩy.

"Nếu không vì nghĩ đến con, bác đã từ chối thẳng mặt rồi. Tư Ý, con nói, yêu cầu của mẹ kế con hơi quá đáng đúng không?"

Khương Tư Ý siết chặt tách trà.

Lâm Vân Thinh đặt tay lên tay vịn sô pha, hất cằm về phía Khương Tư Ý:

"Nói cho cùng, hai nhà chưa phải người một nhà đâu. Nếu mấy năm nay con khéo, đăng ký kết hôn rồi, thì bây giờ mọi chuyện đã khác, cần gì khách sáo với nhau. Nhưng con chỉ biết nghĩ cho bản thân, hoàn toàn không đếm xỉa đến cảm nhận của nhà bác.

Tư Ý, con thật sự làm bác quá thất vọng."

Lâm Vân Thinh từng là quản lý cấp cao trong doanh nghiệp gia đình trước khi kết hôn. Bà quá hiểu ngón nghề thao túng nhân viên trên thương trường và những ngón nghề đó luôn luôn hiệu quả.

Một cô gái trẻ như Khương Tư Ý, bà tin rằng, chưa chắc sẽ chịu nổi sức ép này.

Nhưng bà đã lầm.

Khương Tư Ý chậm rãi đặt tách trà xuống. Cô ngẩng đầu, đối diện trực tiếp với Lâm Vân Thinh, không một chút né tránh.

"Dạ bác, đời người ngắn ngủi, vì vậy, người đầu tiên con phải sống cho trọn vẹn là bản thân con. Còn việc người khác có thất vọng hay không, đó không phải là chuyện con có thể kiểm soát được."

Lâm Vân Thinh nheo mắt lại.

Khương Tư Ý giữ trọn lễ phép, đứng dậy rồi tạm biệt.

...

Cuộc nói chuyện với Lâm Vân Thinh kết thúc không mấy vui vẻ. Buổi chiều, Khương Tư Ý trở lại Giai Sĩ Bỉ.

Đoạn Ngưng khá bất ngờ. "Ủa, mày xin nghỉ nguyên ngày mà, sao giờ này mò về đây?"

Khương Tư Ý đeo găng tay, nhập kho lô vật phẩm mới.

"Không có gì, ở nhà chán quá nên mò về."

"Không biết đi chơi hả? Đi chơi đi."

...

Miệng thì nói "chẳng có gì vui để chơi", nhưng hình ảnh và những lời nói của Lâm Vân Thinh cứ như một bóng ma, không mời mà đến, ám ảnh tâm trí cô.

Cô cố gạt đi, nhưng những lời lẽ hạ thấp bản thân và sự nghiệp của cô cứ cứa vào tâm trí, dai dẳng.

Cảm giác tự dằn vặt gần như khiến cô buồn nôn. Không muốn chìm đắm trong mớ cảm xúc tiêu cực, cô bám víu vào công việc, coi nó như một cái phao cứu sinh.

Đúng lúc, bộ phận của họ nhận được một mặt dây chuyền long phụng bằng thanh hoàng ngọc.

Cô nhớ ra Lâm Gai có sở thích sưu tầm những món đồ tương tự. Không chần chừ, Khương Tư Ý chụp một tấm ảnh rồi gửi thẳng cho chị.

[Có một vật phẩm mới nhập kho. Không biết khi nào chị tiện, để em mang qua cho chị xem?]

WeChat của Lâm Gai thì cô có từ lâu, thế nhưng hai người gần như không nói chuyện, khung chat trống hoác. Lần trò chuyện gần nhất, nếu có thể gọi là trò chuyện, là một dòng chúc mừng năm mới từ Lâm Gai khoảng ba năm trướv. Đến giờ cô không hiểu tại sao chị gửi cho mình, chắc chị gửi hàng loạt cho có lệ.

Cô ngỡ rằng phải đến tối hoặc mai Lâm Gai mới hồi âm. Ai ngờ, chưa kịp đặt điện thoại xuống, bong bóng chat của chị đã nhảy lên.

[Bây giờ]

Sau đó là vị trí của Lâm Gai.

Tin nhắn ngắn gọn khiến Khương Tư Ý nhận ra, Lâm Gai thật sự rất quan tâm đến mặt dây chuyền của bà nội.

[Được ạ, vậy em qua chỗ chị ngay]

Gửi tin nhắn xong, Khương Tư Ý cẩn thận gói ghém vật phẩm, báo với Đoạn Ngưng một tiếng, ký giấy ra ngoài rồi vội vã đi tìm Lâm Gai..

Lúc này Lâm Gai đang ngồi trong một tiệm trà chiều.

Màn hình điện thoại của Lâm Gai sáng lên tin nhắn từ Khương Tư Ý. Cùng lúc, ở một góc khuất trong tiệm, Tống Đề và Đàm Nhã rời môi nhau sau một nụ hôn dài.

Nghiêm Du, ngồi cùng bàn với Lâm Gai, tặc lưỡi mấy tiếng.

"Đã sắp có vợ rồi còn ra ngoài mèo mả gà đồng, đúng là thứ cặn bã. Cơ mà, gọi thẳng Khương Tư Ý qua đây, không thấy ác quá à?"

"Tiếp tục bị lừa dối trong bóng tối mới là sự tàn nhẫn thực sự."

Lâm Gai bấm nút gọi món trên bàn.

"Trăm nghe không bằng một thấy."

Nhân viên phục vụ chạy sang.

Lâm Gai nói: "Thêm một ly cà phê, nửa tiếng nữa mang lên."

Nhân viên phục vụ tưởng mình nghe nhầm, "Nửa tiếng nữa ạ?"

Lâm Gai: "Đúng, nửa tiếng nữa, càng nóng càng tốt."