Ngày Tân Hoàng đăng cơ.

Sau khi chính thức nói lời tạm biệt với hệ thống, trong đầu Quý Bình An lại trở về trạng thái tĩnh lặng.

Không còn những cuộc cãi vã hay lời nịnh nọt thường ngày, nàng lại thấy… hơi không quen.

Nàng thở dài, quay đầu nhìn về hướng mình vừa đến.

Các quan chức đông đúc, đang nối nhau rời khỏi cửa cung, dần dần che khuất tầm mắt nàng. Bóng dáng của Thẩm Chi Ngu cũng từ từ biến mất.

Quý Bình An biết, đây có lẽ là lần cuối cùng nàng được nhìn thấy người ấy.

Không rõ đã đứng đó bao lâu, nàng mới thu lại ánh mắt, quay người đi về phía nhà Mạnh Thủy Sơn.

Khi nghe tin nàng muốn rời khỏi, Mạnh Thủy Sơn và Mạnh Chỉ đều rất kinh ngạc.

Mạnh Thủy Sơn vẫn chưa tin nổi: 
“Ngươi sao lại đột ngột muốn đi? A Cửu biết chuyện này chưa?”

Quý Bình An chỉ nói sơ qua, còn xen lẫn vài lời nói dối thiện ý.

Dù sao, nếu để người ta biết nàng là người từ thế giới khác đến, chắc chắn sẽ khiến họ mất ngủ cả tháng.

“Nàng biết. Hôm nay ta đến chỉ để chào các ngươi một tiếng.”

Mạnh Thủy Sơn lúc này mới yên tâm phần nào: 
“Biết là tốt rồi. Nếu ngươi đi mà không nói gì, chắc nàng sẽ buồn lắm.”

Nghe vậy, bước chân Quý Bình An khựng lại.

Thẩm Chi Ngu… sẽ buồn sao? Nàng nghĩ là không.

Dù sao, sau khi biết tâm ý của nàng, Thẩm Chi Ngu chắc chắn sẽ không giữ nàng lại ở kinh thành.

Trái tim lại nhói lên một cách quen thuộc. Quý Bình An cố gắng lờ đi, chỉ nói: 
“Nếu sau này có chuyện gì, cứ tìm A Cửu là được.”

Mạnh Chỉ gật đầu: 
“Yên tâm. Ngươi đi đường cẩn thận.”

Nàng tưởng Quý Bình An chỉ tạm thời rời kinh thành để làm việc, nên cũng không hỏi nhiều.

Quý Bình An gật đầu, rồi rời khỏi kinh thành. Khi đã đi được một đoạn, nàng tìm một góc khuất không ai chú ý.

[ Xin hỏi Túc chủ có xác nhận sử dụng “Xuyên qua thời không”? Thời gian hiệu lực: Vô kỳ hạn. Số lần sử dụng còn lại: 1 lần. ]

Quý Bình An nhìn dòng thông báo, nhớ lại lời hệ thống từng nói.

Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, dòng thời gian sẽ tiếp tục như bình thường, nhưng linh hồn chỉ có thể tồn tại ở một thế giới.

Thế giới này — “Quý Bình An” sẽ đột ngột qua đời.

[ Xác nhận. ]

Ngay khi xác nhận, nàng cảm thấy một cơn choáng váng quen thuộc ập đến.

Một lúc sau, nàng từ từ mở mắt.

Không còn hệ thống, đầu óc nàng trống rỗng một hồi lâu, rồi mới dần tỉnh táo lại.

Nàng nghiêng đầu nhìn đồng hồ treo tường — chín giờ tối, đúng thời điểm nàng từng rời đi.

Trên màn hình máy tính vẫn mở trang web về phối thuốc, cải tiến nông cụ.

Bên cạnh là cuốn vở chi chít chữ, toàn là những ghi chép của nàng.

Ngẩn người một lúc, không biết từ khi nào nàng đã cầm bút, viết xuống ba chữ: “Thẩm Chi Ngu”.

Tim nàng như bị một tảng đá đè nặng, đến cả hô hấp cũng khó khăn.

Tất cả cảm xúc bị kìm nén suốt thời gian qua, giờ phút này đồng loạt trào dâng. Nước mắt không thể kìm lại.

Rõ ràng đã rời xa Thẩm Chi Ngu, nhưng cảm giác như nàng vẫn đang ở bên cạnh.

Kim đồng hồ vẫn chạy, tiếng khóc đứt quãng kéo dài rất lâu.

---

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tâm trạng Quý Bình An đã khá hơn một chút.

Dù sao, nếu không thể quay lại thế giới kia, nàng cũng phải tiếp tục sống.

Mở tài khoản video ngắn của mình, hàng loạt bình luận và tin nhắn nhảy ra:

“Lão bà sao chưa đăng video mới, tụi tui chờ lâu rồi đó ~”

“Đúng vậy, ăn cơm mà không có video của lão sư là thấy thiếu thiếu.”

