Người trước mặt sao lại giống Thẩm Chi Ngu đến thế, từ gương mặt đến khí chất đều giống hệt.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Quý Bình An liền cảm thấy mình chắc là say thật rồi.

Có thể có người giống nhau, nhưng dù thế nào đi nữa, Thẩm Chi Ngu không thể nào xuất hiện ở thế giới này.

“Về…” Quý Bình An lẩm bẩm.

Đoàn Tử Thư cũng thu lại ánh mắt đang ngắm mỹ nữ, thở dài: 
“Về nhà thôi, nói là đi uống rượu, cuối cùng lại thành ta phải chăm ngươi.”

Nàng vừa bước ra định gọi xe thì thấy cô gái kia chậm rãi tiến lại gần, đứng ngay trước mặt hai người.

Tay áo bay nhẹ, váy xanh nhạt lượn dưới chân, như một tiên nữ bước ra từ tranh vẽ.

Chỉ là ánh mắt của “tiên nữ” ấy lại nhìn chằm chằm vào người đang được Đoàn Tử Thư đỡ.

Lúc này, Đoàn Tử Thư mới cảm thấy có gì đó không ổn, liền hỏi: 
“Ngươi… biết nàng à?”

“Quý Bình An?” 
Thẩm Chi Ngu khẽ nheo mắt.

Nghe giọng nói lạnh nhạt ấy, Đoàn Tử Thư lập tức hít một hơi lạnh.

Có thể gọi đúng tên Quý Bình An, ánh mắt còn mang theo sát khí…

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là “bạn gái cũ” mà Quý Bình An luôn giấu kín.

Đoàn Tử Thư ho nhẹ, cố gắng xoa dịu không khí: 
“Là Quý Bình An thật, chỉ là nàng đang say, có gì thì chờ nàng tỉnh lại rồi nói.”

Ai ngờ vừa nói xong, nàng liền cảm thấy nhiệt độ xung quanh như giảm xuống, sau lưng cũng lạnh đi vài phần.

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng, giọng nhạt: 
“Uống rượu cùng ngươi?”

Nghe vậy, đầu óc Đoàn Tử Thư xoay cực nhanh, sợ bị hiểu lầm.

Nàng vội nói: 
“Ngươi yên tâm, ta với nàng tuyệt đối không có gì, chỉ là bạn bè trong sáng!”

Thẩm Chi Ngu lặp lại lời nàng, giọng thấp hơn: 
“Bạn bè trong sáng?”

“Đúng vậy!” 
Đoàn Tử Thư gật đầu lia lịa, cố gắng tỏ ra vô can.

Nàng không muốn dính vào chuyện tình cảm phức tạp này!

Sau câu nói đó, cả ba người rơi vào im lặng, chỉ có gió đêm rạng sáng thổi qua khe phố.

Quý Bình An uống quá nhiều, đầu vẫn cúi gục.

Đoàn Tử Thư đỡ nàng, nhỏ giọng hỏi: 
“Ngươi có muốn về cùng chúng ta không?”

Xe cộ vẫn chạy ầm ầm, những tòa nhà cao tầng vẫn sáng đèn giữa đêm.

Thẩm Chi Ngu nhìn khung cảnh xa lạ trước mắt, khẽ gật đầu.

Đoàn Tử Thư thở phào nhẹ nhõm, vội lấy điện thoại gọi xe.

---

Về đến nhà Quý Bình An, Đoàn Tử Thư mở cửa, rồi đỡ nàng vào, đặt xuống ghế sofa.

Thẩm Chi Ngu cũng ngồi xuống bên cạnh, liếc qua chiếc chìa khóa trong tay Đoàn Tử Thư, rồi thu lại ánh mắt.

Nếu là bình thường, muộn thế này Đoàn Tử Thư sẽ ở lại phòng khách nghỉ ngơi.

Nhưng tình huống hiện tại, nàng cũng biết điều, thậm chí còn chưa uống nước, liền vội cáo từ.

“Ta về trước nhé, hai người nhớ… có chuyện gì thì nói cho rõ!”

Nói xong, nàng đóng cửa lại.

Ra khỏi nhà rồi, nàng mới chợt nghĩ: để Quý Bình An ở cùng bạn gái cũ thế này… hình như không ổn lắm.

Nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua, rồi bị nàng gạt đi.

Dù sao có mỹ nữ như vậy bên cạnh, Quý Bình An cũng không thiệt thòi gì!

