Xuân qua hạ đến, các loại nông cụ do Quý Bình An phối hợp cùng Công bộ sản xuất đã chính thức đưa vào sử dụng.

Ban đầu, dân chúng không mấy tin tưởng, cho rằng nông cụ của quan phủ không bằng đồ nhà làm, thậm chí nghi ngờ bị lừa tiền. Nhưng sau khi dùng thử, họ không còn hoài nghi nữa, thi nhau hỏi nơi mua.

“Đại gia bình tĩnh, đừng nóng vội. Bản vẽ nông cụ đã được phát đến từng cửa hàng. Mọi người cứ đến các cửa hàng bán nông cụ thường ngày là có thể mua được.”

Giá cả không đắt, tương đương với nông cụ cũ.

Tuy nhiên, bản vẽ vừa mới phát, hàng chưa sản xuất kịp, khiến nguồn cung khan hiếm, nhà nào cũng muốn giành lấy một chiếc.

Pha lê cũng đã hoàn thành sản xuất, trong suốt sạch sẽ, vừa ra mắt đã có nhiều người muốn mua.

Giá tính bằng hoàng kim. Mạnh Thủy Sơn đứng ngay trước cửa hàng, lúc đầu còn lo không bán được, nhưng chỉ sau một tháng đã quen tay quen việc.

Nàng hiểu rõ một điều: trong kinh thành, phú hộ chưa bao giờ thiếu vàng bạc châu báu.

Xi măng do quan phủ quản lý, sản xuất ổn định, các huyện ngoài Nam Tam quận cũng bắt đầu sử dụng.

Thẩm Chi Ngu còn điều một số thợ thủ công của Công bộ ra biên ải, tiện thể dùng xi măng xây tường thành phòng ngự.

“Đương kim Bệ hạ làm toàn chuyện tốt! Ta nghe họ hàng xa nói nơi họ đã có đê xi măng, xây rất nhanh, không chỉ chống lũ mà còn tưới ruộng rất hiệu quả.”

“Đúng vậy, ngươi đã dùng máy gieo hạt mới chưa? Gieo nhanh mà thẳng hàng.”

“Dùng rồi, chỉ là lúc mua không có hàng, phải thuê của hàng xóm.”

“Không sao, nghe người quan phủ nói, sau này sẽ còn có nông cụ mới nữa…”

Minh Trinh khi tại vị thì dân chúng khốn khổ.

Nhưng Thẩm Chi Ngu chỉ mới lên ngôi vài tháng, danh tiếng quan phủ đã cải thiện rõ rệt.

Dân gian như vậy, triều đình cũng thế.

Sau khi Thẩm Chi Ngu lên ngôi, không ít quan lại ngoài mặt thì tôn trọng, nhưng trong lòng vẫn không phục, cho rằng một người xuất thân Khôn trạch không thể trị quốc.

Nhưng đến hiện tại, họ đã tâm phục khẩu phục.

Quý Bình An tình cờ từ điền trang hồi cung, còn nghe được học sinh trẻ làm thơ ca ngợi việc làm của Thẩm Chi Ngu.

Vừa về cung, việc đầu tiên nàng làm là đi tìm Thẩm Chi Ngu.

Vừa bước vào điện, đã nghe tiếng quen thuộc: 
“A tỷ!”

Nàng mỉm cười, bước tới xoa đầu đứa nhỏ: 
“Tuế Tuế cũng ở đây à.”

Tuế Tuế gật đầu: 
“Ta tìm được cái gáo mới của A Cửu tỷ tỷ.”

Từ khi theo hai người về kinh thành, nàng đọc nhiều sách, hiểu biết hơn hẳn hồi còn ở thôn Đại Liêu.

Giờ nàng cũng biết hai người thân phận cao quý, nhưng không vì thế mà xa cách. Dù sao, họ vẫn là “a tỷ” của nàng.

Quý Bình An thuận miệng hỏi: 
“Hai người trò chuyện gì vậy?”