“Kỳ lạ, nữ nhân này mê nhất là đăng video lúc ăn tối, sao mấy hôm nay im ắng thế?”

“Chắc bác chủ có chuyện ngoài đời, tụi mình cứ chờ thôi!”

Quý Bình An lướt qua, rồi đăng một thông báo:

[ Cảm ơn mọi người đã chờ đợi. Mấy ngày qua ta đang điều chỉnh lại trạng thái, sẽ sớm đăng video mới cho mọi người! ]

Thông báo vừa đăng, bình luận mới đã xuất hiện:

“Cuối cùng lão bà cũng trở lại!”

“Trời biết tui chờ bao lâu, cứ sợ bác chủ bỏ luôn tài khoản…”

“Về là tốt rồi! Không biết video tiếp theo sẽ là món gì?”

“Ước gì đừng đăng lúc nửa đêm nữa, lần trước tui ăn khuya bị mẹ phát hiện luôn…”

Quý Bình An mỉm cười, rồi đặt điện thoại xuống.

---

Trong tuần tiếp theo, nàng dần điều chỉnh lại trạng thái, chăm sóc vườn rau và hoa trong sân, chuẩn bị quay lại với công việc.

Tối hôm đó, nàng lấy thiết bị quay phim ra, chuẩn bị cho video mới ngày mai.

Sau khi rửa mặt, chuẩn bị tắt điện thoại đi ngủ, một thông báo bất ngờ hiện lên:

[ Ngài đã hoàn tất đọc quyển sách này, xin mời đánh giá. ]

Quý Bình An dừng tay, rồi nhấn vào.

Chính là quyển sách nàng từng xuyên vào.

Nàng lặng lẽ nhìn tên nhân vật chính — “Thẩm Chi Ngu” — rồi sau một lúc, chọn xóa quyển sách.

[ Ngài có chắc chắn muốn xóa quyển sách này không? ]

Ngón tay nàng đặt lên chữ “Vâng”, rồi nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

---

Sau khi đăng video mới, Quý Bình An đến nhà Đoàn Tử Thư — người bạn đã giúp nàng chăm mèo.

Nàng định đón Khoai Tây về.

“Khoai Tây có gây phiền gì cho ngươi không?” 
Quý Bình An vừa ôm mèo vừa vuốt ve.

Có lẽ vì lâu không gặp, chú mèo ngạo kiều ngày nào lại chủ động dụi đầu vào tay nàng.

Đoàn Tử Thư cười: 
“Không đâu, ta thấy Khoai Tây ngoan lắm, chẳng hung dữ chút nào.”

Quý Bình An cúi đầu, chỉ vào đầu nhỏ của con mèo, hỏi: 
“Sao lại hai mặt thế này, trước sau như hai kiểu khác nhau vậy?”

Đoàn Tử Thư bị nàng trêu chọc thì bật cười, kiêu ngạo nói: 
“Không chừng là ta trời sinh có sức hút với mèo đó.”

Quý Bình An: 
“Ta nhớ ngươi thích nhân vật trong trò chơi kia, cũng là dạng mèo biến hình đúng không?”

Hút 100 lần mà vẫn chưa ra được, cũng chẳng thấy mèo nào thích ngươi cho lắm.

Đoàn Tử Thư: “…”

Nàng không nhịn được nói: 
“Sao ngươi cứ chuyên nhắm vào chỗ đau của người ta thế!”

Quý Bình An cười, lắc đầu: 
“Thôi không nói nữa, khoảng thời gian này làm phiền ngươi rồi.”

“Không phiền đâu.” 
Nói xong, Đoàn Tử Thư thử hỏi với chút hy vọng: 
“Tối nay có muốn đi bar với ta không?”

Nàng biết Quý Bình An không thích uống rượu, cũng chẳng mặn mà với quán bar.

Nhưng hôm nay hai người bạn thường đi cùng đều tăng ca, không ai đi cùng, uống một mình thì chẳng vui, nên mới thử rủ một chút.

Quý Bình An suy nghĩ rồi hỏi: 
“Mấy giờ?”

“Chín giờ hoặc mười giờ…”

Đoàn Tử Thư nói được nửa câu, chợt nhận ra: 
“Ngươi… muốn đi thật à?”

Quý Bình An nhìn nàng một cái: 
“Muốn đi, không thì hỏi giờ làm gì?”

Đoàn Tử Thư cười: 
“Trước giờ ngươi đâu có thích đi, sao đột nhiên đổi ý?”

Quý Bình An ngừng một lát, rồi nói: 
“Thất tình.”

Mấy hôm nay nàng ngủ không yên, cứ nửa đêm lại tỉnh, lòng trống rỗng.