---

Sau khi Đoàn Tử Thư rời đi, căn phòng lại trở về yên tĩnh.

Thẩm Chi Ngu nhìn người đang nằm trên sofa — gương mặt và khí chất đều giống hệt Quý Bình An nàng từng biết.

Chỉ là kiểu tóc hơi khác, ngắn hơn một chút, buông sau lưng, quần áo cũng kỳ lạ.

Nhìn một lúc, nàng cúi mắt, ngón tay khẽ động — những nghi ngờ bấy lâu nay cuối cùng cũng được giải đáp.

Thì ra… đây mới là Quý Bình An.

Cũng là lý do vì sao, ngày đó ở thôn Đại Liễu, thái độ và hành vi của nàng lại thay đổi đột ngột như vậy.

---

Giữa đêm, Quý Bình An rên rỉ: 
“Khát…”

Thẩm Chi Ngu nhìn ly nước trên bàn, vẫn chưa ai động đến.

“Điện hạ…”

Quý Bình An đã say đến mơ hồ, chỉ còn nhớ hai chữ ấy, giọng nói dịu dàng, mang theo chút tiếc nuối.

Thẩm Chi Ngu khẽ nhắm mắt, ngón tay siết nhẹ trong lòng bàn tay, nhớ lại chuyện xảy ra trong ngày đăng cơ.

Buổi lễ kéo dài từ sáng sớm đến trưa, mặt trời từ phía đông đã ngả về tây.

Sau khi kết thúc, Thẩm Chi Ngu định gọi Quý Bình An đến, để nói chuyện về đứa trẻ.

Dù nàng biết đối phương không thích chuyện đánh dấu, nhưng chuyện giữa hai người không nên ảnh hưởng đến con.

Một lát sau, Vân Cầm trở về, nhưng không mang tin tốt.

“Bệ hạ, Phò mã không có ở phủ Công chúa.”

Thẩm Chi Ngu khẽ nhíu mày: 
“Không tìm ở chỗ khác sao?”

“Đã tìm rồi, nhưng không thấy nàng đâu.” 
Vân Cầm nói: 
“Vân Kỳ bảo, nàng thấy Phò mã đi dự lễ đăng cơ, nhưng sau khi kết thúc thì không thấy quay lại.”

Thẩm Chi Ngu cúi mắt: 
“Ngươi tiếp tục tìm. Nếu vẫn không thấy, quay lại báo ta.”

Vân Cầm cúi đầu: 
“Tuân lệnh, bệ hạ.”

---

Đến tối, vẫn không ai tìm thấy Quý Bình An.

Trong lòng Thẩm Chi Ngu nhói lên, nàng im lặng một lúc, rồi gọi Ngu Bách:

“Các ngươi đi tìm. Nàng không thể đi xa được.”

Bóng người áo đen biến mất, cửa phòng lại vang lên tiếng gõ:

“Chỉ Ngu, ngươi có ở trong không?”

Nghe vậy, Thẩm Chi Ngu đáp: 
“Tiểu di, ta ở đây. Cứ vào đi.”

Ngu Tư Đông ngồi xuống, tò mò hỏi: 
“Ta thấy Vân Cầm vội vã ra ngoài, có chuyện gì sao?”

Thẩm Chi Ngu nói: 
“Không tìm thấy Quý Bình An.”

Ngu Tư Đông hơi ngạc nhiên: 
“Không tìm thấy là sao?”

Giọng Thẩm Chi Ngu hơi khàn: 
“Từ sau lễ đăng cơ, không ai còn nhìn thấy nàng nữa.”

“Vậy ngươi xem thử cái này, có khi nào có tin tức gì không.” 
Ngu Tư Đông vội vàng lấy ra một vật được bọc kỹ.

“Cái này là Bình An nhờ ta giữ hộ từ sáng nay. Ta vốn định ghé phủ Công chúa đưa lại cho nàng, nhưng không thấy người đâu nên mới mang thẳng đến đây cho ngươi.”

Thẩm Chi Ngu mở vật đó ra, bên trong là một bức thư.

Một lúc sau, Ngu Tư Đông không kìm được tò mò, hỏi: 
“Trong thư viết gì vậy?”

Thẩm Chi Ngu gấp thư lại, mép giấy lướt qua lòng bàn tay nàng: 
“Nàng nói hợp tác giữa ta và nàng đã kết thúc, nên rời đi.”