Tuế Tuế nghiêm túc đáp: 
“Ta hỏi A Cửu tỷ tỷ chuyện vẽ tranh, còn có mấy vấn đề gặp phải khi đọc sách…”

Trong lúc đứa nhỏ nói, Quý Bình An cũng ngồi xuống bên cạnh Thẩm Chi Ngu, nắm tay nàng, thân mật.

Thẩm Chi Ngu nghiêng đầu nhìn, định rút tay ra.

Hai người thân mật không sao, nhưng trước mặt trẻ nhỏ thì hơi ngại.

Quý Bình An tất nhiên hiểu rõ, đầu ngón tay nàng khẽ cọ vào lòng bàn tay người kia, như muốn trấn an.

Quan hệ tốt, đứa nhỏ sẽ càng vui.

Cuối cùng, Tuế Tuế ngẩng đầu hỏi: 
“A Cửu tỷ tỷ, khi nào ta mới được làm tiểu di?”

Nàng biết Thẩm Chi Ngu đang mang thai, rất mong có một đứa nhỏ để chơi cùng.

“Khoảng ba tháng nữa.” Thẩm Chi Ngu đáp.

Tuế Tuế ghi nhớ: 
“Ta nhất định sẽ chăm sóc nàng thật tốt!”

Quý Bình An cười tiếp lời: 
“Được rồi, đến lúc đó Tuế Tuế cũng là tiểu đại nhân rồi.”

Sau một hồi trò chuyện, đứa nhỏ mệt, được đưa đi nghỉ.

Quý Bình An nhìn sang Thẩm Chi Ngu: 
“Chúng ta cũng nghỉ ngơi nhé?”

Dù chưa muộn, nhưng Thẩm Chi Ngu đã mang thai hơn năm tháng, dễ mệt.

Thẩm Chi Ngu gật đầu: 
“Đi thôi.”

Thời gian gần đây, nàng đã giao bớt việc cho các quan chức, không còn bận rộn như lúc mới đăng cơ.

Về phòng, nằm trên giường, Quý Bình An hỏi: 
“Chân có đau không?”

“Cũng tạm.” Thẩm Chi Ngu đáp.

Quý Bình An biết mang thai vất vả, không tin câu “cũng tạm” kia: 
“Ta xoa bóp cho ngươi, sẽ dễ chịu hơn.”

Trước đây nàng không biết mát-xa, hai tháng trước còn đặc biệt học từ Thái y. Giờ làm cũng ra dáng.

Thẩm Chi Ngu nhìn ngón tay thon dài của nàng, nói: 
“Hôm nay trên triều, ta lại đề xuất cho Khôn trạch được vào Quốc Tử Giám.”

Muốn cải cách chế độ khoa cử, tất nhiên phải động đến mọi tầng lớp.

Người thường từ Khôn trạch được vào học đường, thì quý tộc cũng phải chấp nhận Khôn trạch vào Quốc Tử Giám.

Quý Bình An suy nghĩ rồi hỏi: 
“Không thuận lợi phải không?”

Quý tộc vốn coi trọng lễ nghi, dù Khôn trạch được phép, người trong nhà cũng chưa chắc đồng ý.

Thẩm Chi Ngu ừ một tiếng: 
“Vì thế ta không nhịn được mà đề bạt hai quan chức Khôn trạch.”

Hai người đó giống Giang Thư Tư, đều là trẻ được Ngu Tư Đông cứu ở biên ải. Không nuôi trong phủ Tướng quân, mà giao cho gia đình liệt sĩ nuôi dưỡng, cùng nhau lớn lên.

Nghe vậy, Quý Bình An bật cười: 
“Lần này, họ chắc phải xoắn xuýt lắm.”

Thẩm Chi Ngu mỉm cười: 
“Xoắn xuýt là chuyện tốt.”

Thẩm Chi Ngu làm một chuỗi hành động, chính là để chứng minh nàng chỉ trọng dụng người có tài, có năng lực.