Không biết tối nay ra ngoài uống chút rượu, có giúp nàng dễ ngủ hơn không.

“A?” 
Đoàn Tử Thư bị nàng chọc cười, khoác tay lên vai nàng: 
“Bình An, ta chưa từng nghe ngươi nói yêu ai mà?”

Quý Bình An: 
“Chắc là yêu trong mộng.”

Thật ra, nàng cũng không tính là thất tình, chỉ là yêu đơn phương rồi bị từ chối.

Đoàn Tử Thư không biết chuyện, chỉ tưởng nàng đùa: 
“Miễn là vui, vậy cũng được.”

---

Trời tối.

Hai người đến quán bar.

Càng về đêm, quán bar càng náo nhiệt, khắp nơi là tiếng nhạc, người uống rượu, nhảy múa.

Đoàn Tử Thư lo Quý Bình An lần đầu đến, nên đặc biệt dẫn nàng tìm một góc yên tĩnh.

“Muốn uống gì, hôm nay ta mời.”

Quý Bình An lắc đầu: 
“Để ta mời, coi như cảm ơn ngươi đã chăm sóc Khoai Tây.”

Đoàn Tử Thư không khách sáo: 
“Vậy cho ta một ly Mojito.”

Quý Bình An lật thực đơn, nói luôn: 
“Ta lấy một ly trà đá Long Island.”

Đoàn Tử Thư kéo tay áo nàng: 
“Loại đó mạnh lắm, hay là đổi ly khác đi?”

Nghe vậy, bartender vẫn đứng yên, chờ hai người quyết định.

Quý Bình An lắc đầu: 
“Không sao, coi như thử một lần.”

Đoàn Tử Thư thấy không khuyên được, đành đồng ý.

Trong lòng nàng nghĩ, thôi thì mình không uống Mojito nữa, để nếu Quý Bình An say thì còn có thể dìu về.

Tiếng nhạc trong quán bar rất lớn. Đoàn Tử Thư chỉ vừa quay đi một chút, đã thấy Quý Bình An uống một ngụm lớn, mặt đỏ bừng ngay lập tức.

Đoàn Tử Thư hít một hơi, nhắc: 
“Đây là rượu mạnh đó, không thể uống kiểu đó được.”

Quý Bình An sau một lúc mới đáp: 
“Biết rồi.”

Dù nàng uống không vội, nhưng Đoàn Tử Thư vẫn không yên tâm, ánh mắt luôn dõi theo nàng.

Trong lòng nàng bắt đầu suy đoán — chẳng lẽ bạn thân mình thật sự thất tình?

Nhưng nàng chưa từng nghe Quý Bình An nói yêu ai, chẳng lẽ là yêu thầm?

Vậy người đó là ai? Là ai khiến bạn thân nàng đau lòng đến thế?

Đoàn Tử Thư giữ những nghi vấn trong lòng, không tiện hỏi lúc này, sợ làm tổn thương thêm.

---

Sau khi uống hết một ly, Quý Bình An đã hơi say, miệng lẩm bẩm:

“Trở lại… Một ly nữa…”

“Không thích… Không thích…”

“Yêu thích…”

Đoàn Tử Thư vội ngăn nàng gọi thêm, rồi dìu nàng ra khỏi quán bar.

Quý Bình An khi say không ồn ào, rất yên lặng, chỉ là đi không vững.

Đoàn Tử Thư đành để nàng dựa vào vai mình.

Lúc này nàng hỏi: 
“Thích ai vậy, bạn gái cũ à?”

Quý Bình An lẩm bẩm: 
“Không có… Có…”

Đoàn Tử Thư không tin: 
“Không có bạn gái cũ mà ngươi buồn thế này sao?”

Nàng đã nghĩ rồi, mai khi Quý Bình An tỉnh, nhất định phải hỏi cho rõ.

Là bạn thân, sao lại đến lúc chia tay mới biết?

Đoàn Tử Thư vừa dìu người, vừa lẩm bẩm: 
“Thất tình thì thất tình, sau này sẽ gặp người tốt hơn.”

“Ngươi nhìn kìa, cô gái phía trước không phải rất xinh sao!”

Giọng nàng không nhỏ, người phía trước cũng từ từ quay lại.

Lúc này, Đoàn Tử Thư mới nhìn rõ gương mặt đối phương.

Dung mạo xuất chúng, nhưng lại mang theo vẻ lạnh lùng xa cách.

Trên người còn mặc trang phục cổ phong, tay áo rộng, trông như vừa cosplay xong.

Nghe vậy, Quý Bình An dù đang say cũng nhìn sang, ánh mắt mơ hồ.

Nàng nheo mắt, ánh nhìn chạm vào người đối diện.

Quý Bình An nhìn một lúc lâu, khẽ lắc đầu.

Sao người kia… lại giống Thẩm Chi Ngu đến thế.