Nghe vậy, Ngu Tư Đông sững người.

Nàng mất vài giây mới nhìn sang Thẩm Chi Ngu để xem phản ứng.

Tuy vẻ mặt không khác thường ngày là mấy, nhưng Ngu Tư Đông đã quen nhìn người, biết rõ tâm trạng đối phương lúc này không hề ổn.

Nàng dò hỏi: 
“Không nỡ thì đi tìm nàng, nói rõ mọi chuyện.”

Dựa theo những gì từng chứng kiến, Ngu Tư Đông cảm thấy giữa hai người vẫn còn tình cảm.

“Không phải không nỡ.” 
Thẩm Chi Ngu đáp.

Ngu Tư Đông vẫn tiếc nuối: 
“Vậy ngươi định để Bình An cứ thế mà đi sao?”

Thẩm Chi Ngu khẽ lắc đầu: 
“Nàng không thể đi.”

Nghe vậy, Ngu Tư Đông càng khó hiểu: 
“Nếu giữa hai người chỉ là quan hệ hợp tác, vậy tại sao lại không để nàng đi?”

Nàng hiểu rõ Thẩm Chi Ngu — bề ngoài lạnh lùng, nhưng luôn sống có lý lẽ.

Thẩm Chi Ngu im lặng một lúc rồi mới nói: 
“Tiểu di, ta có thai.”

Dù là vì đứa bé, hay vì muốn đối phương phải chịu trách nhiệm, nàng cũng không thể để Quý Bình An rời đi.

Ngu Tư Đông kinh ngạc đến mức bật dậy khỏi ghế: 
“Ngươi nói gì cơ?”

“Có thai? Ngươi không phải đang đùa với ta đấy chứ?”

Thẩm Chi Ngu cúi mắt: 
“Tiểu di, ta cũng chỉ mới biết hôm qua. Không phải đùa.”

Ngu Tư Đông hít sâu vài hơi, rồi nói: 
“Ngươi cứ ở lại trong cung, ta sẽ dẫn người đi tìm nàng.”

Dù nàng có quý mến Quý Bình An đến đâu, cũng không thể ngồi yên mà mặc kệ.

Thẩm Chi Ngu còn chưa kịp ngăn lại, đã thấy Ngu Tư Đông vội vã rời khỏi thư phòng.

---

Căn phòng sáng đèn suốt đêm.

Rạng sáng.

Bóng tối dần tan, ánh bình minh yếu ớt hiện lên, bầu trời dần chuyển sang màu lam nhạt.

Ngu Bách từ cửa sổ lao vào, đứng trước bàn đọc sách.

Thẩm Chi Ngu buông tay khỏi tập tấu chương, khẽ day day trán, hỏi: 
“Tìm được chưa?”

“Tìm được rồi.” 
Ngu Bách đáp, “Chỉ là Phò mã…”

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng: 
“Nàng làm sao?”

Ngu Bách xưa nay làm việc dứt khoát, chưa từng ấp úng như vậy.

Cuối cùng nàng nói: 
“Phò mã… đã qua đời.”

Tập tấu chương rơi “bịch” xuống đất, cả thư phòng lặng ngắt như tờ.

Không biết bao lâu sau, Thẩm Chi Ngu mới lên tiếng, giọng khàn đặc: 
“Thi thể đâu?”

Ngu Bách đáp: 
“Ở chỗ Ngu Tướng quân, đã đưa về Đại Lý Tự.”

Nàng và Ngu Tư Đông gần như cùng lúc tìm thấy thi thể ngoài thành, nên không làm kinh động đến ai, mà quay về báo tin trước.

Thẩm Chi Ngu hiếm khi sững sờ như vậy. Một lúc sau, nàng nói: 
“Ta biết rồi. Ngươi lui xuống đi.”

Nói xong, nàng lập tức rời khỏi thư phòng, chuẩn bị xe ngựa xuất cung.

---

Tới Đại Lý Tự, nàng nghe thấy tiếng Ngu Tư Đông đang tức giận:

“Không có vết thương, cũng không trúng độc, vậy ngươi nói nàng chết kiểu gì?”

Thái y cũng đầy nghi hoặc, chỉ có thể nói: 
“Ngu Tướng quân, trong sách có ghi lại chứng bệnh về tim và ngực, có thể là nguyên nhân.”

Ngu Tư Đông nhíu mày: 
“Bình thường nàng rất khỏe mạnh, sao lại đột ngột phát bệnh?”