Nếu trong hàng ngũ quý tộc thế gia ở Càn Nguyên có kẻ vô dụng, nhưng vẫn muốn chen chân vào triều đình, thì tại sao không để người xuất thân Khôn trạch thử sức?

Quý Bình An cũng đồng tình: 
“Bệ hạ nói rất đúng.”

Không thể không thừa nhận, mưu lược của Thẩm Chi Ngu thực sự vượt trội hơn nhiều người.

Nói xong, nàng lại dịu giọng: 
“Chỉ là bệ hạ, lúc này không cần nghĩ đến chuyện triều đình nữa.”

Thẩm Chi Ngu quay sang nhìn nàng: 
“Vậy ngươi muốn gì?”

Quý Bình An khẽ nhíu mày, đáp: 
“Đương nhiên là muốn ngủ cùng ta rồi.”

Thẩm Chi Ngu nghe vậy, chân khẽ động, nói nhỏ: 
“Đừng nói linh tinh.”

Quý Bình An lúc đầu chưa kịp phản ứng, cảm thấy lời mình nói rất bình thường. Sau khi nghĩ lại, nàng mới nhìn người trước mặt, nói: 
“Bệ hạ, ngươi nghĩ nhiều quá rồi. Ý ta là trên giường thì dễ ngủ, và lúc ngủ cũng đừng quên ta.”

Thẩm Chi Ngu: 
“… Ta không nghĩ nhiều.”

Phản bác yếu ớt, nhưng cũng đủ.

Quý Bình An không kìm được nụ cười, tiến lại gần hôn nhẹ nàng một cái, tay bắt đầu mát-xa không ngừng: 
“Nếu bệ hạ muốn cùng ta ‘nói chuyện trên giường’, thì cũng không phải không được.”

Đã lâu rồi hai người chưa thân mật, bổ sung chút “hương vị” cũng tốt.

Thẩm Chi Ngu không đáp, chỉ đưa môi lại gần, như muốn ngăn nàng nói thêm.

Quý Bình An trong mắt ánh lên ý cười, cẩn thận che bụng nàng, ôm nàng chặt hơn, rồi hôn sâu hơn.

Cuốn sổ “chuyện phòng the” tuy xuất hiện không đúng lúc, nhưng hiệu quả thì rõ ràng. Quý Bình An biết cách khiến người ta thoải mái.

Đầu tiên là môi lưỡi, rồi chậm rãi hôn xuống cằm, tinh tế hôn lên xương quai xanh.

Chỗ đó quá nhạy cảm, Thẩm Chi Ngu không chịu nổi, bị ép ngẩng đầu, cổ họng khẽ động, tay siết nhẹ lấy tóc Quý Bình An.

Hơi thở nóng bỏng quấn lấy nhau, mùi hoa lan trở nên ngào ngạt, như bị hương hoa hướng dương bao phủ.

Lướt qua xương quai xanh, Quý Bình An tiếp tục hôn xuống vùng mềm mại hơn.

Thẩm Chi Ngu nằm trên gối, đầu ngón tay vô thức siết chặt mép chăn, để lại vài nếp nhăn.

Đặc biệt là khi nàng cảm nhận được môi Quý Bình An chạm vào, bụng dưới khẽ động — một cảm giác bất ngờ.

---

Mùa thu năm đó, Thẩm Chi Ngu sắp sinh con.

Nàng được Quý Bình An chăm sóc rất chu đáo, suốt thời gian mang thai không gặp vấn đề gì.

Ngược lại, Quý Bình An vì quá lo lắng mà mất ngủ, thậm chí bị cảm lạnh hai lần.

Thẩm Chi Ngu vừa xử lý xong việc trên tay, quay sang thấy Quý Bình An đang gật gù vì buồn ngủ.

Nàng gọi: 
“Quý Bình An?”

Nghe tiếng nàng, Quý Bình An lập tức ngẩng đầu, tỉnh táo hơn hẳn: 
“Sao vậy?”