Quý Bình An vừa định rời khỏi kinh thành, lại chết ngay ngoài thành.

Chuyện này quá trùng hợp, khiến nàng không thể không nghi ngờ có người cố ý ra tay.

Không khí căng thẳng, Đại Lý Tự khanh vội ra hòa giải: 
“Ngu Tướng quân, xin ngài bình tĩnh. Dù là tai nạn hay không, Đại Lý Tự nhất định sẽ điều tra kỹ lưỡng…”

Chưa nói hết câu, một giọng nói lạnh lùng vang lên cắt ngang.

Thẩm Chi Ngu bước xuống xe ngựa: 
“Không cần.”

Mọi người vội vàng hành lễ: 
“Bệ hạ.”

Thẩm Chi Ngu không đáp, chỉ lặng lẽ bước đến bên thi thể đang được đặt ngay ngắn.

Người từng hay cười, giờ đây môi khép chặt, mắt nhắm nghiền, không còn chút hơi thở.

Ngu Tư Đông lo lắng bước đến bên cạnh, nhẹ giọng an ủi: 
“Chi Ngu…”

Thẩm Chi Ngu thu lại ánh mắt, sắc mặt tái nhợt, khẽ nói: 
“Tiểu di, ta muốn đưa nàng về.”

Trong tưởng tượng của nàng, nàng từng oán hận Quý Bình An.

Nên khi gặp lại, nàng muốn chất vấn, muốn trả thù, muốn để đối phương nếm trải nỗi đau…

Nhưng không nên là như thế này. Không nên.

Ngu Tư Đông vỗ vai nàng, tâm trạng cũng rối bời: 
“Được. Tiểu di sẽ đi cùng ngươi.”

---

Lên xe ngựa, vừa ngồi xuống, nàng mới nhận ra Thẩm Chi Ngu đang ôm bụng.

Ngu Tư Đông vội hỏi: 
“Sao vậy?”

“Tiểu di… đau bụng…”

Thẩm Chi Ngu không chịu nổi nữa, chỉ có thể tựa vào vai nàng.

Ngu Tư Đông lập tức hét với người đánh xe: 
“Mau! Về cung ngay!”

---

Khi Thẩm Chi Ngu tỉnh lại, nàng đã nằm trên giường trong cung, Ngu Tư Đông đang ngồi bên cạnh.

Thấy nàng mở mắt, Ngu Tư Đông liền hỏi: 
“Còn thấy khó chịu không?”

Thẩm Chi Ngu khẽ lắc đầu. Bụng đã đỡ đau, chỉ là cơ thể vẫn còn yếu.

Chợt nhớ ra điều gì, nàng hỏi: 
“Tiểu di, hài tử của ta…”

Ngu Tư Đông đáp: 
“Hài tử không sao. Chỉ là tâm trạng của ngươi dao động quá lớn, nên động thai khí một chút.”

“Thái y nói thai chưa được ba tháng, sau này nhất định phải giữ tâm trạng ổn định.”

Thẩm Chi Ngu cúi mắt: 
“Ta biết rồi.”

Dù thế nào đi nữa, đứa bé trong bụng nàng… cũng là một nửa của Quý Bình An.

Ngu Tư Đông nhìn nàng, hỏi: 
“Chuyện của Bình An, hay là để ta điều tra giúp ngươi nhé?”

Thẩm Chi Ngu không đồng ý: 
“Tiểu di, ta đến là được rồi. Ngươi mấy ngày qua chẳng phải đang chuẩn bị khởi hành đi biên cương sao?”

Ngu Tư Đông khẽ nhíu mày: 
“Nhưng thân thể ngươi hiện tại như vậy, ta sao có thể yên tâm?”

Thẩm Chi Ngu bề ngoài trông bình thản, nhưng Ngu Tư Đông biết rõ, nàng đang gắng gượng. Nếu thật sự điều tra, liệu có chịu nổi không?

“Ta sẽ từ từ dưỡng cho khỏe lại.” 
Thẩm Chi Ngu rất kiên quyết, nhưng giọng nói lại dịu đi vài phần: 
“Tiểu di, nếu ta không tự mình điều tra, ta sẽ không yên tâm.”

Nghe vậy, Ngu Tư Đông thở dài: 
“Được rồi. Nhưng nếu ngươi lại xảy ra chuyện, thì phải giao việc này cho Đại Lý Tự Khanh.”