Thẩm Chi Ngu nói: 
“Ngươi vào phòng nghỉ một chút đi, ta sắp xong rồi.”

Quý Bình An lắc đầu: 
“Không sao, ta muốn ở bên ngươi thêm chút nữa. Bệ hạ cũng đừng ngồi lâu quá, mệt thì nghỉ một chút.”

“Được.” 
Thẩm Chi Ngu gật đầu.

Hai khắc sau, việc đã xử lý xong. Nhưng khi chuẩn bị đứng dậy, nàng khẽ nhíu mày.

Quý Bình An lập tức chú ý, lo lắng hỏi: 
“Bệ hạ, sao vậy?”

Thẩm Chi Ngu đáp: 
“Bụng hơi đau.”

Nghe vậy, Quý Bình An vội đỡ nàng, gọi người bên cạnh: 
“Mau đi gọi Thái y!”

Cảnh tượng này nàng đã tưởng tượng hàng chục lần, nên giờ xử lý rất bình tĩnh, không hề hoảng loạn.

Quý Bình An ôm nàng đến điện gần nhất, vừa đi vừa trấn an: 
“Điện hạ, không sao đâu, đừng lo.”

Thẩm Chi Ngu gật đầu, nghiêng mặt nhìn nàng: 
“Ngươi cũng đừng sốt ruột.”

“Ta không có.” 
Quý Bình An đáp, nhưng khóe môi vẫn căng thẳng.

Thái y đến rất nhanh, Quý Bình An vẫn ở trong phòng.

Một Thái y trẻ tuổi định mời nàng ra ngoài chờ, nhưng bị Vân Cầm ngăn lại.

Vân Cầm khẽ lắc đầu, ra hiệu đừng để ý. Nàng biết tình cảm giữa hai người rất sâu, lúc này Quý Bình An sao có thể yên tâm đứng ngoài?

Sinh con rất đau, chỉ một lát sau trán Thẩm Chi Ngu đã đầy mồ hôi, tay Quý Bình An cũng siết chặt mép áo.

Có người đưa khăn vải đến, nhỏ giọng nói: 
“Có thể để bệ hạ cầm cái này.”

Quý Bình An từ chối, mắt không rời người trên giường.

Nếu không nắm tay nàng, người hoảng loạn sẽ là chính mình.

Sinh con không chỉ đau, mà còn tốn sức. Đến khi đứa trẻ ra đời, sắc mặt Thẩm Chi Ngu tái nhợt.

Quý Bình An lau mồ hôi trên trán nàng, mắt đầy đau lòng: 
“Bệ hạ…”

Thẩm Chi Ngu thở gấp, nghe giọng nàng, muốn an ủi. Nhưng khi nghiêng đầu, lại thấy viền mắt Quý Bình An đỏ hoe, như sắp khóc.

Nàng nhẹ nhàng cong môi, đưa tay vuốt tóc nàng: 
“Sao vậy?”

Thẩm Chi Ngu quá dịu dàng, khiến Quý Bình An không kìm được cảm xúc.

Nước mắt rơi xuống, nàng vẫn nói: 
“Sinh con nguy hiểm quá, bệ hạ… chúng ta chỉ cần một đứa con thôi, được không?”

Dù Thẩm Chi Ngu bình an, nàng vẫn không muốn người mình yêu phải trải qua chuyện này lần nữa.

“Được.” 
Thẩm Chi Ngu đáp khẽ: 
“Ta hơi mệt.”

Quý Bình An điều chỉnh gối cho nàng: 
“Ngủ đi, ta sẽ ở bên cạnh bệ hạ.”

Có lẽ thực sự quá mệt, vừa nói xong câu đó, Thẩm Chi Ngu đã nhắm mắt lại, hơi thở đều đều.

Quý Bình An ngồi bên cạnh nhìn nàng một lúc, rồi nhẹ nhàng cúi người, đặt một nụ hôn lên trán nàng.