Thẩm Chi Ngu gật đầu: 
“Ta biết.”

Nhưng dù nàng điều tra thế nào, nghi ngờ bao nhiêu người, vẫn không tìm ra sự thật.

---

Năm đó, khi mùa đông vừa chớm, Thẩm Chi Ngu sinh con.

Nàng đặt tên cho đứa trẻ là Thẩm Niệm Quân.

Dân gian có nhiều lời đồn đoán: cái tên ấy là để tưởng niệm vị Phò mã đã mất, người giờ đây đã được truy phong làm Hoàng hậu.

Niệm Quân, Niệm Quân — người ta thương nhớ, giờ ở nơi đâu?

Trong thời gian ấy, Thẩm Chi Ngu cũng giữ lại những ghi chép của Quý Bình An: cải tiến nông cụ, phát minh thuốc nổ và pha lê.

Nàng chăm lo việc nước, đời sống dân chúng ngày càng khấm khá. Nhưng sức khỏe của nàng thì ngày một yếu đi.

Thuốc viên mà Quý Bình An để lại nàng vẫn dùng, nhưng vì từng mang thai, lại thiếu đi hương tín của Càn Nguyên để xoa dịu, nên vẫn để lại di chứng.

---

Năm thứ năm tại vị.

Tuế Tuế đã lớn, bắt đầu hiểu sơ về chuyện triều đình.

Thẩm Niệm Quân cũng đã biết nói, tuy còn nhỏ nhưng rất nghịch ngợm, giống hệt ai đó năm xưa.

Đứa trẻ thông minh, học nói nhanh, chơi đùa cũng lanh lợi, so với những đứa trẻ cùng tuổi thì phát triển sớm hơn.

Hôm nay, Thẩm Niệm Quân nắm tay Thẩm Chi Ngu, giọng non nớt hỏi: 
“Mẫu hoàng, con hình như chưa từng gặp mẫu hậu của mình.”

Nàng cũng từng hỏi người khác, nhưng ai cũng ấp úng.

Thẩm Chi Ngu ngừng lại một chút, đáp: 
“Mẫu hậu của con không còn.”

“Mẫu hoàng, không còn là sao?” 
Thẩm Niệm Quân ngẩng đầu nhìn nàng.

Thẩm Chi Ngu im lặng, vuốt đầu con: 
“Sau này con lớn sẽ hiểu.”

---

Tối đó, trở về phòng, nàng cầm lấy bức tượng đất đã nứt, đến tận hừng đông mới thiếp đi.

Khi tỉnh lại, nàng thấy mình đang ở một con phố xa lạ.

Và người đang tựa vào lòng người khác — lại giống hệt Quý Bình An.

---

Trà đá Long Island đúng là rượu mạnh. Khi tỉnh lại, đầu Quý Bình An đau như muốn nổ tung.

Nàng ôm đầu, cố gắng lấy lại tỉnh táo.

Quý Bình An chống tay lên bàn, uống liền mấy ngụm nước, mới cảm thấy dễ chịu hơn.

Khi uống nước, những hình ảnh tối qua dần hiện về.

Nàng nhớ đến bóng người mình đã thấy — vẫn cảm giác rất giống Thẩm Chi Ngu.

Trong lòng có chút do dự. Mình không nên tùy tiện lao tới, lỡ đâu quấy rầy người ta thật thì sao?

Quý Bình An cúi đầu tìm điện thoại, định hỏi Đoàn Tử Thư xem tình hình thế nào.

Lúc này nàng mới phát hiện — mình ngủ trên ghế sofa.

Quý Bình An: 
“…”

Không trách gì mà đau lưng nhức mỏi.

Nàng duỗi tay, định về phòng ngủ một giấc rồi tra hỏi Đoàn Tử Thư sau.

Nhưng khi mở cửa phòng, Quý Bình An sững sờ.

Trên giường… có một người đang nằm.

Gương mặt ấy rất quen thuộc, lúc này đang nhắm mắt, vẻ mặt hơi mệt mỏi, cuộn mình trong chăn, chỉ chiếm một nửa giường.

Quý Bình An đứng chết trân tại chỗ, mắt mở to, cảm giác như mình vẫn chưa tỉnh hẳn.

Nếu chưa tỉnh, thì tại sao Thẩm Chi Ngu lại xuất hiện ở đây?

Hơn nữa… còn đang ngủ trên giường của nàng!